第六章 兄与妹

上午。

在利欧的宅邸，有几个人正要出去宅邸之外。

是克莉丝汀娜、芙萝菈、萝艾娜、弘明、怜与浩太。

在宅邸的玄关前──

「真舍不得跟凉音妹妹分开，我不要……」

芙萝菈抱着莱娣法，满面伤心地惜别。莱娣法也拥抱芙萝菈做为回应。

「芙萝菈，不可以说这种任性的话。」

克莉丝汀娜劝道，轻轻地搂抱妹妹的背部。

「下次再来开过夜聚会嘛。不然今晚再来嘛！大哥哥，可以吧？」

莱娣法纯真地笑着，转头向在一旁守望的利欧问道。

「凉音，各位都有自己的事要忙啊。」

利欧苦笑着对莱娣法说道。

「不过，有空的话，这边随时欢迎各位再来作客。」

利欧接着对克莉丝汀娜等人这么说道，态度慷慨大方。

「我今晚倒是排得出时间……」

芙萝菈期待地说道。看来昨晚的过夜聚会她过得非常开心。对她来说与年纪相近的女生聊天到深夜，既难得又快乐。

「芙萝菈……」

克莉丝汀娜以有些困扰的眼神看着妹妹，示意要她稍微顾虑一点。

「时间要是隔得太久反而会不好意思来吧。各位要是愿意马上再来，我也会很高兴的。今后我也想这样称呼芙萝菈姐姐，嘿嘿。」

莱娣法有些腼腆地笑着说道。

「就算你这么说……」

美春温柔地问道。

在一旁看着的弘明没有多想，随意地开口附和道。

「不，我希望在场众人也留下来听听。毕竟各位刚好都认识天川春人……可以吗？」

美春劝说道。

利欧睁大了双眼。因为，不是别人，而是他所在意的美春亲口说了，说他可以不必是天川春人。美春的这句话，让利欧如释重负。

「说真的，春人家的料理最好吃了。你们不介意的话，我很乐意再来。」

利欧提起正事。

「………………我讨厌那个名叫天川春人的人。」

亚纪口气失控地宣泄内心的不满。

利欧点头，脸上浮现做好心理准备的表情。

美春明确地回答，声音清楚而响亮。

亚纪依然不敢正视，但还是低声地吐露了想法。

莱娣法望着萝艾娜问道。芙萝菈也跟着望向萝艾娜。

亚纪的回答明显地是在顾左右而言他，但看起来也像是真的为这件事怀有不满。然而──

◇　◇　◇

「是啊。下次我们也要再来！」

亚纪点头答应，却不敢正视利欧，紧紧地握住坐在旁边的美春的手。然后──

目送他们离去之后，利欧被莱娣法与莉赛萝黛叫住，接着被带去了宅邸的会客室。美春与亚纪也跟着过去了。然后──

最后利欧向亚纪确认道。

「……好。」

（莫非这是……）

「亚纪，春人先生已经说清楚了喔，他想跟妳好好相处。」

利欧望着莉赛萝黛问道。

「……这样啊。」

「……真要说的话，我只是想满足自己吧。我就是想要这样，不为别的，只为了自己。亚纪，我不想逃避妳、对妳视而不见，想跟妳和睦相处，一起继续前进。」

「好！」

「不……我想不是那样……因为现在想起这件事，我仍会火冒三丈……我还是讨厌天川春人。」

莱娣法与芙萝菈天真无邪地笑了起来，就这样约好了今天要再来过夜。然后，克莉丝汀娜一行人离开了宅邸。

「是无所谓……要去的是在场的这五人吗？」

「……明白了，我就去吧。不过在那之前，我想先稍微谈谈。」

「……没办法接受吗？」

「谈谈？」

「什么怎么想？你刚才都说自己不是天川春人了，跟你说我是怎么想的有什么意义？」

利欧制止莉赛萝黛，并轮流看了看美春与莱娣法，要求道。

亚纪不置可否，保持沉默，逃避眼前的问题。

「……我实在无法认为自己是天川春人。我无法欺骗自己的心意。但是，我认为即使是这样，也不该逃避天川春人的记忆。我想好好地面对天川春人曾经活过的轨迹与人生。」

「妳很寂寞吧。」

