第一章 遭難的公主姐妹

利歐在普羅奇夏帝國城與尼多爾戰鬥後，三天後的中午。一艘魔道船飛過貝爾託姆王國和卡爾亞克王國的國境上空。在魔道船的其中一室──

「《轉移魔術》。」

入侵船內的三位闖入者使用轉移結晶後，克莉絲汀娜和芙蘿菈轉瞬間即從房內消失。

三位闖入者也使用轉移結晶立刻消失得無影無蹤。只有腹部遭刺，大量失血的姂臬莎留在房內。

下一瞬間，有人猛然打開房門。

「喂！怎麼這麼吵鬧！？」

弘明本來與蘿艾娜待在其它房間，現在衝進房內。他看到經歷過打鬥雜亂不堪的室內，以及倒在地上、流淌大量鮮血的姂臬莎後──

「什麼……」

弘明瞠目結舌。他環顧室內，脖子僵硬到彷彿發出了嘰嘰嘰的機械聲。但他遍尋不着克莉絲汀娜和芙蘿菈的身影。

「……這是怎麼回事？」

蘿艾娜從弘明身後確認室內狀況，臉色慘白。

「喂，我問你，這是怎麼一回事……」

弘明驚慌失措地嚷嚷，另一方面──

「姂臬莎小姐！」

蘿艾娜慌忙衝到姂臬莎身邊。

「唔……公主……大人……」

姂臬莎的眼神無法聚焦，凝望着空虛，發出呻吟般的沙啞聲音。

「她還留有一口氣！」

蘿艾娜確認姂臬莎仍未斷氣。但她身穿的騎士服腹部溼濡一片，地上已出現一灘大量鮮血。繼續這樣下去，姂臬莎可能會失血而亡。

「喂，出了什麼事！？克莉絲汀娜和芙蘿菈怎麼了！？喂！」

「對不起，嚇到你了。廚房、飯廳和寢室窗明几淨，不帶一絲生活感。我認爲沒有人住在這裏。但我們不可因此掉以輕心……」

（……待在魔道船時，那羣入侵船內的男人曾對我們拋擲結晶型魔術道具……那是內藏空間魔術的道具嗎？）

「以防萬一，我們確認看看房間是否都沒有人吧。」

「姐姐，有一間小屋！」

（真的悄然無聲。）

「束手無策。如果這間小屋的擁有者與那羣男人毫無關聯，我會感到有些過意不去，但當下必須先找找是否有食物或派得上用場的用具。過來這裏。」

（窗戶關着……）

木屋裏說不定有人。假使沒有，她們極有可能蒐集到與這起事件有關的蛛絲馬跡。克莉絲汀娜凝望着小屋，這麼思索後──

克莉絲汀娜溫柔地微微一笑，試圖讓妹妹冷靜下來。

「……………………這是哪裏？」

「魔道船有在正常飛行，操舵室裏的人應該平安無事。弘明大人和蘿艾娜也是一樣。一定有人會發現受傷的姂臬莎，幫她治療……我們先考慮自己的處境吧。」

若說到會將身爲王族的她們作爲人質利用的勢力或人物，克莉絲汀娜心中有無數懷疑對象，但目前情報太少，尚無法清楚掌握現狀。此時──

或許是因爲她仍未鎮定下來，也或許是因爲未來仍混沌不清，使她隱約感受到危機，手微微顫抖。

「好的。」

「……這裏保養得很完善。」

似乎沒有人從走廊外的房間走出來。這是理所當然的。闖入者已經解決掉待在附近的士兵們，屍體被堆放在其他房間裏。

克莉絲汀娜先走向廚房。她打開櫥櫃後，找到簡單的調理工具和餐具，甚至還有木柴。

「這是哪裏呢？姂臬莎、弘明大人和蘿艾娜等船上的人們……」

「真是的，別說話了！你會沒命喔！？」

克莉絲汀娜握着門把，輕輕拉開門。接着發出的嘰嘰聲比打開小窗時更響亮。儘管兩人清楚室內空無一人，她們仍嚇得身體一震。

芙蘿菈的臉上浮現陰霾。

