第四章 過夜聚會

勇者們參與的說明會結束之後。

在國王佛蘭索的會客室內。

「弘明哥哥！等一下克莉絲汀娜公主跟莉莉安娜公主要來宅邸玩，你也一起來嘛。也帶憐哥哥跟浩太哥哥一起。春人哥哥，可以吧？」

雅人邀約弘明。

「當然。」

利歐笑着答應了。

「呃、爲什麼我要……？」

弘明表現出意興闌珊的反應，不過受到邀約本身似乎令他很高興。他只是有點拉不下臉來而已，看起來還是有些意願。

「聽說今天晚餐有很多好喫的。現在回去拜託大家的話，說不定能喫到地球的料理喔。弘明哥哥，你一直很想喫吧？」

「什麼……？呃、好、好吧。我想他們應該很想喫，我去跟他們說一聲。」

「嘿嘿，那就這麼說定啦。」

「……天川閣下，真的可以嗎？」

克莉絲汀娜問道，態度有些顧慮。

「當然。難得有這樣的機會，可以的話也請蘿艾娜小姐一起來吧。瑟莉亞一定會很高興的。」

「既然你都這麼說了，那就恭敬不如從命啦。春人，謝啦。」

弘明靦腆地向利歐道謝。

「有任何想喫的料理請儘管說，不用客氣。」

「真、真的嗎？那……我想喫壽喜燒。要是可以在最後加烏龍麪進去煮就更好了。」

弘明覺得自己的要求太強人所難，語帶保留地說道。

「壽喜燒加烏龍麪是吧。我知道了。」

「……這樣啊……」

「是的！」

「這樣的話，這個澡可能會洗得有點久。一直泡在熱水裏可是會頭昏的，開始覺得不舒服的話就請坐起來，邊泡腳邊聽吧。」

「請跟隨我們到客房。」

「我也很在意。我想知道天川閣下是什麼樣的人，可以趁這個機會告訴我們嗎？」

利歐領着一行人走進宅邸之內。

「這是當然的。」

「呼……」

利歐在宅邸的入口大廳迎接訪客。

◇　◇　◇

蘿艾娜也同樣在浴池中泡澡，陶醉地說道。

「我先前已經向天川閣下爲貴久大人等諸事表達了歉意。但是，天川閣下卻表現出一副不明白我在說什麼的樣子，還反過來爲雅人大人與亞紀大人的事向我道謝，而且還提供重要的情報給我……」

夏洛特說道，將話題拋向在一旁泡澡的瑟莉亞。

利歐先是向蘿艾娜與弘明微笑，然後看向呼喚的另外兩個人。

然後，在宅邸的大浴場內。

利歐感到放心，微笑着說道。

蘿艾娜有所顧慮地回答道。

「老師好。」「今天還請多多關照。」

「啊、不，再怎麼說那就太……」

芙蘿菈笑咪咪地點頭。

莉莉安娜靦腆地笑着道謝，表情顯得有點困擾。然後──

「蘿艾娜是第一次在春人大人的宅邸入浴吧。」

克莉絲汀娜代表一行人問候屋主利歐。

莉莉安娜停頓了一下子，有如喃喃自語般這麼說。一起泡澡的少女們同時望向她。

「你很懂嘛。」

「我能體會。這樣的幸福，一旦體驗過之後……」

「各位請進吧。」

夏洛特這麼說道，自己率先站起來，在浴池的邊緣坐下。

莉莉安娜向其他人說明與利歐之間的對話，表情顯得困惑又內疚。

「歡迎光臨，克莉絲汀娜大人、芙蘿菈大人。」

「真的可以嗎!? 我還以爲烏龍麪是肯定不可能的，只是說說看而已……」

夏洛特笑咪咪地說道，沒有明說雅人爲什麼歡迎。

「是的。真是太美好了，讓人想每天都這樣洗澡呢。」

「不，絕對沒那回事。芙蘿菈也非常高興。」

「屋主春人大人應該也不會拒絕的。對吧，瑟莉亞大人？」

「莉莉安娜大人，水溫是否還舒適？」

蘿艾娜接着微微鞠躬問候利歐，像是在窺探着對方的臉色。

但是，利歐似乎還是選擇相信莉莉安娜，還向她坦承自己所處的複雜狀況，以及跟勇者有關的祕密情報。

「很高興看到您一切安好。」

「那就好。」

「沒想到你還記得我們，真高興。」

「這麼多人來叨擾，真是非常不好意思，天川閣下。」

「好啊。難得三國的公主在這裏坦誠相見，身爲接待國，不給各位一些情報當禮物帶回去纔是有失禮節。」

◇　◇　◇

小夜、葵等跟隨豪喜來自八雲地區的隨從們，也過來爲克莉絲汀娜等人搬運行李。

站在利歐身旁的瑟莉亞上前一步，首先問候兩位公主。

於是，來賓們先被帶往各自住宿的客房。

「今天莉賽蘿黛也要來過夜。難得大家聚在一起，不如都留下來住一晚吧？」

「非常抱歉。道理我都明白，但我認爲這種事要實踐，並沒有用說的那樣簡單……與莉莉安娜大人的疑問相同，我也一直無法掌握天川閣下到底是什麼樣的人物。」

「老實說，我的確無法掌握他的真心何在。目前爲止發生過的事，完全足以讓他把我排擠在外，沒道理告訴我任何情報纔對……」

蘿艾娜恭敬地鞠躬行禮。然後──

「我有事先做好烏龍麪條，冷凍保存了。」

「他的意圖其實很單純，莉莉安娜大人。因爲雅人大人相信妳，所以春人大人也相信妳。其實就只是這樣而已。」

「………………」

「……蘿艾娜？」

「各位的行李由我們來搬運。」

芙蘿菈也毫不遲疑地點頭附和。看着妹妹對利歐如此盲目崇拜的態度，克莉絲汀娜稍微苦笑了起來。一旁的蘿艾娜悄悄地窺探克莉絲汀娜這樣的側臉。

「是，非常舒服，簡直像是心靈也被洗滌了。真是美好的文化，真想在善託斯特拉王國推廣。」

「竟然什麼都有……不過，說出來果然是對的。」

夏洛特率先贊同。

「是啊。春人大人是個很了不起的人物。」

蘿艾娜先是低頭致歉，然後說明她突然提出疑問的理由。克莉絲汀娜聽完之後沒有再追問。

夏洛特說明，表現出爲利歐感到驕傲的態度。芙蘿菈也在一旁連連點頭，克莉絲汀娜與瑟莉亞則內斂地微笑着。

「沒想到在寬廣的浴池內泡澡竟然是這麼地幸福……難怪弘明大人對泡澡用的浴池有那麼多講究。」

「真是舒服呢……」

一旁的蘿艾娜低聲喃喃。克莉絲汀娜對她的反應感到意外，瞪大眼睛望向她。

「歡迎。憐先生、浩太先生，也歡迎你們。」

接着豪喜的妻子加代子過來爲衆人帶路。

克莉絲汀娜在寬廣的浴池內泡澡，幸福地深深呼一口氣。

莉莉安娜也這麼讚歎，非常享受這座宅邸的浴池。

與利歐交情尚淺的莉莉安娜則倒抽了一口氣，顯得很錯愕。然後──

弘明滿意地笑了起來。

看利歐答應得乾脆，弘明又驚又喜。

克莉絲汀娜與芙蘿菈相繼問候道。

「妳的好意我心領了。非常感謝。」

夏洛特接着向跟衆人一起泡澡的莉莉安娜搭話。

「既然莉莉安娜大人這麼中意，在我國停留的期間請隨時來泡澡，千萬別客氣。而且雅人大人一定也很歡迎妳來作客。」

芙蘿菈與蘿艾娜交談着，表情十分放鬆。

「是無法理解春人大人的意圖嗎？」

「就是啊。」

莉莉安娜坦白地說出心境。之前夜會的時候，貴久曾企圖擄走美春，最近更是失蹤並惹出了騷動。沒能阻止貴久的失控行爲，以立場上來說莉莉安娜也該承擔同等的責任纔對。在這樣的條件下，利歐對善託斯特拉王國心懷不信任感也是理所當然。