莱娣法确认道。

莉赛萝黛认为自己是外人，想要在他们开始谈深入的话题之前先离席，正打算起身的时候──

「……我能接受。」

亚纪似乎对利欧的话感到不满，闭紧嘴唇，表情显得有些不服气。

「嗯。我想聊聊关于我所拥有的天川春人的记忆。因为上次夜会到最后还是没机会谈。」

「所以我们希望你也一起去，大哥哥。」

「那为什么……」

「我知道妳对小春怀有复杂的情感。因为我一直在身边看着妳。现在妳只要把想法说出来就好了，不是吗？」

「真的可以吗？」

「太好了！那今晚也要开心地聊天喔！」

话锋突然转向自己，让萝艾娜错愕了一下。在莱娣法与芙萝菈的眼光逼迫之下，她害羞地点头答应。

坐在眼前的莱娣法眯着眼睛，笑得莫名地灿烂。看她这样，利欧察觉这之中可能有什么蹊跷。然后──

「亚纪，妳呢？春人先生拥有小春的记忆，妳是怎么想的？我想要知道，也希望妳能清楚地向春人先生表达。」

「亚纪，可以吗？」

芙萝菈非常感动，更紧地抱住了莱娣法。

「……大概是因为到了现在，我似乎能够理解了。理解春人先生不认为自己是小春的心情。因为我也一样，就算被告知我的前世是那个叫做理娜的人，我也不认为自己就是她。」

「我是没意见……」

她们告知利欧今天要外出的事。

「美春姐姐……」

「…………」

亚纪低着头，神情像个闹别扭的孩子。即使如此，她还是说出了想法。虽然利欧不是天川春人，但她还是向拥有天川春人记忆的利欧坦白了心意。

萝艾娜无奈地叹气说道。

「…………」

「在爸妈离婚之后，我一直看着妈妈每天都活得很痛苦的样子……我不知道离婚的原因，也明白这样的怨恨只是在胡乱出气。但是，在我最需要、最想要陪伴的时候，他却不在身边。所以……」

亚纪睁大双眼，利欧也瞪圆了眼睛，显得很意外。

利欧的眼光明确地望着亚纪。

「嗯。为了开发新的商品，商会似乎需要参考我们的意见。」

「夜会那个时候，我没办法把小春跟春人先生当成不同人。我想要跟同时身为两者的春人先生在一起，当时也直接对他这么说了。」

「莱娣法妹妹……当然可以喔。妳随时都能这么称呼我。」

美春以言语形容亚纪的心境。

「我、我…………是，若不会造成各位的困扰，我很乐意……」

「亚纪，妳是怎么想的？能告诉我吗？」

「萝艾娜姐姐也会再来吧？一定会的吧？」

利欧点头回应，眼光同时望向美春与亚纪。

「…………」

亚纪这么回答，口气有藏不住的火药味。

「…………」

「……既然这样，我应该要回避吧。」

「要去六花商会？」

昨晚，亚纪没有多想就答应了这个请求，完全没想到利欧也会在场，现在表情显得有些尴尬。

「如各位所知，我拥有天川春人的记忆。但是，就如同我在上次夜会时说过的，我自认与天川春人是不同人。」

「亚纪，妳并非完全没有想法吧？」

自己办不到的事，实在不该要求别人──切身体会到这个道理，美春的表情显得为难。

「对。我想跟亚纪好好地谈一谈。」

利欧再度偷偷瞄了亚纪一眼。

「可是……春人先生并不认为我是妹妹吧？因为他不是天川春人。他都这么想了，对他说出我的想法又能怎样？倒是先告诉我这件事啊。」

「那是为什么？」

美春现在难得地积极。也许是因为她自认身为等同于亚纪姐姐的角色，这时候应该要居中协调。也可能是有别的想法。事实究竟如何，还不得而知。

美春注视着利欧，催促亚纪坦承心意。于是──

「那……美春姐姐，妳自己呢？妳可以吗？妳不是喜欢天川春人吗？现在也喜欢吧？但是，现在拥有他记忆的人却说自己不是他，妳能接受吗？还是说，妳喜欢上天川春人以外的人了？」

