【第五章】❈ 我们的英雄

在卡尔亚克王国城的楼顶庭园。

（这、这究竟是怎么一回事……）

皇沙月茫然地仰望着上空。

在天色仍然昏暗的清晨，王都内突然升起了巨大的火柱。从高空处射来了破坏光线，差点就要摧毁宅邸，但巨大的魔力屏障突然出现，抵挡了破坏光线。

接着金属人偶从天而降，并开始攻击宅邸的人们。然后，一个戴面具的陌生人──粉红色头发的少女挺身对抗人偶，看起来像是在保护众人。美春也突然变得能熟练地使用魔法，跟着对抗人偶。

然后，美春带着所有人转移到城堡的楼顶庭园，接着又带着瑟莉亚转移到某处去了。

就这样，沙月等人现在被留在城堡的楼顶庭园。到底发生了什么事？莫非这其实是在做梦？她现在依然无法理解，会感到满心困惑也是无可厚非的。

唯一能确定的是，战斗现在仍在持续，还没有结束。戴着面具的粉红色头发少女──艾西雅与金属材质的人偶──哥雷姆，仍在持续展开攻防。先前美春能预测哥雷姆的动向，展开屏障来限制哥雷姆的高速行动；而艾西雅则是以高速移动来对抗哥雷姆的速度。

哥雷姆移动的速度快得仿佛能瞬间移动。而艾西雅也以不相上下的速度移动、应对。

「太惊人了，竟然能够跟上那么快的速度……」

欧妃雅睁大双眼，惊讶地喃喃自语。即使她是擅长飞翔精灵术的高等树精，也无法办到同样的事。

「那究竟是什么人？有人知道吗？」

国王佛兰索问道。

「那是……是精灵。而且还是人型的……」

莎拉语带困惑地回答。虽然事前已经向佛兰索分享了跟莎拉等人的契约精灵有关的情报，不过现场有些人还不知道这些情报。然而，现在情况紧急，实在不是计较可透露情报范围的时候。莎拉之所以感到困惑，是因为艾西雅是人型精灵，而且人型精灵在精灵之中也是极为稀少而高阶的存在。

「人型的精灵？」

「人型精灵是精灵之中位阶极高的精灵。世界上存在的人数应该是屈指可数。」

「妳是说，在那里战斗的面具少女就是人型精灵吗？」

「是。不过，那位人士究竟是什么样的精灵、为什么正在与那个敌人战斗，我们也不知道……」

莎拉以肯定的态度点头，并补充说明。

莎拉向众人说道，然后艾莉儿飞向上空。随后──

「……是啊。」

「危险！」

「别、别傻了！你过去能干嘛？只是平白送命啊！」

虽然艾西雅这么判断，但目前的她光是要应付大量的攻击，就必须用上全部心力，想不到还能有什么方法施展威力足以突破哥雷姆坚固装甲的反击。毕竟敌人布下的枪林弹雨实在太过于密集，要是为了凝聚魔力而疏忽防守，风险就太大了。

「不过，她刚才是想保护我们吧？还开口叫我们快逃呢。」

◇ ◇ ◇

艾西雅操控光弹去抵挡往莎拉等人射去的羽毛飞刀。为了让哥雷姆只攻击自己一个人，她主动飞向哥雷姆。哥雷姆也逼近艾西雅，挥出手臂，手掌前端伸出以光形成的利爪，眼看就要撕碎艾西雅的身体。

光枪的威力大得能在弹着点引发大爆炸，一次射出的数量更是多得有如沙尘。要是敌人朝王都施展如此攻击，王都肯定会在转眼之间化为一堆碎石。

因此，艾西雅一直与哥雷姆保持距离，至今为止已经以火、水、冰、雷等各种属性的精灵术命中对手。然而──

（不能等对手耗尽魔力。我还是得出手反击……）

欧妃雅以意念呼唤后，艾莉儿立即实体化为一只巨鸟，出现在面前。莎拉与爱尔玛跳到艾莉儿的背上，欧妃雅也跟着骑上去。

而且每一发光之枪的威力都小觑不得。艾西雅看到有数发光枪射中了王都旁的广大湖面，随即引起巨大的水柱。因此，艾西雅或许判断要是光枪落入城堡或市区，后果必然不堪设想，所以──

「…………知道了。」

莎拉说道，并要求欧妃雅与爱尔玛同行。

莱娣法说道，担心地望着艾西雅，神情透露出力不从心的无奈。

在卡尔亚克王国城的楼顶庭园。

「……！」

「那、那么，我们是不是该去跟着战斗呢？」

「不，豪喜先生请留在这里保护大家。毕竟目前敌人的数量与目的都不明，加上那家伙随时都有可能往这里降落，所以，最强的人应该要留在这里保护大家。而且我们三个对于空中战相对较有经验。」

艾西雅连忙展开魔力屏障，挡下哥雷姆这一拳。然而，屏障无法承受冲击力，一瞬间就被打得粉碎。即使如此，艾西雅仍然善用好不容易争取到的短暂空档逃离了哥雷姆。

艾西雅戴着的面具发出「喀」的细微声响。艾西雅与利欧一起被认定为超越者，现在会受神的法则限制。

任谁都能一眼看出，艾西雅陷入了劣势。

「…………」

除了让背上的翅膀分解为羽毛飞刀、自在地操控之外，哥雷姆还擅长将魔力转化为破坏性能量并将其射出的远距离攻击。现在，哥雷姆手脚上的锐利爪子开始连续射出长达约一公尺的光之枪。

