插曲 密談

稍微回溯時間，來到那一天的上午。剛好是利歐等人開始徒步移動的時間。

這裏是貝爾託姆王國東部森林深處。最近許多人無故失蹤，因此森林裏人煙稀少。一座小屋孤零零地佇立在森林中。

這個小屋並不豪華，但定期有人維護，看起來並不破舊。

某個人影突然輕盈地降落在小屋旁。是列斯。他靜靜地降落地面，邁出步伐，迅速走向小屋入口。他用特定的節奏敲門後，門打了開來。

「列斯大人，是你啊……」

三位三十多歲的男人待在門後方，其中一人打開門。看到列斯的臉龐後，男人目瞪口呆，不再緊握住手中的劍。其他兩人也放下劍，放鬆戒備。

「好久不見，雅雷恩。路奇和韋恩，你們也是。大家還好嗎？」

列斯呼喚開門的男人後，再呼喚室內的兩人。三人皆對列斯揚起友善的笑容。

「還是老樣子，在等待下一個任務。沒想到你會親自大駕光臨。裏面請。」

雅雷恩彬彬有禮地回答後，邀請列斯進入小屋。

「事情變得有點……不，是非常棘手。因爲是突發狀況，我需要藉助各位的力量。」

列斯在室內的椅子上坐下後，用誇張的語氣說。雅雷恩、路奇和韋恩也坐在椅子上。每當列斯用這種語氣說話時，代表發生了麻煩事——

「……究竟出了什麼事？」

雅雷恩一臉嚴肅地確認。

「克莉絲汀娜公主逃出王城，前往羅達尼亞了。」

列斯泰然自若地說出情報。

「……什麼？」

雅雷恩等人同時瞠目結舌。不過——

「雖然我們也在背地裏搗亂，這麼說也很怪，但這個國家也差不多要結束了吧？」

雅雷恩立刻鎮定下來，嘲笑道。

路奇揚起好戰的笑容。

「攸格諾公爵一定會欣然準備這些計畫。假使各位真的需要解決掉公主，也要把手段僞裝成不像是暗殺的手法。這並非易事。看到公主死因不明，大家一定會起疑。」

「……什麼，團長嗎！？」

「不能等公主抵達羅達尼亞後再殺了她嗎？這麼一來，就不會有複數強敵在她身旁戒備，我們也能更輕易地動手。」

反過來說，假如克莉絲汀娜公主在抵達羅達尼亞前遭到殺害，由於責任歸屬不明確，大家可能會互相推卸責任。

「列斯大人，你要先去找查理嗎？」

「……你要我們暗殺她嗎？」

雅雷恩詢問。

「原來如此。所以才輪到我們出馬啊。」

「是的。不管是魔劍性能或是他的實力都值得信賴。使用弓之神裝的少年勇者也實力高超。在他們的協助下，計畫成功的機率將大幅上升。」

聽到列斯提到路西烏斯，雅雷恩等人目瞪口呆。縱使他們隸屬於飛天獅子團，卻不知道利歐和路西烏斯曾在阿曼多大戰一場。

「請看……」

「……那麼，你們在這幾條道路的匯合處……在這裏、這裏、和這座驛站城市佈下搜尋網。如果我猜得沒錯，這幾天就會逮到他們。」

聽到列斯竟如此悲觀，雅雷恩等人屏住呼吸，表情僵硬。

雅雷恩等人點了點頭。

「哎呀，你們使用的武器不也是魔劍等級嗎？你們不會輸給牛頭魔人等級的魔物吧？再說，我們的目的是克莉絲汀娜公主，你不需要刻意打倒所有人。」

「可以的話，我希望追緝部隊能抓住她，把她送回貝爾託姆王國本國……但視狀況，或許必須在她抵達羅達尼亞前殺害她。」

「我知道了。」

列斯的手指向比雅雷恩畫的圓更前方的三個城市。那是徒步大約一週才能抵達的位置。其中兩個城市在直接通往羅達尼亞的街道上，剩下一個則在通往卡爾亞克王國的街道上。

列斯揚起無畏的笑容，彷佛在試探雅雷恩等人。

「那麼，你的委託應該跟克莉絲汀娜公主有關吧？」

「那麼，現在最重要的目的，是找出克莉絲汀娜公主的藏身處。我們先來推測出他們的移動路線吧。拿出這附近道路的地圖。」

列斯說明後，雅雷恩的表情變得僵硬。

「現在查理·奧波率領了大規模的追緝部隊追蹤公主的行蹤。但克莉絲汀娜公主身旁似乎有幾位棘手的人物在進行護衛。繼續這樣下去，我們只能眼睜睜看着她逃到羅達尼亞了。」

韋恩有些躊躇地開口。

韋恩站起身，從房裏的櫃子中取出地圖。那是手繪的地圖，記載着詳細地理情報，與市面上販售的只繪製主要街道的簡略地圖明顯不同。

路奇沒勁地沉吟，恍然大悟。

「啊……原來如此。」

雅雷恩眯着眼睛問。

克莉絲汀娜公主遭到暗殺，我們必須報復奧波公爵派——爲了不讓攸格諾公爵捏造這個正當理由，他們必須設法不讓任何人懷疑公主是遭到暗殺。若留下一絲暗殺的可能性，對方就能恣意撰寫腳本。攸格諾公爵只要隨便準備一個祭品，聲稱奧波公爵派出那個人暗殺公主就好。