「和睦相处……」

利欧的表情虽然也有点尴尬，他的语气却很和气，也可说是平静得像是看开了一切。

「你倒是该客气一点。」

莉赛萝黛以认真的表情点头回应。美春与莱娣法也默默地点头答应。

亚纪的全身因紧张而抽动了一下，表情也紧绷起来。

「但是，我并没有因为这样而讨厌现在的春人先生。反而觉得很感激，也一直对你很过意不去。上次夜会时也给你造成了很多的困扰……」

「当然可以，而且应该说是我们需要各位的协助。我已经征得了夏洛特大人的同意，可以的话接着就能过去。」

亚纪皱着眉头低头。这时美春下定决心，开口向亚纪说道。

怜也立刻赞同弘明。

「原来如此……」

（美春小姐……）

「嗯！」

亚纪嘟着嘴唇，说出现在的心声，仍不敢正视利欧。不过──

莱娣法笑咪咪地说明道。

「谈谈……跟我吗？」

她又补充道。

「春人先生说得没有错。他并不是天川春人。而我自己似乎也能这样认定。只是……」

「只是，怎么样？」

美春慢条斯理地让亚纪继续说下去。

「……听到春人先生本人主张两个人是不同人物，也让我感到莫名地烦躁。」

即使理智上能够理解，情绪上却无法分开看待。亚纪吐露最真实的感受，现在的情绪很复杂。利欧也以真挚的表情面对她的话语，正当他要开口说话的时候──

「为什么？」

一直在旁边静静听着的莱娣法先一步开口，向亚纪这么问道。

「咦？」

「为什么会感到烦躁呢？亚纪想要大哥哥怎么样？」

「这……我不知道。」

亚纪回应，脸上显露自嘲的神色。

「妳想要大哥哥成为天川春人先生吗？」

「不是的。我刚才说过了，我也当他们是不同人，而且我讨厌天川春人。」

「所以呢？即使大哥哥不是天川春人先生，而是不同的人，妳也希望他能把妳当成自己的妹妹，是这个意思吗？」

「什、什么!? 为什么会有这种结论!? 」

面对莱娣法的疑问，亚纪脸红了起来。

「我只是觉得，从妳刚才说的话来看，就是这个意思吧。」

「不、不是的。我才没有那样想。」

亚纪倔强地否认道。

「不，妳完全用不着道歉……倒是如果是我说了不该说的话而伤了妳的心，请让我先道歉。」

「那妳现在能像以前那样称呼大哥哥吗？」

「……我、我想，我大概不适合当妹妹吧。两个哥哥都是这样……两个当了我哥哥的人，到最后都离我而去……」

亚纪在他的面前热泪盈眶，哭了出来。

「哇啊啊啊！莱娣法，别、别多嘴！」

对于莱娣法最直接的疑问，利欧显得有些不知所措。

「而且怎样？」

「应该不是的，呵呵。」

亚纪慌张地叫道。

「呵呵。」

「我并不觉得困扰。」

「嗯！这是当然的吧？即使我们三个彼此之间都没有血缘关系。」

「那么，亚纪小时候是怎么称呼天川春人先生的？」

亚纪破涕为笑，表情很开心。

莱娣法笑着说道。灿烂纯真的笑容中没有一丝阴霾。

莫非因为我是个麻烦又不坦率的妹妹？──亚纪这样想，自虐地说道，神情悲伤又怯懦。

「…………是不是我说了不好的话？」

利欧坦承他真正的心意。

「亚纪……想哭就尽管哭，没关系的。」

莱娣法连忙关心道。

「……但是，这对你来说不是很困扰吗？我这样的家伙一直以这种不讲理的情绪针对着你。」

「怎、怎么还要提这件事？」

「嗯。所以，即使你讨厌天川春人也没关系，要对我宣泄这股情绪也可以，不用顾虑。」

「什、什么意思……」

美春与莉赛萝黛开怀地笑了起来。

利欧没有立刻回答，而是先停下来认真地思考。在他停顿的这段期间，谁都没有插嘴，静静地等候他开口。就这样过了一会儿之后──

「就是妳以后要怎么称呼大哥哥啊。」

「……对我来说，亚纪是很重要的人。我的心愿是跟大家一起欢笑，每天幸福地生活，我希望亚纪也能在其中。所以，无论是开心还是难过的时候，我希望都能携手一起生活下去。」

「……没那回事。他把我视为大家的一分子，我真的很高兴。我只是担心我这种人真的可以被接纳吗？感觉很不安，而且过意不去……」

无论如何──

莱娣法稍微嘟起嘴唇，向亚纪说道。

利欧温柔地对亚纪说道。

几分钟之后。

「亚、亚纪？妳怎么了？没事吧？」

「亚纪，妳希望大哥哥把妳当妹妹吗？妳希望他成为妳的哥哥吗？」

哭红了眼眶的亚纪惭愧地道歉。

「那称呼『哥』总可以吧？」

「……为什么？」

「…………呜……」

「咦？我跟莱娣法……？」

「对，大哥哥是我最引以为傲的哥哥。身为妹妹，我也很骄傲！」

亚纪全身抽动了一下。

「妳不想跟大哥哥在一起吗？」

「我、我！没、没什么……」

「大哥哥，亚纪她一定是──」

莱娣法抬头望向坐在旁边的利欧。

「怎么相处，是吗？我……」

莱娣法看着利欧问道。

面对这样的利欧，亚纪仍然退缩，不由得移开了目光。她仍然不好意思以自己的情绪针对利欧，也可能是为此感到心虚或害怕。

「大哥哥，只要你说想要亚纪当你的妹妹，亚纪也会变得坦率的。」

亚纪面红耳赤，低着头擦起了眼泪。

她想继续说些什么，却又把话吞了回去。

亚纪支支吾吾了起来。

坐在旁边的美春爱怜地拥抱亚纪。

莱娣法开心地笑了起来。

亚纪别过头去，忸怩地说道。

「……什么事？」

亚纪慌张地摇头否认。

「即使没有血缘关系，妳也绝对是我最重要、最宝贝、引以为傲的妹妹！」

坐在利欧身旁的莉赛萝黛微笑起来，温柔地否定道。

「要我这样称呼春人先生……？当、当然不可能了！办不到！」

亚纪从未想过这件事，有些意外地眨了眨眼。

「刚才说了，我确实拥有天川春人的记忆与想法。所以我无法将妳视为外人，也不想那样看待妳。妳可能不愿意我把妳当妹妹看待，但对我而言妳就是有这么重要。也许是因为这样吧。」

