序章 出行前

五岁那年，利欧的母亲遭受杀害。接下来的两年，利欧独自在弱肉强食的贫民窟过活。这两年，他不断面对着母亲的死。

他反复思索，凝视着这个事实。

母亲为何而死？

对方为什么要对母亲痛下毒手？

为什么？为什么？

他找不到答案。待在贫民窟的那两年，他不断思索，却想不出所以然。他只感受到失落，以及日益增加的愤怒。

母亲是他独一无二的重要家人。是利欧的全部，利欧没有别的依靠了。但他只能眼睁睁看着对方夺走重要的人。

男人不讲道理地杀害母亲后，却可以过着逍遥自在的生活，笑着歌颂人生。

利欧无法原谅。

他不可能放任对方这么做。

他打算报仇。

这种心情不曾减退。

岁月流逝，利欧长大成人。回过神来，除了母亲之外，他身边已经围绕着许多重要的人。环顾四周，那些人们都相当照顾他。

尽管如此──

就算重要的人常在身边。

利欧仍下定决心要报仇。

他有时也会忆起过去。

当他意识蒙眬时，脑海就会浮现母亲在他眼前遭杀害的片段。

想起那些画面时，他的心头会浮现一股愤恨，这样的感觉甚至让他作呕。失去理智的憎恶同时也会袭向他。

他必须报复的人──

那样太凄惨又难堪。他决定做出小小的抵抗。

「你在追踪名为列斯的人吗？」

他只清楚一件事。

「…………」

就算利欧没有提及远行的目的，少女们也早已察觉到他的意图了。

人性其实并不丑恶。

「我不希望和那个男人之间的憎恨带来的连锁效应波及各位。当男人与我战斗时，我无法保证各位不会受到牵连。我绝不想看到这种状况发生。所以必须尽快与他做个了结。」

「我们难以想像你所承受的悲伤，所以不会阻止，也无法阻止你。毕竟你一定是再三考虑后，才决定要赌上性命，与那个人决斗……」

「我们无意阻止你。」

因此，他打算舍弃一切。他认为必须这么做。既然决定要复仇，他认为最好停止与他人扯上关系。他本来打算做些恶劣的事，疏远美春等人。只要他跟身边的人保持距离，就能专注在报仇上了。

他只是憎恨着对方，想杀害对方罢了。

母亲遭到杀害后，他在贫民窟成长，清楚人类有多丑恶，有多难以救赎。

「是的。路西乌斯──杀害我母亲的男人可能在普罗奇夏帝国……这或许会成为一趟杀人之旅。」

利欧不得而知。

正因如此，他才会遥望着身边的人……

「请你一定要回来。我们会在这个家等你。」

莎拉的意见也是家中全体成员的意见。欧妃雅和爱尔玛立刻表示赞同──

利欧心底有些讶异，支支吾吾地回答。

女孩们不可能轻易规劝利欧停止复仇。因为，如果是她们所能想到的停止复仇的理由，利欧一定早就考虑过了。因此莎拉才会坚定地说出意见。不对──

听到对方直捣核心的发言，利欧有些错愕。莱娣法说的话在利欧心中沉沉地回荡。他突然环顾美春和莎拉等人的脸庞，发现大家都用窥视般的眼神紧盯着他。

利欧果断地说，话语中洋溢着坚定的心意。

自己真的能待在重要的人身边吗？他如此憧憬着。理想其实近在眼前──这一点让他觉得相当矛盾。

人总是会对自身所没有的事物感到憧憬。理想愈远，憧憬愈大。利欧将身边重要的人视为遥远的存在。

「……莱娣法。」

假使听到利欧主动提起报仇一事，大家该怎么反应？少女们事先讨论过这个问题。但当利欧真的说到时，她们仍不知道该面露什么表情才好。

少女们专注地聆听利欧痛苦的发言。

◇　◇　◇

利欧已经隐约感受到，即将与路西乌斯一决死斗。

就算如此，利欧也不感到后悔。他曾在双亲的故乡，下定决心要踏上复仇之路。就算他再也无法回头也无所谓，他决定前行。这是利欧做出的觉悟。他不可能为此后悔。

「那个人毫不在意地夺走他人重要的东西。不，这么做甚至让他感到喜不自胜。若我不与这种家伙战斗，我将会失去一切。对方有能力强行夺走他人的幸福。为了不被夺走重要的东西，我必须背水一战，杀害敌人……这是我企图报仇的理由。」