「……那女子的战斗方式，似乎是有意避免这城堡与市区受到波及啊。」

不幸的是，偏偏在这个时候哥雷姆的战斗模式发生了变化。也许是为了应付艾西雅彻底避免近身战的方针，哥雷姆开始施展羽毛飞刀以外的远距离攻击。

哥雷姆在追击的同时也操控它放出的羽毛飞刀去攻击艾西雅。为了应付羽毛飞刀，艾西雅必须随时展开数百个光弹去迎击，但是这样一来，就无法发动威力足以突破哥雷姆装甲的强大法术。就在这个时候──

「别过来！」

而且，艾西雅也没把握能继续这样应付哥雷姆的攻击。虽然现在还能勉强避免受到伤害，但艾西雅随时都可能因为一个判断失误而遭受攻击。一旦遭受如此威力的伤害，艾西雅将在转眼之间被制伏。

「嗯。来吧。」

「!? 」

「但是你不会飞吧……」

豪喜立即看透了艾西雅的意图，这么说明道。

「那么，我们走了。」

「我们会飞。就由我们去吧。欧妃雅、爱尔玛，可以吧？」

豪喜思索了一下之后，明白这是最合理的判断，深呼一口气之后点头答应。

「………………」

然而，也就只有如此而已。哥雷姆的装甲仍然没有受到任何损伤，完好如初。这时候，哥雷姆将出来阻挠的莎拉等三人判定为新的目标，操控羽毛飞刀去攻击她们。

莎拉等人错愕地瞪大双眼。

◇ ◇ ◇

然而，哥雷姆根据先前的战斗情形判断光弹的威力不足为惧，不顾光弹的攻击，继续逼近艾西雅。

她看到乘着艾莉儿的三个人。刚才那一发光炮似乎是欧妃雅发出的，她正举着手朝向哥雷姆。

「唔……！」

光弹攻击的威力不够。就算想移动至别的地方与哥雷姆拉开距离，也被大量飞来的羽毛飞刀阻断了移动路径。再这样下去会被哥雷姆追上，被迫展开近身战。就在艾西雅打算硬着头皮迎战的时候──

豪喜立即跟着自告奋勇。然而──

「唔……」

但是，现在艾西雅必须以足以逃离哥雷姆的速度飞行，在这样的状态下若要发动具有如此威力的精灵术，就没有多余的心力施展飞翔精灵术以外的法术了。那样一来，必定会一面倒地遭受哥雷姆的各种攻击。

看起来完全没有效果。莫非哥雷姆完全没有弱点？如果真的是这样，就只能设法以威力足够贯穿装甲的物理攻击来施加伤害了……

「！」

一道粗大的光炮通过艾西雅身旁，命中了哥雷姆。意料之外的掩护让艾西雅相当惊讶，往下一看──

为了迎击羽毛飞刀，艾西雅将最少所需数量的光弹留在自身周围，将其余的全数射向哥雷姆。

佛兰索苦恼地低吟了起来。这时候──

（欧妃雅。还有莎拉跟爱尔玛……）

雅人问道，神情相当严肃。

（……再这样下去就没时间了。只能硬着头皮一试。）

「在下也去吧。」

他说的没错。即使进入城堡内避难，最后也只会落得被崩塌的建筑物活埋的下场。光枪广范围地散射而来，任何地方都可能会被击中。即使要避难，王都之内也没有任何一处是绝对安全的。

（一直大量释放威力这么大的攻击，都不会耗尽魔力吗？）

艾西雅也明白，在近身战中将会陷入劣势的是自己。因为哥雷姆的外表装甲非常坚硬。虽然不知道那是什么材质，不过那种看似金属的物质布满哥雷姆的全身。如果那只是普通的铁块，即使是以魔法强化过体能的艾西雅，也能徒手将其打得凹陷；但是，哥雷姆的装甲材质远比铁坚硬许多。艾西雅之所以这么判断，乃是根据刚才的精灵术攻击命中后的状态。

雅人握紧拳头说道，神情焦虑又烦恼。

爱尔玛严肃地点头。这时候，艾西雅与哥雷姆的战况发生变化，抗衡的状态被打破了。

艾西雅发射光弹阻挡羽毛飞刀，一面朝哥雷姆本体发射光弹，阻止其逼近。

这时候，哥雷姆突然停止发射大量光枪，艾西雅也追丢了哥雷姆本体的身影。

假如艾西雅专注于回避不攻击，应该能够一直争取时间。然而，时间要是拖得太久，面具碎裂之后就完蛋了。所以必须在面具完全碎裂之前打倒哥雷姆──艾西雅如此判断，决心不惜疏忽防备也要凝聚魔力。

艾西雅立即大声制止莎拉等人。

「唔……」

她立即将移动的范围限缩为哥雷姆的头上。所幸哥雷姆的光枪似乎在射出之后即无法控制轨道。不过，从背上分离出去的羽毛飞刀能够精细地调整飞行的轨道。因此，哥雷姆以光枪限制艾西雅的移动路径，同时操控羽毛飞刀去攻击她。