克莉絲汀娜拋下這句話，獨自接近小屋。她沒靠近前方玄關，而是繞到後方，豎起耳朵。

「…………」

「唔喔，好惡心……」

（小屋與我們轉移過來的位置近在咫尺。這應該是那羣男人擁有的設施吧……）

她左顧右盼，沒有看到任何人影，只聽見草木婆娑聲。她豎起耳朵，遠方傳來鳥鳴和獸鳴。她的心跳不斷加速。然而──

接下來，克莉絲汀娜繞着房屋外圍一圈，打開窗戶，慎重地確認內部。最後，每扇窗戶都不見任何照明，真的不見人影。

◇　◇　◇

「我靠過去看看，你先躲在這裏。」

「那麼，我開門了。」

克莉絲汀娜觸碰着男人戴在她脖子上的封魔枷鎖，一臉錯愕地環顧四周。她的視線猶疑後，卻只看到綠意盎然的草木。

「嗯。雖然這樣的舉動有點像小偷，讓我有些過意不去，但先進去看看吧。門沒上鎖。我想蒐集情報，還必須找到能在森林中生存的物資。」

芙蘿菈不安地呼喊靜靜思索的克莉絲汀娜。

（男人曾說，如果他們想殺害我們，早就滅口了。還說絆腳石愈多愈好。對方打算把我們當作人質嗎？但周圍空無一人……）

「假使我們一直在這裏等候，那羣男人的夥伴說不定會出現……我們不能乖乖受掌控。但我們別貿然出發，先在附近走走吧。看能不能發現什麼線索。」

「對方說不定預料到我們會發現這座小屋，所以那羣男人或同夥事先清潔過這裏。」

另一方面，地點轉移到巴拉迪雅王國西部。巴拉迪雅王國是位在修託萊地區東北部的其中一個小國家，也是普羅奇夏帝國的同盟國。

目前船裏沒有人知道答案。過了一會兒，存活的船員才察覺到船裏的異狀。

「我在確認她的傷勢。她只有腹部遭刺……不過、唔、這樣……《治癒魔法》。」

「芙蘿菈，你可以使用魔法照亮室內嗎？」

「是啊，我看到了。」

「喂！喂！喂！爲什麼四周都沒人！？」

室內沒有照明，一片昏暗，看得到擺設的桌椅。

「……欸！？欸！？」

不只是交談聲，她沒有聽見人走動時的地板嘎嘰作響，或人們活動的聲音，屋內一片寂靜。

克莉絲汀娜摸着封魔枷鎖，拜託芙蘿菈。

克莉絲汀娜先踏進小屋內，芙蘿菈跟在後方。

玄關後方是一間飯廳兼客廳──

芙蘿菈慢慢點了點頭。

對方將兩人轉移過來後，竟然沒有人守在這裏等候，這讓克莉絲汀娜感到不太對勁。男人們也說，不知道她們轉移過來後會發生什麼事。

「喂！喂！來人啊！你們在做什麼啊！？」

「果然有人住在這裏吧？」

克莉絲汀娜呼喚待在玄關前，躲在樹木後方的芙蘿菈。

在修託萊地區的現代魔術中，空間魔術是無人能使用的超高級魔術。她在王立學院就讀時，文獻中曾記載過類似效果的古代魔術道具。召喚勇者們的聖石也被視爲內藏了空間魔術。就現狀來看，對方一定使用了空間魔術。

芙蘿菈舉起手，立刻詠唱咒語。下一刻，她的手掌前方浮現出幾何花紋的術式，術式轉變成球體狀的光輝。這是爲了照亮黑暗的魔法，不具破壞力。術者能調整照明的強度，由於這抹光輝釋放出微微溫熱，可以用來取暖。

「好的。」

「我、我知道了……喂、喂！有、有人在嗎？」

建築物的規模不大。踏入玄關後，立刻就來到飯廳兼廚房。除此之外，還有一間擺設三張牀的寢室，及貌似儲藏室的小房間和廁所。她們立刻巡視完所有房間，確認真的沒人在，回到飯廳。

