第五章 邂逅

隔天早晨，利歐等人將巖之屋搬離設置據點，出發前往位在貝爾託姆王國中部偏東位置的庫列爾伯爵領土。

利歐、艾西雅、歐妃雅三人使用風之精靈術乘風飛翔，瑟莉亞、美春、萊娣法、莎拉和愛爾瑪五人乘坐在歐妃雅的契約精靈艾莉兒身上，它是一隻宛如虎頭海雕的精靈，在太陽下山前進入庫列爾伯爵領域。

庫列爾伯爵領都名爲庫列伊亞，瑟莉亞老家當然就在該處，以前利歐曾來過一次。他們預計在都市近郊的森林中設置巖之屋，在該處設下據點。接着，等待天色昏暗後混入夜色中，像之前一樣潛入宅邸地下室。利歐與瑟莉亞討論後做出這樣的決定。

一行人進入領地後，過了數十分鐘，便可以看到遙遠的庫列爾伯爵領土。儘管如此——

「春人。」

艾西雅突然呼喚利歐的名字。

「嗯，我知道。各位，雖然這裏與城市有一段距離，但我們先飛到下方的森林。」

利歐立刻指揮周遭的人。

「怎、怎麼了嗎？」

由於突然開始下降，瑟莉亞開口詢問。

「有東西在都市附近飛行。若是繼續飛向都市，我們有可能被發現，所以先降落。」

莎拉似乎清楚現在的狀況，將理由告訴瑟莉亞。

「有魔道船在飛嗎？」

「不，大概是某種生物。似乎有人騎在生物背上。那個生物大概是獅鷲。」

「……難道是我家養的獅鷲嗎？」

瑟莉亞不可思議似地歪着頭。

大家你一言我一語的同時，降落在森林中。四周包圍着樹木，就算有人騎着獅鷲在高空飛翔，也無法察覺他們的身影。

「我想先觀察一下狀況，我會將巖之屋設置在這裏，可以請各位等一下嗎？我回來時說不定會迷路，艾西雅，你也留在這。瑟莉亞老師，你比較熟悉這座城市，請你跟我同行。」

利歐俐落地下指示。

「可以是可以，若我們在空中飛行，不會被對方發現嗎？」

「從這裏開始，我將請化爲靈體的艾西雅幫我確認宅邸裏的狀況。你家有設置探測魔力的魔術道具嗎？」

士兵似乎只關注瑟莉亞的髮色，他嘖了一聲，轉身離去。

兩人走下樓梯。趁利歐將打開的地板移回原狀時，瑟莉亞使用安裝在牆壁上的魔術道具，點亮照明。

（怎麼辦？）

她的年齡與利歐相同。最重要的是

於是，兩人朝都市城牆內側前進。

「進去吧。」

然後，他找了間旅社，等待到夜深人靜後，終於準備進入庫列爾伯爵宅邸。

利歐無法立刻決定這時該表明身分，還是該逃跑。面對着兩人的姂臬莎沒有任何猶豫，衝向利歐。

◇　◇　◇

「姂臬莎！」

她吶喊，擺出應戰的架勢。

「原來如此。」

（她是克莉絲汀娜公主！？）

她大聲呼喊後，另一位女性從門後出現。女性年約二十五歲左右，穿着一身騎士服，腰上繫着一把細劍。

聽到利歐打算抱起自己，瑟莉亞的臉龐微微泛紅，點了點頭。

地下通道亮起來後，兩人走向內側。沒走多久便抵達宅邸地下室，開闊的空間展現在兩人眼前。

「我、我知道了。」

◇　◇　◇

宅邸位在一座略爲隆起的山丘上，腹地內焚燒着篝火。士兵在四面八方巡邏，普通的高手甚至沒辦法侵入庭園。

瑟莉亞嚴重缺乏這方面的資質。她當然不可能在難以行走的森林中跑步。然後——

「唔！」

「……不要緊，請把帽子拿下來。」

「國家竟然派了珍貴的航空戰力過來，看來一定出了大事……我們先進入都市蒐集情報吧。」

「……怪了，那是貝爾託姆王國的空降騎士團。他們怎麼會出現在這種地方？」

瑟莉亞嚇得身體一抖。

一位外貌美麗的少女從門後方走出。她有着一頭淡紫色長直髮，深邃的紫色眼眸、優美的五官散發出氣質，她的氛圍與平民少女的樸質甜美明顯不同。

利歐將領館的狀況告訴瑟莉亞，詢問對方是否要試着潛入該處。

「來者何人？」

獅鷲脾氣暴躁，主要棲息在山區，在某些國家，有些人會飼養獅鷲，把它們當作駝獸。大概是因爲獅鷲的上半身呈現猛禽的模樣，它們的特徵是會發出「嘰啊啊啊啊啊」的高聲鳴叫。

「現在……沒有開戰吧？也就是說，大批國軍士兵應該是在進行搜索，或是在警戒什麼……」

「什麼？我、我嗎……？」

「謝謝。春人，拜託你了。」

「我知道了。」

爲了讓瑟莉亞拋開顧忌，他針對潛入宅邸一事給出樂觀的意見。

「辦得到。我們上次使用了一條祕密地下通道吧。我有辦法混入夜色，將你送到通道入口。再說，就算行跡敗露，對方也不知道我們的身分。我們在夜裏能找到許多逃走的路線。雖然風險高，但爲了讓你回宅邸一趟，值得這麼做。」