这代表他性格懦弱吗？

利欧有些尴尬地宣告。

他的气势震慑住莎拉等人，少女们讶异地屏息。

但他不想成为一个下流的人。

「可是，大哥哥，你有时候让人有种会突然消失的感觉。你明明待在我身边，却离我好遥远……」

莱娣法直率地说出心声。

下一瞬间，少女们面面相觑。她们早就有预感了。当利欧不在时，她们也讨论过这件事。

路西乌斯还活着。一切已覆水难收。他跟路西乌斯交手，对方逃走后，利欧就无法回头了。

利欧憎恨、视对方为阻碍，才决定杀了他。

利欧的表情因内疚而扭曲。

「是啊。大哥哥，你有时会独自离家，要是他人不过问，你几乎不会提起自己的事。报仇一事也是如此。大家清楚那是你反复苦恼后得出的答案，所以才想为你送行。但我们其实很想知道你决定要报复的原因，心里惶惶不安喔？」

「………………」

他必须尽快打完这场战役。

他知道自己的品性并不高尚。

「你一定要回来喔，大哥哥。你绝对不可以就此消失不见。知道了吗？」

利欧表面上冷静沉着，情绪却炽热激动。少女们从利欧的言语中能隐约察觉到这一点。

莎拉环顾美春、莱娣法、欧妃雅和爱尔玛的脸庞，严肃地说。

「怎么可能，我已经不是小孩子了。」

他总与周遭保持距离，从远处遥望他人。这么一来，就算遭受背叛也不会受伤。

时间回溯到利欧前往普罗奇夏帝国，潜入帝国城与皇帝尼多尔展开激战的前夕……也就是利欧拜托艾西雅照顾瑟莉亚，离开罗达尼亚之际。利欧暂时离开罗达尼亚后，造访隐藏在近郊森林中的岩之屋。

「……利欧先生，你认为复仇是一件痛苦的事情吧？」

为了主动提起报仇一事，利欧刻意这么说。

「以牙还牙，这是理所当然的事。但这么做只会让事情没完没了。我其实不该报仇，我也清楚这一点。可是……」

憧憬着伴随风险的理想。

莱娣法紧抱住利欧的手臂，这么倾诉。

这是他会压抑情绪和愤怒，理性行事的原因。

「……我确实可以轻易逃避痛苦的事，不需逞强。我很狡猾，总是马上就想逃。但是这么做只会让自己不断逃避，一辈子都无法解决问题。我知道不该这么做，因此打算复仇。我也不想从各位身旁逃走。也不想因隐瞒而拉开彼此的距离。所以如果各位愿意听，有任何问题想问，我什么都愿意说。」