過了半晌，弘明才微弱地低語。

兩人決定先搜索四周。沒過幾分鐘──

看到景色瞬間轉變，芙蘿菈明顯混亂不已。她發現身處於昏暗的森林中後，立刻戰戰兢兢地倚靠着身旁的姐姐。

蘿艾娜面無血色，給出指示。看到闖入者銷聲匿跡，她猜測對方早已逃跑，但是若尚未離去，弘明的吶喊聲可能會害兩人陷入危險。但她仍無法見死不救。

弘明似乎噁心想吐，他的臉色蒼白，忍不住從姂臬莎身上移開視線。

蘿艾娜從姂臬莎腰際抽出刀子，要求她別勉強開口。接着，她用刀子砍斷姂臬莎外套上紐扣的線，以及穿在下方材質偏厚的襯衫紐扣。她毫無顧忌地展露出姂臬莎的上半身。

克莉絲汀娜困擾地說。

弘明小心翼翼地點了點頭，走向門口。他朝着鴉雀無聲的走廊放聲大喊。然而──

面對着如此超脫現實的狀況，克莉絲汀娜努力保持冷靜，拼命思索。

芙蘿菈一臉焦急地詢問。

「……究竟發生了什麼事？」

（要是我聲量太大，闖入者會不會跑來這房間？）

弘明似乎心慌意亂，他歇斯底里地大喊，詢問姂臬莎。

弘明看到半裸的姂臬莎後，錯愕地詢問。

克莉絲汀娜喃喃自語。她試着碰觸傢俱和牀後，沒有發現任何灰塵。

木屋有一扇木製小窗，位置比克莉絲汀娜的身高稍微高了一些，她輕輕打開窗戶。接着，窗戶小聲嘎嘰作響敞開。克莉絲汀娜微微墊起腳尖，確認室內的狀況。

克莉絲汀娜抱住芙蘿菈，輕撫她的頭叮嚀。這番話不只是說給妹妹聽，克莉絲汀娜其實也在安撫自己。

姂臬莎開合着嘴巴。

蘿艾娜儘量不移動姂臬莎的身體，確認傷口後，詠唱咒文，開始治療腹部。攻擊者應該是在使用刃器戳刺後，還扭轉了傷口。姂臬莎的腹部遭到剜開，一片鮮紅。

「喂、喂！蘿艾娜，你在做什麼啊！？」

「我、我們該怎麼做？」

「芙蘿菈，過來。」

「…………………………」

「裏面沒有人嗎？」

儘管如此，他依然不停吶喊。縱使走廊對面的房間裏只有屍體……

「……好的。」

「啊、公主……」

（空無一人。）

克莉絲汀娜和芙蘿菈遭到三名闖入者強行轉移到這裏後，穿着禮服的兩人站在鬱鬱蔥蔥的森林中，看起來格格不入。

兩人戒備地環顧四周，接近小屋。

「沒有人過來……」

克莉絲汀娜和芙蘿菈在距離轉移到的地區不遠的森林中，發現一間小屋。

芙蘿菈的表情僵硬，一時語塞。

她們穿着禮服和高跟鞋。這不是走在森林中該有的打扮，禮服外觀醒目，也不適合悄然行動。再加上森林地面崎嶇，寸步難行。但她們仍設法走到距離小屋約十公尺的地方──

「進去吧。」「打擾了……」

弘明焦躁地不斷嚷嚷。然而──

「對不起，我在整理現在的狀況。多少讓我有些混亂。」

「……我們先從外面看看狀況，要是沒人，就進屋中確認。你悄悄跟在我身後。」

「姐姐……？」

「光靠我的力量可能救不了她。弘明大人，請你朝走廊的方向大聲呼救。闖入者可能還在船內，請千萬不要離開房間。」

弘明大聲嚷嚷時，心中湧出不安，使他如坐鍼氈。

她剛纔明明待在魔道船中，遭受三位闖入者襲擊，現在爲什麼卻待在地面的森林中？這是一場夢嗎？但冰冷的枷鎖否認了這個可能性。

「好的！《發光魔法》。」

芙蘿菈的心中似乎也萌生出罪惡感，她有些躊躇地點了點頭。

「這裏備有一套調理工具。接下來，就剩食材了。確認一下儲藏室吧。」

「好的。」

兩人走向儲藏室。

「我來找東西，你繼續幫我照亮房間。」

克莉絲汀娜俐落地給出指示。

「好的。」

芙蘿菈照亮室內後，克莉絲汀娜打開幾個擺在儲藏室中的木盒。木盒裏擺着肉乾和乾燥麪包等保存食品、裝有油的瓶子、裝有調味料的瓶子與酒瓶。其中一個木箱中裝有一張紙，紙上寫着文字。

「……是信嗎？」

克莉絲汀娜移動到負責照明的芙蘿菈身旁，閱讀紙上的文字。

──這是食材。沒有下毒，請享用。森林中有熊和狼等野獸徘徊，只要待在小屋裏，就不會遇到危險。

信上這麼記載。

「……看來這真的是那羣男人擁有的小屋。這是對方幫我們準備的食材。信上表示沒有下毒……」

克莉絲汀娜俯視着物資，一臉苦惱，喃喃自語。對方不惜使用內藏轉移魔術的魔術道具，將兩人直接送到這個地方，不可能特地下毒殺害，因此她推測對方沒有說謊，卻猜測不到目的。

