第三章 再次前往修託萊地區

距離利歐和艾西雅離開村子已經過了兩個星期，或許是美春的祈禱發生效果，旅途一帆風順。他們沒有在路途中遭遇危險生物，也未發生任何意外，平安抵達修託萊地區。

兩人目前位於貝爾託姆王國東部，羅登侯爵領地的森林中。利歐趁日落前隨意降落在森林中，安置好岩石之屋後，今天的奔波告一段落。接下來，他們馬上準備晚餐，坐在餐桌前──

「明天午後就會抵達貝爾託姆王國的王都了。我們再次確認一下行程吧。」

利歐對艾西雅說道。

「嗯。」

「明天起牀後，馬上前往貝爾託姆王國王都。抵達目的地後，趁天還亮，先進城蒐集召喚勇者的情報。待入夜，我們潛入學院，造訪瑟莉亞老師的研究室。只要老師的研究室位置不變，應該可以見到她。」

「我知道了。」

利歐解釋後，艾西雅靜靜地回答。

「老師或許也握有關於勇者的情報。我們可以問她是否知道美春小姐等人的朋友，千堂貴久和皇沙月的去向。我說不定會跟她介紹你，但我怕事情變得太過複雜，會視狀況再決定是否這麼做，可以嗎？」

「嗯，我會靈體化，專心戒備四周。」

艾西雅主動提議要幫利歐把風。由於人們無法用肉眼看到靈體化的她，她很適合擔任監視的角色。

「謝謝你，幫了我一個大忙……明天要早起，早點睡吧。除了休息時間之外，我們一整天都在飛行。」

利歐微微一笑。

「嗯，我們多睡點吧。」

艾西雅茫然地點了點頭，似乎已經昏昏欲睡。

◇　◇　◇

隔日午後，利歐和艾西雅抵達王都貝爾託朗特。他們事先前往郊外尋找能夠設置巖之屋的地點後，迅速進入城裏。

他們正身處於城牆的商業區大道入口。

「雖然我們抵達王都了……」

利歐眺望着人聲鼎沸的街道，喃喃自語──

「怎麼了嗎？」

然而，他們纔剛走進大馬路，就被擠得無法動彈，就算他們想找一間可以閒聊並蒐集情報的店鋪，也沒有發現適合的選項。

「啊，不，你要兩人份吧？請稍等一下。媽媽，拜託你準備兩份餐！」

「呃，他叫什麼名字啊，我記得是奧、奧……」

「不好意思，我要兩份。」

「沒事，我只是覺得這條街變得特別熱鬧，雖然這塊區域過去就相當繁榮……走吧，我們去那邊的店鋪問問看。」

利歐一副無法釋懷的模樣，催促艾西雅移動。

蘇菲歉疚地搖了搖頭。

利歐嚐了一口三明治，滿足地給出感想。

「是，是的，什麼事情呢？」

少女面紅耳赤，揮舞雙手慌亂地辯解。她甚至不明所以地向利歐自我介紹。

「是的。城裏已經發布正式公告了。」

「不，令嬡真是一位惹人憐愛的小姐。多虧了她，我獲得了許多有意義的情報。」

「呃，哥哥，你對貴族很清楚呢。」

「就喫那一家吧。」

利歐離開攤販。

利歐唐突地問。

「……奧波公爵家嗎？」

「真的口頰留香。」

「是啊，已經五年左右了。從這孩子年紀還小時，一直開到現在。」

既然對方家世顯赫，利歐說不定也認識。他出於好奇的心態詢問。

利歐這麼說後，走進巷子深處。如他所料，他們看到幾間沒有客人上門的攤商。

「難道這個國家已經公佈勇者的身分了嗎？」

蘇菲的母親瞭解事情的原委後，笑着道謝。她似乎完全不記得利歐。

外觀呈現法國麪包的形狀，口感十足，夾在麪包中的肉和蔬菜上淋了肉汁和鹽醬，醬汁的鮮美滋味在口中擴散開來。

