【第七章】❈ 暴风雨前的宁静

「龙王大人！」

少女在利欧的跟前下跪、磕头。

「呃……总之，妳还是先起来再说吧。」

利欧不知该如何反应，战战兢兢地对少女这么说道。

「那、那怎么行！太冒犯了……！」

少女一直毕恭毕敬地趴在地上，仿佛随时要喊「遵旨！」。这时候，利欧脸上浮现有些无法理解的神情。

「妳……妳知道我是龙王吗？」

他对少女这么问道。

「是！在这个世界上，只有一个人能够唤出身为眷属的我，那就是您──龙王大人！我也感觉得到与大人您之间的连结！虽然外表完全变了个样，背后可能是有一些原因吧……」

少女仍然低着头，笃定地回答利欧的问题。

「原来是这样啊……妳还是把头抬起来吧。应该说，坐在椅子上说话好不好？」

「真、真的可以吗？」

「当然。我还想求妳那么做呢。快站起来吧。」

看着年纪不到十岁的女孩子对着自己趴跪磕头，在精神卫生上来说实在很不舒服。利欧连忙向少女伸出手。

「谢、谢谢大人！」

少女惶恐地抬起头，喜孜孜地握着利欧的手，让他拉着自己起身。起身之后，少女放开了利欧，然后很开心地注视着自己的手，双眼闪闪发亮。那副开心的模样，看起来就像跟崇拜的偶像握手过的粉丝。

