第一章 踏上旅程，前往鄰國

利歐在王立學院與瑟莉亞告別後，一夜過去，來到早晨。

爲了買齊旅行的必備物品，他在城牆外的市場閒逛。

例如食物、飲用水、廚具、衣服、寢具、藥品、武器──這讓利歐發現，人類需要仰賴莫大物資才能生存下去。但他在旅程中能攜帶的物品有限，需要嚴選出一些最低限度的必要物資──畢竟這將會是他攜帶的旅行物品。

利歐現在身穿貴族日常用的服裝，而且只攜帶了一把劍。他無法放心地以這身輕裝踏上旅途。

雖然這麼說，但自從利歐進入王立學院就讀後，只待在城牆內生活。儘管瑟莉亞曾數度帶他到城牆內的市場購買日常用品，卻不曾像這樣前往城牆外的市場。

這讓利歐有些手足無措。

（完全不知道該去哪家店採買纔好。）

利歐姑且逛了各式各樣的店鋪，然而這裏的攤位數量不勝枚舉。

看到某些店鋪販賣劣等貨，他忍不住數度皺起眉頭。由於他想挑選一些能長久使用的良品，所以不願意隨便找間店鋪購物。當他混在人潮中思索時，逐漸感到疲倦，於是鑽入巷子中稍事休息。

下一瞬間，一陣刺激食慾的香氣飄來。這裏似乎有小喫攤。

現在是介於早餐和午餐之間的微妙時間，再加上地理位置不佳，攤販上目前沒有客人，卻依然飄散出誘人的香氣。

（這麼說起來，我還沒喫早餐。不如去那間店買點喫的，順便請對方推薦店家吧。）

在食慾的驅使下，利歐走向攤販。

一位嬌小的少女從攤位探出臉來，或許是沒有客人上門的緣故，她看起來有些無聊。一位女性站在她的後方備料，大概是女孩的母親吧。

「啊，歡迎光臨！」

利歐靠向攤販後，女孩露出滿面微笑，向他打招呼。女孩應該才七、八歲左右。儘管身材有些纖瘦，卻相當討人喜歡。

然而，看到利歐身穿貴族的服裝後，少女的表情馬上僵住，可能是誤以爲利歐是貴族子弟了。

貝爾託姆王國是階級社會，不少貴族粗暴地對待平民。因此，平民相當畏懼貴族。少女的母親應該也叮囑過她這件事吧。

「啊、呃、那個……」

似乎是擔心自己做出失禮的舉動，少女的臉上重新浮起僵硬的笑容。

「──請用。」

「呃、那個……是的。不瞞您說，我以前也認識一位黑髮男人，我以爲您就是他……可是那孩子不可能是貴族。是我想太多了。我、我該怎麼跟您道歉纔好……」

「……可以順便請教一下那位舊識的名字嗎？」

聽了女人的話後，利歐終於確認了她的身分。儘管他面不改色，未流露出驚訝的情緒，奇妙的命運依然讓他詫異地屏息。

「不要擔心。我很習慣這一類的食物。」

「怎麼了嗎？」

少女儘量用恭敬的語氣說道。

「不是。」

「我嚇到了那個孩子，我想要向她道歉。請幫她買些好喫的食物吧。」

利歐否認後，向前邁步。男人慌忙喊住他。

「……不，不對。你認錯人了。我正在趕路，先走一步。」

「大哥哥，有空再來光臨喔！」

「請收下吧，不用找錢。」

他目前購買了武器、衣物，以及收納行李的後背包。

利歐無意深談這件事，於是決定轉移話題。

利歐發現女性驚訝的理由，將手伸向頭髮。在貝爾託姆王國之中，黑髮相當罕見。許多學院中的學生也曾因此揶揄他。

儘管覺得有些許不對勁，他依舊再次邁開步伐。

「事實上，我現在很餓，可以給我兩個嗎？」

「我、我記得，他叫利歐……」

安潔菈一臉惶恐地回答。她大概是擔心利歐嚐到餐點的瞬間會翻臉不認人吧。那羣貴族確實有可能這麼做。

安潔菈以前總是濃妝豔抹，不過得知她的身分後，利歐發現她的外貌確實殘留着過去的影子。這麼說來，伊伊以前確實說過想和安潔菈一起開店。

利歐說道，對站在店鋪前的蘇菲微微一笑，向安潔菈輕輕點頭示意後，在蘇菲精力充沛地揮手目送下，轉身離去。

利歐霎時有些驚慌失措，但他打算繼續往前邁步。

利歐面無表情，凝望男人。

「這樣的話──」

少女聽着兩人的對話，疑惑地歪着頭。

既然對方至今還牢牢記着自己的名字，表示她應該頻繁地出現在自己昔日居住的小屋。那時常常前來拜訪的女性，幾乎都是混混們找來的娼婦。其中，就屬在小屋中慘遭殺害的伊伊，以及伊伊的妹妹安潔菈最得混混們喜愛。

