第一章 风暴前的一幕

过了一些时间之后。

耸立于卡尔亚克王国王都近郊的山岳地带中，有个位置的视野特别良好，甚至能够眺望位于数公里外的王都卡尔托克。

高等树精族的少女──欧妃雅独自一个人在这里，周围没有任何人。之所以没有留在王城跟美春与瑟莉亚等人一起行动而来到这里，是为了设置转移魔术的目的地所需的魔术阵。

选择这里做为转移目的地，是因为这个地方位于山上，平常不会有人特地上山来到这种地方。虽然如此，她还是有很多准备要做。包括用精灵术稳定地势，这么做同时也是为了确保周围的安全。而且还要张设有阻碍辨识效果的结界、以及用来隐藏转移时魔力反应的结界，要忙的事可多了。现在，她好不容易才完成了这些准备。

「很好，术式很稳定。这样一来结界的设置也完成了。那就……《解放魔术》。」

就跟岩之屋有两栋一样，时空仓库也有两个。欧妃雅使用了时空仓库，拿出了事前利欧寄放在她这里的转移结晶。

结晶所设定的转移目的地是精灵之民的村落。既然设置的工作已经完成，她也没有必要继续留在这个地方。接着她要去精灵之民的村落，把在那里的豪喜等人带来修托莱地区。在卡尔亚克王国境内的这个地点设置了转移魔术阵，也是为了这个目的。

为了拯救莉赛萝黛，利欧目前不在卡尔亚克王国。就算把人带来了这里，也没办法马上带去王城，只能让他们先在岩之屋待机。不过，由于事先说好，由利欧等人先去修托莱地区做好准备以后再马上去接人，因此豪喜他们应该什么都不知道，现在还在等着才对。

「《转移魔术》。」

欧妃雅咏唱咒文，使用了转移结晶。周遭的空间马上扭曲了起来，这是转移魔术发动的前兆。即将开始转移的时候，欧妃雅无意间转头，望向王都卡尔托克所在的方向。正当法术发动，她要被转移至精灵之民的村落时──

「咦……？」

她看见──无数黑色的某种物体从上空掉落至王都。

「…………」

转移已经完成。现在，欧妃雅的眼前看到的是精灵之民的村落附近的森林与泉水。眼前的景象是多么地安宁、祥和，但是──

「刚才那……到底是什么？」

欧妃雅的表情却十分地紧张而僵硬，仿佛看到了什么不吉祥的征兆一样。

「…………」

一股不好的预感油然而生。

在这股直觉的催促下，欧妃雅十万火急地奔进了村落。

◇　◇　◇

几乎在同一时刻。

（唔唔，我家瑟莉亚真的对那小子……）

「因为你跟他们很熟，不是吗？伯爵。」

（现在这个阶段，奥波公爵最害怕的后果，应该是他在王都内的影响力被自己派阀以外的人抢回。但是……）

瑟莉亚的父亲──罗兰·库列尔伯爵正在造访贝尔托姆王城。之所以来到这里，是因为奥波公爵亲自传唤。

「……但是，我不认为我参加会谈能有什么帮助。就当我是凑人数的，可以吗？」

从他的态度看来，可能是因为他不想在这个阶段给予罗兰不必要的情报。不过，也可能是因为奥波公爵本身是以军人的身分出人头地，不喜欢以文官为主的贵族之间那种琐碎的心机算计。

（瑟莉亚顺利地抵达罗达尼亚，着实令人庆幸。但是，她真的幸福吗？但愿她幸福……）

为了强调自己跟瑟莉亚被掳一事无关，罗兰表现出忧虑的神情，深深地叹了一口气。对于他这难以捉摸的反应──

罗兰不断地钻牛角尖，愈想愈难过。

说完，奥波公爵便站了起来。那态度仿佛是在说「要说的都说完了，你可以走了」。同时还不忘挖苦罗兰，嘲讽他在王都内失去了职务，只能整天被关在自己领地内。说起来，特地把他从领地找来王都就只为了说这一点话，这已经很明显地是在为难罗兰了。但是──

大概是因为最后想起了女儿瑟莉亚，罗兰的表情变得稍微柔和一些。但是──

不管怎么说，既然奥波公爵已经表现出如此态度，要是继续追问下去的话恐怕只会打草惊蛇、自讨没趣。

（不管怎么说，不准让我家瑟莉亚伤心落泪就对了。）

罗兰故做轻松地耸耸肩，敷衍过去。

不过，有一点他倒是可以十分肯定。

想到这里，罗兰的心情寂寞了起来，神色也转为忧愁。不过──

现在这个阶段，罗兰与奥波公爵之间的关系并不对等，因此他根本没有办法拒绝。反正只要跟着参加会谈，很多事到时候都会真相大白，用不着在这里缠着他问出答案──罗兰如此打算，决定欣然地答应公爵的要求。

「可以。」

瑟莉亚遭掳，其实是克莉丝汀娜的指示。对克莉丝汀娜来说，瑟莉亚是恩师，两人在王立学院的时候便开始往来。为了借助她的力量，克莉丝汀娜主动挖角她。当然，奥波公爵早已掌握了如此情报。因为雷斯托拉希翁内部有奥波公爵派出的间谍，就像贝尔托姆王国的国内有攸格诺公爵派来的间谍一样。

地点是贝尔托姆王国的王都。

（之所以愿意出面跟雷斯托拉希翁站在对等的立场上交涉，还打算拉我一起参加，这表示他也因为儿子沦为人质而心急如焚。如果他真的要我参加会谈，我当然是求之不得。我必须善加利用这个好机会清楚地掌握形势。而且，说不定还能借着这个机会见到瑟莉亚。）