接下來，不到一個小時，利歐和瑟莉亞就抵達領都庫列伊亞。

利歐認爲該展開迎擊，向前跨出一步。下一瞬間，兩人的身影交疊。姂臬莎抓住利歐，打算逮住他。

這麼一來，士兵們的目標極有可能是別人。

少女是貝爾託姆王國第一公主克莉絲汀娜。利歐前幾天纔在晚會上見過她，不可能認錯人。

（他們似乎在找人。）

但她的眼眸中透露出險惡的光芒。

瑟莉亞對運動一竅不通。由於她是萬能型魔道士，學習了許多魔法，可以強化體能，儘管如此，她仍跟不上使用精靈術強化體能，速度超乎凡人的利歐。

但利歐可以使用精靈術在空中飛翔。他能混入黑夜中，輕易潛入疏於防守的庭園中。

利歐取下自己的兜帽，指示瑟莉亞。

瑟莉亞戰戰兢兢地取下兜帽。由於她使用魔術道具改變了髮色，一頭金髮映入士兵眼中。

（他們比較有可能在找領主的女兒，也就是老師。可是距離老師失蹤已經過了一段時日。上次造訪時戒備沒有這麼森嚴，我不認爲他們到現在纔開始進行大規模搜索……）

「……嘖，走吧。」

「有，但應該關起來了。由於我們家進行大量魔法研究，擁有許多魔力源，要是隨意啓動探測裝置，只會引發一連串故障。」

「聚集的人彷佛都是失業者或移民……幾乎都無家可歸。再說，這裏明明是城牆外，卻有許多士兵在巡邏。」

大致觀察周遭後，居無定所的人民數量龐大，超乎兩人的想像。

◇　◇　◇

其中一位士兵走了過來，命令瑟莉亞和利歐脫下兜帽。

「好……」

瑟莉亞揚起苦笑，向利歐點頭道謝。

「那麼，城牆外看起來治安不佳，我們進去吧。」

「不要緊，由我來抱着你移動。雖然會比飛行更晃，還請你多包涵了。」

「呃，我可以使用強化體能魔法，但跟不上你的速度喔？」

利歐和瑟莉亞現在來到庫列伊亞城牆外的廣闊住宅區，兩人穿着樸素的素色斗篷，用兜帽遮着臉，走在某個廣場裏。

瑟莉亞有所顧忌地說。觀察整座城市的狀況後，她似乎很擔心這塊土地究竟發生了什麼事。

接下來，利歐進入城牆內部後，將瑟莉亞送到一間乾淨的咖啡店，獨自接近其老家，也就是該領地的領館。他花了三十分鐘大致查看狀況後，立刻回到瑟莉亞等待的咖啡店——

◇　◇　◇

「……如果有辦法潛入，我還是想試一試。假如我們形跡敗露的可能性高，就不用勉強進去了。」

「如果繼續用兜帽遮臉，說不定又會被士兵盤問。雖然我們沒有辦法正大光明行動，但最好坦蕩蕩地露出臉來。我們在城裏行走時，先不要遮遮掩掩吧。爲了避免遇到你認識的人，你儘量不要踏進老家所在的貴族街。我去幫你觀察狀況。」

瑟莉亞逃出婚禮後，利歐也曾造訪宅邸幫瑟莉亞送信。他當時已經掌握了侵入的路線，輕而易舉抵達地下通道入口。

「……好。」

「嗯。」

貴族街位在城牆內深處，瑟莉亞遇到熟人的機率不高，現在的她也使用魔術道具改變了髮色，就算在貴族街外遇到瑟莉亞認識的人，乍看下也不會察覺她的身分，風險仍在可接受的範圍內。