（……这孩子就是龙王的眷属吧？）

利欧满心尴尬地注视着眼前的少女，同时开口。

「那、那么，妳就坐在那张椅子上……怎么了？」

利欧要少女坐下，却发现少女正一脸狐疑地盯着艾西雅看，于是问她到底是怎么一回事。

利欧对少女这么提醒道。

少女瞪大双眼，慢慢唤着这个名字，有如要深深地记在心底。

「对。第一次是转生到另一个世界，不是这里。不过在那里也完全没有身为龙王的记忆。」

「请妳努力地想起来！一定、一定有什么漏洞可钻才对！」

一股罪恶感自心底涌起，利欧低头向少女道歉。于是──

「艾西雅似乎继承了理娜的记忆，但是她与理娜是不同的人物。」

少女的脸色转为凝重，心情似乎十分复杂。

少女就是想知道真相。虽然不管怎么看都像是在哭，却仍然擦掉了泪水，在利欧面前逞强。于是，利欧也下定决心了。

「来，湿毛巾给妳擦。」

「呃、咦？妳是指什么？」

「利欧……大人。」

「……大、大人，这女人的身上，似乎有那个女人的气息……」

「……妳愿意相信，是吧。」

「原来是这样……」

但是，实际上她的外表不管怎么看都像个未满十岁的女孩，现在这欲哭无泪的稚气表情，也完全与一般的年幼少女无异。

「谢谢……啊！？」

「啊……不、不会，请别这样，请快抬起头来！我、我真是太冒犯了，竟然乱了分寸！」

少女满心不服地说出了那个名字。

「而她是艾西雅。是七贤神中的理娜所生出的人型精灵，现在跟我缔结了契约。」

「艾西雅……唔唔……」

「《解放魔术》。」

「失、失礼了！」

「不用客气，尽管吃。」

「咦咦！？」

「……妳真的连这种事都看得出来吗？」

少女双手捧着保温瓶，喝了一口凉茶，眼睛瞪得大大的。

少女愣愣地指着艾西雅说道。

「点、点心也很好吃！」

「……嗯。」

「谢、谢谢大人……这容器真是漂亮。」

利欧顾虑着少女的感受，向她这么说道。

「听说龙王在战斗结束后就死了。过了千年之后，他的灵魂似乎附着在我的肉体之中。不过……」

少女看起来还是很紧张，支支吾吾地道谢。眼前的金属材质容器似乎让她觉得很稀奇，睁大眼睛望得出神。这保温瓶是矮人族精心制作的道具。保温的效果很好，利欧也很常使用。

「龙王大人果然已经过世了，是不是？」

凭着理娜的知识，艾西雅这么回答道。

利欧开心地看着少女吃喝的样子，微笑着这么说道。同时──

利欧有些意外地瞪大眼睛。

「大人，这一千多年来，您一直跟这女人在一起吗？」

「……原来如此。」

「这、这样啊。」

「……妳见过理娜吗？」

「原来龙王大人已经转生了。」

「呃……对不起。」

「是。龙王大人当初会去蹚神魔大战的浑水，就是因为那个女人。于是龙王大人结束了战争，跟我之间的连结却也在那之后就断了。直到今天……」

「怎么会……」

利欧接着向少女介绍艾西雅。

心里浮现了如此疑问。

「别这么说，看来我们都一样困惑。」

少女似乎是认为说不定有机会为利欧找回身为龙王的记忆，跟着向艾西雅逼问道。

（……我以为她应该至少从龙之王存在的时候就出生了，难道其实年纪没那么大？）

「不过您没有以前的记忆，是吧。」

「咦？」

「就、就是啊！为什么只有妳记得！？莫非法则当中有例外！？」

「而且七贤神那些家伙本来就做过这样的研究。这是理娜说的。」

「没、没有记忆……！？」

「还有点心，请用。」

少女愣愣地眨了眨眼睛。

「没、没关系的！大人，我没哭！呜呜！」

利欧从时空仓库中取出金属制的保温瓶与零食。

「大、大人，为什么呢！？」

这种时候也不能说谎，利欧只好点头。

「就是七贤神中的理娜！」

「……嗯。龙王似乎是我的前前世，虽然我有前世的记忆，却完全没有龙王的记忆。」

少女遵从利欧的指示，在对面的椅子上坐下。

「……这我就不知道了。跟龙王的灵魂一起离开世界的时候，法则应该是有生效才对。所以那时候我失去了记忆。」

利欧也有一样的疑问，眼光转向艾西雅。他想，说不定艾西雅知道原因。于是──

「被视为这个世界的居民者，一旦出去其他的世界，似乎会失去记忆，无论是转生还是转移都一样。详细的理由似乎就连理娜也不知道，不过有可能是神所制订的法则之一。」

「喝凉茶可以吗？」

艾西雅递给少女一条湿毛巾。

少女惊慌地向利欧这么问道。

「外面世界的居民来到这个世界，可以保持记忆。但是这个世界的居民暂时前往别的世界之后再回来的话就不行。因为那并不会被认定为别的世界的居民，似乎也无法保持前后的记忆。」