艾西雅戴着兜帽，疑惑地歪着頭。由於艾西雅的外貌太過引人注目，因此利歐纔會要她戴上兜帽。順帶一提，利歐自己卻沒有戴上帽子。

利歐發出讚歎，開口詢問。

「這件事曾經讓居民議論紛紛喔。畢竟大家看到王城射出一道光柱，自然引發一場軒然大波。」

「原來如此，我過去說不定曾經造訪過貴店。貴店的氛圍讓我感覺很熟悉。我記得令嬡當時也在櫃檯服務。」

「蘇菲，怎麼了嗎？來，好了喔，遞給客人吧。」

「…………」

蘇菲的母親朝利歐深深一鞠躬。

（啊，原來是這麼一回事。這樣就合理了……）

「啊，明天有一位家世顯赫的貴族要結婚，許多外地人爲了參加婚禮而前來王都。據說婚禮相當盛大，還有遊行呢。多虧了他們，就連這種小巷子都擠滿了客人，真是可喜可賀。」

「啊，對了對了！就是這個名字。」

「好的，請等一下喔。」

蘇菲接過剛出爐的三明治，遞給利歐，行了一禮。

「謝謝兩位，請慢用。」

利歐走向攤位。

聽到利歐提及自己，蘇菲訝異地身體一震。

「啊，不，不是這樣！我不是在擔心你的身分，因爲你的措辭彬彬有禮，所以我猜你大概是一位貴族……呃，你不需要對我用如此畢恭畢敬的方式說話。啊，我叫做蘇菲！」

「我們還沒喫午餐，喫點東西吧。」

「客人，我家小女失禮了。」

「嗯？啊，我並不是貴族，你不用這麼敬畏。」

利歐疑惑地詢問，少女的臉龐浮現淡淡紅暈，搖了搖頭。接着，她轉向待在櫃檯後方烹煮料理的母親，告知餐點的份數。

「今天這條街熱鬧非凡呢。人一直這麼多嗎？」

「失禮了。」

「這樣嗎？那就好。」

「嗯。」

「……怎麼了嗎？」

「不客氣，這是商品的費用。艾西雅，給你。」

利歐問起勇者召喚的訊息。

利歐看着女性的臉，感到一抹宛如既視感的奇異感受。但他不知道這種感覺來自何方，於是馬上恢復平常心，企圖達成最初目的。

蘇菲的母親製作好餐點，從背後呼喚蘇菲。

艾西雅點了點頭，接過三明治後，馬上開始品嚐。

利歐解釋着自己突然這麼問的原因。

「明天啊。順帶一提，是哪一家的貴族呢……？」

利歐這麼說的同時──

順帶一提，利歐上次造訪這家店時正遭受通緝，他爲了準備離開國家而前來王都購買旅行用品。利歐比當時成長了不少，髮色也完全不同，這對母女當然認不出他。

利歐笑着搖了搖頭。

利歐回想着這個國家過去的政治情勢，推測現在的狀況。

利歐說出貴族的家名後，少女的表情突然開朗了起來，點了點頭。

沒過幾分鐘，他們喫完午餐後──

「我喫飽了，非常美味。倘若我有機會經過附近，還會前來光顧。先走了。」

利歐恍然大悟，揚起微笑。

蘇菲的母親似乎放下心中的大石頭，輕輕吐了口氣──

少女的母親友善地點了點頭，迅速着手製作餐點。女性大約三十多歲，相當年輕，五官清秀。

（……嗯？）

「倘若不會打擾到你工作，我想再問你一個問題……」

艾西雅點了點頭。由於人潮洶湧，爲了避免走散，她迅速握住利歐的左手。利歐溫柔地回握。兩人緩緩步向車水馬龍的大馬路。

利歐揚起苦笑，牽着艾西雅的手，走進巷弄後──

（奧波家要在王都舉辦婚禮和遊行啊，他們打算誇耀自己的權勢嗎？由於九年前綁架二公主一事帶來的影響，當我出國時，奧波公爵的影響力極低……我出國之後，國內的政治平衡出現了變化嗎？瑟莉亞老師的老家……應該是對國王忠心耿耿的馮特奴公爵家派系吧？）

