第七章 不速之客

利歐已經在村落中待了超過半年。

某一天，未開發地區西部的某個山脈地帶之中──

一隻獅鷲在高空中展翅翱翔。

獅鷲被稱爲飛天獅子。是除龍種之外的空中霸者之一，具有高度智能。牠的脾氣暴躁，主要棲息于山區，在某些國家裏，有人會飼養牠當作坐騎。或許是因爲上半身呈現猛禽的姿態，特徵就是「嘎啊啊」的尖銳叫聲。

「列、列斯先生，我們跑到這種地方來，真的不要緊嗎？」

有兩人乘坐在獅鷲背上。其中一人是──個子嬌小，宛如冒險者的少年。他開口詢問坐在身後手握繮繩，穿着黑色斗篷，名爲列斯的男人。

「不要緊。但是……嗯，你好不容易纔入團，卻爲了這點小事膽怯。看來你之後在我們傭兵團會喫很多苦頭喔。」

列斯發出誇大的嘆息，他已經回答了好幾次相同的問題。

「不、不是的，我沒有害怕！只是想知道目的地究竟是哪。畢竟從我們進入未開發地區後，已經過了好幾天。」

少年慌張地爲自己辯護，但這樣的舉動更透露出畏懼。

映入他眼中是一片大自然風景，完全沒有人類的氣息，只有危險的當地野獸四處徘徊。這位少年纔剛當上冒險者，當然會感到膽怯。

直到最近爲止，少年才組了一隻小小的隊伍，靠打倒嬴弱的魔物賺點小錢。他只不過是新手，每天光是活下去就竭盡全力──此時，列斯向少年攀談，挖角他進入這一帶知名的傭兵團──冠上獅鷲名號的『飛天獅子團』。

少年本來覺得列斯很可疑，但聽見他報出『飛天獅子團』，宣稱自己是爲了培養人才，在尋找年輕冒險者後，便決定先聽聽對方想說什麼。

列斯拿出顯示所屬團隊的標記，少年看到上面畫着代表『飛天獅子團』的坐騎獅鷲後，輕易地勾起想成爲英雄的志願。回過神來時，他已經幹勁滿滿地表示要入團。對方馬上提議要讓他出任務兼當入團測驗，少年尚未冷靜下來時，事情已經快速進展，他就這麼坐上獅鷲，若無其事地跑來這個地方，少年心中有些後悔了。

「呵呵，已經抵達目的地了喔，就在這附近降落吧。」

列斯宣告後，手握繮繩，讓獅鷲在山腰處降落。此處的山脈裸露出巖盤，草木稀疏。

（既、既然如此，我要好好大幹一場！飛黃騰達！）

他們抵達目的地附近，降落至地面時，少年終於下定決心。

「走囉。」

列斯拋下這句話，緩緩邁開步伐。

當利歐看到玻璃杯的內容物之際，一股芳醇香氣引誘着他的鼻腔。杯中裝着濃稠的液體，利歐彷彿被誘惑似地，拿起酒杯。

「各位！多虧大家平時的幫忙，以及持續信奉精靈，使我們今年得以順利舉辦精靈祭。未來也請各位繼續感謝精靈們。」

「如此一來，我們請朵莉艾斯大人協助，爲利歐閣下獻上祝福之吻，當作接納他爲盟友的證明。利歐閣下，朵莉艾斯大人。」

「我們回去吧，你有拿好那顆蛋吧？」

「看就知道了吧？蛋啊。」

「這麼一來，妳也正式成爲這個村落的居民囉，以後也請多多指教。」

「列、列斯先生，那是什麼？」

語畢，利歐將手中的酒一飲而盡。這是他由衷的讚美，並非客套話。雖然宴會上提供各式酒類，但就連村人平時大量飲用的便宜酒都品質絕佳，與修託萊地區的王侯貴族飲用的超高級酒不相上下。他自然會忍不住一杯接着一杯。

「別管這麼多，先喝再說。」

負責管理並舉辦宴會的工作人員慌忙展開行動。他們使用精靈術引領衆人，佈置會場，俐落地分配料理和酒水。

萊娣法感慨萬千地點點頭後，朵莉艾斯輕輕吻了她的額頭。下一秒，萊娣法的身體散發出溫柔的光輝。

朵莉艾斯微微一笑，在利歐的額頭上落下祝福之吻。利歐的身體也散發出溫柔的光芒。下一秒，境內安靜無聲，接着傳來劇烈的拍手歡呼聲。

希爾多拉如此介紹完，萊娣法僵硬地朝衆人行了一禮，接着模仿其他孩子們，走向朵莉艾斯所在的祭壇。

聽到利歐稱讚村裏出產的酒，多米尼克喜不自勝地笑了。

「接下來要進行祝福之儀。」

多米尼克一手拿着酒杯，豪邁地開懷大笑，對一起共飲的利歐說道。

利歐感受到自己的三魂七魄宛如要竄出身體。這種酒會冠上靈酒之名，難道是因爲喝下後，靈魂就會脫離身體，使人變成幽靈嗎？利歐認真思索。

「咦？」

「朵莉艾斯大人已經親自確認過，利歐閣下確實跟人型精靈締結了契約……肅靜！」

「唔」

「你負責保管，我必須操縱獅鷲嘛。行李袋裏裝了回程的食物，也沒辦法把它裝進去吧？」

「要、要進去那裏嗎？」

歷年，精靈之民的孩子們達到一定年齡後，會在精靈大祭上介紹給村民，並接受朵莉艾斯賜予的祝福，萊娣法也是其中一員。朵莉艾斯的祝福雖然不如精靈契約那麼有效，不過得到這份恩惠，會提升命力的總量和精靈術的適性。

雖然說是蛋，直徑卻有約三十公分。殼看起來極爲厚實，倘若不使用鈍器，應該無法打破，重量至少也有十公斤。

「呵呵，妳至今懷抱許多痛苦的回憶，所以才特別對妳好一點。我最多隻能做這點事，妳要有一顆堅強的心。」

按照往年的慣例，接下來就會舉辦閉幕儀式，並準備召開晚宴，不過──

「是的。」

「蛋、蛋的雙親會不會憤怒地前來討回啊……」

「她受到殘暴人類的迫害，但另一方面，得到了善良人類少年的幫助，是一位堅強又溫柔的少女。」

村落高層一直隱藏這個事實，並決定在此時使用這張王牌，看來效果絕佳。

聽到希爾多拉的發言，長老們也紛紛誇張地點頭同意，爲了顯示出高層們一致同意這件事。

「偉大精靈爲我們帶來深厚恩惠，企盼這份祝福與加護能永存於精靈之民生活中──」

希爾多拉將利歐介紹給村人。利歐微微一鞠躬，走上舞殿的樓梯。

◇　◇　◇

「這是……」

聽到希爾多拉的話，萊娣法的身體大力一顫。

利歐察覺到萊娣法相當緊張，緩緩握住她的手。萊娣法仰望利歐的臉龐，勾起微笑，似乎獲得了勇氣。

希爾多拉朝慌張的民衆們大喝一聲。

當列斯邁出步伐時，少年也跟着移動，他不想繼續待在這個地方。

從村落走到大樹需要半刻鐘（約一小時）。現在，在廣大的境內，除了所需的警備外，幾乎所有精靈之民都聚集於此，高達一萬人。

萊娣法站在舞殿正下方，莎拉等人載歌載舞時如夢似幻的身影，讓她看得如癡如醉。三人的歌舞結束後，希爾多拉再次站上舞殿，莊嚴地開口：

希爾多拉呼喊孩子們的名字，被叫到的孩子們陸續站上舞殿。此時，除了在村人面前露臉外，他們還會進行簡單的介紹與致意。之後，朵莉艾斯會在孩子們的額頭上贈與祝福之吻，收到祝福的孩子們渾身散發溫柔的光芒。