（雷也不行。）

顶多只能躲进不会被哥雷姆看到的室内并祈祷不会被活埋，或者是留在哥雷姆看得到的地方临机应变，随时准备脱逃。更何况，这里可是王都，王城，不是可以轻易放弃、逃走的地方，是必须守护的土地。

哥雷姆全身都是如此坚硬的装甲，身高两公尺以上，而艾西雅是身材娇小的女孩。很明显地，即使艾西雅用魔法强化过体能，直接交锋必定会陷入不利。

除此之外，哥雷姆背上的翅膀化为羽毛飞刀射出之后，还能凝聚能量，在背上形成光之翅膀。而那对能量翅膀也能射出无数的光之枪，在一个眨眼之间撒出多得吓人的光枪散弹。

「唔……！」

亚纪说道，语气愈来愈微弱。

哥雷姆立即追击艾西雅，一边操控羽毛飞刀，从四面八方射向艾西雅，要将她切碎。

莎拉如此喃喃。

身为超越者，一旦做出偏袒任何人的行为，就会遭受惩罚，遗忘跟偏袒的人物有关的所有记忆。她戴在脸上的这张面具拥有代为承担惩罚的效果，但是面具的耐久度是有限的。

哥雷姆展开光之翅膀并张开双臂，朝艾西雅可能飞行移动的所有方向展开广范围压制射击。射出的光枪数量形成多得难以估量的枪林弹雨，威力也足以歼灭广范围内的大量目标。如此强大而广范围的攻击，朝着艾西雅一个人铺天盖地而来。

「但是，也没地方可逃吧？敌人随时都有可能用同样的方式往这里发动攻击吧？而且，现在我已经是勇者了。再这样下去，那个姐姐会被打倒的……」

「嗯。」「当然。」

许多光弹陆续射中了哥雷姆。但是，哥雷姆的装甲非常坚硬，虽然光弹的攻击让它的速度稍微慢下来一些，但它还是继续逼近艾西雅，任由光弹打着自己。

艾西雅的心情愈来愈焦虑。因为她开始觉得自己很有可能会就这样耗尽魔力与面具的耐久度，弹尽援绝。

哥雷姆大量射击的战斗方式，怎么看都不像是会在乎魔力存量的样子。这样的枪林弹雨，它能维持到什么时候？也许该等它耗尽魔力？──艾西雅如此考虑着，一边闪避哥雷姆持续射来的大量光枪。

莎拉摇头说道。

面对哥雷姆兼具威力与数量的压制攻击，艾西雅逐渐陷入劣势，最后被逼得只能一直防守。即使是平时脸上鲜少露出情绪的艾西雅，现在的表情也有些急迫。

「请看，那道光……！」

莱娣法焦急地说道。

芙萝菈指着上空喊道。哥雷姆持续射出光枪的双手与翅膀，这时候同时停止了发射。紧接着──

「那么，我们走了。欧妃雅，叫艾莉儿过来。」

「她开始被制住了……」

艾西雅留意着与哥雷姆保持够远的距离，一边不停地高速飞行并发射攻击。另一方面，她的对手哥雷姆似乎判断只要能接近艾西雅，就能凭蛮力将其制伏，奋不顾身地上前，对艾西雅穷追不舍。

「果然……那个姐姐是在保护我们！」

看到湖面被光枪打中并升起巨大水柱的景象，沙月的脸色铁青了起来。然后，艾西雅立即移动到哥雷姆的头上，应付着排山倒海而来的大量光枪。如沙月所说的，哥雷姆的大量攻击有如由下往上逆向倾泄的光雨。

「那、那多得荒唐的大量光雨到底是……」

哥雷姆布下的枪林弹雨数量过于惊人，艾西雅在高速移动的同时还必须精准地控制，有如边全力冲刺边持线穿过针孔。而且为了避免让王城与市区受到波及，艾西雅能移动的路径很有限，这样的限制提升了她应付敌人攻击的难度。

欧妃雅与爱尔玛毅然决然地答应。

欧妃雅刚才凝聚魔力射出的这一发光炮，威力大于艾西雅展开的无数光球。光炮在击中哥雷姆的时候炸开，迸发出冲击波。而这一击也确实阻止了哥雷姆继续接近艾西雅。

担心弟弟的安危，亚纪马上铁青着一张脸喝止雅人。

为了应付哥雷姆的压制射击，艾西雅不得不持续展开并维持数百颗光弹。射出的光弹能够继续以精灵术控制其飞行的轨道，艾西雅以此抵挡飞来的羽毛飞刀。以直线轨道射来的光枪威力特别大，被击中的话后果不堪设想，因此艾西雅必须移动位置，看清并避开所有的光枪。然而──

然而，目前没有任何方法能够估量哥雷姆的魔力存量，等待它耗尽魔力，无疑只是赌博。面具的耐久度有限，而且供给魔力的利欧不在现场，艾西雅的魔力也是有限的。因此，再这样下去有可能会是艾西雅先耗尽力量，无法再战斗。

沙月有所惊觉地大喊。她看到哥雷姆竟在不知不觉间移动到艾西雅的头上，朝她挥下了拳头。

千钧一发之际，艾西雅身体一扭，向上飞起。轻快地避开哥雷姆的爪击之后，她顺势施展一记回旋踢，踢中了哥雷姆的脸部。

（……好沉重。）

艾西雅的脚明确地感受到哥雷姆的重量，感觉就像踢中了粗大而稳固的钢铁柱子。虽然哥雷姆的身体稍微摇晃了一下，但是从攻击的触感来判断，艾西雅认为哥雷姆根本没有受到伤害。