一旁的夏洛特說道。

「……爲什麼能夠相信呢？」

莉莉安娜也附和道。正確來說，她本來就想問這個問題，纔會在這個場合提起。

夏洛特微笑着問道。

「我纔不好意思，沒有仔細考慮就邀請各位光臨。要是反而造成你們的困擾，請讓我在此致歉。」

「呵呵，請千萬別客氣。真的可以每天都來洗澡喔。」

「蘿艾娜小姐，歡迎光臨。」

夏洛特發揮款待精神，大方地點頭答應。

弘明則是隨興地舉起右手，向利歐打招呼。

「打擾啦。」

「天川閣下……今天承蒙邀請，真是非常感謝。」

沙月也盛情邀請克莉絲汀娜與莉莉安娜，於是今天決定舉行過夜聚會。

「……他──我是說天川閣下，真是個了不起的人物呢。」

芙蘿菈坐在姐姐的身旁，臉上浮現陶醉的表情。

「打擾了。」

「我也會準備味噌湯、醃菜跟新鮮的雞蛋。」

因此，到了當天傍晚，利歐的宅邸有許多客人來訪。首先上門的是莉賽蘿黛與艾莉雅。接着是莉莉安娜。最後進來的則是克莉絲汀娜與芙蘿菈、蘿艾娜、弘明、憐與浩太這六人。

瑟莉亞笑嘻嘻地贊同道。

這天，最先享受浴池的是一羣少女們。她們都是以來賓的身分受邀來宅邸的公主與高階貴族千金。夏洛特與瑟莉亞也以招待者的身分跟着入浴。

憐與浩太這對學長學弟二人組也開心地回應利歐。

「不過，在開始說之前，我想先知道與春人大人交情還不深的莉莉安娜大人與蘿艾娜小姐是怎麼看待他的。妳們覺得他是什麼樣的人物？我想知道最直接的印象。若妳們對他有所誤解，這樣我之後也方便訂正。」

夏洛特面露充滿好奇心的表情，點名莉莉安娜與蘿艾娜。於是──

「……我覺得他是個很不可思議的人。明明擁有那麼強大的力量，卻溫柔得彷彿與世間所有的鬥爭沾不上邊，該說是氣質很平靜穩重嗎？我想他實際上應該也是個溫柔的人。不過，也感覺是個讓人無法捉摸的人物。該說是看不透他的想法嗎……」

莉莉安娜先說明自己對利歐的印象。

「畢竟他不是個多話的人。」

夏洛特聽得津津有味，點頭附和。

「所以我才說看不出他的真心何在，無法掌握他在想什麼、有什麼樣的感受。正常來說，一般人的行動都會透露出自己想要什麼、想做什麼纔對。所以……該說他看起來好像沒什麼自我嗎……」

「莉莉安娜大人果然很有觀察力。那麼，接着我想聽聽蘿艾娜小姐怎麼說。」

夏洛特滿意地拍了拍手，將話鋒轉向蘿艾娜。

「…………」

蘿艾娜先以有些顧慮的眼光望向克莉絲汀娜，向她徵求同意。

「妳就說說看吧，我也想知道。」

克莉絲汀娜點頭，然後站起來在浴池的邊緣坐下，表明自己願意聽對方長談。隨後，芙蘿菈與瑟莉亞也跟着站起來在浴池邊緣坐下，表現願意聆聽的態度。

「話雖這麼說……其實我對他的印象曖昧模糊，反而是剛纔莉莉安娜大人幫我把感受以文字清楚地說明完了。我也覺得他是個讓人看不透心思的人物。真要補充的話，他擁有這般影響力卻讓人摸不清真心，我想他很有可能因爲這樣而常被周遭的人誤解或提防……」

蘿艾娜也站起來在浴池邊緣坐下，說明她對利歐的印象。於是──

「完全同意。若不怕各位誤解容許我直說的話，也許我算是對他心懷警戒。因爲天川閣下目前在卡爾亞克王國的影響力，幾乎與在王國擔任要職的高階貴族同等，甚至更高。所以我難免要去顧慮，說不定以後只因爲他的一句話，我國與雅人大人、亞紀大人之間的關係就難以維持……」

莉莉安娜似乎認爲既然自己提起了這個話題，就有義務要先坦白真心話，說出了心裏相當關鍵的想法。

「原來如此。既然妳這樣看待他，他卻還不求回報地提供情報，甚至盛情款待，也難怪妳會感到困惑，無法把握他的意圖。」

夏洛特揚起嘴角，表示理解。

「說真的，我還寧願他明確地要求提供情報的代價，我比較容易理解他期望我們怎麼做，反而相對輕鬆……」

莉賽蘿黛有些害羞地說道。

她的笑容讓蘿艾娜不寒而慄，坐下去讓身體浸泡在熱水中。

「爲什麼特別？」

夏洛特調皮地總結瑟莉亞的意見，向莉莉安娜這麼問道。

「這是爲什麼？」

「瑟莉亞大人說到後來變得像是在炫耀男朋友了。總之，妳們覺得如何？這樣有比較理解春人大人了嗎？」

「所以妳希望兩人能夠拉近距離……想讓他們有機會好好地談一談，對不對？」

「謝謝妳們。我感覺更理解他的爲人了。」

「……可是，貴族之間的相處就是這樣啊。施恩給對方的時候，不讓對方欠自己人情就太浪費了，不是嗎？而且視對方的人品而定，有時候不要求回報的話，反而會被對方瞧不起……」

克莉絲汀娜等人洗完澡之後，接着前往浴室的是兩名少女──萊娣法與莉賽蘿黛。

這麼多人住在一起，要祕密地交談而不被別人察覺是很困難的。其中一方有意迴避的話，那就更困難了。

萊娣法靦腆地微笑，湊過去擁抱坐在旁邊泡澡的莉賽蘿黛。

「也不是說不滿，只是……那孩子總是把自己的優先順位往後挪，不在意自己，爲了別人而努力。應該說我希望他更加珍惜自己嗎……」

「……莉莉安娜大人，您似乎是因爲給春人大人造成了困擾而感到不安。但是，那孩子不會那樣看待事情的。對他而言，他爲您做的都是爲了雅人理所當然該採取的行動。他肯定只是這麼想。」

「難得有這機會，我想聽聽與春人大人交情非常久的瑟莉亞大人有什麼樣的看法。」

莉賽蘿黛刻意改以萊娣法稱呼她，並溫柔地對她微笑。

瑟莉亞苦笑着評論利歐的氣質。

「這樣說就太見外了，涼音……不，萊娣法。妳願意依靠我，我很高興喔。儘管來找我商量，別客氣。」

「春人大人只是沒那個意思而已，不然他所擁有的武力與影響力完全能夠擺佈任何人。有些愚昧的傢伙就是不明白這點。而代替人太好的春人大人教導這些人禮節，正是我的興趣……不，應該說是職責。」

萊娣法總結目前的狀況。

「妳說亞紀在刻意迴避春人先生？」

「如果對方真的如此無禮，今後不再往來即可。不過，這也是春人大人的有趣之處喔。正因爲他不喜歡與別人相爭，性格非常溫柔，因此總是會定期地引來看不起他、不知好歹的小人物。這種有眼無珠的傢伙，往往沒察覺自己招惹的是絕對不該招惹的對手。」

「我不希望他們一直這樣下去。雖然我並不是天川春人先生的妹妹，但對我來說亞紀就像是真正的姐妹一樣……」

克莉絲汀娜繃緊表情嘆氣，認爲莉莉安娜的話與自己的立場有許多共通之處。

「嗯。早餐跟午餐我都邀她來跟大哥哥一起喫，她卻總是藉故避開。不過看起來也不像是討厭他……」

「也許就是因此，才讓人想跟在他的身邊幫助他吧。不過他的能力太高強，跟在他的身邊也沒有什麼能幫的。這也是讓人煩惱的地方之一……」

「我總覺得莉賽蘿黛姐姐就像親姐姐一樣。嗯～不過其他的姐姐好像也是這樣……也許是因爲妳跟立夏姐姐有關吧？雖然我們可能只是很常搭同一班公車，不算非常格外親密，但對我來說是特別的……」