這一點確實像是瑟莉亞老家會發生的事。既然如此，只能請艾西雅臨機應變了。當利歐這麼思索時……

最基本的問題是，腦無法徹底處理使用魔法強化的體能。因此並非只要使用魔法強化就好，還需要良好的運動神經來控制。

他摸索着噴水池附近的地板，找出隱藏把手後，一口氣拉起地板。接着，通往宅邸地下室的樓梯顯現而出。

兩人來到較接近城市的區域，走到馬路上後，瑟莉亞仰望着天空說。順帶一提，他們在走出馬路的不久前，利歐將本來以公主抱的方式抱着的瑟莉亞放下地面。

克莉絲汀娜穿着以紫色爲基調的可愛貴族服裝，披着一件純白的斗篷。她發現穿戴兜帽的利歐等人待在走道上後，臉色蒼白——

「這裏死氣沉沉。應該說……」

「宅邸警備相當森嚴。也聚集許多國軍士兵，他們包圍着宅邸周圍。你打算怎麼做？我們今晚要照原訂計畫潛入宅邸嗎？」

現在的庫列伊亞，似乎與瑟莉亞記憶中的故鄉大相徑庭，籠罩着一抹奇異的氛圍。看到故鄉的氣氛出現變化，瑟莉亞似乎惶惶不安，臉色不佳。

「在巡邏的人不是領兵，盡是穿着國軍制服的士兵。究竟發生了什麼事……」

（我沒有時間思考。）

利歐輕而易舉地解決了這個問題。

後來，利歐暫時帶瑟莉亞返回巖之屋後，這次也帶上艾西雅前往庫列伊亞。他交代美春和莎拉等人繼續留守。

伴隨着啪一聲，她的手臂被輕巧架開。利歐就這麼抓住架開的手臂，打算使出關節技——

利歐舉出所有可能性後——

利歐提議。目前最需要擔心的是瑟莉亞外貌出衆，會不會招來小混混上前找碴。然而，這也好過一路接受士兵盤問。

「喂，你們兩個，把兜帽拿下來。」

女性名爲姂臬莎·埃麥爾。這位女騎士曾在貧民窟用劍指着孤兒利歐，將他帶進城裏。

「所以我打算在森林中衝刺。」

她似乎無意殺害兩人，沒有拔出武器。

國家軍隊竟然駐紮在地方領主的領地內，這件事本來就不對勁。現在並非戰爭時期，必須由領主負責各個都市的防衛工作。國軍基本上不可能插手。

由於城牆外大幅免除都市的稅金，在大部分的城市中，這種區域往往攤販林立，熱鬧非凡。

原來是騎着獅鷲的貝爾託姆王國空降騎士，在都市附近的上空徘徊。獅鷲又被稱爲天上的獅子。除了龍族外，他們也是廣爲人知的空中霸者之一，智力極高。

正面內側有一座通往樓上的階梯，左右有幾扇門，利歐和瑟莉亞暫時停下腳步。

「好。」

其中一扇地下室的門緩緩打了開來。利歐馬上護住瑟莉亞，深深戴上平時很少穿的黑色斗篷上的兜帽後站向前方。

兩人環顧四周，卻只看到零星的攤販，購物的人也不多。大批團體和家族坐落在廣場角落的空地，看似無家可歸。

瑟莉亞皺着眉頭答應。於是，兩人朝都市邁開步伐。

看到士兵們的舉動，利歐推測。

姂臬莎一看到利歐，便露出銳利的神情——

姂臬莎慌忙甩開利歐的手，反手撞向利歐的腹部，利歐從側邊毆向姂臬莎伸出來的拳頭，

使拳頭偏移軌道。

「請退到後方走道上！」

「姂臬莎，讓開！」

利歐和克莉絲汀娜同時大喊，兩人的聲音迴盪在室內。姂臬莎反應迅速，後退一步時——

「光彈魔法。」

克莉絲汀娜舉起右手，詠唱咒文。一個小小的術式飄浮在她的手前方，連續射出三發光彈。

魔力能量化的高速光彈筆直射向利歐。就算遭光彈直接擊中，致死率也不高，但每顆光彈都蘊含着極大威力，視擊中部位而定，有可能會造成骨折或昏厥。

利歐馬上使用精靈術強化體能和肉體強度。他將大量魔力集中在雙手上，加強強度。

利歐能看到克莉絲汀娜發射的每一顆魔力彈。魔力彈準確地貓準了利歐的手臂、肩膀和軀體，意圖讓利歐失去戰鬥能力。

利歐可以輕易躲過。但這麼一來，光彈勢必會射中站在身後的瑟莉亞。利歐用視線追逐着數顆光彈，揮起雙手——

「什麼……」

克莉絲汀娜發射的魔力彈發出巨大的撞擊聲煙消雲散。這樣的技巧超乎常人。利歐身後的瑟莉亞目瞪口呆。

另一方面，利歐的能力讓克莉絲汀娜感到熟悉。兩週前，她出席晚會時，曾有一位少年使用過這樣的招數。正因如此，克莉絲汀娜下意識地停止發動攻勢。

另一方面，姂臬莎立刻端向地面，再次接近利歐。利歐當然察覺到對方的動作，不僅如此，他還瞬間繞至姂臬莎背後，鉗住對方的雙臂，束縛她的行動。

利歐就這麼把姂臬莎當作盾牌，面向克莉絲汀娜。

「克莉絲汀娜大人！不用管我，拿下那個男人！」

姂臬莎對克莉絲汀娜大喊，聲音充滿焦躁。看來她就算不惜一死，也不想被當作人質。真是令人敬佩的騎士道精神。

「……請等一下。雖然我方動手防衛，但無意加害各位。」

儘管利歐有些遲疑，仍對克莉絲汀娜開口。接着，他瞥了身後的瑟莉亞一眼，用視線跟對方確認。

「這、這樣啊……看來你的能力真的很高超。」

「好的。天川閣下也曾出席的晚會結束後，我返回貝爾託姆王國，接着溜出王城。但追兵追上，使我們無法動彈，我只能仰賴庫列爾伯爵幫忙，因而造成他莫大的困擾……」

「他怎麼了嗎？」

瑟莉亞瞄向兩位少年，開口詢問。

「是的，我上次在晚會上與他見了一面……」

瑟莉亞似乎發現對方是克莉絲汀娜，朝利歐點了點頭。

姂臬莎的眼眸洋溢着驚訝，望着利歐。

利歐取下兜帽，主動跟克莉絲汀娜打招呼。就現在的狀況來看，掌管貝爾託姆王國本國政權的奧波公爵派，勢必與克莉絲汀娜站在對立的立場。

「他們……該怎麼說呢？召喚勇者時，他們也遭受波及，來到這個世界。至於他們爲什麼會待在這裏，若要詳細解釋恐怕會花上好一段時間……」

順帶一提，修託萊地區流通着衆多術式。但並非每個術式都有對外公開。部分術式被藏了起來，受到祕密管理和運用。使用這些術式的魔術稱爲祕術，無法輕易流傳出去。在修託萊地區的千年歷史中，甚至曾有國家爲了一個祕術而發動戰爭。