她當然猜到男人們是企圖綁架兩人當作人質，但爲什麼要丟在森林裏？她清楚對方是爲了限制兩人的行動，纔將之放置在危機重重的森林，但對方未免太缺乏人手了。難道這不是組織過的犯罪行爲嗎？她懷抱着這樣的懷疑──

「既然有食材，就可以做料理了。幸好在羅達尼亞有稍微學習過烹飪。」

芙蘿菈想抹去低迷的氣氛，這麼開口。兩人貴爲公主，本來沒必要學習料理。但爲了彌補分開的空白時間，曾利用閒暇時間進修烹飪。

「這裏的食材沒辦法讓我們活用學過的料理知識。但你說得沒錯，我們現在的心境，跟對料理一竅不通時截然不同。」

克莉絲汀娜噗哧一笑，點了點頭，暫時忘卻目前無法解決的問題。

「根據信上所述，只要待在這間小屋就很安全。」

芙蘿菈望着信說。

「你……但你運動神經不好吧？」

缺乏運動神經的魔道士使用魔法強化體能後，往往無法靈活運用提升的體能，不時會跌倒。儘管爬樹不是激烈運動，但仍需要使用肌肉，這讓克莉絲汀娜忐忑不安。

「好痛……」

克莉絲汀娜並沒有爬樹的經驗，但她想像着芙蘿菈看到的景色，給出建議。

「沒事，還過得去……」

「……沒事吧？」

「芙蘿菈……」

芙蘿菈遭枝葉擋住，克莉絲汀娜從地面上看不見她的蹤影，但周遭的景色似乎讓芙蘿菈看得入迷。克莉絲汀娜朝她大聲呼喊。

克莉絲汀娜俯視着裝有料理的盤子，沒自信地說。她試喫後，味道不至於難以下嚥，但不管怎麼說，總是不比兩人平時品嚐的料理美味可口。然而──

克莉絲汀娜開始挑選自己能攀爬得上的樹枝，但芙蘿菈卻喊停。

望着妹妹，克莉絲汀娜眨了眨眼睛，語氣冷漠卻帶着一抹羞澀。

「清楚。」

「你真的要小心喔？攀爬時儘量挑較粗的樹枝。你慢慢爬，不用一下就挑太高的樹枝。」

「原來如此……真不愧是姐姐！」

可惜小屋中沒有地圖，兩人無法判斷所在位置。她們做好必須餐風露宿的心理準備了。

但她現在甚至沒有外宿的旅費。就算要回羅達尼亞，她也無法僱護衛，作戰時只能仰賴芙蘿菈。若兩人位在雷斯托拉希翁的勢力範圍內就算了，要是身在別處，將一口氣提高旅行的難易度。

