第2話

三日後的夜晚。在貝魯多拉姆王立學院的圖書館塔下方的西莉婭的研究室，西莉婭跟里歐作了告別。

里歐決定獨自一人朝着遠方雅古莫地區踏上旅途。也不知道何時他才能回來。也不知道他還會不會回來。就是這麼遙遠的旅程。

里歐離開研究室，房門響起空虛的聲音關上之際——

「對不起，里歐。我什麼也不能爲你做……」

西莉婭的淚腺決堤了。她懷着思念依靠悔恨唸叨着里歐的名字。同時又對只能眼睜睜地看着遭人陷害獨自離去的里歐的背影而無法給予他幫助的自己感到無比羞恥。

西莉婭的身體還殘留着里歐的餘溫。明明本該叫人歡喜，但此刻卻有充滿悲傷痛苦和不安，眼淚則不停地溢出。

（……不能就這樣哭下去）

西莉婭總算是鎮住眼淚並以緩慢的動作站起來。想哭的應該是里歐纔是。儘管難以名狀的喪失感無法立即消失，但也不能就這樣只顧着哭泣裝得像個悲情女主一樣。所以——

（里歐……我等着你。我會一直等到你回來。我會祈禱你平安無事……）「【銀鴉：這句話真女主氣場200%」】

西莉婭那一晚上就一味地祈禱里歐的安全。

既然自己能做的只有祈禱，那麼我就祈禱吧。即便其他所有人都忘記里歐，唯有我絕不會忘記。我會一直等到里歐的迴歸。於是，西莉婭這樣起誓。

◇　◇　◇

然後，在里歐啓程出發數日之後。貝魯多拉姆王立學院迴歸到了祥和的日常。

幾天前野外演習發生的事情仿若騙人一般，參加演習學年所屬的學生們的表情也都平靜祥和。

放學後，西莉婭爲回到自己的研究室而走在學院的庭院裏，同時發現跟里歐同個學年的學生們正走在附近——

（就像是都不記得里歐一樣）

西莉婭不禁這麼想到。

實際上對於他們而言里歐就是這般存在吧。雖然自身心情無法釋然，但心裏明白這幾年里歐在學院內受到的如何對待，西莉婭像是看破世塵般讓自己認同。然而——

「嘛啊啊，竟然遭到魔物羣的偷襲呀！」

「……真是駭人聽聞呢」

「二位，真是命大福大哪」

「那位大人在我險些墜崖之際伸出了援手，他對於我來說就是恩人。你們竟然稱他是累贅難以叫人信服」

芙羅拉擠出勇氣朝着阿爾馮斯他們搭話。

西莉婭被聲音吸引將視線轉向一方。那裏，阿爾馮斯=羅丹和斯迪亞德=胡格諾二人正被大量女學生們包圍着。

「那位大人……是？」

芙羅拉像是窺視着一羣人臉色似的詢問道。

斯迪亞德見西莉婭的登場手足無措地抖了下身體。

西莉婭擔憂地問候，芙羅拉堅強地搖搖頭。

「那是……」

察覺到王女的非難，斯迪亞德強崩着表情。

「畢竟阿爾馮斯前輩指揮得當」

「哪，那是……此言何意？」

（真是無法繼續聽下去了。是時候該離開……嗯？）

少女們捂着嘴角瞪大眼睛。

「既然如此，能稍微耽誤點時間行嗎？我有些事情想跟殿下談談」

「那麼，這邊請」

「請問有何貴幹？」

儘管如此芙羅拉內心還是有據理力爭的意思，但該如何說明才能叫人相信爲好讓芙羅拉快要失去信心了。

西莉婭一直打量着芙羅拉的神色如此說道。

