第三章 嫉妒

利欧与莉赛萝黛谈话完毕时，弘明在柯赛多的带领下，回到房间后，找芙萝菈和萝艾娜来排解郁闷。

三人基本的谈话模式如下──主要由萝艾娜抛出话题，弘明给出长篇大论后，萝艾娜再抛出可以让弘明吹嘘的问题，让弘明继续谈下去。萝艾娜随问随答，为了让说话者心情愉快，她还会不时做出反应，弘明认为她是个令人舒心的谈话对象。

「话说回来，我一直以为自己的私人空间范围很广。看来我还不够了解自己。」

三人坐在狭窄的三人沙发上时，弘明这么开口。他摊开双手，芙萝菈和萝艾娜坐在他的两侧。

三人平时总会坐在个别的沙发上，或是为了坐得宽松一点，两个人坐在三人沙发上，另一个人坐在别处。但这是堡垒内的房间，房里只摆着最低限度的家倶，也就是这张沙发─

「坐下吧。」

弘明方才率先坐在沙发中央，呼唤芙萝菈和萝艾娜。三人因此并肩坐在沙发上。总之──

「私人空间吗？」

听到弘明的发言，萝艾娜疑惑地歪着头。

「啊，就是别人靠近时会感到不舒服的距离。面对亲密的人时，距离会近乎于零。面对陌生人时，距离会变得更宽广。如果今天是一位陌生大叔坐在我现在的位子上，你们也会觉得不舒服吧？」

「确实没错，我一定不会想坐下……但我很乐意坐在这里喔。」

萝艾娜主动靠向弘明。另一方面，芙萝菈为了不跟弘明肢体接触，顾虑地保持距离。

「我需要很大的私人空间。我走进没人的餐厅时，如果慢我一步进来的客人，故意坐在我的视线范围内，都会让我感到不愉快。但现在我却不会不舒服。」

弘明扬起微笑，将萝艾娜的肩膀搂向自己。

「真是的，因为那位客人是男性吧。」

萝艾娜装出闹别扭的表情询问，看起来惹人怜爱。

「不，有时候反而因为对方是女人，而让我感到厌恶。尤其是空位明明很多，对方却刻意要坐在我附近的时候。我只是想安静地吃个饭，对方却开始讲些蠢话。」

「……所以说，现在是怎么回事呢？」

萝艾娜的言下之意是：「那么，你不讨厌跟我紧贴在一起吗？」，弘明也清楚接收到对方的含义。不仅如此──

「我也不清楚喔？」

「不好意思，我在想姐姐和春人大人……不知道他们在做什么。」

（唉，到头来只能靠我自己出马了啊。）

听到春人的名字，弘明明显露出不悦的表情，彷佛觉得「芙萝菈又来了」。

「辛苦了。」

「……埃麦尔卿是贝尔托姆王国最强剑士，受到国王的认同。他能操纵魔剑，释放出强大的光之斩击，实力广为人知，就连以一挡千一词都无法形容他的战斗力。」

弘明摇了摇头──

有办法解决这样的状况吗？看到春人最近活跃的表现，弘明备受威胁，埋头思索。或许是因为如此──

（要是有人能打败那家伙，事情就好办了。就连全国最强的王之剑都敌不过他，雷斯托拉希翁应该没人能在近距离作战中与他匹敌，让他吃败仗。）

他补了这么一句。

「真是的。」

芙萝菈没有办法立刻给出答覆。她似乎有些坐立难安，或者说是心不在焉。

莎拉等人的外貌醒目，再加上突然有三位不知名的魔剑剑士出现，势必会引人注目。若他们继续前往罗达尼亚，雷斯托拉希翁的人极有可能会为了拉拢莎拉等人而费尽唇舌。

「没错，就是这样。」

「因疲倦而心情烦躁时，就该与知心朋友待在一起。老实说，这种时候跟外貌姣好、却不懂得察言观色的女人待在一起，只会感到火大罢了。」

利欧走进房间，这么开口。

芙萝菈有些语无伦次地坦率回答。

「克莉丝汀娜和那家伙之间吗？」

（…………等一下？既然近距离作战对那家伙有利，我不需要采用这种战斗方式吧？如果我能跟他保持距离，单方面展开攻势……）

萝艾娜有些闹别扭似地回答。

「你在说什么啊？利欧先生，不只是你，我们现在也很重视瑟莉亚小姐喔？」

「是。」

「没错……爱尔玛，你在说什么啊？」

「他打倒的那个王之剑真的有这么了不起吗？这件事似乎引起了轩然大波。」

弘明板着脸嘟囔。

「啊，我有一个点子。我去找一下春人。」

萝艾娜一副难以启齿的模样，她知道这不是弘明期待听到的评价。

（……那三个人跟他是什么关系？）

莎拉等人异口同声地说，活力充沛地点头。

「打扰了。」

「是！」

弘明得意洋洋地窃笑。

他无奈地叹了口气说。浮现在他脑海中的人，是扣除克莉丝汀娜之外，其他不在场的女性。她们看到身为勇者的自己，却没有积极地发动攻势，让弘明感到不是滋味。想到这件事就让他烦躁不堪。

