第四章 另一方面，在此时

时间回溯到利欧带着克莉丝汀娜与芙萝菈离开村庄之后。

巴拉迪雅王国的第一王子都兰与利欧告别后，为了返回王城，他先踏入了村庄境内。

村民们都战战兢兢地望着回到村庄内的都兰，但他本人丝毫不在意视线，持续走向通往街道的村庄出口。手上还握着利欧让给他的剑——

「哎呀，这不是都兰王子吗？」

当都兰正要离开村庄时，出现了一名挡在他面前的人物。是普罗奇夏帝国的大使列斯。

「哦？你什么时候到这里的？」

都兰轻笑了一下，如此回应列斯。

「我是刚刚才到的。正好是路西乌斯被杀死的时候。唉，真的是被你摆了一道呢。」

列斯十分惋惜地叹了口气，向都兰提出抗议。

「哦？我倒是不记得自己曾算计过你呢。」

都兰夸张地耸耸肩，佯装不知情。

「你不是无视我的委托，答应了路西乌斯的请求吗？」

「我只是听路西乌斯说预定计划改变了而已。因为我无法判断哪一边才是正式的委托，所以只是相信了直接前往的家伙所说的话而已。」

「既然如此，你为什么要告诉我假的所在地情报呢？关于春人·天川和路西乌斯前往的地点，你的确欺骗了我不是吗？害我在错误的地方毫无意义地找了好久。」

路西乌斯用转移结晶移动到巴拉迪雅后，列斯被艾西雅逼入绝境，好不容易才成功逃走。所以他之后便飞到巴拉迪雅王国，前来寻找都兰。列斯向都兰询问利欧与路西乌斯的去向后，都兰却说他把利欧引诱到和这个村落完全无关的其他地点，而路西乌斯也追着利欧赶过去了。

「哈哈哈，那是因为我把两人的去向告诉你之后，情况又有所改变了。虽然我不知道为什么会改变，但你离开之后，春人又跑来找我了。而且连路西乌斯也再次出现在我面前。所以我只是听从路西乌斯的指示，把春人引诱到这个村落而已。和你这样的人物相比，似乎还是路西乌斯略胜一筹啊。你看起来相当焦急呢。」

都兰闪烁其辞地说起谎来，并坦荡荡地回答列斯的询问，借此强调自己的清白。

「……这次我的确是完全被摆了一道啊。多亏了你们，我真的是吃尽了苦头。不过，一直计较已经结束的事情也无济于事。既然路西乌斯已死，我便无从确认真相，也并非真的想责怪你。」

列斯又重重地叹了口气，不太情愿地妥协了。

「话说回来，你是怎么找到这个地方的？真亏你能找来呢。」

「如果赶不上的话，就算找到地点，也没什么意义了。我几乎是在分出胜负的瞬间抵达。至于我使用的手段则是秘密。」

都兰得意地笑着嘲讽他。

都兰有些激动地说道，以尖锐的语气警告他。

都兰愉快地笑道，低头看向这把路西乌斯使用过的剑。其剑身毫无光辉，只看得见一片漆黑。

「虽然我无法肯定，但那把剑是有思考能力的。它喜欢活人的血，会吞噬被它杀死者的灵魂。据说到最后，连持有者的灵魂也会被它吃掉。」

「你的感觉很敏锐嘛。」

「虽然你也是个来路不明的男人，但你是打不过春人的喔？」

「连同搜索克莉丝汀娜小姐的事在内，如果有什么我们能做的，我们很乐意协助……」

「她们还没被找到对吧？有没有什么线索……」

「怎么了？」

列斯并未特别隐瞒，嘴角勾起一抹笑容。

现在巴拉迪雅王国已经处于十分危险的灰色地带了，要是列斯之后又有什么小动作，就会完全踏入红色地带吧。

「这我早就知道了。我之前跟他战斗时还差点被杀死呢。」

「好吧，随便你。所以你还有其他事吗？我想尽快返回王都了。」

「因为那可是一群包含克莉丝汀娜公主和芙萝菈公主在内的重要人物啊。就算只是远远地看，我也想稍微观察一下他们的动向。不过，至少在巴拉迪雅王国境内，我并不会对他们出手。因为我也很爱惜自己生命。」

「他的目标有没有可能是瑟莉亚小姐呢？」

「但我认为自己的行动相当理智，应该值得信赖才对啊。」

莎拉一脸担心地提出建议。对于莎拉、欧妃雅和爱尔玛来说，克莉丝汀娜和姂臬莎是和她们一起从库列伊亚旅行至罗达尼亚时的同伴。所以并不算是陌生的外人。

欧妃雅和爱尔玛纷纷关心起她。

听到都兰斩钉截铁地断言，列斯很干脆地承认了。

都兰愉快地轻笑道。

「这把剑拥有什么类似诅咒的魔术吗？」

「你先等等。我想拜托你一件事。能请你将那把剑还给我吗？」

「情绪吗……感觉很困难呢。那么，我差不多该告辞了。」

欧妃雅如此询问。

都兰以严厉的目光盯着列斯的背影，觉得自己仿佛被卷进了某种肉眼看不见的时代巨大漩涡中。

「我知道了。那就用实物来交换吧。你把选好的魔剑带来，这把剑就先放在我这边。」

「竟然要我还你，这句话真是奇怪。路西乌斯被杀之后，照理来说，这把剑的所有者就已经从路西乌斯换成春人了吧？是因为春人说他不要，我才接收它。既然如此，这把剑的所有权应该是在我身上才对吧？你竟然要我还你？」

「……她还好吗？」

「我明白了。那我之后会返回普罗奇夏帝国挑选几把魔剑，再派使者送去王城给你。不过，因为我在这之后还有一点琐事要办，所以可能无法在最近送到。但应该不会拖到两三周以后吧。」

