第一章 暧昧

深夜的卡尔亚克王国城──

在利欧居住的宅邸庭院内。

夜幕低垂，视野一片黑暗。

持续不断的倾盆大雨演奏出不规则的旋律。

时值冬季，气温只有将近十度。加上雨水的影响，体感温度更低，不会有人想在这种状况下在室外走动。

然而，这里却有一对相互依偎的男女。是这间宅邸的主人利欧，以及今晚以客人身分在宅邸留宿的贝尔托姆王国第一公主•克莉丝汀娜。倾泄的冷雨无情地持续夺走体温，身体冰冷得仿佛要冻僵。在这个状态下，克莉丝汀娜双臂环抱利欧的背部，让自己的身体紧密地与他相贴，几乎没有缝隙。

「…………」

利欧也轻轻地拥抱克莉丝汀娜的身体。依偎在自己胸膛的那副身躯，纤弱得仿佛能轻易扑倒，显得脆弱而无助。现在的她，完全不像个能以一国公主的身分领导雷斯托拉希翁这个组织的人物。

在利欧怀中的，只是个充满苦恼的十几岁少女。虽然利欧看不到她现在是什么样的表情，却能够稍微窥知她的心境。很明显地，因为她独自承揽了太多，现在才会陷入窘境。

「……！」

察觉到利欧也动手拥抱了自己，克莉丝汀娜的身体紧绷了一瞬间，然后又放松下来，接纳利欧的拥抱。不，不只如此。她更进一步地索求，仿佛挣脱了理智的克制似地，更用力、更紧密地拥抱他。

