318 永恆之石

懷錶闔上的聲音，在昏暗的室內細細地響起。

這間房間是以深藍色爲基調設計的。室內點着的好幾盞燭臺，照亮了紺藍色的天蓋與琥珀色的圓桌。

細密編織的地毯有着滑順的絨毛，很是蓬鬆。

與莉榭當初佈置這間房間時相比，書架與文件櫃雖然變多了，但不管過多久，依然沒有生活感。

「莉榭。」

在猶如博物館般井然有序的房間裏，身爲主人的阿諾特居高臨下地看着她問道。

「……爲什麼在鬧彆扭。」

「…………」

在位於離宮的阿諾特臥室裏，莉榭端正地坐在長椅上，臉上正擺着如他所說的表情。

「我不是在鬧彆扭，是在不甘心！剛纔竟然讓阿諾特殿下一個人……」

從近衛騎士那裏聽聞『有襲擊』的通報時，莉榭便立刻察覺到了。

那絕不是阿諾特在處理賊人期間，偶然又發生的戰鬥。

（殿下竟然刻意留在那個地方，試圖以此引誘賊人現身！）

正因如此，阿諾特纔會讓札哈德送莉榭回來，好製造出自己隻身一人的狀況。

（雖然說當時我正忙着與札哈德互相試探，但沒想到竟然沒能看穿阿諾特殿下真意背後的進一步意圖。他到底還瞞着多少事情呢……）

當莉榭趕到那裏時，阿諾特早就已經收劍回鞘，將賊人制伏完畢了。

這次終於回到離宮、一直等候着阿諾特歸來的莉榭，便像這樣表達出不服。而阿諾特站在這樣的莉榭面前，用柔和的話語安撫着她。

「這原本就是我的『公務』。你或札哈德根本沒有留下來的必要。」

「我知道。……所以這只是我的、任性罷了……」

「…………呼。」

譯者小鳥的吐槽：

「父親的正妃去拜訪你了吧。——你們談了什麼？」

在鍊金術師的人生中，她也曾詢問過身爲老師的米歇。米歇似乎還親手做過實驗，並告訴了莉榭詳細的細節。

（阿諾特殿下所做的事情，總是包含着好幾層意圖與佈局。至今爲止殿下所安排的一切……向其他人下的命令，或是那些皆在殿下算計之內的一舉一動，當中是否隱藏了什麼可能性？）