「既然這樣，需要一個夠自然的藉口約出亞紀吧。」

夏洛特將話鋒轉向瑟莉亞。

「那孩子一直都是這樣，爲別人做任何事從來不要求回報……」

在天川春人七歲、亞紀四歲的那年，兩人因爲父母離婚而分開。年幼的亞紀看母親每天都過得很痛苦，因而怨恨起自己的父親與哥哥。所以──

莉賽蘿黛的聲音在浴室內響起。

「原、原來如此……」

「謝謝妳，莉賽蘿黛姐姐。」

「欸嘿嘿。」

「應該說，比起自己的意願，他更尊重別人的意願。假如別人要前進的方向是危險的，他會開口規勸。若對方有什麼看漏的，他會提醒，即使那可能對他自己不利。爲了不讓我們做錯判斷，他總是會不吝嗇地提供必要的情報，絕不賣關子。他大多隻在這些時候說出心裏的真正想法。不過，除此之外，他的確很少說出自己的想法就是了……」

莉賽蘿黛想盡力回應眼前這個信賴她的少女。

對夏洛特充滿仰慕的稱讚，瑟莉亞毫不猶豫地附和。

夏洛特笑咪咪地說道，看起來很開心，加上熱水澡使她的臉色紅潤，看起來更是嬌豔。然後──

瑟莉亞說到最後，表情顯得有些落寞。

蘿艾娜再度開口發問。

「因爲……嗯～該說是因爲莉賽蘿黛姐姐比較特別嗎……」

「呵呵。」

「我認爲就跟莉莉安娜大人與蘿艾娜小姐說的一樣。他的確是個令人難以看出真心的孩子。」

她這樣真是可愛──克莉絲汀娜與芙蘿菈心裏覺得有趣，開心地笑了起來。

蘿艾娜窺探着克莉絲汀娜的側臉提出疑問。

「但願如此……不過，即使不是我，其他人也會答應幫妳的。關於春人先生與亞紀的事，美春小姐應該更清楚吧。其他的大家肯定也很樂意協助。」

然後──

「不過，春人當然也有自己的想法、想做的事，並非完全沒有個人意願。當他認爲有必要的時候，還是會說出來。但即使是這樣，他也不太會要求別人爲他做什麼事就是了。該怎麼說呢……」

◇　◇　◇

「免費的最貴──我以前曾聽涼音大人說過這樣的話。也許莉莉安娜大人就是處於這種心境吧。」

「咦!? 」

「真的嗎!? 謝謝妳，莉賽蘿黛姐姐！」

兩人赤裸着身體抱在一起讓莉賽蘿黛有些害臊，不自在地扭了扭身子。

瑟莉亞慌張地抗議。

「是啊。但是，要他們談這樣的事，由我來提議好像也不對。而且亞紀也對我有了戒心，無論我怎麼邀，她就是要避開跟大哥哥同席。所以我想說若能用別的方式給他們準備一個機會就好了……」

莉賽蘿黛起來在浴池的邊緣坐下，並用手拍了拍身旁的位置。

看着莉莉安娜苦惱的樣子，夏洛特似乎覺得很有趣，調皮地微笑道。另一方面──

「對！我希望他們能好好地談一次！但是，除了邀他們一起喫飯之外，我沒有別的事能做……」

「這樣啊……既然如此，同席的人愈少愈好吧。因爲可能會談到敏感的話題……」

「也許是這樣沒錯，不過……我就是想第一個找妳商量，莉賽蘿黛姐姐。」

「雖然不確定是否會順利，但我剛好想到一個還不錯的藉口。只不過，事前需要一些不可或缺的準備。」

想到這裏，莉莉安娜的眼神多了一絲悲傷的陰影。

（……難怪貴久大人會比不過他。）

「不，有莉賽蘿黛姐姐幫忙，肯定會成功的！」

夏洛特語帶調侃地問道。

「我、我纔沒有那個意思……」

莉莉安娜道謝，溫柔地微笑。

「嗯！」

萊娣法高興到感動的地步，撲過去抱住莉賽蘿黛。

「……爲什麼他都不求回報呢？他的態度看起來也不像是基於『高貴的義務』之類的貴族原則……」

瑟莉亞表示同情似地苦笑。

「不過，這也是春人大人的魅力之一吧。」

「亞紀對天川春人先生轉生而來的大哥哥懷有複雜的情感，大哥哥也知道亞紀討厭天川春人先生，所以對她總是有所顧慮……不過，這只是我的觀察，並沒有聽他們說過自己的想法。」

「那麼，可以先告訴我詳情嗎？我知道春人先生……不，我知道天川學長跟亞紀是兄妹，不過詳細的事我不清楚。」

萊娣法開心地笑着到莉賽蘿黛的身旁坐下。然後，萊娣法向她說明了天川春人與千堂亞紀之間的關係。

萊娣法雙手撐在浴池的邊緣託着腮，憂心忡忡地嘆一口氣。然後──

「嗯，有沒有什麼好辦法呢？」

「這、這樣會癢啦，萊娣法。」

「既然這樣，由我來開口約看看好了。」

她說明向莉賽蘿黛提起此事的理由，態度有些顧慮。

「現、現在要高興還太早。還不知道能不能順利地把人約出來呢。而且妳就連我的方法是什麼都還沒聽說。」

莉賽蘿黛感到不可思議，歪着頭問道。

萊娣法窺探着莉賽蘿黛的側臉問道。莉賽蘿黛注意到她的眼光，轉過頭來望着她。

夏洛特說明，面露愉悅的笑容。

「真對不起，莉賽蘿黛姐姐，竟然跟妳談大哥哥和亞紀的事……我想說也許妳會有辦法。」

「是的。」

萊娣法也一臉疑惑，自己似乎也不明白理由。

「喔？瑟莉亞大人對這點感到不滿嗎？」

這也是他令人困擾的地方──瑟莉亞如此表示，稍微嘟起嘴脣。

瑟莉亞思考更好的表達方式，停頓了一下，繼續說道：

「理由其實很單純。因爲他不想要對方給他什麼回報、爲他做什麼事，只是沒有想要這些而已。如果他真的想要回報，我想他還是會提出要求。就只是這樣。」

「萊娣法，妳想要怎麼做呢？」

貴久總是以自我爲中心，只重視自己，所以會試圖讓別人按照自己的意願行動。當別人不如他的意，他就會失控。相反地，利歐重視他人，甚至不惜犧牲自己。相較之下何者較受人喜愛，不用多想也明白。