两人深深感受着彼此的存在，比世间任何人都要深刻。隔着湿透的衣物，共享着体温与肉体的触感。

他们就这样默默无言地相拥了好一段时间──

也不知道经过了多久，只知道这段时间的长度足以让双方的体温完全相融，仿佛合而为一。这时候──

「……失礼了。」

克莉丝汀娜勉强开口说道，放开了手。

「不会。」

利欧也松手。

「对不起。因为太冷了，我不小心……」

克莉丝汀娜双手滑向利欧的胸膛，虚弱地使劲一撑，让自己后退，向利欧解释自己的行动。然而──

「那么久以前的事，我早就不记得了。」

（…………是因为羞耻吗？）

（……不可以。）

「……说得也是。」

「没事。」

「……克莉丝汀娜大人？」

「……好。」

「……对于将来的事，我想得太多，不由得不安了起来。」

在这个状况之下，谁才是该被问有无资格的那方？利欧点出的事实，令克莉丝汀娜无言以对。

利欧试图窥探站在眼前的她的真心。

也许是因为这样──

（我发烧了吗……？不，这是……）

「……不。」

这次换利欧瞪大双眼，无言以对。

「也许？」

利欧的话似乎让克莉丝汀娜相当动摇，她的口气不由自主地激动了起来。相反地，利欧的态度依然镇定。

晚上独自在庭院内走动、淋雨，甚至不只一次、而是两度拥抱了利欧，第二次竟然还要求对方拥抱自己……克莉丝汀娜后悔莫及，像个少女般满脸通红。

利欧打趣地装傻说道。

「…………谢谢你的关心。」

克莉丝汀娜认为不该再想下去，有意地阻断思考。但是──

「……天川阁下为何要伤脑筋？」

克莉丝汀娜右手贴着胸口，确认自己的心跳。她马上就凭直觉理解，身体的变化并不是单纯因为淋雨造成的不适。

于是，两人一起回到了室内。

利欧已经多次表明不会再翻旧帐，然而克莉丝汀娜似乎还是心存芥蒂。

「因为我是外人，不是吗？」

既然如此，她心里的烦恼与不安，是不是真的因此稍微缓解了呢？利欧心里依然有些不安。

利欧温柔地微笑说道。

「最后再一次就好。请你抱紧我，给我勇气。」

利欧语带窥探地呼唤她的名字。

「…………」

但是，利欧明白她一定有着某种非同小可的坚定决意。既然自己能为她做的事只有这样，那就如她所愿吧──利欧只能这么想。

（……他会不会觉得我很奇怪？肯定会吧……）

「还有其他令妳不安的事吧？」

「……即使如此，事到如今我也没有资格向你求助。」

利欧当然明白，怕冷这种理由只是表面话。

「我们王国做了这么多对不起你的事，当然没有资格。」

她说完，有如撒娇似地凑过来抱住利欧。

她是否只是在逞强？

克莉丝汀娜皱起五官，然后有如要掩饰似地垂下目光。那副模样看起来仿佛在落泪──

克莉丝汀娜显得很犹豫，低声说明。

利欧相信一定另有理由，如此追问道。他很难得会深入追究别人的心事。

「咦？」

克莉丝汀娜移开目光，不敢正视利欧，表情有些愧疚。

听到利欧怯生生地这么问，克莉丝汀娜才终于抬起头。她揉了揉眼睛，但是在全身被雨淋湿的状态下，也看不出她究竟是不是在擦泪。而且──

利欧依言照做，回应她的要求──即使仍然无法看出她藏在心底的是什么样的决心。

克莉丝汀娜表示不能向外人坦承烦恼，封闭了心扉。也许是察觉她的意志有多么坚定──

利欧想帮助克莉丝汀娜。但是要不要把烦恼说出来，是由她来决定。所以利欧能做的，只有毫不保留地向她坦承心意。

然而──

「妳愿意告诉我吗？」

克莉丝汀娜说道。她的表情也如她所说的，不再迷惘。

过了一会儿之后──

「…………」

「…………也许吧。」

克莉丝汀娜依然闭口不语，也不抬起头。

「妳在哭吗？」

「天川阁下，我刚才说过，『请给我一点点勇气，这就是我想依靠你的事』，对吧？那就足够了。我对你没有其他的请求。你已经给了我足够的勇气。」

「今晚的事，还请保密。我不想让别人知道这么软弱的一面。」

「克莉丝汀娜大人，妳正在烦恼。但是，只要我不知道妳为何烦恼，就无能为力。说不定事实上我完全无法派上用场，但至少可以听妳倾诉，陪妳一起烦恼。所以，如果有需要的话，请尽管依靠我，不要客气。即使只说出能告诉外人的部分也无所谓。」