克莉絲汀娜的眼眸中燃起好奇的光芒。此時——

「是的。那個……」

克莉絲汀娜感到疑惑。

瑟莉亞拜託克莉絲汀娜，簡單解釋自己出現在此的原委。

少年們睡眼惺忪，無法把握眼前狀況，一臉困惑。看到他們的臉龐，利歐微微瞪大眼睛。

「我們差不多該走了吧。」

「我、我記得哥哥確實提過這件事……所以是你將瑟莉亞帶離結婚典禮，也就是說，你跟我哥哥交手後成功逃脫嗎？」

「原來如此，他們是琉衣大人的朋友啊。」

克莉絲汀娜看也不看少年們一眼，拋下這句話。

「失禮了，大家別一直站着談，我們坐下來討論正題吧。那裏是飯廳。」

「沒有問題。我反而還希望你能一起加入討論。就算繼續隱瞞也無濟於事，我就直說了，我現在沒有任何權力。若不仰賴周遭的人，根本無力可施。你是名譽騎士，我想借助你的力量。我知道這樣很厚顏無恥。但你可以聽我說明嗎？」

「……你是誰？」

利歐馬上察覺對方指的是勇者重倉琉衣後——

少年的表情有幾分陰鬱。

克莉絲汀娜請兩位少年跟利歐等人自我介紹。

「克莉絲汀娜大人，他們是誰？」

利歐顧慮到瑟莉亞，答應與三人一起會談。

克莉絲汀娜解釋身在此處的原因後，內疚地沉下臉。瑟莉亞的父親庫列爾伯爵隸屬於爲王族效忠的國王派，也就是馮特奴公爵派。儘管勢力不大，但他是與奧波公爵派、攸格諾公爵派不同的第三立場。