蘇菲欣喜地回應。

蘇菲回想起當時的狀況，得意洋洋地說道。

利歐再次開始用餐。他身旁的艾西雅正用櫻桃小嘴可愛地咀嚼三明治。

「兩位可以坐在那邊的椅子上用餐。」

「巷子裏的人潮不減，但有不少店鋪空無一人。進去看看吧。」

「嗯，好香喔……是從那邊飄過來的味道。」

蘇菲的母親笑容可掬地走出攤位，邀利歐和艾西雅坐在櫃檯旁邊的座位區。

利歐訝異地瞪大眼睛，察覺到少女的想法，笑着說道。

「關於四個月前發生的勇者召喚一事，你知道些什麼嗎？」

「哎呀，原來是這麼一回事。謝謝你的光顧。」

「啊，媽媽，好的……客人，讓你久等了。」

「對不起，我知道的訊息沒有那麼詳細……」

「謝謝……真好喫。」

蘇菲的母親走回攤位中。蘇菲不時會瞄向兩人。利歐莫名地感到有些尷尬。

一位年約十二、十三歲左右的少女店員站在櫃檯前，利歐向她點餐後──

少女似乎記不太清楚，她歪着頭搜索記憶。

「呃，蘇菲妹妹？」

「這樣啊……你知道勇者的名字嗎？」

少女望着利歐的臉龐，動也不動，彷佛看呆了。

「這樣啊。沒有關係。謝謝你告訴我。」

少女的母親感到不可思議似地答道。

利歐找蘇菲攀談。

利歐向母女輕輕點頭示意後，將招牌記載的商品金額放到櫃檯上，並將其中一個三明治遞給艾西雅。

利歐和艾西雅並肩坐在椅子上後──

少女小心翼翼地仰望利歐。

艾西雅動了動小巧的鼻子。她似乎分辨得出那股香氣，指向某間店鋪。那是一間販售三明治的攤販，目前有一羣人正從店家手中接過剛出爐的商品。

「每個攤位前都擠滿人呢。我們稍微往巷子裏走吧。」

「原來如此。奧波家確實是大貴族。」

聽到利歐詢問後，少女欣喜地笑道。

「可以詢問一件不相干的事情嗎？貴店開業很久了嗎？」

「只要沒有其他客人上門，我都可以回答你！」

「好的，期待兩位再次光臨。」

蘇菲和她的母親精神奕奕地目送兩人離去。

「這對情侶真是相配。」

蘇菲的母親──安潔菈說道。

「嗯，我有隱約看到女人兜帽下的臉，她長得好漂亮……」

儘管身爲同性，蘇菲依然一臉陶醉，欣羨地點了點頭。

「呵呵，希望能再次見到他們。」

安潔菈面露雀躍的笑容。

◇　◇　◇

利歐和艾西雅爲了蒐集情報，繼續在市場散步。天色愈來愈暗，終於到了攤販收攤的時間。旅社和酒吧熱鬧起來，可惜兩人沒有機會前往那種場所。

利歐走在人煙稀少的大馬路上。

「好，總之，我們順利地在市場蒐集到情報了。艾西雅，謝謝你陪我這麼久。」

利歐對一直跟在自己身旁的艾西雅道謝。

「春人，蒐集情報的人是你，我只是陪着你罷了。」

艾西雅搖了搖頭，用平穩的語氣說道。

「不，看到你待在我的身旁，許多人就放鬆了戒備。你幫了我一個大忙。」

「那就好。」

儘管艾西雅戴着兜帽遮掩住臉龐，但只要稍微站近一些，旁人就能從體型清楚得知她的性別。看到一對男女站在一起，許多人誤以爲他們是情侶，有些店員瞄到艾西雅兜帽下的容貌後，分散了注意力，把祕密給說溜了嘴。多虧了艾西雅，利歐才得以順利蒐集情報。