弘明分析琉衣失败的原因，面露嘲笑。

由于没有其他人待在室内，莎拉呼唤利欧的真名。

「请坐。」

在莎拉催促下，利欧过了半晌，才坐在三人沙发上。

（对了，我本来就不该在那家伙擅长的领域作战。琉衣的武器明明是弓箭，他却刻意拉近距离，接近对方作战。这就是那家伙战败的原因吧。他应该待在一个有利的位置保持不动，用长距离火力取得胜利才对。）

他开口质疑艾佛列德的实力。

「既然已经和克莉丝汀娜公主的伙伴会合了，我们想分头行动，返回岩之屋。我们不太想跟人族的王侯贵族扯上关系。不对，应该说，不想跟政治扯上关系才对。」

只有更优秀的高手，才能淘汰高手。

「我受的伤康复了，不用在意。很高兴能跟你一起旅行，摸索外面的世界。我过去不曾徒步旅行，感觉很新鲜。」

「春人先生。」

两人这么交谈，利欧走进房间。克萝伊静静离去。另一方面──

「没有，我在想他们旅行时是不是发生了很多事。」

「不是这个意思，再说，瑟莉亚老师也在……」

「哼…………」

「……原来如此。这么做确实比较妥当。」

克萝伊离去时，望着利欧敲门的背影，这么思索。就在她思索时，房门打开，莎拉从房间中探出头来。

弘明无奈地叹了口气。

「不，各位陪着来到这里，已经帮一个大忙了。等我们抵达阿曼多后会使用魔道船进行移动，已经不要紧了。希望各位能回去守护美春小姐和莱娣法。」

「…………」

听到对方甚至提起瑟莉亚的名字，弘明不以为意似地回覆。但他心中的不满直线上升──

（必胜的终极战术，就是将对手拖到自己擅长的领域。尽管我取得了超乎凡人的能力，平时却没什么机会尝试神装的力量。我可以找他来试试身手吧？用我想比划当借口。）

他的眼前浮现出打倒春人·天川的愿景。他当然只能跟对方稍微较量一下，无法正式作战，但这么做似乎能有效地消除压力。尽管他不知道春人是否会点头答应，但值得一问。

莎拉苦恼地开口后，欧妃雅和爱尔玛也沉下脸。

欧妃雅和爱尔玛坐在床上欢迎利欧。

（嗯～那家伙彷佛有主角的体质，我有办法拉低那家伙的评价吗？譬如说让他颜面尽失。）

◇　◇　◇

「谢谢。」

莎拉开口。

弘明灵机一动，恍然大悟。

（王之剑会使用强大的光之斩击啊。用神装全力展开攻势绝对比他更强吧？但沙月在跟对方比划时曾吃败仗，贵久那家伙也被打得落花流水。他跟勇者在相同时期出现，却比勇者更醒目。继续这样下去，他的评价一定会超过勇者。再说，他的名字也很像日本人。）