「好、好的。」

「啊、這個嘛……」

「你是……瑟莉亞老師？髮色不太一樣吧……？再說，她現在下落不明。」

她朝克莉絲汀娜跪下，行臣子之禮。

利歐揚起苦笑，坦承雙方意外的連接點。

「你們不要出來，事情會變得更復雜。」

「沒想到竟然有這種魔術道具……」

「天川閣下，果然是你……可是，你怎麼會跟瑟莉亞老師……」

剛剛沒有舉手的少年詢問利歐。但他使用的是這個世界的標準語，而非日文。

「……不好意思，我們可以一起交換情報嗎？庫列爾伯爵領現在究竟發生了什麼事？爲了查明這件事，我纔會請春人帶我過來。」

讓人訝異的是，對方的人種特徵與利歐熟悉的日本人極爲相似。

是剛剛在戰鬥中完全被冷落在一旁的兩位日本人少年。其中一人怯怯地舉手發問。

儘管對方否認，但他似乎有話想說。

「這樣啊……」

「非常謝謝你。那我們趕快離開……在那之前，我忘了介紹姂臬莎給你認識了。姂臬莎，請向天川閣下自我介紹。」

「好的……」

克莉絲汀娜本來打算立刻前往飯廳，但她察覺尚未介紹姂臬莎。

「請問一下，我們該怎麼辦……？」

「我現在無法給出確切答覆，但我願意先跟各位談一談。我記得你是在茶會時，於克莉絲汀娜公主殿下身後護衛的人吧。」

瑟莉亞一臉尷尬。修託萊地區目前仍沒有可以改變髮色的魔術道具。直到利歐拿這種道具給瑟莉亞前，就連人稱天才魔道士的她也不曾見過。

姂臬莎朝利歐深深行了一禮。

「不，方纔在戰鬥中我就沒能認出來。對了，說到埃麥爾，請問你是『王之劍』艾佛列德的家人嗎？」

利歐開口後——

「這樣啊。既然公主殿下狀況危急，這也是沒辦法的事。」

克莉絲汀娜嚴肅地對瑟莉亞行了一禮——

「你還記得我，真是我的光榮。」

「啊，是的！呃……」

「我由衷感謝你對王家的忠誠心……」

「機會難得，你們也跟這兩位自我介紹一下吧。」

儘管姂臬莎有些困惑，她仍開口向利歐道歉。此時，瑟莉亞站起身，與克莉絲汀娜交換情報。

看到利歐彈開光彈的動作，克莉絲汀娜就猜到眼前人是春人·天川。但她無法理解對方與瑟莉亞爲什麼會相識，困惑不已。

由於對方提供的情報太過簡潔，瑟莉亞仍不清楚現況，但她自己也沒有給出所有情報，所以也只是搖搖頭。

利歐說出自己的擔憂，沒有馬上答應。

王之劍是貝爾託姆王國賦予最強劍士的稱號。

伴隨着啪嚓一聲，另一扇緊閉的門緩緩打開，兩位年約十五歲的少年走了出來。

看到自己國家的公主躲在老家的密室裏，瑟莉亞勢必無法置之不理。對照室外的國軍拚命進行搜索的狀態，他們已經可以想像到事情有多棘手。

看到瑟莉亞表明身分並展現敬意，克莉絲汀娜臉上的敵意徹底消逝，取而代之的是濃厚的困惑。

「……我知道了。我跟各位一起談吧。」

「如果各位不便讓我知道國家內部情報，我就不參加了……」

克莉絲汀娜坦承走投無路的處境，朝利歐深深行了一禮。一般來說，王族不可能會對貴族——更何況是他國貴族——鞠躬作揖。她的行爲顯示出她的無助。

克莉絲汀娜扶着額頭，苦惱地說。

「……你認識我哥哥嗎？」

克莉絲汀娜沒有繼續深究，提議換個地方談。

「請走向前。」

利歐看着爲了忠誠心而左右爲難的瑟莉亞，代替她回答。

「那麼，這邊請。」

利歐請身後的瑟莉亞站在自己前方。

「我與他素不相識，但我帶瑟莉亞……失禮了，我帶瑟莉亞大人離開婚禮時，曾與追趕而上的艾佛列德交手。」

少年們小心翼翼地退回室內。但他們沒有關起門，窺視着門外的景象。此時，瑟莉亞走到利歐身旁——

「公主殿下，她使用了魔術道具改變髮色。」

「我與查理·奧波的婚禮取消後，一直隱姓埋名。由於騷動已經平息，我本來打算從地下通道潛入宅邸，與父親見面……」

瑟莉亞窺視着利歐的臉色，點點頭。另一方面——

「瑟莉亞老師，是你故意讓婚禮中止嗎？」

「不、不要緊。是我方先發動攻勢。抱歉，現在不能讓任何人找到我們。」

利歐道歉。

「……怎、怎麼了？究竟發生什麼事……」

「是。我是姂臬莎·埃麥爾。剛剛失敬了。我前幾天護衛克莉絲汀娜大人蔘加晚會時，曾目睹你活躍的表現。可以的話，希望你能助公主一臂之力。」

克莉絲汀娜似乎突然想到這件事。

瑟莉亞是出於自己的意願逃出婚禮。她認爲該強調這一點，用力點了點頭。但她一時語塞，無法清楚解釋來龍去脈——

就這一點來說，改變髮色的魔術道具與祕術相當。就算對方是公主，瑟莉亞仍猶豫不決，不知道是否該全盤托出——

「恕我冒昧，讓我幫你解釋吧。殿下，好久不見了。」

貌似與琉衣有關的少年緊張地點了點頭。他猶豫了許久，似乎不知該從何開口——

——這樣可以嗎？

「不，沒事。不好意思……」

克莉絲汀娜錯愕地詢問。

瑟莉亞解釋時稍微隱藏了真相。此時，利歐鬆開手，放開姂臬莎。然後——

「克莉絲汀娜大人。」

「是啊。」

「我是瑟莉亞·庫列爾。好久不見。」

在姂臬莎的引導下，四人走向飯廳所在的那扇門。踏進門前，一位少年對他們開口詢問：

「失禮了，請原諒我的無禮。」

瑟莉亞取下兜帽，恭敬地低下頭。

「話說回來，雖然這麼晚才問，但老師的髮色怎麼改變了？我記得原本是亮麗的白色。」

「你、你認識琉衣嗎？」