突然提起转世这种事，利欧不敢确定少女是否会相信。于是他在说明的同时仔细观察着少女的反应。

「……那个女人是指？」

要肯定这个疑问很简单，只要说声「没错」就行了。但是，眼前这少女随时会哭出来的模样，实在让利欧于心不忍，不由得心疼地闭上了嘴巴。但是──

少女的汪汪大眼泛起泪水。如果她真的是龙王的眷属，可以肯定年纪绝对不如外表看起来的那般年幼，恐怕有一千岁以上。

「不……应该说，她根本就不是理娜。」

「那么，先从自我介绍开始，可以吗？」

「妳说得没错。只记得前世的记忆，却失去了龙王的记忆，的确是很不可思议。」

少女笑咪咪地擦着嘴巴，不过她似乎觉得自己这样的举动太过于幼稚，顿时满脸通红地低下了头，非常害羞。

利欧的心情变得有些坐立难安。

「所以我才会失去身为龙王的记忆……不过，艾西雅却找回了理娜的记忆。这又是为什么？」

「那就好。」

「……」

「而且我也不是龙之王。」

「呃、是！喝什么都很感激！」

少女焦虑地嘟起嘴巴。

「艾西雅今天才刚找回理娜留下的记忆。而我是龙之王的转世这件事，也是她今天才告诉我的……」

不知道为什么，少女嘟起嘴低吟了起来，看起来似乎在闹别扭。从她紧迫盯人的气势看来，背后似乎有非比寻常的理由。利欧回答得有些胆怯。

「呃、是！」

「来，坐那张椅子吧。」

少女怯生生地回应。

「也就是说，龙王大人不只转生了一次，其实是两次吗？」

「是……」

「难、难道说，您也不记得我了吗！？」

「请用。」

少女对于七贤神理娜似乎怀有复杂的情感，望着艾西雅的眼光充满戒心。察觉她的如此反应──

「是……呼啊啊，真好喝～！」

少女回过神来，不停地低头道歉。

「但是这次转生之后却有前世的记忆，对吧。这不是很奇怪吗？为什么只有龙王的记忆……」

他倒了一杯凉茶，递到少女面前。

「我是不可能会怀疑龙王大人的！」

说到这里，少女可爱的一双大眼睛泛起泪水。似乎是想起当时的心情，或者是千年以来对龙王的寂寞思念，让她忍不住悲从中来。

「正确来说，是没有龙之王的记忆……」

利欧这么安抚少女，要她别放在心上。然后──

「我是利欧。成长于修托莱地区，不过父母都来自八云地区的卡拉斯基王国。至于年纪……快满十七岁了。」

少女非常激动。

「……严格来说，我所拥有的理娜的记忆，并不是我自己的记忆。那并不是来自体验的记忆，是转录而来，比较接近习得的知识。或许是因为这样吧。」

艾西雅如此推测。不过她看起来也不是很有把握。

「这算什么理由！？那个女人一定是找到了打破神的法则的手段！」

「……法则有办法打破吗？」

利欧瞪大眼睛，讶异地问道。

「七贤神那些家伙一直在研究钻法则漏洞的方法。至少找到了减缓法则之强制力的方法。」

少女这么说道，然后咏唱了咒文《解放魔术》。看来少女似乎也持有与时空仓库相当，或类似的空间魔术之魔道具。她的手腕戴着手环，与利欧所装备的时空仓库不同。然后，少女取出了一张面具。

「……这面具是什么？」

「这是一千年前龙王大人与理娜戴过的面具之备用品。戴着这个面具的时候，对超越者有效的法则效果会减缓。」

「竟然有这种东西……」

利欧不由得倒抽了一口气。

「在我所知的知识当中，不知道这个东西的存在。」

似乎连艾西雅也不晓得这个物品。看来就如她所说的，从理娜继承而来的记忆并不完整。

「只要戴着这张面具，就能防止丧失记忆吗？」

利欧仿佛看到了一线光明，满怀期待地这么问道。但是──

「能够防止超越者本身丧失记忆。但还是无法防止行使权能所造成的遗忘。」

「这样啊……」

看来事情没有那么容易。

「『即使不行使权能，超越者也不该为了特定的个人与团体之利益而有所偏袒。超越者必须为了整体的利益使用力量』──虽然面具本身似乎也有对抗其他法则的效果，不过主要的效果还是用来缓和这条法则的制约。」

利欧讶异地瞪大了眼睛。因为，这个名字对他来说并不陌生。以前利欧在卡拉斯基王国的村子里生活的时候，豪喜的儿子飒以查税官的身分造访村子，对利欧说了关于英雄的故事。其中登场的英雄，名字就叫做琉欧。

「那、那样实在是太逾矩了……！」

虽然利欧认为不该向女生提起年纪的话题，但空的年纪应该比利欧大了一千岁以上。他实在不知道能不能将空当成孩童看待，决定问本人的意见。

或许是因为双方聊过了不少话题，而且向彼此介绍过自己，让空不再那么紧张。空开始以自己的名字做为第一人称，那似乎是她平常习惯的说话方式。

「呃……我跟艾西雅之间似乎缔结了一种叫做『精灵灵约』的特别契约。现在的我是人类的血肉之躯，在这样的状态下行使权能无法承受负担。因此必须与艾西雅同化，成为接近灵体的状态之后才能行使权能……听得懂吗？」