接着，哥雷姆的臀部伸出的尾巴像是鞭子似地甩动，有如枪头一般锐利的尾巴末端以快得像子弹一样的速度伸向艾西雅，眼看就要刺穿她的身体。

「……！」

艾西雅扭转身体，避开了尾巴，但是哥雷姆却仿佛早就预料到她会如此行动，尾巴很快地像蛇一样地卷起，缠住了艾西雅的身体。

瞬间，艾西雅化为灵体状态，留在现场的面具向下坠落。艾西雅紧接着实体化，接住面具并戴在脸上。哥雷姆也立即动起尾巴，再度甩向艾西雅。

哥雷姆同时挥出双臂，要以利爪撕裂艾西雅的身体。艾西雅善用身材娇小的优势避开攻击。

这时候，羽毛飞刀一齐朝哥雷姆飞回，呈球状飞行，将艾西雅团团包围。虽然艾西雅只要化为灵体就能轻易逃出包围网，但是那样一来会将面具留在敌人的攻击包围之内。而且频繁地实体化会耗损太多魔力，契约者不在附近的话应该避免采用这种战术。

于是，艾西雅被迫困在哥雷姆以羽毛飞刀形成的球状包围网之中，与哥雷姆战斗。

在这直径只有数公尺、无处可逃的空间内，艾西雅必须以近身战对抗体格比自己庞大，而且非常坚固的对手，非常不利。而且哥雷姆还有人类没有的尾巴，等于是多了一条手臂。

在有限的空间内，艾西雅无法一直闪避攻击。既然这样，只能硬着头皮设法反击了。为了将哥雷姆逼出包围范围之外，艾西雅向其伸出一只手，在极近距离下发出强力的冲击波。

然而，哥雷姆也举起一手张设魔力屏障，挡下了艾西雅发出的冲击波。

「……！」

哥雷姆不但没被逼退，甚至完全不为所动。接着哥雷姆反过来逼近艾西雅，挥出利爪要撕碎她的身体。

艾西雅连忙向上闪避，在即将被周围的羽毛飞刀割到的位置转身，急速下降，用双脚顺势重踢哥雷姆。这一击的威力足以轻易粉碎岩石，却被哥雷姆轻而易举地挡住。

紧接着，艾西雅的余光看到哥雷姆的尾巴稍微摇摆了一下。在这周遭布满利刃的封闭空间之内，恐怕无法再继续躲避哥雷姆的攻击。为了避开攻击，艾西雅决心化为灵体，留下面具。这样一来，面具将会向下掉落，在空中被密集的羽毛飞刀切碎。但是，艾西雅现在别无选择了。

就在这个时候──

「!? 」

数发强力的精灵术从包围网之外陆续射来，将哥雷姆以密集的羽毛飞刀形成的包围网打出了一个大缺口。羽毛飞刀陆续被击飞，包围网的破口愈来愈大。艾西雅立刻加速飞行，从那个破口逃出了包围网。

艾西雅抬头仰望，看到莎拉与爱尔玛站在她们以精灵术在空中固定魔力形成的立足点上。她判断刚才的水球攻击，应该是那两人联手发动的精灵术。

「赫尔！」「伊芙莉塔！」

「嗯！」

每一片都仿佛有独立的意志似地到处飞翔，袭击本体所指定的攻击目标。刚才这些羽毛飞刀锁定的目标全都是艾西雅一个人，现在则完全被莎拉、欧妃雅、爱尔玛等三人引开了。

自水牢中脱困的哥雷姆大大地展开光之翅膀，并且让羽毛飞刀围绕在自己的周围。沾上了水珠的银色机体闪闪发亮，模样威风而庄严，仿佛天使降临。然而，在莎拉等人的眼中，那家伙看起来无疑像是恶魔一样。

「现在已经开始搜寻他目前所在位置的精确座标了。接着我要提升处理速度了，妳一定要跟上。」

美春满意地微笑，走向浮在室内中央的巨大水晶。

莎拉等人开心地回应。随后，困着哥雷姆的水牢被来自内部的压力冲破。

「交给我。」

莎拉等人的表情很凝重。

艾西雅瞪圆了双眼。

那并非普通的水球。虽是液体，但似乎兼具了近似固态的性质，击中目标之后并没有散开，而是维持着水球的型态，将哥雷姆的本体连同羽毛飞刀困在水中，一边以强力的水压压迫着里面的哥雷姆。