「我接下來打算前往學院。如果你累了，可以先休息……」

「不要緊，我也要去。既然要偷偷潛進學院，我化爲靈體後應該能幫上忙。」

艾西雅沒有露出不快的神色，要求同行。

利歐直接飛到一處適合降落的建築物上，並使用精靈術強化體能，輕快地在貴族街的屋頂上奔馳。艾西雅跟在他的身後，不到幾分鐘，他們便抵達王立學院。

（真懷念。）

「瑟莉亞不在。裏面根本沒人。」

「進來吧。裏面沒有人。」

利歐對鞠躬盡瘁的艾西雅微微一笑，他的笑容中同時充滿了內疚和感謝。接着，他們前往目的地──貝爾託姆王立學院，利歐的目標當然是瑟莉亞的研究室，研究室位在利歐過往校舍的圖書館地下室。

王立學院位於牢固城牆保護的貴族街深處，緊鄰王城。他們沒有辦法大搖大擺地進入學院，勢必需要偷溜進去，利歐和艾西雅能夠使用精靈術，這對他們來說並非難事。

「是啊，聽說會有盛大的遊行。」

「……結婚？誰要結婚？」

這是理所當然的反應。當二公主芙蘿菈遭人綁架時，查理·奧波曾強行偵訊、拷問利歐，讓利歐對他留下很差的印象。

「春人，過來這裏。」

利歐一臉苦悶。

因此，一般來說，施術者會趁受術者不備時使用。一旦對方開始抵抗，就算強行施予幻術，受術者也會發現自己遭人施術，此時就算成功啓動，仍等於沒有發生效用。基於這樣的原理──