「既然如此，你前往那里的目的究竟是什么？」

「哈哈哈，虽然态度严厉，但你说得一点也没错。不过，我又不是现在就要对他发动奇袭，所以请你放心吧。如果路西乌斯战胜的话，就算他抢先我一步也没什么问题，但既然他战败，情况就又有所不同了。」

艾西雅打倒列斯，返回岩之屋后，瑟莉亚为了确认情况，便直接赶回罗达尼亚了。后来她在罗达尼亚得知克莉丝汀娜与芙萝菈失踪，昨天便停留了一天，看看情况是否有进展，然后又在今天偷偷地来到了岩之屋。

但都兰并未立刻答应。

就算没有证据，还是忍不住怀疑他与事件有关。瑟莉亚忧郁地紧闭着双唇。就在这时——

「既然如此，你为什么还要追杀春人？看过他与路西乌斯的战斗后，我很清楚这是一种自杀行为。你要惹毛那家伙，给普罗奇夏带来麻烦的话，我是无所谓，但春人是卡尔亚克的名誉骑士吧？万一卡尔亚克和普罗奇夏爆发纷争时，春人现身在战场上，那该怎么办？既然巴拉迪雅仍隶属于普罗奇夏帝国阵营，我也会面临必须在战场上和那家伙对峙的风险。我可不想打败仗喔？」

都兰微微眯起眼睛，对列斯这么问道。

都兰察觉到列斯的视线，不耐烦地想结束对话。

「咦……？」

「当然我不会要你平白归还。我会把我国拥有的几把魔剑让给你来当作交换。」

美春举起手来，小心翼翼地发表意见。

「……哦？你的意思是这把魔剑的价值等同于好几把其他魔剑吗？虽然以它所拥有的魔术，我早就觉得这应该是把相当珍贵的好剑……」

「这我也不太清楚啊。不过，明明我们的目的与利益都完全一致，但不知道为什么，路西乌斯似乎没有把我当成伙伴信赖。所谓的人类真的是……」

「克莉丝汀娜大人和芙萝菈大人失踪了。」

为什么他们双方不互相协助呢？路西乌斯并未告诉他这件事的前因后果，所以都兰很纳闷。

「这没那么难猜吧？这次的事情本来就是你们为了诱出春人，才来找我协助的不是吗？既然路西乌斯抢先你一步又反被杀死，我自然会认为你的任务尚未达成。」

「会吞噬持有者的剑吗？你的意思是我也会被它吞噬？」

瑟莉亚的视线在众人身上绕了一圈，并向她们道谢后，便苦恼地叹了口气。

简直就是一种意义不明的生物。列斯如此哀叹道。

「谢谢你。不过，我想请你们留在这里，好好守住这间房子。虽然艾西雅帮我打倒了列斯，但是克莉丝汀娜大人和芙萝菈大人被盯上这件事，还是让我觉得有点危险。我觉得在利欧不在时让这间房子疏于防守不是件好事。」

「怎么样？你愿意把魔剑还给我吗？」

瑟莉亚高兴地向她道谢，但随即以严肃的表情这么说道。

所有人都吓了一跳。

列斯如此拜托都兰。

「不过，那也是你能够引出那把剑的力量时才需要担心的。那把剑对使用者极为挑剔，如果不是路西乌斯那种沉浸在负面情感里，热爱杀人的怪人，可是无法被剑认同的喔？对不适合的人来说，这把剑就只是很锐利的黑剑而已。」

「我想……应该没问题吧。使用治愈魔法后，伤口已经愈合，呼吸看起来也很稳定，而且似乎并没有发烧。」

都兰无趣地哼了一声。

「你太理智了。该学学怎么适时地放点情绪进去。」

列斯轻笑了一下，开口呼唤都兰。

列斯露出面具般的讨好笑容，对都兰低头行礼。

虽然这听起来是相当不错的条件——

「与其说尚未达成目标，不如说在路西乌斯死亡的情况下，这个目标已经算是不可能达成了吧。因为我之前所采取的行动，就是在安排路西乌斯和那名少年决斗。」

莎拉向瑟莉亚问道。

「各位，前天真的很谢谢你们。其实我本来是打算昨天过来的，但是雷斯托拉希翁发生了很严重的问题……」

「你说的琐事……是跟春人有关吗？」

列斯有些无精打彩地回答。

都兰充满自信地笑道，将魔力注入手中的剑。世上的魔剑大多都可以用这种方式来确认是否适合自己。

「姂臬莎小姐受伤了？」

「真有趣。那我就来试试看吧。」

◇　◇　◇

既然如此，只要稍微想一下，就可以轻易地推测出列斯之后仍会把春人当成目标了。

列斯很难得地发出了愉快笑声，但或许是考虑到都兰不想与利欧对峙的心情，他还是态度认真地回答了。

「…………哼，行不通吗？」

「我的意思是叫你与其愚蠢地挑衅他，不如收手撤退。在贝尔托姆的公主姐妹被绑架的情况下，要是身为普罗奇夏帝国大使的你满不在乎地现身，不就等于是承认这次的事件普罗奇夏也有参与吗？这会让巴拉迪雅王国也遭受强烈质疑。」

