插曲 途中記事

時間稍微往前回溯。

正當愛爾瑪被路奇刺傷、倒下的時候。

在王都卡爾托克數公里外的山嶽地帶。

歐妃雅領着豪喜等人，轉移到了這個地方。

「那麼，得趕快前去纔行。歐妃雅閣下，就麻煩你帶路了。」

豪喜催促一夥人馬上動身。他們在轉移至這裏的途中，已經聽說了事情的來龍去脈。包括歐妃雅在轉移至村落前，發現有無數的詭異黑色物體從王都上空落下的事。

因此，一夥人得知美春等人所在的王城可能即將發生壞事，便十萬火急地趕路過來。不過──

「是。但是，艾莉兒一次只能載八個人……不，考量到可能要在空中到處飛翔的同時戰鬥，或許只載五個人會比較妥當。」

雖然歐妃雅能夠自己飛行，但是豪喜他們一夥人的人數可不少。

這一行的代表人物爲豪喜，以及他的妻子加代子、女兒小桃、爲了追尋利歐而自願離開村子的小夜、不放心讓妹妹一個人出門而跟來的青年信。另外還有長年效命於豪喜等人的隨從，多達十二人。

「那麼，先兵分兩路。三個人跟着吾與加代子來。葵、信、小夜，你們跟小桃一起留在這裏。」

豪喜如此指示，於是一行人很快就決定好要前往王城的人選。

「我已經在這裏設好了巖之屋。」

歐妃雅緊急趕工，臨時在這附近設置了巖之屋。於是決定先讓小夜與小桃等人在那裏待機。

雖然歐妃雅說可能會發生不好的事，但是唯一的依據只有她在轉移前目擊的無數黑色物體。如果城堡那邊平安無事的話，大家頂多就是白跑一趟，那當然是最好的結果。不過，還是儘快趕去比較好。

後來，一行人在前往王都的途中就明白，這一趟不會白跑。

「……那是什麼？」

最先察覺的是飛在前頭的歐妃雅。目前，一行人正在離地面五百公尺處的高空飛行，而她們看到有大量的不明物體正在從更高的天上往下掉。

乍看至少有五十個。然後，那些東西朝着歐妃雅一行人迅速地接近──

「那、那可能是低階的亞龍！」

畢竟類翼龍們開始刻意拉開距離戰鬥，這對擅長近身戰的豪喜等人比較不利。在場的人物中最擅長打空中戰的，是能夠使用飛行精靈術的歐妃雅，因此還是分頭進行比較有效率。

「嘎啊啊啊！」

於是，噴射而來的火焰全部被擋開、偏去。

「嗯，而且它們的動作莫名地有秩序。但是卻沒看到疑似指揮者的個體……看來它們的目的果然還是想拖住吾等吧。」

「嘎啊啊啊！」

歐妃雅想起在進行轉移之前看到的，降落在王都的無數黑色球體。爲了確認狀況，還是儘快趕過去比較妥當。

歐妃雅的契約精靈艾莉兒操縱風，逼那些靠近過來的類翼龍後退，讓歐妃雅不用一次同時面對太多的類翼龍。

加上使用此刀的豪喜本身擅長風之精靈術，這把刀與他非常合得來，能夠像利歐那樣讓法術凝聚在刀身並且發射，可說是超一流的武器。

歐妃雅馬上轉換思考方式，將必要的情報告訴夥伴們。

至於被斬斷的那頭類翼龍，竟然在空中煙消雲散，只留下魔石，從空中掉了下去。

「咕啊啊！？」

「啾咿咿！」

「喝啊啊！」

想到這裏，豪喜非常開心。而這正是他最初的空中實戰，結果究竟會如何？

莎拉與愛爾瑪能夠用精靈術做到同樣的事，但是這需要非常細膩的魔力操控技術，豪喜身爲人族，想學的話必須花上許多時間才能練成。因此多米尼克就做了這種鞋子給他，做爲學成技巧之前的輔助工具。不過這種工具用起來並不容易，需要一些訣竅。

