第四章 瑟莉亚归来

在罗达尼亚遭受贝尔托姆本国军袭击的当天，中午过后，雷斯托拉希翁的避难船抵达了卡尔亚克王国的王都。

不过，在雷斯托拉希翁的避难船抵达的稍早之前，某人先一步来到卡尔亚克王国的王都近郊。那人正是利欧。

在避难船内与瑟莉亚和空分开之后，利欧比她们先飞到了卡尔亚克王国的王都──卡尔托克。他降落于王都近郊的广大森林，这里离人群居住的地方够远，附近还有一处泉水。

（记得是在这附近……有了，是那一棵树。）

利欧靠近其中一棵树，将手伸进树洞，拿出了面具──也就是能够代为承受神之法则的面具。

这张面具是之前离开的时候留在这里的，为的是让留在王都的艾西雅在有需要的时候能够使用。在灵体状态下，艾西雅无法戴面具，于是先把面具藏在这个地方。利欧指示艾西雅在分头行动的期间，如果有需要的话，就取出这张面具来使用。但是，藏在这里的面具看起来没有使用过的迹象。这应该表示艾西雅没有出什么事。这时候──

「春人。」

艾西雅在利欧的身旁实体化。由于利欧与艾西雅之间缔结了契约，两人的魂魄相连，因此当利欧一回到王都，艾西雅似乎能够马上察觉他接近，才过来查看状况。

「艾西雅。看来妳这边没出什么事，对吧？」

「……嗯，是没发生什么大问题。欢迎回来。」

艾西雅迟疑了一下子之后才这么说道。因为她想起了昨天贵久与亚纪来到卡尔亚克王国城，不能算是完全没事。

「我回来了。」

「……空呢？」

不见空的身影，艾西雅问道，同时张望四周。

「她晚一点会来跟我们会合。瑟莉亚她们也正搭着魔道船往这里来。那边发生了不少事，我这就说明给妳听……《解放魔术》。」

利欧使用时空仓库，在泉水旁变出了岩之屋。接着──

「我们进屋内说吧。」

他要艾西雅先进去屋内。因为必须说明的事非常多，包括瑟莉亚恢复记忆的事等等。

「嗯。我也要告诉你，这边发生了一些变化。」

于是，在瑟莉亚等人抵达卡尔托克之前，利欧与艾西雅开始分享情报，告诉彼此分开之后所发生的事。

◇　◇　◇

「又不是让妳一个人去，还有莎拉她们啊……莫非妳很怕生？」

听艾西雅这么说，利欧感觉心里的不安缓和了不少。艾西雅应该是看透了自己的心思，才贴心地说这样的话，为自己除去了心里的芥蒂。想到自己的想法完全瞒不过艾西雅，利欧忍不住苦笑了起来。

虽然来访得突然，但是克莉丝汀娜一行人仍然很快就被允许谒见国王佛兰索。

「对方肯定是故意选在会谈结束、缔结协定之后出兵，趁我们大意的时候进军来犯。」

只要戴着面具，就能隐藏精灵实体化之后特有的气息。即使宅邸内有莎拉等人在，应该也能够跟瑟莉亚偷偷地见面，而不会被她们的契约精灵察觉。即使被察觉，艾西雅可以马上化为灵体，当场藏起踪迹。

「嗯。我从头到尾都看得很清楚。」

「……这样啊。情况怎么样？」

「有空在的话，瑟莉亚她们就安全了。有瑟莉亚顾着，空在那边也不需要担心。」

说完，克莉丝汀娜双唇紧闭，脸色凝重。

卡尔亚克王国的国王佛兰索有如呻吟般叹道，脸色显得十分为难。

「至于贵久，大家则是决定继续观察他的表现。」

「……亚纪虽然忘了你，却还记得天川春人。即使如此，她还是克服了对春人的心结。假如亚纪现在想起关于利欧的事，应该也不会改变答案。」

「小孩子到了这个年纪，难免会变得不坦率。」

「那么，这孩子该怎么办呢？」

空大声嚷嚷的声音让马车内的气氛变得热闹，连马车外都听得见。

「……那个东西，我们已确实带出来了。」

瑟莉亚担心地叮咛道，完全把空当小孩子看待。

利欧神情和蔼地说道。

「那么，艾西雅，妳要跟我说什么呢？」

「……真是太好了。」

空虽然这么说，不过毕竟她独自在深山里生活了一千年以上，即使她大概不想承认，但她的反应看起来的确很怕生。她这样的反应，完全与外表年龄无异，像个小孩子。

「这样啊……」

「空、空只是不想被迫跟一群不认识的人说话而已。空只是不喜欢人群而已，才不怕生呢。既然龙王大人把我托付给妳，妳就应该要负起责任照顾空才对！」

「是这样的吗？」

「呵呵，爱尔玛，妳自己就是这样。」

「那么，到了城堡之后，就由我跟克莉丝汀娜大人一起去谒见陛下。」

下船的人物包括克莉丝汀娜、攸格诺公爵、瑟莉亚的父亲罗兰等人，还有在王城内有住处的瑟莉亚、莎拉、欧妃雅、爱尔玛，以及利欧托付给瑟莉亚的空。一行人分别搭乘几辆马车，前往王城。前往王城的路上，在瑟莉亚、莎拉、欧妃雅、爱尔玛、空所搭乘的这辆马车内──