「亚纪，妳觉得呢？」

「所以，亚纪，我想知道妳的心意。妳是怎么看待大哥哥的？」

「而且……」

「可、可以什么？现在到底是在谈什么话题!? 」

「大哥哥，你呢？你是怎么看待亚纪的？要跟亚纪和睦相处的话，是想要怎么做？」

莱娣法也很开心地赞同道。

「……谢谢妳，美春姐姐。」

「大哥哥已经说了，没有跟妳在一起的话，他就无法幸福。跟妳幸福地在一起，是他的心愿啊。」

「这、这种事，不用说出来我也知道啦。」

「……真是不好意思，竟然突然哭了起来……」

「这样啊……」

虽然利欧不擅言词，仍尽力地向亚纪说明心意。然而说到后来却显得有些错愕。那是因为──

「大哥哥……！」

亚纪难为情地回答，语调有些破音。

利欧以为是自己惹哭了亚纪，尴尬地搔起了脸颊。

利欧也向亚纪低头。

「大哥哥，你呢？身为拥有天川春人记忆的人，你希望亚纪怎么看待你？我想知道你是怎么想的。」

亚纪睁大双眼，愣愣地问道。

利欧直视着亚纪，诉说决心。他的眼神没有一丝迷惘。相对地──

看到莱娣法正要说些什么，亚纪连忙大叫着制止了她。

「当、当然是『哥哥』……」

亚纪脸红了起来。

「好、好了啦，莱娣法！我已经很坦率了！」

「当然要了。因为，如果妳也成了大哥哥的妹妹，那我跟妳就是姐妹了。如果妳成为我的姐妹，我会非常、非常高兴的。」

「……不过，我有一个疑问，想要亚纪说清楚。」

「我的想法就是这样。所以，亚纪，当妳有所迷惘、或是想吐苦水的时候，尽管向我开口，不要有任何顾忌，让我跟妳一起面对、一起烦恼。我是这么、想的……」

美春立刻否定她的话。

「……没、没事。不知道为什么……眼泪、自己流出来了……对、对不起。」

「……！」

亚纪面红耳赤地大声叫道。

「为什么……？」

「不、不是的，我哭并不是因为不高兴……」

「没那回事！」

「刚刚才主张我跟他是不同人，现在还这样说可能有些厚脸皮，但是，如果我的身边有人为了天川春人的事而苦恼着，我觉得不应该视而不见。那样就太狡猾了。因为，我拥有天川春人的记忆与想法也是事实。身为继承了他的记忆与想法的人，我想要好好地面对妳，亚纪。」