類翼龍們朝着艾莉兒噴火，但是火焰卻偏向了其他方向，似乎是因爲艾莉兒張設了風之屏障。於是，艾莉兒帶着衆人遠離了戰場。

「咕……！？」

「雖然我們現在能夠在空中奔跑，但是它們能自在地飛翔。要是它們一直刻意保持距離，要收拾起來恐怕特別費事。」

忽然，類翼龍感覺到來自上方的重壓，身體頓時下降。加代子向上跳起、降落，順勢將小太刀刺入它的腦門。

「以魔力爲能源來產生變化的法術，對它們沒什麼效果。若要用精靈術攻擊的話，請使用能夠以質量或衝擊來造成傷害的法術！」

（法術的效果不大，這一點跟真正的翼龍很像。）

加代子如此嘀咕道。看來她是故意讓翼龍接近到岌岌可危的距離。它闔上嘴巴，但是並沒有咬到加代子的身體。

她以自己所在的位置爲中心，在空中颳起巨大的龍捲風。

眼看只有魔石留下，歐妃雅如此判斷。目前還在戰鬥中，沒辦法特地去撿拾魔石，不過事後應該有必要仔細分析一番。

加代子這麼說完，便從艾莉兒的背上一躍而下。隨後，隨從們也跟着跳了下去。他們自幼由豪喜與加代子親自指導，學習戰鬥方式，全部都是菁英戰士。接着，他們在空中奔馳了起來，完全沒有一絲畏懼。

「什麼！？」

豪喜豪爽地大笑，讚揚歐妃雅。

「嘎啊啊啊！？」

（真是太厲害了，我可沒辦法像他們那樣戰鬥。就用冰……）

加代子向後一拉，將這頭類翼龍拉了過來，同時自己也往前奔跑。接着，她從刀鞘中抽出另一把小太刀，一刀刺向其腦門。類翼龍當場斃命，留下魔石便消失了。

「來了！」

歐妃雅如此提議道。

目前還沒有根據，但是，豪喜長年身經百戰，累積了豐富的戰鬥經驗。他的直覺是這麼判斷的。

「各位就先乘着艾莉兒去王城看看狀況吧。這裏由我來擋。」

豪喜從正面奔向其中一隻翼龍，經過其身旁的時候順勢抽出了單刃刀，將翼龍的軀體連同堅硬的皮膚一刀兩斷。

（那是……魔物？不是翼龍嗎？）

「去吧，艾莉兒！」

加代子的小太刀伸出一道水柱，延伸十幾公尺，有如鞭子般地纏住翼龍的身體，緊緊地勒着。類翼龍因爲在空中被制住了動作，無法保持平衡。

「好，快點搞定吧！」

很明顯地，眼前這些並不是普通的翼龍，而是會留下魔石的魔物。歐妃雅似乎覺得事有蹊蹺，臉色變得凝重。

「啾咿咿咿！」

目前的所在地離王都差不多一公里遠。只要艾莉兒加速飛行，一下子就能趕到現場確認狀況了。

「這麼說也是……明白了。如果那裏沒有異狀的話，吾等會馬上趕回來助陣。」

正當加代子如此思考的時候，另一隻翼龍衝過來要咬殺她。不過，正當翼龍張開血盆大口的時候──

亞龍的地盤應該在未開發地區纔對。偶爾會有個體誤闖修託萊地區，某些國家甚至還會捕捉這種落單的個體，試圖以人工的方式飼養、繁殖，像獅鷲那樣當成騎獸來運用，不過並不容易成功──這些都是以前歐妃雅在未開發地區目擊翼龍的時候聽利歐說過的。這樣稀有的生物，怎麼會大量羣聚於卡爾亞克王城附近呢？