克莉丝汀娜依然低着头，闭口不答。看来是在思索到底该不该说出来。

为什么会感到羞耻？应该是因为跟利欧相拥了吧。主动拥抱异性是不检点的行为，不是第一公主该有的。

「……这样说未免太牵强了。」

利欧搔着脸颊说道，表情如他所说的显得烦恼。

克莉丝汀娜畏寒地抱起双肩，身体颤抖。

「……是这样吗？」

不过，克莉丝汀娜现在的神情中，已经没有刚才拥抱时的脆弱与无助。站在利欧眼前的，是名坚毅高尚的少女。

「………………」

然而──

「那真是伤脑筋了。」

克莉丝汀娜主动放开利欧，害羞地请求道。她低着头，腼腆地笑了起来。

克莉丝汀娜面露微笑，仿佛刚才哀戚的表情不是真的。那难得展露的笑容，有如在雨下不停的夜晚绝对不会露面的明月，稍纵即逝却温柔、耀眼……

克莉丝汀娜扬起目光，窥视利欧的表情问道。

「妳指的是雷斯托拉希翁的事吧？」

两人回到了宅邸内。其他居民都在各自的房里入睡，屋内静悄悄的，没有任何声响。利欧建议克莉丝汀娜再去泡澡暖暖身子，于是她独自前往女性浴场。一走进脱衣间──

藏在心底的这股余韵，美妙得令人舍不得割舍。克莉丝汀娜的右手继续珍重地按着胸口。

「……还是算了，毕竟跟组织的机密有关。」

「眼前有人正在烦恼，我当然想助一臂之力。但是，既然跟组织的机密有关，我就伤脑筋了，不知道可以深究到什么地步。」

「为什么这么说呢？」

「………………」

「……为什么？才没有那种事……」

利欧试着理解克莉丝汀娜藏在心底的烦恼。然而──

「……真的吗？」

「妳有烦恼，我想要帮妳。事情就只是这么单纯。更何况，如果真的要计较有没有资格的话，没资格的应该是我才对。」

倾盆大雨依然下个不停，然而克莉丝汀娜那有如明月的笑容愈发开朗。

◇　◇　◇

克莉丝汀娜刚才向利欧展现的模样，的确是她软弱的一面、平时绝不向任何人展现的姿态。也许是因为对方是利欧，只有他一个人能让克莉丝汀娜想要依赖、展现出这样的自己。

「雨也淋得够多了，我们差不多该进去屋内了。再淋下去会冷得受不了的。」

「………………」

「是。我对未来所做的决断并没有错，是最佳的判断。我对此更有自信了。」

（她果然还在意着以前的事吗？）

「……这、这样说才是太牵强了！今天才刚因为过去的事造成了你的困扰，不是吗？怎么可能已经忘了……」

「什么对不起我的事？我不明白妳的意思。」

如果继续深究「为什么？」下去，应该会有能更明确地说明这种症状的词语浮现吧。

「…………我知道了。」

这股变化并未让人感到不快，反而十分舒适。既然如此，这种生理现象到底是怎么一回事？──克莉丝汀娜自问自答。

利欧答应，双眼仍直直地窥视着她的表情。

「……！」

克莉丝汀娜便当场瘫坐在地上，无力起身。她一直在勉强装出平静的神态，现在再也无法假装下去了。心跳激动地扑通扑通直跳，整张脸烫得有如在燃烧。双脚也在颤抖，完全站不住。

利欧仍然感到不安，再度确认道。

克莉丝汀娜先是迟疑了一下子，然后──

多么不可思议。幸福感与万能感正源源不绝地涌现，克莉丝汀娜感觉现在的自己似乎无所不能。刚才的不安与绝望仿佛都是假的。

「若你真的那么不安的话……」

但也因为这样，她获得了充分的勇气。

「这样就够了。嗯，这是对的……我们只剩下这条路可走了。」

有如要说服自己似地，克莉丝汀娜如此喃喃自语。这时候，脱衣间的门突然开了。

「!? 」

克莉丝汀娜吓了一跳，抬头看是谁进来。现在知道她在脱衣间的，应该只有利欧一个人。这时出现的究竟是──

「……哎呀。」

「……美春小姐？」

是这间宅邸的居民之一──绫濑美春。从她的反应来看，应该只是偶然进来的。

「我可以一起洗澡吗？」

美春眯起眼睛微笑，征求克莉丝汀娜的同意。

「……当、当然。」

克莉丝汀娜点头答应，害羞地连忙起身。

「谢谢。」

美春说完，对克莉丝汀娜的头发与衣服湿透、甚至还瘫坐在地上的事完全没有过问，迳自脱起了衣服。

「…………」

克莉丝汀娜侧眼窥视身上只剩内衣裤的美春。肌肉匀称且充满女性魅力的肉体，亮丽的黑色长发，可爱讨喜的容貌，以及富有教养的娴淑气质，即使是同性也忍不住要看得入迷。克莉丝汀娜打从心底觉得，备受异性喜爱的一定是这样的女性。这时候──

「那我先进去了。」

美春很快就脱光衣服，独自先进去浴室。

（……嗯？）

忽然，克莉丝汀娜感到有些疑惑。美春刚进来脱衣间的时候，她就感觉到一股难以形容的异样感。虽然只是隐约的感觉，但总觉得现在的美春跟她所知的不太一样……但无论如何，她决定先跟着进去再说。