「咦！？那不是……」

「咦！？」

「咦？」

「……谢谢大人的称赞。这是龙王大人为我取的，是我引以为傲的名字。」

「……我不知道做法。」

利欧有些尴尬地这么要求道。

「既然这样，如果戴着这张面具，就能为某人使用力量或者是战斗吗？」

利欧非常惊讶，一双眼睛不停地眨着。竟然在意外之中遇上了古代传说的创作者，也难怪会这么惊讶。

「呃、不，没有错！」

「咦！？跟龙王大人同化！？这个女人！？」

「原来是这样……那么，我可以称妳为『小空』吗？」

少女的反应虽然让利欧有些狼狈，但他还是细心地解释关于同化的事。

「能够量产吗？」

空又恭敬地趴伏在桌上。

利欧本来想对空说些什么，不过又改变了主意，问起龙王的名字。

艾西雅这么问道，想知道气息是否真的隐藏起来了。

「……这还能隐藏拥有灵体的种族特有的气息。这效果是为了帮助拥有灵体的眷属，因此对精灵当然也有效。即使这个女人像个傻瓜似地不断从全身发出精灵气息，一样能够用面具隐藏起来。」

利欧问起了少女的名字。

「…………谢谢妳。」

「不能。至少我办不到。这些都是当时理娜制作的，如果理娜在的话，说不定有办法继续生产。只是……」

「唔唔……！」

「是可以，但是有时间限制。这面具是效力不完整的消耗品。在效果发动时，面具本身会一直承受负担，到最后就会碎裂。」

「呃……对了，还不知道妳的名字呢。虽然这样问稍嫌太晚，不过可以告诉我妳叫什么吗？」

「知道了。」

「那就好。我戴起来合适吗？」

「还请多多指教，龙王大人！」

「小空妳当时也协助了龙王，不是吗？既然这样，我应该要代替龙王向妳道谢。谢谢妳。」

艾西雅接着问道。

（我、我可不能说那其实是我，太放肆了！但是再这样下去，那个女人会被当成龙王大人的特别同志……！）

「…………嗯，我知道了。那就叫妳小空吧。」

「……我叫做──空。」

「因为当时世界上的人们明明就是被龙王大人救了一命，却反过来批评大人，最后还忘了大人的存在，悠哉地生活着。我实在不服气，于是去找国王教育了一番之后，让他散布大人的传说。」

「既然这样，龙王大人若要为了别人战斗，只有五次机会，也就是这种面具全数毁坏为止。我这就把面具全数奉上。」

虽然空说出的情报当中有些部分令利欧很在意，但利欧决定先不深究，正式决定对空的称呼方式。

「啊哈哈……原来是这样。传说中，琉欧的身边一直有某人跟着他行动，并且一起作战。原来那指的是七贤神中的理娜，是吧。」

「啊，那是……」

空轻描淡写地坦白道。

少女看起来非常惊愕，激动地探出身子。

利欧的推测似乎有误，空看起来好像有话要说。

利欧将一张面具交给艾西雅。少女不解地问道。

「可是……话说回来，龙王的名字叫什么？」

「空是吧。真是个好名字。」

少女不悦地鼓起脸颊，瞪着艾西雅。

但是，空不但能感受到人类无法查知的精灵气息，而且至少从神魔大战的时候活到了现在。加上她刚才说过，成为龙王眷属的时候肉体与精神都停止了成长，这一点也令利欧很在意。所以，利欧决定先了解空的种族是什么。