「这要看亚纪想要怎样……」

「当然可以了，那还用说吗？当妳迷惘或忍不住要说丧气话的时候，大哥哥也要跟妳一起面对那些不安，跟妳一起克服，他就是这么说的啊。对不对？」

「怎、怎么称呼……都、都说了，我真的不是想要春人先生成为我的哥哥啦！」

接着她以感到期待的目光望向亚纪，这么问道。

利欧说明，有些腼腆地微笑了起来。于是──

◇　◇　◇

之后，利欧一行人搭上马车，出去城堡之外。目的地是位于王都内的六花商会店铺。

一行人是六花商会会长莉赛萝黛亲自带来的客人，在店内自然被所有的员工当作贵宾接待。不过，他们今天并不是来购物的，而是为了协助开发新商品，于是先被带到了办公室。

宽广的桌面上摆满了各式各样的女性服饰产品，全都是六花商会正在开发中的商品。

「唔唔，我觉得这里的荷叶边再有分量感一点会更好。」

「分层的薄纱裙也很可爱。」

「我觉得这件的款式比较可爱。」

莱娣法、美春与亚纪都积极地提出想法。利欧与莉赛萝黛坐在离三人有些距离的位置旁观着。

「莉赛萝黛小姐，今天真的很谢谢妳。」

利欧忽然开口，向坐在旁边的莉赛萝黛道谢。

「……你是指什么事？」

莉赛萝黛一脸不解地问道，一副不明白对方为何要道谢的样子。

「今天的事，应该是莱娣法拜托妳安排的吧？为了让我跟亚纪能面对彼此。」

「……原来你已经看出来了。但是，你真的没必须道谢。我需要她们为新商品提供意见也是事实。」

莉赛萝黛先是稍微睁大眼睛，然后有些腼腆地微笑起来。

「多亏妳，我才能够跟亚纪好好地坐下来谈一谈。」

「没那回事。就算我什么都没做，你也一直很积极地设法与亚纪沟通。我都没帮到什么。」

「不，多亏妳准备好了那么齐全的条件，我才能鼓起勇气，要不然我一定会拖得更久。」

「你刚才的表现很有哥哥的样子，非常帅气喔。」

莉赛萝黛轻声微笑，称赞利欧。

「啊哈哈。也许我该买个礼物答谢给妳……不过，这里是妳的店，妳想要的东西已经全部拥有了吧。」

你是真的觉得可爱吗？──莱娣法质疑，眯起眼睛盯着利欧问道。

「喔。所以现在是在城堡内吗？」

「不，似乎是搭马车往城外去了……」

亚纪和美春不认为自己有什么理由收取谢礼，显得有些错愕。

◇　◇　◇

「那我们可以再跟大家一起出来购物。明天或后天都行。」

正在办公的古雷葛里公爵停下握笔的手，从容不迫地应对。

利欧眯起眼睛，和气地笑着点头。

莉赛萝黛面露温馨的笑容，温柔地说道。

「大哥哥，你觉得这件怎么样？」

「……我知道了。」

「……是啊，真是巧合。」

「我不太会选衣服，女生的衣服就更不懂了。」

是啊。不一定得是今天。明天或后天也行，因为幸福快乐的时光会一直持续下去──想到这里，莱娣法高兴地点头。

利欧临时做出判断，往前跨出一步，将莱娣法挡在身后。

莉赛萝黛也打算谢绝，不过──