列斯一派輕鬆地回答。

神殿的舞殿上設置了祭壇，大樹精靈朵莉艾斯坐在上方，俯視在舞殿上跪拜的希爾多拉、多米尼克、雅絲拉等三位大長老，以及其他長老。

爲了接下來的宴會，民衆一齊騷動起來。

「哎呀，你想知道嗎？」

朵莉艾斯欣喜地俯瞰三人。

希爾多拉高聲詢問，境內鴉雀無聲。他把這看作大家沒有異議的表現繼續說：

「利歐閣下是我族的恩人。他在村落的這半年，讓我們確信他擁有高尚的人格，因此我族應該接納他，把他當作盟友。這是我的想法，有異議嗎？」

「啊哈哈哈哈！利歐少年很會喝嘛！」

希爾多拉並沒有提高音量說話，而是使用風之精靈術擴音，聲音響徹這一帶。

「…………是、是的。」

雖然發生了一些超乎預期的狀況，但萊娣法也獲得了朵莉艾斯的祝福。祝福之儀就到此告一個段落。

「什、什麼的蛋？」

聽到列斯若無其事的說明後，少年無法反駁，僵硬地點了點頭。

當他將酒送入口中之際──

「你待在這裏，我幾分鐘後就回來。」

「咦」萊娣法也忍不住倉皇失措，發出驚呼。

「啊，不是……」

少年乘上獅鷲之前，在不安的驅使下，掛着生硬的笑容詢問。

「好、好的！」

列斯冷靜地解釋，少年鬆了口氣。

等到今年接受祝福的孩子們全都出場後，希爾多拉才喚到萊娣法。

「身爲村裏的高層，我們無法輕視與人型精靈締結契約的存在。就算對方不是精靈之民亦是如此。」

另一方面，歐妃雅和數位女性精靈利用名爲『時空倉庫』的魔術道具，陸續從亞空間中端出酒水和剛出爐的料理。男人們不分種族，迅速地將食物搬運至各處。大家匆匆忙忙地分工合作，在夕陽西下前準備妥當。隨着大家齊聲乾杯，宴會終於揭開序幕。

「姐姐們好漂亮……」

少年不敢知道答案，忍不住搖了搖頭。

聽到對方叫出自己的名字，萊娣法的身體微微顫抖，獨自走上舞殿。

他魂不附體地走回獅鷲等待之處。

「說得沒錯，倘若習慣喝這種酒，就沒辦法喝修託萊地區產的了。」

少年忍不住發出驚呼。

「是啊，由於平時要訓練，所以儘量不碰酒精，但今天我想盡情暢飲。況且，村落的酒盡是些美酒呢。」

「這就交給你了。」

「當然不會有問題啦。從這裏到修託萊地區可是有千里之遙啊。」

儘管如此，他依舊抵擋不住誘惑，回過神來時，已經喝下第二口。這時，他發現酒精消失無蹤，好像已在嘴中蒸發。

終於到了舉辦精靈大祭的日子。朵莉艾斯守護的大樹樹根附近搭建了一處精靈殿，成爲這次儀式的舞臺。

「說得也是……」

列斯臉上浮現出令人毛骨悚然的笑容。

「萊娣法，過來這裏。」「是、是的。」

朵莉艾斯說道，突然抱住萊娣法。當獻給其他人祝福時，她只會親吻他們的額頭，看到萊娣法受到特別待遇，室內掀起小小的騷動。

「很好，那我們走回獅鷲停留的地方吧。」

當利歐和他並排站在一起後，希爾多拉說道，現場的氣氛稍微平靜下來。然而，他接下來說出的事實，讓境內掀起一陣轟動。

「儀式到此結束！要開宴會囉！趕快準備吧！」

「呵呵，多多指教囉，人類的小英雄。」

「沒錯。我已經預先調查過了。每到這個時間，洞窟的主人就會外出覓食。好一陣子不會回來，大可放心。」

由於太過美味，利歐甚至產生嘴巴和臉頰掉落下來的錯覺，慌忙捂住嘴巴，強烈的酒香竄過他全身。

在朵莉艾斯的催促下，萊娣法走到她面前。

年輕男性精靈和翼獸人在空中翱翔傳令，指揮各項工作，使用擴聲精靈術引導民衆。男性矮人則以精靈術操控地表，用疾如雷電的速度在廣大的境內各處擺設桌椅。

周遭洋溢着莊嚴肅穆的氣氛。希爾多拉等人向朵莉艾斯獻上祈禱，詠唱祈禱文後，離開舞殿。

接下來，穿着儀式用服裝的莎拉、歐妃雅和愛爾瑪三人出現，獻上歌唱與舞蹈，感謝朵莉艾斯。

在希爾多拉的催促下，利歐走向朵莉艾斯的祭壇。

「就是啊。不過，我們釀的酒還不止這樣喔。你等一下，我讓你喝看看精靈之民祕藏的靈酒。」

當拍手聲安靜下來後，多米尼克宣告儀式畫下句點。

少年用力點了點頭，追了上去。他們朝山頂攀爬了約一小時，登頂前，看到一個巨大的洞窟。

列斯確認少年點了點頭後，讓獅鷲高飛而起。他們沒有朝向修託萊地區飛行，而是飛往精靈之民居住的東方大森林。那晚，列斯走進的洞窟中，迴盪着讓人難受的劇烈慟哭。

「最後，我想把救出萊娣法的先生介紹給大家。由於我們單方面的誤解，曾經帶給他莫大困擾，他卻願意既往不咎，是我們的大恩人。就讓我來介紹萊娣法和我們的恩人──利歐閣下。」

