尾聲

「──皇都果然不一樣！晚上居然有那種東西！」

候補生史凡的聲音，響亮地迴盪在早晨的訓練場上。

「從我住的旅館，可以看得很清楚哦！盧夏斯你也很想看對吧？」

「是啊，好想看喔。不過那時候我正在忙，完全沒空。」

「對吧。弗利茲你也要感謝我哦。你可以看到那景色，都是因爲我找你開讀書會的關係！」

女扮男裝的莉雪笑咪咪地着聽史凡說話。

今天是騎士候補生訓練的最後一天。莉雪三人的晨間訓練也是最後一次了。所以今天打掃的特別認真。

天氣相當晴朗，白天應該會有點熱吧。

儘管是清爽的早晨，弗利茲的表情卻悶悶不樂。

「一開始啊，弗利茲還以爲那是流星，開始許願呢。對吧弗利茲？」

「嗯……咦!? 啊，是啊！」

正在發呆的弗利茲連忙抬起頭。

史凡露出瞭然於胸的表情，拍了拍他的肩膀。

「盧夏斯、弗利茲，你們的木劍給我。我拿去放。」

「咦？不用啦。大家一起去放吧。」

「沒關係啦！弗利茲，先賣你一個人情哦！」

弗利茲睜大眼睛，最後向史凡道謝。

訓練開始前的訓練場上，只剩弗利茲與莉雪兩人。

莉雪目送史凡的背影遠去，對弗利茲說：

「史凡今天好像特別有幹勁呢。」

有那麼一瞬間，弗利茲露出快哭出來的表情。

「是。我已經和老師好好談過了。」

莉雪的心情有點複雜，而且一直沒能說實話，使她的罪惡感越來越重。

一見面，米歇爾就這麼說。

等到她坐好後，阿諾德再次看着手中的文件，一面寫字，一面發問：

「……很快呢。」

「不用了啦。用不着勉強自己！比起那種事……」

意料之外的發言，使莉雪睜大眼睛。

想到這裏，莉雪向重要的朋友道歉了。

『雖然不習慣，不過我會努力的──創造對世界來說美好的東西。我從來不曾以這種心情做過研究呢。』

「……咦？」

羅凡茵應該很忙，但還是立刻回信給莉雪。他說，希望能在今天爲克約爾餞行的晚宴上，與莉雪再次見面。

她直視着弗利茲的眼睛，坦白地說：

（說的也是。在騎士人生中，識破我是女人的，也只有團長而已呢……！！）

『假如時間許可的話，請以騎士候補生的身分參加訓練，直到最後一天。』

「有這麼多時間，已經很夠了。非常感謝您。」

「其實，我撒了一個瞞天大謊。」

雖然米歇爾說得輕描淡寫，但是就某方面而言，是非常驚人的發言。因爲莉雪在鍊金術師人生中，從來沒見過米歇爾努力的樣子。

「……其實，我早就隱約發現你的『謊言』了……！！」

聽到這些話，弗利茲的眼中出現動搖。

「恭喜你們！！」

『我可是很期待哦。期待老師會在新的境地，創造什麼發明。』

「所以你們會成爲騎士了!? 」

『……老師。』

「……來這裏之前，我去見了羅凡茵閣下。」

「啊……嗯，是啊。」

莉雪用力握緊弗利茲伸出的手。

莉雪也同樣回禮。在那之後，兩人像平常那樣扮演『教官與候補生』的角色，各懷心思地進行最後的特別訓練。

「滿意了嗎？」

雖然只有短短十天，雖然莉雪沒有說真話，弗利茲還是給了她大量的友情。這讓莉雪很開心，忍不住笑了起來。

弗利茲之所以悶悶不樂，是因爲捨不得與盧夏斯離別。

爲自己隱瞞真實身分，參加、擾亂重要的訓練，向羅凡茵道歉。

「我早猜到你們會被選上。但是直接聽到這件事，還是很開心呢。已經寫信通知家人了嗎？啊，不過會想當面告訴家人吧！真的很恭──」

羅凡茵沒有揭穿莉雪的謊言。

現在的米歇爾，一定很想爲此贖罪吧。但阿諾德以興味索然的表情說：『我不會改變使用米歇爾•艾凡的方法』。