暗殺的基本要素是不留下證據。然而，如果克莉絲汀娜已經跟雷斯托拉希翁會合，光是這點要素仍不足夠。

「這個計畫只是最終手段。主要仍希望查理率領的追緝部隊能逮住克莉絲汀娜公主。國家最強劍士和勇者都成了追緝部隊的戰力，也請你們多加油了。」

「那麼，爲了幫助各位搜查，我把克莉絲汀娜公主一行人的特徵告訴各位。大概是九位十多歲的少年少女，應該很醒目。」

列斯提出條件，表示有可能需要殺害克莉絲汀娜後——

「老實說，光靠在場的四個人可能戰力不足。等執行暗殺時，必須召集人員。需要正面迎擊時，我們可能無法獲勝。屆時請你們想辦法爭取時間就好。」

列斯攤開地圖，低聲沉吟後，眼神緊盯着地圖不放。

列斯推測道。

韋恩瞪大眼睛問。

就這點來說，爲了不被懷疑，最簡單的方法，就是讓無法被人類操控的魔物殺害對象。

「不，等她跟雷斯托拉希翁會合後再殺，跟在會合前就下手，產生的意義截然不同。」

「……如果必須與對方正面交鋒，只靠我們四個人未免負擔太大了吧？」

於是，在利歐和查理等人都不知道之處，某羣人開始搜索克莉絲汀娜公主的行蹤。

正因如此，我們必須趁克莉絲汀娜公主成爲雷斯托拉希翁的一份子前處理掉她。列斯補充說明。如果克莉絲汀娜公主仍不屬於該組織，他們自然也無法打着復仇的名號發動攻擊了。

「暗殺真的只是最終手段。老實說，在四位護衛之中，有個人真的非常棘手。可以的話，我不想跟那個人扯上關係。但那傢伙總在會在重要關頭現身阻礙我的計畫，讓我相當頭痛……這件事不要告訴別人啊，那傢伙甚至狠狠擊敗了路西烏斯大人。」

「國家這種東西不會這麼容易滅亡啦。我猜她是在他人協助下才順利離開王城，大概是庫列爾伯爵幫的忙吧。公主等人在今天的黎明時潛伏在庫列伊雅，雖然查理·奧波率領了追蹤部隊過去搜索，公主卻逃到城市外。真傷腦筋。」

列斯聳了聳肩，遺憾地嘆息。

名爲路奇的男人身形龐大，肌肉發達。他也錯愕地訕笑。

雅雷恩等人一臉嚴肅地點頭答應。

雅雷恩感到疑惑。

「棘手的人物嗎？」

路奇搔着頭問。

雅雷恩移動手指，在該道路的地點上大致畫出一個圓。道路在途中分歧開來，候選地有五處以上——

「…………」

「不，等我找出克莉絲汀娜公主的所在位置後，我再去協助他們。大家現在仍不知道公主的去向，要是我提供不確實的情報，對方說不定會恣意行事。查理是個現實的男人，我最好在提供情報時，順便表示要幫忙，他纔會點頭同意。」

「是的。既然她會冒險出城，代表一定有什麼企圖。我本來想直接除掉克莉絲汀娜公主，但在這個時候，如果讓她到羅達尼亞與其他人會合，事情將變得相當棘手。結婚典禮的事件已經讓奧波公爵派的影響力大不如前了。」

「國家最強劍士，是過去跟團長競爭王之劍的……」

「從庫列伊亞前往羅達尼亞的道路上，徒步移動三至五天後的地點……他們大概待在這條道路的都市或驛站城市。」

「你說得沒錯。城裏的傢伙到底在做什麼啊？」

「我還無法探測出其中幾個人的實力，但其中四個人有魔劍，能輕易打倒數只牛頭魔人。大概就是這麼回事。」

「查理大概不知道有四位魔劍擁有者守護着克莉絲汀娜公主。他只會在徒步一兩天的移動範圍內進行重點搜索。不過魔劍使用者只要強化體能，就能抱着公主前進，拉長移動距離。讓那些傢伙搜索庫列伊亞附近，我們先從這個地方佈下搜尋網。」

「你說得沒錯。克莉絲汀娜公主的能力相當優秀。她跟芙蘿菈公主不同，等她與雷斯托拉希翁會合後，她將名符其實地代表整個組織，名聲傳遍周邊國家，不會成爲攸格諾公爵的傀儡。這麼一來，雷斯托拉希翁將變得生氣蓬勃，奧波公爵派的影響力會更微弱。如此一來，若你殺了她，反而會讓雷斯托拉希翁獲得爲她報仇的正當理由，她的死將帶來更大的影響力。」

雅雷恩在列斯回答前便指出這一點。

名爲韋恩的沉默男人跟列斯確認。