少女的脸上瞬间闪过落寞的神情，然后说出自己的名字。

「啊、不用费心！当时的龙王大人已经称赞过我了！」

「……真的可以给我吗？」

「接下来，我有一个疑问。小空，妳的种族是什么？光就外表来看，不管怎么看都像是人类……」

先不论空对当时的国王教育了什么，利欧想起以前听过的传说内容，对照今天刚得知的关于超越者的知识，显得很有兴趣。但是──

「只要将面具靠在脸上，面具即会自动固定。除非面具毁坏，或者是戴上面具的人在心里想着要取下，不然面具本身绝对不会脱落。」

「嗯，很合适。」

「原来如此……」

利欧这么补充道。

「我无法感受精灵的气息，不知道有没有隐藏。」

说到这里，少女望向艾西雅。

「……请问这是为什么？」

「还有五张。」

空满脸通红地垂下头。

「竟然还有这种效果……那就更应该给艾西雅使用了。」

「空原本是人类，被龙王大人收留之后就成了大人的眷属。」

「是！而、而且，空在成为龙王大人的眷属时，肉体与精神都停止了成长，这是当时龙王大人告诉我的。所以，不管活过了多少年都完全没有关系！请大人尽管把空当成部下来使唤！并、并且当成自己的孩子……呃，不，没事！大人若要把空当成孩童的话，空完全没有意见！」