「的確，春人大人的行動全都是這樣。雖說他本人不承認就是了。」

（這我完全能夠感同身受……）

夏洛特不以爲意地說明道。

莉賽蘿黛感覺很癢，露出酒窩笑了起來。

爲了掩飾害羞，瑟莉亞接着這麼說道。

想像利歐搖頭否認的模樣，夏洛特覺得很好笑，開心地笑了起來。

萊娣法說明自己的感受，面露坦率純真的笑容。

她的話打動了莉賽蘿黛的心──

「……啊啊，妳真是太可愛了。」

這次換莉賽蘿黛湊過來緊緊地抱住了萊娣法。

「咦咦？」

萊娣法沒料到莉賽蘿黛會過來擁抱她，錯愕地瞪大了雙眼。

「我也很珍惜妳，把妳當親妹妹。所以，妳隨時都能來依靠我，千萬別客氣喔。」

莉賽蘿黛仍抱着萊娣法，溫柔地對她說道。

「嗯！姐姐！」

萊娣法開口回應，面露幸福的笑容。

◇　◇　◇

到了晚餐時間。最後洗完澡的弘明、憐、浩太、雅人與利歐五個男生進入宅邸的飯廳。於是──

「好耶！喫壽喜燒啦！」

「真的有壽喜燒的香味耶。」

「在異世界聞到這香味，腦袋會覺得混亂。」

「我餓了！」

飯廳內熱鬧了起來。

「你們來得正好。弘明先生，你們請坐那桌，克莉絲汀娜大人她們對面的位子。」

正在幫忙端菜的沙月對弘明等人指示道。

「好！那麼，該怎麼坐呢……」

看着克莉絲汀娜等人已經就坐的那桌，弘明撫摸下巴思索座位的分配方式。餐桌是長方形的，一邊依序坐着蘿艾娜、芙蘿菈、克莉絲汀娜、莉莉安娜與夏洛特。

克莉絲汀娜吸了吸鼻子。

芙蘿菈幸福地閉上雙眼。

看着空鐵鍋與食材，弘明滿意地笑着說道。

「哈哈，弘明哥就是這樣。」

「唔唔，太好喫了……！」

沙月也覺得很有趣，開心地笑道。

「很可口的香味。」

莉莉安娜也決定要自己嘗試。於是，現在要將食材放入鍋中。

「好！」

「聞起來很可口呢。」

以壽喜燒達人自居的弘明忙着制止雅人。不顧正在爭論的兩人──

「那就由我傳授最好喫的壽喜燒煮法吧。記住了，首先是肉。要先只用鐵鍋烤肉。這樣能讓肉的油分滲出，品嚐肉本身的美味。」

「今天請多多關照，春人大人。」

爲了決定座位，利歐以招待人的身分建議弘明與雅人。

接着沙月來到夏洛特身旁的空位坐下。當然，弘明等人必須坐在餐桌的另一邊，也就是這些女生的對面。

弘明滔滔不絕地談論壽喜燒的做法，而肉也烤得差不多了。於是沙月一臉不耐煩地打斷他的話。

憐朝氣十足地舉手回應，浩太則是滿臉通紅，匆忙地坐下。

弘明將碗中的白飯扒進口中。一旁的雅人注視着他津津有味地品嚐肉與白飯的模樣，嚥下一口唾液。

芙蘿菈先是瞪大雙眼，然後笑了起來。她不會使用筷子，於是用刀叉優雅地戳起肉塊，放入口中。

「原來如此。」

憐一副坐立難安的樣子。學弟浩太對於他的發言感到非常羞恥。

小夜與葵端來了盛着料理的托盤。

「喔喔，使用事先調味好的醬料當湯頭煮，是關東風格的壽喜燒。長蔥與洋蔥還有先煎熟，果然很懂呢。」

沙月向沒喫過壽喜燒的人們問道。

「各位，這就是弘明先生提議要喫的料理──壽喜燒。因爲難得有機會喫這樣的料理，今天我們採用能自己隨意煮的方式。話雖這麼說，但其實很簡單，只要依序把食材放進去加熱即可。不放心的話也能讓別人來幫忙煮。各位想要怎麼喫呢？」

隨即，滋滋聲響伴隨白煙升起。

肉沾了醬汁的鮮甜滋味在口中迸發，讓弘明感動得低吟了起來。然後──

浩太與憐也將肉片投入鍋中。

「難得有這機會，就由我們自己煮煮看吧。」

「別說了，快開動吧。可以把醬汁加進去了嗎？」

「不用這麼緊張。」

「請多多關照，天川閣下。」

「浩太，這樣看起來好像聯誼喔。」

確認客人都就坐之後，利歐纔到芙蘿菈對面的座位坐下。他的右前方是蘿艾娜，左前方則是克莉絲汀娜。

「那我就坐春人旁邊吧。」

夏洛特輕聲微笑道。

「好。」

弘明以長筷子夾起切得薄薄的牛肉片，投入鐵鍋之中。鍋墊其實是有加熱功能的魔道具，因此肉在入鍋的同時便滋滋作響，白煙伴隨誘人的香味升起。

弘明滿意地笑了起來。

「這樣的方式還真有趣。我也想自己煮煮看。」

瑟莉亞過來在利歐右邊的空位坐下，也就是蘿艾娜的正對面。雖然男女人數不均，不過這樣一來剛好兩邊都是六個人。

「那我就坐這個位子。」

「真好喫……」「肉的滋味在口中化開來了……」

「那、那就打擾了。」

「那麼，兩位客人請坐這邊。春人大人請坐芙蘿菈公主的對面。」

「由於洋蔥較不容易熟，所以一定要在事前就先煎熟。這樣要喫的時候比較方便，放進湯汁裏面煮，讓它的滋味溶入湯裏即可。」

能與利歐一起喫飯，芙蘿菈看起來很高興，笑得非常燦爛。蘿艾娜則是向利歐鞠躬問候，一直注視着他的臉龐。

弘明一臉得意地賣弄自己的知識。不愧是提議要喫壽喜燒的人，對於做法似乎頗有一番講究。

蘿艾娜也開心地微笑。

利歐提醒芙蘿菈等人。

「……忍不住了！我也要來烤！」

雅人也烤起了肉。弘明也立刻放第二片肉下去烤了起來。

「好。把這種……醬汁？淋上去就行了吧。」

弘明轉過頭來發難。

利歐溫柔地點頭笑着回應。

「那個龜毛男剛纔講的那堆囉嗦的話，聽聽就好。單純地用醬汁煮熟食材就已經夠好喫了。」

弘明洋洋得意地解說道。

沙月提議道。

「讓各位久等了。」

「好。」「我也忍不住了。」

芙蘿菈雙手合十，可愛地笑道。

「我們也來烤吧。」

「雅人，笨蛋！還沒啊！記住，壽喜燒最好喫的喫法是這樣。先烤少量的肉，讓肉的油脂徹底溶入鍋中之後……」

利歐對坐在對面的芙蘿菈等人這麼說道，自己也開始烤肉。

「幹嘛這麼麻煩？全部一次放下去煮就行了吧。」

芙蘿菈小心翼翼地朝着鐵鍋中的牛肉淋上醬汁。

「各位的肉都熟得差不多，現在可以加入醬汁了。」

這時候──

「應該是用牛油煎熟長蔥的香味。事先這樣煎過，可以讓牛油與長蔥的風味先充滿鍋中，增添風味。」

沙月無奈地嘆氣說道，憐笑着附和。這時候，每個人的面前都擺好了托盤。

「看，肉已經烤到差不多的地步了。應該可以了吧。」

弘明的眼光一直盯着鍋中的肉片不放。肉似乎烤到恰到好處的地步，這時候他又倒入了醬汁，讓肉片沾滿之後夾起來擺在白飯上，再將飯與肉同時扒入口中，咀嚼、吞下。

「說得也是，應該要這樣吧。雅人，我們先坐下吧。」

「學長，別多嘴。」

「哼，算了。今天我可沒那個閒工夫跟妳耗。因爲我要忙着照顧這些肉。」

弘明也不耐煩地回應，將醬汁澆在仍有些生的肉上。鍋中發出液體蒸發的滋滋聲響，醬汁的甘甜香氣驟然升起。徹底地調和肉與醬汁的滋味之後，弘明煞有其事地夾起他百般講究地烤熟的牛肉，放入口中。

「雖然有人會一開始就把醬汁加進去煮食材，但我認爲那是邪門歪道。應該要先用鍋子烤肉，當肉被烤到剩下一點點紅色的時候才把醬汁倒進去煮。但是醬汁也不能一次加太多，因爲會沖淡肉的鮮甜滋味。懂喫的都一次一次地煎烤少量的肉，並逐次加入少量醬汁。先將肉煎熟，品嚐肉的滋味到一定程度之後，纔開始煮其他的食材。」

「囉唆，哪還用妳提醒？妳以爲我是誰？」

「我可沒說是誰喔。是誰？自己承認。」

「喂，沙月？妳說誰是龜毛男？」

「哇啊……」

沙月滿不在乎地對公主們說道。

「好！」芙蘿菈朝氣十足地答應，蘿艾娜也沒有意見。

「啊啊，太贊啦！我能夠無限地這樣喫下去，無限迴圈啦。都要融化了。」

「哇、哇，好驚人。」

「那我們也開動吧。有任何不懂的地方，請隨時開口。」

「呵呵，真是有趣的人們。」

克莉絲汀娜轉頭看了看兩旁的芙蘿菈與蘿艾娜，這麼提議道。

「請多多關照。」

「嗯嗯～！」

蘿艾娜來回看了看坐在一起的利歐與瑟莉亞的臉，笑咪咪地回應道。

「……的確是這樣呢。」

「太好了，能跟老師一起用餐，這樣好像同學會喔！蘿艾娜，妳說是吧！」

於是，弘明與雅人分別在克莉絲汀娜與莉莉安娜的對面坐下。

「這時再扒幾口白飯。」

雅人已經餓得忍不住了，伸手拿起了裝着醬汁的小壺。

「喔喔……！」

「既然這樣，就由兩位勇者坐在中間吧。」

夏洛特指示憐與浩太到自己與沙月的對面坐下，並建議利歐去坐芙蘿菈對面的座位。

芙蘿菈十分雀躍，雙眼閃閃發亮。

「弘明先生還真能說呢。明明這餐完全不是他準備的。」

弘明忍不住發出了歡欣的讚歎聲。托盤上放着一個擺在鍋墊上的空鐵鍋，還有其他盛着壽喜燒食材的盤子。有做爲主菜的牛肉，還有豆腐、蕈菇、山芹菜、蒟蒻絲、長蔥與洋蔥，都是道地壽喜燒常見的基本食材。