「喔～那就是亞龍嗎？」

「唔，雖然還不知道利歐閣下的宅邸那邊發生了什麼事，不過要吾乖乖地被它們在這拖住腳步，吾可不服氣。」

「唔……」

仍然在艾莉兒背上的加代子──豪喜的妻子──對同行的三個隨從這麼說。

「那麼，開始幹活吧。我們可不是來當累贅的，你們要好好表現。」

類翼龍雖然因爲衝擊而有些搖晃，卻仍然繼續飛行。

（如果刺穿頭蓋骨就能讓它們一刀斃命的話，那就不需要特地先困住它們了。這下子應該可以節省不少魔力。畢竟現在還不知道着陸之後要面對什麼樣的戰鬥。）

「原來如此，知道了。各位，都明白了吧。」

豪喜似乎沒見過亞龍，訝異地瞪大眼睛，似乎覺得非常稀奇。

類翼龍痛得忍不住想哀嚎，但還來不及發出聲音，眼前就轉爲一片黑暗，身體開始煙消雲散。

「你們的對手是我！」

「知道了。」

「嘴巴張得那麼開，不是會遮住你自己的視野嗎？真沒規矩。」

歐妃雅朝着那些看起來像翼龍的生物飛去，張設風之屏障來保護後方的艾莉兒，與其背上的豪喜等人。

「唔，它們行動的方式變了。衆人先退下。」

這時候──

「遵命！」

「哈哈，這可真是便利、便利啊。真不愧是多米尼克閣下。」

豪喜這麼說完，便立刻從艾莉兒的背上跳下，隨着重力往地面直直落下──

「看來只能痛下殺手了！」

不過，眼前這些翼龍並不完全與歐妃雅印象中的翼龍相同。首先，它們的皮膚是漆黑色的，彷彿黑色飛龍一樣。另外──

（真是很鋒利呢。那皮膚看起來應該是很堅硬的……）

歐妃雅施展精靈術，發出幾個雷球，朝着那些類翼龍高速射出。幾顆雷球命中了目標，但是──

「請回到艾莉兒的背上。它們看來是打算噴火。」

這樣一來就大致掌握了對方的能力。本來翼龍不會噴火，把眼前這些魔物當成是會噴火的翼龍應該沒問題。

（雖然無法像利歐大人與歐妃雅閣下那樣在空中自在地飛翔，不過這樣一來，吾也能在空中戰鬥了。）

「唔，真的可以嗎？」

歐妃雅馬上察覺飛來的物體是什麼，連忙大叫。在未開發地區旅遊的時候，她曾經看過翼龍，外表與這種龍非常相似。

「這些傢伙看來是想阻止吾等前往王城。依吾看，很可能跟歐妃雅閣下所看到的黑色球體有關。」

豪喜腳往空中一蹬，名符其實地在空中跑了起來。其中奧祕在於他雙腳所穿的鞋子。這鞋子是多米尼克製作的魔道具，在腳下張設極小的魔力屏障以做爲立足點，即可在空中跳躍、奔跑，是非常出色的發明。

翼龍們迅速逼近過來，要咬死豪喜等人。

「漂亮！」

前後左右上下，所有方向都可能有敵人來襲，正是空中戰的可怕之處。但是豪喜與加代子兩人打起空中戰卻絲毫沒有一點生疏的樣子，將靠近過來的翼龍們一一殺死。而豪喜帶來的三個隨從則彼此合作，四平八穩地打倒翼龍。

「好。我這邊要是先擺平了，也會馬上趕過去。在我們交談的同時，我已經精煉了所需的魔力，隨時可以發動大規模的法術。只要我一下令，艾莉兒就會出發。」

「哼！」

豪喜狐疑地環視包圍在周遭的類翼龍們。加代子則判斷戰鬥可能會拖上許久，臉上浮現不耐煩的神色。

就這樣，不出幾分鐘的時間，一行人已經打倒了至少三十多隻類翼龍。於是，其他的類翼龍似乎怕被斬殺，不再靠近了。

「吼啊啊啊啊！」

「應該是亞龍之中的翼龍。不過，怎麼會在這種地方出現這麼多……」

這些翼龍……應該說是類翼龍，突然張開血盆大口，殺氣騰騰地朝着歐妃雅等人噴出了火焰。

「真是太感謝多米尼克閣下了。多麼鋒利啊。」

但是，小太刀卻輕而易舉地刺入了翼龍的腦門，彷彿伸入水中那般地容易。加代子所持的這兩把小太刀，一樣是多米尼克打造的超一流武器，是爲了將加代子擅長的水之精靈術發揮至極致而設計的。

如歐妃雅所料，類翼龍們從口中噴出火焰，打算燒死一行人。但是，歐妃雅與艾莉兒操縱風，阻擋了它們的攻擊。

龍捲風吞噬了翼龍們，一下子就使它們全都難以保持平衡，無法繼續飛行。不過，雖然被捲入龍捲風之中，類翼龍們本身並沒有受到傷害。雖說也可以讓它們墜落地面、使其受到損傷，不過歐妃雅決定將它們高高地拋向上空。類翼龍們都被拋出龍捲風之外，還無法自由活動身體。於是歐妃雅趁機朝它們射出冰槍。

豪喜喃喃自語着，說出自己的推論。

「是。多虧了各位的活躍，敵手的數量已經減少了許多。而且王都也快到了。要是真的發生了什麼萬一，那才令人困擾。艾莉兒知道利歐先生的宅邸位置，我會指示它飛向宅邸的上空。」