「是。那家伙出了宅邸。」

「我是史提亚德•攸格诺。好久不见了。」

「当然可以。谢谢妳这么用心地为我牵线。」

「听说上车的除了随从之外还有另外四个人。应该是为了购物或与外人会面……」

◇　◇　◇

想到其他在宅邸看家的伙伴们，莱娣法又顾虑了起来。

「我都说过不用了……」

然后，利欧自己也动手拿起衣服来看，认真地挑选适合莱娣法的衣服。兄妹和乐融融地交谈的模样，就连店员与路过的其他客人都觉得温馨。然而──

利欧认为他在说谎。这不可能是巧遇。因为这里是女性服饰卖场，两个男人，起来这里实在是太奇怪了。虽然不至于完全不可能，但这两人看起来不像是来购物的。

古雷葛里公爵表现出嗤之以鼻的态度。利欧回头看了莱娣法一眼。

「也满可爱的。」

「就算你这么说……」

莱娣法歪着头问道。

为了掩饰害羞，莱娣法刻意装出刁蛮的态度。然后──

「大哥哥怎么从刚才就只说可爱？」

「也很可爱。」

（这下子可不妙……）

「我也有吗……？」

利欧突然这么说道。

于是，利欧一行人来到了六花商会的女性服饰卖场。莉赛萝黛带着美春与亚纪去挑选衣服，并为她们介绍。另一方面──

对方是公爵，即使利欧心怀警戒，表面上还是要礼貌地问候。更麻烦的是──

利欧腼腆地笑着说道。

利欧搔着脸颊苦笑道。

「六花商会的通心粉真好吃！」

「我想先去买个东西。」

古雷葛里公爵的眼光盯向躲在利欧背后的莱娣法。于是，史提亚德也跟着注意起她。利欧刻意以自己的身体遮挡他们的眼光，然而──

「所以呢？你会过来，就表示那件事有动向了，是吗？」

史提亚德向下看着自己身上的制服，有些得意地道谢。现在他身上穿的是古雷葛里公爵透过门路借来给他的卡尔亚克王国骑士服，只有徽章仍是雷斯托拉希翁的。现在的他，任何人乍看之下都会以为是卡尔亚克王国所属的骑士。

「……这样啊。说得也是。好，我会尽力的。」

「话说回来，你这个妹妹是不是太没教养了？遇到位阶比自己高的贵族，竟然连问候都不会。」

「嗯！」

莉赛萝黛望着莱娣法的眼神充满慈爱。但是她这样说，反而让利欧觉得无论如何都要送礼答谢她不可。

利欧说道。

（……果然很像。当成同一人物来看的话，的确看得出相似之处。）

「喔喔，这不是天川吗？」

利欧腼腆地微笑，有些尴尬地说道。

（……他们在做什么？到底想怎样？）

「是啊，真是好久不见……」

「真巧。」

「那这件呢？」

另一方面，在卡尔亚克王国城内，史提亚德慌张地造访了古雷葛里公爵的办公室。

「不过，我想选这些衣服之中大哥哥觉得最可爱的一件。」

这个男人也在场。他说话的口气与其说好强，说是自视甚高更为贴切。而且他的双眼还不自然地一直紧盯着利欧的脸庞，甚至到冒犯的地步。虽然他是公爵家的长子，但是遭废嫡的贵族子弟实在没有立场以这种态度对待名誉骑士。