空凭着气势一口气坦白了所有的心声，说到最后似乎是害臊了起来，声调特别高，脸色也涨红了起来。

「我戴戴看。」

正因为如此，她对这个名字怀有特别的情感。龙王本人转生的利欧忘了这个名字，或许让她感到特别落寞。不过，她也很高兴别人称赞，脸上浮现温柔的笑容。

「其中一个让艾西雅带着比较好。」

「是！」

「啊，那是我散布的传说。」

「这种面具一共有几张？」

「还有小空也是。」

「我必须跟身为精灵的艾西雅同化，才能正常地行使龙王的权能。所以，我想艾西雅应该也被认定为超越者了。」

少女再度咏唱咒文《解放魔术》，将另外四张面具摆在桌上。

「今后请多指教，小空。」

空的激动态度让利欧有些不知所措。

「呃、是！当然！」

空这么回答道，声调高了八度。

空打从心底感到开心，喜上眉梢，完全笑开了脸。这样看起来，实在不像是活过了千年岁月的人物，只是一般的孩童。确实就如同她刚才所说的，连精神也停止了成长。

利欧与艾西雅两人之间不经意的互动，让少女非常羡慕，不满地嘟起了嘴巴。利欧感受到少女的如此眼光，于是──

空唔唔地低吟了起来，内心非常挣扎。这时候──

「当然。这本来就是龙王大人您的东西。」

艾西雅也拿起一张面具，按在自己的脸上。于是，跟利欧一样，面具自动固定在脸上。然后──

「这、这样吗？」

「没什么，只是，我以前曾经在八云地区的卡拉斯基王国听说过这个名字。他是传说中的英雄，赶走了侵袭八云地区的魔物大军。」

艾西雅满面歉疚地摇了摇头。

空似乎很高兴，嘿嘿地笑了起来。这亲人而不认生的笑容，似乎才是空这少女原本的表情。

为了转移话题，利欧抛出临时想到的疑问。

「如何？」

「不过这样说起来，小空的年纪应该比我大上许多吧？称妳为『小空』是不是让妳感觉受到了冒犯呢……？」

「您是不是想起了什么？」

利欧试着将面具按在脸上。于是，就如少女所说的，面具被固定在脸上，无法移动。而且脸上完全没有戴着面具的异物感，应该是某种魔术性的机关吧。视野也不受影响。

「没问题，完全隐藏起来了。」

「……是琉欧大人。」

「谢谢。我们戴着一样的面具呢。」

「这、这样啊……」

「一、一点都不冒犯！对空来说，龙王大人永远都是主人，是养育的恩人！」

利欧感受不到精灵的气息，于是少女代替他回答艾西雅。

空洋洋得意地挺起胸膛，说明她散布传说的动机。

「嗯？难道不是吗？」

利欧向少女道谢，拿起其中一张面具。

「对、对了。超越者以外的人如果戴上这张面具，会有什么效果吗？」

「我实在不习惯别人称我为龙王，妳可以叫我的名字『利欧』就好吗？」

「人类吗……人类可以成为超越者的眷属吗？」

听说空是人类，利欧有些惊讶。

「是。实际上空就成为眷属了。」

「……即使超越者行使权能，唯有眷属不受影响，不会遗忘吧？既然这样，假如我希望某人取回失去的记忆，而让对方成为自己的眷属，是否就能让他找回丧失的记忆呢？」

说不定有办法让伙伴们找回记忆──这是利欧最想知道的部分。

「空没有看过实际的例子，所以不知道。不过，的确是有可能。」

「那妳知道眷属是怎么选成的吗？」

「眷属的人选由龙王大人决定。大人曾经说过，他能让任何对象成为自己的眷属。」

「也就是说，龙王还有其他的眷属啰？」

「不，龙王大人的眷属就只有空一个人。而且拥有太多眷属似乎不是什么好事。这是龙王大人以前亲口说过的。」

「这又是为什么？」

「听说是因为神制订的法则。按照法则，一个超越者最多只能使役三个眷属。」

「又是法则……」

利欧叹了一口气。看来神真的很怕超越者干涉世界。

「另外，成为眷属之后，眷属将会跟超越者一样，成为超脱于世界道理之外的存在。就如空刚才说过的，肉体与精神都会停止成长。还有，成了眷属之后就完全无法反抗主人的意志。如果眷属原本有家人的话，就必须完全与家人断绝关系。因此不应该贸然收别人当眷属──龙王大人当时是这么说的。」

「这、这样啊……这么说也是。嗯，我也这么认为。不过，既然这样，龙王为什么会收妳当眷属呢？」

利欧仍然不太理解眷属是什么样的存在。听空说明了自己所忽略的角度之后，感觉就像是大开眼界。同时，他也想知道空被龙王收为眷属的理由。

「空生于一千五百多年前。因为人类之间的战争而濒临死亡的时候，被龙王大人所救，并承蒙大人收为眷属。」

「原来是这样……让妳想起了难过的往事，对不起。」

「别这么说！多亏龙王大人，才有现在的空！大人有什么想知道的事请尽管开口，千万别客气！」

利欧让空一直在自己的怀里哭泣，直到几分钟后她哭完为止。

「您说得没有错。龙王大人……不，利欧大人或许真的已经转生成了另一个人，不再是琉欧大人。不过，空与龙王大人相处了几百年，所以空知道，即使转生、失去记忆，龙王大人一样还是龙王大人。龙王大人与空之间的主从连结之所以会再现，肯定也是因为这样。」

利欧对这话题很感兴趣。不过──

「完全不会！」

又出现了陌生的词汇，利欧马上提问。

即使如此，只要利欧表现出身为龙王的态度，空可能还是会愿意跟随。不过如果用这种顺水推舟的方式与空建立关系，利欧认为并不诚实。他就是这样的男人。

空似乎聊得意犹未尽，天真无邪地这么回答道。

所以，利欧有一些意外。

根据空的说明，利欧应该可以再收两人为眷属才对。虽然利欧并不打算轻率地收别人当眷属，但毕竟是与自己有关的事，他认为有必要知道，才会提出这样的疑问。

「好远啊……不过只要用转移的，应该一转眼就能回去了。妳有转移结晶之类的东西吗？」

反倒是利欧对这件事并没有信心，显得有些困惑。他认为自己可能无法回应空对龙王的信奉心。

「关于成为眷属之后会发生的变化，眷属会深受身为主人的超越者之影响。因此空也深受龙王大人的影响。例如……」

「呃、咦！？对不起，我这样说是不是伤了妳的心？」

「是！」

空窥探着利欧的脸色，表情不安得好像个迷路的孩子一样。

「听起来很粗暴呢。我得小心一点……」

「那么……我想了解收别人成为眷属的方法，以及成为眷属之后会发生的变化。可以告诉我吗？」

「这样啊……」

「话虽这么说，不过目前的话题很分散，该从什么开始谈起呢……啊，对了。我突然把妳召唤过来，妳要回去原本的所在地一定很不容易吧？我跟艾西雅讨论的时候，得知超越者有眷属存在，只是抱着姑且一试的心态随口召唤看看，没想到真的把妳唤来了……不小心把妳叫来，真的很抱歉。」