「這是半年前加入我們的新夥伴，狐獸人萊娣法。」

多米尼克賊賊一笑，取出祕銀製的卡拉夫瓶和玻璃杯，在杯中斟滿酒後，遞給利歐。

太好了，可以回去了──少年思索，但在他完全放下心中的大石頭時，看到列斯抓在兩手中的物體，詫異地全身僵硬。

列斯只留下這句話，便靜靜地走進洞窟。如同他所言，幾分鐘後就回來了。

「是！」

「利歐閣下教導我們諸多有趣的料理，真的相當美味可口。接下來的宴會也會準備，各位可以預先期待。」

「這是當然的！我們村落只會釀真正的酒！哪像人類啊，只要能喝醉就好了！」

不，液體確實滑下喉嚨，但味道太過甘美，纔會讓利歐誤以爲酒瞬間消失．儘管酒精度數極高，卻驚人地順口。

這種瓊漿玉液真符合靈酒之名，品嚐過它後，修託萊地區出產的酒根本稱不上是酒了。利歐一時語塞，身體因感動而顫抖了半晌。

此時，單手拿着酒杯的朵莉艾斯出現在他面前。

「好喝嗎？裏面添加了我的樹液喔。」

她對利歐說道。

「咳、咳！」

聽到酒中添加了朵莉艾斯的樹液，利歐不禁嗆到。

「呀，真是的。你突然怎麼了啊？」

「非、非常抱歉。我嚇了一跳。加了朵莉艾斯大人的樹液嗎？」

「是啊，因爲使用了精靈寄宿其中的大樹樹液當作材料，纔會被稱爲『靈酒』喔。我的樹液還可以作爲靈藥的藥材呢。」

朵莉艾斯得意洋洋地說。

「原、原來如此。」

既然能釀造出如此美味的酒，確實可以當作良藥的藥材。

「話說回來，利歐真的是酒豪呢。竟然能面不改色地喝下這種酒，酒量跟矮人有得拚喔。」

朵莉艾斯敬佩地瞪大雙眼。

「就是說啊，這傢伙竟然是人類，太可惜了。來，喝吧喝吧。」

多米尼克又爲利歐斟了一杯靈酒，歡欣鼓舞地表示認同。他自己也喝了不少，卻仍表現得一派輕鬆。

「這種酒烈歸烈，喝起來卻很滑順，很恐怖呢。」

利歐敬畏地望着酒杯中的靈酒。

「就是說啊。喝了之後，通常會變成那樣喔。」

「不，這樣太……」

利歐欣喜地點點頭。愛爾瑪的眼眸中似乎還殘留幾分理智。

考慮到這一點，利歐揚起微笑。莎拉等人爲了積極地與自己培養感情，不惜做出平時不習慣的舉動，讓利歐喜出望外。

由於左右兩旁的少女們緊貼着他，他完全無法集中精神。

「利歐先孫，別管這種繫了！尼打算用這種死板的語氣縮話到什麼時候？」

愛爾瑪慌忙想要制止，但爲時已晚。

怎麼可能沒事啊──利歐在心中大力吐槽。此時，歐妃雅竟然靠了過來，緊貼利歐。

「呵呵，看來事情比老身想像的還要順利呢。」

多米尼克面露開朗的微笑說道。

「這麼一來，大家的感情就會更好了！」

「竟、竟然連利歐先生也……我們應該趁現在跟利歐先生促進感情纔對吧」

「不，我很高興，因此忍不住笑了出來，謝謝妳們。我天生就不擅長與人來往，但希望我們的情誼能愈來愈深厚。」

她娓娓道出愛爾瑪的過去，這還是利歐第一次聽說。

「多米尼克曾祖父，你要我們用這些來促進感情？」

愛爾瑪一臉錯愕，卻以十分開心的語氣說道，並坐在利歐正對面。儘管兩人之間大概只隔了不到一隻手臂的距離，但宴會人聲鼎沸，必須抬高音量交談，因此這樣剛剛好。

多米尼克發出豪邁的笑聲，走了過來，雅絲拉緊跟在他後方。

「爲什麼？愛爾瑪不喜歡利歐少年嗎？」

「啊～真是的，歐妃雅這樣利歐先生會很困擾啦。」

莎拉羞紅着臉，將視線從利歐身上移開，故作冷漠地喋喋不休。

看到利歐不知該如何反應，面露苦笑，愛爾瑪面紅耳赤地出聲抗議。

看莎拉的表情，她應該還留有理智，利歐卻覺得相當不對勁。縱使他們住在同一個屋檐下，但不管是莎拉還是歐妃雅，都不曾如此積極地碰觸自己。

歐妃雅踏着歪七扭八的步伐走向利歐，她滿臉通紅，一看就知道喝醉了。

「矮人族的酒量很好。」

（我被拋下了啊，是莎拉小姐！）

「就是說啊。」

「就～素這樣！偶們想要跟利歐先孫加深感情！他卻與偶們保持距離！」

爲什麼事情會變成這樣啊？──利歐好想大聲吶喊。

利歐縮着身體，下定決心後詢問。

「愛爾瑪以前是個愛哭鬼，當時相當可愛，總是追在我和歐妃雅身後，最近卻變得很成熟。而且，她以前不是叫我們『姐姐』，而是『大姐姐』呢。」

歐妃雅靦腆地笑着說道。結果，莎拉等人的心情濃縮成這一句簡單的話語。

看到她們直率地對自己示好，利歐相當開心。

「萊娣法也醉了啊……」

「……我嗎？可是，我們現在不是住在一起嗎？」

「唔啊，這傢伙真是的。利歐少年，怎麼樣啊？雖然這傢伙開玩笑時有些傷人，但肚量很大，有時候也相當地可愛。既然你難得成爲精靈之民的盟友，不如就討個精靈之民當老婆吧。」

「看來愛爾瑪小姐沒喝醉啊。」

看到利歐一臉放心，愛爾瑪靦腆地笑。

「意思就素，我們想跟尼更親近啦。」

莎拉似乎真的喝醉了，紅着臉點點頭。她的視線有些遊移，尾巴也不停擺動。不知道是不是利歐多心，她似乎比平時靠得更近。

「唔，歐妃雅姐姐、莎拉姐姐好狡猾喔！」

「當然可以。」

「愛爾瑪妹妹好口愛喔～」

「……呃，死板的語氣是？」

萊娣法從背後緊抱住利歐。

莎拉她們瞬間睜大眼睛，雀躍地點點頭。她們手牽着手，七嘴八舌地分享喜悅。

歐妃雅的眼神莫名鎮定，散發出一股不容分說的魄力，讓利歐感到畏縮。

接下來，又有一位少女過來跟利歐搭話。是愛爾瑪。

（萊娣法是不是也有參與？這不像莎拉她們會做出的舉動。）

他斜眼望向攀在自己背上，從肩口探出頭的萊娣法。她的臉上掛着微笑，觀望事情的發展。

「啊哈哈，看來你們順利得出結論了。來，我把料理和酒拿過來啦。你們就用這些好好加深感情吧。」

「真是的，就算靈酒真的很好喝，她們三個也喝太多了啦。」

「呃，莎拉小姐該不會也醉了吧……」

愛爾瑪羞紅着臉，放聲大喊。

「倫家的意思是，尼說話的方式太讓倫感到距離了啦。」

利歐端詳着莎拉的眼睛。

「請、請別說這種蠢話！」

「這、這個嘛，歐妃雅小姐，妳會不會喝太多了？」

萊娣法喜不自勝地笑了，將話題丟給利歐。

「倫家明明跟萊娣法妹妹感情那麼好，卻一直沒辦法跟尼打好關係。偶們已經認識半年了，倫家不能接受。」

「不、不可以！如果你這麼做，我不就會更害臊嗎」

利歐也促狹地笑着同意。

歐妃雅一屁股坐在利歐身旁，口齒不清地詢問。沒想到平時溫和的她竟會露出這副模樣，利歐目瞪口呆。

「哇哇，歐妃雅姐姐，好癢喔。」

（所以她們纔會緊貼着我……做出如此大膽的舉動。雖然我覺得她們搞錯努力的方向……）

此時，有道聲音不知道從哪裏傳了過來──

「晚安，利歐先生，我也可以跟你們坐嗎？」

喝醉的歐妃雅激動地滔滔不絕，利歐不知該如何應付，只好移開視線，打算跟一起喝酒的多米尼克和朵莉艾斯求援。沒想到兩人卻在不知不覺間消失，正從遠方望着利歐，臉上漾起愉快的笑容。

莎拉突然揚起微笑。

「我想也是……要不要我幫妳施解酒醉的精靈術呢？」

看到對方端來大量料理和酒，愛爾瑪不可思議似地詢問。

莎拉用雙手捧着杯子，緊貼着利歐坐了下來。

「你們果然也參與了啊……」

當利歐感到絕望時，他看到莎拉走了過來，鬆了口氣。

「就係這樣。小莎拉縮得一點也沒錯。」

聽到利歐這麼說，多米尼克一臉意外地望向愛爾瑪。

此時，彷彿要讓事情愈演愈烈一般──

更害臊──也就是說，她現在很害羞囉。那爲什麼還要緊緊靠着自己呢？利歐冷靜地思索。

莎拉慌忙搖頭，歐妃雅也跟着附和。

利歐和萊娣法意外地望向愛爾瑪。

「我也好想聽愛爾瑪姐姐小時候的事喔！對不對，大哥哥？」

「是、是的。我好像、有點、醉了。」

「我們的確住在一起，也請你陪我們一起練武、教我們下廚。可是，儘管萊娣法把我們當姐姐看待，你卻與我們保持距離。這樣子讓我們有、有點寂寞。畢竟我們已經是盟友，所以……」