「我叫齊木憐。在這世界的名字是憐·齊木。這傢伙是琉衣的學長。我們只是小人物，可以不用記住我們。但還是請你多多指教。」

自稱憐的另一位少年代替對方自我介紹。他說的依然是修託萊地區的共通語，而不是日文。

「不，我會記住兩位。我叫做春人·天川，請多多指教。」

這個人自我介紹的方式真奇特。利歐微微勾起嘴角，向對方介紹自己。

「你叫做……春人·天川？」

聽到利歐的名字後，憐緊盯着他的臉。大概是因爲與日本名字極爲相似。

「我是擁有這間宅邸的伯爵之女，我叫做瑟莉亞·庫列爾。憐，請多多指教。」

瑟莉亞清楚利歐前世發生的事，大概察覺到憐感到狐疑，她主動向憐打招呼。

「啊，好、好的。」

憐行了一禮。

「你叫什麼名字？」

瑟莉亞詢問另一位較爲害羞的少年。

「我、我叫浩太。浩太·村雲，請多多指教。」

浩太怯怯地行了一禮，觀察利歐和瑟莉亞的神色。浩太同樣使用了修託萊地區的共通語，而非日文。

（既然他們是琉衣的朋友，可以確定來自日本。他們究竟用什麼方式學會這個世界的語言？我有點好奇……）

儘管如此，但現在不是詢問這種問題的時候。

「好的。」

「請多指教。」

利歐和瑟莉亞有默契地同時回答。

「那麼，我們也不能把各位一直留在這裏，下次有機會再聊。請先去辦正事吧。」

「……不，我並不感到後悔。」

克莉絲汀娜揚起笑容後——

「關於這一點……由於我曾經逃走，我不曉得是否還有這樣的資格回來……」

奧波公爵家麼女也嫁給菲利浦三世成爲側室。但兩人生下的孩子洛璃思的繼承順位極低。不過——

「可以詢問理由嗎？」

利歐想問出奧波公爵家的目的。

「我們是偷偷潛入的。」

「抓住國家的未來……公主大人，你究竟打算做什麼？」

利歐輕鬆地給出答覆。

利歐聳了聳肩膀，點頭答應。

聽到克莉絲汀娜的疑問，瑟莉亞一臉困惑。

克莉絲汀娜勾起笑容說。或許是因爲聽到她提起損害這個辭彙，瑟莉亞訝異地眨眼問：

「我並沒有被擄走。如同剛纔所述，是我主動拜託春人綁架我。」

克莉絲汀娜緊盯着利歐的臉。

貝爾託姆王國的王位是世襲制，這是無法更改的事實。

「這樣啊。幸好他在，若他待在王都，我就白跑一趟了。看來我最好在這等父親下來。」

她望向利歐。

「重點在於你之後想做什麼吧？既然你選擇回到宅邸，代表你並不打算放棄我國貴族的身分吧？」

「我們就算想出去也辦不到，你說得卻好像很輕鬆。」

克莉絲汀娜立刻承認。

瑟莉亞歉疚地沉下臉，清楚地說。

「首先，我要前往羅達尼亞與雷斯托拉希翁會合。接下來，我們要慎重挑選時間，進攻奧波公爵家統治的貝爾託姆王國本國政府，拉低對方的正當性與影響力，讓雷斯托拉希翁升格爲正當的王政府，逆轉權力平衡。」

她贊同瑟莉亞的想法。

克莉絲汀娜的語氣相當坦蕩蕩。然而，就算第二公主芙蘿菈和勇者弘明待在雷斯托拉希翁，只要國王菲利浦三世和勇者琉衣仍待在貝爾託姆王國本國，雷斯托拉希翁的正當性就會矮了一截。看到第一公主克莉絲汀娜加入雷斯托拉希翁的陣營，當然會震撼本國，但不至於顛覆政府的正當性。

儘管他能用許多方式表現和瑟莉亞的情誼，現在如此說明應該最妥當。

「謝謝你。那麼，可以請問你和瑟莉亞老師是什麼關係嗎？」

「當然，有些貴族會否定你做的決定。但我認爲奧波公爵的手法確實有錯，你離開王城是正確的。你的意志堅定，現在也不感到後悔。既然如此，必須要等時間流逝後，才能知道是對是錯。那將交由生活在這個國家的人民判斷……我不知道其他人的想法，但我個人是支持的。」

身爲當事人的瑟莉亞意外地杏眼圓睜，自信缺缺地說。

那麼，克莉絲汀娜爲什麼會想要離開王城呢？瑟莉亞對這一點感到好奇。

「不好意思，聽了兩位的談話後，我瞭解奧波公爵家已經掌握了領導這個國家的權力。但我不清楚他們將來究竟有什麼打算。方便的話，可以告訴我嗎？」

「哎呀，我不是也逃走了嗎？就算我溜出王城，也不代表我放棄了王族的身分。一切就看我打算以王族的身分做些什麼，留下什麼結果。我認爲這兩點最爲重要。」

「我現在沒辦法把手段告訴你。可是，只要我能抵達羅達尼亞，就能達到這個目的。因此，我無論如何都要離開這個地下室，前往該處。」

「畢竟對錯並不是由我決定。」

「請問我也可以問問題嗎？」

「是的。貴族女性有時必須與不喜歡的對象結婚，我清楚這是我們必須履行的使命。儘管如此，我仍然無法同意與他政治聯姻。」

「恩人啊……順便問一下，你們是怎麼潛入這裏的？外面應該戒備森嚴……」

瑟莉亞強調是自己想中止那場婚禮。

「說得也是。我比較好奇兩位是怎麼溜出王城的？我有出席那場婚禮，當時的狀況看起來像是有人擄走老師……」

「克莉絲汀娜大人，爲什麼你寧願冒險，也要離開王城呢？」

「……我做的是、正確的判斷嗎？」

瑟莉亞勾起困擾的笑容，似乎不知該如何反應。

克莉絲汀娜毅然決然地開口後，瑟莉亞感受到對方散發的氣魄，訝異地詢問。

「不幸的是，勇者琉衣的心上人也被召喚到了這個世界。儘管那個男人企圖接近勇者，將孫女洛璃思嫁給他，卻不奏效，使他苦惱不堪。再加上瑟莉亞老師在衆人面前被擄走，使他顏面盡失，多少喪失了一些影響力。多虧了這一點，我也比過去更方便行動。我必須感謝決定逃走的瑟莉亞老師，以及幫助她逃脫的關鍵人物天川閣下。」

