第8話 湯頭

下班回家後，飄來了一股味噌湯的香味。

「歡迎回來。」

沙優從客廳探出臉孔，微微地朝我這邊揮手。

「我回來了。」

我跟着這麼回話，脫了鞋子。

「準備好可以開飯嘍。」

「噢，謝謝妳。」

客廳已經擺了張桌子，上頭放着飯菜。

最近我每天回到家，都是這幅情景。

離開公司，發送「我現在回去」的簡訊以後，沙優似乎就能完全掌握我到家所需的時間，因此一回來便有準備好的晚餐可喫。

從沙優來這個家已過了一段時間，這陣子我們對彼此的存在已經不會感覺有哪裏不自然。即使如此，我仍覺得雙方的適應力似乎太高。

反正這件事本身應該不算壞事。

我在洗臉檯洗了手，迅速將西裝換成家居服，然後到餐桌就位。間隔不久，沙優也坐到餐桌前面。

「開動。」

一如往常，我們倆雙手合十，接着纔開飯。

我比自己想的還要習慣跟沙優兩個人一起生活，心境上固然難以言喻，有種暖暖的溫馨感卻也是事實。

能跟人一塊喫飯是愜意的。

「……嗯？」

當我啜飲味噌湯時，察覺味道好像跟平時有些差異，不禁發出納悶的聲音。

在桌子對面用餐的沙優「咦？」地微微偏頭看了過來，我便決定將自己的感受直接告訴她。

在我對面有沙優坐着。她看着我這邊，正在等我講話。

「柴魚湯頭。」

這女孩一向堅強，又始終尋找着本身的存在價值……而且，她對自己的評價偏低。

沙優對我的幫助比她所想的更多。她肯定不瞭解我有多感謝她。

接着，她嘀咕道：

「……畢竟我能做的只有這點事。」

要問美不美味，答案是肯定的。倒不如說，我正是因爲覺得美味纔會發現。

「如何？美不美味？」

沙優無視於我的質疑，如此問道。

手邊有白米、配菜和味噌湯。

「咦，這樣啊？」

「今天我煮的呢，有加了一點點『柴魚湯頭』。」

「那個，怎麼說好呢……」

我瞥向再度開始用餐的她，微微吐了氣。

我坦率地把心裏浮現的話語說了出口。

沙優略顯靦腆地這麼說，我也不由得跟着害臊起來，默默地啜飲了味噌湯。這果然好喝。

聽到沙優這麼說，我也稍微安了心。

聽是聽過，我卻沒有在自己下廚時用過，更進一步地說，甚至沒有買過那樣的東西。

「我還以爲煮味噌湯，只要讓味噌在熱水裏溶化就完成了。」

「菜會冷掉，我們開動吧。」

「怎麼搞得像在實驗一樣？」

我反問以後，沙優就緩緩擱下筷子，將目光落在餐桌上。

「我在想你什麼時候會發現，於是一點一點地增加了用量。」

「我覺得能喫出味道差異的用量，大概就是你最喜歡的調味……」

像我小時候，就不會對父母端出來的飯菜多想那是怎麼調味的，開始獨居後也幾乎沒有自炊過。坦白講，我對烹飪是一竅不通。

看到我的反應，沙優嘻嘻笑了笑，又再次點頭。

沙優說完，又啜飲了一口味噌湯。

聽了她的話，我一時間想不出要怎麼回話。

接着，她有些難爲情似的笑了笑，並且點頭。

我說道。而沙優不知怎地露出狀似有些欣慰的臉色，然後點了幾次頭。

我說道。而沙優點頭如搗蒜，重新拿起筷子。

我說完，沙優便笑了笑，「光那樣也很美味就是了。」她如此回答。

有沙優在的這個家十分舒適，是我「希望回來的地方」。

「嗯……這果然好喝。」

我一問，沙優便遲疑了片刻，接着點頭。

「是說啊……」

「我一直很感激妳，真的。」

我搔搔後腦杓，跟着也將目光落在餐桌上。

見我點頭，沙優開心地笑了。

思考至此，我總算領會了沙優的用意。

「呃，沒什麼。吉田先生讓我留在這個家，又對我這麼好……相對地，我能回報的頂多只有把飯菜煮得好喫……我覺得啦。」

「但是多下一道工夫，就會更美味喔。」

「這樣的話……那就好。」

「嗯？妳說什麼？」

「那我下次也照這個口味煮喔。」

「應該說，我並不是只有今天才加的喔。」

我說道。沙優半張着嘴，愣了半晌後，纔好像慢慢聽懂我話裏的意思，身體不安分地動來動去。

我希望這個家對她來說也是如此。

我又啜飲溫度涼了一點的味噌湯。

她說道。

「……妳這麼做，該不會是在摸索我對調味的喜好？」

「呃，今天的味噌湯感覺味道好像跟平常不同……」

「妳提到了『只有這點事』……可是這些東西，幾乎都是我一個人生活就難以取得的啊。」

我還沒想到要說什麼就開了口，因爲我覺得非得講些話纔行。