利欧接过钥匙，询问莎拉的所在之处。

萝艾娜立刻询问弘明。

利欧则沉下脸道歉。

「克萝伊小姐，谢谢。对了，莎拉小姐等人……跟我一起来的女孩子住在哪一间房间？」

莎拉开口，爱尔玛也点头称是。

弘明一脸不悦，双手抱胸不语，独自思索。另一方面，萝艾娜察言观色，等待弘明开口。芙萝菈尴尬地保持沉默。

「真的很感谢。不好意思，让各位遭受危险。尤其是欧妃雅小姐，害你受伤了。」

「什么事？」

怎么每个家伙都这么没出息。他们空有名声、外强中干，不是真正的大人物。

此时，利欧与莉赛萝黛结束交谈，克萝伊带他前往今天下榻的客房。

「就算一直这么挤，我也无所谓喔。」

「不是。」

「虽然很挤，但偶一为之也不错吧？」

「芙萝菈，你怎么了？从刚刚开始一直没有开口。」

萝艾娜的反应让弘明心满意足后，他转头询问完全不加入对话的芙萝菈。

萝艾娜难为情地羞红了脸。

「一个突然冒出来的毛头小子，竟然打败了这么厉害的人物和琉衣。要是琉衣战败的方式会让勇者蒙羞，我就头大了。」

「我知道了，我先过去一趟。」

克萝伊在门前宣告后，将钥匙递给春人。

「久等了。」

「你的意思是，我是不懂察言观色的女人啰？」

克萝伊举起右手，指出莎拉等人所在处。

「利欧先生，我有话要跟你说。」

「最后，利欧先生还用公主抱的方式抱了你。」

「我带她们到那间房间了。」

灵机一动的他迅速展开行动。

「哈哈哈。」

「我们在等你。」

欧妃雅绽开微笑。

芙萝菈的声音愈来愈小。

「不会，请进。」

「我们当然也很想继续跟各位前进……」

「谁知道啊，克莉丝汀娜在跟攸格诺公爵交谈吧？但你为什么要提起那家伙的名字？」

弘明心花怒放地大笑后──

弘明思索后──

「……欸？啊，不……」

「请使用这个房间，这是钥匙。」

「你外貌姣好又懂得察言观色，是个可爱的女人。」

利欧对克萝伊道谢后，走向该处。

感受到萝艾娜紧紧盯着自己，弘明扬起坏心眼的笑容，含糊其词。不知道是不是他的错觉，萝艾娜似乎愈加贴了上来。

尽管春人·天川让人感到火大，但他似乎真的有两把刷子。弘明曾近距离看过春人战斗的模样，优秀的战斗能力确实让他目瞪口呆。尽管不想承认，春人这个男人的实力确实相当雄厚。但是……

欧妃雅的脸颊微微泛红，出声抗议。

「这趟旅行让我受益良多。尤其是最后与佣兵们的战斗，要不是利欧先生曾教给我与人作战的方式，我一定会陷入苦战。」

莎拉听了两人的对话，无奈地叹息后，回想起最后那场战斗。

「是啊。多亏有累积与人族作战的经验，收获很大。」

「嗯，我们也清楚人族中有许多强者了。特别是跟我战斗的人，实力相当坚强。」

爱尔玛和欧妃雅一脸严肃地说。

「你指的是……被称为王之剑的人吗？因为我们使用精灵术时受到限制，作战时必须装出是借由武器在发动魔术，看了他和利欧先生作战的样子后，我认为我们一定没办法获胜。」

莎拉一脸严肃地分析。

「若能自由自在地使用精灵术，像各位这样优秀的术士说不定能扭转胜败。真的遇到危险时，请毫不犹豫地使用精灵术作战。我不希望大家在战斗中受伤，就像这次的欧妃雅和瑟莉亚一样。」

利欧惶惶不安地拜托三人。当他抵达时，看到欧妃雅和瑟莉亚倒在查理等人面前，心焦不已。精灵村落规定莎拉等人离开时，必须尽量隐瞒种族和精灵术的存在。但她们不需要为了这种规矩丢了性命。至少这是利欧的想法。

「……谢谢。」

莎拉等人面面相觑后，用雀跃又有些羞赧的声音道谢。她们能感受到利欧是真的在担心自己。

「不用为了这种事跟我道谢……」

利欧有些困惑地苦笑。

「看到你为了受伤的我和瑟莉亚小姐而大发雷霆，我很开心。」

欧妃雅闭上眼睛，用手捂着已经康复的腹部。

「……那是我该做的事。」

利欧尴尬地说。可以的话，他不希望对方看到自己发怒后的暴戾模样。他平时总是展现出理性，但动怒时会暴露本性，过去也曾吓到琉璃和小夜。不过──

「看着平时的你，真难以想像你暴怒时的模样。很帅气喔？」

欧妃雅端详着利欧的脸庞，羞涩一笑。

莎拉和弘明视线交会，行了一礼。

欧妃雅也表示赞同。

克莉丝汀娜用恭敬的语气请利欧坐下，利欧点了点头，坐了下来。

「确实有这回事。」

利欧询问。

「我是为了勇者大人提议与你进行模拟战一事。芙萝菈也想听听你的意见，可以让她参加这场会谈吗？」

利欧和弘明勉强算达成协议，基于克莉丝汀娜的立场，她难以给出否定的答案。若利欧主动表示要婉拒，那就不一样了。

「听到你给我如此高的评价，我深感光荣。倘若你想要展现神装的力量，必须要先挑选恰当的时机与地点，我不能用自己的意见轻易做决定。若你能取得克莉丝汀娜大人的准许，我很乐意答应你。」

「嗯，我们很想参加。可是……」

「说得也是。」

爱尔玛询问莎拉和欧妃雅。

利欧恭敬地行了一礼，为这场对话划下句点。

利欧询问三人的意愿。

一向认真的莎拉做出苦涩的决定。

「虽然我们这次必须忍痛拒绝，但我下次一定要参加！」

「谢谢。那么，我们去询问克莉丝汀娜大人。」

看到克莉丝汀娜不在场，利欧感到有些古怪，听到两人的对话后，他立刻察觉到这一点。

利欧怀抱着这样的想法。既然对方主动展示王牌，利欧也可以趁机见识一下对方的能耐。不必非要获胜。只要使用曾对外展示过的手段战斗就好，他没必要展现其他不为人知的招式。就算使用旧招式无法获胜也无所谓。