「好的！《體能強化魔法》。」

「是的。到了這個位置，只要我仰賴樹枝……呀！」

芙蘿菈的提議確實有道理，但克莉絲汀娜仍猶豫不決。要是芙蘿菈失足掉下來怎麼辦？考慮到這一點，她認爲由自己出馬比較好。

然而，從王家的角度來判斷，她認爲必須離開小屋。縱使危險，但只要行動沒有受限，兩人就能爲了國家着想，試圖達成最妥當的目標。這是身爲王族的責任……

看到克莉絲汀娜再次面有難色，陷入思索，芙蘿菈似乎察覺到其心思，雙手握拳，幹勁十足地說。

「我可以爬上樹確認方向。只要視野良好，說不定可以看到森林的盡頭。」

芙蘿菈用湯匙將湯送入口中後，笑逐顏開。

芙蘿菈活力充沛的聲音傳至地面。過了一會兒，克莉絲汀娜看到她從樹葉枝丫間爬下來的身影。

芙蘿菈難得如此積極。

◇　◇　◇

克莉絲汀娜望着芙蘿菈時，心中一直七上八下，她現在終於安心地開口。

「旅行中，當我們在森林中移動時，天川閣下總是用這種方式確認方向。我只是模仿他罷了。」

克莉絲汀娜先找到一棵特別高大且枝丫較多的樹木，停下腳步往上看。芙蘿菈見狀不可思議似地詢問。

「危險！」

「好、好的。我會盡量看着樹枝，而不是地面……」

她想要守護妹妹的笑容。

芙蘿菈可愛地低喃，不斷往上攀爬。

後來，克莉絲汀娜和芙蘿菈挑出旅行需要的物品後，使用小屋中的調理道具和食材製作料理。

克莉絲汀娜仍然一臉擔憂，開口叮嚀。

若芙蘿菈失足落下，克莉絲汀娜發誓一定要接住她。當她這麼擔心時，沒想到──

◇　◇　◇

她們離開小屋後，沒有貿然離開──

聽到對方出乎意料的提議，克莉絲汀娜眨了眨眼睛。

芙蘿菈爬至樹頂。

「………………」

「好的！」

「我開動了……姐姐，好好喫喔！」

「呃，既然太陽在這個方向……那裏應該是東方！」

聽到這個名字，芙蘿菈的表情稍微柔和下來。克莉絲汀娜認爲這不是自己的錯覺。

「我記住太陽的位置了！其它樹木相當高聳，看不見森林的盡頭……但遠方有煙裊裊上升！」

「看來已經沒問題了……」

她們也曾考慮要在小屋中度過一晚，但她們愈晚出發，男人們出現的風險就愈高。因此決定馬上行動。

「……我知道了。那麼，先在小屋做點準備就逃出森林。接着，我們再調查現在位置，朝着羅達尼亞前進。」

待在地上的克莉絲汀娜可以清楚聽到芙蘿菈的聲音。

受到妹妹大力讚賞後，克莉絲汀娜一臉困惑地說。

芙蘿菈精神抖擻地回答後，脫下鞋，詠唱咒語。幾何花紋的術式瞬間包裹住她的全身，證明她的體能大幅竄升。

她們準備的菜餚爲穀物和燉肉乾，以及只用鹽巴調味的湯。她們將乾燥堅硬的麪包泡在湯裏食用。

「爬下樹時，不要把注意力放在地面上，只要看着你下方的樹枝就好！選擇可以踏穩的樹枝。」

「這個枷鎖害我無法使用魔法，假如試着逃出森林，現在的我只會成爲絆腳石。若有野獸襲擊我們，也只能靠你單獨作戰。你清楚這一點嗎？」

「我可以用魔法強化體能，由我來爬樹比較好。」

「我們一大早就離開卡爾亞克王國，已經到了喫午飯的時間。我們先在這裏喫點東西吧。」

「姐姐，我來爬樹吧。」

「請喫看看……」

若自己隨意跟芙蘿菈搭話，可能會害對方無法集中精神。克莉絲汀娜似乎清楚這一點，只是沉默地仰望着芙蘿菈。

那羣男人會封住她的魔法，可能是爲了讓兩人無法逃脫。畢竟芙蘿菈看起來就不適合進行戰鬥……

沒有被對方封印魔法的話就好了……克莉絲汀娜觸碰封魔枷鎖，一臉懊惱地陷入思索。

這一瞬間，克莉絲汀娜繞到芙蘿菈下方。她接住芙蘿菈的身體，卻無法承受住對方墜落的重量，兩人一起跌在地上，但她已經盡了緩衝的職責。

她開口詢問。

外出旅行時必須選在早上出發。這是這個世界的常識。但克莉絲汀娜和芙蘿菈在小屋中用完午餐後，隨即進入森林。

芙蘿菈待在克莉絲汀娜的懷中，戰戰兢兢地睜開眼睛。此時，姐姐的臉龐出現在眼前。

克莉絲汀娜笑道。於是，兩人決定在做好準備、離開小屋前先行用餐。

就在這一刻──

「若光是考慮到人身安全，最現實的選擇就是待在這間小屋……」

克莉絲汀娜先自言自語後，提高音量詢問芙蘿菈。

芙蘿菈提心吊膽地緩緩爬下樹。儘管花了比爬上樹更多的時間，她仍爬至距離地面僅剩兩公尺左右的位置。

