插曲 M春的日常瑣事

另一方面，在精靈之民的村落中——

在歐妃雅的指導下，美春和亞紀正在接受精靈術的訓練。

「唔……」

亞紀喃喃自語，將手舉至前方。另一方面，美春也做出相同動作，但她的手中浮現出一顆直徑數公分的水球。

「真厲害，太厲害了。美春。在這幾天之內，不管是發動精靈術的速度，還是水球的大小，你都有明顯的進步呢！」

歐妃雅看到美春的突飛猛進後，杏眼圓睜。

「謝謝你。多虧了你，我似乎稍微抓到技巧了。」

美春靦腆一笑，開口道謝。接着，她再次集中精神，意識聚焦在使用精靈術上。

亞紀緊盯着這樣的美春。

「……我和美春姐姐有什麼不一樣嗎？是才能太過懸殊嗎？」

她冷不防低語後，沮喪地沉下臉。隨着兩人之間的差距逐漸擴大，她大概爲此焦急不已。美春全神貫注在精靈術上，沒有聽見亞紀的喃喃自語。這句話卻清楚傳入歐妃雅耳中。

（美春確實相當有才華……）

歐妃雅望向亞紀後，凝望着美春認真的側臉。除了利歐，這是歐妃雅首次將精靈術教導給人族。但美春對精靈術的天分明顯與其他人族有着天壤之別。

利歐是特例中的特例，而美春等人來自地球，歐妃雅也不知道能否把他們與這個世界的人族相提並論。

不只美春，亞紀和雅人學習的速度也相當驚人。這裏的人族與他們根本無法相提並論。這是她唯一能確定的。

因此，歐妃雅曾數度告訴亞紀不要失去自信。然而，當亞紀看到美春驚人的成長速度，大概感到自己低人一等。她變得愈來愈自卑。

（美春和亞紀之間爲什麼會出現這種差異？難道真的是因爲天分的差別？可是，我不想單純以這個原因以偏概全。較爲年長的她確實在學習方面付出最多心血。她現在也相當專心……）

美春的表情認真嚴肅。除了訓練時間之外，歐妃雅也清楚美春私底下有多麼努力不懈。

相較之下，美春的成長似乎讓亞紀分心，使她看起來有些心神不定。由於她平時沒有流露出特別苦惱的模樣，歐妃雅可以選擇暫時靜觀其變。但年紀較長的歐妃雅希望在教導精靈術時，找出一個更適合亞紀的教學方式，併爲此十分煩惱。

（看來最好的方法就是找美春討論。我也想跟她好好聊聊。再說，她最瞭解亞紀了。）

美春難爲情地辯解。

愛爾瑪叮嚀美春。

「啊……嗯，你竟然有辦法發現呀？」

◇　◇　◇

「說不寂寞是騙人的……尤其是亞紀妹妹，她和最喜歡的哥哥被拆散了，所以不時有些無精打采。她似乎想了很多。」

「可是，你不寂寞嗎？畢竟你們現在和家人分隔兩地。」

「真是的，就算你企圖隱瞞，我們還是有辦法察覺喔？努力當然是件好事，但你還是初學者，小心不要練習太久。」

美春欣然道謝。

簡單來說，她們想邀請美春一起參加異世界的睡衣派對。美春和歐妃雅等人早已換上睡衣。歐妃雅拿着托盤，盤子上放着一套茶具。入夜後，年長的女孩們確實常常一起在起居室喝茶，但參加者往往只有歐妃雅三人，她們也很難得造訪美春的房間。即便如此——

