265 唯一的寶石

12月28日是阿諾特的生日！

第七章現在開始。請多多關照！

【第七章　序章】

莉榭的心雀躍不已。

在小別數日的離宮走廊上，輕輕地飄動珊瑚色的頭髮，微微加快了腳步朝那個房間走去。

（各位侍女的工作都極其完美。即使在我去了貝澤託利亞的期間，離宮也是亮閃閃的啊。）

在幾個小時前，她才從運河城抵達皇都。迎接莉榭的一衆侍女，就像想展示畫好的畫的小孩子一樣，給她看了擦得漂亮的地板和雪白的牀單。

（蒂亞娜她們的教材，就算在皇城以外也一定會被看重吧。一定要介紹給幾天後參加婚禮的各位夫人啊！）

一邊想着這些事，一邊輕輕捏着水藍色禮服的裙襬走下樓梯。就連鋪在樓梯上的紅地毯上，也沒有一絲灰塵或線頭。

（聽說西奧多殿下和達利會長的指甲油事業，在這幾天也有了很大的進展，真想早點聽到啊。聽說爲了技術合作而從科約爾來的工匠們，也都到了修特納……）

聽說還有凱爾和米歇贈送的許多貨物，她滿心盼望能看看那些箱子。不過說到客人的話，預定會有更多的賓客會來到卡爾海因。

（施耐德主教大人也會在婚禮當天前來。米莉亞大小姐也說要出席，好像被喬納爾閣下阻止了……正如利奧所擔心的那樣，畢竟有點危險啊。）

想到儘管如此也想見見自己的米莉亞，莉榭笑了起來。走下通往二樓的樓梯後，莉榭的手放開了禮服裙襬，開始朝目標的房間走去。

（這麼說來，想推薦給哈麗特大人的書應該也送到了。……魯爾也說過，昨晚抵達文里斯港的船上坐了「真正的」卡迪斯殿下，現在這個時間，兩兄妹正在往這邊來嗎？）

很想把好多的書，搬進供兩人居住的房間。一想到兄妹倆會露出什麼樣的表情，現在開始就非常期待。

（在婚禮上唱歌的希爾維亞，她的保全也要重新考慮一下。就算知道古泰爾大人絕對會保護好她，但還是很擔心！……決定讓迪特里克殿下出席，真的不要緊嗎？）

想起「某個人」那張非常不悅的臉，不禁微微煩惱了一下。可是，既然莉榭故國的王族迪特里克已經來了，這樣做一定纔是最佳答案。

（陛下他們應該也會從沙迦國過來，不過在此之前，約珥前輩……。他和阿諾特殿下的比試約定有所調整，也得好好說清楚。而且，今天終於又能見到他了）

腦海中浮現出昔日可以說得上「摯友」的國王的身影。

（一切準備就緒喔。剛到卡爾海因，就已經爲他準備酒了啊！還有……）

『殿下。』

莉榭抬起頭，裏面出現了一個帶着爽朗微笑的男性。

男人愉快地說着，對老婆婆的提議滿感興趣。

「那個啦。」

從更衣室的窗戶射進來的陽光，將代表鳥和花的纖細刺繡圖案，照得猶如真正的黃金一樣閃閃發光。

站到閉上了的門前的莉榭，在看到這世上最美麗的藍色眼睛的瞬間，不由自主地眨了眨眼睛。

「不需要嘗試──那個就足夠了。」

掛在胸前的衆多勳章，恐怕也不足以代表他在戰場上的全部功績。

「那……那耳飾又如何了？那邊的……」

『……知道了。』

「！」

忠實的隨從走到走廊，莉榭跟他交替地走進去，來到擺放着色調沉穩傢俱的更衣室。

「哇……」

關於阿諾特對父親的感情，他已經一點點地告訴過莉榭了。

「都怪我總是帶着殿下到處走，才害準備工作這麼倉促。明明各國賓客都來了，實在不好意思。」

阿諾特以一如既往的誠懇，答應了莉榭。

感覺被奧利佛暗暗地顧慮到了，莉榭不由得歪歪頭。

讓人聯想到肋骨的佩飾，上面血一般的紅色，都散發出一種威嚴，讓人回想到他便是在戰場上揮劍之人。

「噢噢！」

「你到底在說什麼。」

「……像你這樣的人，真的要當我的丈夫嗎？」

眼前是一扇厚重的門。

「不如來個遲來的早餐吧？這是卡爾海因產的新鮮蘋果哦！」

「這邊的已經順利完成。下官正要離開，接下來請你們兩位一起過吧。」

路邊攤的老婆婆向一看就知道是大客的男人搭話。

「耳環的話，還是這次準備的顆狀最合適吧。」

「因爲，這實在太美了啊……！」

然後，再次站在阿諾特面前的莉榭，再次抬頭看着他蔚藍色的眼睛。

阿諾特的更衣室裏只擺放着最低限度的日常用品。小圓桌上放着用淡綠寶石做成的耳環。

戴着黑色皮手套的手，緩緩地梳理莉榭珊瑚色的頭髮。

只蓋住左肩的斗篷，質地比軍服輕盈，卻亦是像把一切吸進去似的漆黑。

房間中央站着的，正是這個國家的皇太子，亦是幾天後會成爲莉榭正式丈夫的青年。

『爲了成爲你的新娘。――請讓我見見你的父親。』

（拜見阿諾特殿下的父親。這件事殿下允許了。）

莉榭想起強烈的殺氣，緩緩地停下腳步。

「──父皇的回覆，要再等一下。」

溫柔的聲音，斥責了莉榭。