「很好喫。」

當解說完畢時，料理也大功告成。

「不然這樣吧，妳可以告訴我一些廣受好評的旅行用品店嗎？其實我對這一帶的店家不太熟悉……」

雖然這麼說，但由於利歐表面上目前下落不明，因此無法輕易表明身分。既然對方誤以爲自己是貴族子弟，他剛好可以順勢隱瞞身分。

（死去的姐姐……她該不會是伊伊的妹妹，安潔菈小姐吧！）

利歐開口詢問，他想不起來什麼時候見過這位女性。

「失禮了。不講話是因爲跟你交談太過愚蠢。你究竟找我有什麼事？」

「放開我。」

「喂，不說話啊？你可以反駁啊。」

「沒、沒禮貌，蘇菲！」

「這樣啊……」

「妳該不會在尋找那位少年吧？」

「等一下。剛剛刊出了一個叫做利歐的小鬼的通緝令。我是情報販子，很快就察覺到了。」

「啊，該不會是因爲我的髮色吧？」

「你認錯人了。」

「謝謝。我接下來必須遠行，但假如日後有機會過來附近，我會再來打聲招呼的。再見。」

男人這麼說時，屈着身體，瞪大眼睛，毫不客氣地端詳利歐。

「那麼……兩份是八枚小銅幣。」

爲了讓少女安心，利歐溫柔地說。

利歐苦笑着解釋後，稍微沖淡了安潔菈的警戒心。

接下來只要購買食材就可以了。

他走出小巷，來到市場的主要幹道上，邁向安潔菈告訴他的店家。

聽到男人的推測，利歐矢口否認。

有人從背後喊住他。利歐轉過頭去，一位流氓打扮的男人瞪着利歐，彷彿要看透他藏在兜帽下的臉龐。

順帶一提，他賣掉了身上的貴族日常衣物，換取旅費。那是高級服飾，因此賣價極高。

「怎麼了？」

「可是……」

「這樣啊。那我就買幾個吧。」

利歐心滿意足地說出感想，安潔菈似乎鬆了口氣。

後來，利歐迅速買齊所有物品。

猜中了Bingo──眼前這位美人確實見過自己。

除了兩人之外，也有其他幾位得寵的娼婦，利歐開始推敲起女人的身分。

「我就開門見山地告訴你吧。通緝令上記載的小鬼，特徵跟你如出一轍。由於你一開始穿着貴族服裝，我沒辦法輕易跟你搭話，但你現在換了身衣服，甚至爲了隱人耳目戴上兜帽。身爲情報販子，第六感告訴我絕對沒錯，我纔會找上你。」

利歐住在貧民窟時，跟一羣混混住在一起。他猜測八成是透過那羣人認識這位女人。這麼一來，就能推算出女人的身分了。

「啊，不……沒事。非、非常抱歉。」

利歐不好意思地搔了搔頭。安潔菈瞬間露出錯愕的表情後，輕輕一笑。

女孩的母親察覺到利歐的存在後，慌忙說道。然而，當她看到利歐的剎那，倏地睜大雙眼。

「很遺憾，我沒有聽過這個名字。」

（……嗯？）

她推薦了幾間店鋪給利歐。利歐一邊把店名和特徵記進腦中，一邊凝望正在製作食物的安潔菈。

現在有人打算嫁禍他，假若沒有必要，他不想在此多留。可以的話，他希望能於今天中午前離開王都貝爾託朗特。

利歐錯愕地望向男人後發現──剛剛感覺到的視線，說不定就是這個男人。

女性戰戰兢兢地低下頭說着，利歐聞言如此詢問。他懷疑自己還住在貧民窟時，與對方曾有一面之緣。

當利歐決定裝出毫不知情的樣子後，女人流露出垂頭喪氣的模樣。

利歐搖了搖頭，對安靜地佇立在一旁的少女微微一笑。

安潔菈將完成的三明治遞給利歐。酥脆的長棍麪包中夾着餡料，烤得恰到好處的肉與濃稠的鹽醬相結合，香氣四溢。讓人忍不住食指大動。

利歐已經換好衣服，身上披着一件黑色斗篷。乍看之下，就像一位手頭充裕的傭兵或實習冒險者。

◇　◇　◇

「……很抱歉，我過度干預這件事了。」

女人沉下臉，困惑地說。

因食物十分美味，使他一眨眼就將兩份三明治喫下肚。在攤位上工作的少女，一臉敬佩地仰望利歐的喫相。

然而，男人強硬地擋在利歐面前，阻止他前進。

「喂。」

「你這傢伙就是利歐吧？」

走了一會兒，他感受到有人注視着自己，便停下腳步環顧四周。然而，由於人潮洶湧，他無法找出視線的主人。

當利歐離去之際，少女──蘇菲笑容滿面地與他道別。她的對應方式與剛剛截然不同，不僅對利歐的警戒心已經降低，態度也軟化下來。安潔菈或許是認爲蘇菲表現得太過親暱，連忙訓斥她。

「不知道敝店的料理是否符合您的口味……」

利歐壓抑着滿腔怒火反問。男人臉上浮現卑鄙的笑容。

利歐遞給對方一枚小銀幣。

就算一直談論類似的話題也無濟於事，利歐迅速進入正題。

聽到利歐開口道歉，安潔菈也反射性地鞠躬致歉。

話雖如此，但利歐最後一次見到她們，已是五年前的事。眼前的女人脂粉未施，完全沒有娼婦的氣息，他無法馬上確認出對方究竟是誰。

利歐先接過一個三明治，用手抓住，大口一咬──平民經常食用、帶着咬勁的硬麪包。肉汁與鹽醬的鮮味在口中擴散開來，使他嘴角忍不住上揚。

「等一下！」

「我並沒有在找他，不過我死去的姐姐臨終時，好像受了那孩子的照顧。」

「不、不要緊。是我先做出無禮的舉動，相當抱歉。」

安潔菈慌張地想拿出零錢，對她來說，一枚小銀幣等於超過半天的收入。

「哎、哎呀，是貴族大人……嗎？咦？啊、呃……」

「妳不需要那麼緊張。好香喔，你們在賣什麼呢？」

「別裝傻了，黑髮小鬼很少見喔。你就是利歐吧。」

「謝謝。」

聽到利歐疑惑的詢問後，女人畏畏縮縮地爲自己的可疑舉動道歉。儘管如此，她依然用刺探的眼神望着利歐。

「怎麼可以……」

「是、是的，我們會在麪包中塗上醬汁，夾入蔬菜和烤肉。」

利歐輕輕揚起微笑，興致盎然地將購買意願告訴女孩。下個瞬間──

（是我的錯覺嗎？）

看到男人一副熟稔地抓住自己的肩膀，利歐冷冷地瞪着對方。

「你、你這傢伙還真好強啊。」

「你說的並不是事實。」

「……嘖，真是惹人厭的小鬼。算了，話說回來，你看起來很有權勢嘛。應該很有錢吧？」

這個男人不正面回應利歐的話，不斷變換話題。聽到他的發言後，利歐察覺到男人的目的是敲詐吧。明明只要迅速去通報警方就好，他卻被利益矇蔽雙眼，做出這種愚蠢的行爲。反正，他這樣做反而對我有利──利歐冷靜地沉吟。