「美春……」

莎拉回想至今的生活，若有所思地說。她姑且能理解歐妃雅這麼做的原因，但她猜測對方應該懷抱着某種想法。

歐妃雅將雙手交叉在胸前，迅速詢問美春。

美春說出這句話後，揚起脆弱的笑容。不過——

「就是說呀。」

「就是說啊，我之前說過很多次吧？你的精靈術還不成熟，釋放太多命力會搞壞身體。」

歐妃雅緩緩詢問。

愛爾瑪噗哧一笑，詢問美春努力的理由。

在精靈術方面，歐妃雅確實是美春的老師，但她同時把美春視爲年長一歲的姐姐。這種時候，她應該可以仰賴對方。

「多少是因爲學習精靈術很開心。然而……」

「好的，失禮了。」

「進行訓練時，她似乎有這樣的傾向。大概是我太過操心。我不知道她在訓練外的時間狀況如何。」

歐妃雅也趁機諄諄教誨。

美春觀察着三人的神色，點了點頭，有些緊繃地詢問。

美春似乎還沒就寢，她馬上打開門。發現歐妃雅等年長組全站在門外後，微微瞪大雙眼。

「可是，比起寂寞，我們心中其實充滿感謝和抱歉。我們真的受到了眷顧，能夠與大家相遇，我感到非常幸福喔？」

「不客氣。畢竟我負責訓練你們的精靈術。當然要多多留心。雖然我還不夠可靠。」

「美春姐姐，看來你很熱衷練習呢。你真是努力。」

「那是因爲你很優秀。更重要的是你很努力，精靈術纔會突飛猛進喔。」

莎拉意外地說。

莎拉有些戰戰兢兢地大膽試探。爲了不讓三人感到孤單，莎拉等人也竭盡全力歡迎她們。然而就算他們這麼做，幫助依然有限。

「呵呵，我們四個人來聊一聊吧。」

在精靈村落中，莎拉等人在精靈術方面的才能數一數二，美春當然瞞不過她們。

（嗯，既然如此，今晚就找她聊一聊吧！我還必須邀請莎拉和愛爾瑪一起參加！）

莎拉展現驚人的洞察力後，美春喃喃自語。儘管她使用的是小規模精靈術，但她在反覆練習的過程中，不知不覺釋放了大量魔力。

聽到歐妃雅突然提到這個，美春有些驚慌失措，歪着頭答道。

莎拉似乎也只是被歐妃雅約了出來，不清楚詳細狀況，她疑惑地望着對方。

歐妃雅再次詢問，端詳美春的臉龐。

美春也羞赧地點頭。

莎拉靦腆地說道。

莎拉環顧室內，詢問美春。

「……嗯，真的喔。」

美春小心翼翼地點頭。

「是啊。既然只有我們幾個人，代表要談什麼重要的事嗎？」

「然而？」

「我、我沒有這麼常練習啦。」

「……精靈術的修行呢？亞紀爲了追上你，似乎有些焦慮。」

歐妃雅笑容可掬地說道。

「我們確實沒有機會好好聊一聊……」

莎拉驚愕地叮嚀。

美春話說到一半，莎拉等人異口同聲催促她繼續說下去。

「沒、沒這回事喔？」

她接着這麼說，靦腆一笑。

莎拉開門見山地問道。

「我認爲亞紀妹妹和雅人也懷抱相同的想法喔。所以，雖然我們有些寂寞，但有大家陪伴，就不會有事。謝謝你們總是待在身邊。」

莎拉確實地理解了對方的想法，詢問美春。

「歐妃雅，你有什麼想法嗎？」

「美春姐姐，我們也會暗中注意亞紀和雅人的狀況，倘若有任何問題，不用客氣，隨時告訴我們。」

美春一臉若有所思地回答後，內疚地道謝。

「真的嗎？」

「畢竟你還會一個人偷偷躲起來練習嘛。」

美春有些猶豫地點了點頭，不可思議似地說。

美春依序望着三人的臉道謝。

「室內飄散着命力的殘留物和瑪那的波動變化。從命力的量可以得知，這不是照明魔術道具釋放的，因此我猜你大概在偷偷練習精靈術。」

「沒這回事。你教得很好，所以我知道自己不斷在進步。」

「這樣嗎？我沒有發現這個狀況……」

歐妃雅笑着提議。

「你相當積極呢，有什麼理由或目標嗎？」

「……是，怎麼了嗎？」

美春有些尷尬地笑了笑，催促大家落座。

莎拉無奈地微微苦笑後，坐了下來。愛爾瑪和歐妃雅也跟進。歐妃雅幫大家倒茶。

愛爾瑪跟着猛點頭。

歐妃雅、莎拉和愛爾瑪皆揚起欣喜的微笑。

「就是說啊。美春，村落的生活還習慣嗎？你有沒有什麼困擾或煩惱，或是對某些事情感到不安？」

歐妃雅說完，婉轉地探詢。

「嗯～畢竟他們還沒有習慣村裏的生活，應該有一些我們沒察覺的不安與問題。不只是美春，亞紀和雅人也是。」

「原來如此……」

「呵呵，這件事應該滿重要的吧。我想要四個人單獨談談關於美春、亞紀和雅人的事。」

「……嗯。」

歐妃雅下定決心後，微微一笑。

歐妃雅微微揚起苦笑。

美春僵硬地搖了搖頭。歐妃雅並沒有禁止她進行個人練習，但練習過多會造成身體的負擔，因此她不建議美春這麼做。莎拉過來拜訪之前，美春大概練習了約一個小時，但美春不想讓三人擔心。