「按照規定，只有十五歲以上的人才能參加這個訓練。你一定是因爲家庭因素，所以謊報年齡參加對吧？」

「………………」

『哦？妳真懂……不過這樣還是太寬容了。』

『不，我覺得妳很適合當皇太子妃。但我也是真的覺得很可惜。』

聽到這些話，莉雪明白了。

聽到好消息，莉雪感同身受般開心。

（難、難道，他發現我是女人了……！）

「互相加油吧，弗利茲。」

話雖這麼說，昨晚阿諾德也叮嚀過她：『被羅凡茵知道真相也沒辦法。但仍別讓騎士候補生們知道你是女人』。

「因爲撒了謊，我才能來到這裏，和大家一起訓練。但謊言終究是謊言，所以現在的我，不能成爲騎士。」

這麼說來，有過這回事呢。

阿諾德與凱爾從中斡旋，讓莉雪與『因爲製造了一點騷動而被關禁閉』的米歇爾見面。

被阿諾德以視線要求坐下。莉雪從善如流地坐在辦公室右側的椅子上。

莉雪認真地說，讓米歇爾覺得好笑。

「直到那天爲止，我一定會變強的。說好了哦。」

選了騎士之路的第六次人生，與現在的第七次人生，相差太多了。

昨晚，莉雪在知會過米歇爾後，把一切全告訴了阿諾德。

弗利茲低着頭，似乎很緊張。

「弗利茲？爲什麼你要道歉？」

那笑容看起來很開心。莉雪是第一次見到他這樣子笑。米歇爾把頭髮勾在耳後，垂下眼簾。

「……撒謊？」

『我覺得沒有錯哦。』

邊境伯爵羅凡茵朝這邊緩緩走來。他瞥了一眼莉雪，做了一個只有她才能理解的行禮。

「不用！用不着解釋！！要是被知道你說謊的話，在明年或之後的騎士考試時會很不利的。就算我猜對了，你也不用承認。沒關係的……！！」

「……對不起，弗利茲。總有一天，我一定會親口告訴你真相的。」

『我要爲之前對妳說的話道歉。「妳不適合當皇太子妃」這句話是錯的。』

「我也對你說謊了……對不起。」

莉雪抬頭，發現弗利茲正燦爛地笑着。

除此之外，他還在信上補充了這句話。

昨天米歇爾的事件結束後，莉雪已經寫信給羅凡茵說明了。

她在途中遇見奧利弗。奧利弗說阿諾德在辦公室裏。莉雪目送奧利弗前往主城後，敲響辦公室的門。

＊＊＊

弗利茲猶豫了一下，最後下定決心似地低頭大叫：

『唔──也是呢。我也覺得要努力啦。』

莉雪睜大眼睛，弗利茲以極爲痛苦的表情開口：

「『盧夏斯•奧爾柯特不會加入騎士團』。羅凡茵閣下說，是你主動提出的。」

『若能直接把我的頭砍下來，抽出腦袋裏的知識，該有多好。』

就連早就習慣米歇爾驚人之語的莉雪也不禁傻眼。莉雪一面告誡米歇爾，一面在他的紅茶中加入蜂蜜。

那是什麼意思，莉雪一下子就猜到了。

（雖然不知道昨天傍晚之後，羅凡茵閣下肯相信我到什麼程度……但相信他一定會保護好名爲『盧夏斯•奧爾柯特』的候補生。）

「咦!? 」

『雖然您那麼說，但一般而言，這也是很重的懲罰了哦？要在兩國王族聯合創立的研究機關底下做研究，就必須提出最好的成果纔行。對一般人來說，這是超級有壓力的事哦。』

「當然。也許形式會和現在不太一樣，但我們一定能再見的。」

克約爾使節團將於明天早上啓程回國。由於今天是待在皇都的最後一天，所以凱爾正忙着前往各處道別。

「……不，呃……唔，那個……」

「嗯。會先回故鄉一趟，做好準備後再回皇都。之後會正式成爲加爾古海因的見習騎士。」

莉雪正感到緊張，弗利茲認真地說：

（希望我不必把你們送上充滿悲傷的戰場。）

『叫我大量製造戰爭用的火藥，還比較說得過去。要求我領導克約爾與加爾古海因的共同研究，創造讓世界更好的東西？實在太不像話了。』

早上的訓練結束後，莉雪前往米歇爾那兒。

