插曲 潘朵拉之盒

時間回溯到利歐刺穿耶麗嘉的心臟，將其擊斃的翌日早上。

地點是神聖耶麗嘉民主共和國的首都耶麗嘉堡。

議會全場一致通過了一項表決，那就是──

「我國將出兵侵略卡爾亞克王國。」

侵略戰爭的開始宣言。

初代元首耶麗嘉如此宣佈之後──

「喔喔喔喔喔喔！」

會議室內的氣氛頓時完全沸騰。

「耶麗嘉大人！」

崇拜領導者耶麗嘉的熱烈歡呼聲此起彼落。

毎個人都非常高興。

因爲他們很憤怒。

讓他們憤怒的，是表面上把迎合羣衆、冠冕堂皇的話語掛在嘴邊、實則捨不得放下身爲貴族特權的卑劣魔女──莉賽蘿黛。

讓他們憤怒的，是闖進他們的首都耶麗嘉堡、帶走莉賽蘿黛的利歐，卡爾亞克王國派來的爪牙。

每一個人都激憤異常，忍無可忍。

彷彿五臟六腑都在沸騰。

「先前戰鬥的結果，就如同我對各位說明過的。帶走魔女莉賽蘿黛的青年，與我所召喚的大地之獸戰鬥之後，陷入瀕臨死亡的狀態，然後以卑鄙無比的手段，挾持來支援我的娜朵琳亞等人做爲人質。」

「這樣啊。」

「那個女人，是嗎……」

「那是我所知道的古老傳說。傳說中，有一種神器叫做『潘朵拉之盒』。這個計劃的名稱就是這麼來的。」

「接下來就是要跟時間賽跑了。潘朵拉之盒的鑰匙，就由我來贈送給大家吧。」

「……耶麗嘉大人，您的意思是說，要獨自前往卡爾亞克王國嗎？」

「我們當然沒有異議！」

因此，對於侵略卡爾亞克的決策在議會中通過，他們都打從心底感到歡欣。這樣一來，總算能展開報復了。

包括安德列，在場的議員們都是在盛行六賢神信仰的修託萊地區生長的。不知是因爲想沾沾神的福氣，還是因爲是耶麗嘉的提議，他們完全無條件地喜歡上了這個名稱。

議員們紛紛激動地吼叫着。

「這項決策是不是應該立即向全國宣佈呢？昨天的騷動在國內廣爲流傳，國民們都滿懷不安與劇烈的憤怒。要是大家知道我國將展開反擊，想必可以提振全體國民的士氣。」

「沒關係。宣傳我方的勝利，當然是再好不過的事。因爲這攸關國民的士氣。真正該避免的，是讓對方確定我還活着的事實。如果我繼續留在首都、被敵方派來的間諜目擊的話，那纔是最糟糕的結果。爲此，只要讓對方無法掌握我的消息就行了。」

莉賽蘿黛被利歐等人帶走，是昨天下午才發生的事。雖然議會花了一晚的時間，決定要正式地以國家的立場展開報復，不過目前仍然沒有任何具體的計劃。至少在場的所有人──除了耶麗嘉之外──都是如此。

「正是。當時雖然在途中就得以察覺青年的動向，但是他能夠闖過森嚴的戒備、帶走魔女莉賽蘿黛，不得不承認他的手段確實很高明。既然隨時隨地都可能有間諜入侵，目前先對各位議員下封口令，或許纔是上策。討論的時機與場合也必須嚴謹地管理，並且事先決定旁人聽不出來的計劃名稱與暗號，以防情報泄漏。」

「感謝各位的支持。根據我的評估，差不多一個月的時間就能得到成果。請期待我的好消息。」

「啊，你是這麼想的嗎？」

是卡爾亞克王國先向神聖耶麗嘉民主共和國找碴的。而且邪惡的王政本來就是該完全杜絕、不能存在於世界上的絕對之惡。

「沒錯。」

她這麼說道。

他們有大義名分，沒有一絲餘地可供反駁。至少他們自己是打從心底這麼認爲，完全不疑有他。

耶麗嘉如此對議員們提議道。

「我說過，接下來必須與時間賽跑。即使做好保密防諜的措施，也無法做到萬無一失的地步，不該輕敵。對方目前應該都以爲我已經死了，要是知道我還活着，肯定會大幅提升警戒的等級。我們必須在那之前採取行動，先發制人。」