「原来如此。既然这样，这无疑是个好机会。在城外的话，就能正大光明地跟他巧遇了。那么，现在就去查探敌情，顺便跟敌人打声招呼吧。」

「我想请妳们帮我决定。我想送谢礼。」

「既然要谢，与其买给我，不如买给莱娣法吧。她一直在关心着你与亚纪喔。」

莱娣法脸色铁青，害怕地颤抖着。这也难怪。

「感、感谢您……」

「那么这件呢？」

「你先镇定下来。话说，现在穿的这套制服很适合你。」

两个小时之后。

原本只属于兄妹的相处时光，突然地被外人打断了。过来搭话的，竟是古雷葛里公爵。

利欧陪着莱娣法挑选衣服，两人单独在卖场里一起逛。其他三人用心地刻意避开，不去打扰兄妹相处的时光。莱娣法站在镜子前，拿起商品衣服靠在身上比对，并不断寻求利欧的意见。

「……好久不见。」

「…………」

「喔……」

利欧等人在六花商会的餐厅吃过了午餐，接着要回去办公室继续协助商品开发。不过在那之前──

「很可爱啊。」

「我是真的这么想的。因为妳穿什么都很可爱啊。」

所幸史提亚德完全没把莱娣法的存在放在眼里。

「我现在就是很想答谢，请妳们一定要收下。若没有理由收的话，就当作是答谢妳们想起我的谢礼就好。」

为了掩饰内心的害羞，利欧稍微耸了耸肩。

她对利欧要求道。

「怎么？兄妹一起逛街购物吗？」

史提亚德仍凝视着利欧一个人，眼神透露出掩藏不住的负面情绪，也许是敌意，也许是鄙视。以前史提亚德曾在阿曼多招惹过利欧，古雷葛里公爵平时也经常找借口对利欧挑刺，所以──