欧妃雅与爱尔玛也跟着说服艾西雅，口气非常坚定。

现在她们专心以大量的魔法弹瞄准并抵挡敌人的攻击，躲避攻击则完全交给自己骑着的契约精灵。而且还是三人分担应付敌人的攻击，却仍然觉得相当吃力，完全不能分神。

提升搜索的处理速度，表示魔力的控制将会更加地困难。瑟莉亚点头，额头上却冒出冷汗。

「妳们三个不能跟它战斗，快逃。」

「……好。」

「………………」

玛那水晶内含的魔力开始有如风暴一般猛烈翻腾起来。现在只要稍一松懈，魔力的同调就会被抗拒，正在发动中的魔术将会被迫停止。

「召唤魔术……」

艾西雅必须在利欧不在的时候守护众人，那是她的职责。但是，她不能告诉她们这件事，心里既无奈又焦虑。

（妳们三个，千万别死……）

「妳可以当作它是一种超高纯度的精灵石。我们称之为玛那水晶。这种水晶含有的魔力多得荒唐，正好适合用来当作维持大规模魔术所需的媒介。」

莎拉这样喊道，仍维持着精灵术。

水晶散发出金黄色的微光。瑟莉亚从来没看过这种色泽的精灵石。她跟着美春走向水晶，在近处仰望它。

场面移到卡尔亚克王国城的地下深处。这个地下空间的天花板很高，中央有一颗巨大的水晶浮在半空中。在这里，瑟莉亚与美春面对着彼此。

「爱尔玛，就这样继续困住那家伙！」

「这种事，我们看了刚才的战斗也明白。也知道妳远比我们强大许多。但是，被困在这里面的怪物比妳还强，光靠妳一个人是绝对无法打倒它的，不是吗？」

（这是、什么……？）

艾西雅忽视针对莎拉等人的攻击，冲向哥雷姆的本体。

「好！」「知道了！」

美春回答，语气冷静而沉着。不过，召唤魔术可是只存在于传说中的魔术，就连能施展转移魔术的精灵子民也不会用。

美春如此要求瑟莉亚。

「唔……」

瑟莉亚倒抽了一口气。

瑟莉亚坚定地点头。

「……!? 」

瑟莉亚绷紧表情，深深地点头。

艾西雅无法夸口说，自己能独力打倒这个对手。因为很显然地，这样下去顶多只能拖着对手争取时间，最后还是会落得任由哥雷姆肆虐的下场。而且刚才要是没有莎拉等人的掩护，也许艾西雅已经被哥雷姆打倒了。