「我沒辦法繼續跟你談下去了。我可以使出『無禮特權』，對你動刀喔？」

利歐將手伸向藏在腰間的刀，藉以威嚇對方。

所謂的無禮特權是一種制度，讓貴族在沒有人仲裁的狀況下，揮刀處罰失禮的平民。利歐當然不是貴族，但他剛剛打扮成貴族的模樣，只要順利騙過男人，就能充分地發揮效果，對男人造成威脅。

男人的眼中確實浮現出微微的怯色。

「什、什麼嘛，竟然虛張聲勢。你想求救的話，可以大聲呼叫士兵過來啊？雖然這裏是城牆外，不過市場這一帶的治安不錯喔。縱使數量不多，依然有士兵在巡邏。就算他們過來，我也沒差，可是你應該會很困擾吧？」

男人用尖銳的聲音說道，彷彿在說服自己。

「我一點也不困擾。要不要試看看呢？」

利歐用堅定的態度回答。

「你、你真的不在意啊？」

「你不用跟我確認，直接放聲大喊不就好了。這麼一來，就可以知道誰會比較困擾囉。」

利歐笑着說道。男人緊緊咬着嘴脣，由於眼前的利歐說不定是隻肥羊，因此讓他心裏猶豫不決。

「……既然沒有別的事，我就先走一步了。」

利歐冷冷望了一眼不知所措的男人後，離開原地，接着將自己的身影隱藏在洶湧人潮之中，步出王都。

他沒有察覺到有個小小人影，正從遠方觀察自己。

◇　◇　◇

距離利歐從王都貝爾託朗特出發，已經過了三天。

當串燒店老闆得意洋洋地正要開口時，隔壁攤販的老闆突然插話。他的攤位似乎剛好沒有客人。

道寬約十公尺，就算是大型馬車也可以輕而易舉地並排通過。

他確認四下無人後，使用就算被人看到也無所謂的速度跑了起來。不到二、三十分鐘，就抵達目標的城市附近。

城門前──也就是告示牌旁，林立着各式各樣的小攤販，正在舉辦跳蚤市場。

他遞出大銅幣，收下找零後，接過商品。

他望向自己的行進方向，看到渺渺上升的煙，應該是人類居住處升起的吧。就排出的煙量來判斷，大概是一座都市。

越過未開發地區後，即可抵達八雲地區，倘若欲穿越那塊沒有道路的區域抵達八雲地區，所需時間據說要以年爲單位來計算。路途中將會遇到許多與修託萊地區無法相比的兇猛惡獸與魔物，因此選擇這條路等於賭上自己的性命。

義大利麪屋的老闆說道，並將裝着義大利湯麪的木盤、木叉與湯匙遞給利歐。

「喔，可以啊。少年，看你的打扮，應該是一位新手冒險者吧。那些想成爲冒險者的人，年紀明明與你差不多，卻很世故，不過你一點也不驕傲，真了不起。歡迎你將這座城鎮作爲據點。」

「看起來很美味呢。原來如此，這就是義大利湯麪啊……」

「就算面對我們這種平民，她也不會擺出高傲的態度。她偶爾會來城牆外的市場視察，前陣子還對我面露微笑呢。」

『義大利麪』和『面』這兩個詞彙，讓利歐──不對，讓天川春人感到相當熟悉。『義大利麪』是地球上義大利料理中的一種。假如『面類』料理指的就是麪食，那麼利歐不曾在這個世界中喫過。況且，這兩個詞彙也不可能存在於這個世界之中。

「嘿嘿，這位少年，你的喫相真不錯。」

串燒店老闆滔滔不絕地說了起來。

現在利歐的興趣全被小喫攤吸引。走入城牆中應該也有美味的餐廳，但特地進城尋找太過麻煩。

利歐刻意踩踏着地面，減緩速度，走了一下，道路便出現在眼前。

「拜託你了。」

「好，總共六枚小銅幣。」

穀物田地、菜園、葡萄園、放牧地、家畜小屋等散佈在城市附近的寬闊土地上。不時可以看到正在工作的人們。

「好，找四枚小銅幣，這是你的點餐，拿好囉。」

其中也有幾棟便宜旅社和居酒屋，入夜之後城門就會關閉，因此每座城市外都有這樣的設施。

「我可以購買一人份的義大利湯麪嗎？」

串燒店老闆笑容滿面地繼續說，義大利麪屋的老闆則一臉錯愕。

對於市井小民來說，貴族家的大小姐確實是高不可攀的存在。她的外貌似乎可愛迷人，再加上待人溫柔，的確容易讓人誤會。

看到人們生活的情景，利歐老實說出自己的想法。

沒有找到自己的通緝令，使利歐鬆了口氣。如此一來，就可以穿過城門，走入城裏，他忍不住勾起微笑。

由於遭受通緝，爲了避免捲入麻煩事，他覺得必須先離開國家，纔會先趕來這裏。在進入未開發地區之前，利歐必須在卡爾亞克王國處理完旅行的代辦事項。

兩人好像是兄弟。聽到哥哥道歉後，弟弟也愉快地笑逐顏開。

「──阿曼多可是莉賽蘿黛大人治理的貿易都市嘛！少年，要不要嚐嚐我賣的『義大利湯麪』啊？這是那位大人發明的『面』類料理喔。」

「你想打聽這個國家的事情啊。這裏跟普羅奇夏帝國一直透過相鄰的小國競爭。除此之外，還和貝爾託姆王國結爲同盟，與南方的善託斯特拉王國的關係也不壞。是個適宜居住的國家喔。尤其是這座城市。」