下午三點，處理完好幾件事的莉雪，走在離宮的走廊上。

感受到某人的氣息，莉雪看向訓練場的入口。

「我一直覺得很怪！因爲你個子這麼小，身材又纖細，聲音又高！所以……！！」

莉雪身體僵住了。

「你剛纔說『總有一天』對吧？……就算訓練只到今天，你還是覺得我們以後會見面呢。」

但似乎是看錯了，因爲弗利茲又馬上笑得和平常一樣陽光。

不論火藥的存在，或者米歇爾打算做什麼，全都說了。

『目前沒有那種技術，何況那麼做也沒有意義。「靈光一閃不是來自已知的知識，而是新的體驗」，不是嗎？』

雖然每個候補生都有不同優秀的部分，不過弗利茲與史凡比其他人更是優秀一大截。

「阿盧，昨天，我們兩個被羅凡茵閣下叫了出去。」

「阿盧，我才該說對不起。」

製造騷動的米歇爾本人似乎相當不能接受這決定。莉雪也明白他的心情，但還是努力說服：

米歇爾接下甜過頭的紅茶，垂下眼簾。

「其實你只有十四歲或更小吧!? 」

弗利茲努力安慰莉雪。看來他是真的沒發現真相。

等到有人回應後，莉雪走進房間。阿諾德以出乎意料的表情看着她。

堇紫色的眸子柔和地看着莉雪。

「對不起，弗利茲。」

『不會覺得後悔嗎？成爲阿諾德•海因妻子的人生。』

『不會。』

莉雪明確地回答。

這麼說來，上次的問答，莉雪還沒說出最後的答覆呢。莉雪微笑地說：

『現在的我，最想了解的，是即將成爲我丈夫的那個人。』

甚至勝過任何研究結果或原理。

莉雪打從心底這麼想着，繼續說下去：

『所以，我想一直待在他身邊。就算被解除婚約、被趕出皇城。』

『既然如此，我就沒有阻止妳的權利呢。』

米歇爾能理解自己的想法，莉雪覺得很開心。她起身行禮。

『您還要做回國的準備，對不起打擾您這麼久。』

『不會，很高興妳來找我說話。得暫時和妳道別了。』

米歇爾也起身，穩重地微笑着說：

『下次見，我的學生。』

『……！』

──再見了。

莉雪想起鍊金術師人生中，米歇爾最後說的話。帶有想要再會之意的『下次見』，是與那個月夜截然不同的離別。

「這全是託了您的福。」

莉雪道謝。坐在辦公桌前的阿諾德以漠不關心的語氣回答：

「沒什麼大不了的。」

（這是什麼？）

莉雪那出乎意料的反應，使阿諾德露出驚訝的表情。

「因爲我沒有希望妳那麼做的權利。」

雖然阿諾德在說話，但是莉雪沒有勇氣抬頭看他。

莉雪預想的未來，假如有阿諾德以及其他人一起努力，就不是不可能。

「果然是很寬容的處置呢……」

莉雪站在辦公桌前這麼說，阿諾德微微倒抽了一口氣。

阿諾德對莉雪幾乎沒有任何冀求。

莉雪用力點頭。

「莉雪。」

出乎意料的話，使莉雪反射性地抬頭。

胸口太過疼痛，似乎再也沒有辦法直視阿諾德的臉了。沒辦法直視丈夫的皇太子妃，不是一句失格就可以帶過的。

阿諾德太有辦法讓自己耍任性了。

「是。」

莉雪想把阿諾德送的戒指戴在身上。

所以莉雪也那麼做了。阿諾德聽完，不知爲何皺眉。

「──沒必要戴給我看。」

「……」

（總算輪到安排教堂了──）

阿諾德的這種表情，一定很罕見。莉雪一面想着，一面把原本隱瞞的事說出來。

「就算沒戴手套，也沒有關係。」

見到那盒子，阿諾德似乎也明白了其中裝着什麼物品。

「啊──對了殿下！關於克約爾的技術，還有一個要向您報告的事。」

是非常悲傷，非常寂寞的感覺。

「……我想現在立刻戴上。所以──」

「……」

「……那是在打什麼鬼主意的表情吧？」

「呵呵。」