「……这样可以吗？」

「不打倒那家伙的话，这里可能会成为废墟。」

（那位大人竟然一直独自应付这么多攻击……）

「请别说这种莫名其妙的话！」

「我已经在这颗水晶内封入了召唤魔术以及其他需要的魔术，所以接着我们要按照顺序发动。」

◇ ◇ ◇

「这就对了。需要的魔术由我来发动就好，妳就专注于持续让魔力与水晶同调吧。」

美春说道，双手伸向玛那水晶，水晶随即发出了更强的光辉。然后──

到底要怎么做？

（为什么……）

「妳说唤回……是要唤回利欧吗？要叫他回来城堡吗？但是，妳也不知道他现在人在哪里吧？」

「他现在应该在阿鲁玛达圣王国的圣都托涅里科。所以，我要施展召唤魔术。」

对于现在的莎拉等人而言，艾西雅是素未谋面的陌生人。但是，对艾西雅而言却不是如此……

哥雷姆操控的羽毛总数多达数百片。

「………………」

美春说得轻松，但是──

「我们得加快动作，要不然就来不及了。」

「知道了。我该做什么？」

「是！拜托了，欧妃雅姐姐！」

「过来这边。」

虽然赫尔与伊芙莉塔没有翅膀，却能跟莎拉和爱尔玛一样用魔力在空中造出立足点，借此在空中奔驰。

「不行，那是很危险的对手……」

同一时刻，卡尔亚克王国城的上空，激烈的攻防战仍在持续。

下一个瞬间，一颗直径达十几公尺的巨大水球从头上猛然落下，有如陨石般击中羽毛飞刀形成的包围网，以及仍在其中的哥雷姆。

「所以，请让我们一起战斗吧。」

艾西雅不认为这样程度的攻击能制伏哥雷姆，立即劝退莎拉等三人，表情非常焦急。然而──

瑟莉亚知道地上的激战仍在进行，情况十万火急、刻不容缓，立刻绷紧神经，严肃地问道。

欧妃雅对水球注入强力的雷电，持续对被困在其中的哥雷姆施加电击。她们三人都是一流的精灵术士，而且从小一起长大，默契十足，才能配合得如此天衣无缝。

莎拉注视着水牢，对艾西雅说道，希望艾西雅能够依靠她们。

「这需要相当高度的魔力控制技术，千万别分心了。」

（这水晶不是精灵石吗？）

虽然有些犹豫，但艾西雅还是点头答应了。毕竟就算继续争取时间，无法打倒哥雷姆的话这王都就没有未来可言。她是这么判断的。

在意外的状况下突然被告知自己祖先的源头，瑟莉亚错愕地睁大了双眼。另一方面──

「我知道妳是在保护我们。但是，我们没理由只是单方面地让妳保护着！」

「………………」

莎拉、欧妃雅、爱尔玛分别操控着水弹、光弹与火弹，各自击退向自己射过来的羽毛飞刀。

仿佛看透了瑟莉亚心里的疑问似地，美春开口解说。

「好、好的……」

响应莎拉与爱尔玛的召唤，拥有银狼与狮子外表的两具精灵立即现身。召唤出各自的契约精灵之后，两人跳到精灵的背上。欧妃雅也骑上了自己契约精灵艾莉儿的背上。

「……好吧。既然这样，就由我在前方对付那家伙。飘浮的飞刀很难缠，请妳们设法阻止飞刀来妨碍我。至于光枪只需避开即可，所以可以忽视。」

「妳也来。调整自己的魔力，使其与水晶同调。」

莎拉毅然决然地补充，要求艾西雅答应。

「放心，妳办得到的。因为妳是我造出的人造人之中，最优秀女孩的后裔。」

美春的眼神中透露出忧虑。

美春呵呵地轻笑两声，开始注入更多的魔力。于是玛那水晶发出更强的光辉。

瑟莉亚也伸出双手，向玛那水晶注入魔力。这是从魔石或精灵石吸出魔力，或运用某些魔道具时所需的魔力操作手法。

欧妃雅与爱尔玛以坚定的语气回应。三具契约精灵载着三个人分散移动。随后，哥雷姆操控的羽毛飞刀也分散射出，开始追踪莎拉等人。

莎拉与爱尔玛似乎仍在联手维持着法术，持续以这水牢困着哥雷姆，不让它逃出其中。同时──

瑟莉亚满心都是疑问，有些激动地问道。

莎拉大声地向另外两人指示，同时也让艾西雅知道自己的战术。

「闪避就交给赫尔牠们！我们就专注于操控法术，展开弹幕！」

◇ ◇ ◇

「不许妳拒绝。」

「玛那水晶……」

关于召唤魔术的实际例子，瑟莉亚只知道勇者召唤，因此她惊讶地睁大了双眼。

「虽然知道概略的座标，不过若要精准地指定召唤对象，需要找出对象所在的精确座标。所以妳必须协助。」

「我们会支援妳的。」

「知道了。」

瑟莉亚惊讶地瞪大了双眼。

而艾西雅却一直独自应付着哥雷姆本体，一边射出光弹迎击羽毛飞刀，一边避开光枪的攻击。现在莎拉等人能够切身体会自己身为术士的实力与艾西雅之间的落差。不只如此──

「唔，这羽毛到底有多硬了……」

一根羽毛的直径约十几公分，只要击中就能轻易地使其偏离原本的轨道。

然而，无论击中几次，羽毛飞刀却丝毫不受损伤，还会立即修正飞行的轨道并再度来袭。无论怎么用魔法弹施加打击都无法完全制止，没完没了。

即使如此，莎拉等人支开羽毛飞刀的攻势，仍然有很大的意义。艾西雅的负担减轻，能够更自在地对付哥雷姆的本体。

察觉艾西雅自头上接近而来，哥雷姆朝着她展开光之翅膀并发射光枪。艾西雅避开光枪的攻击，一面持续逼近哥雷姆，两者之间的距离很快地缩短。艾西雅一来到眼前，哥雷姆随即朝着她挥出了右臂。

这一拳的威力相当强大，任何生物的肉体要是被打个正着都会化成碎肉。即使是艾西雅也会受到难以维持实体的重伤。

艾西雅在哥雷姆的面前急停，随即有如陀螺般地旋转，绕至哥雷姆的背后。随后，哥雷姆背上那一对发光的翅膀释出强烈的破坏能量。艾西雅连忙后退，避开了爆发而出的能量攻击。然而──