「好啦、好啦。那么，空妳就跟我一起去城堡吧。不过，在我们谒见国王陛下的时候，妳可能必须在会客室等着。到时候，妳可别擅自在城堡里到处探险喔。」

事出突然，当然无法事先取得卡尔亚克王国的同意。船上的避难民众即使下了船也无处可去，因此姑且先让一部分的人们做为代表，下船前往王城。

佛兰索这么说道，并以若有所指的眼光望着克莉丝汀娜。克莉丝汀娜准确地理解佛兰索的意图──

「嗯。我也想见瑟莉亚。」

爱尔玛轻声地笑着说道。

「如果是这样，那就好了。」

「而且是只凭一击。冰之勇者所施展的单单一记攻击，就让守卫罗达尼亚的空挺骑士们全数冻僵。在空中宽广地散开的一百数十骑空挺骑士，正如字面意义一般，真的全军覆没了。」

「空才不会做那种事！妳把空当成什么了！？」

「…………你说瑟莉亚恢复了记忆？」

利欧似乎也只能做出如此结论，决定暂时静观其变。

当美春与亚纪在宅邸内交谈的时候，艾西雅似乎化为灵体，暗中观察。因此她对于这一点很有把握。

瑟莉亚看着安静地乖乖坐在旁边的空，这么问道。

为了抹去利欧的消极想法，艾西雅这么说道。

因为亚纪讨厌天川春人。对于拥有天川春人之记忆的利欧，应该也怀有复杂的情感。但是，由于利欧成为超越者，亚纪失去了关于利欧的记忆。也就是说，亚纪遗忘了所有跟拥有天川春人记忆的人物有关的情报。

瑟莉亚决定与莎拉等人分头行动。

「看来她很黏妳呢，老师。」

「空、空才不黏她呢！」

「妳说冰之勇者一个人的攻击就压制了罗达尼亚的战力，是吗……？」

对利欧来说，虽然自己无能为力，但是美春与亚纪最后还是和好了。不，或许他打从一开始就不需要介入，说不定就是因为他什么都没做，才能如此圆满地收场。

莎拉看着空问道。是要让她跟自己一起回宅邸，还是跟瑟莉亚一起去谒见国王？

假如贵久想起了关于利欧的事，说不定会故态复萌──艾西雅如此分析。

◇　◇　◇

「看来就连妳也不得不惊讶呢。我也非常惊讶。当时因为时间不够，没能跟瑟莉亚充分地交谈，不过还是有跟她说上一些话。」

先由利欧说明，他把在罗达尼亚发生的事全都告诉艾西雅了。

「亚纪跟贵久来了，在城堡里。」

「是。那我们就先回宅邸，向大家说明状况。」

即使想预防他再犯，利欧成了超越者之后，在行动上受到不少限制，现在没什么能做的。既然这样──

利欧先一步抵达王都卡尔托克的数十分钟之后，自罗达尼亚避难而来的五艘雷斯托拉希翁魔道船，在王都的湖面上降落。

「……这也难怪，他之前差点掳走美春，这事实本身不会消失。」

「空，妳觉得呢？妳要先去宅邸也无所谓喔。」

克莉丝汀娜如此强调莲司的能力之强大。

空板起脸色，明显地表现出排斥的反应。

「我认为贵久或许是因为失去关于你的记忆，而受到了特别大的影响。由于他忘记你的存在，现在已经彻底反省了过错，但还不知道这会对之后造成什么样的影响。」

瑟莉亚斜着头说，神情有些困扰。

「话说回来，这样的做法未免过于急躁、勉强了。莫非他们有什么不顾一切后果也要达到的目的……」

「什么！？妳打算让空独自去周围都是陌生人的地方吗！？」

艾西雅这么说道。虽然空不太擅长与别人相处，不过有瑟莉亚跟着，应该不会有问题。

「我、我总是很坦率吧！」

艾西雅的脸色变得有点阴沉，如此报告。看来不全是令人开心的消息。

「算了，瑟莉亚也回到宅邸了，就让她帮忙留意一下吧。先观察一段时间，如果没什么特别的问题，我们应该是不需要采取任何行动……或许吧。」

但是，利欧不知道该如何处理这件事。虽然他拥有天川春人的记忆，但是他已经转生为天川春人以外的人，过着不同的人生。因此，现在的他并没有立场居中协调，也没有为此行动。这让利欧满心无奈、歉疚，一直对这件事耿耿于怀，仿如心里蒙上一层挥之不去的阴霾。

美春与亚纪之间发生嫌隙，与天川春人的存在有关。这一点，利欧也隐约察觉到了。

只是，想起贵久之前引发的事件，利欧的心里难免会有一点不安。还有亚纪的事，也令他有点担心。

艾西雅打从心底松了一口气，脸上浮现安心的笑容。

她回以如此耐人寻味的回答。

「……这样啊。」

利欧这么说道。他并不是怀疑艾西雅的话，但由于没有亲眼看到，这对他来说似乎还有些难以置信。

虽然利欧觉得这样的处置不够严格，但毕竟贵久是雅人与亚纪的哥哥。众人之所以决定这样处置，也是因为顾虑到两人的立场吧。更何况贵久身为勇者，地位跟国王一样重要，甚至更高。

「我认为亚纪已经没问题了。」

空也鼓起脸颊，提出异议。

几分钟后。

这也难怪，因为事态非常严重。前去谒见国王的，有克莉丝汀娜、芙萝菈、杰斯塔布•攸格诺公爵、罗兰•库列尔伯爵、瑟莉亚、弘明、萝艾娜。城堡的人们为空准备了一间会客室，让她在那里等候。于是谒见开始，克莉丝汀娜简要地向佛兰索国王报告了事情经过。接着──