「奇怪了，一般的翼龍要是遇上了打不贏的對手，應該是不會戀戰纔對……」

即使是目前在交談的時候，類翼龍們仍不斷噴火過來，不過完全被歐妃雅所張設的風之屏障擋住了。或許她自己一個人行動反而比較容易發揮實力。

歐妃雅一聲令下，於是艾莉兒開始拍動翅膀，往王都所在的方向飛去。原本它用風之精靈術停在空中，一拍動翅膀便急速地加速飛行。

類翼龍們不再試圖咬殺豪喜等人，紛紛開始保持距離，並且從四面八方包圍。

豪喜與歐妃雅陸續指示道。於是，除了歐妃雅之外無法自行飛翔的人們先回到了艾莉兒的背上。這時候──

歐妃雅開始發動攻擊。

歐妃雅在一旁由衷佩服，接着又想到自己也該戰鬥纔行，於是發動精靈術。光是單純地對翼龍發出魔力寒氣，可能沒辦法凍住它們，於是她決定用冰槍來刺。如果說瑟莉亞是固定炮臺型的術士，歐妃雅便是移動炮臺型的術士。她一邊以精靈術飛行，一邊讓複數冰槍浮游在自己的周圍，以此迎擊逼近的類翼龍。

「嘎啊！？」

順帶一提，加代子所持的武器是小太刀。即使能夠在空中奔跑，那麼短的武器似乎不夠對付能飛天的翼龍。不過──

豪喜點頭。接着──

正可謂名刀。此刀名爲鐮鼬，是對八雲地區的武器深感興趣的多米尼克爲豪喜打造的傑作。

「嘰啊啊！？」

冰槍一一射穿了類翼龍們的身體。即使有些個體沒有被一槍斃命，也被緊接而來的追加攻擊射殺。

「……好！」

當歐妃雅消滅了所有類翼龍的時候，豪喜等人剛好抵達了利歐宅邸的上空附近。

◇　◇　◇

另一方面，派出類翼龍去襲擊歐妃雅等人、試圖拖住他們腳步的，正是躲在遙遠高空的列斯。他一直在上空觀察戰況。

（雖說一開始的時候個體的數量被打倒了不少，但是竟然能一下子殲滅那麼多邪翼龍。考量到她的戰鬥型態是術士型，以及中階精靈的能力，我纔會判斷亞龍是最適合對付她的。沒想到……）

結果讓列斯大感意外。雖然他也不認爲這樣就能打倒歐妃雅，但還以爲至少能讓她陷入苦戰，達到他的目的──爭取時間。

在會飛的亞龍當中，翼龍是最弱的種族，但是翼龍本身絕非弱小的生物。它們的皮膚不但堅硬，還有能夠彈開魔力的特質。而且它們擁有銳利的尖牙，能在空中自在地飛翔。甚至列斯放出的這些個體還會噴火，當然不可能弱了。

亞龍的皮膚能夠彈開魔力，原則上都適合用來對付精靈術士與魔道士。既然歐妃雅是典型的術士，列斯用亞龍去對付她，確實是合理的判斷。

他唯一的失算，就是沒料到歐妃雅是樹精族中，特別擅長精靈術的高等樹精。

在精靈術當中，飛行是相當高難度的法術。因此，即使是在精靈之民中，能在飛行的同時發動大規模法術的精靈術士並不多見。而歐妃雅正是其中的特例。

（話說回來，她找來的救兵看起來挺強的。那麼多難纏的高手，到底是從哪找來的……）

想到這裏，列斯愉悅地哼哼冷笑。他的計劃並不如願，照理說是要生氣的。但是，他卻在笑。他自己也不明白爲什麼。

（看來，該怪我只顧着想怎麼對付黑騎士與他的契約精靈。）

一心只執着於他，不知不覺間小看了他周遭的人物。以爲他們雖然有能力，但是置之不理也不成問題。

話說回來，既然他身邊聚集了這麼多能人異士，恐怕會形成不可小覷的一大勢力，存在感更勝於小國，甚至大國。

（當然，最棘手的無疑是黑騎士本人。爲了對付他，我需要準備後着。我可能該改變方針，即使這次不幸無法得到人質，也該試圖剷除他的勢力，以免留下後顧之憂。幸好，關於這次的襲擊，應該只有飛天獅子團會被當成是主謀吧。）

即使是面對有作爲人質價值的人物，也該積極地攻擊，不問生死。

（這樣一來，我還活着的事實很可能會被知曉……）

縱然如此，也在所不惜。

在這個瞬間，列斯下定了決心。