在开口回答的同时，克莉丝汀娜动脑思考。

理娜以桀骜不驯的目光注视着克莉丝汀娜，如此建议道。

疑似附身在美春身上的理娜话中有话，说得好像她亲眼看到了刚才宅邸的庭院内发生的事一样。

「这热水很舒服呢。」

（……不，我本来就不打算再收新的眷属了。不只是因为对象是克莉丝汀娜大人，无论是谁，我都不会改变这个结论。）

「用不着这样紧张兮兮地提防。我还不曾附身到这副身体来泡澡，所以是真的很期待入浴喔。」

「……不，我不想知道。」

（真是个难以捉摸的人物。）

「人类最爱问『为什么？』，总是想知道答案。妳认为是为什么呢？」

理娜冷笑似地扬起嘴角，肯定克莉丝汀娜的主张。然后她便头也不回地走出了浴室。

理娜又突兀地提起了别的话题。

（理娜有可能事前就预知到了目前的状况，才叫我收克莉丝汀娜大人成为眷属。）

「无论预料到的解答再怎么丑恶，妳也不会自暴自弃，而是向着未来勇往直前。因为妳有出众的意志力与坚定的决心。」

理娜又突兀地提起了另一个问题。

「不过……这样好了。难得在这里遇到，就趁泡澡的时候顺便帮妳一把好了。」

对利欧而言，让某人成为自己的眷属，等于强行扭曲对方的命运，迫使其背负不讲理的宿命。

理娜如此起头，然后继续说道：

理娜似乎对克莉丝汀娜的回答相当满意，扬起嘴角，看起来心情很好。

既然已经知道解答，谜团本身就不存在，因此也不会感到好奇──理娜是在确认克莉丝汀娜的理由是否如此。

「……因为解答藏在谜团之中，才会引起人的兴趣。」

「我果然很中意妳。」

「妳说的没错。」

「被称为贤神的妳居然这样称赞我，真是非常荣幸。」

（不过，理娜应该也理解这点，却仍建议我收新的眷属。也就是说，我有理由不得不增加眷属，甚至不惜忽视我本身的感受。）

理娜突兀的告白令克莉丝汀娜非常意外，感觉有些错愕。不过她仍保持冷静，对答如流。不只如此──

「妳……」

利欧也同样地在男子浴室泡澡。他仰望天花板，回想刚才的事。

「怎么了吗？」

如果是能够轻易说出来的困扰，克莉丝汀娜从一开始就不会在利欧面前露出那般走投无路的模样。

因为一旦成为利欧的眷属，就连能不能继续以人类的身分生活下去都不知道。可能会跟被迫走上眷属人生的空一样，背负永恒的生命与不得与人世有所关联的宿命。

克莉丝汀娜停顿了一下子，随后摇头否定，态度没有一丝迷惘。

想到这里，利欧内心感到排斥，眉头深锁。

「毕竟我也曾被称为神嘛。」

利欧思索了起来，然后──

「……我不明白妳的意思。我没有妳那样的能力，自然无从得知解答。」

「………………」

（……我真的无法为她做任何事吗？）

「没错。不过话说回来，人类这种生物真的很自我中心呢。即使藏在谜团之中，也不见得真的对解答本身感兴趣。若没兴趣，根本就不会想要知道解答。」

「我说中意妳，还有别的理由。」

「……为什么？」

忽然，美春开口了。

美春先刷洗完了身体，进去浴池泡澡。克莉丝汀娜随后也刷洗完，进入了浴池。泡在有些烫的热水之中，她浑身舒畅地不由得长呼了一口气。这时候──

理娜用手捧起热水，语气难以捉摸地说道。

「……！」

目前的问题，是对于克莉丝汀娜到底在烦恼什么，利欧完全没有头绪。就算退一百步当作她真的已经调适好了心情，烦恼本身也不像有所解决的样子。

克莉丝汀娜重新提起先前的话题，表达看法。于是──

被克莉丝汀娜叫住，理娜在冲洗区停下脚步。

（……被她看到了吗？不，莫非她从一开始就知道了？）

脑海中浮现了理娜先前的建议。

克莉丝汀娜跟美春平时原本就不是会聊天的关系。应该说，她们还没有那么熟。因此两人没有交谈，只是各自默默地动手洗澡，气氛有些尴尬。

「……妳为什么会来这里？」

克莉丝汀娜附和道，侧眼窥视美春的脸。

确认美春目前的氛围跟自己原本所知的完全不同，克莉丝汀娜的心里愈发怀疑。同时她也想到了可能的原因，这时候……

（果然……）

「或许吧。」

「那么，我再多问一件事。妳会想知道自己的未来、想知道解答吗？」

「就算无从得知，也料想得到吧？」

时间稍微回溯一些，在克莉丝汀娜刚开始入浴的时候。

很突兀地，理娜提起了另一个问题。

美春说道，仿佛完全看透了克莉丝汀娜的心思。

但那又是为什么呢？克莉丝汀娜身为贝尔托姆王国的第一公主，是应该要一直领导众人的人物。既然一旦成为利欧的眷属，就会变成超脱人世的存在，那么利欧实在没有理由选像她这样的人当眷属。