「那两人都反省了自己的过错，并且向美春等人道歉了。美春与亚纪看起来关系不错，应该是重修旧好了。」

利欧讶异地睁大眼睛，不过口气依然冷静。因为从艾西雅的神态来看，目前应该是没出什么大问题才对。

「啊哈哈，说得也是。艾西雅，天黑之后，妳可以替我去看看情况吗？而且瑟莉亚也很想见妳。」

◇　◇　◇

欧妃雅微笑着这样说道。

虽然艾西雅平时面无表情，但今天看起来却格外地开心，应该不是利欧的错觉。只是──

「……这样吗？」

「没想到罗达尼亚竟然会沦陷……」

空马上反驳。

「空也很坦率！」

艾西雅眨了眨眼，难得地表现出了惊讶的反应。

「向防守得固若金汤的要塞都市出兵，的确是过于勉强的决策。但是，既然选择采取行动，表示对方有十足的把握。协助他们的勇者，实力确实非常强大，足以让他们有把握稳操胜券。」

「这样啊……」

「麻烦了。」

「……这样啊。」

「嗯……于是，我让小空这几天跟着瑟莉亚她们一起在城里生活。不只是为了交换情报，我也希望空能借着这个机会认识伙伴们，若能这样就再好不过了。」

被莎拉调侃，爱尔玛嘟起嘴唇反驳。

如果这是让亚纪与美春和好的契机，说不定利欧的存在被遗忘，也稍微有了意义。利欧这么想，脸色有一点点落寞。不过──

利欧的表情有些紧绷，似乎还是不太放心。不过，既然贵久目前因为失去记忆而反省自己，而且还没引发新的问题，可不能只因为不放心就处罚他，那样就太不讲理了。

「竟然这么厉害……」

「在我所知的范围中，没有任何攻击魔法能造成范围那么广大的损害。要是在地面上对密集的军队施放那种攻击，死伤可达千人以上。」

在一般的广范围歼灭用的最上级攻击魔法中，即使是威力特别大的，朝着密集的人群施放，一次也顶多只能扫荡两、三百人。但是，就克莉丝汀娜在罗达尼亚看到的来说，莲司那一击的威力少说也有数倍……甚至十倍也不为过。

「也就是说，勇者的力量就跟传说中所描述的一样，是吗……唔……嗯？」

佛兰索这么说着，忽然一脸错愕。因为，他心里莫名地涌现了一股似曾相识的感受。他觉得自己似乎本来就知道勇者的力量有多么强大……不，应该说，他感觉之前好像见过类似的情况。

「……陛下，您怎么了？」

克莉丝汀娜不解地窥探着佛兰索的表情。不过，他心里涌现的那股似曾相识的感受，似乎一下子就消失无踪了。

「……不，没事。话说回来，弘明阁下。朕有话想要问你。」

佛兰索先是苦恼地深深叹一口气，接着对弘明这么说道。

「什么事？」

「你能施展规模那么庞大的攻击吗？」

「…………我不确定。那个臭小鬼的一击足以笼罩天空。我曾经以全力施展过八岐大蛇，当时萝艾娜说那威力比最上级的攻击魔法还要强大。但是，至于能不能大到足以笼罩天空的地步，这就……」

弘明心知肚明，那应该是不可能的。但是他不甘示弱，不愿对大家这么明说。不过他的表情还是明白地透露了自己的心思。

「唔……」

佛兰索低吟一声，思索了起来。接着──

「但是，我们要离开罗达尼亚的时候，湖面上出现那些水形成的龙，规模也很大，甚至不亚于冰之勇者当时所施展的一击。或许这表示弘明大人也有足够的潜力，能够施展那般规模的攻击，不是吗？」