「哎呀，是勇者大人和芙萝菈大人，还有萝艾娜大人……」

就连利欧就读王立学园时，都不曾遇过这种状况。对方会找自己过来，八成是为了弘明举办模拟战一事。想起过去发生的事，以及与两人相遇后的遭遇，利欧莫名感到尴尬。

弘明环顾室内，用鼻子哼了一声后，抛出这些话。芙萝菈和萝艾娜站在他的左右两侧。不知道是不是利欧的错觉，芙萝菈似乎一脸担忧，萝艾娜则满脸尴尬。克萝伊茫然地站在三人身后，弘明大概拜托她带路吧。

（原来如此，这个人在擅作主张啊。）

欧妃雅笑着表示同意。

「虽然很遗憾，但莎拉说得没错。」

克莉丝汀娜表明目的，询问妹妹是否可以一同参加。

「是，只要你点头答应，我不介意。」

「啊，但莱娣法可以参加喔。回到岩之屋后，她一定会闹别扭，认为我们老是跑出去。那孩子若参加莉赛萝黛小姐的餐会，一定能顺便见见世面。」

「欧妃雅姐姐说得没错。你生气的模样，让我回想起以前大批飞龙聚集而来时，你为了守护莱娣法而作战的事。」

「是三、四年前啰。」

伴随喀嚓一声，门打了开来。

克莉丝汀娜表示想直接和利欧谈谈，将他找了过去。利欧踏进对方指定的会客室后，除了找他过来的克莉丝汀娜之外，芙萝菈也在场，使利欧吃了一惊。只有姐妹两人待在室内。

「我知道了。莱娣法一定会很高兴。我会跟莉赛萝黛小姐转告你们的决定。」

「……这件事会造成你的困扰吗？这一点最让我感到担忧。若是，我不知该如何跟你道歉才好。」

「啊？」

莎拉撇过头说。

那一天的夜晚。

芙萝菈一脸忧心忡忡地听弘明解释，坐立难安似地补充说明。

莎拉改变话题，开口询问。

「是瑟莉亚小姐吗？」

气氛有些感伤。

爱尔玛无奈地耸了耸肩后──

莎拉婉拒后，开口要求。

「失礼了。」

此时，有人敲了敲门。

「对不起，提出这个鲁莽的要求，我们还没跟姐姐提过这件事，你可以拒绝。」

利欧讶异地瞪大眼睛，迅速站起身，向三人打招呼。

「那现在拒绝对方未免太没意义了吧？」

「……这次就忍耐一下吧。虽说只是参加餐会，应该不是什么大事。可是，若轻易破例，之后可能会继续破例下去。」

「没关系。现在必须忍耐。既然忍耐过一次，下次就可以当作是忍耐的奖励。」

「……不好意思打扰各位愉快的时光。这位小姐说你待在这个房间。」

「……你好。」

「若我想发动神装的能力作战，对手不能是普通的凡夫俗子。就算只是举办模拟战也一样。即使我无意杀害，对方说不定也无法躲过攻击，立刻毙命。我需要找一位实力坚强的战士陪我练习。于是，我想到打败过琉衣和王之剑的你。挑你当做牺牲品让我觉得很过意不去，但可以帮我这个忙吗？」

（我日后说不定也有必要与勇者作战。琉衣先生在战斗过程中一直没有拿出真本事，我想更了解神装秘藏的力量。）

「这是……敲门声吧。」

「……若你担心拒绝这件事会让你与勇者大人的关系恶化或产生嫌隙，你可以不用多想，直接拒绝我。我会好好处理，不会让你们的关系出现裂痕。」

「你也知道勇者神装的威力是代代相传的吧？老实说，我没有机会尝试将神装的威力全开。毕竟有点像核子武器……这种魔法可能会造成大量伤亡。要是一不小心还会产生地形变化，甚至引发二次灾害。既然我不知道神装会造成多大的灾害，我当然没机会拿它来试试身手。但我至少要用一定的威力进行战斗训练，否则在必须使用神装时没办法控制力道。没错吧？」