美春坐在浴室的小凳子上，已经开始刷洗身体。克莉丝汀娜也在她附近的另一张小凳子上坐下，开始刷洗身体。

说到这里，克莉丝汀娜确信眼前的女子不是绫濑美春，而是从前曾为七贤神之一的女神理娜。

那应该是极为痛苦的。所以──

一直以严肃稳重的态度应答的克莉丝汀娜，这时表情扭曲了起来，无言以对。然后──

（……我不能当作没有看到。）

「意思是我答对了吗？」

（实在是想不通。不，应该说那是不可能的。难道理娜的意思是要我将她强行收为眷属吗？）

（果然……）

（刚才她说自己没事。）

「那是不是因为妳已经知道了解答？」

克莉丝汀娜接着这么问道。

「……是啊。」

◇　◇　◇

克莉丝汀娜想起之前曾经听闻，女神理娜拥有预知未来的能力。

「好了，那我先失陪了。」

所以──

「只是心血来潮，忽然想泡澡罢了。有时候就是会这样，不是吗？就跟有时候忽然想淋雨一样。」

「我很中意妳。」

克莉丝汀娜惊愕了一下子，随即稳住动摇的心说道。

（但是，她肯定不会告诉我她在烦恼什么吧。）

「……妳真是神出鬼没。」

「……是这样吗……」

「知道未来的我能够断定，妳正在前进的道路是正确的。要对自己有信心。」

「………………」

克莉丝汀娜很明显地怀着无法向任何人坦白的烦恼，独自钻牛角尖，这是不争的事实。只有利欧一个人目睹这样的她。

无论克莉丝汀娜如何主张自己没事，利欧仍无法把她的话完全当真。

「就如同妳想的那样。」

「……可以告诉我吗？」

「因为妳很优秀。不只脑袋灵光、举一反三，直觉也很敏锐，能迅速地找出正确的答案。跟聪明的人交谈当然比较轻松，不是吗？」

克莉丝汀娜对理娜有了这样的印象。

（她想做什么？她出现在这里，一定有什么目的……）

更何况，克莉丝汀娜本人应该不想成为眷属才对。若这样还要她成为眷属，根本就只是强人所难。

「即使解答藏在谜团中，让人感兴趣，但有时候人并不想要知道答案。因为人是拥有复杂感情的生物。」

利欧为难地皱起了眉头。

（可是……）

她到底看透了多久以后的未来？想到这里，克莉丝汀娜不由得倒抽了一口气。

──如果要收空以外的第一个眷属，我认为最合适的人选还是克莉丝汀娜•贝尔托姆。

不知为何，克莉丝汀娜双唇紧闭，神情苦涩。

「请等一下。」

（……我不能牵连任何人。）

理娜说完，马上出了浴池，明显一副话都说完了的态度，转身就要走出浴室。

对于理娜的建议，利欧也并非完全不理解。

（她还说过，不先收新眷属的话我会后悔……）

利欧深知那个被称为七贤神之一的女性，是因为担忧千年后的未来而转生至此。那般人物所提醒的后悔，令人感到非常不祥，使利欧无法忽视。

只凭着一己的情绪做出结论，真的可以吗？──利欧扪心自问。

因此，虽然他依然对理娜的建议感到排斥，还是试着暂时放下情绪，纯粹以理性的观点思考理娜的建议。

然而，无论怎么思考，还是想不出答案。

（……不行，还是先冷静下来再说。）

利欧以双手捧起热水，哗啦哗啦地泼向脸。

真的该按照理娜的建议，收克莉丝汀娜为眷属吗？追根究底，选择克莉丝汀娜的意义何在？

（……或许怎么想也想不出答案才是理所当然的。因为我无法预知未来。）

然而理娜偏偏只透露不完整的未来，反而令人困惑。

（我不得不像这样思考该不该收克莉丝汀娜大人为眷属，就已经如理娜所愿了吧。）

利欧苦笑了起来，神情满是疲倦。虽然跟理娜面对面的时间还极为短暂，他却能清楚地想起她那冷笑的姿态。

（我无法预知未来。即使如此，还是只能前进。）

那才是本来该有的样貌。所以──

（先不管理娜的建议，做我能做的事吧。）

假如没有理娜的建议，自己应对克莉丝汀娜的方式应该也不会改变。要是被理娜的建议迷惑而贸然行动，说不定反而会改变未来。或许那样的改变正符合理娜的期望，但利欧无法得知实际上究竟如何。既然如此──