「呜呜……龙王……大人……！」

「……呜、呜呜……」

「要！空要留下来！请让空留下来，跟龙王大人在一起！空一直在等龙王大人归来，等了一千年啊！所以……！」

「……是未开发地区与八云地区之间的山区。」

「那我们就再谈一下吧。」

「接着，请让空继续说明成为眷属之后的其他变化。如您所知，肉体与精神都会停止成长，不会老化。只要主人还活着，就能获得几乎等于无限的魔力供应。另外就是绝对无法违抗主人的命令。若主人召唤，就会被强制转移过去。无论主人在哪里，眷属一定知道主人的所在地。主人同意的话，眷属也能迎请主人。另外，对主人有效的法则也对眷属一样有效，因此如果主人因为法则发动而失去记忆，眷属也会失去相同的记忆……差不多就是这些。」

「不是那个意思。我的意思是，妳不必只因为我是龙王的转世就盲目地追随我。妳的人生是属于妳的。即使妳是龙王的眷属，没必要就连在我转生之后都受限于我。我不希望我的存在成为妳的束缚。如果妳改变心意，到时候请尽管告诉我，不要有所顾忌。妳可以尽管过妳想要的生活。」

「……即使是要留下来，也需要做准备、整理心情吧。妳可以先回去一趟再来也没关系。」

「咦……？」

「……嗯。」

瞬间，空皱起五官，斗大的泪珠不断地从眼眶滚出。

忍受了千年的孤独，如今终于再也无法承受。空就像个孩童似地嚎啕大哭。于是──

空斩钉截铁地这么说道，她的态度没有任何一点疑惑。

「大、大人是嫌空麻烦吗？」

「好好地抱一抱空，安抚她吧。这孩子一千年来都在期盼这一刻。」

「在很久很久以前，有一支受龙王大人庇护的种族好像就是亚龙。不过那些孩子的本体是肉体，也无法化身为人形。」

利欧的脸上浮现复杂的表情。

「没关系，完全没问题！」

「我拥有用黑色飞龙的皮革制成的防具。这样的话，我不就等于是杀害了前前世的自己所庇护的对象吗？虽说是飞龙先攻击我的……」

利欧对空坦率地说出当下的心声。不过……

「对于妳，我几乎什么都不了解。妳对于现在的我应该也是一无所知才对。因此我认为如果一起行动，彼此之间应该会发生代沟或落差。」

空也抱住利欧，仿佛迷途的孩子重回父母身边一样。空有如火上加油般地哭得更加激动了。

「现在的空不是人，真要说的话其实是龙人。而且除了肉体之外，现在的空也拥有灵体。这是让灵体的一部分在肉体上实体化后的状态。只要空有那个打算，也能让灵体包覆全身，化身为龙。」

「感受到与龙王大人之间的连结重新出现之后，为了随时响应大人的召唤，空已经做好该做的准备了！」

空都这么说了，利欧也不好意思再坚持下去。不过──

利欧温柔而满心疼爱地轻拍空的背部。

「什么事？」

「既然这样，龙王也跟妳一样，平常是人型状态，可以变身为龙？」

「没有错。人类以肉体为本体，精灵则是以灵体为本体。龙王大人则是以肉体为本体，同时拥有灵体的龙人种。而身为眷属的空也跟他一样。」

──尽管过妳想要的生活吧。

说到这里，空突然站了起来。然后，空的头部与臀部突然冒出了原本没有的角与尾巴。

「庇护……指的是什么？」

「这、这样啊，血肉……」

「跟我一起生活吧，小空。」

看空突然哭了起来，利欧非常讶异。

空似乎非常尊敬龙王，对于飞龙的死很不屑。

空似乎以为利欧会要求她回去，拚命地恳求让她留下来。

「一千多年前的龙王大人也很排斥这个能力。因此大人从来没对空下过命令。大人对空说话，总是用『请求』的。」

空似乎不愿利欧自责，鼓着脸颊试图说服利欧。

利欧试着把话题导回正轨。

巧的是，这些话就跟以前琉欧在离去之前对空说过的最后一句话完全相同。因此──

「我只有一个请求。应该说，这是我想在一开始的时候就先约定好的事。」

「但是，我真的不是龙之王喔。至少小空妳所认识的龙之王已经过世了。我的体内也没有龙之王的记忆。所以我没办法表现得跟妳所知的龙之王一样。也可能会做出原本的龙之王不会做的事。妳可能会因此而伤心。这样也无所谓吗？」