「……为了避免对方再次夺走你重要的东西，你才想作战吗？不是因为对方杀死令堂，才想报仇吗？你的动机改变了？」

「憎恨他人是一件难受的事。我其实……尽量不想报仇。我当然希望这辈子都不要伤害任何人。一旦出于憎恨行事，他人也会憎恨以对，导致后半辈子只能在痛苦的漩涡中度日……」

利欧坦白，似乎已经做好觉悟。他来这里前，也曾在罗达尼亚对瑟莉亚和艾西雅解释过这件事。他当时就决定要把想法一五一十地告知岩之屋的人。

他希望可以强悍地抛开身边的人向前进。这么一来，就不怕失去任何人事物。过去的利欧就拥有这种优势。

那就是……

说到这里，利欧的语气吞吞吐吐。少女们疑惑地望着困惑的利欧。过了半晌──

但是……

「…………」

「莎拉已经诉说完我们的心情了，那是大家的意见喔。」

利欧望着眼前的女孩们，这么宣告后──

利欧主动告知。

欧妃雅小心翼翼地询问。

「我们讨论过好几次了。大家都知道你企图报复杀母仇人。利欧先生，你比任何人都温柔严谨，因此才有颗强韧的心。这样的你无法忘却痛苦的过去，独自承担一切，试图复仇。」

这代表他太天真了吗？

看到对方仿佛在担心容易迷路的孩童，利欧露出困扰的表情。

「我的动机相同。追根究柢仍是出于憎恨，我憎恨企图夺走我重要存在的仇人。从以前到现在，我的心情和杀意没有任何变化。但我现在会想要报仇，不只是因为他是可恨的杀母仇人……」

「我想……我应该还是会回来。这种时候，该如何跟大家道别呢？听到我光明正大地表示要去杀人，大家都很不知所措吧……」

「我的目的地是普罗奇夏帝国。」

为了斩断憎恨带来的连锁效应，其中一方必须丧命。毕竟两人都把彼此视为绊脚石。

「对不起。我一直在逃避。我认为各位一定会否定真正的我……但各位没有这么做。就算知道我企图杀人雪恨，也依然陪伴在我身边。我今天会回家，就是认为在离开前必须跟各位好好谈一谈。」

莱娣法焦急地说，似乎无法好好表达想法。

看到他回家，少女们欢欣鼓舞，利欧来到起居室后，少女们包围着他，盛大欢迎──

「不好意思事出突然，我几天后又要踏上旅途了，会暂时不在。」

既然不想失去，他可以选择放弃复仇……

他这么做绝不是为了制裁对方。

他总是盘算着要离开。

莎拉用僵硬却坚定的语气开口后──

莎拉等人面面相觑，有所顾忌地说。

他老是感到格格不入。每当重要的人围绕着他，使他心中洋溢幸福时，他总认为自己不该活在这样的世界。

利欧支支吾吾地说，似乎相当困惑──

利欧接着说：

他无法舍弃身边的人。

他忍不住心生憧憬。

「我很明白。这个世界上也存在着无论如何都必须打败的仇敌。」

但他不想变得跟那个野兽般的男人一样。

爱尔玛询问。

「杀了那个男人后，负面连锁效应可能就会告一段落了。但一切或许仍不会落幕。若我待在各位身边，日后说不定仍会将各位拉入这场混乱中。只要我保持距离，这样的事情可能就不会发生了……」