旁邊的克莉絲汀娜與莉莉安娜也各自喫了肉，爲美味讚不絕口。

「這醬汁本身也有甘甜的滋味呢。」

蘿艾娜睜大眼睛，顯得有些意外。

「因爲有加砂糖調味。」

「跟醬油不同嗎？」

利歐說明之後，芙蘿菈緊接着問道。她來這宅邸共餐過幾次，有嘗過使用醬油的料理。由於壽喜燒所使用的醬汁顏色跟醬油相近，因此她以爲那是醬油。

「這裏面也有醬油，不過還添加了料理用的酒，跟一種叫做味醂的液體，以及剛纔說的砂糖。」

利歐繼續說明。

「原來是這樣，所以纔有各種滋味吧。」

「很有層次的味道，真的很不錯。」

芙蘿菈與蘿艾娜讚歎道。

「真是不可思議呢。砂糖這種東西，本來以爲只是用來做甜點的，沒想到還能做爲料理的調味料來襯托鹹味。」

看着以前的學生們一起用餐的樣子，瑟莉亞感覺溫馨，笑着這麼說道。

◇　◇　◇

喫完了晚餐，接着該做的事就只剩下上牀就寢。但是這個時間要睡還太早。

利歐、雅人、弘明、憐、浩太聚在宅邸的會客室，舉行男性聚會。五個男生圍着一張桌子坐下，桌上擺着點心與飲料。

「這樣感覺好像校外教學喔！真不錯！」

憐喫着點心說道。

「我們這些人聚在一起，感覺的確挺新鮮的。」

浩太附和道，然後喝一口涼茶。

「春人跟浩太同齡嗎？」

利歐睜大雙眼。

「喔，弘明哥，竟然在這種時候提起了重點！」

浩太滿臉通紅地制止。看着這樣的浩太，弘明也揚起嘴角壞笑。

「我一直要他找機會介紹給我認識。我有見過蘿莎，但還沒見過米凱拉。快點介紹一下啦。」

「學長不是有未婚妻了嗎……」

「好。」

「裝甜食的是另一個胃。弘明哥，你說是吧？」

「不，校外教學旅行當然少不了戀愛話題。」

弘明從旁插嘴道。

「是這樣嗎？」

「原來弘明先生跟憐先生也不知道浩太先生跟米凱拉小姐相識的過程嗎？」

「就是啊。你不說清楚，今晚就別想睡覺。」

不知憐何時成了子爵，他向本人問道。

「在瑟莉亞小姐的老家與春人先生第一次見面，已經是好幾個月前的事啦。」

「不，他大我一歲。」

雅人無意間說道，表示點心口味符合日本人的喜好也是當然的。

「現在才改口氣感覺很難爲情啊……」

憐堅定地主張道。

「…………」

「不，今天來你這座宅邸聚會的都是大人物，她們可能會不好意思來打擾。今天的貴賓可是包括了公主與公爵千金呢。」

浩太這麼說道。

浩太靦腆地點了個頭，然後──

「學、學長……！」

「就是啊。我只有聽蘿莎說過。」

利歐看着兩人問道。

「再說，我看美春喜歡的應該是春人吧。」

浩太冷漠地盯着憐看。

浩太嘟着嘴答道。

「聽說最後是你主動向米凱拉告白的吧？」

「就是啊。這個內向的浩太到底是怎麼交到女朋友的，我實在是很好奇。一定要聽米凱拉小姐親口解釋。」

接着一臉害勝地決定了新的稱呼方式。

「喔，我不久之前被任命爲弘明哥的輔佐官，所以改了。」

弘明喫着點心問道，利歐接着回答。

「話說回來，憐先生本來不是準男爵嗎？」

憐說明道，一手搭在坐在旁邊的浩太肩膀上。

「既然這樣，還是叫你春人就好了。」

「之前也說過，我的年紀比你們小，直接稱呼我的名字就可以了。」

憐與弘明卻不放過他，相繼這麼說道，手伸向盛着點心的盤子。

「什麼狡猾？這裏本來就是春人的宅邸。」

浩太害羞得面紅耳赤，急着想轉移話題。

「因爲我本來是想當冒險者的。但不知道爲什麼一直都在幫忙弘明哥寫輕小說……」

利歐開心地點頭，接着──

憐揚起嘴角，調整坐姿，將身體往前傾。

「是這樣沒錯啦。」

利歐有些害羞地說道。憐接着解釋，有些靦腆地搔了搔臉頰。

憐喫着點心，有些遲疑地解釋道。

「既然是勇者的隨從，我要求組織給他相應的待遇。」

「是啊。雖然她們也是男爵千金，但對她們來說王族是高不可攀的存在。」

「就是啊。而且這很好喫。這個世界的點心大多過於甜膩，但這個很合日本人的喜好。可以讓我喝下很多牛奶。」

浩太無奈地指正，雅人則是滿不在乎地附和。

「…………」

浩太無奈地嘆氣。

「是啊。」

「我倒是贊同即使去了異世界，身邊也能有來自同鄉的女角。」

「其實浩太現在也同樣成了弘明哥的輔佐官。本來也要給他爵位的，但是他要求先保留。對吧？」

「別、別這樣摟着我。」

「原來是這樣。那我該邀請那兩位小姐一起來的。」

弘明調侃道。

「好啊，下次再說吧。」

「……如果我還執着於茜的話，就不會跟任何女生交往了。說起來的確是美春比較可愛。」

「這傢伙真的很會畫插圖。」

「浩太，你是不是在想你那個叫做茜的青梅竹馬比較可愛？」

「我也想見！」

弘明揚起嘴角，一手摟住浩太的肩膀。

雅人舉手附和，雀躍得雙眼閃閃發亮。

利歐微笑着點頭。

「你可以再來玩啊。不過做飯的不一定每天都是美春姐姐就是了。對吧，春人哥哥。」

「真的嗎？我也想看看。」

「春人應該還沒見過那個人。是一個叫做米凱拉•貝蒙德的女生。你有見過我的未婚妻蘿莎吧？她們是朋友，之前在羅達尼亞的時候還一起上過瑟莉亞小姐的課。」

弘明催促浩太。

「畢竟是美春姐姐做的點心。」

「話說回來，春人跟雅人都很狡猾呢。竟然能夠每天享用美春做的料理與點心。」

憐與浩太提起之前的事，表情顯得有些懷念。

「但是春人先生實在不像是年紀比我小的人。」

憐舉手宣告，被弘明立刻否定。

憐以更快的速度喫起點心。

弘明一口氣喝光玻璃杯中的牛奶，仔細地打量手中剛拿起的點心。

「什麼!? 這是美春做的點心嗎!? 不早說！」

「又沒人問你。」

弘明仍摟着浩太的肩膀，愉快地高談闊論了起來。

「先、先不說這個了，學長跟弘明哥是不是喫太多點心了？剛纔不是還說今天再也喫不下任何東西了嗎？」

「你追到了米凱拉，我可是很肯定你的。對於異世界類型的作品，我本來就不認爲該有來自地球的女主角。」

「夠了，不用再談我的事了。」

憐指着利歐與雅人說道。

弘明這麼說道，瞄了利歐一眼。

「喔，說得好。」

憐與浩太靦腆地看了看彼此──

弘明揚起嘴角向浩太問道。

弘明輕笑一聲說道。

話鋒突然轉向自己，利歐沒有肯定也沒有否定，表情顯得有些困擾。

憐與雅人相繼稱讚浩太。

「我也有看過，畫得很好喔。」

然後不知不覺間就成了輔佐官──浩太說明道。

「不，好歹我也是雷斯托拉希翁的子爵，而天川閣下你是地位與伯爵相當的名譽騎士，可不能夠直呼你的名字。」

「別說傻話，這是兩回事。美春那麼可愛，要是在我們高中，肯定是第一美女……不止，都比偶像可愛了。」

憐點頭附和弘明的話。

「還有，春人啊，我跟你說，這傢伙終於交女朋友了。」

「這我也能體會。畢竟第一次見面的時候是那樣的狀況。當時脫離貝爾託姆王國、與雷斯托拉希翁會合的時候，我們還被天川閣下保護。」