攸格诺公爵如此阐述他的意见。他似乎认定当时在罗达尼亚的湖面上出现的八岐大蛇是弘明所操控的。

「……这或许有可能，但是当时我真的昏过去了，所以我也不知道。之后是可以找个机会试试，只是……」

弘明认为自己先前施展八岐大蛇的时候，已经可说是拿出了真本事。但是，这次出现的八岐大蛇的规模更大，至少达到数倍以上。他实在没把握办到一样的事。

（操控那大蛇的其实是利欧……）

（老实说，朕实在不太愿意……）

罗兰面不改色地说道。才刚从贝尔托姆王国逃到卡尔亚克王国避难，竟然还要回去贝尔托姆王国，这样的提议令在场众人异常错愕。

克莉丝汀娜等人开始谒见佛兰索后过了约一个小时，在沙月与美春等人所住宅邸的食堂内，莎拉等人正在向其他人报告在罗达尼亚发生的事。将事情的经过大致说明完毕之后──

「嗯。」

「……朕保证会尽力为你们斡旋临时的住处与今后的工作。」

瑟莉亚无法否定父亲的话。

「父亲……」

「别高兴得太早。朕只答应为肯留在雷斯托拉希翁的人们进行斡旋。你们必须要有心理准备，接下来的生活条件肯定不如以前在罗达尼亚的时候。」

「这……」

罗兰愉快地大笑了起来。

「准。」

莎拉等人开心地对她微笑。这时候──

「……好吧，我答应。」

「既然这样，也能由我去，父亲留下来……」

「战争这种东西真是讨厌。即使无意招惹，即使与自己无关，一旦发生，任谁都不能置身事外，不得不去面对。」

莱娣法的神情有些感伤，打从心底庆幸三人平安归来。

「……莎拉姐姐跟瑟莉亚姐姐她们能平安回来，我真的很高兴。谢谢妳们平安回来，莎拉姐姐、欧妃雅姐姐、爱尔玛姐姐。」

沙月的神情显得相当苦涩。虽然她本来就知道贝尔托姆本国与雷斯托拉希翁之间的关系相当差，但或许她一直没想过竟然真的会发生这样的纷争。

「……既然这样，我也不能留在这里，应该跟着父亲……」

贵久如此唾弃着战争，口吻非常激愤。虽然这不像是先前试图强行把美春掳去善托斯特拉王国的人该说的话，但要是现在对这件事挑语病，将会使议论离题。

「……你说得没错。没想到瑟莉亚小姐她们竟然也被战火波及……」

「原来如此。」

「那么，请弘明阁下与沙月阁下检验勇者之力的事就这么说定了。接下来谈谈雷斯托拉希翁今后的方向吧。妳们打算怎么办？」

之所以感到担忧，是因为他知道人一旦获得强大的力量，难保不会性情大变。而且在集团当中，一旦有人得到了特别突出的强大力量，整个集团可能都会被牵着鼻子走，佛兰索身为国王，更是深知如此人性。

沙月同意贵久的发言，口气相对较为冷静。

「你说得没错……我也反对战争。」

库列尔家仅次于萝艾娜的老家冯特奴公爵家，可说是亲王派贵族代表。身为库列尔家的当家，当然没人怀疑他会临阵倒戈。

「唔……」

但是，现在的状况已不容佛兰索顾虑这些事了。因为冰之勇者的强大力量随时都可能会指向卡尔亚克王国，身为一国之王，他必须为了保护国家，摸索足以与之抗衡的抑制力。虽说让一个人成为一国军事抑制力之关键并非健全的状态，但是当下的状况是如此，除了依靠沙月之外别无选择。

察觉贵久的样子不太对劲，坐在他旁边的莉莉安娜微微地将身子凑过去，窥探贵久的侧脸。

克莉丝汀娜全身颤抖，费劲地挤出声音来继续恳求着。

「对方在雷斯托拉希翁履行协定条件之前就发动了奇袭。实在很难保证他们真的会遵守协定喔？」

克莉丝汀娜心里的重担似乎一下子减轻不少，非常欣喜地道谢，语调甚至有些破音。其他人也跟着深深地鞠躬，几乎要折断腰似地向国王致谢。但是──

协议的内容，是雷斯托拉希翁释放人质查理•奥波，做为交换条件，贝尔托姆本国政府必须保障库列尔伯爵家与其相关人员的地位与人身安全。另外，库列尔伯爵家的所属成员今后将担任贝尔托姆本国政府与雷斯托拉希翁之间的传令角色。但是，即使协定要求保障库列尔伯爵家的立场，就现状来看，也无法肯定对方会遵守到什么地步。

先前的协定，指的是由克莉丝汀娜与奥波公爵，各自代表雷斯托拉希翁与贝尔托姆本国政府缔结的协议。在这份协定之中，双方也对于库列尔伯爵家的处置达成了协议。

他心里这么想，忍不住忧愁地叹了一口气。

「……目前我们搭来的魔道船上还有将近一千人的难民。只要他们还在……不，即使只剩下我一个人，今后也要继续对抗奥波公爵。」

「承蒙陛下用心良苦，惠我良多，不胜感激。」

「……不能原谅，这是不行的，战争这种事不该被容许。战争，就是整个国家把存活视为有罪，满不在乎地剥夺许多人命，以暴力迫使他人服从。这是绝对不应该的。」

佛兰索补充说明条件。他可不打算一直收留只知受保护的米虫。

「我们失去了罗达尼亚，现在无处可去。为了今后能够继续活动，恳请陛下是否能提供我们容身之处？」

「……行。但是，要在哪里进行呢？如果要我使出全力的话，还是别在城里动手比较好吧？」

瑟莉亚认为自己应该要跟着父亲回去贝尔托姆王国。正当她要这么说的时候──

最后──

于是，罗兰独自前往贝尔托姆王国。

「那么，朕给你们几天的时间缓冲。这几天就提供迎宾馆让你们暂住。一旦选择留下，必然有不少贵族无法维持身为贵族的体面，妳必须让组织的成员们理解这一点，让他们各自想清楚之后，决定是否继续留在雷斯托拉希翁。在这段期间，我们会拟定更详细的条件。」

「啊，莉莉……」

罗兰说明他要回贝尔托姆王国的理由。当然，他回去并不是为了投降，也不是因为认为雷斯托拉希翁没有胜算而见风转舵，改投向贝尔托姆本国阵营的怀抱。

或许是因为日本人习惯和平而缺乏戒心，才会有这样的倾向。不过就如同豪喜所说的，现在任谁都不觉得自己能置身事外。

「事情就是这样。殿下，由我回去贝尔托姆王国。我明天早上就出发，恳请殿下答应。」

「求您了，陛下……」

佛兰索好不容易做出了决定，终于开口。因为他判断无论是否收容克莉丝汀娜等人，卡尔亚克王国与贝尔托姆王国对立的可能性依然不低，于是他做出如此决定。

「杀人是不对的，绝对不应该……肯定杀人的战争也是绝对不应该的……」

听到莉莉安娜叫唤自己，贵久如梦初醒，一下子回过神来。

「……我没意见。」

「既然发生了这样的事态，我们有必要重新审视勇者之力的真正价值。朕也会跟沙月阁下谈谈这件事。弘明阁下，你意下如何？虽说这样很像是在试探你，对你有些不好意思，但我们需要检验你做为勇者的能力可以到达何种程度，还是希望你能协助。」