「空曾听龙王大人说过，只要分得超越者的血肉就能成为眷属。空也喝过龙王大人的血，应该不会错。」

「妳这么说也有道理。也只能看开一点了。」

「唔唔……空记得虽然跟收为眷属不同，但一样能赋予龙王大人的特性……应该是皮肤本身能够弹开魔力的性质吧。空也一样，只要让龙的身体实体化，那个部分就可以完全不受魔力攻击伤害。另外，树精族、矮人族与兽人也是因为受高阶精灵庇护的关系，所以在精灵术方面有特别高的适性。」

龙王大人的眷属能变成龙，所以主人是龙之王──空骄傲地这么补充道。

「……请问是什么事呢？」

空边说边弯起手指，一一列举成为眷属后会发生的变化。

「那……这里是修托莱地区，一个叫做卡尔亚克的王国境内。小空，妳本来在什么地方？」

「对不起，小空。或许是我想得太复杂了。」

「是、是这样的吗？」

「这样啊……虽然还有很多事想问，不过我们竟然在不知不觉间已经聊了这么久。妳累不累？」

「现在的空多了一股不同于精灵的强烈气息。」

艾西雅瞪圆眼睛，这么说道。

在不得不杀的状况下，当然只能选择动手。

利欧安静地点头，然后从椅子上起身，走向坐在对面、独自哭泣的空。然后，温柔地抱住了空幼小的身体。

「春人……不，利欧。」

利欧不由得眨了眨眼睛，不停地盯着看。

「有、有是有。不过……大人，请问空是不是回去比较好呢？」

「但是，亚龙的社会本来就是弱肉强食。牠们自己也为了填饱肚子而杀过各种种族。而且遭受攻击的时候，出手反击本来就是理所当然的。因此龙王大人没有必要内疚，您实在是太善良了。」

其实就是这么单纯。

「不、不是的！对、对不起！只是，空想起一千年前琉欧大人也对空说了完全一样的话，所以……呜呜、呜、呜哇啊啊啊──！」

利欧果断地提出如此敏感的疑问。因为空似乎有把利欧当成一千年前的龙王本人的倾向。利欧也很犹豫该不该把话说得这么清楚，但是仔细想想，要利欧表现得跟素未谋面的人物一样，根本是不可能。

「……我还以为这个世界有龙族存在。毕竟真的有亚龙。」

「虽然有很多令人在意的部分，不过我想先知道，完全无法违抗主人的命令是什么意思？」

「这、这样啊……」

眼前的利欧似乎让空想起了以前的龙王，她谈论得很高兴。就连利欧也看得出来这个少女真的很喜欢龙王。

「对亚龙来说，龙人是更强大的存在，牠们能辨识其气息。因此照理来说，亚龙在本能上绝对不可能攻击龙王大人。空在今天之前也一直无法感应到与龙王大人之间的连结，因此那飞龙应该是在不知情的情况下攻击了龙王大人。但是，您真的不用放在心上。攻击龙王大人本来就是罪该万死。」

艾西雅呼唤了利欧的名字。叫他「利欧」而不是「春人」，是很少见的状况。

「只要主人发出含有魔力的命令，对眷属即会发生绝对的强制力。听说这是为了避免眷属违抗超越者的意志而设置的机制。」

所以……

空不安地问道。

「那是受肉的灵体特有的气息。」

「这、这样说就太偏激了吧。」

「如果小空妳想留下来的话，当然没有关系……」