莎拉一脸顺从地点头。

列斯语气夸张地说道，露出诡异的笑容。

都兰啧了一声，提出条件，但心里却盘算着要把剑带回去给他看中的骑士拿拿看……真的是个相当难缠的对象。

「我的确没看过像你这么可疑的男人。如果在战斗时要把背后交给你守护，应该会有点不安吧。我倒是可以明白路西乌斯的心情。」

「你的想法的确没错，但这和我有什么关系呢？」

列斯讽刺地笑了一下，打算离开这里。他试图前进的方向是春人与路西乌斯交战之地——

「她们似乎是在从卡尔亚克王国返回罗达尼亚的途中失踪的。听说有强盗闯入了她们搭乘的魔道船，并且造成多人死伤。」

「如果是这样的话，路西乌斯会试图抢先你一步就有点难以理解了。因为路西乌斯的行动看起来也是在寻找与春人决斗的机会……」

「发生什么事了吗？」

「照理来说都会这么想吧。虽然我们到头来还是不知道列斯潜入宅邸的目的是什么……」

另一方面，在同一时间的罗达尼亚近郊森林中。

（……我才不管你会不会惨死路边，但在勇者被召唤过来之后，感觉各国之间的火药味也愈来愈浓了呢。嗯……）

艾西雅带着瑟莉亚来到了岩之屋。瑟莉亚前天在罗达尼亚碰上列斯，和艾西雅一起追赶他，结果在途中被欧妃雅收留，安置在岩之屋里。

「话说回来，这个时间点让我有点介意呢。克莉丝汀娜小姐她们在罗达尼亚境外失踪时，列斯也刚好出现在罗达尼亚……这怎么看都跟失踪事件有关系。」

「你没有手段能证明这件事吧？」

都兰语带佩服地问道。

「……等等。」

如果适合的话，据说持有者会以感觉明白魔剑的使用方式，不过——

当她受到美春、莱娣法、莎拉、欧妃雅和爱尔玛欢迎，与艾西雅一起在客厅的沙发上坐下来后——

列斯这么说道，看向都兰握在手上的路西乌斯的剑。

爱尔玛一边沉吟一边这么说。

列斯耸着肩膀这么说后，便从都兰身旁走过，继续朝着目的地前进了。

「……我明白了。」

「因为这把剑本来就是我借给路西乌斯的东西。也就是说，真正的所有者是我才对。」

瑟莉亚说明了姂臬莎的身体状况。

都兰叫住列斯。

「没有被找到，也没有任何线索。担任两人护卫的姂臬莎虽然保住了一命，但因为出血量过多，至今仍昏迷不醒……」

瑟莉亚愁容满面地说明情况。

「这我并不否定，但是在众多魔剑中，那把剑算是来历相当特殊的邪剑喔？」

「嗯——我觉得不太可能。因为他一碰上我们就马上试图逃走，而且也的确逃跑了……他应该是有什么事得来中央办公室处理，我觉得这样推测会比较自然。」

瑟莉亚如此回答。因为列斯一下子就逃走，没有表现出急着完成目的的样子，所以她似乎认为目标并不是自己。

「你已经向雷斯托拉希翁的人们，报告列斯潜入宅邸的事情了吗？」

欧妃雅如此询问瑟莉亚。

「是的。我已经告诉他们有疑似普罗奇夏帝国大使的人物潜入宅邸，并在碰上我们之后逃离了现场。因为好像没有其他目击者，所以我隐瞒了艾西雅的存在……」

「那雷斯托拉希翁的人们是怎么说的呢？」

爱尔玛问道。

「他们的想法大致上和我一样，怀疑列斯可能是想盗取雷斯托拉希翁保管的某个东西，才会潜入中央办公室。关于克莉丝汀娜大人搭乘的魔道船被袭击的事件，他们也已经在衡量动手的是普罗奇夏帝国的人，或是与列斯合作的奥波公爵派的人。虽然他们也说过搞不懂身为大使的列斯特地做这种事的理由……但好像还是会在搜索公主下落的同时到处探听消息。」

瑟莉亚说完后便重重地叹了一口气。

「你的脸色不太好耶，没事吧？瑟莉亚姐姐。」

莱娣法一边观察瑟莉亚的脸一边问道。

「嗯，我没事的。」

为了让她放心，瑟莉亚露出温柔的微笑，对她点点头。不过，莱娣法还是觉得瑟莉亚有点像在勉强自己——

「……如果大哥哥能快点回来就好了。」

因此她内心充满不安地思念起了利欧。

◇　◇　◇

在当天的中午时分。

场景大幅转移，来到了巴拉迪雅王国西南方的邻国露比雅王国。

在王城客房的床铺上——

「………………」

名叫菊地莲司的少年正熟睡着。第一公主西尔薇则坐在他床边的椅子上，眺望窗外的景色。

「唔……」

西尔薇放松嘴角，轻笑了一下。

「…………发生什么事了？」

换句话说，莲司的行动实在太轻率了。因为莲司在那时介入的关系，西尔薇陷入了被逼迫表态的窘境。不是与普罗奇夏帝国对立，就是转而投奔普罗奇夏帝国……

「竟然说他是这种男人，也未免太直白了。莲司可是勇者喔。」

爱莲娜皱着眉头发起牢骚。

原本还有些呆滞的莲司似乎想起了失去意识前的事情，猛然从床上坐了起来，同时呼叫出神装并以惯用手握紧。

莲司有些讶异地点头。大概是因为他想不透为什么会在这时聊起其他决斗的事情吧。不过——

「和那种家伙立下的约定有必要遵守吗？」

爱莲娜本来就不是很喜欢莲司。她对莲司的第一印象极差。明明外表是个小孩，心态却相当傲慢，完全就是个令人作呕的冒险者。他和西尔薇及雅丝特第一次见面时，用字遣词也是一点礼貌都没有。即便如此，她还是承认他所拥有的实力足以让他展现这种态度。不过……