即使失去据点，也不打算停止活动──克莉丝汀娜毅然地主张。她的眼中透露出平静而坚定的决心。

佛兰索脸色凝重地说道。

「妳留在这里，努力做好妳能做的事。知道吗？」

「……是因为有先前的协定，是吗？」

室内的气氛非常沉重，每个人都说不出话来。由于贵久也跟着莉莉安娜来到了宅邸，因此他们也一起听了报告。

「妳错了，瑟莉亚。父女一直待在同一个地方，才会引来问题。我们必须分别置身于雷斯托拉希翁与贝尔托姆本国政府，坚称我们『因为立场中立，所以在双方势力之中都有留人』，这样才说得过去。」

「我打算回贝尔托姆王国一趟。」

「妳从小就成天埋首于研究，人脉并不广。即使回去也没什么能做的，不是吗？」

瑟莉亚的父亲──罗兰举起手说道。

「……是，父亲。」

弘明似乎也正有此意，积极地附和佛兰索提出的建议。

罗兰如此提醒他的女儿。由于这是公众场合，而且身为国王的佛兰索也在场，罗兰对瑟莉亚说话的口气不如平常那样充满溺爱。但是，他的脸上浮现的仍是身为父亲的表情。

至今为止，佛兰索之所以总是不打算将勇者之力用于军事，不只是因为沙月本身本来就没有上战场的必要，同时也是因为担心她要是得到过于强大的力量，恐怕会变了个人。

「陛下，请允许我发言。」

从克莉丝汀娜的眼神，佛兰索明白她的意志完全没有受挫。

「我认为有必要探查那边的状况。以现状来说，能过去查探的只有我而已。」

「……」

克莉丝汀娜这么说，同时向佛兰索深深地低头恳求，那是她原本不该轻易做出的行为。接着，瑟莉亚、芙萝菈、萝艾娜、攸格诺公爵也同时低下头来。立场上该保持中立的罗兰也默默地低下头。看着众人如此表现──

「……说吧。」

「那朕就派人开始进行各方面的准备。但是，检验一事必须尽可能在暗中进行，各位千万别说出去。」

「或许是这样没错。但是，我身为伯爵家的当家，要是继续在卡尔亚克王国寄人篱下，可能会落人口实，对方会指称我们伯爵家舍弃了中立的立场。所以，我应该大摇大摆地回去给他们看，不是吗？哇哈哈。」

◇　◇　◇

「这样的条件是当然的。」

佛兰索没有马上回答。克莉丝汀娜等人是雷斯托拉希翁的余党势力，要是接纳他们，卡尔亚克王国与贝尔托姆本国的对立就再也无法避免了，这是显而易见的结果。对于一国之王而言，这绝对不是可以马上决定的问题。

克莉丝汀娜这么说，再度低下头。这时候──

「一起来避难的都是贵族以及其随从，因此都受过高等教育。总有一天，我们一定会回到贝尔托姆王国。在那之前，我们发誓一定会为了卡尔亚克王国努力工作，不惜肝脑涂地。」

豪喜叹了一口气，精准地说出了众人的心声。豪喜本身是身经百战的强者，经历过不少战事，因此他所说的话，应该是亲身体验的心得。

瑟莉亚是在场唯一知道真相的人物。但是，即使说明也肯定没人能够理解，而且应该只会让话题变得更复杂。为此，瑟莉亚心里虽然焦虑，但也只能紧闭着嘴巴。

「凉音……」

连弘明也不发一语地低下了头。

「为此，容我厚着脸皮提出一个不情之请。」

而且，要是沙月得到了强大的力量，国内可能会为了争夺她而发生派阀对立。要是沙月本身也怀疑自己会被迫上战场，那更是惨不忍睹。以往建立的信赖关系将会毁于一旦。

「所以，还是我去最适合。而且，瑟莉亚，应该有只有妳才做得到的事在等着妳。」

佛兰索当然明白雷斯托拉希翁就是无处可去才会马上来这里，在这个前提下，他对克莉丝汀娜直接了当地问道。

克莉丝汀娜低着头，拚命地恳求道。生来就贵为第一公主的她，有生以来不曾像这样拚命地请求他人过。如今她却能够放下身段，低头恳求。

「谢谢妳。」

父女的对话结束之后，罗兰转而征求克莉丝汀娜的同意。

沙月、美春、亚纪、雅人、贵久这五人在日本生长，没有经历过什么战争。不只是在听闻报告的时候表情僵硬，即使报告结束之后也无法放松心情。这时候──

「勇者力量的规模真的很大，的确不该在城里测试。那就去王城之外进行检验吧。克莉丝汀娜公主，可以吧？」

「……贵久大人，你怎么了？」

贵久喃喃自语，仿佛是在提醒自己。他如此执着的模样，看起来似乎不是出于「杀人与战争是不对的」这种道德价值观，而是来自有如怨念般的强烈负面情感，甚至到心神扭曲的地步。

克莉丝汀娜非常讶异，向罗兰提醒道，同时观察罗兰的女儿瑟莉亚的反应。瑟莉亚脸色凝重，显得有些不安。

假如佛兰索拒绝，那么所属于组织的避难民众就只有几条路可走，不是干脆地自尽，或是向贝尔托姆本国投降，抑或即使家道中落也要跟奥波公爵抗战到底，要不然就是流浪。即使投降，敌方阵营也不见得会接受。不管选择哪条路，要面对的必然都是艰辛的未来。