「不，您的處置非常寬容。」

「爲什麼……沒必要呢……」

「什麼？」

莉雪如此心想，鼓起勇氣。

也就是說，阿諾德打算徹底尊重莉雪的想法。

這是阿諾德第一次把事情交給莉雪。想到這裏，莉雪就充滿幹勁。

心臟忽然刺痛了起來。

「……真不知要花多少年，才能做出妳說的『不用馬拉也能動的馬車』。」

莉雪女扮男裝時也是，想學鍊金術時也是，都乾脆地答應。

雖然這樣說有點難爲情，但也比『從今以後，都可以直接碰我』簡單太多了。

以騎士候補生受訓的日子也順利結束了。今後該做的，是正式進行婚禮的準備。

「所有妳穿戴在身上的，全都照妳的想法穿戴就好。沒必要因爲是我送的，所以就算不喜歡，也戴在身上。」

「應、應該說，我一直忍耐着直接戴上它的衝動，把它帶來這裏……！」

莉雪從包包中拿出一個表面貼着天鵝絨的小盒子。

原本以爲一輩子都沒辦法看阿諾德的臉了，但似乎不是那樣。阿諾德與莉雪對上目光，放下筆，靠在椅背上。

「──是。這件事請儘管交給我吧！」

（我還真是無理取鬧啊。）

莉雪腦中正一團混亂，阿諾德又說：

一般而言，絕不可能允許皇太子妃如此任性。

盒子中裝的，是阿諾德送莉雪的戒指。

「我說過，我的要求只有讓我送妳戒指而已。」

「就算婚禮也一樣──妳只要自由選擇自己喜歡的首飾與服裝就好，不必在意其他任何人的目光。」

就連和莉雪對賭，贏了她可以對她做任何一個要求，他也只希望能送莉雪戒指。

「我想在婚禮上戴這枚戒指，也會配合這戒指挑選結婚禮服！雖然您說沒有必要，但我仍會戴着它出席各種場合！」

聽阿諾德這麼說，莉雪理解了他的意思。

克約爾的金工師傅一完成，當天下午立刻把戒指送到莉雪這裏。

這次人生，阿諾德剛遇見莉雪時，就和她做了『連一根手指也不能碰她』的約定。

「與其嚴格追究未遂的犯罪，不如有效地加以利用。」

「不過我已經先看過設計圖了。光是設計圖，就非常美麗哦。我想完成品一定──」

「……嗯。我還問妳爲什麼，但是妳沒有回答。」

「……完成了嗎？」

莉雪還是不高興地頂嘴了。

累積這樣的小變化，總有一天，也許能改變未來。

如果是平常的莉雪，就算沒人與她共鳴，只要能看着自己喜歡的東西，就很開心了。

（怎麼辦……）

聽了阿諾德這句話，現在的她，表情一定很難堪。

莉雪自己也還沒打開盒子見過完成品。莉雪覺得，既然是禮物，就該在送的人面前打開。

「我現在沒有戴手套。」

莉雪在腦中盤算今後該做的事，阿諾德停筆，看向她。

（反正都要做，與其單純迴避最壞的未來，不如朝更好的未來前進吧！雖然不知道阿諾德殿下的想法，但應該能一點一點地進步……）

所以即使是現在，有時候也會不小心跑出這樣的習慣。例如在挑選戒指時，思考着要『挑選符合婚禮場面或皇太子妃立場的寶石』。

莉雪興高采烈地想打開盒子，阿諾德阻止她似地開口：

儘管有這樣的自覺，莉雪還是無法按捺自己的心情。她自暴自棄拿起裝戒指的盒子起身。

「……我不要。」

莉雪昨天下午說那些話時，阿諾德一副興味索然的模樣，但似乎有把莉雪的話聽進去。這使莉雪很開心。

「就算是我，也對那戴戒指的儀式懷着憧憬。」

阿諾德確實地遵守約定，在宴會之類必須碰觸莉雪的場合，都會戴着手套。但是現在的他什麼都沒戴，裸露着浮現血管的壯碩手背。

「而且我看過關於米歇爾•艾凡的報告了。雖然是能力很高的學者，但是太難管了。既然如此，不如以共同研究的名義把他丟給克約爾應付。不但能節省管理的力氣，還可以得到研究成果。」