「这也是没办法的事，没有食欲的话就是吃不下啊。」

「你还记得失去意识前发生了什么事吗？」

莲司以充满愧疚的表情陷入沉默。他应该还记得吧。

当他听到西尔薇的问题后，就明白其意图了。

西尔薇像是吞下一口苦水似地歪着嘴角说道。

「………………不会。」

「你竟然敢问发生了什么事？」

西尔薇叹了一口气，如此告诉他。

「……」

「……是啊。」

莲司听到西尔薇的呼唤，微微张开了眼睛。

「…………」

「因为已经是吃饭时间了，我来带您前往餐厅。」

「您连早餐也用这种理由跳过了不是吗？昨天晚上也几乎没有用餐。」

莲司默默地收起了神装斧枪。

莲司皱着眉头向她点头。

西尔薇瞥了一眼爱莲娜的脸，询问她的目的。

「……对不起。」

「不用了，因为莲司可能会在我离开的时候清醒过来。」

「他们返回普罗奇夏帝国了。你还记得在决斗时与列斯等人立下的约定吗？」

「……这样啊。」

「这我就不知道了。」

「是爱莲娜啊，怎么了？」

「被你在决斗中打败的对手会不遵守约定吗？」

西尔薇不耐烦地回答。

「西尔薇大人，照顾他的工作交给侍从就行了。为什么您非得亲手照料这种男人……」

「这似乎是神装的效果。好像是为了不让勇者死亡，所以发动了能力，但详情我也不清楚。」

「…………那些家伙在哪里？」

「你一醒过来动作就这么灵活，看来身体状况没什么问题。而且被砍断的手脚也不留痕迹地复元了。」

西尔薇问道。

爱莲娜不禁瞪向在床上熟睡的莲司。

西尔薇简单扼要地把一切事实告诉了他。

西尔薇苦笑着说道。

「你还有事情要问吗？」

「……进来吧。」

结果会有所不同吗？莲司是不是就不会惨遭蹂躏了呢？在这三天内，她的脑中一直浮现这种想法。

「喂、喂！莲司！冷静点！喂！」

爱莲娜的情绪忍不住激动起来。

「不用了，我没有食欲。」

三天前，莲司跟踪西尔薇和列斯，在西尔薇与成为人质的雅丝特重逢时闯进去大闹了一场。莲司在那里和路西乌斯决斗，结果手脚遭到砍断，被狠狠地蹂躏到体无完肤。

西尔薇淡淡地吐出这句话。

（如果我在那时选择和莲司一起战斗，救出雅丝特的话……）

「西尔……薇……？…………唔！」

「……反正在跟随卡尔亚克王国或是投奔普罗奇夏帝国之间，我们大概本来就会被逼迫做出选择，只是时间早晚的问题而已。而且也还没有对外大肆宣布要投奔普罗奇夏帝国。这只是我跟列斯两个人讨论的结果。所以我们还有机会可以暗中救出雅丝特。」

或许会成为西尔薇大人的敌人。就算这样也无所谓吗？这些话几乎就要从爱莲娜的喉咙窜出来，但她痛苦地吞了回去。

「那我们去外面动动身体吧。一直窝在这个房间里，当然会没有食欲。」

大概是不忍看到爱莲娜一直愁眉苦脸吧，西尔薇一边叹气一边改变了话题。她打算找个理由让爱莲娜先离开房间。但是——

莲司疑惑地问道。

「你该不会打算撕毁约定吧？」

西尔薇吐出这句话时，声音听起来有点像是已经看开一切——

「嗯……」

要是能暗中夺回雅丝特的话那也就算了，如果在列斯面前光明正大地抢回雅丝特，很有可能会被解读为露比雅王国在对普罗奇夏帝国宣战。

他指的应该是列斯或路西乌斯吧。

莲司大概是认为，只要抢回成为人质的雅丝特，就可以帮助西尔薇，所以才会介入双方之间，但情况并没有那么单纯。因为露比雅王国只是个小国，与大国普罗奇夏帝国的国力差距，可说是天壤之别。

「话说回来，我们刚才是在聊用餐的事情对吧。虽然我没有食欲，但你可以帮我送汤过来吗？」

莲司发现被砍断的手脚竟然都完好无缺，惊讶地瞪大眼睛并询问两人。

听到西尔薇的问题后，莲司有些不好意思地回答。

相较之下，爱莲娜则一脸不悦地直盯着莲司看。

「安静点，爱莲娜。我不记得有允许你说话。」

「……我到现在还是无法相信这种男人竟然是勇者。都是因为这个男人的鲁莽行为，西尔薇大人和雅丝特大人的处境才会变得更加严峻。」

「不过，列斯今后会不会又对我们提出更进一步的要求呢？这个男人自己在决斗时跟列斯约好，要把自己也交给普罗奇夏帝国。如果我国今后选择了与普罗奇夏帝国对立的道路，这个男人……」

「你终于醒了吗？」

西尔薇无奈地耸耸肩，对他这么说道。

西尔薇慌张地安抚莲司。

「莲司？」

莲司突然发出呻吟声，身体抖动了一下。

「那为什么我的手脚还在？」

莲司紧张地环顾周遭，开口询问西尔薇。

这是西尔薇首先确认的事情。

西尔薇似乎想起了什么事，突然改变话题。互相提供自己重视的东西，让胜利的人获得它。这就是决斗。在王侯贵族之间，决斗并非可以随意举行的事情，但在冒险者之间则经常随意进行决斗。