「!? 」

哥雷姆竟移动到艾西雅的侧面，朝她挥出拳头。艾西雅扭转身体，避开了哥雷姆的这一拳，同时一脚踏着哥雷姆的手臂高高跳起，与敌人拉开距离。

然而，哥雷姆立即追击，冲向艾西雅并再度挥拳。艾西雅不与哥雷姆硬拚，巧妙地避开攻击。

接着，艾西雅一直让哥雷姆追着跑。哥雷姆猛烈地挥舞双臂与尾巴，要殴打艾西雅、将她切碎。而艾西雅则总是以分毫之差，有惊无险地避开所有的攻击。

艾西雅身为精灵，即使在实体化的状态下因为受伤无法维持实体，只要灵体没有受损，就能先化为灵体，之后再度以完好如初的状态实体化。

然而，精灵要是在受了难以维持实体的重伤状态下化为灵体，再度实体化所需的魔力远比没有受伤的时候还要多上许多。

经过先前的战斗，艾西雅明白一般威力的攻击伤不了哥雷姆。

要打倒哥雷姆，需要消耗相当多的魔力来施展攻击。即使艾西雅在受到重伤时可以化为灵体，但再度实体化之后，她没有信心能留有足以打倒哥雷姆的魔力。

（现在说什么都不能遭受攻击。）

虽然艾西雅很想远离哥雷姆并凝聚魔力，不过要是贸然远离哥雷姆的本体，难保它不会转而袭击莎拉等三人。

现在艾西雅需要莎拉等人专心对付羽毛飞刀。为此，艾西雅必须一直拖住哥雷姆的本体，所以，艾西雅一直与哥雷姆保持若即若离的距离。

艾西雅没有反击，只是一直凝聚魔力。然而，与莎拉等人直接联手，似乎对面具造成了更大的负担，面具开始一点一点地剥落。

这时候，哥雷姆的尾巴伸长，末端朝艾西雅的躯体冲了过来。虽然在那之前艾西雅的余光有注意到尾巴在蠢动，然而──

现在的移动速度已经超过音速许多，引发的音爆现象伤害着艾西雅的肉身──

「赫尔……!? 」

（这、这是瑟莉亚小姐的……！）

「这样就能确实地打中了。」

莎拉整个人向上弹起。为了不让骑在背上的契约者死去，赫尔当机立断，往上跳起。于是哥雷姆的这一拳并没有打中莎拉。

要是失去耐心贸然出手，反而会功亏一篑。艾西雅专注于回避，对哥雷姆来说也是相当棘手。而且艾西雅一直没有出手反击，哥雷姆似乎是对此起了疑心，突然改变方针。

「对不起。」

即使莎拉的反应力已经跟着体能得到了强化，当她察觉的时候，哥雷姆却已经来到了眼前。

艾西雅动手拔出插在自己肚子里的尾巴，身体开始倾倒。手放开尾巴之后，她再也撑不住，身体往下坠落。

「……」

哥雷姆突然忽视艾西雅。它似乎判断要是能先打倒战斗力相对较低的莎拉、欧妃雅与爱尔玛，就能打破目前僵持的局面，于是开始急速接近离它最近的莎拉。

「辛苦了。」

最快的是骑着艾莉儿飞行的欧妃雅。她骑着艾莉儿急速向下飞，绕至坠落中的艾西雅下方，以双臂温柔地接住了艾西雅的身体。然后──

「!? 」

欧妃雅点头附和，脸上浮现安心的笑容。

「休想得逞！」

然而，哥雷姆依然不留情面，立即追上下一个猎物──莎拉，再度挥拳。不过──

莎拉一时之间无言以对，然后有些别扭地嘟着嘴说道。

不好的预感在脑海中闪过。然后，预感成真了。本来已经被消灭的哥雷姆，竟然以完好如初的状态再度显形，就跟精灵的实体化一样。

在短短的二、三秒之间，艾西雅发出的银光斩击从背后吞没了哥雷姆的全身。现在太阳还没完全升起，天色依然昏暗，但斩击的光芒却将周遭照耀得明亮，有如白天的太阳。

晚一步赶来的莎拉与爱尔玛相继说道，显得十分欢喜。

莎拉等人惊愕得说不出话来。

（还差一点……）

艾西雅在腹部被尾巴刺穿的状态下，被激烈地往各方向甩动。复杂而激烈的轨道变更对她的身体造成难以想像的负荷，远在云霄飞车之上。

莎拉移动至艾西雅的背后，展开弹幕，一秒之内猛烈地射出数十发水弹，阻止了羽毛飞刀的逼近。

莎拉从远处注视着如此情景，茫然地喃喃。

「……嗯。我只是消耗了太多魔力。腹部的伤势没有重到无法维持实体的地步。虽然脚也会痛，不过不要紧。」

欧妃雅慌张地问道。

「……这种时候，应该要说『谢谢』才对。」

「!? 」

「难道……」

听她这样回答，欧妃雅松了一口气。她的眼光不由自主地注意起艾西雅那面具之下稍微露出的容颜。艾西雅戴着的面具已经破损了六成以上，露出了那有如造物主亲手雕琢的美貌。

「谢谢。」

哥雷姆本体被消灭，它所操控的羽毛飞刀似乎也因此不再受操控，纷纷落下。

艾西雅立即去追哥雷姆。然而，一旦哥雷姆开始加速，即使是艾西雅也无法追上。哥雷姆在一眨眼之间就飞过一百多公尺的距离，逼近莎拉。

（好沉重……）

然而，绝望才正要开始。

（死定了……）

哥雷姆锐利的尾巴末端刺穿了艾西雅的腹部。察觉这个事实，莎拉一下子说不出话来，但──

光是这样直接撞上去，就能让莎拉粉身碎骨，而哥雷姆还在拳头凝聚破坏力，瞄准莎拉的身体。

瞬间，哥雷姆似乎判断不该承受这一击，打算从艾西雅的腹部抽回尾巴并远离她。但是艾西雅的左手紧紧抓着哥雷姆的尾巴不放。为了挣脱艾西雅──

另一股强大得足以摇撼大气的魔力出现。

哥雷姆以接近音速的初速往下急速移动，紧接着突然连续改变飞行的方向，横向、斜向、纵向，在空中以复杂的轨道迅速地到处移动。即使哥雷姆在空中反覆急转飞行，速度却完全不减，而且逐渐加快。

现在，艾西雅将自己所剩的大半魔力都凝聚在右手，形成破坏能量。她已经没有余力再度施展同样的攻击，因此发动这法术之后势必要命中才行。所以──

艾西雅按着自己的腹部，全身无力地说道。

「这样啊。那就好……」

有如要象征如此事实似地──

双脚窜过剧痛，艾西雅皱起眉头。即使肉体本身受过魔法的强化变得强健，但人型生命体的双脚构造本身并不适合以音速踩踏，无法承受那样的力道。而且──

「…………」

艾西雅不发一语，脸色凝重异常。

就在莎拉认知到如此事实的瞬间──

然而，与哥雷姆这样的对手相比还是不能够大意，而且她目前骑在契约精灵赫尔身上，无法充分发挥原有的敏捷性。

艾西雅点头，一边以更强的力道踩踏哥雷姆。

斩击的威力惊人，哥雷姆那遭受任何攻击都分毫无损的装甲竟深深地凹陷下去。斩击之光收敛之后，哥雷姆只剩下头部与一部分的下半身。

「休想逃……」

艾西雅不打算施展效果不上不下的攻击。她一直闪避着攻击，专注于凝聚魔力。

明明是如此，但……

即将迎来早晨的王都，被看不到的绝望黑暗笼罩。

莎拉被这一拳的冲击波推飞出去，一边喊道。赫尔也是精灵，只要供应足够的魔力，就能以完好如初的状态复活，但是在实体状态下受到的伤害，仍会以看不见的疼痛形式持续留在身上。