弘明带着芙萝菈和萝艾娜，站在该处。

利欧面露柔和的表情，点点头后，这么说道。

看到对方突然提议要比划，利欧困惑不已。他不知道该不该一口答应，决定先确认理由。

萝艾娜道谢后迅速结束话题。不知道是不是利欧的错觉，她看起来松了口气。她似乎认为双方不该瞒着克莉丝汀娜决定这种大事。

「那彷佛是好久以前的事了。」

弘明沉下脸，似乎为了无法立刻得出结论一事感到不满。但他大概担心继续要求下去，会让利欧认为他太过蛮横，所以闷不吭声。或许是看到他这副模样──

「什么事？」

所有人的视线聚集在门上。

「当然可以。」

欧妃雅眼神幽远，回首过去。或许是因为如此──

莎拉站起身，走向门口。

（……同时跟她们两个见面，感觉好不可思议。）

爱尔玛噗啸一笑，表示赞同。

「对了，利欧先生，你跟莉赛萝黛大人谈了什么？」

利欧微微睁大眼睛，低下头。他的表情有些羞涩，勾起嘴角。

莎拉等人似乎心动不已。前往罗达尼亚和参加莉赛萝黛私下办的餐会，两者牵涉到政治的程度有着悬殊的差别。尽管如此，她们才刚下定决心，没办法立刻妥协。虽说过一阵子后，她们的想法说不定会改变……

克莉丝汀娜试探地询问后，利欧落落大方地点了点头。

「我们刚刚讨论后，决定不要跟人族的王侯贵族和政治有太多牵扯。」

莎拉似乎想到了什么，提到莱娣法。

他的回答并未偏离主题，但仍然太过突然。利欧无法摸索出弘明的心思，只能迟钝地搭腔。

「……我可以询问理由吗？」

弘明忍不住轻声质疑。他心想……这家伙胆量小，平时什么都不敢对我说，现在却多此一举。

「………………」

「是啊，没错。」

「拜托你了。」

◇　◇　◇

利欧带着笑意回答，凝望着克莉丝汀娜。

弘明哀怨地叹了口气说。

「我看中你的实力，想拜托你一件事。」

「我们立刻进入正题吧。关于勇者大人提议的模拟战，你真的愿意吗？」

利欧提出条件后，一口答应。这并不是他为了避开纠纷而说出的漂亮话，若对方达成条件，他确实不介意一战──

「我没有任何顾忌，只担心你的想法。若我和弘明大人举行模拟战，会对你造成任何不利，我就不会参加。要是你不希望我参加，请尽管说。」

爱尔玛笑着对莎拉说。

她现在为什么会做出如此大胆的举动？因为我在跟这个男人说话吗？想到这一点，弘明的情绪就激动了起来。

「谢谢你大驾光临。不好意思，晚上还麻烦你跑一趟。请坐。」

「真没办法。」

莎拉感慨地回想起当时情景。

「怎么了吗？」

「你们觉得呢？」

「你可以跟我打一场模拟战吗？」

「大约一个月后，我们要邀请沙月小姐，在莉赛萝黛小姐家开餐会。除了我和美春小姐之外，还想邀请各位、瑟莉亚、莱娣法和艾西雅……」

弘明喋喋不休地拜托对方后，瞄了一眼利欧的反应──

「……请别开我玩笑了。」

「哟！」

「要是对方反覆邀请我参加模拟战，我可能会感到困扰。但我现在还不会产生这种想法。」

利欧也希望弘明别在这种时机做此提议，但不用利欧抱怨，克莉丝汀娜就能理解这一点。所以她才一脸歉疚。

「既然那是最让你担忧的事，代表你还有其他忧虑吗？」

她会这么说，利欧认为是还有其他顾虑。

「……这不算是顾虑，而是我对你的要求。天川阁下，如果你跟勇者大人……跟坂田大人进行模拟战，有办法获胜吗？」

克莉丝汀娜的表情极为严肃。

「要实际交手后才会知道……」

利欧仍不知道神装的潜力。他与贵久和沙月作战时曾制定协议，双方必须进行近距离战，不能使用神装的能力。他与琉衣交手时，对方的目的是让他失去战斗能力，而不是杀害，展开攻击时也曾手下留情。最重要的是，琉衣明明是弓箭手，却因为自身犹豫不决而与利欧拉近距离，导致情势对他不利。

利欧与这些勇者对战后，依据这些经验，他认为除非勇者在日本曾累积过特殊战斗实力，否则就近距离战能力来说，勇者并非骇人的对手。与艾佛列德、豪喜或乌兹玛等经验老道的对手交战比较可怕。