安德列這麼問道。剛纔的對話似乎提升了他防諜保密的意識。

「喔喔，原來是神器的名字嗎？那真是太吉利了。」

沒聽過的單詞，令安德列不解。

耶麗嘉的戰鬥能力早已得到證實。她說憑自己一個人就夠，是有說服力的。因爲她展現過實際的成果。

「真不愧是耶麗嘉大人。」

如此提議，形同一張空白的委任狀。但是──

「當然是在卡爾亞克王國。至於第一場戰鬥的地點，我也有些頭緒了。」

「就是這麼一回事。所以說，我打算今天出發，接下來就馬上前往卡爾亞克王國。」

「原來如此，所以您今天就要離開首都。」

「您、您是說今天嗎？」

耶麗嘉先是認同安德列的意見，然後煞有其事地嘆了一口氣。

「我明白了。那麼，現在開始就該隱藏耶麗嘉大人仍然生存的事實，是不是呢？但是，我們已經向整個首都宣傳過耶麗嘉大人在昨天的戰鬥中勝利的消息了……」

耶麗嘉凝視着什麼都沒有的空中，思索了一下子之後，提議了一個計劃名稱。

「那是神賦予人類的救贖之盒，裏面充滿希望。潘朵拉則是受神託付了那個盒子的女性的名字。據說只要打開那個盒子，全世界都能得到救贖。」

贊同的聲音在會議室內此起彼落。

「如果是這樣的話，在場的所有人也不應該輕率地提起關於這場戰爭的事，是不是？」

安德列說得斬釘截鐵，表現出引以爲傲的態度。

「決策已得到了議會的認可。因此，本國將走上與卡爾亞克王國對立的道路。若有任何意見或疑問，請在此提出。」

「至於計劃名稱，我想想……就叫做『潘朵拉計劃』如何？」

耶麗嘉微笑着這麼說道，彷彿在稱讚優秀的學生。

突如其來的提議，讓安德列與議員們都非常驚訝，現場一片譁然。雖然衆人急於展開報復，但是任誰都沒想過今天就要採取行動。

耶麗嘉眯起眼睛，展現聖女的笑容。然後──

議員們的反應也差不多。

只要能向民衆表現出可靠的一面，政府也能獲得民衆的支持。

「我在周遊列國的時候，已經先蒐集過各國的形勢以及地理、氣候等必要的情報了。」

耶麗嘉臉上浮現一抹淺笑，舉起右手，對喧鬧的人們制止一聲。於是，議員們頓時安靜下來。

「你說得一點都沒錯，安德列。所有國民都是這個國家的當事者，自然有知道的權利。但是，目前有一個問題，那就是逃走的卡爾亞克王國的魔女──莉賽蘿黛等人。」

「討伐欺壓弱小的邪惡王國！」

「有必要讓卑劣的王國見識我們的憤怒！」

「就是這麼回事。因此，潘朵拉計劃的首戰就交給我全權負責，可以嗎？爲了避免被潛入的間諜竊聽的風險，我不能告訴各位侵略的詳情。請容我馬上出發。」

耶麗嘉這麼說道，然後環視每一個議員的臉。這時候──

娜朵琳亞等人因而喪命──在戰鬥結束之後，對着趕到現場的安德列等人，耶麗嘉是這麼說明。

「真是令人驚訝。您是什麼時候規劃好的？」

「別放過魔女莉賽蘿黛！」

「那不就跟耶麗嘉大人一樣嗎？」

請求發言許可的，是個外貌纖瘦斯文的青年。他是安德列，這個國家的宰相，同時也是議會的司儀。

如果沒有狠狠地報復一番，絕對難平心頭之恨。

「您說……潘朵拉，是嗎？」

「耶麗嘉大人。」

「是。耶麗嘉大人是聖女，也是勇者，正可謂是六賢神所派來的神之代理人。若說世界上有人能勝任潘朵拉的角色，那肯定非您莫屬，耶麗嘉大人。」

一聽到莉賽蘿黛的名字，安德列的表情立即扭曲，神色轉爲複雜。莉賽蘿黛遭軟禁的時候，負責照料她起居的正是安德列。因爲這樣，他對莉賽蘿黛懷有比他人更深的情感。

「畢竟我國與卡爾亞克王國之間還存在着好幾個小國。要是率領軍隊徒步前往，必然要先跟中間的小國戰爭，這是不用想也知道的事。更何況若要與大國對抗數量，對我們更是不利。所以，我打算騎着獅鷲帶領極少數的部隊跟隨我。我必定會以這少數的戰力帶回漂亮的戰果。」

此話一出，議員們紛紛贊同，認爲這是個好主意。每個人都同意能提升戰意的事實應該要馬上宣傳纔行。

「原來如此……」

「安德列，請說。」

以他們的立場來說，自然沒有理由質疑耶麗嘉的話。事實上，是大地之獸爲了攻擊利歐而連帶犧牲了娜朵琳亞等人。但是安德列他們無從得知如此事實。

只要敵方不知道耶麗嘉人在何處、打算做些什麼，自然無法採取有效的對策。

情報往往是戰爭的關鍵。要是能知道敵軍的動向，就有辦法搶先佔得優勢；反過來說，自己的情報要是落入敵軍手中，便容易陷入劣勢。

「大人的意思是，如果他過來發現我們正在準備出兵侵略，可能會回去通風報信，致使卡爾亞克王國事先做好迎擊的準備，是嗎？」

「那個青年攻擊了我跟娜朵琳亞等人之後便揚長而去。他應該以爲當時的攻擊已經要了我的命。不過，等他的傷勢痊癒之後，很可能會回來確認狀況。」

「那麼，我們先去取潘朵拉之盒的鑰匙吧。」

「那……鑰匙究竟在哪？」

耶麗嘉即是在周遊列國的過程中擄走了莉賽蘿黛。她靠自己的雙腳到處走動，可不是在浪費時間。不過話說回來，如果是正常的國家，應該會先根據這些資訊做最基本的評估，衡量是否該發動戰爭纔對。

耶麗嘉講述了地球上的希臘神話中，登場的潘朵拉之盒的故事。但是她所講述的內容似乎並不正確。

「這是神所許可的復仇！請耶麗嘉大人誅伐王國！」

「衆人，肅靜。」

「原來如此……」