「有什麼關係？這裏又沒有別人在看。雅人現在成了勇者，你對他也沒有改用正式語氣說話吧。」

浩太強行轉移話題。

浩太也苦笑着附和道。

憐揚起嘴角爆料，說明浩太的近況。

「那當然，都當面展現過那麼熱情的接吻了。」

當然非問不可──弘明如此表示，顯得很有興致。

「然後呢？後來怎麼樣了？反正稱呼方式都改了，應該不用顧慮太多了吧？」

憐毫不掩飾對花邊話題的好奇心，向利歐逼問道。

「沒有什麼然後，那只是一場意外，不是出自她本人的意願，所以根本就沒什麼好說的……」

利歐苦笑着答道。

「不不不，發生過這種事，雙方肯定還是會對彼此有所意識吧？」

「這……她看起來的確有點尷尬……」

「其他女生的反應怎麼樣？看起來氣氛並不像鬧僵。」

「我想應該跟平時沒兩樣。」

利歐陸續回答憐的疑問。

「真的？雅人，你說呢？」

弘明滿面狐疑地問道。

「嗯～我也覺得跟平常沒什麼不同。不過我今天去了城堡，跟姐姐們相處的時間不多就是了。」

雅人的意見跟利歐一樣。

「說不定她們都在你們不在的時候勾心鬥角。」

「那是絕對不可能的。」

利歐苦笑着否認道。

「是啊。從沒看過大家吵架的樣子。」

雅人也附和道。

弘明心血來潮提議道。

「是。今天請多多指教。」

聽了雅人的說明，浩太對信起了興趣。

第一組：瑟莉亞、莎拉、愛爾瑪、克莉絲汀娜、艾莉雅。

「也許她覺得像是多了個母親，內心其實很高興。」

「什麼嘛！果然有過什麼吧！」

「真難得看到小空這副模樣。」

身爲當事人的瑟莉亞則是滿臉通紅地縮着身體。另一方面，第二組，也就是艾西雅、歐妃雅、空、小桃、茉妮卡所參加的那組正在聊的話題是──

「……沒有。」

「這樣說來，的確有看到年紀跟我們差不多的男人呢。那也找他一起來聚會嘛。我想讓他肆無忌憚地爆利歐的料。」

「原來如此，老師也有那樣的時期啊。」

「呵呵，真是可愛。以前瑟莉亞在這個年紀的時候就已經去王立學院讀書，沒跟我一起生活了。」

「雅人，你說呢？實際上到底怎樣？」

弘明吐槽。

「原來百合動畫的世界真的存在嗎……」

「有好好地遵守指示，真是個乖孩子。來，喫點心。」

「等等，你剛纔停頓一下才否認是什麼意思？」

空滿臉通紅地吼叫道。另一方面，第三組，也就是萊娣法、小夜、芙蘿菈、蘿艾娜、莉賽蘿黛這組，也湊在一起聊天。

「我是小夜，今天還請多多指教。還有莉賽蘿黛大人也是。」

利歐等人在會客室舉行男生聚會的同時，另一邊在宅邸的飯廳內，也有大規模的女生聚會。

一旁的浩太則是對他一副不敢恭維的樣子。

「先不論豪喜大爺，你剛纔說的信是誰？」

「喔？這樣啊。」

艾莉雅正在告訴克莉絲汀娜以前瑟莉亞在學院當學生時的狀況。得知恩師令人意外的過去，克莉絲汀娜輕聲笑了起來。

「是啊。現在雖然表現得像個成熟的大人，但是當初在就讀初等部低年級的時候，真的非常冒失。很常走路走到一半突然跌倒，或者是看書看得太投入而上課遲到。」

「初次見面。我是蘿艾娜•馮特奴。」

艾西雅推測空的心思。

「不、不是的，我當然記得。只是，我這樣身分的人要跟公主大人往來，實在是不敢當……我甚至不知道現在自己怎麼會坐在這裏……」

「其實即使是現在，瑟莉亞小姐有時候也有一點冒失呢。例如在找東西的時候沒發現已經拿在自己手上之類的。」

第三組：萊娣法、小夜、芙蘿菈、蘿艾娜、莉賽蘿黛。

利歐搖頭否認，語調有些破音。剛纔想到的那兩人都不是搞錯房間才進來利歐的臥房，所以這樣否認也不算說謊──利歐如此說服自己。

弘明轉向雅人問道。

憐感觸良多地喃喃自語。

憐再度將上半身探過來質問，利歐狼狽地否認。

「呃……哈哈……」

「真、真的沒有。」

憐感興趣地對利歐問道。

茉妮卡讓空坐在自己的大腿上，溫柔地撫摸着她的頭。由於空的外表年齡與小學低年級生一樣，讓茉妮卡想起了以前沒能在瑟莉亞這個年紀的時候疼愛她的過往。

蘿艾娜點頭答應，神情顯得有點困擾。

「好、好了啦……」

弘明咄咄逼人，利歐只能苦笑。

「真的沒有啦。」

◇　◇　◇

莉賽蘿黛笑咪咪地回應。

利歐思索了一下子之後才否認。因爲他想起艾西雅曾經因爲睡迷糊而鑽進他的被窩。而且實際上被理娜附身的美春昨天才剛闖入了他的臥房。

「沒有嗎!? 不會在浴室不小心看到換衣服或裸體的樣子，或是上廁所忘記鎖門不小心開門，或者深夜走錯房間鑽進別人的被窩之類的？真的都沒有？」

參加的有宅邸居民美春、亞紀、沙月、瑟莉亞、瑟莉亞的母親茉妮卡、萊娣法、夏洛特、艾西雅、空、莎拉、歐妃雅、愛爾瑪、小桃、小夜，還有訪客克莉絲汀娜、芙蘿菈、蘿艾娜、莉莉安娜、莉賽蘿黛與艾莉雅。

「嗯～我記得艾西雅姐姐曾經因爲睡迷糊而進去春人哥哥的房間，不過也就只有這樣吧。」

女性多達二十人，要讓所有人圍着同一張餐桌坐也不是不行，不過爲了讓大家進行更密切的交流，因此分成了四組。

「就是啊。她平常從不讓我們摸頭的，真羨慕。」

芙蘿菈雙手合十，笑容燦爛得如煦煦陽光。

「小夜大人，很高興又有機會跟妳歡談。」

芙蘿菈笑咪咪地問候小夜。她與小夜之前有過一面之緣。小夜剛來這座宅邸住下的時候，有一天芙蘿菈造訪宅邸，當時利歐將小夜介紹給她認識，說是自己的友人。不過在那之後，這還是第一次有機會坐下來好好地交談。

「我也是。對了，我還沒正式問候過蘿艾娜大人呢。您好，我是大哥……我是春人•天川的妹妹，叫做涼音•天川。」

「我也不知道可不可以……」

「果然有嘛！還說沒有！」

原本僕從不可能擔任接待公主的角色，但現在是由公主親自指定的，也許可以視爲一次例外。

利歐想到信有可能會逼問起他跟小夜之間的關係，不過，也沒道理拒絕拓展交友圈的機會。利歐有些尷尬地靦腆笑着，起身去找信。

「那是當然的。我之前也說過，想要跟妳成爲朋友啊。」

利歐苦笑着說明實際的情況。

妳是不是忘了？──芙蘿菈言外之意這麼表示，臉上浮現寂寞的表情。

憐羨慕地說道。

「是、是，好久不見了，芙蘿菈大人。想不到您還記得我。」

總共使用兩張長方形的餐桌，第一組與第二組坐同一桌，第三組與第四組坐另一桌，各組的成員彼此聚在一起。

「是我要求的。之前我也說過，與我相處時請忘了公主的身分。」

首先，在第一組──

萊娣法面向右前方，向蘿艾娜自我介紹。難得有機會向他人介紹自己姓天川，她似乎非常高興，笑容靦腆又開心。

「看，她也答應了！今晚本來就是住宿聚會，而這場女子聚會的目的也是交流、加深情誼，讓我們好好相處吧。涼音大人、莉賽蘿黛大人，我也很想跟妳們聊天。因爲晚餐時沒能坐同一桌。」