「我知道。那麼，我出發了！……嘿咻！」

「春人大人……」

（天川閣下護衛時，我已經清楚旅行不只是走路這麼簡單了。對方封印住我的魔法，我無法好好作戰。若要踏上旅途，還需要值得信賴的護衛。）

「姐姐，我會加油！」

更何況兩人身處森林，不知道將面對什麼樣的險境。雖然僅能躲避一時，爲了妹妹的安全着想，身爲姐姐的她認爲必須待在小屋中。

腹部發出可愛的咕嚕聲。由於只有兩個人在場，很快就能找出發出聲音的人是誰。

「呼……嘿咻……」

芙蘿菈驚愕地屏息，但她仍堅定地點了點頭。

（看來沒什麼問題，但我不能掉以輕心，必須繼續守着她。）

「不、不是你想的那樣！」

「那麼，我爬上去看看。」

「姐姐，我爬到樹頂了！視野非常好！」

若待在這間小屋，遲早會被那羣男人的同夥逮住。

芙蘿菈苦笑着回答後，終於開始爬樹。她仔細遵守姐姐的建議，慢慢往上爬，沒有勉強抓住太高的枝丫。

沒有特別分工合作，由克莉絲汀娜獨自負責烹調。她一下子就準備好料理，裝入盤中，端到飯廳的桌上，兩人面對面坐下後──

「……我知道了。但你絕對不能逞強喔。當你感到危險時，就馬上下來。穿跟鞋不好爬樹，你光着腳爬吧。穿禮服爬樹應該也很辛苦，這樣雖然不雅觀，但你忍耐一下。」

芙蘿菈按着腹部，面紅耳赤地解釋。

「可是……」

當她吊在樹枝上，彎身打算下來時，樹枝斷裂，突如其來的墜落感讓芙蘿菈驚聲尖叫。

克莉絲汀娜猶豫半晌後，點頭答應。爲了不讓禮服的裙子阻礙芙蘿菈爬樹，她將其捲起來後，用小屋中的繩子綁起來。

「……看來有人在那裏生活。你知道煙霧上升的方向嗎？」

克莉絲汀娜決定要離開小屋。

「這棵樹怎麼了嗎？」

「姐姐，我不像你這麼聰明，這點小事至少交給我處理吧。我不要緊。」

「這棵樹感覺不錯。」

克莉絲汀娜這麼思索。但她現在仍不得不仰賴芙蘿菈。所以──

克莉絲汀娜錯愕地望着芙蘿菈。

「……這樣啊。」

「謝謝！等你記好方向後就爬下來吧？」

「就時間來看，太陽正高掛南方。你要記住太陽的位置。還有，你看到森林的盡頭了嗎？」

「是嗎？那就好。」

克莉絲汀娜鬆了口氣。兩人暫時擁抱在一起，恍神地倒在地上。

「呵、呵呵。我們這樣在森林中繼續擁抱着彼此，好像有點奇怪呢。差不多該出發了。」

克莉絲汀娜笑着提議。

「好的。」

芙蘿菈靦腆地點了點頭。

「我們的禮服都破破爛爛了。出發前，我先幫你把裙子恢復原狀吧。你還必須穿上鞋。」

克莉絲汀娜站起身，她確認芙蘿菈的衣着，鬆開繩子，將捲起的裙子恢復原狀。接着，她拾起剛脫下的鞋子，讓芙蘿菈穿上。她本來也考慮光腳步行，但她擔心木頭枝丫會刺到腳導致受傷，使她放棄這個念頭。

順帶一提，在爬樹過程中，芙蘿菈的禮服似乎被枝丫弄破了，有幾處明顯脫線。

「謝謝。」

芙蘿菈欣喜地笑着道謝。

「我什麼都沒做，不用對我道謝。重要的是，你還記得方向嗎？」

這孩子真奇怪，一直跟姐姐道謝。克莉絲汀娜靦腆地開口後，拾起放在一旁的行李。那是她用小屋牀上的棉被即時製作的後背包。裏面裝了食材、調味料和調理用具。

兩人穿着禮服和高跟鞋，在旁人的眼中，她們的服裝與揹包十分格格不入，看起來突兀滑稽。但周遭杳無人煙，兩人不用在意他人眼光。

「好的！太陽的方向在那裏，所以有煙的地方在那個位置！」

芙蘿菈背上揹包，指向記憶中的方向。

「你做得很好。那我們走吧。」

爲了離開這座昏暗的森林，兩人並肩邁開步伐。

◇　◇　◇

接下來，不知道經過多少時間。兩人穿着不適合步行的時髦高跟鞋，在不習慣的森林土地上反覆行走。身上高級禮服的裙襬早已沾染髒污，變成土色。

她們的腳步變得沉重，腳也被鞋子磨傷。芙蘿菈不時用治癒魔法治療兩人的傷口，掩蓋住痛覺，不斷往前進。

「姐姐，你跟春人大人一起旅行時，曾經野營過嗎？」

芙蘿菈聽從指示，使用治癒魔法。克莉絲汀娜開始準備與昨天相同菜色的早餐。

「……嗯唔。」

「怎、怎麼了！？發生什麼事？」

六年級那一年，曾發生過極爲不尋常的狀況……克莉絲汀娜回想起十二歲時的那場野外演習。她們脫離正規路線，遭受本來已被驅逐的魔物羣圍攻，甚至還慘遭牛頭魔人襲擊，差點沒命。

