Web番外篇 騎士時代人生／約珥戀上的後輩

「──約珥前輩？」

那天，因爲發現了天大的事實而沉默不語約珥，被同住一室的魯修斯這樣喊到了。

「………………」

這是差不多半年前來到，約珥的後輩。

上面有哥哥姐姐的麼子約珥，比慣常更早就進入了騎士團。對於懂事以來身邊總是長輩圍繞的約珥來說，魯修斯是唯一「身邊比他小的人」。

「……魯修斯，你啊。」

「？」

坐在牀上的魯修斯歪着頭，剪短了的珊瑚色頭髮在搖晃。

長長的睫毛下的眼睛圓滾滾的，呈翡翠的顏色，就像玻璃球被水沾溼了一樣。以前鄰居家那隻經常一起睡午覺的貓，眼珠的顏色和魯修斯一樣。

把所有想說的話都扼殺掉，約珥姑且這麼繼續道。

「……你答應每天打掃浴室是好事，但從現在開始，禁止你太晚纔去。聽好了沒？」

「誒!? 對、對不起！！因爲想着自己也順便洗澡，所以花了很多時間……回來的時候吵到你嗎!? 」

「……嗯，對。因爲會影響我的睡眠，所以要在我醒着的時候去。」

「是的！以後我會注意的！」

魯修斯點頭如搗蒜地說着，約珥也點了點頭。

「那你馬上去吧，前輩們都已經洗好了。以後自主訓練不要在晚上，改在早上吧。」

「我知道了！約珥前輩，明天也一起早起加油吧！」

「誒。這我不要。」

「呵呵。」

約珥明確拒絕後，魯修斯不知爲何開心地笑了。同時間，動作俐落地準備毛巾和換洗的衣服。

「喂，里奧，你有看過魯嗎？」

但約珥並沒有表現在臉上，繼續說道。

「……好快。怎麼了？平時不是要花更多時間嗎……？」

（那傢伙現在，應該是報上了一個想被人叫的名字。也有可能是和本名相似的假名……）

也許是因爲自己是女孩子吧，她對女性比誰都細心，而騎士般的舉止讓她很受歡迎。但即使這樣也沒有釀成什麼糾紛，對於她的應對方式，前輩們都一邊驚歎地看着，一邊感到佩服。

（……我真的，喜歡上了個棘手的孩子呢……）

（因爲我絕對保護不了她。……就算大家都說我一無是處，只會劍術也好，我好歹也是個騎士。）

（臭團長！明明知道還安排和我住在同一個房間，性格太壞了。）

「約珥前輩？……魯這個，該不會是……」

「……誒。」

從那以後明明都過了六個月，後輩完全沒有長肌肉的樣子，也沒有長高的跡象，現在所有的謎團好像都解開了。

轉念一想，果然到處都是謎團。

她一定有一個女孩子的名字吧。

「卡爾海因的皇太子殺了父親，篡奪了皇位。」

「約珥前輩！早安，是早上了！」

緊緊握着衣服的那隻手，雖然因爲一直握着劍而滿是水泡，但依然是那麼的嬌小纖細。

約珥一直在旁看着。

「……唔，好孩子。」

我站起來打開門，看見頭髮溼漉漉，水珠快要滴落下來的魯修斯正氣喘吁吁地站在那裏，。

約珥沒有坐正，而是一點點地往旁歪，頭靠在牆壁上沉思起來。

（───那傢伙，居然是個女孩子。）

（……但願這孩子不用上戰場就好了。）

約珥一屁股坐在雙層牀旁邊的椅子上，反覆回想着剛纔理解的情況。

撫摸着魯低着的頭，心裏這樣想着。

她爲了成爲騎士，付出了多大的努力，約珥比任何人都更清楚。

「約珥前輩……」

「……因爲，你是我唯一的後輩啊。」

「魯修斯，現在回來了！」

（因爲，這孩子。）

那一瞬間，魯的雙眸閃爍着喜悅的光芒，就像放在陽光下的珍寶。

「嗯～。」

「……今天我在夢中訓練。這也是一種訓練，所以沒關係……」

（……爲了我，才這麼匆忙……）

約珥蹲在魯面前，手肘撐着膝上托腮笑了。

想着那些漫無邊際的事情時，時間似乎就這麼過去了。

儘管如此，也正因爲是前輩，約珥只有用約珥才做得來的方法，給魯希望。