（为了尽量让克莉丝汀娜大人对我敞开心胸，今后多跟她相处一些时间吧。得好好观望，以便发生任何变故时都能马上应对才行。）

只能去做现在的自己能做的事了──利欧打定主意，出了浴池。

◇　◇　◇

翌日。吃过早餐之后，克莉丝汀娜、芙萝菈、弘明、萝艾娜、浩太以及怜决定在上午告辞，离开宅邸。

「……！」

（她看起来的确是满高兴的……）

「什么在这里混？又不是高中的社团教室。」

利欧代表宅邸的居民们回应，在他身旁的莱娣法也朝气十足地附和。

「那当然。来这座宅邸可不需要勇气。」

「你怎么不说话了？表情还这么严肃。」

「没事。我只是在想，也许下次可以安排一些余兴节目，促进大家交流。」

莱娣法活泼地点头答应。然后──

「没有，不过，也许是我刚才不小心说错话了。我的意思是，即使没什么事也欢迎大家随时光临，只是这样而已……」

「……我明白了，那就恭敬不如从命。今晚我已经安排了会谈，近期之内我会再派人来通知。」

「没错。所以下次我们再来拜访的时候，请跟我姐姐变得更要好喔，莱娣法。」

利欧没说「不用客气」，而是说「不需勇气」，这样的用字遣词虽然不至于奇怪，却显得有些小题大作。

莱娣法仍仰望着利欧的脸，试图看出什么端倪。利欧只能尴尬地苦笑。这个在战场上百战百胜的无敌英雄被妹妹逼得手足无措的样子，似乎让克莉丝汀娜觉得很有趣。

「克莉丝汀娜大人真的是芙萝菈姐姐引以为傲的姐姐呢。就像我敬仰大哥哥一样。」

浩太苦笑着吐槽道。

克莉丝汀娜疑惑地问道，沙月则感触良多地说明。其他在场的少女们也纷纷笃定地点头赞同。

「随时都欢迎大家再来！」

毕竟是昨晚才发生过的事，而且说出这句话时的状况非同小可，所以克莉丝汀娜马上就联想到了，也察觉利欧是刻意提起「勇气」这个词。

实际上弘明也马上指出来，觉得这样说太夸张了。另一方面──

莱娣法微微抬起头，仰望利欧的脸。

「是啊。」

「好了，总不能一直拖着不让客人走。决定好下次行程的话，请随时通知我。今晚就要来也没问题。」

克莉丝汀娜娇羞地嘟起了嘴唇。如此袒露真情的模样没有一丝阴影，与昨晚那不为人知地独自落泪的少女判若两人。所以──

「那么，下次请考虑在这里长期住宿吧。」

利欧顺水推舟，把话抛给克莉丝汀娜。

「………………」

「是吗？可是，妳看起来好像有点高兴……」

「是啊！」

虽然利欧相信莱娣法没有问题，但是她与芙萝菈的身分悬殊仍是事实，旁人如何看待是另一回事，因此他有些尴尬。

利欧尴尬地搔了搔脸颊，解释刚才说的话。

一直不好意思再来打扰的克莉丝汀娜，最后还是腼腆地笑着答应了利欧的邀请。于是，雷斯托拉希翁一行人离开了宅邸。

在宅邸的玄关前，克莉丝汀娜代表一行人向特地来送行的利欧等人道谢。

「是吗……」「啊哈哈。」

克莉丝汀娜移开目光，不敢直视利欧。

「好！」

──请给我勇气。这就是我想依靠你的事，天川阁下。

「是啊，请别客气，我们随时欢迎。」

「妳、妳在胡说什么？才不可能有那种事。」

妹妹的人际关系有所拓展，克莉丝汀娜真心感到欣慰。但是，再这样下去真的又要一大群人来叨扰，她还是很不好意思，脸上浮现有所保留、甚至打算拒绝的表情。这时候──

「来春人家住总是有口福可享，可以在这里混的话我们当然是求之不得啦。」

克莉丝汀娜轻轻地干咳一声，装出平静的态度。

「别胡说八道。我跟往常一样，完全没变。」