然而，神装秘藏的力量说不定会轻易颠覆这样的评价。倘若对方拉开距离，自由自在地不停发动天灾等级的攻击，确实会很棘手。

「如果我们进行模拟战，我最好输给勇者大人吗？」

利欧确认。若双方使用自身的能力，拿出部分真本事，勇者却在模拟战中战败，利欧担心雷斯托拉希翁的颜面可能不保。再说他本来就不介意输给对方。不过──

「不，正好相反。假如有办法获胜，我希望你能击败对方。」

克莉丝汀娜的要求与利欧的顾虑恰恰相反。

「欸……」

克莉丝汀娜似乎没有把这件事告诉芙萝菈，坐在身旁的妹妹发出疑惑的声音。

「…………可以把理由告诉我吗？」

利欧想确认真意。

「我认为勇者大人有些傲慢。初次在晚会见到他时就察觉到这一点。我在堡垒与他重逢并交谈后，更加确定了。他太傲慢了。」

克莉丝汀娜斩钉截铁地说。

「谢谢你。」

芙萝菈低下头。这是当然的，她只是一位十五岁的女孩。但是──

（该怎么说呢？看到她对我低声下气，感觉好反常。）

为什么要问这种问题？克莉丝汀娜没办法这么坏心眼地反问，只能暧昧地回答。

利欧抛下这句话，离开房间后，留下克莉丝汀娜和芙萝菈两人待在室内。

「天川阁下，我现在只能拜托你了。我方当然必须为他的行为负一部分责任，但我却拜托你这位外人解决这个问题，这是相当自私的行为。然而，如果你不介意与勇者进行模拟战，可以顺便接受这个请求吗？」

「你也有话要跟我说吧？关于天川阁下的事情。」

「我们刚抵达堡垒，大家聚在一起谈话时，你相当注意天川阁下的一举一动。当我提到要与天川阁下交谈时，你也跟了过来。我以为你有话要跟他谈，没想到却几乎不曾开口。所以，我认为你是要跟我谈与天川阁下有关的事，不是吗？」

「…………我愿意以胜利为目标参与这场模拟战。不过，单纯只是胜利，不一定能达到你期待的效果喔？」

就算夺得胜利，利欧也无法保证能打击弘明的自尊心。

「对不起。若你能取得胜利，我发誓不会让你们之间发生嫌隙，除了护卫我的报酬之外，还会给你其他谢礼……假如你认为这是个困难的任务，当然可以拒绝。但还是希望你能帮忙。」

「欸？想法？」

「我……什么都办不到。」

「你想拜托我打击他的自尊吗？」

芙萝菈再次抛出唐突又模糊的问题。而且与利欧有关。

「请抬起头来。」

「请问要如何决定日期和地点？」

「你订婚了吧？」

「任何事情都必须适可而止。不管是身为公主的我、国王或勇者，都不该有例外。继续这样下去，对勇者大人和我们来说都不是好事。所以我认为必须打击一次他的自尊心。」

「那么，你究竟能为他做些什么？」

克莉丝汀娜面露暧昧的笑容。她已经心里有谱了。然而，既然她没有确证，不会主动明说。

芙萝菈瞪大眼睛。

于是，利欧与弘明模拟战的日期正式拍板定案。

「是。」

「对、对不起。」

「我们终于能单独交谈了。」

过了一会儿，芙萝菈开口询问。

芙萝菈正对自己的心情，陷入思索后，坦诚以告。

「这样啊……那么，春人大人是什么样的人？」

「什么样的人……他是我的恩人。」

「不论何时何地，只要大家没有最优待他，或是事情没有顺着他的意思进行，他就会明显地闷闷不乐。而且态度明显，连周遭的人都会发现这一点。我抵达罗达尼亚前，攸格诺公爵太放纵勇者大人了。这大概是攸格诺公爵的方针吧。若是为了组织着想，我也无法否定……」