爲了學習軍事行動，她還參加過學院的野外演習。但在當時的演習中，不管是參與人員、試驗場和裝備皆由校方準備妥當。

克莉絲汀娜知道自己的擔憂只會徒增芙蘿菈的不安，因此沒把這件事說出口。她只能祈禱那是無毒蜘蛛，或魔法能夠化解毒性。

「好痛！？」

克莉絲汀娜曾爲這件事對利歐敬佩有加，回首當時，她再次感受到有多麼了不起。

（如果天川閣下是當時的那個人……）

兩人享用早餐，身體變暖後，邁開步伐，企圖穿出這座森林。

「是的，謝謝。」

「你先給傷口施予解毒魔法吧。那說不定是毒蜘蛛。」

如同其名，解毒魔法正是用來消除毒素的魔法，但正像克莉絲汀娜所顧慮的，解毒魔法無法化解所有毒物。

她也無法抵抗睡意，陷入熟睡。

她立刻了解狀況，臉色變得慘白。

趕在森林徹底變得昏暗前，克莉絲汀娜決定要在森林中野營。依照旅行的準則，若旅行者無法在日落前抵達人居，則必須在天色變暗前做好野營的準備。

克莉絲汀娜望着睡眼惺忪的妹妹，開口叮嚀。

◇　◇　◇

脖子傳來銳利的疼痛，她嚇得身體一震。

（話說回來，沒想到我們必須露宿森林中。雖然我在王立學院中學過些許野營的知識……）

但老師傳授的盡是針對王侯貴族的知識。譬如說指揮部下的方式，或進行軍事活動時，挑選大規模野營地點的訣竅等等。

這樣的兩人──

「等你睡着後，我馬上就會睡了。既然你有了睡意，現在應該睡得着吧？」

克莉絲汀娜噗哧一笑，不予追究。

陽光從樹木枝葉間灑落而下，照亮整座森林。克莉絲汀娜和芙蘿菈在不舒適的環境裏沉沉熟睡，不曾醒來。

儘管兩人裹着毛毯互相依偎，夜裏和晨間的森林仍相當寒冷。先不管睡眠品質，但似乎確保了足夠的睡眠時間，她們皆因寒冷而慢慢醒了過來。

「我、我的脖子好痛……」

對春人·天川來說，自己連陌生人都不是。那位少年只是在溫柔對待瑟莉亞時，讓自己順便享受一點利益罷了。克莉絲汀娜思索時，心中浮現一抹濃濃的罪惡感，因此她不忘自嘲。

「好、好的！《解毒魔法》。」

此時，芙蘿菈的腹部發出可愛的聲響，控訴她的飢腸轆轆。過了一會兒，克莉絲汀娜的腹部也發出飢餓的吶喊。

她並沒有把在森林間移動一事想得太簡單的想法。但她本來期待今天就能走出森林。看到現狀不符合她的期待，精神上和肉體上的疲勞同時一湧而上。

克莉絲汀娜輕撫着在旁邊睡着的芙蘿菈的頭。此時，不知是否因緊繃的神經鬆懈下來，突然感受到強烈的睡意。

兩人曾分別緩緩睜開眼睛。森林風光率先映入她們眼中，確認到身旁的人仍疲憊地閉着眼睛後，由於身體仍因昨日的步行而疲憊不堪，導致她們立刻閉上眼睛睡回籠覺。

她的視線追了過去後，看到一隻蜘蛛──

（遇到這種狀況，我爲什麼會期待他出手相救……）

「不要緊。要是蜘蛛趁睡覺時咬我，我也會很喫驚。」

「好、好的。」

芙蘿菈這麼開口，用手拍打克莉絲汀娜的禮服，確認是否有附着異物。

克莉絲汀娜也站起身，拍打着芙蘿菈的禮服，仔細確認是否有奇怪的蟲爬在上面。她也用手摸索裙子下方徹底檢查後，判定只有剛剛那隻蜘蛛爬到芙蘿菈的禮服上。

（我聽說解毒魔法無法消除所有毒性……）

假設……假設名爲春人·天川的少年現在在場，不管狀況有多岌岌可危，克莉絲汀娜的心中一定仍會充滿安全感。她知道不該懷抱這種想法，卻仍忍不住產生此念頭。

「好的。」

「芙蘿菈，你累了吧？快睡。」

芙蘿菈發動魔法時，克莉絲汀娜悄悄窺視她的指尖，確認患部。