「謝謝你。」

「原來如此，美春，怎麼樣呢？」

「歐妃雅，你要談什麼？」

歐妃雅具體說明了今天這場聚會的主旨。

「……她平時沒有表現出太介意這件事的模樣。我也會試着注意看看。歐妃雅，謝謝你仔細留意亞紀。」

「謝謝你，愛爾瑪。」

「欸？呃……沒有什麼特別困擾的事情。」

歐妃雅一行人興高采烈地步入。美春的寢室約五坪大小，房間的一角擺設一組四人桌椅，歐妃雅輕輕將托盤放在桌上。

「你剛剛該不會在練習精靈術吧？」

「我們總是聚在起居室，像這樣待在某個人的房間，感覺好新鮮喔。」

莎拉噗哧一笑，開口推理。

「我們也很感謝你們喔。能跟你們成爲好朋友，真的很幸福。」

「嗯，進來吧。」

「我們在村落的生活沒有任何問題。大家都很善待我們。我非常感謝大家和春人先生。」

「哈哈，我並沒有感到不舒服，不要緊。我今天不會再練習了。大家坐下吧。」

愛爾瑪環顧室內。

莎拉笑着說道。

愛爾瑪也微微一笑。

美春搖了搖頭闡述，歐妃雅提起美春快速成長的祕訣。不管一個人多有天分，只要不願意努力，才能終將遭到埋沒。

當天晚上，美春等人待在一起居住的家中，當年紀較小的萊娣法、亞紀和雅人沉入夢鄉後，歐妃雅帶着莎拉和愛爾瑪敲了敲美春寢室的門。

美春乾脆地讓三人進入室內。

美春開朗地笑着回答。

「呃，當我們安穩地過日子時，春人先生也在爲了我們努力。這大概是我如此積極的原因吧。如果繼續讓他負擔一切，我會感到內疚……」

美春感受到三人的目光集中在自己身上後，羞澀地回答。

「原來如此，你是爲了利歐先生而努力啊。」

愛爾瑪這才豁然開朗。不知道是不是大家的錯覺，她似乎強調了利歐兩個字。

「呵呵，這樣啊。原來是這麼一回事。」

歐妃雅欣喜地表示認同。另一方面，莎拉沉默地瞄着美春的表情。

「……不好意思，大家是不是誤會了？」

美春察覺三人用意味深長的表情看着自己後，滿臉通紅。

「誤會什麼呢？」

愛爾瑪泰然自若地反問。

「不，那個，我只是不想繼續成爲春人先生的絆腳石罷了。他是我的恩人。我希望自己能漸漸爲他做些什麼。假如有什麼萬一，我不希望他留下我們，獨自承受……」

美春依然羞紅着臉，慌忙辯解。

「是，你不需要解釋得這麼清楚，我們理解你積極努力的理由了。」

愛爾瑪揚起沉穩的笑容。

「你想要一直跟利歐先生待在一起吧？」

歐妃雅點頭稱是。

「不、不是的！不、不對，確實是這樣沒錯！」

美春慌張地闡述。春人如此幫忙素不相識的他們，她卻無法爲春人做些什麼，這樣的狀況使她焦急不已。她不想要放任自己成爲他人的絆腳石。

因此，美春纔會奮發圖強。她認爲至少要有能力守護自己，才能待在利歐身邊。她必須趁現在全力以赴，否則她覺得利歐總有一天會前往遙不可及之處。她不願意讓這種事發生。

她不希望利歐拋下自己。這是一種筆墨難以形容的感覺，被利歐拋下會讓她莫名畏懼。這是她努力不懈的唯一理由。

「沒錯，假如你有跟精靈締結契約證明，那還說得過去，但你並不是契約者。話說回來，你來自異世界，這說不定也有什麼影響。」

美春詢問後，莎拉爲她解釋。

「……這就是原因啦。」

美春喃喃自語後，似乎察覺了什麼，眨眨眼。

美春的腦中突然浮現這段記憶，她冷不防地說道。

「美春，怎麼了嗎？」

莎拉也沉吟道。

歐妃雅疑惑地歪着頭詢問。

「是的，雖然暫時締結的契約證明遠遠不及正式契約，但艾西雅大人是人形精靈，你的精靈術纔會大放異彩。」

「原來是這麼一回事。等小艾迴來後，我必須跟她道謝纔行。」

美春回想起艾西雅的身影，揚起嘴角。

莎拉噗哧一笑，爲抱頭苦惱的美春緩頰。

「跟精靈締結契約證明，咦？」

「就算這麼說，你學習精靈術的速度未免太快了……坦白說，你進步的速度在村落裏算是數一數二。但沒有村人到了你這個年紀才學習精靈術，所以我也無法單純拿你和其他人做比較。」

愛爾瑪若有所思地說道。

歐妃雅瞠目結舌。莎拉和愛爾瑪也瞪大眼睛。

歐妃雅巧笑倩兮地同意。

「這是我能速成精靈術的理由吧？」

「多虧了這個因素，你才能快速習得精靈術，這也算是好事一樁吧？你竟然在短短的期間就努力到可以發動精靈術，很了不起喔？」

「說得也是。美春，這是你的天分和努力結合後的結果喔？」

「這是我們抵達村落之前的事情，當利歐先生事先拜訪精靈村落，解釋我們身處的狀況時，我和小艾曾暫時訂下契約證明，由我提供魔力給她。」