「……嗯。」

「你成为了普罗奇夏帝国……不，是列斯的部下。在他出现前，我会让你留在这座城里，但他来了之后，你就遵照约定离开吧。」

莲司曾经利用决斗来一一打败找他麻烦的对手，并夺走其财产当作惩罚。他的名声因此传开来，小看他的人也减少了。

就在这时，有人敲响了房间的门——

「………………这里是哪里？」

结果西尔薇无法在那时选择与普罗奇夏帝国对立。所以她抛弃了莲司。她让莲司独自与路西乌斯战斗。

「你被砍断手脚，败给了路西乌斯。因为出血休克，昏迷了三天，现在才清醒过来。情况大概就是这样。」

西尔薇便朝着房间外唤道。房间入口的门原本就微微开着，但在西尔薇的声音传过去之后，便缓缓地打开了。现身的是一名女骑士。她是守护西尔薇的亲卫队队长爱莲娜。

莲司毫不掩饰地露出厌恶的表情。

被西尔薇制止后，爱莲娜不太情愿地道歉了。

「……听说你之前经常和那些看不起你的冒险者进行决斗。」

爱莲娜忧愁地垂着眉毛，十分担心西尔薇。

「…………」

「这里是露比雅王国的客房。快把武器……把你的神装收起来。」

「………………」

莲司一脸紧张地问道。

爱莲娜如此抱怨，语气里有着浓浓的不满。

莲司想起自己总是毫不留情地要求落败的人遵守约定交出财物，忍不住转头避开西尔薇，一脸难堪地如此回答。

「换言之，如果是对自己有利的约定，你绝对会要求对方遵守，但碰上对自己不利的约定时，你就不打算遵守了，是这个意思吗？这表示你要逃避对吧？」

西尔薇以带有轻蔑之意的眼神看向莲司。

「……」

莲司低垂着头，身体抖了一下。

「实在是太没出息了。你虽然不懂世故，却勇于抗拒这不合理的世间，我原本很认同你这种反抗精神。是我看走眼了。你是个只会在比自己弱的人面前逞威风的胆小鬼，无法融入这个社会。只是个蛮横无礼之徒而已。」

「…………」

听到西尔薇如此直接地嫌弃轻蔑他，莲司低垂着头，愤恨地咬紧牙关。

「怎么了？我都已经说这么多了，你还没有话可回吗？『我不会原谅污辱我的家伙』，这不是你的心态吗？在第一次见面时用平等的口气和我这个公主说话的人是谁呢？」

「…………」

莲司依旧低着头，但双手已经紧握成拳。

「我现在是在污辱你喔？站在那边的爱莲娜也看着你在笑。」

西尔薇这么说道，将视线转向爱莲娜。爱莲娜刻意发出莲司也听得见的嘲笑声，宣泄心中的怨气。结果——

「为什么我非得被西尔薇这样说不可？」

莲司终于在此时反驳了。

「你还问我为什么？你给我添了那么多麻烦，还觉得自己有资格对我说三道四吗？」

「我……我只是想帮助雅丝特而已。如果西尔薇你说我逃避的话，那你也是没办法在那时拯救雅丝特的胆小鬼吧？」

莲司虽然一脸不满，还是激动地高声主张自己的论点。

「是啊，没错。不过，我不会像你这样逃避列斯。因为不只是雅丝特，我也背负着这个国家的命运。我不会逃避。」

西尔薇承认自己是胆小鬼，却以坚毅的态度回答他。

「都是因为你冒失又有勇无谋地在那时介入，情况才会变得如此麻烦。列斯的后盾是大国普罗奇夏帝国。如果我在那时与列斯对立，我国就会渐渐地演变成与普罗奇夏帝国对峙的局面。你的意思是要身为小国的我国与大国开战吗？还是说，你会和我们一起对抗普罗奇夏帝国？但是你连和列斯约好的事情都想反悔逃避了，我们与普罗奇夏帝国开战时，你难道就不会逃跑吗？」

西尔薇露出有些退缩的表情，如此问道。

「我才不管呢。真的是太碍眼了。我会设法和那群男人说明。」

「怎么了？你为什么不走？」

「真的是太没出息了…………算了，你还是离开这座城堡，不，是离开这个国家吧。我看了就觉得碍眼。」

西尔薇似乎相当失望，无奈地发出叹息。

莲司在暗示这件事是西尔薇的错。

莲司不禁哑口无言。

「但、但是你们需要我的力量吧？对了，我的力量应该可以为国家带来益处。因为我是勇者啊。」

「那又如何？」

「…………」

莲司这么说道，用力咬紧嘴唇。

西尔薇毫不犹豫地点头，伸手指向房门。结果——

「我没有说错。你会把责任推给别人，自己却毫无责任感。所以我才说你是小孩。」

她带着怒气训诫了莲司。

西尔薇指出莲司的骄傲心态，泼了他一桶冷水。

「西、西尔薇大人!?那这个男人擅自与列斯立下的约定该怎么办？」

「……我希望你可以让我也帮忙救出雅丝特。你很想救她对吧？只要能救她，我什么都愿意做。等她获救之后，我也会好好弥补这次闯下的祸。」

「才、才不是！别把我当成小孩！」

西尔薇向莲司如此解释。

「你看起来真是没出息。我所认识的那个唯我独尊的男人究竟跑哪去了呢？不对，那只是只纸糊的龙，这种形容才是真正的你吧。」

「你是个替我国造成庞大损失的大罪人，所以露比雅王国将从今天开始与你为敌。你已经没办法在这个国家生存。」

「你明明过着融入社会的生活，却逃避社会给予的束缚。只会在有利于自己时获取社会所定义的恩惠，不利于自己时则凭借力量扭曲道理。你一直以来都是这么生活。但是你碰上了没办法用这招强行通过的情况，结果演变成现在这个样子。虽然讨厌社会给予的束缚，却又想获得社会上的恩惠，你可别以为这种自私的生活方式会永远行得通喔？」