「我没办法把这个责任交给实力不上不下、以及无法信赖的人。除了我们三人之外，目前没有人知道我的想法。这是我第一次说出来。」

「是的。攸格诺公爵告诉我的……」

芙萝菈不打算主动提起春人的真实身分，她怀疑克莉丝汀娜是否也察觉到春人的身分，决定开口试探。

◇　◇　◇

芙萝菈莫名流露出欣喜的表情──

看对方的反应，克莉丝汀娜不经意地察觉到一件事。

「你听说了吗？」

「那么，失礼了。」

克莉丝汀娜感到一丝痛苦，同时涌出一抹爱怜。

「已经订婚的女人最好别太关注未婚夫以外的男人。虽然我无法忍受勇者大人自私的表现，但你也是让他感到不愉快的原因。」

「那么，你什么都不用做。」

「抱着你的人是春人大人吗？」

克莉丝汀娜有些错愕地笑道。

或许是因为对方留给利欧的第一印象并不好，两人在王立学院时代的关系也冷若冰霜，看到克莉丝汀娜现在的模样，一股不可思议的感受涌上心头，挥之不去。

利欧改变话题。

倘若两人回到罗达尼亚后再进行模拟战，会受到雷斯托拉希翁贵族们的瞩目，这样不太妥当。因此克莉丝汀娜才跟莉赛萝黛寻求协助。莉赛萝黛说不定也想见识一下神装的力量。

「你对他有什么想法？」

「怎么过来的？有时候徒步、有时候被人抱着奔跑。」

「……我知道了。」

克莉丝汀娜更深入地询问。

克莉丝汀娜低着头，似乎涌出千头万绪。究竟──

「我知道了，这样就没问题了。」

她没有开口恭喜芙萝菈。

「我其实没有想过结婚的事……」

「我的意思是，对你来说他是什么样的人？」

「了不起……说得也是，他是个了不起的人。」

「欸？」

「是啊。」

这么一来，事情就水落石出了。她立刻察觉到妹妹对春人怀抱着某种情感。弘明应该对这件事感到不是滋味。

克莉丝汀娜突然提起这件事。乍看之下，她面不改色，但其实是在佯装平静。

芙萝菈悄悄窥视着坐在身旁的姐姐。此时，克莉丝汀娜转动身体，笔直盯着她。

克莉丝汀娜对自己不贴心的举动感到沮丧，用稍微柔和的语气询问。既然芙萝菈与弘明的婚事已成定局，为了雷斯托拉希翁的将来着想，最好扫掉芙萝菈心中的阴霾。

（她没有跟攸格诺公爵和萝艾娜小姐商量过这件事吧。不，先不论萝艾娜小姐，她不可能跟攸格诺公爵提及，毕竟这违背了他的方针。）

「……我想跟他道谢。可能也不只是这样。」

「……你为什么这么在意天川阁下？究竟在意什么？可以告诉我吗？我愿意听你说。」

芙萝菈突然一副垂头丧气的模样，懊恼地回答──

克莉丝汀娜突然询问后，芙萝菈身体一震。

「你想为这个恩人做什么？」

（真是让人头痛的孩子……）

「我才没有注意他的一举一动……」

「明天纠正过来就好。」

克莉丝汀娜苦恼地开口──

克莉丝汀娜才刚跟雷斯托拉希翁的成员会合，就立刻思考出这个对策。动作真快。芙萝菈似乎也是现在才听说此事，看起来大惊失色。

利欧没办法给予肯定或否定的答覆，只能保持沉默，等待对方继续说下去。

克莉丝汀娜描绘出理想中的胜利愿景。也就是说，她希望利欧不要马上击败对方，也不要陷入苦战。必须正面交锋后，击败对方。

「真是不可能的任务。」

「是。我希望你先让勇者拿出真本事，在获胜之际，让他知道你们的实力差距有多大。」

克莉丝汀娜率先开口。她与攸格诺公爵结束会谈后，耳闻模拟战的骚动，便动身安排。晚餐时间，弘明和萝艾娜也在场，因此两人一直没机会独处。

「你看起来很在意。」

克莉丝汀娜冷漠地宣告后，芙萝菈沮丧地答覆。克莉丝汀娜不想看到妹妹露出这种表情。她也不想对妹妹说这种话。但她不得不这么做。

芙萝菈愈来愈介意。

也就是说──

芙萝菈欲言又止地抬起头。但她立刻低下头，咽下想说的话。

（看来她也发现了。尽管察觉这件事，却跟我出于相同的理由……）

「欸……？」

「我…………我不是……」

芙萝菈错愕地神色一变，开口道歉。

接着，她坦承自己的意图。勇者可以说是神威具象化后的人物。就连王侯贵族也无法对勇者摆出强硬的态度。这也是无可奈何的事。

「……了不起的人。」

克莉丝汀娜果断地说。

「我想要秘密展开，不好意思，可能有些突然，但我希望各位明天前往阿曼多时，在路途中的无人地带进行这场战斗。莉赛萝黛女士知道一个好地方，她会带我们过去。」

「不是，是莎拉小姐抱着我。一位银头发的女孩。天川阁下负责抱两位与我们同行的男生。」

克莉丝汀娜询问后，芙萝菈感到不可思议。

利欧有些慌张地制止克莉丝汀娜。

克莉丝汀娜认为这不能成为让对方愈来愈傲慢的理由，才做出这样的判断。

克莉丝汀娜直言不讳地说。

利欧忍不住苦笑。

「……是。」

克莉丝汀娜深深一鞠躬，拜托利欧。

「……姐姐，你是怎么从库列伊亚来到这里的？」

「…………」

克莉丝汀娜的询问彷佛看穿了一切，芙萝菈尴尬地支支吾吾。

「既然你没办法为恩人做些什么，就不用勉强自己。别太过焦急。你也不希望勉强回报后，反而造成对方的困扰吧？」

「…………是。」

「如果你日后仍为了这件事感到苦不堪言，就对我倾诉吧。我会陪在你身边，你可以尽量诉苦给我听。」

克莉丝汀娜小心翼翼地抬起手，搭在芙萝菈肩膀上。芙萝菈内心充满孤寂。身为公主，她无法跟任何人商量事情，待在雷斯托拉希翁时，她一直感到孤单。克莉丝汀娜再次感受到这件事后，忍不住想碰触妹妹，告诉对方她不是一个人。