（希望我的通緝令尚未送至卡爾亞克王國。）

放下心中的大石頭後，他突然感到飢腸轆轆，這十分正常。除了偶爾稍作休息，補給水分之外，他完全沒有進食，一路飛奔而來。

利歐細數自己的代辦事項。

「我理解兩位對莉賽蘿黛大人的愛有多深了。」

湯汁清澈透明，大概只簡單地用鹽巴調味，裏面加了蔬菜和培根。義大利湯麪冒着熱煙，散發香氣，看起來很美味。

儘管如此，莉賽蘿黛只是一位十一歲的少女，這兩兄弟的外表看起來卻都已經超過三十，讓利歐只能露出苦笑。

「……『義大利湯麪』和『面』類料理啊？」

貝爾託姆王國和卡爾亞克王國現在處於同盟關係。只要貝爾託姆王國一聲令下，通緝令的效力就有可能遠達卡爾亞克王國。

（我得先去城門的告示牌確認通緝令。沒問題的話，再去添購食材。我還要寫信給瑟莉亞老師報平安……）

「什麼？即便你是我大哥，我也無法裝作沒聽見！」

只有被狼羣等腳程快速的野獸包圍時，他纔會在與對方擦肩時迎擊並威嚇。利歐踏着輕快的腳步衝過森林地帶，靈巧地避開鬱郁蒼蒼的樹木，花了十分鐘左右，就看到森林之間開墾而出的城鎮。

「就、就是說啊！雖然我們倆都能爲了她而死！」

利歐小心翼翼地詢問後，串燒店老闆沾沾自喜地解說。

她簡直就是這座城市的偶像。

這不是高級肉，肉質也很韌，不過利歐馬上就喫完了。

跟橫長的貝爾託姆王國相比，卡爾亞克王國是個縱長的國家，不用幾天就可以橫越整個領地。

儘管只簡單灑了鹽巴，但剛烤好的牛肉串香氣撲鼻，令人食指大動。大家常說空腹就是最好的調味料。

莉賽蘿黛只是一位年僅十一歲的少女，卻立下不少功績，讓串燒店老闆驕傲地津津樂道。根據他所述，她在庫雷提雅公爵領地掀起農業革命、接連想出許多至今無人聽聞過的嶄新料理、發明各式各樣的娛樂和遊戲、最近都市中設立的最大商業組織──六花商會的會長就是莉賽蘿黛──諸如此類。

百聞不如一見──利歐決定點來品嚐。

由於兩人對於莉賽蘿黛的愛情太過深厚，使利歐的笑容變得更僵硬。

當串燒店老闆臉上浮現色眯眯的表情時，義大利麪屋的老闆連忙從旁插嘴，兩人的聲音分秒不差地重疊在一起。

貿易都市阿曼多位於卡爾亞克王國西部的庫雷提雅公爵領地之中，在整片領地之中，阿曼多同樣位於西邊。是一座砍伐森林樹木後開發出的小巧都市。半年前左右，莉賽蘿黛成爲阿曼多的地方官。

聽到兩人異口同聲地說完後，利歐有些畏懼地與他們拉開距離。

利歐並不是冒險者，然而現在糾正對方太麻煩，他於是隨意回應。

儘管如此，利歐依然選擇前往。年幼時母親曾對他提過他們的故鄉，他想要親自過去一趟，爲父母搭蓋墳墓，整理心中複雜的情緒。

（莉賽蘿黛……不對，他提到義大利麪跟面？）

聽到名叫莉賽蘿黛的少女發明出義大利麪，使利歐也對她產生了興趣，於是答應這則提議，將話題轉到串燒店老闆身上。

沿着道路繼續前進，建築在城市外圍的城牆於是映入眼中。這大概是一座發展中的城市，城牆外有幾塊尚在施工的區域，幾位精力充沛的工匠待在其中。

利歐打起精神，戴上在王都貝爾託朗特購買的斗篷兜帽。

「蠢、蠢蛋，我們怎麼敢愛上莉賽蘿黛大人！」

他其實還沒有買足需要的食材。

決定前進方向後，利歐爬下樹成功着地，接着衝向應該有城市和街道的區域。

「雖然這座城鎮不大，卻很熱鬧又充滿活力呢。」

這麼決定之後，利歐走向附近挺拔的大樹，一眨眼就爬至樹梢，從樹頂環顧周遭，並從太陽的位置確認所在地和方位。

利歐從遠方望着人們的生活情景，思索當前面臨的問題。

「當然沒有問題。八枚小銅幣……雖然我想報出這個價格，但你似乎是從鄉下上來的吧。我就特別幫你打對摺。」

「沒錯，就是這樣！畢竟──」

「當然好啊。莉賽蘿黛大人是阿曼多的地方官，也是庫雷提雅公爵家的大小姐。而且她十歲就從卡爾亞克王立學院畢業，之後沒過多久，庫雷提雅公爵大人就任命她爲這座城市的地方官。」

「這、這樣啊……」

許多準備拜訪該地的馬車和路人正走在通往城市的道路上，利歐與他們保持適當距離，跟在後頭。

順帶一提，修託萊地區存在名爲魔道船的古老魔術道具，能夠翱翔天際。平時航行速度爲大約五十海浬，因此他的通緝令確實可能已經送達卡爾亞克王國。

「謝謝。」

「什麼嘛，大哥，我正準備要說這件事啊。」

這座城鎮本來只是旅程中的中繼地點，沒有任何特殊之處，不過莉賽蘿黛就任之後，阿曼多開始快速發展，現在已逐漸成爲聯繫西方貝爾託姆王國和東方卡爾亞克王國的重要交易地。人口約一千人，熱鬧繁盛的程度卻遠遠超過都市人口。