爱莲娜大吃一惊地问道。

「就是因为你连情况都不清楚就冲进来，我才会说你有勇无谋。列斯和路西乌斯在决斗前也曾这么说过。你应该是太骄傲自满，认为自己的力量什么都做得到吧？」

「你现在不就想违背与列斯的约定，逃避现实吗？」

「我想说的话就是这些，你快点离开吧。不要再踏入王都……不对，不要再进入我国国土了。如果我今后在国内看到你的脸，一定会毫不留情地砍杀你。做好觉悟吧。」

但他却全身僵硬地继续坐在床上。

莲司激动地拜托她。但是——

西尔薇语气严厉地吐出这番话——

西尔薇语带威胁地逼迫莲司离去。

莲司屏住气息，陷入沉默。

她呆呆地看了他一阵子之后，嘴里便传出愉快的笑声。

「我、我……我根本不知道那家伙背后还有普罗奇夏帝国。」

「什么？」

「我离开这座城堡后，如果还继续待在国内，你就会砍我对吧？那我就不出去了。只要我不离开，你就无法砍杀我了对吧？」

「………………起。」

莲司难以接受地大叫。

「你不要取笑我，我是认真的。」

西尔薇愤怒地咬紧牙关，以强硬的语气责备莲司。

莲司不顾一切地想展现自己的力量。

「……哪里不行了？」

「西、西尔薇大人！」

莲司终于忍不下去，抬起脸来试图说些什么，但一发现西尔薇一直盯着他看，就马上又低下了头。

「……？」

「……不过，这件事我也有错。所以这是我最后的体贴。这次我允许你逃走。所以你现在立刻离开这座城堡吧。」

「才没那回事！我已经十七岁了！」

「……真是抱歉啊。不过，我不需要你的帮助。我很高兴你有这份心意，但你还是离开这里吧。」

「…………」

「西尔薇的话让我明白了一件事。要是我在这时逃走了，会后悔一辈子！这样就不是我了！我有这样的预感！如果不打倒那个男人，我就无法再前进！」

听到莲司拼命地这么说，西尔薇瞬间露出有些苦恼的表情，但她随即收起情绪，摇了摇头。

「……我不走。」

「……对不起。西尔薇你说得没错。我完全无法反驳。」

「你觉得自己还能轻易掌握下一次机会吗？竟然还要我相信你？你认为现在的我还有可能相信你吗？」

「那明明是神装的力量，又不是你自己的……就是因为你态度这么骄傲自大，我才会说你是小孩。」

「………………」

莲司并未从床上站起来。他抬起上半身，但是仍坐在床上，双拳紧紧握住盖在身上的被单，一副内心十分挣扎的模样。

「…………你是认真的吗？」

西尔薇一脸讶异地反问他。

「我才没有……！」

这次莲司终于用别人也听得见的音量说话了——

莲司以十分乖巧的态度回答她。这是西尔薇第一次见到莲司展现出这种符合他年纪的少年姿态——

「……！」

「……你、你说什么？」

「你用年龄来判断，证明了你就是个小孩。」

「你觉得我会接受这种歪理吗！」

「…………呵、哈哈！没想到你也会露出这种表情啊。」

莲司大为震惊地问道。

西尔薇冷冷地问道。结果——

这突如其来的宣告让莲司哑口无言。

「怎么了？还不快离开？难道你希望我直接在这里砍死你吗？」

西尔薇苦笑了一下，向莲司道歉，并如此告诉他。她的语气和先前截然不同，变得相当温柔。

「什…………」

「嗯，我是认真的。所以你快点离开吧。」

她究竟想做什么？莲司脑中浮现了问号。就在这时——

西尔薇命令莲司离开——

西尔薇十分厌烦地挥手驱赶莲司。但是——

但西尔薇却淡淡地这么询问他。

在日本的话另当别论，但在这个世界的话，十七岁在形式上早就已经算是成人了。就连西尔薇自己也才十八岁。所以莲司把年龄当成了判断根据。

「这世上还有比你更强的人。你就是被这种人打败了。就算在一对一时不会轻易地居于劣势，但只要人们聚集起来，就会造成威胁喔？我现在就是要让你明白这个道理。」

眼睛充满血丝，激动地喘着气的莲司这么说道。

西尔薇露出十分不悦的表情，反射性地站了起来，拿起竖立在附近的剑。

「你虽然拥有强大的力量，却具有某种致命的缺陷。我一直感到很不可思议，也受到这点吸引。不过，原因其实意外地单纯。你在好的方面或坏的方面都只是个纯真的小孩子。这是我今天察觉到的。所以我不能把你这样的人也牵扯进去。」