「我知道了。那麼，我先化爲靈體，再來進行調查。」

「嗯，交給我吧。」

「嗯～我對政治的話題沒有興趣，都是聽別人說來的。」

利歐姑且能使用幻術讓人陷入白日夢，但考慮到他打開門到接近對方的時間差，請艾西雅執行的成功率確實較高。

「也就是說，她今天已經回家了嗎？」

「哈哈哈，儘管奧波公爵派掌握了實權，國家情勢依然不穩定。他們企圖藉由這場婚宴，戒備攸格諾公爵派的動向吧。」

「不要緊，交給我吧。」

下個瞬間，光粒子再次聚集在一起，艾西雅出現在他面前。

「我知道了。」

「原來是基於這樣的理由啊……待在城裏確實比較容易防範……」

下個瞬間，利歐沒有敲門，直接走進房裏。一位壯年男子坐在室內的公務椅上。艾西雅站在男人旁邊，手放在他頭上。

利歐不禁認爲自己聽錯了。然而──

「……謝謝，就拜託你了。我們趕快出發吧。」

即使知道無力挽回，但一想到竟對瑟莉亞老師的處境一無所知，利歐的心中就充滿內疚。

利歐深深吸了一口氣，讓自己鎮定下來後，針對不解的部分提問。

「嗯。」

艾西雅帶領利歐來到目標所在的房間。

利歐笑着道謝。他們走進圖書館塔後，再次關上窗並上鎖。

然而，施予幻術需要花上一番時間，假如遭到對方抵抗，幻術的效果也會衰退，甚至不起效用，先不論施術者精靈術的能力是否足以使用幻術，這基本上就是一項難以活用的技術。

「……說得也是。我根本不需要擔心你。交給你處理吧。」

艾西雅留下這句話，化爲光粒子，肉體煙消雲散。

「不，已經一陣子沒人使用這房間，房裏的物品幾乎都撤走了。」

（是老師的名字。）

艾西雅自告奮勇使用幻術。

「當然是瑟莉亞啊。她要和奧波家的查理大人結婚。」

艾西雅點了點頭，化爲光粒子後，消失無蹤。不到十秒，利歐就聽到喀嚓一聲，伴隨着咿嘎聲，窗戶打了開來。

（春人，進來吧。）

艾西雅迅速靈體化，展開行動。不到一分鐘，她再次實體化，出現在利歐面前。

兩人縱身跳上二樓陽臺。

幻術指的是驅動他人的精神和五感的精靈術。舉例來說，心理暗示就是幻術的一種，除此之外，還存在着各式各樣的幻術。據說最高難度的強大幻術甚至可以讓人做白日夢。

利歐思索半晌後，馬上做出決定。

走在熟悉的地下通道里，利歐埋頭思索。魔術道具的燈微微照耀通道，他們走着走着，來到瑟莉亞過去使用的研究室。門上的名牌確實記載着『瑟莉亞·庫列爾』的名字。

「我去看一下。」

男性研究員正常地回答。

利歐苦惱地點了點頭，輕聲嘆了口氣。

兩人前往警備相對薄弱的城牆外圍。繞至該處後，他們使用精靈術飛至空中，輕鬆飛過十多公尺高的城牆。利歐會等到入夜後才展開行動，單純是因爲天黑後比較方便入侵貴族街。畢竟他沒有辦法在白天的城裏光明正大地於空中翱翔。

利歐重新打起精神，走向地下室。圖書館塔中沒有衛兵巡視，但有些研究者會留在館內過夜，他們依然不可掉以輕心。

男性研究員察覺利歐走進房裏後，宛如看到親近的朋友，親熱地打招呼。然而他的眼神沒有對焦，一臉茫然。

「……原來如此。然而，他們搬進王城的理由讓我難以苟同。他們爲什麼需要戒備攸格諾公爵派的動向？」

利歐再次敲門，依然沒有獲得回應。他沉下臉後──

「謝謝你。誰在裏面？」

「我要找講師瑟莉亞·庫列爾，她去哪裏了？」

艾西雅點了點頭，化爲光粒子，進行靈體化。過了一會兒──

艾西雅平時總會實體化，所以利歐沒有察覺這項缺點。只要有心，其實是一項可以拿來用作惡途的能力。他們將來侵害他人的隱私時，必須慎選時間、場合和對象纔行。利歐揚起苦笑。

「你打算怎麼做？」

「嗨。」

「……你有辦法靈體化，確實能順利使用幻術。」

聽到艾西雅詢問後，利歐回答。

「……看來我們必須仔細調查一番。」

「我們換個話題吧，聽說這個國家與普羅奇夏帝國之間的的糾紛，讓國王和攸格諾公爵派失去勢力，你可以把整件事詳細告訴我嗎？」

利歐再次提問。國內情勢的變化導致瑟莉亞必須進行政治聯姻，他有必要更瞭解現在的勢力平衡。

利歐微微苦笑，安心地目送對方離去。

「我想你應該很清楚吧，不能讓對方發現我們侵入學院，企圖蒐集瑟莉亞老師的情報。我們必須在他抵抗之前，讓他陷入白日夢狀態。」

利歐微微揚起微笑。他輕輕深呼吸後，小聲敲了敲門。但房內鴉雀無聲，過了幾秒，依然沒有回應。

「……她不在嗎？」

看到利歐喫驚的模樣，男性研究者開始分析自己掌握的情報。

「這裏。」

兩位警衛站在圖書館塔入口處，由於學院裏不曾發生任何重大事件，他們看起來毫無幹勁。

「縱使有些風險，但其他研究者說不定還待在大樓裏。我們使用幻術吧。先調查這層樓的研究室。」

「這就是典型的政治聯姻吧。瑟莉亞的老家是馮特奴公爵派……重點在於他們家是最支持國王派系的貴族。攸格諾公爵在王都敗退後，奧波公爵家若想要擴增勢力，瑟莉亞是最適合的結婚人選。再說，瑟莉亞是位天才，她極具利用價值，這讓同樣身爲研究者的我有些汗顏哪。」

「攸格諾公爵派現在進行潛伏，國家將他們視爲叛亂份子。其勢力不容小覷，再說，他們也不樂見奧波公爵家和庫列爾伯爵家定下婚事。由於對方可能危害到瑟莉亞的安全，奧波公爵便用這個名目將瑟莉亞接進城裏。」