這時，門朝室內打開了。

（將仿似能把寒冷的國度、冰冷的大海凍住的顏色眼眸，呈現出冰冷而美麗的漆黑……）

莉榭輕輕地伸出手，分別摸了摸阿諾特的兩隻耳朵。

「……！」

驚歎得連自己都知道眼睛在閃閃發光。激昂的熱量湧上臉頰的莉榭，急忙告訴阿諾特。

作爲絕對強者的從容不迫，即便身處困境也樂在其中的舉止，足以吸引住衆人的目光。

聽到她這麼說，阿諾特皺起他形狀漂亮的眼眉。

「？」

身穿正裝的阿諾特，藍色眼眸直直地盯着莉榭。

在幾天前還停留的運河城裏，莉榭向阿諾特許願。

那同樣地閃亮的金線刺繡，恐怕會隨着他的腳步，像落入水中的花朵一樣優雅地搖擺吧。

「看起來很好喫，就喫這個吧……我從剛纔就看得眼花撩亂了，但既然這麼美麗的婦人來搭話，那就沒有猶豫的餘地了。」

莉榭感到胸口一陣揪痛，緩緩地眯起眼睛。

這代表還沒有回覆吧。莉榭抬起頭，對阿諾特微笑。

卡爾海因皇都西因吉斯的市場上，走着一個男人。

使用了最高級面料的服裝，彷彿象徵了他便是人稱軍事大國的皇太子一般，帶着沉重而肅穆的氛圍。

「……好漂亮！」

現在的阿諾特身上穿着的，是色調比任何黑暗都更寧謐的漆黑軍服。

「……」

（不行。）

爲了不讓對方察覺自己的心意，慌忙說出自己的擔心。

「……」

慌忙在阿諾特周圍轉了一圈，確認他全身到處無一不美麗。

「這可不行……」

「除了你，我不可能當誰人的丈夫吧。」

莉榭眨了眨眼睛，對於這個意想不到的提議而困惑了。

伸出的那隻手，像哄孩子一樣撫摸她的頭，用確切的語句如此編織道。

「就算從世界各地蒐羅美麗的東西集中到一處，也綻放不出這樣的光輝！」

「那邊的美男子！」

「──是誠實工作的人，美麗的手。」

（……我該做的事。非做不可的事。不僅是爲了我自己所期的未來，也是爲了那人……）

用手指撫摸着連耳朵的形狀都那麼美的阿諾特的耳殼和柔軟的部分，莉榭的嘴脣彎起來了。

『我會向父皇請求……至於謁見許不許可，我沒辦法保證就是了。』

凝視着那一身黑色的阿諾特，帶着不太現實的想法喃喃說道。

「哎呀，是嗎？」

「請進，莉榭大人。」

男人可親地，眯起了連眼角都勾勒出美麗線條的雙眸。

「可是，不好好搭配一下不行喔。因爲是會晃動的耳環，鏈子的長度不同，印象也會隨之改變哦？」

（…………）

「可是，不是還在試穿調整嗎？」

（──謁見準備）

「打擾了，阿諾特殿下。」

「────……」

然後，呼喚未婚夫的名字。

「因爲這非常適合你。把殿下靜謐的高貴氣質，以及身爲武人銳利的品格，都出色地襯托出來……」

男子取出金幣，溫柔地讓老婆婆握住。然後凝視着她的眼睛，直率地說。

「因爲阿諾特殿下的容貌不僅俊俏華麗，服裝也如此出色……」

回想起剛纔在門前的緊張感，莉榭微微點頭。

「奧利佛大人。」

＊＊＊

「接下來，就是劍了吧！」

「我會耐心等候。……而且比起父親，今天更優先要見的『客人』，待會會來城堡裏吧？」

「……誒。」

在阿諾特俯視的時候，莉榭想起了另一件沒準備好的東西，啪地鬆開了手。

在婚禮之類的典禮上，男性也有佩戴珠寶首飾的習俗。只是阿諾特不太喜歡這種裝飾。

莉榭靜靜地撫摸着門，暗暗帶着仿似祈禱的心情，思憶起了某個重要的人。

阿諾特平靜地，向做好了即使被拒絕也無可奈何的覺悟的莉榭回答道。

「不用多理。客人什麼的都是次要。」

（這就是阿諾特殿下，在幾天後的婚禮上穿的服裝……）

而在此之上，從領口到袖子的細節處都刺繡了金線，華麗得堪稱神聖。

在婚禮上，刀鞘和刀柄都要換成用珠寶裝飾的華麗款式。

嘴角掛着笑容的男人，悠然自得地走在這個對他來說的異國他鄉。

左邊胸口，漸漸滲出黑色的畏懼。

阿諾特眨了眨眼睛，有點沒好氣地嘆了口氣。

「看到像妳這樣的百姓，想到妳迄今爲止所走過的人生，即使只有片刻的相遇，我的心也因而震撼。──感謝妳給了我旅途的喜悅，美麗的婦人。」

「……！」

男人挑選了一個豔麗的紅蘋果，在喧囂中走了起來。

喀嘞，咬着果實發出清脆的聲音，凝視着前方聳立的皇城。

「這個國家，都盡是漂亮的女人啊。」

他對跟在身後的隨從自言自語地說。

「如果把女人比喻成寶石的話……過去在那座城堡裏，有一座收集了世界上最頂級的寶石，被稱爲『

後宮

』的塔。」

想起前幾天的事，他揚起嘴角。

「──好了。我的宿敵，阿諾特啊。」

男人手上戴着一枚鑲着亮晶晶的寶石的戒指。

「也讓我看看，你唯一想要的

寶石

吧？」