「……这是你自己要烦恼的问题吧，和我们无关。」

莲司一脸不服气地支支吾吾了起来。

西尔薇不悦地问道。结果——

「我不会离开这座城堡。」

「等、等一下！西尔薇！不行，这样不行！」

看到西尔薇皱起眉头，莲司又明确地重复了一次。

虽然有意想反驳，却挤不出任何话来。他唯一想到的就是「你说得太过分了吧」这句话，但因为太丢脸了，已经涌上喉头的话又吞了回去。

「我、我只是想救人而已。因为西尔薇在那时是站在列斯那边……」

「这……」

莲司微微动着嘴巴，小声地说了一些话。

莲司的声音里终于出现了慌张的情绪。

因为西尔薇什么也没做。

「莲司，你……」

「……」

「什么？」

莲司一句话都无法反驳。

莲司先是震惊地说不出话来，接着就颤抖身体如此询问她。

「听好了，莲司。这也是我给你的忠告。你只是个没有经过任何努力，就获得神装这种强大力量的小孩。所以才会表现得如此不协调。」

「……」

「那我会成为大人！下次绝对不会再搞砸了！相信我吧！」

西尔薇对莲司投以冰冷的眼神，无情地吐出这句话。

爱莲娜急忙抓住西尔薇，用自己的身体阻止她。

「放开我，爱莲娜！」

「恕、恕难从命！」

当西尔薇与爱莲娜正一来一往地互相争论时——

「我不会离开这座城堡。」

一旁的莲司以不满的表情如此宣告。

「所以我才说你是个小孩……你的意思是要成为列斯的部下吗!?」

西尔薇语气激动地询问他。

「……如果这是大人承担责任的方式，那我会这么做。」

莲司抿着嘴唇如此回答。

「啧……那就随便你吧！好了，快放开我，爱莲娜！」

西尔薇脸上浮现像是吃了黄连般的苦涩表情，自暴自弃地大叫。接着，她把剑收回剑鞘，硬是推开抱住自己的爱莲娜，直接踩着大步走向了房外。

「请、请您等一下，西尔薇大人！」

爱莲娜则慌张地朝她的背影追了上去。

◇　◇　◇

场景转移，来到了巴拉迪雅王国的某个无人地区。

利欧离开他杀死路西乌斯的村庄郊外，带着克莉丝汀娜与芙萝菈进入了岩之屋。但在他们进去之后没多久——

出现了一个从上空监视岩之屋的人。那便是列斯。

列斯离开利欧与路西乌斯展开死斗的那个村庄后，便一直在跟踪带着克莉丝汀娜与芙萝菈前进的利欧。

（既然他把房子拿出来，就表示今天已经不会再移动了吧。芙萝菈公主看起来也相当虚弱，应该会先设法让她回复体力吧。）

列斯低头看着地上的房子发出沉吟，如此推论。

列斯一脸正经地告诉他。结果——

雅雷恩叹了一口气，开始确认任务内容。

「那你要怎么证明这件事？」

「是的，毕竟这场战斗是为了替他报仇啊。我也会根据你们的表现提供适合的报酬。我之前借给他的魔剑也可以交给你们。这对你们来说算是一种遗物吧？」

列斯询问他。

「还是请你先告诉我们任务的详情吧。」

「如果是这样的话，就更应该接下任务了。」

「你别胡说八道。你忘记上次那家伙随便就打发你了吗？那可是杀死团长的家伙。我只是不想小看他而已。」

「…………」

（那我就先记下目前的位置，然后去找雅雷恩他们吧。）

雅雷恩和韦恩放弃隐瞒，难为情地承认了。

「不，就算直接杀死他也无所谓。虽然你们和他战斗时，委托就等于是完成了，但如果能杀死他的话，我当然是求之不得。」

「我不是在开玩笑。」

「那个……团长没有和你在一起吗？」

（剩下的问题就是该让双方在哪里狭路相逢了，但他们的目的地只有罗达尼亚或卡尔亚克王国王都这两个选择。不管是哪一边，从这里前往目的地的路上都会经过露比雅王国。要是他抱着两名公主飞上天空，能够安排埋伏的时间点会非常有限，这方面就要看我的努力了吧。）

站在一旁的雅雷恩一脸不耐地抱怨。

（路西乌斯绑架贝尔托姆的公主姐妹一事是无法隐瞒的事实。而且路西乌斯和我这个普罗奇夏帝国大使有所接触，应该也是众所皆知的事情。如果再加上有人在公主姐妹失踪的前后几天，目击到我出现在罗达尼亚……）

◇　◇　◇

「我两天前就说过了，路西乌斯被逼入绝境后，便开始擅自行动。你们在那时说自己不知道路西乌斯去了哪里，但实际上并非如此对吧？」

「…………」

「团长并不弱。他不是因为弱小才依赖卑鄙的手段……」

路奇喃喃说道。身体不停微微颤抖。

十之八九会认为克莉丝汀娜与芙萝菈被绑架一事，与普罗奇夏帝国有关。

「…………」

列斯环顾三人的脸，突然提起了这件事。

路奇突然愤怒地瞪大眼睛，对他如此叫道。

「他被杀了喔。」

「……列斯大爷，我们不能在战斗时解决掉那家伙吗？」

雅雷恩他们三人的脸很明显地僵住了，露出像是拒绝接受事实的表情。所以——

「接下来……」

这是没有手段可以证明的「恶魔的证明」。

不过，当时列斯也还不知道克莉丝汀娜与芙萝菈被绑架的事情（他是在赶到现场时才知情的），所以他不得不优先应付都兰的盘问。

列斯开始思考这些问题。

「是列斯大人……」

（现在的我可不能在他面前现身。如果我顺利装死成功，他的注意力就会暂时从我身上移开。放弃这个好处实在太可惜了。既然如此，只好让身为团员的他们来收拾团长的失误了——以替团长报仇为理由。）