「可以。」

克莉絲汀娜眯起眼睛詢問。

克莉絲汀娜對憐和浩太留下這句話，催促利歐、瑟莉亞和姂臬莎離開。於是他們留下兩位日本少年，四人前往飯廳，在餐桌前坐下後——

「……雖然難以啓齒，但我只是想逃離貴族被迫履行的使命。」

克莉絲汀娜陳述後，勾起笑容——

「……」

利歐思索半晌後，給出答覆。

「好的，我會盡我所能給出答覆。」

「……你的意思是，奧波公爵想要登上王位？」

雷斯托拉希翁企圖擁立第二公主芙蘿菈登上王位，奧波公爵一定也把這組織視作眼中釘。

瑟莉亞忍不住屏息。

此時，利歐主動加進對話，徵求許可。

克莉絲汀娜忍不住面露乾笑。

「你說對了。」

「對了，天川閣下，我有些問題想要問你。」

聽到克莉絲汀娜毅然決然地這麼開口後，瑟莉亞目瞪口呆。儘管她也抱持相同的想法，但她仍有些自信缺缺，認爲這樣的想法是不被允許的。

「應該說，那個男人與奧波公爵的存在，會對現今的貝爾託姆王國造成不利。你會逃出婚禮，也是基於這種想法吧？」

聽到克莉絲汀娜駭人的發言後——

「很開心能聽到你這麼說……」

「……你真堅強。」

「我也可以問一個問題嗎？」

「這麼一來，目前擁有優先王位繼承權的現任王族，將被奧波公爵當成絆腳石。」

「是的。目前還有時間，希望兩位能把你們的遭遇告訴我們。」

「請你們繼續在這裏等候，要是有事，我們會待在飯廳。走吧。」

國王菲利普三世和正妃碧翠克絲之間生下的克莉絲汀娜和芙蘿菈，分別擁有第一和第二王位繼承權。國王與側室生下的子嗣緊接在後。

克莉絲汀娜重重地點了點頭。

克莉絲汀娜闡述。她的眼眸中燃燒着堅定不移的火苗。

「請說。」

王位繼承權的高低將決定下一任國王的人選。只有國王的直系子孫能繼承王位。只要有人擁有較高的王位繼承權，其他人選就不可能繼承。

「這、這樣太不敬了！沒有人會認可這種不講理的蠻橫行爲……！」

「……這有可能發生嗎？要怎麼達成這個目標……？」

「老師，你想跟令尊見面吧？庫列爾伯爵會在夜深前下來地下室。現在搜索隊也住在這座宅邸內，所以他無法輕易行動。」

「因爲父親把國家的未來託付給我，我想要抓住那樣的未來。就我個人來說，繼續待在王都也沒有任何希望。就算冒着風險，我也想要離開國家。」

克莉絲汀娜望着利歐，一副難以置信的模樣。

克莉絲汀娜先開口，提供瑟莉亞想知道的情報。

「是啊。如果我繼續待在王都，他們遲早會殺了我。」

「換句話說，那個使命就是與查理·奧波的政治聯姻嗎？」

瑟莉亞詢問克莉絲汀娜原因。

「就立場上來說，我們確實無法自由選擇結婚對象。這麼做不僅是爲了家族，也是爲了整個國家。倘若政治聯姻對家族或國家沒有利益，甚至還會造成損害，當然不必遵守。」

瑟莉亞小心翼翼地詢問，似乎感到半信半疑。

瑟莉亞揚起無力的微笑。

「儘管如此，你仍對此判斷沒有自信嗎？」

「……我認爲不該跟對方結婚。奧波公爵家確實功績顯赫，但包含太過強硬的手法在內，我認爲那場政治聯姻是錯誤的決定。」

「我也不知道該從何說起。」

「這個嘛，假如攸格諾公爵是一位合乎情理的野心家，奧波公爵就是一位貪得無厭的野心家。攸格諾公爵只要獲得一定的利益，就不會追求名聲，奧波公爵則想同時獲得名利。說到這裏，你應該瞭解了吧？」

遇到這種情況，只有不經世故或天真的人才不會煩惱。瑟莉亞知道克莉絲汀娜不是這兩種人。

瑟莉亞思索半晌後，乾脆地搖了搖頭。

聽到瑟莉亞詢問後，克莉絲汀娜一口答應。

「那就沒問題了。」

「請問一下，搜索隊的隊員幾乎都待在庫列伊亞，這代表他們幾乎掌握了各位逃跑的路徑嗎？」

憐請利歐等人離去。

「偷偷潛入的……？」

「那麼，你後悔拜託天川閣下帶你逃出來了嗎？」

「是啊。如果只帶上瑟莉亞大人，我應該也可以從這裏溜出去。」

克莉絲汀娜更具體地指出使命的內容。

瑟莉亞驚慌地大喊。

「這是理所當然的，我認爲你的判斷很正確。」

「他有辦法做到這一點。勇者琉衣能賦予他正當性。勇者是六賢神的使徒，他們支撐着王權的權威和正當性。勇者有辦法否定既存的王位繼承權，讓奧波公爵孫女的子嗣坐上下一任王位。因此，爲了不讓任何人有機會否認，奧波公爵家貪婪地在國內增強影響力。」