利歐露出溫柔的笑容，環顧莎拉等人，輕輕點了點頭。

或許是因爲醉了，也或許是當面告訴對方『想要加深感情』讓莎拉感到害臊，她面紅耳赤地詢問。

「利歐先孫，尼在喝酒呀？」

「就是說啊，應該要尊重本人的意願吧，尤其是女方。」

「哇、莎拉姐姐在說什麼啊妳喝得太醉了啦！」

萊娣法緊抱利歐，開心地說。

利歐無力地垂下頭。萊娣法緊緊靠着他，兩人的臉頰差點就要貼在一起，她口中微微傳來靈酒的甘甜香氣。

利歐看到雅絲拉也和朵莉艾斯、多米尼克一起站在遙遠的後方開懷大笑。利歐馬上就猜到這是他們的傑作。

「我、我說的話很奇怪嗎？」

「妳也是矮人吧。所謂的促進感情啊，就是要大家一起喝酒、喫飯、同樂啊。」

「好、好的！請多多指教！」

「歐、歐妃雅小姐」

莎拉和歐妃雅在村落中的地位相當崇高，就算用公主來比喻也不爲過。再加上兩人都是亭亭玉立的美少女，附近的男人或許已經對他懷抱殺意，不過身爲當事人的利歐只感到如坐鍼氈。

歐妃雅也跟着答腔，陳述自已的意見。

歐妃雅似乎察覺到愛爾瑪臉上些微的變化，突然抱住她。儘管愛爾瑪一臉害羞，依然任由對方爲所欲爲。

「請不要把我歸類到這種腦袋簡單的種族之中。」

「啊、偶、偶沒事啦。小系一樁。」

利歐的臉上浮現出僵硬的微笑，擔心地問。

朵莉艾斯的表情帶着一抹歡快，望向利歐後方。利歐也追隨對方的視線，往後一望。站在那裏的是──

利歐遲疑了半晌纔給出答覆。聽到對方說有距離感，他的確無法否認。就算住在一起，利歐與莎拉等人相處時，確實維持了一定的距離。

利歐無奈地開口後，雅絲拉慈祥地笑道。

「不、不是這樣。我並不討厭利歐先生，可是我們還年輕，必須按部就班……」

愛爾瑪羞紅着臉，莫名正經地答覆。

「愛爾瑪妹妹真速可愛，那偶們也要當利歐先孫的新娘！」

歐妃雅摸着愛爾瑪的頭。

「呵呵呵，這下我們也不能輸囉。萊娣法，還有莎拉。」

「嗯！」

「爲、爲什麼連我都要嫁給他啊」

萊娣法天真地點了點頭，莎拉慌忙提出異議。

「啊哈哈，那妳們四個就一起嫁給利歐少年吧，畢竟精靈村落准許一夫多妻嘛。」

多米尼克紅着一張臉，一手拿着靈酒，放聲大笑、歡呼。

「這位老人家真的喝醉了……」

愛爾瑪以受不了的視線望着多米尼克。

看到愛爾瑪這副模樣，其他人也忍不住失笑。回過神來時，利歐發現自己也跟着笑了。這段時光太過幸福，他已經好久沒有縱聲大笑了。

大家笑鬧成一團，甚至還有人表演餘興節目，等利歐意會過來時，廣場上的精靈之民幾乎都已醉倒在地。萊娣法、莎拉、歐妃雅、甚至連酒量極佳的愛爾瑪都在他身旁沉沉入睡。這都是因爲愛爾瑪爲了掩飾羞澀，大口灌下烈酒的緣故。

「嗯，真是慘烈的情景啊。」

雅絲拉苦笑着對利歐說。

「既然妳這麼想，就應該要叫大家剋制一點嘛。」

利歐臉龐紅潤，似乎有些醉了，但依然流暢地回應。

「哈哈哈，利歐閣下剛剛看起來也比平時更高興啊。只要使用精靈術，大家就可以恢復清醒，不過難得舉辦慶祝的盛宴，做出如此不解風情的行爲，只會掃興罷了。利歐閣下可以玩得更盡興一些啊。」

「不，我已經玩得很開心了。」

聽到列斯的叮嚀，少年笑着點頭，彷彿覺得對方太小題大作。

少年小心翼翼地抱着巨大的蛋，惴惴不安地詢問操縱獅鷲的列斯。

「你要快點回來喔。」

「我不要聽，我不想聽！」

列斯指了一個方向──覆蓋了阻礙辨識結界的大樹所在方位。

◇　◇　◇

「真想趕快把剩下的蛋帶回去，可是必須等那傢伙來尋找當成誘餌的那顆蛋。亞人說不定也會出現，還是儘快行動吧。」

她們說不定在尋找自己──萊娣法心中馬上浮出這個念頭，連忙環顧四周，確認附近沒有任何人影后，鬆了口氣。

列斯敷衍地答覆，視線銳利地瞄準眼下的大森林，心思幾乎沒有放在少年身上。

（考慮到效率問題，大部分的結界都覆蓋在地表，看來這裏也一樣。即使如此，一旦接近村落，將會觸碰到空中的結界。我希望事情能夠進展順利，卻只能使用三顆棋子。那傢伙也差不多要來取回蛋了。若不入龍穴──就承受一些風險，儘快採取行動吧。）

「既、既然是這樣的話，我、我吞！」

（不要、不要、不要、不要！）

「喂，萊娣法」

全長約四公尺左右的鳥──歐妃雅的契約精靈‧艾莉兒──正在村落周遭的森林上空飛翔，歐妃雅和烏茲瑪也靠自力飛在周圍。除了她們之外，還有幾位村裏的戰士。

「這樣啊，說得也是。怎麼了嗎？妳的臉色不太好。」

然而，她沒有停下腳步，而是用最近習得的精靈術強化身體，嬌小的身體宛如疾風般不停向前衝。

「誰知道呢？」

由於森林中沒有鋪蓋道路，很容易迷路，不過只要追尋氣味，萊娣法隨時都可以回去，因此不必擔心找不到路，或是被危險生物襲擊。

抬頭一看，有人大聲交談的聲音從樹梢上傳了過來，還看到村裏的戰士們在空中翱翔。莎拉、歐妃雅、愛爾瑪也混在其中。

列斯意有所指地開口後，少年慌忙接過寶石，喝水吞下。

「……不。」

她打算去哪裏？──利歐沉下臉。看她跑的方向，可以知道並不是要回家。萊娣法往遠離市中心的方向奔跑。

利歐一臉不安，緩緩詢問。

萊娣法極度焦躁，不斷後退，視線四處遊移，突然轉身就跑。她不願意聽利歐繼續說下去。

上方傳來帶有不安的聲音。

列斯將一顆宛如寶石般透明澄澈的小石頭遞給少年。

他留下便條，走出戶外，一個人漫無頭緒地在村中散步。

少年拉着獅鷲的繮繩，帶領牠走到泉水邊。他將繮繩綁在附近的樹木上後，獅鷲開始喝水，少年也使用自己的水壺補充水分。

等四周所有動靜都消失後，萊娣法終於停了下來。森林中萬籟具寂，只聽得見鳥鳴或小動物的叫聲。

然而，此時萊娣法發現上空有些不穩的動靜。

「你要、離開嗎？」

「列斯先生，我們去程時，沒有經過如此巨大的森林吧？」

萊娣法衝出去後，利歐朝她的背後大喊。

昨天的宴會或許讓大家感到些許疲憊，也或許是因爲依舊沉浸在宴會的餘韻中，起牀走動的人比平時少了許多。當利歐走到空無一人的廣場後，仰躺在地，閉上眼，感受徐徐微風。不知道過了多久──