利歐吸了口氣，儘量讓心情平靜下來。

利歐開口詢問眼前的男人。

「二樓的後面有一個陽臺。從以前開始，那裏的窗戶鎖就很容易打開，我們上去看看吧。不行的話，就麻煩你靈體化進去裏面打開窗戶。」

「我記得是這裏……請你直接進去裏面開鎖好像比較方便。」

「她應該在王城吧？」

「包在我身上。」

「這我就不清楚了。但就現在的國內情勢來看，拒絕奧波公爵派的要求不太妥當。畢竟大家都想攀權附貴，這門婚事會讓庫列爾家獲得莫大的利益。」

艾西雅的聲音在利歐腦中迴盪。

「一位壯年男性研究員。我先進去房裏，以精靈術對他使用幻術後，再叫你進房。」

「……明天將會舉辦結婚典禮吧？」

聽到艾西雅使用感應術解釋後，利歐簡潔地向她道謝。接下來──

男性研究員老實地托出事實。

「……謝謝。艾西雅，多虧了你，事情的發展比我想像得更順利。」

艾西雅一現身就開口報告。

「查理！？查理·奧波要跟瑟莉亞老師結婚？」

（當我離開之後，這個國家的政治面也發生了許多紛擾啊。沒想到這會對瑟莉亞老師造成不利。）

「走吧，老師的研究室在地下室。」

男性研究員點頭稱是。

艾西雅馬上一口答應，沒有流露出一絲不安。

利歐大驚失色，忍不住加重語氣。

（他把你視爲工作上的重要客戶。他會仔細回答你的問題，想知道什麼就提問，他會盡量回答你。）

「她爲什麼會待在王城？」

「……這麼做的風險最低。可以拜託你現在開始着手嗎？」

利歐站在緊閉的木窗前方，苦笑着望向艾西雅。要是他剛剛順便請艾西雅確認一下里面有沒有人，就更完美了。

利歐曾經在這所學校就學，不可能在校內迷路。學院內的警備不如貴族街森嚴，他們輕鬆地抵達圖書館塔。

利歐用手捂着嘴，若有所思地低語。

（在艾西雅面前，大家根本毫無隱私嘛。）

利歐嚴肅地詢問。只要艾西雅能讓對方在毫無察覺的狀態下進入白日夢狀態，等幻術解開後，對方就不會記得自己曾經接觸過利歐。

「瑟莉亞老師……不對，庫列爾伯爵家也希望政治聯姻嗎？」

「不要緊。」

「半年前的一場紛爭，引發了這個問題。」

利歐點頭後，男性研究員開始陳述起在一般貴族之間流通的情報。

普羅奇夏帝國是一個龐大的軍事國家，位於貝爾託姆王國的北方。初代兼現任皇帝尼多爾·普羅奇夏曾是一位傭兵，四十多年前，他殺了某個小國的國王，建立了普羅奇夏帝國。北方本來充滿無數小國，羣雄割據，但他逐一合併了這些國家，讓新建立的普羅奇夏帝國得以快速發展。他霸道的建國方式使鄰近國家十分戒備。普羅奇夏帝國剛建立時，經常與貝爾託姆王國和卡爾亞克王國等邊境相鄰的國家發生頻繁的糾紛。

十幾年前，在貝爾託姆王國和卡爾亞克王國等國家的主導下，數個國家締結反普羅奇夏帝國的軍事同盟，同盟間和普羅奇夏帝國的緊張關係陷入膠着──

「長久以來，由於國王陛下和攸格諾公爵派對普羅奇夏帝國採取保守的外交路線，纔會引發這場糾紛。普羅奇夏帝國大膽侵略我國要地，輕易打敗我國軍隊，使我軍節節敗退。」

是的，這場侵略戰大大改變了貝爾託姆王國和普羅奇夏帝國之間的緊繃關係。

「我不清楚戰敗的詳細經緯和原因，根據傳聞，普羅奇夏帝國擁有精悍的翼龍騎士團。他們似乎利用大批翼龍騎士作戰……先不提這件事，戰敗後，奧波公爵出面強力指責國王陛下和攸格諾公爵，要他們爲要地被奪一事負責。接下來，他自願與普羅奇夏帝國進行交涉，過程十分順利。」

由於這位男性是學院的研究員兼講師，他的說明井然有序，簡單易懂。

「我不清楚奧波公爵使用什麼方法與對方交涉，但多虧了他，我國得以與普羅奇夏帝國達成和解。由於奧波公爵立了大功，他在國內的發言權和影響力大幅增加。他名正言順地以究責爲藉口，待大部分的宮廷貴族紛紛投靠他後，武力肅清攸格諾公爵派，並趁勢彈劾陛下，奪走部分實權。」