「……可以吗？」

芙萝菈窥视着克莉丝汀娜的表情，开口询问。

「是啊，不然你以为我为什么要过来一趟？」

「为了国家……」

芙萝菈自信缺缺地回答。

「身为公主，我确实必须顾虑到国家。但我会过来这里，不只是出于这个理由，我是你的亲姐姐，我想保护你，减轻你的负担，所以才会动身来此。虽然我不太可靠。」

「没、没这回事。你很厉害。」

克莉丝汀娜扬起脆弱的微笑后，芙萝菈抱住她。

「……是吗？」

她温柔地承接住妹妹的身体，勾起柔和的笑容。

「是……你似乎很了解我……不，还有我们周遭的人。」

芙萝菈撒娇似地抱着姐姐，赞不绝口。

「我是你的亲姐姐，当然了解你。但我不懂周遭的人。我曾仔细观察过许多人的一举一动，所以知道每个人在遇到某些状况时的感受。但我只是在学习并试图猜测大家的想法罢了。」

克莉丝汀娜抚着芙萝菈的头，表情带着一抹苦涩。她看遍王侯贵族肮脏的互动，对人性了若指掌。但她对周遭的人其实一无所知。

若她懂周遭的人，一定会表现得更长袖善舞，不会让自己陷入这种绝境。

「……姐姐，我今晚可以跟你睡在同一张床上吗？」

利欧也不想再目睹她们受伤。想到这一点，他用力点了点头──

瑟莉亚率先不安地询问。

利欧也拜托艾西雅传话。

◇　◇　◇

「我不想看到你受伤倒地的模样。」

「我知道了。既然莎拉小姐等人要返回岩之家，从阿曼多开始，由我代替她们前往罗达尼亚吧。我可以化为灵体护卫瑟莉亚。」

「打扰了。」

「这样啊……真的不要紧吗？我不是在质疑你的实力，但那位名叫坂田的勇者大人会使用神装的力量吧？就像上次跟你作战的重仓大人一样。」

艾西雅提议。

「我也是。」

「……你可别受伤喔。」

瑟莉亚望着欧妃雅说。她似乎回想起大家与艾佛列德等人作战时，欧妃雅受伤倒地的模榜。

「你真爱撒娇。」

艾西雅阐述来拜访的理由。

「这样啊。那就好。」

利欧用沉稳的嗓音回答。

「嗯。我将岩之屋设置在距离堡垒不远的地方，请美春和莱娣法看家。各位似乎曾在国境附近战斗，还好吗？」

利欧询问。

「如你所见，大家都很平安。请帮我转告，不用担心我们。」

「好。」

光粒子突然在房间内聚集起来，艾西雅现身在众人面前。

瑟莉亚望着莎拉等人。

「如果你愿意这么做就太好了……」

「如你所见，我们都平安无事喔。」

艾西雅的脸上似乎绽开淡淡的笑容……这应该不是大家的错觉吧。

他打声招呼，走进房间──

「这只是场模拟战，前提是不让对手伤亡。」

「为了以防万一，我想确认一下。还有士兵留在国境吗？」

「大家晚安。」

只有利欧勾起安心的笑容。

此时，利欧造访莎拉和瑟莉亚等人下榻的房间。

瑟莉亚等人错愕不已。

「没有。他们撤回附近的城塞都市了。」

「那我会过去。」

「对了，我们明天会坐魔道船前往阿曼多。在阿曼多住一晚后，再乘坐魔道船前往罗达尼亚。莎拉小姐不想跟人族的王侯贵族深入来往，我们抵达阿曼多后，她们将回到岩之屋，与我们分头行动。你可以帮我把这件事转告给美春小姐吗？」

于是，众人抵达阿曼多后，艾西雅将会与利欧等人同行。

莎拉可爱地举起单臂，比出健美先生的姿势，展示自己很健康。

「大家平安无事就好。莱娣法和美春都很担心你们。」

「虽然发生了很多状况……」

利欧含糊其辞。他猜想弘明会引发大规模现象，展开攻势。再说，利欧会参加这场模拟战，也是为了让对方发挥神装的力量。

欧妃雅惹人怜爱地握着拳头说。

琉衣大概遵守了约定。

瑟莉亚相当操心。

克莉丝汀娜温柔地抚摸着妹妹的背。

「……你果然待在附近啊。」

「她果然是找我谈明天对决一事。各位什么都不用担心。请放心吧。」

艾西雅报告美春等人的状况后，环顾瑟莉亚等人，确认他们是否平安。

「你回来了。怎么样？那件事谈得如何？」

「那就好。」

芙萝菈询问后，更用力抱住姐姐。

「艾、艾西雅……」