「啊，還有，萬一出了什麼狀況，你可要小心搬運這顆蛋喔。」

萊娣法露出放心的微笑，搖了搖頭。

就算現在追上去，抓住對方，事情也只會更復雜。該追上去嗎？還是讓她離開？利歐躊躇不前，站在原地，雙手緊握成拳。

萊娣法輕聲說了些什麼，但利歐依舊繼續說：

萊娣法好不容易纔用沙啞的聲音詢問。

「…………萊娣法，我過一陣子，就要離開村落了。」

令人眼花撩亂的速度使周遭風景產生變化。儘管如此，她依然沒有停止向前衝。她想要儘量離利歐愈遠愈好。

「太好了。這麼一來，我就可以放心地離開了。」

另一方面，當萊娣法逃出森林之際──

村落周圍施了好幾層結界魔術。儘管存在弱點，但外人基本上無法進來。即便闖入村裏，村落的戰士也會馬上出動。

「大哥哥？」

◇　◇　◇

「……我問妳喔，我們已經待在這裏超過半年，村落的生活還開心嗎？」

列斯拋下這句話，緩緩步入森林裏。走了數十秒後，已經看不到泉水邊的少年。

她不知道已經過了多少時間，有可能只是幾分鐘，也許長達數十分鐘，說不定超過了一個小時。

幸好昨晚的宴會舉辦至深夜，因此萊娣法沿途沒有遇見任何人，沒有人察覺到她的異狀而叫住她。

利歐睜開眼睛，萊娣法的臉龐映入視線中。

利歐的胸口深處傳來一陣刺痛。儘管如此──

「……雖然老身覺得現在還太早，但確實差不多了。」

雅絲拉憐愛地望着熟睡的萊娣法。

出於內疚，利歐的動作變得遲鈍。

利歐露出苦笑。

少年面有難色。這是理所當然的反應，畢竟沒有人會欣然吞下寶石。

萊娣法大聲吶喊，似乎故意打斷利歐。

「妳竟然知道我在這裏啊。」

萊娣法氣喘吁吁，漫無目的地不斷奔馳。

萊娣法點了點頭，臉上勾起無憂無慮的微笑。

◇　◇　◇

「先走一步。」

「已經沒事了。早上起牀後，我發現你不在家裏，突然覺得很害怕，渾身不對勁。我擔心你是不是離開了。」

「我沒有辦法帶妳一起──」

「我是狐獸人，嗅覺很好喔。我不可能忘記你的味道。」

「我們差不多該在水源地休息，也必須讓這孩子歇息一會兒。」

列斯冷冷地望向少年和少年懷中的蛋，以及自己騎乘的獅鷲。他輕輕一笑，裝出平靜的口吻說：

利歐儘量壓抑情緒，一臉嚴肅地傳達這個事實。

不知不覺間，萊娣法面無表情，全身僵硬，茫然地望着利歐。數秒前，她臉上明明還掛着惹人憐愛的微笑。

遲疑了好幾秒後，利歐纔開口說道。他不知道該如何開啓這個話題，只好開門見山地說出口。他凝望着萊娣法，彷彿在觀察她的反應。

她一心想要離開利歐身邊。只要不聽利歐說話，他就不會離開了。萊娣法心裏十分矛盾，自己明明不想離開利歐，現在卻不想待在他身邊。

「這是一種魔術道具。假如我與你分隔兩地時發生緊急狀況，它將會派上用場。隨着時間流逝，石頭會溶解於體內。身體吸收後，也不會產生不好的影響。要是你不願意，也不用勉強……」

「嗯？嗯！非常開心喔，我身邊有莎拉姐姐等人，還有貝拉他們，雅絲拉大人和其他人也對我很溫柔。最重要的是大哥哥也待在這裏！」

當利歐在廣場與萊娣法交談之際──

列斯讓獅鷲隨便降落在一處泉水旁。他們的所在位置與精靈之民居住的村落十分接近，只需要半刻鐘的飛行時間。

「嗯～這看起來是一座平靜的森林。難得跑來一趟，你就別那麼害怕，把這樣的景象好好留在記憶之中吧。你再也看不到如此壯麗的大自然了喔。」

他沒有清楚說出要告訴她什麼事情，然而就算不說出口，雅絲拉也一清二楚。

列斯輕輕嘆了口氣，下個瞬間，身體輕輕飄在空中，飛舞至高空。他與村落拉開距離，在空中翱翔。

回過神來，她已經跑出村落。

「吞下……這個嗎？」

「……不、不要！我絕對不要！」

「萊娣法，拜託，聽我說完。」

「好、好的。可是，在這種地方休息不會有問題嗎？」

「是！」

「那麼，我去探索一下週遭，馬上回來。你吞下這個，在此處等我。」

「我差不多該告訴萊娣法了。」

「是啊。我必須離開了。妳也知道吧？我本來要朝東方前進。」

萊娣法衝了出去，離村落更加遙遠。

「呼、呼……」

「我明白。」

利歐被射入窗戶的晨光喚醒，爲每個人煮了不傷胃的熱粥。由於家裏的人還沒有要起牀的動靜，他獨自先喫了起來。

精靈大祭結束後的隔一天。

利歐微微露出苦笑，搖了搖頭，望向睡得香甜的萊娣法。

◇　◇　◇

一隻獅鷲在大森林附近的高空中盤旋。

「好的。倘若發生緊急狀況，你不用管我，直接騎着獅鷲逃走吧。順帶一提，那邊是回去的方向。」

「竟然又有入侵者，這已經是半年來第二起事件。真是不平靜。」

愛爾瑪乘在艾莉兒背上低喃。

同樣乘在艾莉兒背上的莎拉說：

「假如對方直接飛走就算了。倘若是人類，就詢問他的目的。烏茲瑪，就算對方是人類，妳也別像遇見利歐先生時一樣，再次大出洋相喔？」

「我、我曉得！」

當莎拉疾言厲色地開口後，在附近飛翔的烏茲瑪尷尬地點了點頭。

慌忙地飛了四半刻鐘（約三十分鐘），莎拉她們抵達了觀測到命力反應的地點附近，之後只能在該地搜索，直到發現目標爲止。

「歐妃雅，附近有可疑的命力反應嗎？」

「……那個泉邊有兩個。」

莎拉如此詢問，歐妃雅過了半晌纔回答。

「那裏有人類！還有……獅鷲！」

視力絕佳的烏茲瑪迅速發現目標物。

「……我們先在森林中降落，接着按照一開始的計劃行事。首先跟對方問話，不主動攻擊，假如對方打算乘着獅鷲逃走，就逮捕他。」

隨着莎拉的指示，所有人一起在森林降落，走向泉邊。

◇　◇　◇

少年不安地在泉水邊漫步。

「他明明說馬上回來啊……可惡！」

距離列斯說要去附近搜索，已經過了半個小時，卻依然沒有回來的跡象。下一刻，附近傳來草木搖曳的沙沙聲響。

「列斯先生」

少年的表情瞬間變得明朗，望向聲音傳來的方向。不過，當有人出現在面前時，他的神情變得僵硬。

「亞、亞人……」

不過，緊急煞車的反作用力讓少年的身體被拋至空中，看來他不應該用單手抱着蛋。恐懼使他的表情扭曲，身體下意識地縮成一團。少年將那顆蛋緊緊抱在懷中，用力撞向大樹的枝葉。