「不不不，沒有沒有沒有！」

莉雪抬頭，阿諾德正直視着她。他和剛纔一樣面無表情，以平淡的口吻，安靜地說：

莉雪把戒指盒放在阿諾德面前，朝他伸出左手。

「阿諾德殿下。」

「在我的祖國艾爾密緹，丈夫有在婚禮上送妻子戒指的習俗。是從初代國王夫婦開始的傳統，而那戒指一定都是戴在左手的無名指上。」

莉雪努力不讓聲音沙啞，勉強擠出這句話。

「隨妳怎麼說……還有，爲了不讓那傢伙又做什麼有奇怪意圖的研究，妳必須定期審查他的研究內容。」

也想讓阿諾德見到自己戴着戒指的模樣。

（但是阿諾德殿下非常尊重我的意志……就算是他送的戒指，他也沒有強求我戴上。）

（但是與漠不關心或置之不理不同。是肯定我的想法，讓我追求我想要的『自由』。）

「您還記得嗎？測量戒指尺寸時，我選了左手的無名指。」

這個事實，令莉雪很開心。

阿諾德總是這樣。

「！」

莉雪下意識地握緊裝戒指的盒子，對自己的感情感到困惑。

「……咦？」

莉雪從小接受的教育也是，比起自己的喜好，更需以丈夫或王太子妃的立場爲優先。

「……所以，阿諾德殿下，請您幫我戴上它。」

這部分，就算不說也可以。

「太令人期待了。阿諾德殿下與凱爾王子，再加上米歇爾老師。今後究竟會誕生什麼樣的發明呢？」

阿諾德繼續說：

「我不是說過，戒指完成時，我會第一個展現給您看嗎？」

「嗚……」

「莉雪。妳冷靜點。」

莉雪猛地低頭。因爲她沒辦法直視阿諾德的臉。

爲什麼會這麼難過呢？

（明明應該開心，明明不該奢求更多，可是……）

「拜託了，殿下。」

莉雪嫣然微笑，迅速改變話題。

「──……」

阿諾德垂下眼簾，嘆了口氣。

他拿起盒子起身，走到辦公桌前，握住莉雪的手腕，將她帶到長椅，讓她坐下。莉雪不解地眨了眨眼。

接着，阿諾德在莉雪前方屈膝跪下。

他的大手捧起莉雪的左手。光是這個動作，莉雪的臉頰就倏地發燙。

不只如此，阿諾德還維持這姿勢，將嘴脣湊近莉雪的手背。

輕吻莉雪無名指的指根。

「莉雪。」

「嗯。」

被阿諾德在親吻手指的情況下呼喚名字，莉雪以空出的右手按住自己的嘴。

阿諾德很快地將臉移開，抬起頭。

緊接着，兩人的手指交纏在一起。

（這、這是什麼啊……！）

腦袋昏昏沉沉。

至此，莉雪才第一次有自覺。她不只喜歡阿諾德的瞳色，也喜歡他的手與手指的形狀。但現在的莉雪沒有心力想這些。

儘管把莉雪耍得頭暈目眩，但阿諾德一直面不改色。

不只如此，還以真摯的眼神看着莉雪，以略帶沙啞的聲音發問：

「──我可以碰妳嗎？」

「……！！」

早就碰了不是嗎!?