于是，佛兰索很快地决定测试勇者之力。不过──

「…………」

「感激不尽！」

得到佛兰索的许可之后──

「没事……我只是想说，他们怎么能为了自己的利益引发战争、面不改色地杀害许多人？借由杀人而得到的利益，根本不值得高兴，那绝对是不应该的。那是打乱秩序、偏离人道的行为，不是吗？」

贵久如此阐述自己的正义观念，表现出对战争的厌恶。

「……这我无法完全否定。但是，即使如此，战争还是会发生。我们人类正是因为经历了双手沾满血腥的历史才有现在，这也是不争的事实。我们到底该怎么做才能让世上不再有纷争呢？」

莉莉安娜没有单纯地附和贵久，而是提及了人类本身多次挑起战争的事实。然后，她有些困扰地苦笑了起来。

「引起战争的，一定都是那些无法理解他人痛苦的家伙。每个人都应该要变得更能体谅他人才行啊。都有人丧命了，人们在战争结束之后却还能若无其事地笑得出来，就是因为这种心态轻慢的家伙太多，战争才会一直发生。」

贵久脸色凝重地说出他的主张。

「嗯……你要表达的，我也不是完全不能理解。只是……像是看待事情的角度、感受的方式、心灵的坚强程度之类的，每个人都不尽相同。即使不是战争，而是发生了其他不好的事，一旦回归日常生活，有些人或许还是不得不强颜欢笑。我觉得不该仅凭表面上的笑容就断定别人毫不在乎……」

沙月似是不完全认同贵久的意见，说出了自己的想法。但是，她似乎无法马上整理好思绪，不知该怎么继续说下去。这时候──

「既然这样……我真的可以因为莎拉姐姐与瑟莉亚姐姐她们平安回来而高兴吗？应该……可以吧？」

莱娣法显得有些不安，没把握地问道。

她打从心底庆幸大家都能够平安地回来，强烈的喜悦不由自主地涌上心头。但是，事实上恐怕有很多人在战争中死伤。

听了贵久的发言之后，莱娣法不知道该不该为了自己所熟知的人们平安回来而毫无顾忌地开心。或许那样的心态太过于轻慢。

「看吧，就是可能会有人这样担心。但是，我认为为自己所重视的人们活着回来而感到开心，没有不妥。也可以为此而欢笑。因为就算欢笑，也不见得就是完全不以为意……我倒觉得一口咬定他人的心态轻慢而不沟通，自顾自地愤怒，那才会引发纷争。该怎么说呢？应该说，没有沟通的话，根本就什么都不知道……」

沙月似乎还没整理好思绪，说到一半又说不下去了，低吟了起来。

「在下认为感到开心是可以的，凉音大人、沙月阁下。」

有如要为莱娣法与沙月拨去心头的阴霾，豪喜大方地说出自己的意见。

「豪喜先生……」

「为朋友的生还而开心，并悼念死者，这两种心态是可以并存的。为盟友的生还开心，不代表对故人就毫无悼念之意。」

豪喜似乎见过不少怀有相同烦恼的人，身为人生的前辈，他提出了精确的建议。他继续说道。

「有的人为了守护而奋战、牺牲了性命。有的人因为被守护而得以生还。既然这样，我们该做的就是赞扬逝者，并祝福生还者。要不然，丧命的人们也会死不瞑目吧。至少在下是这么认为的。」