「你、你沒事吧？」

「對、對不起！」

莎拉一聲令下，數位戰士們朝空中施放殺傷力低的精靈術。

「莎拉大人，是一羣飛龍種！」

「走，要追上去囉！」

她想試着站起，然而黑色飛龍的咆哮讓她心驚膽顫，她輕聲哀嚎，癱坐在地。

另一方面，獅鷲察覺有障礙物出現在路線上，劇烈減速並降低高度，最終得以避免衝撞上去。

少年轉來轉去，彷彿在觀察她們的神色，戰戰兢兢地用右手拾起蛋。

「咦、啊、不……哈哈。」

他的身體感受到一陣衝擊和疼痛，撞斷樹枝，墜落而下。途中，少年的手一鬆，本來小心翼翼抱在懷中的蛋掉了出去，過了一會兒，背部撞擊地面。

「是、龍……」

不過少年無視莎拉，已經讓獅鷲飛上高空。

不知不覺間，歐妃雅喚出契約精靈。愛爾瑪已經坐在牠的背上，莎拉也連忙跳上艾莉兒的背。

「嗚……呀」

「嘖，飛在空中時，沒辦法使出高階精靈術！大家散開！兩兩一組，一人當誘餌，另一個人將體能強化至極限，瞄準鱗片上的弱點部位進行攻擊！」

他本來以爲只要飛上高空，就能甩掉這羣人，便孤注一擲地逃了出來，從沒想過對方竟然能追上自己。要是一不小心，狀況可能會比剛纔更糟。

萊娣法不斷後退，黑色飛龍瞄了她一眼，似乎認爲她微不足道，緩緩望向四周，然後──

「這麼一來，事情就不好了。他和蛋墜落到那片森林……」

「呀」

少年發出呻吟的同時，蛋墜落地面，產生巨大裂痕，內容物流了出來。此時──

看到村落的戰士們追了上來，少年大喊。

「喂，飛快一點！我們會被殺喔」

「咦、啊……呀！」

愛爾瑪的表情扭曲。

龐大的黑色塊狀物突然墜落而下，以折斷樹枝的勁勢，輕而易舉地弄斷周遭的樹木。它造成的衝擊波毫不費力地讓萊娣法嬌小的身體飛了出去。

愛爾瑪也導出一樣的結論。

少年發出驚呼聲，搞不清楚狀況。

「請不要恣意行動。我們不喜歡紛爭，可是如果你表現出想與我們敵對的態度，我們自有手段對付你。你願意回答我們的問題嗎？」

「大家不要慌張！牠們會過來這裏，一定是出於某種理由，不會馬上襲擊我們，但看來也不是爲了狩獵……難道說」

◇　◇　◇

莎拉慌忙喚住他。

此時，一陣黑影籠罩少年的視線，擁有巨大質量的塊狀物體急速下降，突然停在他與獅鷲前方。

「嘰啊啊」

儘管如此，他們依然無法拋開緊追在後的戰士，少年甚至覺得自己與對方的距離愈來愈接近。

「咿、不要過來，怪物！」

莎拉一臉真誠，思考着該如何與對方交涉。

發現了那顆裂開的蛋。

萊娣法驚慌失措地出現，當她在森林中漫無目的地竄逃時，少年在附近墜落而下。

當飛龍羣逼近而來時，戰士們紛紛使出擅長的高階精靈術。由於精靈術士幾乎都會在空中飛翔，因此許多人最擅長的屬性是風之精靈術。

萊娣法沒有看過真正的龍，因此對她來說，黑色飛龍的外型和龐大的存在感與龍如出一轍。

「歐妃雅、愛爾瑪！我們設法處理那兩隻黑色飛龍！烏茲瑪率領其他戰士解決剩下的飛龍！」

「好、好快快追上去！牠朝村落的方向飛去了！」

看到少年倒落在地，萊娣法慌忙衝了過去。

「咦……？」

烏茲瑪放聲大吼，舉起手準備發動精靈術，其他戰士們也預備發動攻擊。

萊娣法抖了一下，向後退了幾步。少年痛苦到緊皺眉頭，將萊娣法推了出去，慌張地逃之夭夭。

老實說，由於人類不常踏入這片森林，因此莎拉和村落中的其他戰士不習慣處理這種狀況。

「唔，請各位瞄準獅鷲！不要殺害那位人類！」

精靈術主要是操縱自然現象，就算會受到自然法則影響，卻不會被控制。假若術士的能力強大，甚至有可能創出無視自然法則的自然現象。

村裏的戰士們使用精靈術後，周圍颳起狂風，蘊藏命力的風刃和空氣炮襲向飛龍們。

樹木遭刮飛的巨響遮蓋萊娣法徒勞的哀嚎。

他們極度缺乏這方面的經驗。半年前，當利歐闖入這裏時，他們在警戒心的驅使下，失去冷靜，導致烏茲瑪失控發動攻擊。因此，他們把上次的經驗當作借鏡，貫徹冷靜的態度展開行動。然而──

獅鷲發出尖銳的吼叫聲，揮舞翅膀，一口氣加快速度。

少年臉色大變，放聲大吼。

「……那是什麼蛋？」

「呃啊！」

「嘎啊啊啊！」

「莎拉姐姐，是那顆蛋！那位少年是不是偷走了牠們的蛋？」

假如蛋平安無事，對方可能也不願戰鬥，直接飛回家園。然而，如果那顆蛋有任何的意外──想像到最糟糕的狀況，冷汗從莎拉的背脊滑落而下。

少年將蛋抱在腋下，拔出藏在腰際的刀，切斷綁在樹上、不讓獅鷲移動的繩子，騎到獅鷲背上，飛了起來。

莎拉下達指令後，其他成員接連展開行動。

「咿啊啊啊啊！」

前方出現一隻前肢與翅膀相連，全身覆蓋黑色鱗片，宛如龍一般的生物。牠冷冰冰的視線俯視萊娣法。身體少說也有二十公尺高。

「我們必須阻止他！莎拉大人，請准許我方攻擊！」

莎拉緊緊咬着嘴脣，皺起眉頭。其中一隻黑色飛龍降落在少年墜下的森林附近，正在搜尋那顆蛋。

「請、請等一下！」

黑色飛龍仰天長嘯，充滿怒火的駭人眼眸緊盯着萊娣法。牠巨體一翻，身體霎時扭轉過來。

「嘎啊啊啊啊啊！」

「可惡，他們爲什麼能飛在空中啊這羣怪物！」

「小莎拉，快乘上艾莉兒！」

莎拉驚慌失措地吶喊。村落的戰士們依序蹬向地面，飛往高空。

「咦？是人類……？」

少年發出呻吟，緩緩睜開雙眼，萊娣法的臉龐映入眼簾，見到她頭上長着一對狐狸耳朵，少年的表情因畏懼而扭曲。

◇　◇　◇

然而，獅鷲會被稱爲飛天獅子，並非空有其名。牠極爲聰明，察覺到對方要用低威力的攻擊瞄準自己，於是冷靜地盤旋躲避。

在所有精靈術中，風之精靈術確實比較能自由應用，但跟其他屬性相比，威力較弱。面對身體龐大的對手時，除非使用大規模精靈術，否則往往敵不過對方。

面對突然降臨的災禍，村裏的戰士迅速停了下來。當黑色飛龍急速下降，襲擊乘坐獅鷲的少年後，馬上又有一隻黑色飛龍帶着數只飛龍成羣出現。

過了一會兒，黑色飛龍朝天空縱聲怒吼。下個瞬間，在高空中拍打翅膀的翼龍發出憤怒的慟哭。

少年連忙將左手伸至腰際，臉上雖掛着傻笑，卻也戒備地退往獅鷲的方向，並瞄了一眼蛋的所在位置。

然而，就算這些攻擊擊中飛龍的表皮，也無法達到超越物理性衝擊以外的效果。儘管減弱了飛龍的攻勢，但牠們的身體太過龐大，就連一般品種都超過十公尺，因此戰士們的攻擊只能產生微弱的效果。