「……！」

「旅行？」

聽了他的回答，莉雪倒抽一口氣。

她在阿諾德的催促下，看向自己的左手。在見到無名指時，下意識地發出驚歎。

如果真是那樣，

（拜託別讓他發現我的手比以前燙……！）

他不放開莉雪的手，以空着的左手打開盒子。阿諾德的大手很靈巧，兩三下就拿出戒指。在這段期間，莉雪一直不知所措。

「說說看。」

像這樣把手背向上，阿諾德就能清楚看見戒指了吧。跪在莉雪面前的阿諾德，將目光放在莉雪的手背上。

莉雪心中充滿後悔，覺得很想哭。

阿諾德討厭自己眼睛的顏色。看着鑲有與自己瞳色相同寶石的戒指，會有什麼表情呢？

阿諾德以拇指指腹，緩緩滑過莉雪的睫毛。

害怕不小心把這些話說出來，莉雪輕輕搖頭。相對的，她困擾地說：

因爲無名指的肌膚傳來戒指的冰涼觸感。

說不定，這是把那晚的求婚完整地重新來過。

明明和握手沒什樣不同，爲什麼自己會如此動搖呢？

阿諾德垂下眸子，微笑着說：

就算不是現在也無所謂。但莉雪很想得到阿諾德的承諾。

莉雪垂下眉尾，緊張地將手放在腿上。

（明明只是單純的碰觸而已……）

「戴好了。」

彷彿爲了讓莉雪明確地表示同意，故意發問似的。

也有如喚醒深眠中的孩子似地。阿諾德以極度溫柔的動作，輕觸莉雪的眼角。

（我也是。）

那寵溺般的回答，使莉雪心跳加速。

確實是近乎那樣的狀態。雖然知道謊言會被識破，但莉雪還是不想老實承認。

底座四周鑲了許多細小的鑽石。

「嗯。」

「現在的話，我什麼都能答應妳。」

「是的。去欣賞世界各地美景的旅行。」

「……真的和殿下的眼睛顏色一模一樣呢。」

「莉雪。」

「呼啊……！」

「殿下，您覺得如何呢？」

「妳幹嘛停止呼吸。」

「！」

莉雪聽說過，跪在地上親吻手背，是加爾古海因的王公貴族求婚時的習俗。但是之前阿諾德向莉雪求婚時，只有跪在地上，握住她的手而已。

呼喚名字的聲音，也像安撫小孩似地溫柔。

雖然知道自己想太多了，但莉雪還是用力閉緊眼睛。

戒指本身爲波浪狀的雙環，華麗又優雅地組合在一起。究竟要有多高明又纖細的技術，才能製作出這樣的戒指呢？

「──呵！」

閃爍着黃金光芒的金屬環，有如織入了金色的藤蔓一般。

「……哇啊……」

而且還有點想哭。

那些鑽石如星光般閃爍，看起來就像在保護正中央的寶石，惹人憐愛。

像剛纔那樣手指交纏，確認戒指似地緩緩撫摸無名指的根部。

（還敢笑……！！）

也許因爲閉着眼睛吧，莉雪覺得這段時間特別漫長，彷彿會持續到永遠似的。最後，戒指總算停止在阿諾德剛纔親吻的場所。

「可、可以……」

被阿諾德近距離這樣看着，聽到他說這種話，剛纔的動搖再次到來。

「……這次好像變成忘記怎麼睜開眼睛呢。」

「我只是忘了怎麼呼吸而已……」

「感覺只要戴着這戒指，什麼事都做得到……」

（──見到您那樣子笑時，我也莫名地覺得很開心……）

有種輕微的麻癢。莉雪忍不住縮了縮身體，但交纏的手指並沒因此解開。

「……」

「哪一天，我想與您一起去旅行。我會爲您當個好導遊的。」

明明害自己如此動搖，居然還笑。太過分了吧！總覺得之前也有類似的場面，可是莉雪沒有心力抗議。

所以，莉雪纔敢戰戰兢兢地睜開眼睛。阿諾德看着莉雪火紅的臉，有如見到重要事物般眯起眼睛。

（……早知道，當初就不要說什麼『一根手指也不能碰我』了……）