「他竟然敢彈劾國王陛下，真是大膽……」

「國王陛下的立場就是變得如此薄弱。先王駕崩後，宮廷內的派閥鬥爭對現任國王相當不利。」

男性研究員事不關己地說道，嘆了口氣。他似乎真的對政治不感興趣，只把這些資訊當作貴族社會中最起碼的常識。

「我們換個話題吧，你知道國內召喚的勇者叫什麼名字嗎？」

利歐不知道何時會有人造訪這間研究室，沒有時間講太久，馬上詢問自己想了解的問題。

「我知道，他叫什麼名字來着？我記得是……琉伊。對了，琉伊·重倉大人。」

「琉伊·重倉啊，原來如此，謝謝你。」

儘管發音聽起來像日本人的名字，但這位勇者並非美春在找的人。後來，利歐又確認了幾件事。

「打擾了，先告辭了。」

他留下這句話，離開研究室。

「謝謝你。我們趕快前往王城吧。」

「……關於老師結婚一事，我還沒有蒐集到足夠的情報。但沒有時間了，我想在婚禮前見瑟莉亞老師一面，因此我打算立刻潛入王城。」

「精靈天性膽小，不喜歡人居。只有與精靈共存的精靈之民是例外……朵莉艾斯曾經告訴過我。」

聽到利歐拜託自己，艾西雅乾脆地點頭答應。

艾西雅毫不畏懼地點頭同意。她能夠承擔這樣的風險。

「我可以化爲靈體，獨自在王城進行調查。這樣被人發現的風險較低。」

利歐決定直接詢問瑟莉亞整件事的來龍去脈。

「謝謝你。王城就位在學院的旁邊。倘若只是要潛入王城腹地，應該並非難事。」

利歐心急如焚地請求。一直仰賴艾西雅的力量，讓他感到過意不去。但他現在想以效率爲重。

走出研究室後，艾西雅詢問利歐。

利歐思索着探查內部的方式。他可以使用高難度的風之精靈術，使周遭的人看不見他的身影。但他必須以正常步行速度移動，否則會露出馬腳。再說，倘若他潛入的區域有方法偵測侵入者的魔力，便有可能會被人發現，無法掉以輕心。若利歐強行潛入王城時引發騷動，他確實有辦法逃脫，但王城的警備恐會變得更加森嚴，使他更不容易偷溜進瑟莉亞的所在地。

「沒有問題。我有辦法用肉眼看到探測魔力的結界，能夠事先察覺異狀。再說，修託萊地區的人族幾乎無法目視魔力，也感受不到精靈的氣場。就我能探查的範圍內，這一帶也沒有其他精靈。」

「原來如此……那麼，艾西雅，可以拜託你幫忙嗎？」

「沒事沒事。」

（王城外似乎沒有設下任何結界。進入腹地後，纔是麻煩的開始，尤其是內部……）

「朵莉艾斯大人也提過吧，修託萊地區幾乎沒有野生的精靈。」

艾西雅冷不防地說。

利歐跟艾西雅確認。他們溜進學院時已經冒過這個風險，但現在企圖潛入的是戒備更森嚴的王城。

利歐向艾西雅深深道謝後，兩人迅速走出圖書館塔。

「你打算怎麼做？」

男性研究員親切地搖頭，目送利歐與艾西雅離去。當幻術解開後，他的意識逐漸變得清晰，誤以爲自己剛剛在打瞌睡。

問題在於利歐完全不知道瑟莉亞身處何處。王城腹地廣闊，擁有無以數計的房間，利歐也不清楚其內部構造。

「我可以幫忙，找出瑟莉亞待在王城的哪一個房間。」

「……王城內說不定有辦法探測可疑的魔力，尤其是隻容許特定人士出入的區域。先不論對方是否能察覺到精靈散發出的特別氣場，你靈體化之後，等於是命力和瑪那的聚合物，這樣沒問題嗎？」

「嗯。」