「在女性比較多的空間，難免會覺得不自在。只有自己一個男性的時候更是如此。」

「……那就找他過來吧。」

第二組：艾西雅、空、歐妃雅、瑟莉亞的母親茉妮卡、小桃。

「別會錯意了。是因爲春人大人要空跟妳們好好相處，空才耐下性子的。」

芙蘿菈似乎察覺她們在意着蘿艾娜的眼光，轉頭向坐在身旁的蘿艾娜確認道。

「這倒是。說真的，跟一羣正值花樣年華的女生共同生活在一個屋檐下，平常都沒發生什麼大飽眼福的意外事件嗎？」

「什麼鬼啊……」

「蘿艾娜，可以吧？」

茉妮卡捏起一個點心塞入空小小的嘴巴內。看着她閉着嘴巴咀嚼的模樣──

平時空對於利歐以外的人都很冷淡，因此看着空現在的樣子，小桃與歐妃雅都顯得很意外。

「呼呣……」

萊娣法也沒什麼把握。畢竟就算芙蘿菈本人允許，以隨從的身分跟隨公主的蘿艾娜也有可能無法接受。基於利歐與沙月等宅邸居民的意願，宅邸內所有人在日常生活中的相處，原則上會盡可能免去基於身分與地位的差別待遇。但是，有客人來訪的時候則另當別論，除非是特別親密的客人。

小夜眼光遊移，向坐在一旁的萊娣法求助。

「唔唔……」

「真的可以嗎……？」

莎拉與愛爾瑪也相繼分享瑟莉亞在日常生活中的冒失趣聞。

「……是，當然。雖說如果是在宅邸之外可能會有問題，但如果是在天川閣下的宅邸之內，我沒意見。」

蘿艾娜鞠躬回應。

小夜以利歐友人的身分成爲這座宅邸的居民之一，不過每當有客人來訪的時候，她總是在幕後工作。畢竟對外而言她的立場是利歐的僕從，而且自幼在鄉村長大，如今要她與公主相處，難免會感到畏縮。