她的美令在场的所有人都不由得倒抽了一口气。

「上次的过程差不多也是这样，再继续下去恐怕我们每次来这座宅邸借住，都会先约好下次……这怎么好意思？」

「既然这样就干脆在这儿长期住宿也很好啊！我也很想跟克莉丝汀娜大人多聊聊！」

「我才要谢谢各位，一起度过了开心的时光。」

「大哥哥？」

「请、请别说奇怪的话。」

「是的。只是还得跟姐姐讨论过才能决定……」

「我已经跟芙萝菈姐姐讨论过，下次什么时候可以再来过夜了。」

「大哥哥？你对克莉丝汀娜大人做了什么吗？」

芙萝菈凑过来窥视姐姐的脸，一脸不解地问道。

自幼与克莉丝汀娜相伴的萝艾娜，也瞪大双眼，仿佛看到了什么稀有的东西。

「我姐姐不只美丽，还很可爱喔。」

也就是──

「看来她们变得很要好了……」

「各位怎么了？」

「谢谢款待。那么，我们就先告辞了。」

芙萝菈坚定地这么主张。

「…………」

（不过……）

「真是的……」

「姐姐？妳的脸是不是变红了？」

「余兴节目？好主意！」

「没那回事！因为莱娣法是我的朋友。」

克莉丝汀娜红着脸低下头。芙萝菈继续称赞她，像是打从心底感到骄傲。

妹妹依然探头过来仔细观察，令克莉丝汀娜有些不知所措。

莱娣法也跟着附和，面露讨喜的笑容。

想表达的都被莱娣法说完了，利欧也微笑着对克莉丝汀娜等人这么说道。

也许是因为在别人面前，她必须表现出跟平常一样的态度，其实心里仍在哭泣──利欧还是忍不住这么猜想。

「是这样吗？」

两个妹妹意气相投，还牵连了各自的兄姐。对她们而言，下次要再来这里举办过夜聚会似乎已经是确定的行程了。

另外，由于利欧的身分已经公开，大家正式决定今后以本名称呼莱娣法，不再称她为凉音。至于利欧，他身为名誉骑士春人•天川之身分，对外已经有了相当具影响力的地位，因此今后在台面上他仍要继续使用春人这个名字。无论如何──

克莉丝汀娜仍然感到过意不去，莱娣法则活泼地举手提议。一旁的芙萝菈也充满期待，高兴地点着头，双眼闪闪发亮。

「真是不好意思。但愿没有冒犯到公主殿下……」

利欧不由得有了这种错觉。

克莉丝汀娜轮流看了看提议下次聚会的两人，表情显得有点困扰。妹妹的人际关系有所拓展固然值得高兴，但也不好意思真的接纳对方的好意，立刻再上门打扰。

她轻声地笑着，为利欧帮腔。

「勇气？当然不需要吧。」

莱娣法以狐疑的目光紧盯着利欧。

「之后再跟我一起想想要做什么吧。」

（简直像是昨晚的事不曾发生过似的。）

莱娣法与芙萝菈已经开始提议安排下次的过夜聚会了。两人在这几天之内一口气变得亲密许多，联手起来也默契十足。

「呵呵，真的没事。只是因为芙萝菈说了奇怪的话而已。」

弘明打趣地插嘴，怜立刻赞同。

「……真的可以吗？」

「…………」

利欧说完，对莱娣法温柔地微笑。

「没事，只是克莉丝汀娜大人真的太美丽了。」

「嗯？」

「那当然。既然这样，也请各位跟我哥哥变得更要好。我很期待！」

克莉丝汀娜倒抽了一口气，显得猝不及防。应该是想起了昨晚自己抱住利欧时说过的话语。

利欧暗自板起脸色。随后──

「是啊。所以，请别太为难天川阁下。」

「…………」

利欧面露笑容，就跟向他最宝贝的妹妹微笑一样，对克莉丝汀娜说道。

克莉丝汀娜说道，笑容满是慈爱，明艳照人。手掩着嘴巴的举止典雅优美，有如艺术之神亲手创作的绘画。