克莉絲汀娜俯視着爬在地面上逃跑的蜘蛛，開口叮嚀。芙蘿菈似乎忘了蜘蛛有毒的可能性

◇　◇　◇

隔天早晨。

克莉絲汀娜鬆了口氣。

「太、太好了……對不起。我尖叫得太大聲了。」

「……姐姐，你呢？」

「讓我仔細看看蜘蛛咬過的地方……看來沒有出血。但你最好也試看看治癒魔法。」

芙蘿菈回答，吐出疲憊的氣息。

舉目所及之處依然只是蔥鬱的樹木。兩人剛啓程時，還可以看到森林深處，現在遠處卻變得一片昏暗。

「我們該把哪裏當作牀鋪呢……這裏只有樹木。」

芙蘿菈詢問。

芙蘿菈的體力似乎瀕臨極限，她回答後，宛如昏厥似地沉沉入睡。留下克莉絲汀娜獨自清醒。

「晚安。」

森林裏似乎有夜行性野獸，遠方傳來的吠叫毛骨悚然，讓芙蘿菈的身體不停顫抖。她本來害怕得睡不着，但累積的疲勞戰勝恐懼，她現在將頭靠在克莉絲汀娜的肩膀上，睡得迷迷糊糊。

克莉絲汀娜凝望着妹妹，懷抱着一抹不安。

或許是因爲太陽西下，森林中變得極爲昏暗。伴隨着時間流逝，兩人也愈來愈沉默──

蜘蛛咬了她。說不定還有其他蟲子爬在身上，考慮到這一點，她站起身，慌忙拍打全身。

（這是什麼……？）

聽到芙蘿菈突然發出哀號，克莉絲汀娜嚇得跳了起來。

（爲了帶這孩子回羅達尼亞，我必須加油……）

克莉絲汀娜不停邁步，默默沉思。她望着身旁芙蘿菈的臉龐。對方的表情透露出疲憊。

「是。」

「……今天先告一段落吧。我們先喫飯並攝取足夠的睡眠，爲明天的移動做準備。」

兩人莞爾一笑，準備喫晚餐。

「咿！？」

「沒有。旅行時，天川閣下會妥當地管理好移動路線與時間，我們不曾睡在野外。」

「呀！呀！呀！不要！」

萬籟倶寂，森林逐漸染上黑暗。

爲了妹妹，她必須振作。抱持這樣的想法，她一直上緊發條，但她其實也早已疲憊不堪。

「冷、冷靜下來。不要緊，我幫你確認。」

（完全看不到森林的出口。我們究竟走了多久？難道走錯方向了？我不想抱持這種想法……）

芙蘿菈慌忙用手揮向疼痛處。她發現某個小小的物體飛了出去。

芙蘿菈睡眼迷濛，爲姐姐擔心。芙蘿菈睡不着時，克莉絲汀娜一直陪着她。

芙蘿菈慌忙用手按住脖子，開始解毒。

克莉絲汀娜和芙蘿菈坐在巨大的樹木下，披着從小屋帶出來的毛毯，在柴火前互相依偎。

在毛毯的溫暖籠罩下，她們想多休息一些。無法抵抗這樣的慾望。但一旦清醒後，現在只要受到輕微的刺激，意識立刻就會甦醒，陷入半夢半醒狀態。

正確來說，解毒魔法只能分解對人體有毒的物質，使之便成無害物，對細菌、病毒和黴菌毫無效用。這個世界的醫療技術並不發達，因此世人把細菌和病毒也視爲一種毒，只曉得那是解毒魔法無法化解的毒。

她將手伸向脖子──

芙蘿菈針對自己驚慌失措一事道歉。

「我們喫飯吧。」

她清楚自己並非能力超羣，如今甚至還無法使用魔法。真的有辦法守護芙蘿菈嗎？這讓她心中湧出不安與恐懼。她清楚希望春人出現的願望有多自私任性和天真……

芙蘿菈感受到某個東西爬下脖子，率先甦醒。

克莉絲汀娜的腦海中率先聯想到兩個人物。一位是名爲利歐、孤兒出身的少年，另一位是名爲春人·天川的名譽騎士。她幾乎確信這不同的兩個人，其實是同一人物。不管她捨棄過這樣的念頭多少次，她仍會突然回想起來。

克莉絲汀娜環顧四周，遍尋不着平坦的土地。碎石四散，兩人應該難以躺在地上就寢。這麼一來，她們只能靠着樹幹入睡。

入夜後。

「好，晚安……」

「姐姐，我幫你看看裙子上有沒有蟲。」

「放心，沒有其他怪蟲。」