阿爾馮斯一羣一齊畢恭畢敬地向芙羅拉表示敬意。儘管名義上學院內部不要求學生拘泥禮節，但暗地裏還是形成了依照貴族階級差別各自採取相應態度的風氣。

「西，西莉婭老師!? 不，沒什麼，就是閒聊而已……」

「……沒大礙。沒什麼」

「……可是那個男人用不了魔法。即使留在現場他也應付不來那個牛頭巨人」

「啊啊……」

斯迪亞德深深嘆息擺出可憎的表情。

聽了阿爾馮斯的吹噓，斯迪亞德點頭附和。

阿爾馮斯興許是顧慮難言以對的芙羅拉，嘴角勾勒出笑容向斯迪亞德低聲說道。

阿爾馮斯嘆氣着裝模作樣地回答。

（……誒？）

「……好的，沒問題」

即使自己身爲第二王女，要想對國王公開發表的事實提出異議也會被視爲問題。而後，假使視作問題，但芙羅拉也痛徹體會過了自身主張不會理睬的結果。

庭園的一角傳來少女們的尖叫。

「就是里歐，那個孤兒出身的……那傢伙恐慌地神智錯亂撞上了遭到魔物偷襲而負傷的斯迪亞德君。結果連芙羅拉王女殿下都深陷險境」

上層多半隱隱約約察覺到違和感才作出判斷將對於二人方便的劇本作爲事實處理。即便西莉婭提出異議，想當然地也會遭到封殺。不僅如此，甚至可能還會給老家添麻煩。

然而，知道真相的芙羅拉看來這種程度根本不夠恢復里歐的名譽——

斯迪亞德哼笑着領會其意。

這跟從里歐那聽來的完全是兩個故事。恐怕只有斯迪亞德被自己父親訓斥一事纔是不爭的事實，或許正因如此他爲解恨就張口胡說。

西莉婭隱隱約約察覺到芙羅拉即將要做什麼。然後——

阿爾馮斯和斯迪亞德彼此瞧了瞧詫異地歪着頭。

見芙羅拉稱里歐爲大人，二人感到無趣地回應。然後——

「不過，首當其衝消失掉的是那個里歐反倒是走運了，假如那個男人在場完全是絆手絆腳」

阿爾馮斯心想當面向第二王女芙羅拉把事情鬧大可不妙，於是不動聲色地捧了下里歐勸說其斯迪亞德來。

「身體如何，殿下？」

結果，西莉婭在此只能再次感到自身的無力。不知不覺間，阿爾馮斯和斯迪亞德開始天花亂墜無中生有地談起自身的勇武傳來。

「哈哈哈，我還不是。光是被一羣魔物偷襲就夠倒黴的了」

「束手無策的是當時在場的所有人。任何人都爭先恐後地想着逃命，甚至還丟下負傷者不管不問」

「那，那只是戰術性撤退。雖說拼盡全力能以所有人的力量將其打倒，但卻也不可能抑制被害……」

芙羅拉帶着有口難開的表情躊躇着說不上話來。

「……我是說里歐大人」

「喔……芙羅拉王女殿下！」

「畢竟當時哥布林和獸人羣有五十來匹。話雖如此，經由阿爾馮斯前輩的指揮部隊重整起來之後那一邊倒的蹂躪真是痛快呀」

「身高几米來着？反正是個牛頭雙足怪物。滿身肌肉不說，還輕而易舉地揮舞着岩石作成的劍」

正因爲當時在場見到里歐跟彌諾陶洛斯激戰的只有芙羅拉，國家最高權力者們想要扭曲事實也不過是手到擒來的事情。更關鍵的是，以掩蓋醜惡真相的形式自己主張遭到置之不理待遇的芙羅拉最近幾日對父親的反抗達到了前所未有的地步。

