第二章 返回之际

距离利欧离开精灵之民居住的村落，已经过了两个星期。

隔了数年，利欧将再次踏入修托莱地区。

他现在待在贸易城市阿曼多，这座城市位于卡尔亚克王国的西南部，隶属于库雷提雅公爵的领土。利欧离开修托莱地区之前，曾经路过这座城市。

经过大幅成长后，现在的阿曼多与数年前大相迳庭。阿曼多目前依然在继续成长，利欧从上空俯瞰整座都市，发现人们仍在开拓森林，拓宽领土。

（我先下去搜集情报吧。）

利欧无法光明正大地降落在城市中，决定先降落在阿曼多周边的宽广森林里。就地理位置来看，阿曼多与西方的贝尔托拉姆王国、南方的善托斯特拉王国距离不远，适合观察各国的情势。

利欧从一处人烟稀少的地方走到大街，他穿出森林，眺望阿曼多外围，更强烈地感受到这座城市的进步。跟他数年前造访时相比，简直南辕北辙，不见从前的光景。虽然这么说，由于都市面积扩大，周边也跟着拓宽，利欧当然会觉得眼前的景色很陌生。

他从上空确认到城市中心搭盖了坚固的城墙，但外围却只搭设了木制栅栏。利欧从东边的街道走进城里。

（这些建筑物真的好陌生，是我不记得了吗？）

利欧稀奇地眺望都市的景色。

几年前，他只在阿曼多待了一天，景色并未鲜明地残留在记忆之中。尽管如此，依旧跟数年前一样洋溢活力。不，说不定更繁荣了。主要干道上排列着好几个摊贩，老板们正在招揽客人。

走在街上，利欧心中洋溢怀念的心情，终于看到一栋有印象的建筑物。那是他从前住过一晚的旅社。

（我之前住过这里吧。当时旅社的孩子叫做什么名字？对方应该也不记得我了吧。）

回想起旅社的醉汉纠缠自己，引发一堆麻烦的往事，利欧勾起苦笑。可惜他现在不需要住宿，决定过门不入。

此时，事件发生。

六道炫目的光柱从阿曼多的四面八方升至天际。这究竟是魔术还是精灵术引发的现象呢？修托莱地区散发出大量命力和玛那波动，甚至开始震撼至大气中。

身为精灵术士，利欧对于命力和玛那极为敏感，但现在不只他，就连阿曼多的居民也察觉到光柱的存在。

「快看那个！」「那边也有！」「颜色全都不同。」「真、真不得了，那是什么啊？」

城市中倏地一阵骚然。每个人都望着不同的方位，眺望不断从远方升起的红、蓝、白、绿、茶、黄色等光柱。

利欧也茫然地凝望光柱——

（残留的魔力量非比寻常。从这片混乱来看，事发尚且没有很久……有人在此处使用了转移魔术吗？）

利欧遵从脑中响起的声音，不断朝东南方而行。他缓缓在空中飞行，仔细观察四周，大约过了一个小时，依然没有发现任何异常状况。

「……去看看吧。」

经过一番推敲，利欧决定先降落在该处。当他踏上草原，吹来一阵寒风，恣意生长的杂草随之摇曳。

（这里并没有设置任何时空魔术的术式。是随机转移的魔术吗？或是有人转移至此地？……不论如何，依据修托莱地区的魔术水准来看，没有人能够操作初阶的时空魔术。这么一来，唯一的可能性就是有人使用了古代魔术道具。先下去看看吧。）

根据现场残留的状况，利欧冷静地推敲。他从上空俯瞰而下，不管是现场或周围的草原地带都不见人迹。

（该回头了吧？）

过了几分钟后，他进入阿曼多都市外围的宽阔森林，运用精灵术飞向天际而去。

（春人……春……不见了……救……救救……）

当他取回天川春人的记忆后没多久，成为孤儿的利欧在肮脏的小屋中遇到芙萝菈，突然遭遇来路不明的男人袭击。当时，他也听到了少女的声音，感官随之变得敏锐，克服困境。

（确实有人使用转移魔术前来此处。我不认为这是偶然的发现。刚刚说话的女孩指示的，是出现在这里的某人吗？）

这个感觉让利欧觉得熟悉——不，他之前体验过。

「……朝东南方前进就可以了吗？」

「这是……」

利欧决定先照做。他转过身，钻过困惑的喧嚣人群，顺着来时路，走出都市。

（是沉睡在我身体中的精灵吗？）

他感受到胸中一阵强烈的悸动，瞪大双眼。他下意识地用手按住胸口后，传来一股温暖热流——

（这里与街道隔了一段距离，适合进行避开人们耳目的勾当。有脚印……）

声音传来之前，利欧感受到身体中有一阵悸动。难道是寄宿于其中的精灵少女吗——利欧沉吟。

利欧的脑中传来一阵熟悉的少女嗓音。

对方的指示本来就十分含糊，只说了方向。他甚至不知道该前进多远。听到声音的当下，周遭的异状和心中的不安促使他迅速展开行动，但过了一阵子后，差不多冷静下来了——

利欧瞠目结舌。他没有听清楚对方说的话，但那确实是少女的嗓音，他环顾四周，却没有找到声音的主人。

总共有三个人。脚印笔直朝南方延伸。正巧是位于修托莱地区东南方的边陲大国·善托斯特拉王国的所在位置。

利欧吃了一惊，瞪大双眼。滞留在大气中的命力光芒映入他枯叶色的双眸中。这与使用时空魔术后的特有现象极为相似。

「唔！？」

「……那边是怎么搞的？简直像是使用时空魔术后的扭曲……」

◇　◇　◇

利欧使用精灵术强化视力，发现杂草上有踩踏过的不明显脚印。

（……毫无头绪。）

少女的声音再次响起。

她要自己往东南方前进。那里有人在等待。在该处者就是声音的主人吗？这么一来，发出声音的就不是寄宿在利欧体内的精灵。

利欧懊恼地摇了摇头。

利欧认为必须继续调查——他轻轻叹了口气，使用精灵术飘起来后，再次追随着脚印移动。

当利欧的脑中出现折返的念头时，从刚刚开始莫名变得敏锐的感官突然察觉到异状。利欧正飞过一片无垠的草原地带，下方某个角落的命力和玛那十分紊乱。

（我把你的……感官变得敏锐。往、东南方去……会在那等你……）

利欧仔细扫视周遭，企图寻得一点蛛丝马迹——

少女曾经帮助过自己，现在她再次下达指示。

这么一来，利欧其实不确定是不是真的听到少女的声音。说不定是听错了，但利欧想到一个可能性。

「……是谁？」

下一瞬间，利欧感受到自己的感官变得敏锐。

利欧小心翼翼地询问。

他并未接获对方的回覆。不知不觉间，光柱消失无踪。

再怎么思考也得不到答案。