豪喜这么应声，豪爽地哈哈大笑。夫妻间的一搭一唱让现场的气氛不再沉重。

空似乎不喜欢受到瞩目，很快地躲到了瑟莉亚的背后。这副模样似乎是刺激了沙月的保护欲，她从椅子上站起来，走向空，然后──

「……对了，这里有没有人名叫绫濑美春的？」

空到底在说什么？为什么知道美春的名字？在场的所有人都对此感到非常疑惑。

「夏洛特大人……谢谢。」

「唔唔……请各位多多关照。」

「小夏，就收留她吧。」

「……感谢公主的用心良苦。」

瑟莉亚低下头来恳求，同时让空站到自己的身旁。

「别担心，不用害怕。」

「她叫做空。在罗达尼亚发生骚动的时候，她似乎跟监护人走散了，于是我决定暂时收留她。我想让她暂时在这宅邸住下，可以吗？我的房间里还有一张空床，我想让她睡那里。」

「呃……其实是因为，我在来这里的路上先把大家的名字都告诉她了。空，怎么了吗？」

瑟莉亚这么说，同时轻轻地按了按空的背部，让她跟自己一起鞠躬行礼。

看来空这样的举动，反而更加地吸引了众人的喜爱。

（……这家伙就是理娜的转世……）

「……看来真的成了完全不同的人。」

美春更困惑了，斜着头问道。

空对美春这么问道。

莱娣法等人这么说，同时绕到瑟莉亚的身后，探头过去要看空的脸。接着──

「……不，没事。」

「……妳真的忘了吗？真的什么都不记得了吗？」

「没关系，我就是想要一起做菜。就跟平常一样，好吗？」

大家都开始认为应该要为瑟莉亚与莎拉等人的平安归来感到开心。

「嗯！」

「话说回来，小姑娘，妳的服装与八云地区盛行的装束非常相似。妳是在哪里得到这身衣服的？」

空只是叹一口气，摇了摇头。

「真的很可爱呢！妳好，我是凉音！」

「我回来了……啊，大家果然都在食堂啊。」

美春兴冲冲地说道。

「这样啊。看来这里果然有过去来自八云地区的人们所留下的子孙呢。」

瑟莉亚感觉现场的气氛似乎与平常不太一样，脸上浮现讶异的表情。

「烦、烦死人了！别过来，别靠近空！别看空！嘘！嘘！」

夏洛特说道，一副理所当然地认定罗兰要在这间宅邸住下的样子。应该是因为看他跟瑟莉亚一起出现，才说出这样体贴的话。

豪喜等来自八云地区的大人们睁大眼睛，打量着空，似乎对她很感兴趣。不只是因为「空」这个名字本身有八云地区的味道，她身上的服装样式也与八云地区常见的装束酷似。

「喔……」

「好。既然这样，瑟莉亚回来之后，我们也要为她开心才行。是吧，凉音。」

欧妃雅马上自告奋勇，要跟着一起做晚餐。

「啊，对了，竟然忘了，我得跟各位说明关于这孩子的事呢。」

其实瑟莉亚也一样疑惑，但为了避免大家起疑，她连忙假称自己在事前向空介绍了大家的名字。但是，瑟莉亚本身的疑惑并没有消失，为了了解空的真正意图，她将脸凑过去看着空问道。

罗兰一手贴着胸口，深深地鞠躬致谢。

「嗯，说得也是。」

沙月瞪大双眼，轻轻地拍起手来。

「吼──！」

夏洛特这么说道，开心地呵呵笑了起来。

然后──

看着躲在瑟莉亚背后的空，沙月这么问道。

豪喜自顾自地解读空的回答。这时候──

沙月蹲下来，让自己的视线跟空一样高，并微笑着问候她。

「呃……妳指的是什么事？」

夏洛特马上二话不说地答应。

「……各位，怎么了？」

瑟莉亚向她道谢，眼睛因喜悦而眯起。

出于好奇心，豪喜看着空身上的服装问道。

「……对了，亚纪，妳也回来这里啦。」

「而且你的话又臭又长，还摆出一副爱说教的架子。各位，真是不好意思。」

「……真不愧是豪喜先生，我感觉心里舒坦多了。」

「可是，欧妃雅，这是为了庆祝妳们平安回来，怎么能让妳动手呢？」

两个年纪最小的女孩子率先从椅子上起身，同时凑向空。于是其他人也陆续跟着站了起来，靠过去围住了空与瑟莉亚等人。空惹人怜爱的孩童外表马上就吸引了众人的好感。

沙月立即向夏洛特建议道。

「我叫做小桃！」

「咦？我、我就是……」

空出声威吓，好像一只满怀戒心的猫。

「唔唔……」

「各位，如你们所见，这孩子说话的口气不太好……不过，她真的不是坏孩子，请让她留下来吧，拜托了。空，妳也要有礼貌地拜托大家才行。」

瑟莉亚对莎拉这么说，然后──

「当然没问题。这间宅邸说是瑟莉亚大人自己的家也不为过。」

「没什么，只是因为在下活得比各位久，曾经参与过战事，也曾经送熟人上战场。甚至也曾在战争中杀过人……喔，这种血淋淋的话题就免了，抱歉。」

「真可爱！」

沙月与莱娣法交谈道，脸上的表情不再迷惘。

「没关系。那就由我来说明吧。」

「这样啊……嗯！」

「喔喔，这孩子好可爱喔。我是沙月。今后请多多指教喔，小空。」

「……这宅邸真的很不错。大家都很温馨，好像真正的家人一样。让我有点想一直在这里生活呢。」

对于莱娣法的邀请，亚纪也开心地点头答应。其他的少女们也纷纷表示要参加，结果最后还是跟往常一样，感情融洽的宅邸居民们今晚要一起准备晚餐。望着如此光景──

「我也要一起做！亚纪，妳也一起来吧！好久没一起做菜了，好吗？」

坐在豪喜身旁的加代子无奈地叹了一口气，向众人低头道歉。

空紧抓着瑟莉亚，让她挡在自己的面前，试图与接近过来的人们拉开距离。

「对了，那孩子是谁？」

看到熟悉的面孔都聚集在食堂里，瑟莉亚的神情一下子放松了不少。

这时候莎拉才想起自己忘了向宅邸的人们说明关于空的事。她看来并没有完全忘记，或许这是神的法则发动所造成的健忘征兆。

「欢迎回来，瑟莉亚小姐。」

空靠近美春，抬起头，有如流氓般凶狠地瞪着她的脸看。但是，由于空的外表稚气可爱，即使瞪人也一点都不可怕。

豪喜总结自己的意见。

空低声喃喃自语。

贵久忍不住说出了他的心声，看起来相当羡慕。听到他这么说的，只有坐在他旁边的莉莉安娜与雅人。这时候，有人从外面走进食堂里来。是刚结束谒见回来的瑟莉亚、罗兰与空。

美春开心地点头。

「……今晚我就来做些热腾腾的料理，而且要比平常还丰盛。」

空怯生生地鞠躬行礼。

「啊，那我也跟妳一起做吧，美春。」

所有人都对瑟莉亚投以温暖的眼光，开心地说道。

「嗯？」

「谢谢公主大人。」

美春举起手，这么说道。明明还没有自我介绍，眼前这陌生的孩童却突然说出了自己的名字，让她非常疑惑。于是，空快步走向美春。

回顾自己的过去，豪喜的眼光像是在遥望远方。但他似乎察觉自己说错了话，连忙道歉。

空之前独自居住在靠近八云地区、未经开发的高山山顶上。身上的衣服是她偶尔下山前往八云地区的时候买的。不过她似乎明白要是实话实说只会引来麻烦，于是将说明简化了。这件衣服的确是在八云地区某个国家的市场买的，因此她这么说其实也没错。