看到對方有着人類的外型，萊娣法的表情霎時僵住，但她依然無法拋下渾身是傷的少年，戰戰兢兢地問：「你還好吧？」並打算使用最近才學會的精靈術治療對方。

說到這裏，莎拉想起剛剛那位少年懷中的蛋。

少年縱聲吶喊，使用旅途中列斯教導他的方式讓獅鷲加快速度。大概是因爲他反覆下令加速，也或許是因爲剛剛遭受攻擊，刺激了獅鷲的危機意識，牠亢奮地不斷加快速度。

他發現對方遲早會追上自己，焦躁起來。

黑龍的尾巴宛如鞭子般橫向一揮，響起一陣「咻」的風切聲。周遭高聳的樹幹瞬間應聲斷裂。

下一刻，待在地面上的黑色飛龍揮舞尾巴，砍斷樹木，上空的飛龍也開始襲擊附近的莎拉等人，彷彿在呼應對方。

飛龍與烏茲瑪等人保持距離，拍擊翅膀，彷彿在威嚇她們。烏茲瑪率先發現入侵者的真面目。

「我們有話對你說。你可以不要抵抗，乖乖聽話嗎？」

下個瞬間，莎拉等人也飛向高空。

萊娣法躺在地上，微微睜開眼睛。

「怎、怎麼了」

「瞭解！」

「不、那個、該怎麼說呢……」

莎拉看到那顆蛋，驚訝地詢問。

看到現身的莎拉等人，少年詫異地低語。莎拉一行人似乎聽見了他的聲音，微微皺起眉頭。

牠的名字是黑色飛龍──飛龍中的高等品種，稱霸所有亞龍種。除了純種的龍之外，據說牠的戰鬥能力獨佔鰲頭。就算同是亞龍，卻跟過去萊娣法在未開發地區遇過的翼龍判若雲泥。

「看來蛋是不保了。狀況不妙，旁邊就是我們的村落……」

烏茲瑪下令後，戰士們四散開來。

另一方面，莎拉等人正吸引黑色飛龍的注意。

「真不愧是被譽爲最接近純種龍的亞龍。聽說龍獨特的皮膚能夠彈開命力，看來這些飛龍也具備了這項特徵。」

愛爾瑪苦笑着說道。莎拉她們也使用精靈術攻擊，並企圖牽制黑色飛龍，卻沒有帶給牠太大的傷害。

「愛爾瑪，有任何能夠成功攻擊牠們的方法嗎？」

坐在艾莉兒背上的莎拉轉頭望向愛爾瑪。

「雖然攻擊方式很單調，但我們僅能使用會引起物理性現象的精靈術，因爲根據命力而具象化的能量攻擊所帶來的功效將會大幅降低。我來負責地面上的那隻，可以請姐姐們處理飛在空中的那隻黑色飛龍嗎？」