古雷葛里公爵这么说道。不过──

「……是古雷葛里公爵。真是好久不见了。另外这位是……」

「可是，这是大哥哥要送给我的礼物吧。所以我想要你为我选。」

「嘿嘿嘿，那么，我想要衣服。因为衣服随时都能穿。啊，不过，要是只有我们带着礼物回家，其他人看到是不是会很羡慕？」

史提亚德进入办公室，神情紧张，气喘如牛。

「那我带各位去女性服饰卖场吧。」

莱娣法抬头看着利欧，仍显得不好意思。利欧温柔地抚摸她的头。

「喂，这样不是对古雷葛里公爵太失礼了吗？至少把脸露出来啊。」

「谢礼？给谁的？」

「……这样啊，好吧，那就原谅大哥哥。」

「进来吧。」「打扰了。」

「为我策划了这件事的莱娣法与莉赛萝黛小姐。还有，我也想送给亚纪跟美春小姐。」

利欧感到不对劲，戒心也更强烈了。

「要买什么？」

利欧判断现在应该要尽快结束交谈。正当他要开口的时候──

想到机会这么快就上门，古雷葛里公爵的眼神闪现诡异的光芒。

「……可以吗？」

史提亚德不悦地板起脸色，动身要绕到利欧的背后去看莱娣法的脸。

于是，莱娣法看到史提亚德来到面前，听到了他的声音──

「咿！」

莱娣法明显地畏惧了起来。

──喂，莱娣法！让我看清楚妳的脸。

──我是妳的什么人？

──我可是哥哥大人啊？

一直被封印在心底的奴隶时代的记忆，一下子全被唤醒。

「不、不要！别、别过来！」

莱娣法双手抱着头，当场蹲下并缩起了身子。

「什、什么？」

史提亚德非常错愕，困惑了起来。这时候──

「等、等一下！请问这是在做什么？」

莉赛萝黛察觉异状，连忙跑了过来。

「不、不是的。我什么都没做！是这家伙自己……」

史提亚德指着蹲在地上的莱娣法，坚称自己是清白的。

「不、不、不要……！」

莱娣法蹲在地上，不停地发抖。

「………………」

利欧的表情变得非常难过。没想到莱娣法平时灿烂的笑容之下掩藏的心伤是这么地深，而自己竟然一直没有察觉。同时，另一方面──

──是、是哥哥、大人。

察觉对方有相当重要的话要说，克莉丝汀娜下令道。

说完，姂臬莎立刻进来室内。

（……咦？这家伙是……？好像在哪……）

「……好吧。姂臬莎，妳先在门外等着。在我们谈完之前，无论谁来都先别让人进来。」

克莉丝汀娜仔细地观察攸格诺公爵的表情。

「……什么事？」

室内除了克莉丝汀娜之外，姂臬莎也在。

──对、对不、起！请原谅、我！

──咿，别、别、别过来！

──请、请别、请别打我！

◇　◇　◇

就在这个时候──

史提亚德惊讶地倒抽了一口气，勉强地动起干渴的嘴巴，说出了莱娣法的名字。

「实际上确实是如此，陛下。是跟距今五年前的那场野外演习相关的事──这样说的话，您就明白了吧？」

蹲在眼前的这个少女，外表看起来完全没有兽人的特征。但是不知道为什么，史提亚德心里有一股近似确信的预感。不，或许可说是直觉。但同时他也为此感到混乱。如果真的是她，那她为什么会在这里？为什么会变成这个男人的妹妹？这实在是莫名其妙。

「你要谈什么？」

姂臬莎神情急迫，如此报告道。

究竟会是什么事？

「陛下，我苦思了一整晚。说穿了还是关于天川阁下的事，不过在那之前，请先让我坦白自己的罪过。」

「你的罪过，是吗？听起来实在不是个和平的话题……」

姂臬莎恭敬地敬礼，然后出去门外。

「遵命。」

「…………」

「非常对不起，请容我进来报告。」

「陛下，请给我一点时间。我有事需要跟您单独讨论，还请陛下让护卫暂时回避。」

克莉丝汀娜的神情转为凶险。

数十分钟之后。位于卡尔亚克王国城的迎宾馆内，攸格诺公爵正在造访克莉丝汀娜的办公室。

明明才刚命令过姂臬莎在谈完之前都不能让任何人进来，现在她却闯入。这表示发生了非常紧急的情况。

于是，办公室内只剩下克莉丝汀娜与攸格诺公爵。

史提亚德心里浮现一股难以言喻的既视感，觉得自己好像在哪看过这样害怕的模样。想到这里，脑海中立刻浮现了某个少女的身影。

「……妳……难道是……莱娣法？」

仓促的敲门声响起。

但是，现在心里最强烈的情绪，却是兴奋。有如欢喜与愤怒掺半的情绪，强烈得足以掩盖其他的感情与感受。

「佛兰索国王陛下找两位过去。听说是发生了骚动，必须立即集合。」

史提亚德想起以前他还在王立学院上学的时候，位于王都的攸格诺公爵家别墅的地下室内，饲养着稀有的兽人，并且把对方当成奴隶使唤。史提亚德不知道父亲平时都让那个少女做什么事，但他当时经常自愿去那个地方。因为，每当他在学院有什么不开心的事，他总是会去那里找那个少女宣泄怨气。她是史提亚德的玩具。

攸格诺公爵先是低头恳求克莉丝汀娜，让姂臬莎先出去。他现在的表情，与其说是凝重急迫，更像是有了某种觉悟。那是昨天所没有的。