「这是……空在旅途中经过某个市场的时候看到这件衣服，于是就买了。」

「等、等等！？」

「瑟莉亚大人，看到妳平安回来，大家都很高兴。」

「呼哈哈，真是一针见血。」

空环视室内每一个人的脸，开口问美春是否在这。大概是因为她想起了七贤神理娜转生为绫濑美春的事实。

「库列尔伯爵，你好。罗达尼亚那边发生的事，我们都听说了。今晚请跟令嫒一起在宅邸好好地休息吧。大家正打算要一起做晚餐呢。」

向众人介绍空之后，瑟莉亚向夏洛特征求同意，求她答应让空在宅邸住下。虽然在台面上宅邸的主人是沙月，不过这方面的事其实都由夏洛特作主。众人的眼光同时聚集在空的身上。

瑟莉亚望着亚纪，将话锋转向她。其实她在谈话的途中就注意到亚纪的存在，一直在找适当的时机提起这件事。

「对，我们刚才回来宅邸的时候也很惊讶呢。」

「她们昨天刚到卡尔亚克王国。」

欧妃雅与美春向瑟莉亚说明事情的经过。看到美春在一旁温柔地搭着亚纪的肩膀，瑟莉亚便明白美春与亚纪已经重修旧好了。

「原来是这样……亚纪，好久不见。很高兴能再度见到妳。」

「是，我也很高兴……造成各位的困扰，我很抱歉。」

亚纪满面歉疚地低下头说道。

「没关系。既然已经和好了，我也没什么好说的。真的是太好了。」

瑟莉亚温柔地微笑，对亚纪这么说道。然后──

「亚纪，这位是什么人？」

贵久走向亚纪，要她向自己介绍瑟莉亚。

「啊，哥哥。她是瑟莉亚小姐。在夜会之前，我一直受她照顾。」

听到亚纪称呼贵久为哥哥后──

「咦……？」

瑟莉亚有些紧张了起来。她知道贵久当时在夜会上的所作所为，因为她在事后也听说了。瑟莉亚知道贵久因为担心美春会与利欧成为一对，心急如焚地为了阻止，而试图强行掳走美春。

「初次见面，幸会。我是千堂贵久，是亚纪的哥哥。」

虽然瑟莉亚的表情稍微紧绷了一下子，但是贵久完全没有察觉，以爽朗的笑容如此介绍自己。现在他的脸上完全没有之前误入歧途时的阴险气息。

「呃…………初次见面，幸会。我是瑟莉亚。」

──咦？这到底是怎么一回事？现在是什么状况？明明做了那么过分的事，为什么他还能这么爽朗地跟大家打成一片？

这样的疑问一下子占据了瑟莉亚的脑袋，态度也跟著有些动摇。不过，毕竟她可是贵族千金，还是马上装出僵硬的笑容，勉强挤出声音来问候对方。同时──

住在这间宅邸的少女们都与克莉丝汀娜和芙萝菈交情匪浅，众人的脸色都有些忧虑，跟瑟莉亚一样为她们担忧。

「你、你好，幸会。库列尔伯爵。」

「别称我为什么勇者大人，叫我贵久就好了。我可以称呼妳为瑟莉亚妹妹吗？」

夏洛特提议道。

「哥哥，瑟莉亚小姐比你年长，叫人家『妹妹』就装熟过头啰。」

「对了，克莉丝汀娜公主与芙萝菈公主呢？她们还好吗？」

「我二十一岁了。」

「二、二十……咦……？」

「这样啊……」

「是。两位公主对外都表现出很有精神的样子。只是，心里肯定还是受了不小的打击吧。」

「我们一定要这么做。两位公主肯定会很高兴的。」

瑟莉亚隐约察觉贵久出现在这里的理由，连忙让自己的心情恢复平静，如此问候。

贵久腼腆地搔着脸颊问道。

被罗兰的压迫感所震慑，贵久显得有些狼狈。看着贵久这样的反应，沙月无奈地叹了一口气。然后她开口，对瑟莉亚问道。

「你好，我是瑟莉亚的父亲，库列尔伯爵家的当家，名叫罗兰。能见到你是我的荣幸，善托斯特拉王国的勇者大人。」

罗兰立即挡在贵久与瑟莉亚之间，一副要警告对方别对自己可爱的女儿动歪脑筋的样子。

（……莫非是因为他忘了利欧的关系？所以才会跟亚纪一起过来这里……）

「她们一定有很多要操心的事，下次再邀请她们来作客吧。对我来说，她们也都是我的朋友。」

亚纪无奈地指正贵久，口气带有一点责备的味道。

瑟莉亚开心地点头，这么附和道。

「咦！？是这样的吗！？」

「平时亚纪与雅人都对我很好。今后还请多多指教，勇者大人。」

瑟莉亚如此回答道，脸上浮现有些忧愁的笑容，她似乎也很担心克莉丝汀娜与芙萝菈的心境。

贵久以为瑟莉亚应该比亚纪年长、比自己年幼，显得万分惊讶。

贵久一脸难以置信的样子，双眼仔细地盯着瑟莉亚看。瑟莉亚的外貌不管怎么看都像是中学二、三年级的女孩子。