於是莉榭做好了覺悟，緩緩開口了。

剛纔在離宮裏被佛羅倫西亞告知的，不僅僅是阿諾特的事。

「!? 那、那是……！！」

「什麼事也沒有。只是因爲白天的茶會中途中斷了，所以我們只是繼續聊一下而已。」

阿諾特打算去責難佛羅倫西亞。然而，這並非莉榭的本願。

「特意選在那個時間去拜訪，不可能單單這樣就結束了吧。——如果你是在庇護正妃，那我會派人去找正妃的。」

正因如此，莉榭試着這樣回答。

（如果是這樣的話。與過去所有的人生相比，唯獨在第七次人生中才存在的、阿諾特殿下擁有的手牌是……）

因此莉榭知道，即使是鑽石，也並非永恆。

那些是爲了動搖莉榭，刻意挑選的挑釁句子。

『藍色的眼睛與黑色的頭髮，和陛下相同。……那這背後所隱藏的、真正的生存條件，到底是什麼呢。』

（…………啊）

「結果沒想到，鑽石竟然燃燒得不留一絲痕跡。——據說連灰都沒有留下呢。」

「下次如果我說了同樣的話，你也會乖乖聽進去嗎。」

「由於那份光芒與堅固，在各個地區似乎都可以看到將其與『永恆』一詞聯繫在一起的文化。」

儘管她說出了毫無脈絡的話語，阿諾特也沒有打斷她，而是靜靜等待着下文。

對於回程時與札哈德之間的交談，莉榭已經做好了會被阿諾特質問的心理準備。雖然她也做好了徹底隱瞞的打算，但對方擔憂的似乎是另外一件事。

「問題，是指什麼？」

「阿諾特殿下，您比我更早注意到了對吧？」

殺害了衆多親生子嗣的皇帝安斯華，唯獨讓阿諾特活命的理由。佛羅倫西亞對此提出了疑問。

『即使好好照着雙親的理想做，他們恐怕連一句『好孩子』都沒誇過你一句吧？』

莉榭此時想到的，是正妃佛羅倫西亞胸前閃耀的那條項鍊。

「……永恆。」

「注意到我，其實對父母的選擇，有點兒受到傷害這件事。」

然而那種變故，或許會在這個第七次的人生裏發生。

她回想起方纔在暗巷裏與札哈德交談的內容。

莉榭仰望着稍微眯起雙眼的阿諾特，微微一笑。

莉榭輕輕抿起雙脣，觸碰着自己左手上的戒指。

莉榭鬧脾氣的模樣，他就這麼中意嗎。莉榭感到有些羞赧，但還是接着開口道。

「人的精神想必也是一樣的吧。就算自以爲變強了一點，可一旦手法改變，或許就會崩潰。我只是從佛羅倫西亞陛下那裏學到了這件事而已。」

曾周遊世界各國的希爾維亞也說過，鑽石象徵着永恆。

「——鑽石這種寶石，擁有着極其驚人的硬度。」

撫摸着她頭部的阿諾特的手，最後像是爲她梳理髮絲般，緩緩地放開了。

這一章寫了50多話，要概括起來，就是「阿諾特不知圖謀什麼但他不說。札哈德來了，不知圖謀什麼但他不說。王后好像知道什麼但她不說。」

莉榭一邊講述着在藥師人生中從師父白鈴那裏聽來的故事，一邊露出了苦笑。

她的腦海中，浮現出了兩件事。

「……你那邊，沒有出什麼問題吧。」

正因如此，莉榭不會把這些事跟阿諾特和盤托出。相反地，有些話必須告訴他。

莉榭眯起雙眼，帶着複雜的情感仰望着阿諾特。

關於阿諾特在現階段募集兵力的理由，無論如何都讓她產生了不祥的預感。

（——與我的，婚禮。）

『曾有哪怕一個人，爲了守護你而爲你憤怒過嗎？……面對被王太子廢棄婚約的女兒，想必不可能庇護你吧。』

「話、話雖如此！就算有着要生擒賊子的目的，也請別再用拿自身爲誘餌的手段了。萬一有個萬一的話……」

在過去六次的人生裏，在目前的時期，卡爾海因並沒有發生任何變故。

阿諾特向莉榭伸出手，一邊撫摸着她的頭一邊說道。

（……這番話裏肯定沒有謊言。然而。）

「在婚禮上，你也會在民衆面前露面。下城的治安必須維持好。」

「——是關於你父母的事吧。」

「聽說也有權力者認爲『巨大的鑽石能成爲不老不死之藥』呢。所以無論如何都想要吞服……又或嘗試着用高溫去燒烤它，看看會變得如何。」

聞聽此言，阿諾特稍微蹙起了眉頭。

「…………」

（他隻身留在下城，肯定還有別的理由纔對。）

「…………」

（笑了……！）

（如果阿諾特殿下有什麼「重大的圖謀」、如果那件事即將就會發生的話……與迄今爲止的人生相比，肯定會有什麼地方不一樣。）

「關於我的父母不出席婚禮這件事，阿諾特殿下之前的臉色並不好看。至於那是爲什麼，我終於明白了。」

（……果然被他看穿了。）

「…………那個。」

莉榭的腦海中掠過迄今爲止的種種景象。

「…………」

「…………？」

（……在得到更確實的情報之前，我不想把這件事告訴阿諾特殿下。）

再度深刻體會到自己平時是多麼被阿諾特嬌慣着，莉榭唔哼一聲，放棄了反駁。