仅止于此。

而是真正的杀人。

莎拉抛出这个问题。

他并不是为了行使正义而制裁对方。他憎恨着夺走自己重要存在的敌人，为了不被夺走更多珍惜的事物，他不能放任敌人逍遥法外。

「……是、吗？」

那些人让他察觉、告诉他这一点……

他清楚信赖他人有多可怕，遭受背叛有多骇人。重要的是，他了解自己同样也是丑恶的存在。因此，他害怕与人来往、不敢相信他人。一直以来，他都抱持着这种态度度日。

「……我的理由没有那么高尚。」

「这样好吗？你不用逞强喔……」

「绝对不可以！」

美春、莎拉、欧妃雅、爱尔玛和莱娣法异口同声道。

「……直到不久前，我都仍打算这么做。即使会一无所有，一个人还是比较轻松。我认为应该从大家的眼前消失。」

少女们责备地望着利欧。

「呣──」

莱娣法甚至还紧抱着利欧的手臂，不让他逃开。

「我现在已经不会这么想了。如今我更想踏上窒碍难行的道路。这么做一定比较愉快。」

利欧勾起一抹困惑的笑容，有些腼腆地补充说明。少女们也满足地点了点头，似乎在表示认同。

「利欧先生，你身上的氛围有些转变了。」

欧妃雅笑着指出这一点。

「是吗？」

利欧腼腆地歪着头。

「是啊。我觉得你住在罗达尼亚的期间，变得稍微柔和了，这跟你心境的变化果然有关系吧？」

「我也不清楚。但我最近过着风平浪静的生活，确实有这个可能性……多亏了美春小姐、沙月小姐和雅人，使我改变想法。」

利欧望向美春。

「什么？我、我吗？」

美春一直没有积极加入话题，她吓得身体一震。

「是啊。我们待在卡尔亚克王国时，你们三人直率地对我吐露心声，让我学习到将想法传达给他人的重要性。」

利欧勾起微笑说。

「唔……不，我之前的举动太大胆了。」

「谢谢。」

美春难为情似地低下头。她回想起待在卡尔亚克王国城时，曾意外对利欧告白一事。

（我过去不会这么紧张吧？）

莎拉等人依然感到不可思议。然而──

她们让利欧认为可以改变想法。利欧沉稳地阐述后，莎拉、欧妃雅和爱尔玛突然露出羞涩的表情。莱娣法害羞地笑出声，美春莞尔一笑，凝望着四人。

莎拉无奈地叹了口气，欧妃雅轻笑出声。

美春本来就怕生。当其他人在场时，她可以保持平常心，但两人久违地见面后，她心里忍不住会忐忑不已──

她现在似乎也意识到利欧的存在，心跳不断加速──

莎拉与利欧视线交会后，她惊慌地回复，冷冷地移开视线。

「气氛一下子变得轻松了。」

「你们从晚会回来后，美春姐姐常常若有所思，态度变得很古怪喔。」

美春面红耳赤，慌忙将话题拉回正轨。

「我、我哪里奇怪了？也没有在胡思乱想。我的事情不重要，我们听春人先生说话吧。」

欧妃雅促狭地指出这一点。

幸好两人离开卡尔亚克王国后常需要分头行动。但两人见面时，美春总是不知所措。

莎拉等人面面相觑，似乎感到不可思议。

这是利欧潜入普罗奇夏帝国城前一周发生的事。平静的此刻，宛如风雨前的宁静。

莎拉等人一口答应后，利欧道谢。

「这是我们该做的，不必道谢。」「是的。」「没错。」

「这是当然的。」

「我、我才没有害羞呢。」

莱娣法恶作剧似地笑道。

莎拉、欧妃雅和爱尔玛依序回答。

美春脑中浮现出曾吐露的台词。由于美春与利欧皆与艾西雅缔结契约证明，艾西雅把美春与贵久之间的对话共享给利欧。

（没想到小艾听见了我说的话……）

「是吗？我想不到你需要道谢的理由……」

爱尔玛勾起嘴角。

「没这回事，各位愿意等我回来，让我知道可以回到身边。尽管我仍对此感到有些犹豫，但我听了各位说的话，还是喜出望外。」

「啊，莎拉害羞了。」

莎拉别过脸否认。看到她的模样，爱尔玛开口调侃，其他人则绽开雀跃的笑容。利欧也勾起嘴角。

「真是的。」「呵呵。」

「我本来认为该远离各位。但莎拉小姐、欧妃雅小姐、爱尔玛小姐和莱娣法让我改变想法。所以我必须道谢。」

「我、我刚刚说了吧，这是该做的事，要是你道谢，我们会很困扰喔。」

「不，各位帮了我很多忙，我必须道谢。」

这是无可奈何的事情，利欧接收到她的心意，也算是好事一桩。但这件事仍让她相当难为情。

──因为我喜欢他，所以想要陪在他身边。不管是转世前的小春，或是现在的春人先生。我两边都喜欢。我喜欢上了同一个人两次。

「我不想说得太肯定，也无法断言，但等一切落幕后，我会回到这里。当我不在时，可以拜托各位看家吗？尽管我希望不要发生任何意外，但我离家时，罗达尼亚或这个家可能会面临危机，希望各位能与艾西雅互相支援。」

「但我们不记得有做过什么事情，导致你改变想法喔。」