魯修斯一臉認真地對約珥說。

約珥在這裏第一次發出了世人皆會「嘆息」。因爲在他一直以來的人生中，從未遇到過這樣的煩惱。

珊瑚色的短髮如此順滑，很難想像她和約珥他們用的是同一種肥皁。

「這樣的話我不就參加不了嘛！請作爲前輩指導一下，我晚上會給你擦頭髮的了！」

魯修斯加入這個國家的騎士團的時候，約珥本來一個人住這房間。

「你的名字，就這樣叫魯修斯的話會微妙地長，有點不好叫。」

（魯修斯說她以前是貴族，因爲種種原因被趕出了家門。如果這是真的，那是不是因爲女孩子不能旅行，所以才裝成男人？……但就算這樣，爲什麼要去當騎士？完全搞不懂。）

又是一個謊言。

這時新來的，是身材矮小的魯修斯。

「如果我洗澡晚了，就會讓前輩的睡眠時間相應減少了……！」

約珥他們這些底層騎士住的宿舍，距離設有浴室的那棟建築很遠。一到快熄燈的時候，那裏就變成黑漆漆的，空無一人。

（我應該守護的是國家，陛下和王子殿下他們。根本無法回頭去看一介騎士。）

「……偶爾我來幫你擦頭髮，過來吧。『魯』。」

「這很好吧？我不會再叫你別的名字了。」

（──我和魯，都選擇了這樣的人生）

魯修斯的腳步聲和氣息，隨着離開房間而漸漸遠去。

魯微笑的雙眸，依然是陽光下的翡翠色。

（明明因爲知道她是女孩子，所以我覺得洗完澡後最好不要讓她走在暗處才撒謊的。可是。）

因爲魯凡事都愛挑戰。不僅全力鍛鍊，還在任務之外奮力幫助有困難的人，參加各部隊的酒宴。

（……就爲了這麼點事而心煩意亂，這太奇怪了。名字什麼的，明明隨便什麼都可以。）

約珥不明白自己的想法，一個人這樣鬧彆扭。

反正不是真正的名字，那不如讓約珥修一修。

每當體驗到什麼新事物時，就會露出閃閃發亮的幸福笑容。

約珥拿起毛巾，蓋在珊瑚色溼漉漉的頭上。

「…………」

（──「魯修斯」大概也不是真名。）

一直都喊作『魯修斯』的後輩，喫驚地瞪大了眼睛。

「好嗎？」

「……魯修斯先生的話，被一些漂亮的女人叫去就是了。」

「我已經打掃得乾乾淨淨了！以後不會再吵到你，所以約珥前輩請好好休息吧！」

「……！」

前往訓練場、早晨訓練、任務準備也是比別人都要早。不過，要要掩飾不在更衣室換衣服的話，這應該是最好的選擇吧。

接下來的日子，約珥被魯折騰得團團轉。

當告訴她這件事的時候，魯真的露出了悲傷的表情。

「從今以後，我用暱稱叫你魯。」

「唉……」

畢竟，約珥是同爲騎士的魯的「前輩」。

「……謝謝你，約珥前輩！」

「──是的！我很高興，約珥前輩！」

「……要變得更強更強啊。魯。」

約珥唯一的後輩，想法和行動都完全看不穿。

因爲是前輩，所以不能說希望她不要死之類的話。

即使知道這樣的未來，卻沒有說出口。

約珥想了一下，催促魯修斯進屋。

「暱……」

（……這傢伙是男是女也無所謂就是了……）

約珥也明白，這是一種獨佔欲。

先把讓他如此確信的光景，先從記憶中抹去好了。

剛纔跟魯修斯說的「打擾睡眠」，其實並不是什麼大問題。

（打掃浴室什麼的，明明本來是輪流的。我終於明白了魯修斯會說什麼『作爲修行的一環』這種莫名其妙的話，每天一個人打掃的理由了……）

心臟跳得很厲害，比戰鬥過後時還要劇烈。

「我會每天，爲了你而練。習……因爲我是前輩。」

雖然是這麼想，但實際上，當他發現魯修斯原來是個女孩子的那一刻，衣服下面已經冒出了冷汗。

聽見外面傳來敲門聲，約珥瞪大了眼睛。

這種任性的願望，在他的腦海中不斷湧現。

「那我去洗澡和打掃了！」