列斯瞬间想到了一个好点子，得意地勾起嘴角。

（西尔薇公主也差不多快按捺不住，打算豁出去了，既然可以获得新的棋子来代替失去的棋子，干脆让他们去当代罪羔羊好了。）

雅雷恩他们一边观察列斯的表情，一边看向外头，确认有没有其他同行者。从他们的问题看来，应该是想知道路西乌斯是否也来到这里吧。

「…………」

「不不不，你在开什么玩笑啊？团长被杀了？这笑话也太难笑了吧？」

但列斯却以相当轻描淡写的语气说出了真相。结果——

列斯无奈地说明这件事，言外之意是叫他们快点承认。

列斯如此决定后，便开始朝地面降落。

「在战斗中获胜。团长创立的飞天狮子团不会输。身为佣兵团的我们并没有输给那家伙。我们去战胜那家伙吧。用这种方式证明团长的强大！」

实在是很不甘心。但这也是因为路西乌斯干了许多好事，害列斯现在陷入十分棘手的情况。

「你们三人看起来都挺有精神的呢。」

「少啰唆！团长！团长被杀了耶!?不，这肯定是什么玩笑。那个团长不可能这么简单就没命！」

「毕竟你们本来就是他直属的部下嘛。唉，这也是无可奈何的事。不过，如果这件事是我与路西乌斯合作的话，结果或许会有所不同。希望你们可以好好认清这项事实。」

要是情况再严重一点，说不定还会怀疑与列斯来往的奥波公爵派。

列斯使用抛弃式的转移结晶，在一瞬间移动到了目的地。地点仍在巴拉迪雅王国境内，但是个离利欧设置岩之屋的位置有数十公里远的废村。

「喂，路奇。你连委托条件都还没确定……」

路奇露出好战的表情，看向雅雷恩和韦恩。

「……别发出那么大的声音。」

列斯带着看不出情绪的虚假笑容对他们说道。

「太了不起了。那么，我可以委托身为飞天狮子团成员的你们一项任务吗？虽然任务目的并不包含战胜他，但执行任务时必须和他战斗。你们愿意接受吗？」

这么做的话会碰上两个问题。第一个是必须决定那些人采取行动后，会创造出什么情况。不过——

「就算使用卑鄙的手段，也要持续胜利，所以他才能坐享名利。因为他毫不犹豫地使用卑鄙手段，才能如此强大。败者是没有价值的。他抱持着这种想法，并贯彻维持胜利，才以佣兵身份爬上了顶点。不过，在战败的瞬间，他就已经变成一个只能以卑鄙来形容的男人了。他不是因为卑鄙才强大，而是因为弱小才依赖卑鄙的手段。换句话说就是这么一回事吧。」

「…………不可能！」

路奇已经满脑子都想着要接受委托了。

因此雅雷恩等人在这两天里一直潜伏于这个废村，并相信路西乌斯会战胜归来——

列斯又明确地说了一次，并发出充满惋惜的叹息。

片刻之后，房屋的门便传来声响，被人用力地打开了。看来待在里面的人心情十分焦急。结果这个人——

雅雷恩和韦恩以有些为难的表情互看一眼。利欧是杀死路西乌斯的人。雅雷恩他们也曾经和他交手过一次，深刻体会到两者的实力差距。他们并非胆小怕事，但这并非可以随意接下的任务。相较之下——

列斯毫不犹豫地迈出步伐。他走到一间看起来曾是村长家的冷清房屋前后，以特定的节奏敲了敲大门。

「我说路西乌斯死了。他和自己的仇家战斗，不幸战败了。」

「……嗯，是啊。我们优先执行了团长的指示。」

韦恩很不高兴地哼了一声，如此回答他。结果——

「你们不用再隐瞒了。我已经知道克莉丝汀娜公主与芙萝菈公主被绑架，用来当成路西乌斯与他决斗时的人质。以当时的情况来看，也只有你们可以协助路西乌斯。我没有要责备你们的意思，这个问题只是在确认事实而已。」

列斯是在暗示他们，如果遵照自己的指示行动，或许路西乌斯就不会死了。

在短短的十几分钟后——

这个废村是他们预定要在原本的计划完成后前来会合的地点，而列斯在两天前与艾西雅战斗并逃跑后，便立刻来到这个废村向雅雷恩等人探听情报。

路奇大喊了起来。在感觉吸饱了湿气的木造房屋里，他的声音听起来格外响亮刺耳。

韦恩至今仍低着头且不停颤抖，雅雷恩和他不着痕迹地交换了一个眼神。

路奇至今仍不愿承认这项事实。

路奇激动地喘着气，滔滔不绝地说道。结果屋子里突然响起了节奏缓慢的拍手声。拍手的人是列斯。

路奇发出干笑说道。但是他的眼里看不到笑意。

路奇以颤抖的声音这么主张。

列斯的视线在他们身上绕了一圈，得意地露出微笑。

列斯十分感叹地说道，态度夸张到简直像在演戏。结果——

雅雷恩抓着头质问列斯。他们的正职是飞天狮子团的佣兵，但因为能力高强受到赏识，平常也会以任务干员的身份在各方面协助列斯。

「你说的是错的！」

「那我们就接下这个委托了。」

在罗达尼亚近郊的战斗中，列斯被追上来的艾西雅打倒……表面上看起来是这样。实际上是列斯呼唤出来当障眼法的使魔被对方打倒，他则趁机躲了起来——

（不过，这下子该如何是好呢？既然已经无法再与路西乌斯合作，目前也只能放弃杀死春人·天川了。对他出手的风险已经变得比放置不管的坏处还要严重。但就这样什么也不做地让他们回去的话……）

雅雷恩和韦恩也陷入沉默，愤恨地咬紧牙关。

便是路西乌斯的部下雅雷恩。路奇和韦恩也站在他的正后方——

「我哪里说错了呢？」

如果就这样放任利欧等人回去的话，会发生什么事呢？雷斯托拉希翁和卡尔亚克会收到怎样的情报，又会如何看待这些情报呢？

「那又如何？这可是替团长复仇的战斗啊。难道你害怕了？」

雅雷恩和韦恩心虚地移开了视线。他们一直相信路西乌斯会战胜，所以才会依照路西乌斯的命令行动，但等待着他们的是无情的现实。

「我想确认一件事。从你刚才的口气听来，这项委托的类型，和普罗奇夏帝国派给我们的一般任务是不同的对吧？」

（就算卡尔亚克王国与雷斯托拉希翁难免会对普罗奇夏萌生一定程度的警觉心，但再这样下去，风险和利益根本就无法打平。我目前得到的成果，大概就只有伪装死亡这件事吧？但我也不确定是否成功瞒过了他人的目光……）

韦恩一边叹气一边提醒立刻答应的路奇。

「……骗人的，这一定是骗人的。」

路奇露出锐利的眼神，如此问道。

「………………」

既然他们只会在白天移动，那列斯就趁白天时跟踪利欧。等利欧等人停止移动准备休息后，他再指示必要人员采取行动。