（就在攤販買點喫的，順便簡單地蒐集情報吧。）

（看來……沒有我的名字。）

聽到兄弟倆對話中提到的單字，利歐難以置信。

「你誤會啦，她當時是在對我微笑。」

「最重要的是──」「──她有夠可愛的。」

不過串燒店老闆絲毫不以爲意。

聽到老闆特別優惠自己，利歐道完謝，便遞出四枚小銅幣。

「是啊。義大利麪就是小麥加工後的食材。據莉賽蘿黛大人所述，義大利麪是面類料理的一種。在城牆外圍，只有大哥的店有賣這種料理啊。」

「給你一枚大銅幣。」

利歐試圖安撫兩人。

老闆開心地搓了搓鼻子。

利歐隨性地點完餐，男老闆充滿朝氣地回答。

「大叔，請給我三串牛肉串。」

他走向都市入口──城門後，緊鄰城門的告示牌貼着五花八門的公文，其中也混了幾張通緝犯的情報。

「嘿嘿，別這麼說嘛，老弟。你本來也打算跟他推薦我們店吧。」

利歐接過盤子，仔細端詳盤中內容物。那確實是天川春人知道的『義大利麪』的其中一種──這是義大利文爲『義大利直面』的『面類』料理。

利歐一張接着一張瀏覽。

在食物香氣的誘引下，利歐邁出步伐，走向一間販賣牛肉串燒的小喫攤。此時剛好沒有客人，他靠向攤販前方。

利歐儘量用謙恭的語氣詢問。

（先到大街上吧。假如附近有城鎮，就去鎮裏一趟。）

利歐不斷往東前進，目的地是遙遠的八雲地區。經過魔力強化後的體能和肉體終於派上用場，他現在即將進入貝爾託姆王國的鄰國──卡爾亞克王國。即便如此，假如他直接使用非人的速度跑過大馬路，勢必相當引人注目，他於是選擇在山林地區移動。這使他的移動路線變得更長，遭遇魔物和猛獸的機會也增加不少，身體因此累積了許多疲勞。

「好，完成了。這是我們店精心製作的義大利湯麪，小心別燙傷了。」

看到對方搶走自己的風頭，串燒店老闆露出賭氣的表情。

雖然路途中遇到綠矮人和半獸豬人等魔物，但他用壓倒性的速度一口氣衝過去。若他乖乖地停下腳步戰鬥，不過是在浪費時間和體力罷了。

「因爲真的相當美味。對了，大叔，你方便告訴我一些關於這個國家的情報嗎？其實，我剛從一個偏僻的小國來到這座城市。」

卡爾亞克王國的東方是一塊遼闊的空白地帶，被稱爲未開發地區，不受人類掌控。由於那裏不存在地圖上，也沒有任何道路，地形更爲險峻，利歐的移動速度勢必會減慢。

暫時別管這些，現在時間剛進入下午，利歐差不多要穿越國境，進入卡爾亞克王國。

「謝謝惠顧。我現在就煮麪，你等一下。等待時，你就聽這傢伙說些莉賽蘿黛大人的偉大事蹟吧。」

「嘿嘿，謝謝惠顧。使用湯匙和叉子來喫麪類料理，似乎是最普遍的喫法，少年，你知道怎麼用嗎？」

大部分的平民都不會使用叉子或湯匙等餐具，所以義大利麪屋老闆纔會這麼問。

「是的，沒有問題。」

「真是了不起，看來你的家教很好嘛。冒險者們往往都會嫌麻煩，直接用手抓來喫，或是用吸的，結果常常燙傷。」

「哈哈，我希望能避免直接從盤子吸着喫。」

利歐苦笑着坐在設置於攤販旁邊的椅子上。他將盤子放在代替桌子的臺子上後，終於開始品嚐義大利湯麪。

他先享受了料理的香味後，熟練地使用叉子和湯匙，確認口感。麪條溼潤又有彈性，看來店家使用的不是乾燥後的義大利麪，而是生面。

調味果然是簡單的鹽味，襯托出蔬菜和培根的鮮甜。假如店家使用大蒜、辣椒和橄欖油等香料來添加香氣，會比較符合利歐的喜好。不過，就預算方面來看，對方應該很難使用這些食材。

（如果有乾燥後的麪條，就能當作旅程中的乾糧。）

喫到久違的義大利麪，利歐的嘴角微微揚起，低頭思索。既然能生產生面條，要製作出乾麪就十分容易吧。

「大叔，哪裏有賣這種義大利麪啊？」

利歐馬上詢問老闆進貨的商店名稱。

「哎呀，少年，你這麼快就成爲義大利麪的俘虜啦。只要去城牆內六花商會的店鋪，就可以買到囉。有些商品只能在那間店買到，我建議你過去看看。雖然價格比較高，但店鋪前方的攤販應該有在賣『肉包』。」