奥波公爵用狐疑的眼光盯着罗兰。但是，既然手上没有证据，再争论下去也只是各说各话，没完没了。应该说，打从克莉丝汀娜逃出王城的那个时候开始，双方的关系早已变成如此。

奥波公爵的回答是无比地直接，而且另有所指。

想到这里，罗兰不由得想起了关于利欧，那个把克莉丝汀娜跟瑟莉亚护送到罗达尼亚的男人。当初瑟莉亚在婚礼上突然被那个男人掳走的时候，罗兰担心得命都要没了。事后知道实情，才知道这其实是最好的安排。现在，罗兰打从心底感激利欧。

「你的宝贝女儿现在是那里的人吧。」

「似乎是如此。小女目前是雷斯托拉希翁的一员，关于这一点我并没有异议。」

因此，虽然奥波公爵的势力受到了影响，但是王都里没有任何势力能够与之对抗，奥波公爵的地位依然屹立不摇。至于那些迎合奥波公爵势力的贵族们，大多因为攸格诺公爵派没落而捞了不少好处，用不着冒着风险兴风作浪。

而瑟莉亚本人也很信赖利欧，这一点罗兰也相当明白。不只如此，说不定瑟莉亚对那个名叫利欧的男人有意思……

奥波公爵只是不由分说地点头，打断了罗兰试图诱导的话题。

「哼。」

「近期之内将举行与雷斯托拉希翁的会谈。地点应该会在卡尔亚克王国的王城。因此，希望伯爵能参加这场会谈。」

但是，目前在王都内还没有任何人物拥有足以与奥波公爵抗衡的影响力，这也是事实。因为有这等影响力的人，都像攸格诺公爵与罗登侯爵那样被赶出了王都、加入了雷斯托拉希翁。即使留在王都，也会像罗兰这样被剥夺职务与实权，失去影响力。

姑且不论罗兰是不是真的这么想，总之他比任何人都还要关心瑟莉亚。而这个时候，罗兰还不知道，可怕的威胁正在悄悄地逼近他的爱女瑟莉亚。

留在房间内的罗兰将手上的茶杯放回茶碟上，思索了起来。

奥波公爵从鼻子呼出一声，一脸不是滋味地快步走出房间。

在这样的限制下，罗兰完全无法得到任何传到王城的消息，因此他打算善加利用这个机会，尽可能多争取一些情报。

「那还真的是……话说，为何要我去？」

罗兰的反应看起来一点都不懊恼，只是将桌上的茶杯连同茶碟拿起，优雅地品起茶来。

「……话虽如此，伯爵千金如今成为了该组织的一员，这是千真万确的情报。我方派去的眼线也在那里亲眼看到了她的身影。」

「…………算了，不管怎么说，伯爵，这下你明白我要求你一同参加会谈的理由了吧。」

奥波公爵也极度简单扼要地说明事情的原委，以及他的要求。

既然明白爱女心有所属，罗兰当然也想支持她，愿女儿幸福的心意没有一丝虚假。但是身为一个父亲，罗兰的心情相当复杂。

「请问今天把我找来，究竟有什么事？」

「关于这个情报，其实我本人也非常困惑。」

双方在城内的某个房间里会面，态度极为冷淡地问候过彼此之后，罗兰以平淡的口气质问今天要求会面的理由。

罗兰装出一副有些困惑的样子，同时继续提问，企图从奥波公爵的表情窥探他的意图。

罗兰的言下之意是──除了这一点以外的事若你还要多说，我可不同意。

由于瑟莉亚在跟查理举行婚礼时被掳走，再加上克莉丝汀娜逃出了王城，奥波公爵家的势力开始走下坡，这是可以肯定的事实。

就是这一点。

（那小子要是让她伤心，到时候该怎么跟他算帐呢？至少要用家传的秘传魔法修理他一顿才行……）

罗兰知道事实当然不可能是如此。这么说是为了从奥波公爵的口中，套出更多情报。但是──

「那就这么说定了。会谈将在近期内举行，一旦敲定日期，我就会马上派使者去你的领都通知，请你记得空出时间──虽然我想应该没有那个必要就是了。」

瑟莉亚在跟查理的婚礼上遭人掳走，最后却不知道为什么成了雷斯托拉希翁的一员──奥波公爵指出了这一点。

（……不过，有克莉丝汀娜公主照顾她，肯定不会有问题。而且『他』也跟瑟莉亚在一起，无论发生什么事，他一定会守护瑟莉亚……）

「是。等我喝完这杯茶，我就告退。」

「原来如此……既然这样，那我就没理由拒绝了。」

（说不定他们已经在我所不知道的时候……不准，我绝对不容许……一定要明媒正娶，让我参加正式的婚礼才算数……不，但是眼下这种局势，可不知道什么时候才有闲情逸致举行婚礼……不过，怎么可以没有结婚就对我家瑟莉亚出手……不，就算让瑟莉亚跟他结婚后才发生关系，老实说我也不太……但是我又想抱孙……唔唔、唔唔唔……）

罗兰被扣上了帮助克莉丝汀娜逃脱王城的嫌疑，奥波公爵派的贵族们现在都视罗兰为雷斯托拉希翁派来的间谍。由于没有直接的证据，罗兰并未遭定罪，但是却被迫辞去了王都内的职务，只能在受监控的状态下专心于经营自己的领地。

奥波公爵这么说，眉头微微地皱起。

也因为这样，奥波公爵似乎不打算继续追究罗兰与雷斯托拉希翁之间的关系，所以他决定继续谈正事。

「哈哈，那可不一定。」