「……公主殿下，你認爲我與對方政治聯姻，會對國家造成損害嗎？」

克莉絲汀娜乾脆地支持瑟莉亞選擇的行動。另一方面——

相較之下，克莉絲汀娜的話語讓人感受到濃濃的自信與決心。這不代表她就不會爲此煩惱。她是在清楚身爲公主的立場下，宛如逃亡般離開王城，她當然會感到苦惱不堪。

「瑟莉亞大人……是我的恩人。」

瑟莉亞拋出疑問。

「恐怕是這樣。當初是庫列爾伯爵偷偷帶我們離開王城，所以他現在涉嫌叛國罪。」

克莉絲汀娜歉疚地沉下臉，點了點頭。

「是家父主導這場逃亡嗎？」

「庫列爾伯爵是受到國王——我父親的委託，指引我們離開王城。後來順利抵達這座宅邸，但奧波公爵懷疑庫列爾伯爵，派追兵過來，導致我們無法動彈，幾天前才躲進地下室。」

克莉絲汀娜解釋事情發展至今的經緯。

「……我終於瞭解了。這麼一來，這間地下室也稱不上安全吧。」

瑟莉亞臉色一沉。

「是的。幸好伯爵成功裝傻朦混過去，但奧波公爵依然相當懷疑他。他們有可能會按捺不住情緒，強行搜索宅邸。因此，就算知道逃出去的機率極低，我們仍在計畫……」

「然後，我們就出現了。」

「沒錯。」

克莉絲汀娜點頭承認，望着利歐——

「天川閣下，我知道我的要求既厚顏無恥又強人所難，但你可以幫助走投無路的我們嗎？只要能脫離這個處境，我發誓會盡我所能獻給你最大的厚禮……」

她深深一鞠躬。

「……具體來說你希望我怎麼做？」

「我希望你能護送我離開這間宅邸，甚至是護送我前往羅達尼亞。」

「移動手段是經由陸路徒步過去吧？護衛對象是你、姂臬莎小姐、待在另一間房間的憐先生和浩太先生。」

利歐沒有輕易答應，跟對方確認條件。

「是的。」

「就算使用最短路線，也要兩週才能抵達雷斯托拉希翁的勢力範圍。奧波公爵一定猜到了你的目的地，我們必須繞過哨所等設施。公主殿下淡紫色的髮色，及其他房間那兩位少年的黑髮都太醒目，對方說不定派了搜索人員在各都市等候。我方人數不少，不容易一起移動……」

一直保持沉默的瑟莉亞聽到利歐精準地說中心聲，一臉尷尬。

「……真是的……謝謝。」

「瑟莉亞老師是一位優秀人才，就算你不拜託我，我也很樂意這麼做……」

我只要答應這種簡單的條件就好嗎？克莉絲汀娜訝異地眨了眨眼。

「你可以自由選擇要不要恢復身分，不過，若能讓選項的條件更完善，當然再好不過了。」

「等、等一下，你在說什麼啊！？」

「小……小瑟！？你怎麼會待在這裏！？」

一位應是庫列爾伯爵的時髦中年男性出現在地下室，聲音傳過來後，他似乎從門外看到克莉絲汀娜的身影，毫無顧忌地走進室內。當他看到坐在克莉絲汀娜對面的瑟莉亞和利歐時，停下腳步。

克莉絲汀娜沉下臉，點了點頭。然而……

「是的。就算我拒絕，瑟莉亞大人仍不會婉拒你。你是她母國的公主，在這種狀況下，她不可能拋下你不管。」

利歐拜託第一公主克莉絲汀娜在瑟莉亞迴歸貴族身分時，幫她做好整頓。

克莉絲汀娜微微勾起嘴角後，跟利歐確認。

「哎呀，庫列爾伯爵下來了。」

「………………是。」

「……原來如此。順便問一下，你想提出什麼條件？」

利歐噗哧一笑，望向瑟莉亞。

瑟莉亞驚慌地詢問利歐。

「啊、呃……」

瑟莉亞一時語塞，低下頭，難爲情地道謝後——

姂臬莎迅速邁開步伐，打開飯廳門。

最重要的是，他們還不知道是否能順利逃出這棟宅邸。正因如此，克莉絲汀娜纔會受困於此，躲在地下室裏。

「喔，你在飯廳裏啊。克莉絲汀娜公主殿下也在。這樣正好，時間不多，我就簡潔地跟兩位報告吧。唔？他們是……？」

他激動地大喊。

瑟莉亞有些尷尬地跟親生父親打招呼。她想起自己的髮色尚未恢復後，取下魔術道具，變回原來的髮色。瑟莉亞的父親羅倫·庫列爾訝異地凝望着她——

「我知道了。只要你願意簽訂契約，答應我方開出的條件，我就接下委託。」

利歐揚起促狹的微笑。

利歐用手抵着嘴巴，看似若有所思，接着開口。

飯廳外傳來某個物體在移動的聲音。接着，響起一陣門鈴聲。

克莉絲汀娜的眼眸浮現出一抹希望。

「……真的嗎？」

「先不提細節，只有一個主要的條件。日後，倘若瑟莉亞大人以貴族身分返回貴國，請你成爲她的後盾。除了不過問她逃出婚禮一事之外，發生麻煩事時，需要幫她斡旋。」

「哈哈，爸爸，好久不見。對了……」