序章 莉賽蘿黛的憂鬱

地點是卡爾亞克王國西南方的貿易都市阿曼多。時間是上午，距離克莉絲汀娜與芙蘿菈失蹤已經過了十天。

莉賽蘿黛·庫雷提雅在地方官宅邸的會客室，收下雷斯托拉希翁的使者蘿艾娜送來的書信。她坐在房間中央的會客椅子上，閱讀這封由攸格諾公爵所寫的書信。

內容是向莉賽蘿黛詢問與勇者坂田弘明訂婚一事。信上雖然強調弘明並不喜歡替夫人排順序，所以順位沒有意義，但也寫到訂婚後對外的身份仍是第三夫人，並且希望莉賽蘿黛能儘快與使者一同，前往卡爾亞克王國首都和弘明相親。（信中也明確提及，第一夫人候補是卡爾亞克王國第三公主蘿莎莉，第二夫人候補則是蘿艾娜。）

莉賽蘿黛把整封信全部讀完後，最先想到的是——

（…………該怎麼拒絕才好呢？）

她壓抑想嘆氣的情緒，偷看坐在眼前的蘿艾娜。她以攸格諾公爵的使者身份送信過來後，便閉着眼睛姿勢端正地坐在沙發上，靜靜等待莉賽蘿黛讀完信。

（相親地點是卡爾亞克王國城。雖然寄件人是攸格諾公爵，但也有佛蘭索陛下的署名與御印，所以等同於陛下召見呢。畢竟主導者是攸格諾公爵，在這種事情上果然不會遺漏任何步驟。）

既然是向一國的名門大小姐提親，當然需要經過國王許可，但對方在詢問莉賽蘿黛本人之前先正式通報國王，順利地取得了優勢。所以當對方前來詢問相親意願時，莉賽蘿黛就算是落後一步了。

（雖然陛下同意讓我自由決定婚事了……）

但目前同盟對象雷斯托拉希翁的存續面臨危機，無法得知國王佛蘭索能尊重莉賽蘿黛的自由到什麼程度。

這也是因爲雷斯托拉希翁的據點——羅登侯爵的領地，正對着卡爾亞克王國的國界，連普羅奇夏帝國也緊盯着這裏的一舉一動。

若是雷斯托拉希翁這個組織瓦解了，卡爾亞克王國的領土可能會淪爲與普羅奇夏帝國交戰時的前線。既然目前貝爾託姆王國本國也強化與普羅奇夏帝國的關係，卡爾亞克王國必然希望雷斯托拉希翁繼續存在，以便在發生戰事時能擔任防波堤。

再加上庫雷提雅公爵領地位於國界附近，王室將卡爾亞克王國西側的國防工作交給他們家族負責，所以利害關係也不容忽視。戰爭時的前線會位於自國還是他國，這是很重要的問題。

（再這樣下去，雷斯托拉希翁的確會陷入進退兩難的窘境。現在我連被指定爲未婚妻候補的經過都不清楚，若不確定陛下的想法，實在無法樂觀看待。）

莉賽蘿黛冷靜地如此推論。

她必須確認現況。確定國王佛蘭索究竟是爲了顧及同盟對象的勇者——弘明的面子，而表現出最基本的協助態度，才寫信傳喚莉賽蘿黛，還是因爲情況比想象的更嚴峻，所以必須積極地協助他……

（事已至此，要是避不見面直接拒絕，會引發更多問題。看來只能親自跑一趟卡爾亞克王國城了啊……事情變得很麻煩呢，真是的……）

莉賽蘿黛忍住想要嘆氣的衝動。一想到拒絕與弘明的婚事後非常有可能讓雙方的關係變得尷尬，就覺得心情相當沉重。

但這也是沒辦法的事。無論對方是誰，莉賽蘿黛都完全不想和不喜歡的對象進行政治聯姻。由自己來選擇共度一生的對象——正是爲了實現這項目的，莉賽蘿黛纔會成爲阿曼多的地方官並創立六花商會，鞏固地位與影響力。所以——

「……我仔細地讀完信了。」

如果他沒什麼興趣，便不會堅持要在相親聚會上直接聽取回答吧。莉賽蘿黛如此分析——

順便一提，艾莉雅和珂賽多也站在納塔莉身旁待命。但既然莉賽蘿黛會對納塔莉下令，就表示另外兩人需跟着她離開，所以艾莉雅和珂賽多也以只有莉賽蘿黛看得到的動作輕輕點頭。

正因爲組織裏有能夠繼承王位的公主，雷斯托拉希翁才能以打倒奧波公爵爲正當理由，叛離本國政府。所以現在的情況就像是建築物的樑柱消失了，組織有可能就此瓦解。

「謝謝你。」

莉賽蘿黛這麼說完後，便看向在房間角落待命的其中一名侍女納塔莉。納塔莉則恭敬地行了一禮來回應她。

莉賽蘿黛雖然稍微停頓了一下，但最後還是毫不猶豫地點頭。

一來到走廊上，莉賽蘿黛便憂鬱地嘆了口氣。艾莉雅和珂賽多看到主人的反應，也跟着苦笑起來。

蘿艾娜嚴肅地低下頭。

「你不需向我道謝。關於相親這件事，我直接把回應告知勇者大人就行了嗎？」

莉賽蘿黛的視線離開書信，看着坐在她對面的蘿艾娜這麼說。

率領雷斯托拉希翁的攸格諾公爵應該相當焦躁，希望雷斯托拉希翁能在對抗普羅奇夏或貝爾託姆王國本國時發揮緩衝功用的卡爾亞克王國，大概也正在煩惱吧。

（既然他想直接聽我回答，就表示本人也對相親有興趣吧？）

「我的侍從會留在房間裏，如果有什麼事情請告訴她。」

「突然提出這種要求真的很不好意思，但是正如信上所寫的，能請你儘快和我一同前往卡爾亞克王國城嗎？我知道你有其他預定行程，不過還是希望能在數天之內出發……」

「是的。弘明大人也是這麼希望的。」

「好的，我會在這裏等你。」

（我到底該怎麼拒絕他纔好呢？）

「勇者大人嗎……我明白了。」

「沒關係，我也正好有點事要去王都處理。我們今天就出發吧。」

「我先去準備出發事宜，不會花太多時間，能請你直接在會客室等我嗎？」

莉賽蘿黛留下這句話後，就站起來走向房門。艾莉雅和珂賽多也跟在她後頭，三人安靜無聲地離開——

「不，我其實也已經聽說發生什麼事了。」

「那我就先失陪了。」

那就是雷斯托拉希翁這個組織的領導人物——克莉絲汀娜與芙蘿菈失蹤，下落不明的事件。

並如此詢問蘿艾娜。

蘿艾娜一臉抱歉地拜託莉賽蘿黛。

「我知道這項要求十分突然，真的很抱歉。」