「肉包嗎？」

「是啊，外型圓滾滾，看起來有點像麪包。口感Ｑ彈又綿密，柔軟到讓人驚訝。麪皮中包着絞肉，會流出大量肉汁，即使價格昂貴卻值得一嘗。」

聽到義大利麪屋老闆得意洋洋地解說後，利歐突然靈光一現。這與天川春人曾經品嚐過的『肉包』極爲相似。

「這樣啊，好像很好喫。我等等去看看。」

利歐揚起笑容，表現出興致盎然的模樣。接下來，他默默地喫義大利麪，腦中思索着莉賽蘿黛的謎團。

（『肉包』啊……）

義大利麪、麪食、包子──地球上也存在同音同義的食材和料理。

（難道說……）

再說，一位來路不明的陌生人突然去見高階貴族的大小姐，對方絕不可能接見他。現在只要能大快朵頤懷念的料理就足夠了。

「義大利湯麪非常好喫。總之，我先去六花商會那裏看看，購買義大利麪時，也會順便嘗看看肉包子。」

利歐決定先進去裏面。走進店內，入口正面站了幾位負責招呼的女店員。除此之外，數位商會聘請的警衛站在客人不容易注意到的位置。

順帶一提，利歐現在也將斗篷披在肩上，兜帽罩住他整個頭部。因帽子遮住臉龐之故，讓他看起來有些可疑，但這是旅人們一貫的穿着，一旦卸除武裝，對方就不會拒絕他入店。

但是，就算與對方見面也不會帶來任何改變。說不定只會讓自己對前世依依不捨，感到不愉快──考慮到這一點，他決定壓抑這個念頭。

利歐心中的疑問逐漸轉化爲確信。

「您推理得很正確。」

利歐也走進其中，由於四周設置了隔板，只要不高聲交談，其他人就不會聽見他們的交易內容。

「你們果然使用了很優良的茶葉，這套茶具也相當精緻，桌子和沙發亦是如此。就連接待小批發商時，也會使用這麼高級的用品啊？」

利歐微微點了點頭，向女員工道謝：

「我聽說這裏在販賣義大利麪，假如保存期限長，我打算大量購買。除此之外，還想購入其他的食材和香料。」

利歐點了點頭，舉起雙臂。

這麼一來，常常會產生誤會，使商談變得相當麻煩，於是蘿黛決定確認一下利歐提出的數字與需求是否有任何出入。

確認利歐走進店裏，店員們同時恭敬地問候。看到她們受過良好訓練的舉止，利歐有些錯愕。

聽說莉賽蘿黛的事情後，光是知道有人和自己擁有同樣際遇，利歐就應該感到僥倖。儘管他或許只是在拖延，卻不代表未來一定會產生問題。

（一位旅人竟然需要如此大量的物資……沒有問題嗎？）

◇　◇　◇

然而，她意外地流露出大人般的成熟氣息，是個相當引人矚目的美麗女孩。明明穿着員工制服的圍裙，卻散發出高雅的氣質，讓人誤以爲她是貴族家大小姐。

接下來，利歐迅速穿過城牆，進入都市，爲了先去買義大利麪，走向六花商會所在的建築。

待在一旁的店員走了過來，接過利歐的武器。因爲保管武器時需要確認客人的名字，利歐便用柔和的聲音說：「我叫春人。」

「歡迎來到六花商會。」

「順帶詢問一下，大麥要多少錢呢？」

「謝謝。」

倘若完全不動對方端給自己的茶，未免太過失禮，利歐決定恭敬不如從命。由於沙發與桌子之間隔了一段距離，他先拿起茶盤和茶杯，鑑賞兩者的色澤和花紋。接着欣賞紅茶的顏色和香氣後，才淺嘗了一口。

名爲蘿黛的少女畢恭畢敬地行了一禮。

當他沉吟之際，不知不覺喫完肉包。由於喫了義大利麪和肉包，讓他心中湧出一抹鄉愁，忍不住用日文說：「多謝款待。」

硬要說的話，喫起來就像加了很多胡椒，放了很多洋蔥的鹽味漢堡排。

由於兩人面對面坐着，蘿黛仍可窺視到利歐藏在兜帽下的臉。她從隙縫之間瞄到利歐清秀的五官後，忍不住微微瞪大了眼。

但他沒有愚蠢到輕易流露出不安。看到蘿黛與貴族家大小姐如出一轍的舉止，就知道她確實能夠勝任接待的職務。

少女催促利歐坐在上位。他道過謝後，在舒服的沙發上坐了下來，少女也在對面入座。

（這就是六花商會的本部啊……）

他望向廣場一隅，六花商會就佇立於該處。建築物的大門敞開，讓任何人都可以自由出入。事實上，現在就有一位商人打扮的男性正要走入店裏。

（確實很美味啦……）

「春人先生常常喝紅茶嗎？」

由於設置了隔板，利歐和蘿黛身處的空間就像半個包廂。空間中放置沙發和桌子，全都是高級品，即便拿來接待大客戶也沒問題。

利歐一連串高雅的動作，讓蘿黛不禁看得入迷。

「這樣啊。我們有販售乾燥面，在低溫乾燥的環境下至少可以保存一年，是我們自豪的商品。」

六花商點的前方有個小小攤販，販賣着傳說中的肉包。儘管價格高昂，一顆需要兩枚大銅幣，依然大排長龍。

利歐走到廣場一角，滿懷期待地準備品嚐肉包。他大口一咬，肉汁便噴了出來，差點燙傷舌頭。至於最重要的味道──

蘿黛開口請利歐喝茶。

即使現在回去地球，他也沒辦法以天川春人的身分活下去。不，他不該活在地球上。就像天川春人揹負着不少東西，利歐自己也一樣──

「哎呀，真是了不起。許多大爺們認爲紅茶是女人喝的飲料，對它毫無興趣呢。既然如此，您說不定會知道這是什麼茶葉。」

「五百公克是一枚大銅幣和五枚小銅幣。」

「不好意思，我就不客氣了。」

「沒有問題。」

他沒有辦法百分之百否定這個可能性。

「爲了以防萬一，可以讓我們搜身嗎？」

利歐的臉上勾起苦笑，馬上開始計算，展示自己沒有算錯。

利歐用手託着下巴，似乎正在思索。

蘿黛綻放出如花般燦爛的微笑詢問。

看到利歐迅速完成計算，蘿黛深感敬佩的同時，深深行了一禮。

「舉例來說，五百公克的義大利麪約是五或六人份。一個人很難喫完十五公斤的量喔，沒問題嗎？」

「打擾了。」

「謝謝。」

難不成，名爲莉賽蘿黛的少女和自己有着相同的立場？──利歐的心中開始起疑。也就是說，某個應該活在地球上的人死去，以莉賽蘿黛‧庫雷提雅的身分轉世至這個世界。那個人可能曾經是日本人。

「不要緊，這並不會對我方造成任何不便，請不用介意。那麼，我們趕快來談談生意吧。」

十五公斤的義大利麪和十公斤的大麥，如果對方是以轉賣爲前提的商人就算了，對於打算自己食用的旅人來說，這樣的量有點過多。

阿曼多是順着朝東西延展的道路建設而成，城鎮中林立着商店和旅社。中央有一座大廣場，可以說是城裏的高級地帶，六花商會的總店就搭建於此。

大概是因爲這個世界中，沒有能爲肉包調味的生薑、蠔油和麻油──這是利歐的感想。

利歐點了點頭，臉上浮現懷念的笑容，回想起每天和瑟莉亞一起喝紅茶聊天的往日。多虧了瑟莉亞，他習得了相當完美的茶藝禮節，就算出席貴族大小姐舉辦的茶會，也不會丟人現眼。