「……！」

莎拉、欧妃雅与爱尔玛同时叫唤，动身去帮助坠落的艾西雅。同时，羽毛飞刀与哥雷姆的尾巴化为光粒，逐渐消散。

「是啊。」

目睹散布灾厄的堕天使复活──

现在与敌人紧密接近的状态，最适合发动攻击。艾西雅左手将尾巴扯过来，右手高举，瞄准目标。

「！」

「………………」

也就是说，现在赫尔仍在承受着粉身碎骨的剧痛折磨。那必定是难以想像的痛苦。这样的折磨也会对灵体本身留下损伤，也许在复活之后也无法自在地活动身体。

随后，变化发生了。

（没时间了。可是……）

而且哥雷姆没有错过这短暂的破绽，立即操控羽毛飞刀从背后射向艾西雅。这些是原本由莎拉应付着的羽毛飞刀，现在摆脱了莎拉的钳制，继续肆虐起来。

身为狼兽人的莎拉，体能经过强化之后全力奔驰的初速，可轻易超过时速一百公里，加速到极限的时候更是快上一倍以上。而现在她的能力被美春的魔法提升过，能够发挥更快的速度。

为了甩开艾西雅、不让她攻击得手，哥雷姆反覆随机变换轨道，全身往上下左右各方向激烈地甩动。它似乎认为艾西雅会想避免地上遭受波及，经常往下方、斜下方转向，逐渐接近地面。然而──

「什么!? 」

艾西雅以接近音速的速度追来，乘着动能以双脚由上往下踏向哥雷姆。虽然她打算就这样将哥雷姆踢飞出去，但是──

一股庞大的魔力在四人的附近猛烈膨胀，大气跟着受到摇撼。

艾西雅有如持线穿过针孔般仔细地瞄准目标，接着将破坏能量化为斩击解放出来。右手以肉眼无法看清的速度一挥，银光随即化为长达十几公尺的斩击。

「咦…………？」

莎拉用力地睁大双眼。因为她觉得艾西雅的右手现在发出的破坏能量，很像之前瑟莉亚施展圣剑斩击魔法的时候发出的光辉。不只如此，以魔力的总量而言，艾西雅现在的攻击似乎更胜一筹。

但是，赫尔替她挨了这一拳，拳头深深陷入牠侧腹。赫尔无法维持实体，瞬间化为光粒，消散得无影无踪。

「……！」

即使如此，艾西雅说什么都一定要打中目标。

状况无比绝望。艾西雅的魔力已经所剩无几，面具也损毁了大半。在这样的状态下与哥雷姆再战，无论如何都难以应付，束手无策。

欧妃雅不由得睁大了双眼。这时候──

艾西雅温柔地微笑说道。

「不必分心在意背后！请专心对付那家伙！」

「危险！」

「休想！」

艾西雅惊觉变化，莎拉等人的脸色转为铁青。四人的眼光同时转向魔力发生的方向。

「怎么会……」

（好美……）

「妳还好吗!? 」

艾西雅说道。接着，她从右手解放先前一直凝聚的魔力。瞬间，魔力转换为经过压缩的破坏能量──

哥雷姆的速度极快，即使是初速也接近音速。身高超过两公尺的坚硬物体以如此快的速度移动，力量自然能轻易破坏任何物体，不需动任何手脚。

如果是普通血肉之躯的人类，这样早就没命了。即使是利欧与艾西雅，也会尽量避免在接近音速的移动状态下勉强变更飞行轨道。因为即使是在体能被强化过的状态之下，那样也会对肉体造成过大的负担。

「不要紧……」

「什么……」

惊觉羽毛飞刀朝着自己射来，艾西雅犹豫该不该闪避。这时候──

「成、成功了……」

即使艾西雅痛苦得表情扭曲，仍紧抓着哥雷姆的尾巴不放。艾西雅本来就没有天真地认为哥雷姆会乖乖地挨她这一击。她知道哥雷姆一定会设法避开威力强大的攻击。

而且哥雷姆的最高速度在艾西雅之上，要是先发动强大的攻击法术，引起哥雷姆的戒心，艾西雅没有把握能确实地命中目标。

哥雷姆的质量异常地大。即使乘着这么快的速度踢中，哥雷姆却没被踢飞出去，承受住了如此力道。

莎拉严肃地说道。

「成功了！」

出现在王都上方遥远的高空处。

「就连一具都是好不容易才打倒的……」

不，实际上，就连第一具都没有真正地打倒。

现在却又出现了第二具。

莎拉、欧妃雅、爱尔玛都愣住了，不知所措。

「…………」

艾西雅也不知道该说什么才好。

这样的状况，到底该如何应付？即使要让众人逃命，还能逃到哪里去？如果只是恶梦一场，要怎么样才能醒来？各种想法在心里涌现，短暂的一瞬间漫长得仿佛永恒。然而，这一瞬间也将告终……

两具灾厄行动了起来。

仿佛要对人类降下天谴的神或恶魔……