「儘管如此當時可是拼了老命想盡辦法試着作戰。那勁頭就像是自己成了傳說中的英雄一般。嘛啊，結果還是不得已地撤退了」

斯迪亞德滿臉笑容地拍着阿爾馮斯馬屁。接着——

話雖如此，事件對於二人來講，不，對於那二人的老家正所謂恰到好處的官方處理形式。

「嘛啊結果可靠的斯迪亞德君還是被那個下賤的男人拖後腿負傷了呢。既然當面被任命爲那支部隊的指揮官，我也是忘我地竭盡一切努力」

芙羅拉緊咬嘴脣鬱郁不得地垂着頭。而此刻——

「是怎麼個魔物呀？」

「你們在搞什麼？芙羅拉王女殿下似乎臉色不怎樣樣呢……」

「您這麼是什麼呀。陛下不是親自發表，那個牛頭怪物不是被騎士團所消滅的嗎……」

聽斯迪亞德這麼一回答，女學生們都輕輕哆嗦了下。

「在那個時機作出戰術性撤退判斷還真是妙極了呢。在那之後那傢伙也沒追擊，想必是我們的攻擊奏效讓那怪物遭受重創了吧」

另一方面，阿爾馮斯一行卻浮現爲難的神色。要說爲什麼——

（……張嘴亂噴。就因爲沒人能反駁）

「芙羅拉殿下。恕在下僭越貴爲第二王女殿下的您將那般下賤之人稱作大人，實爲難以苟同，對周圍也沒起到表率」

西莉婭睜大了眼睛。因爲芙羅拉一副有話要說的樣子。現在的行動真不像是老老實實而又認生的那個她。

西莉婭感到聽不下去嘆着氣準備離開。然而，突然發現不知不覺間芙羅拉就來到二人附近了。

「嘛啊啊……真嚇人」

「…………我纔是，對他人在背地裏說別人壞話的言行表示難以苟同」

斯迪亞德似乎爲當面受到反駁一事感到不悅，於是以帶刺般的語氣提出異議。

斯迪亞德做作地左右晃腦對芙羅拉不像皇族的言行表示不滿。然而——

「嘛啊，堂堂正正戰鬥我們怎會輸給區區低級魔物。預料之外的只有那隻牛頭怪」

「確實，那還真不是一般強呢。跟那東西戰鬥全員還生存下來真叫個奇蹟哪」

西莉婭看準時機插進去，緊接着像是爲芙羅拉解圍似的錯開話題。

阿爾馮斯喜形於色地侃侃道來。

「那個下賤的男人是指？」

斯迪亞德愉快地笑言道。緊接着，芙羅拉像是下定決定似的畏手畏腳地朝着阿爾馮斯一團走過去。

「嘛啊嘛，斯迪亞德君。那個男人或許也是成功吸引牛頭怪的注意力。畢竟他帶着祕藏身體能力強化魔法的魔道具」

里歐離別前告知的真相，西莉婭是知道的。不如說那兩人正是讓里歐揹負冤罪的罪魁禍首。發現二人正在提及野外演習事件時，西莉婭不禁駐足。接着——

芙羅拉微微顫抖着身子苦惱地瞪着二人。

斯迪亞德詫異的說道。不錯，那個牛頭巨人——米諾陶諾斯是被王國的騎士團所討伐，官方是這麼表示的。

一名少女傾首提問。

「嘛啊啊，我就聽說芙羅拉王女殿下差點墜崖，原來是這麼回事……」

當然，芙羅拉也有向身爲父親的國王菲利普三世訴說是里歐消滅的，可是那沒能被衆人承認爲事實。其背後的原因則是菲利普認爲承認里歐的功勞會對讓其被黑鍋的劇本造成影響，加上彌諾陶洛斯也非一介學生能消滅的怪物，原封不動地傳達事實可信度微乎其微的價值判斷在裏面。

「那個！」

「……爲什麼要說那位大人的壞話？」

見芙羅拉鮮明地指出事實，斯迪亞德拉高嗓門辯解道。

阿爾馮斯代表當場學生們向芙羅拉詢問——

（難道說……）

她將事實倒了出來。緊接着，偷偷聽着一行人談話順便觀望事情發展的西莉婭哆嗦了下。

「這是溫柔的芙羅拉王女殿下的慈悲之心呀，斯迪亞德君」

阿爾馮斯苦笑着勸慰着斯迪亞德。

實際上此刻當時在場的除二人之外沒其他人。即使有，因爲沒有地位高到能夠插嘴唱反調的人，所以完全是二人在曬風頭。

「啊啊，原來如此……」

芙羅拉像是對談話內容沒着落似的不可思議地頷首。

西莉婭失望之極。

（那兩個人……在談演習時發生的事情嗎？）

「不錯，一切都是那個男人輕率的行動所致。明明我沒有任何過錯，卻還是遭到父親一頓暴揍」

芙羅拉靜靜地提出反駁。

女學生們完全被騙似的一直在稱讚着二人。接着二人反倒是更加來勁兒，由西莉婭來講完全是惡性循環。

「…………說什麼吸引注意，打倒那個牛頭巨人的可是里歐大人」

二人得意洋洋地吹牛。真虧他們能把自己美化成神了，西莉婭佩服地無語了。

「嗯」

見西莉婭催促，芙羅拉便邁出腳步。然後，西莉婭臨走時回過頭——

「那麼告辭了。你們也早點回去別太晚了」

這麼說了一句。

「好，好的！」

斯迪亞德帶着稍顯緊張的聲音回應，然而他彷彿對其背影着迷似的眺望着西莉婭。「真惹人憐愛」這樣的低語並沒有傳到任何人耳中。

而另一方面——

「那個，西莉婭老師。這是往哪去啊？有話要說究竟是……？」

芙羅拉向走在前方的西莉婭怯聲怯氣地提出疑問。西莉婭彷彿有所猶豫似的微微苦笑地暫且止住腳步——

「如果您不介意的話，能到我的研究室談談關於里歐的事情嗎？」

她仿若窺視芙羅拉神色一般這樣說道。