外表明明就像中華肉包，調味卻跟平時的肉包不一樣，讓利歐有些手足無措。

天川春人已經死了。他現在是利歐，不是天川春人，這已是無可撼動的事實。

「再次歡迎您造訪六花商會。我叫做蘿黛，負責接待，請多多指教。」

假如莉賽蘿黛跟自己有相同的際遇，他確實想要和對方見面交談，因爲天川春人當初是懷抱強烈的後悔而亡。

利歐仰望由磚塊和木材搭蓋而成的五層雅緻建築物。這棟建築比其他樓房更爲雄偉，外表洋溢高級感，讓人忍不住屏息。

「一公斤是一枚大銅幣。」

蘿黛的年紀很輕，利歐本來以爲她還在實習，只負責帶領客戶，等一下就會有別人來接待自己，因此有些意外。

再者，由於義大利麪是新商品，一般人還不清楚一餐需要多少份量。目前來說，除了貴族和商人之外的客人，都還搞不太懂。

此時，一位十五歲左右的女性出現在兩人面前。她手中拿着托盤，上面擺着一套紅茶茶具。

利歐將最後一口義大利湯麪喫乾淨後，留下這句話，離開小攤。老闆們以溫暖的語氣與他道別：「少年，要再來喔。」

利歐也排在隊伍之中，走進本店之前，他先買了包子。他付錢完，從店員手中接過肉包。肉包頗具份量，熱騰騰的外皮相當柔軟，看起來和中華肉包極爲相似。

「請坐在這邊的椅子上。」

利歐腦中瞬間浮現一個奇異的想像。不可能會有這種事──他馬上將這個想法逐出腦中。蘿黛的表現沒有新人的生硬感，她一定是一位了不起的戰力。利歐重新打起精神，恭敬地回應：

「是的，十五公斤的義大利麪約是一百五十人至一百八十人份，金額是四枚小銀幣和五枚大銅幣吧？數字沒有錯。」

這時，一頭微卷秀髮的少女走向前，靠近利歐。

利歐接下來要前往未開發地帶，等他抵達八雲地區後，說不定就能獲得修託萊地區無法取得的食材。這麼一來，他就可以活用天川春人的知識，重現地球上的各種料理。應該會很有趣吧──利歐不停想像。

蘿黛的眼眸中閃爍着淡淡的好奇光芒，臉上依然掛着職業微笑。她沒有打算多加打探客人的隱私，迅速進入正題。

「請用茶。」

「失禮了，我會爲您準備十五公斤的乾燥面，以及十公斤大麥。」

她壓低音量說道，並遞出紅茶，空氣中便飄來一陣高雅芳醇的茶葉香氣，竄入兩人的鼻腔。

「那我要十五公斤的義大利麪、十公斤大麥，可以幫我準備嗎？」

「價格大概多少呢？」

即使有些訝異，利歐依然老實回答，取下整套武器──掛在腰際的一把劍、藏在腰間的兩把匕首、許多飛刀。

「是的，我認識一位喜歡紅茶的女性。我們一起喝茶時，她教導了我許多知識。」

女店員說了句「失禮了」後，仔細地搜查利歐的身體。檢查幾秒後就結束。或許是確認利歐身上已無武器，女員工對少女使了個眼色，輕輕點點頭。

「我知道了。」

眼前是一位落落大方的美少女，臉上掛着甜美的笑容。年紀看似與利歐相近，又或許年幼一些。從那年輕的外貌看來，說她是實習服務生也不奇怪。

順帶一提，儘管這個世界不可能出現『面類』和『肉包』等等──與日文或地球上其他語言的發音完全相同的詞彙，但依然擁有許多地球上品嚐得到的家畜、農產品和調味料。譬如說鹽巴和小麥。

既然自己是來店的客人，蘿黛也無法冒失地要求他脫下兜帽，只要這麼說，對方也會擅自做出解釋吧──利歐向對方打招呼時，隱藏了深思熟慮後的意圖。

利歐打算把這件事當作聊天的話題，將話鋒轉回蘿黛身上。

基於原產地的關係，修託萊地區無法取得某部分食材，無法制作出與地球上一模一樣的料理和調味料。

「客人，不好意思，由於本店規定所有訪客皆需卸除武裝，假若您持有武器，可以交給我們保管嗎？」

在少女的帶領下，利歐走向店內深處，兩人距離約兩三步。他跟在少女的斜後方，環顧店內。一樓相當開闊，四處設置了談生意用的空間，客人正與商會員工們熱絡交談。

考慮到這裏後，利歐的思考突然停了下來。他本來想要主動採取行動的好奇心轉眼間煙消雲散。

地球和異世界都碰巧存在發音、意思都相同的詞彙。這樣的可能性有多少呢？

「這茶具有獨特的香氣和些許澀味，是里茲產的吧？」

「妳太客氣了。我叫做春人，因故一個人獨自旅行。戴着兜帽與妳交談，真是不好意思，失禮了。」

利歐的肉體中姑且寄宿着他的記憶和人格，但那充其量只是混合物。不，他甚至不確定自己是不是天川春人。

「謝謝您的幫忙，我來爲您帶路，請跟我來。」

然而，只有單個詞彙一樣就算了，不過接連發生兩三次的機率應該很低吧。更何況這些都是同一個人想出的食材和料理，使機率變得更低。

想當然耳，莉賽蘿黛或許只是表面上做做樣子，而她的智囊團中才存在日本人，利歐不該妄下結論。無論如何，利歐認爲莉賽蘿黛非常有可能使用了地球上的知識，在阿曼多掀起改革。