弘明沒有看漏利歐的遲疑。

「是啊。上次一起洗澡的時候，她還把洗髮精誤當成了沐浴乳。」

雅人撫摸着下巴思索。

小夜察覺自己還沒問候蘿艾娜與莉賽蘿黛，連忙鞠躬。

「是這樣的嗎？」

「我在宅邸的時候大多都是跟豪喜先生或信先生在一起。」

「話說回來，真是羨慕春人跟雅人喔。每天都能跟這麼多可愛的女生住在一起。」

「沒有喔。」

「艾、艾西雅！」

第四組：沙月、美春、亞紀、夏洛特、莉莉安娜。

弘明問道。

「這纔不是百合動畫，根本是後宮動畫。」

這樣不是一點希望與夢想都沒有嗎──憐如此表示，激動地探出上半身問道。

空的態度非常乖巧，任由茉妮卡撫摸。雖然她嘟着嘴脣、覺得有些不自在，但仍乖乖地坐着，沒有發牢騷。

最終分成了以下幾個五人小組。

「是跟豪喜先生一起從八雲地區過來的人。他以前也跟小夜一樣，曾跟春人哥哥在同一個村子生活過。跟浩太哥哥同年紀。」

「對喔。不只是蘿艾娜大人，莉賽蘿黛姐姐也還沒跟小夜姐姐說過話吧。今天還請多多關照我與小夜姐姐。」

「涼音大人稱呼小夜大人爲姐姐……這樣的話，小夜大人也跟天川閣下是兄妹、跟涼音大人是姐妹嗎？」

蘿艾娜來回看着萊娣法與小夜問道。

「不、不是的，我怎麼可能跟春人大人是兄妹，真是不敢當……！」

小夜連忙搖擺雙手否認。

「小夜姐姐跟大哥……跟家兄是朋友。」

萊娣法還改不掉稱利歐爲大哥哥的習慣，改口並靦腆地笑了起來。

「自稱是春人大人的朋友，實在是不敬……只是以前春人大人在旅行的期間，我跟他有些往來。」

「原來是這樣……包括豪喜大人與加代子大人，這座宅邸內有很多人都跟小夜大人妳一樣，頭髮是黑色的。各位跟天川閣下之間的關係也都是這樣嗎？」

「是。我們都是春人大人的家僕。」

「原來……」

蘿艾娜表示理解，神情看起來卻像是若有所思。

「不過，大哥哥堅持大家都是朋友，不是家僕。」

「那可不行。而且春人大人讓我們住在宅邸，至少有客人在場的時候，要遵守應有的分寸。」

「真要這樣說的話，我的立場豈不是更……莉賽蘿黛姐姐，今天我的言行如果有失分寸，請糾正我喔。」

萊娣法悄悄地向坐在身旁的莉賽蘿黛懇求道。

「呵呵，妳一定沒問題的，涼音。」

莉賽蘿黛爲她掛保證。

「涼音大人與莉賽蘿黛大人看起來很親暱。」

蘿艾娜表示對兩人的關係感興趣。

「涼音姐姐？什麼事？」

這是何等甜美的稱呼。芙蘿菈品味着幸福並開口回應。

「呃、好，是可以啦……」

接着換萊娣法要求對方換個方式稱呼自己。

「……咦？我嗎？」

「既然這樣，請姐姐們別稱呼我涼音大人了。感覺有點不好意思呢，嘿嘿。」

「多麼罪惡深重的男人。」

芙蘿菈決定以加上「妹妹」的方式稱呼萊娣法。

「妳就叫吧。今天是難得的過夜聚會啊。」

她所在意的，究竟是──

「這下子你只能負起責任娶她爲妻了。」

「什麼!? 戀愛話題嗎!? 」

芙蘿菈面露雀躍的表情，要蘿艾娜說出現在的感受。

面臨突如其來的抉擇，芙蘿菈不知所措。蘿艾娜也遲疑了起來。苦思片刻之後──

「謝謝妳，涼音大人！」

「呃……」

芙蘿菈接着請求道。

說沒興趣當然是騙人的──亞紀這樣想，從旁窺視着莉莉安娜的側臉。美春也很在意，同樣望着莉莉安娜。

「芙蘿菈姐姐。」

「然後這傢伙送了髮簪給小夜之後，就拍拍屁股離開了村子。」

「雅人大人與莉莉安娜大人是不是在意識着彼此呢？」

「……芙蘿菈姐姐？」

「真的假的……春人，這太過分了。」

「妳是指什麼？」

「小夏太敢說了吧……」

芙蘿菈洋洋得意地說道，要與蘿艾娜分享當姐姐的喜悅。

雅人沒理由拒絕，戰戰兢兢地點頭。

「就是啊，負責，負責！」

芙蘿菈感動地道謝。從別桌看到妹妹這樣的反應，克莉絲汀娜的表情很溫柔。然後──

「是，今天才剛說過我們好得像親姐妹一樣呢。是吧，莉賽蘿黛姐姐。」

另一方面，男生聚會這邊。

她看着坐在對面的莉莉安娜問道。

「芙、芙蘿菈姐姐，芙蘿菈姐姐……是、是……！」

正當莉莉安娜不知所措的時候──

芙蘿菈也顯得很感興趣，跟着湊了過來。於是，沙月這組跟萊娣法這組瞬間合併。

蘿艾娜有些害羞地說道。於是──

浩太與雅人以憐憫的眼光看着利歐，樂在其中。

「是啊。妳不也沒有妹妹嗎？」

萊娣法再呼喚一次，這次的語調比剛纔更爲親暱。

「原、原來如此，這樣真的是……很好呢。」

莉賽蘿黛微笑着鼓勵萊娣法。於是──

「嗯。可以嗎？」

「這、這真是個究極的抉擇……！姐姐都直接稱呼我的名字，但加上『妹妹』兩個字也很……我、我到底該怎麼選？蘿艾娜，妳說呢？」

「涼音大人，接着請叫蘿艾娜姐姐，可以嗎？拜託妳了。」

「呃、咦？這、這個嘛……」

「我有姐姐，但沒有妹妹，所以一直很嚮往當姐姐……對、對了，涼音大人，可以的話請稱呼我爲姐姐，好不好？」

萊娣法從門外探頭進來問道。

「哈哈，他們已經混得這麼熟了。」

芙蘿菈似乎以爲沒有妹妹的人都一定有想要當姐姐的願望。對蘿艾娜而言對方是該敬重的王族，實在沒理由拒絕芙蘿菈的提議。

萊娣法勾住莉賽蘿黛的手臂，而莉賽蘿黛也欣然接受，態度自在。這樣的互動，表現出兩人感情親暱融洽。於是──

「話說回來，春人真正喜歡的到底是誰？跟這麼多超漂亮的女生住在一起，還都對你有意思，卻沒跟任何人交往，這到底是怎麼回事？」

「哪有什麼真正喜歡的……我現在還沒辦法思考這種事……」

正當利歐被醉漢們糾纏的時候，房裏響起了敲門的聲音。然後門被打開──

「像莉賽蘿黛姐姐那樣直接稱呼名字吧？要不然，芙蘿菈大人，假如您有妹妹的話會想怎麼稱呼？也可以直呼名諱。」

「話說回來，小夜真是個有氣魄的女孩。即使被甩，仍追着春人，大老遠地跑來修託萊地區啊。」

「既然這樣，帶雅人過來不就好了？」

「真好……」

「就是啊。小夜到現在還很珍惜那支髮簪。」

紅着臉的憐、弘明與信相繼指責利歐。

「有事想問你，可以嗎？」

憐拿着酒杯，提起最直接的疑問。

夏洛特笑容可掬地提起某個話題。

萊娣法笑咪咪地回應。就像這樣，第一、二、三組都和樂融融地交流，順利培養感情。而第四組，也就是沙月、美春、亞紀、夏洛特與莉莉安娜這組，正在──

「雅人在嗎？」

「蘿艾娜，妳覺得如何？」

「可是，該怎麼稱呼纔好呢？」

「嗯。芙蘿菈姐姐。」

◇　◇　◇

「涼音大人!? 等等！」

「啊!? 你這樣還算是個男人嗎!? 是男人就該展現出全收的氣魄啊！」

萊娣法愣愣地感到不解。

「是啊。我跟涼音在剛認識的時候就很合得來。」

「咦？我也要嗎？」

由於途中加入的信已經喝了酒，於是雅人以外的成員也開始喝酒。

還不只是這樣。女生們似乎都很渴求戀愛話題，瑟莉亞的母親茉妮卡也感應到了戀愛的波動，從另一桌將身子探了過來。瑟莉亞那組也在不知不覺間加入，形成包圍網將莉莉安娜團團圍住，等着聽她說明自己與雅人之間的戀愛狀況。

想到了好主意，萊娣法立即實行，跑出了飯廳，而莉莉安娜完全來不及制止。

沙月表現出一副「竟然真的要問這種事？」的態度，但她自己也很好奇，揚起嘴角的表情顯露出滿滿的好奇心。

「你們三個喝得太醉了吧……」

聽到她們交談的內容，萊娣法過來加入。

「受歡迎的男人還真不容易。」

「咦？是、是沒錯……」

「就是啊！快娶我們家小夜！」

雅人愣愣地指着自己確認道。

利歐完全被牽着鼻子走。

萊娣法對着坐在對面的芙蘿菈怯生生地叫道。

「之前涼音大人也說過，女生聚會當然少不了戀愛話題。亞紀大人身爲姐姐，當然也很在意弟弟的戀情吧？」

突然被點名，蘿艾娜顯得錯愕。

萊娣法雖然笑容可掬，神情卻透露出不由分說的壓迫感。

「……！」

「喔，那麼……蘿艾娜姐姐？」

「這……好吧。可以麻煩妳嗎？」

芙蘿菈鼓起勇氣向萊娣法請求。

信指着利歐，說明以前在八雲地區的往事。

「其實有一件事我一直很在意。」

也許蘿艾娜只是以爲自己沒有想當姐姐的願望，其實還是有的。現在她雙頰泛紅，心癢難耐。

芙蘿菈輕聲喃喃，顯得很羨慕。

「咦？呃……」

「我們也要聽。」

「那就……涼音妹妹？」

「對吧！」

「好，那就走吧。」

於是，萊娣法領着雅人回去女生聚會的會場。

◇　◇　◇

「我帶雅人來了！」

萊娣法拉着雅人的手回到了飯廳。當然，參加女生聚會的少女們都還在這裏等着。

眼前這麼多女生，使雅人有了彷彿誤闖女校一般的錯覺──

「呃、嗯……什麼事？」

他不由得緊張了起來。

「來，雅人坐這邊。」

萊娣法牽着雅人的手，讓他在莉莉安娜對面的位子坐下。瞬間──

（啊，有非常不好的預感。）

雅人的直覺發出警告。

「我、我跟妳們說，男生那邊也聊得很盡興呢。信哥哥也加入，聊起了春人哥哥的戀愛話題。啊，不然我去找他們一起來好了。」

春人哥哥，對不起了──雅人在內心道歉，連忙以春人的戀愛話題爲誘餌，試圖轉移話題，正要站起來。隨後──

「大哥哥的戀愛話題……？」

頓時，萊娣法等許多少女的眼神驟變。

（好耶！）

雅人在內心歡呼，勝券在握。

然而，他的希望有如海市蜃樓，下一個瞬間便化爲泡影。

「這件事可以之後再說。我說過，現在我們想知道關於你的事，雅人。」

笑容可掬的萊娣法雙手按住雅人的左右肩膀，將他固定在椅子上。

「原來如此。」

莉賽蘿黛叫住了美春與亞紀。

◇　◇　◇

美春愣愣地歪着頭。她曾經爲六花商會提供過點心的食譜，但這次似乎跟亞紀也有關係，使美春無法料想會是什麼事。

在雅人慘遭女生們多方逼問之後，男生們也過來匯合，然後被女生們逼問剛纔在男生聚會聊了什麼話題。幾個人因而臉紅，信也慘遭小夜責罵……

「商品的數量有點多，到時候可能需要實際來一趟我們的店。我想說以沙月小姐的立場應該不方便外出。」

「是什麼事呢？」

「既然這樣，雖然我沒什麼自信……」

「是的。這次的商品不是點心，而是跟服飾有關。所以，我想參考兩位身爲日本人的意見。」

說完，莉賽蘿黛深深地鞠躬。

亞紀也苦笑着點頭。

莉賽蘿黛說明請求的內容。

「啊，好。請問要問什麼……？」

「如果不麻煩的話，真的很希望兩位能夠協助。當然，我一定會支付謝禮的。」

「我也沒問題。只是我也跟美春姐姐一樣沒自信……」

莉賽蘿黛如此請求，然後這天便散會了。

以加深情誼爲目的的聚會非常成功，大家都聊得很熱絡。然後，終於到了該散會的時間。雖然很不捨，但是已經很晚了，平常在這個時間大家早就睡了。

「謝謝妳們，真是幫了大忙。我得先跟夏洛特大人商量過後才能請妳們過來，不過應該最近這幾天會開始，先麻煩兩位記在心上了。」

亞紀提起了理所當然會有的疑問。

「美春小姐，亞紀小姐。」

散會之後，參加者陸續走出飯廳時──

美春先答應。

「如果我幫得上忙，當然不遺餘力，只是……」

「老實說，我正在研發六花商會的新商品，想請兩位協助。」

「是。」

啊，已經逃不掉了──雅人隨即理解到這點。接下來他將切身體驗後宮的可怕，又或許沒有。

無論是多麼歡樂的時光，終究會有結束的時候。

「不找沙月小姐一起來嗎？」

「我們嗎？」

「在就寢之前攔住妳們，真的很不好意思。只是，我有個小小的請求。」