也許爲了容易套上戒指，阿諾德的手指扶着莉雪的手腕。這一瞬間，莉雪的心臟跳得飛快。

不管怎麼想，都太寵莉雪了。但莉雪也被阿諾德玩弄得很厲害。莉雪努力不讓聲音顫抖，說出心願：

不知阿諾德是否記得以前碰觸莉雪時，她的手是什麼溫度。

平常也是。除了與政治有關的要求，阿諾德幾乎會實現莉雪所有的願望。

──剛纔的『我可以碰妳嗎』，就是第二次求婚了。

（爲什麼臉這麼熱呢……！！）

「嗯！」

「……比想像中更愉快呢。」

阿諾德滿意地微微眯起眼睛。

當時的自己，根本想像不到撤回前言是如此丟臉的感覺。莉雪抿着嘴脣，身體顫抖不已。阿諾德以傻眼的語氣說：

阿諾德恭敬地把戒指套在莉雪的手指上。

聽到阿諾德愉快地這麼說，莉雪越來越無法睜開眼睛了。

手指上，有一枚鑲着藍寶石的戒指。

阿諾德再次碰觸莉雪的手。

眼皮被碰觸，使莉雪身體一震。

（剛纔的吻……）

「想起呼吸的方法了嗎？」

底座中央，鑲着能吸引所有人目光的藍寶石。

這麼一想，胸口就湧上一股莫名的喜悅。

那是沒有防備的音色。

珠寶店的老婦人店長說過『寶石是護身符』。莉雪實際體會着那種感覺，品嚐喜悅。

宛若雪國透明的海洋凍結般，美麗又澄澈的深藍。

莉雪仍舊閉着雙眼，用力呼出一口氣。

心跳如小鹿亂撞，不知道該露出什麼表情。莉雪低頭想隱藏自己的臉時，察覺阿諾德的手朝自己伸來。

阿諾德緩緩放手。不知爲何，莉雪有種惋惜的感覺。

（好美。好可愛。最重要的是……）

「莉雪？」

「！」

（是因爲我說，我對婚禮的儀式『懷着憧憬』嗎……？）

莉雪拚命點頭。

莉雪泛起雞皮疙瘩。戒指的冰涼證明她的身體變得火燙，使莉雪更覺得可恥了。

「……我想請求您做的事，又增加了。」

她用力抿緊嘴脣，似乎要封住差點脫口而出的話。

「算、算是吧……」

有如拭淚似地。

但是莉雪又在心中一顫。

「不只螢火蟲或花火──我想和您一起尋找更多，對您來說美麗的事物。」

「才、纔沒有。」

阿諾德靜靜地眯起眼睛。

那模樣，有如被東西眩目的睜不開眼睛。

射入辦公室的陽光，使他的藍色眸子顯得更加透明。那色彩，不論見過多少次，都能使莉雪看得入迷。

「……託妳的福，已經增加一個了。」

「咦？」

意料之外的回答，使莉雪眨眼。

「是什麼呢？」

「妳沒辦法自己猜出來的話，我就不告訴妳。」

「太、太奸詐了……！」

她明明那麼想知道答案。阿諾德放開莉雪的手指，站了起來。

莉雪皺起眉頭，以帶着抗議的眼神抬頭看着阿諾德。

「您認爲普通人能猜得中您出的謎題嗎？」

「莉雪。所謂的普通人，不會把來路不名的藥品扔到嫁過來的國家上空，讓藥品爆炸。」

「嗚！」

重點明明不在那裏，但莉雪還是被戳到痛處。

她不情不願地放棄追問。阿諾德露出好玩的笑容，把手放在她頭上。

「也不是那麼困難的問題。」

「……!? 」

腦袋被輕拍幾下，莉雪什麼都說不出來。

真希望阿諾德別這樣。就連嬉鬧般的觸摸，也會使莉雪無法保持平常心。爲什麼會這麼心煩意亂呢？莉雪覺得很不可思議，低下頭。

待續

它一定會在歡送凱爾等人離去，期待兩國有美好未來的會場中，發出美麗耀眼的光輝。

首先，要戴着這枚戒指參加今晚的宴會。

放在腿上的手。海色的寶石正在無名指發亮。

（……總有一天，我要讓阿諾德殿下知道，這色彩有多美麗。）