利歐提出需要的數量後，蘿黛微微瞪大雙眼。

下一秒，蘿黛開心地綻開微笑，自信滿滿地說：

「呵呵，爲了締結最棒交易，必須讓商談的環境無懈可擊，這是我們六花商會的宗旨。並不會因爲生意的規模而有所改變。」

「……原來如此，我終於明白六花商會能夠急速成長的祕訣之一了。以蘿黛小姐爲首的員工們各個年輕貌美，客人自然忍不住大肆購買。」

「哎呀，您嘴巴真甜。」

蘿黛用手捂住嘴，揚起優雅的微笑。

「不，這是我的真心話。我還需要其他物品，想在這裏一口氣買齊。」

「呵呵，既然如此，我們就繼續談吧？商人的工作就是完成客人的願望。讓我們幫您把旅行用品準備齊全吧。」

利歐於是重新和蘿黛洽談，購入缺乏的保存食品、廚具和調味料。多虧了六花商會，旅行中的所需物品全都準備齊全。

其中有些物品價格高昂，但其他商會沒有販售，比如南方島國栽培的各種進口香料。

由於買到目標物──義大利麪，讓利歐感到心滿意足。

「還有其他需要的物品嗎？」

「沒有了，這些就已經足夠了。不過，我聽說這個商會能夠寄送郵件，想要拜託各位一件事……」

當生意談妥之後，利歐開口詢問。離開修託萊地區之前，他必須先發信給瑟莉亞。

「除了一部分地區之外，我們都可以協助郵寄信件。您要寄至什麼地方呢？」

「貝爾託姆王國的王都。」

聽到符合期待的答覆，利歐把送件地址告知對方。

「沒有問題。我們需要一段時間來準備您的商品，要不要趁這時候寫信呢？」

「好，拜託妳了。」

利歐用金幣支付商品的金額，蘿黛則是爲了進行各項準備事宜，暫時離開商談室。沒過多久，馬上有一位女員工拿着寫信用的羊皮紙、羽毛筆和墨水出現在面前。

他接過這套工具，躊躇半晌後，伏在桌上，將羽毛筆浸在墨水之中。他流暢地動筆，將秀麗的文字寫於羊皮紙上。

利歐離開這棟建築物之後──

「畢竟旅途相當辛勞。別看我外表弱不禁風，其實都有在鍛鍊身體。那麼，我先告辭了。」

「剛剛的商談很開心，讓我轉換了心情。」

聽到蘿黛說的話，利歐微微一笑。他向大家告別，點了點頭，轉身準備離去。

「大概是隱瞞身分踏上旅程的貴族子弟吧。不過比起那些，我現在可是蘿黛喔，珂賽多？」

「這樣啊～啊，我知道了，因爲剛剛那位男生很帥氣吧？」

「纔不……沒錯，但那並沒有關係喔。」

「您今天心情很好呢。」

利歐小心翼翼地將信件遞給蘿黛。

莉賽蘿黛的雙頰微微染上緋紅，迅速邁開步伐。珂賽多輕輕一笑，吐了吐舌頭，追趕在她的身後。

「莉賽蘿黛大人，他真是一位神祕的少年呢。」

莉賽蘿黛眯起眼睛，望著名爲珂賽多的女性。

利歐購買的商品已經擺放在外面。

再說，在貝爾託姆王立學院的跳級畢業生中，瑟利亞的年紀最輕。所以，她名聲遠播的程度應該遠超過自己的想像，但現在先不說這個。

「請將這封信寄給在貝爾託姆王國王立學院工作的瑟莉亞‧庫列爾小姐。」

「謝謝您。經過阿曼多時，請務必再次光臨。」

若只有成績優秀，依然無法在王立學院跳級，必須要在特定領域展現無可比擬的優秀才能纔行。

蘿黛抬起頭，喃喃自語。就連住在鄰國卡爾亞克王國的她，都聽說過貝爾託姆王國的天才魔道士瑟莉亞。

莉賽蘿黛雀躍地揚起微笑後，珂賽多興致盎然地瞪大眼睛。

利歐邊確認對方搬過來的商品，邊一一擺放至後背包中。由於後背包的尺寸爲特大號，因此儘管購買量龐大，依然能收納所有物品。

「視察的時間已經結束。艾莉雅和納塔莉要我轉告您，儘快回宅邸處理堆積如山的文書工作。」

「哎呀哎呀，那我得趕快回去了。」

旁邊的女員工對蘿黛──不，對莉賽蘿黛──開口說道。

看到利歐輕鬆地將塞滿物品的後背包揹到肩上，蘿黛等人杏眼圓睜。

「好的。收件人是在貝爾託姆王立學院工作的瑟莉亞‧庫列爾小姐。我們會將信件交到她的手上。您訂購的品項皆準備齊全，請確認。」

珂賽多賊賊一笑，彷彿很高興能看到主人難得做出有趣的反應。

「不說了啦，我們走吧。」

聽到收件人是瑟莉亞，蘿黛微微瞪大雙眸。不過她的表情其實沒有出現太大變化，除非身邊的人仔細觀察，才能夠發現其中的差異。

「真不愧是男士，您的力氣真大。」

蘿黛對着利歐的背影說道，並和身旁的女員工一起鞠躬。直到利歐的背影走出建築物爲止，兩人都沒有抬起身。

假如將信隨便交給任何一個組織或人，信件可能會遺失，內容也很容易泄露出去，但若委託公爵家大小姐經營的六花商會，就不用擔心這些問題了。

「哎呀，我果然沒說錯。」

莉賽蘿黛喫了一驚，下意識想要否認，然而她卻又想起隱約從兜帽中露出的臉龐，因此做出讓人產生遐想的回答。

因此，這樣的學生相當罕見，十年都不見得能出現一位。假若對貴族社會的情報較爲敏銳，確實有可能聽過瑟利亞的名字。

利歐呼喚附近的員工，告知已寫好書信。員工暫時走回店內，將蘿黛和剛剛那位奉茶的女員工帶了回來。

「瑟莉亞‧庫列爾，是魔道名門庫列爾伯爵家的才女吧。從王立學院跳級畢業的天才魔道士。」

信上記載：旅行很順利、現在正在卡爾亞克暫時停留，以及旅行中發生的瑣碎小事等。最後署名『春人』。

利歐將寫好的信放在一旁，等墨水乾了之後，捲起羊皮紙。他用桌上的燭臺烤了一會兒封蠟，將其融化滴在紙上，封起信件。最後，他將六花商會的印痕刻畫在信上，終於大功告成。

珂賽多輕輕聳了聳肩說道。