「只能這麼做了……我知道了。愛爾瑪，妳負責處理地上的那隻！」

「莎拉姐姐，請把赫爾借給我，我要讓牠跟我的伊芙莉塔攜手作戰。」

「瞭解。赫爾，去幫助愛爾瑪！」

一隻銀狼出現在空中，朝地面前進。

「謝謝妳，祝妳武運昌隆！」

愛爾瑪從艾莉兒的背上一躍而下，途中喚了一聲「伊芙莉塔」後，出現一隻獅子般的精靈。她乘在獅子背上，降落至地面。

全長約四公尺左右的巨狼和獅子着地後，朝在地面上徘徊的黑色飛龍衝了出去。

◇　◇　◇

黑色飛龍用尾巴橫掃樹木的瞬間，風壓讓萊娣法飛了出去，拋到十公尺外。她本來想用與生具來的敏捷能力試圖保護自己不要摔傷，背部卻不幸地撞上樹幹。

「唔……」

萊娣法設法站起身後，拔腿就逃。

「嘎啊啊啊！」

「呀」

黑色飛龍大聲咆哮，萊娣法的身體抖了一下。

「之後再說吧。已經沒事了，可以下來囉。」

「真不愧是龍，果然很硬。」

冰與火──當黑色飛龍身體上的溫度急遽變化時，愛爾瑪從伊芙莉塔的背上跳下，高高起撲向牠。

愛爾瑪縱身而起，躲過攻擊，卻找不到機會回擊。

「咦？一個人嗎好厲害，真不愧是利歐先生！」

愛爾瑪躊躇了半晌，給出指示。爲了打倒黑色飛龍，她必須使出高威力精靈術。若想使用這種精靈術，勢必要花上一些時間準備。

「看來高空的戰爭也結束了啊。」

萊娣法頓時露出茫然的表情，接着眼淚滾落而下，向利歐道歉。

「好、好的！」

「萊娣法」

利歐笑着摸了摸萊娣法的頭，把她放在地面。

愛爾瑪一臉錯愕地回應。敵方再怎麼說也有超過二十公尺的巨大軀體。要接近牠的臉攻擊口腔是一件極爲艱難的事，就算慘遭咬傷也不足爲奇。

「愛、愛爾瑪姐姐，快逃！我們不可能贏的！」

「唔……伊芙莉塔！妳和萊娣法、赫爾一起吸引敵人的注意力。我趁這個時候準備大規模精靈術！」

這場戰鬥使愛爾瑪難以插手，只能錯愕地喃喃自語。

列斯降落地面，欽佩地說道，少年放聲怒吼。他現在沒有心思去管列斯飛在空中一事，或是自己粗魯的用字遣詞。

愛爾瑪給出指令時，黑色飛龍驟然轉爲攻擊模式。牠本來只會揮舞尾巴攻擊，現在卻突然向前一撲。

利歐用全身承受萊娣法的重量，仰望天空，揚起微笑。

「莎拉姐姐，爲什麼空中的飛龍們會逃之夭夭呢？」

染着熊熊怒火的眼眸湧出大量黑色鮮血。黑色飛龍搖搖晃晃了半晌後，用力倒向地面。

「嘎啊」

「好、好的！……呀」

看到對方突如其來的行動，萊娣法倏地全身僵硬，可是這瞬間將害她丟掉性命，對方重大的身軀將會壓扁她。

利歐暗自竊笑，朝黑色飛龍的口中施放特大火球，同時使用風之精靈術輕巧地飛至空中，移動到對方頭上後，握緊雙手，一揮而下。伴隨一聲句響，黑色飛龍的嘴巴閉了起來。

「呼、呼、呼……」

「真、真了不起，竟然輕輕鬆鬆就處理掉牠……」

晚了一步落地的莎拉解釋道。

利歐的表情有些陰鬱，開口道歉。

萊娣法連忙騎到莎拉的契約精靈‧赫爾身上。另一方面，愛爾瑪在自己的契約精靈‧伊芙莉塔的身上重新坐好。

「不會，話說回來，有人負傷嗎？」

愛爾瑪皺起眉頭，利用衝擊的反作用力讓身體向後飛，降落至地面後，望向黑色飛龍的尾巴，那裏依然毫髮無傷。

萊娣法發出有些恍惚的聲音，感覺到自己的身體瞬間變得輕盈。回過神來時，對她而言最重要的人──利歐──已經緊緊摟住她。

「沒、沒事。對、對不起。是我先跑掉……」

這時，一陣風颳過愛爾瑪身邊，急速接近萊娣法──

「咿啊啊啊」

兩人坐好之後，狼與獅子的精靈高高躍起。

愛爾瑪也望向天際。戰士們正朝四處逃竄的飛龍種發出吶喊。另一隻黑色飛龍似乎未被擊倒，但跟襲擊時相比，敵人的數量已經減少了許多。

利歐迅速又輕盈地扭轉身體，斬擊般的足刀筆直砍向對手的脖子。烏黑的亞龍搖搖晃晃地朝旁邊一踏。

「我在這裏。」

「大哥哥！」

「發生什麼事了嗎？怎麼那麼匆忙？」

「不、不要緊！我也可以參與作戰！過、過來、這邊！」

利歐在空中微微皺起眉頭。他踢出那一腳打算讓對方就此無法戰鬥，不過黑色飛龍似乎只受到衝擊所造成的傷害。

「抱歉，萊娣法，我來遲了。」

「不可以。假如我們現在逃跑，這傢伙會到村裏──呀！」

下一秒，緊閉的空間掀起大爆炸。黑色飛龍口中產生巨大熱量和衝擊波，牠向後一仰，用力揮動脖子。

下一秒，愛爾瑪剛剛築出的土牆四分五裂，黑色飛龍的尾巴從該處竄了出來。

當萊娣法與愛爾瑪交談之際，黑色飛龍也沒有停下攻勢。烏黑亞龍大發雷霆似地揮舞尾巴，攻擊愛爾瑪。

聲音從上方傳來。少年急忙仰望上空，列斯正飄在空中。

「啊、啊啊啊……列、列斯先生」

「利歐先生獨自打倒了這隻黑色飛龍。」

化爲狼形的赫爾一縱而起，朝黑色飛龍噴出冰之息。剎那間，化爲獅形的伊芙莉塔也使出炎之息對付敵人。

「萊、萊娣法！妳不可以過來！」

烏黑的亞龍痛苦不堪，口腔似乎是牠的弱點。

「愛、愛爾瑪姐姐」

由於利歐在散步途中趕了過來，因此身上沒有攜帶武器，但他毫不畏懼，用冷冰冰的眼神瞪着高空中的黑色飛龍。他瞬間使力一蹬，用驚人的速度飛至高空，從正下方踹了飛龍的下巴一腳。

萊娣法無視於呆站在一旁的愛爾瑪，衝向利歐。

「不要緊。假如演變爲持久戰，情況將會相當危急，但其他飛龍都已經逃跑，所以沒有人受傷。」

莎拉回答了愛爾瑪的疑問，並朝利歐一鞠躬。

愛爾瑪使用精靈術強化體能，揮下釘頭槌。黑色飛龍發出巨大咆哮，朝撲向自己的愛爾瑪揮動尾巴，下一刻，愛爾瑪手中的釘頭槌和黑色飛龍的尾巴互相碰撞，發出尖銳的聲響。

少年慌忙環顧四周，但四下無人。

接獲萊娣法的指示後，赫爾和伊芙莉塔也衝了出去。萊娣法從赫爾身上跳下，急忙衝向愛爾瑪身旁。老實說，她十分害怕。然而，看到對方單方面攻擊愛爾瑪，她沒有辦法獨自待在安全地帶。

利歐輕輕降落在愛爾瑪身旁，苦笑着說。

萊娣法坐在赫爾背上，放聲大喊。

「大概是因爲這隻黑色飛龍被打倒了吧。儘管我們未能打倒另一隻黑色飛龍，但多虧利歐先生出手幫助，才能得救。謝謝。」

「唔，沒有擊倒牠！」

「愛爾瑪妹妹真厲害！妳怎麼打倒牠的？……咦？利歐先生，還有萊娣法也在啊。」

此時，歐妃雅和搭乘艾莉兒的莎拉從天而降。

「萊娣法，不要勉強，儘量幫我拖延一點時間！等我下指令後，妳就退後！」

赫爾掩護萊娣法，吸引黑色飛龍的注意力。愛爾瑪看着萊娣法輕盈地躲過黑色飛龍的強大攻勢，不過繼續躲避下去也不是辦法。

萊娣法靠近黑色飛龍，向牠挑釁，牠於是轉換了攻擊對象。在這之間，伊芙莉塔載着愛爾瑪前往安全地帶暫時避難。

「嘎啊啊啊！」

然而，利歐伸出左手，放出暴風，將朝自己逼近而來的炎波彈了回去。黑色飛龍吐出的火焰倒流回口中。

「愛爾瑪姐姐赫爾、伊芙莉塔，快去幫忙！我也會一起！」

「竟、竟然說這種話！你這傢伙目睹了整件事嗎」

愛爾瑪苦笑着說出事實。

「不……畢竟我是萊娣法的哥哥，也是各位的盟友嘛。」

愛爾瑪抓準機會將手中的釘頭槌敲向地面。地面瞬間大大隆起，化爲厚實的牆，護住兩人的身體。

「遇到這種狀況，你居然有辦法活下來啊。老實說，我嚇了一跳呢。」

黑色飛龍狂怒不已，朝眼前的利歐發射炎波。

利歐勾起害臊的微笑，轉移話題。

當她思索時，高達七、八公尺的巨大冰塊從愛爾瑪她們身後飛出，直擊黑色飛龍的身體。漆黑亞龍的身軀被彈了回去。

「咦……」

看到趴在地上的黑色飛龍，歐妃雅亢奮地滔滔不絕，當她發現利歐和萊娣法的身影時，杏眼圓睜。

少年氣喘吁吁，在森林中奔跑，旅行用品早已和獅鷲一同不知去向，只剩下身上這件衣服和武器。他獨自待在這座陌生的大森林之中，不知所措，一頭霧水──

◇　◇　◇

歐妃雅對利歐綻開笑顏。

當火焰即將襲向萊娣法之際──

她現在忙得不可開交，需要有人來吸引敵方的注意力。

「口腔好像是牠的弱點，幸好不難發現。」

黑色飛龍的巨大身軀向後一仰，嘴中發出痛苦的哀嚎。

有人用平靜的聲音對少年搭話。

「住、住手！現在在戰鬥中。妳怎麼會待在這裏妳先放開我，戰鬥還沒結束。對方要過來囉！快乘到赫爾的背上！」

萊娣法感動地抱住對方。

萊娣法回頭一望，黑色飛龍正張開血盆大口，大大地吸了口氣。空氣大量流入體內，使牠的身軀微微膨脹。下一刻，牠嘴中散出火花，黑色飛龍大力吐氣，筆直射出熾熱的火焰，燒燬樹木後，正要覆蓋萊娣法全身。

「是這樣沒錯啦……」

利歐不好意思地搖搖頭，聳了聳肩。

「呵呵，你的本性比我所想像的更醜陋，我不禁看得入迷了喔。據說人類遇到生命危險時，就會流露本性。這話真是一點也不錯。」

聽到對方這麼說，少年的理性應聲而斷。

「開、開什麼、開什麼玩笑！我剛剛可是差點沒命喔居然帶我來這麼危險的地方！跟我道歉！賠償！我不會原諒你！」

「呵、呵呵呵，你真是有趣。很遺憾，這就是你的遺言嗎？」

列斯臉上露出目中無人的笑容問道。他的右手拇指和食指之間，夾着一顆宛如寶石的透明小石頭。

「啊、啊？你這傢伙瘋了嗎？先把那顆寶石拿過……」

少年放聲大吼時，列斯用力壓碎手中的寶石。下個瞬間，少年臉上突然流露出痛苦的表情，跪在地上。

「永別了。」

列斯拋下這句話，再次飛向空中。