288 大花

「殿下！今天也辛苦你一大早就指導近衛隊了。」

「……」

那天早上，在早餐後打點好的莉榭，來到阿諾特的辦公室進行「確認」。

「上午是關於邊境警備的會議，還有以財務部門爲中心的文件處理，對吧？」

「嗯。」

「中途召開了關於造幣事業初期計劃的課題會議，還有協調貧民窟支援政策的物流路線，以及關於跟科約爾國共同研究的各種預算會議。」

站在幾前的阿諾特身旁，數算記憶中的各種事項。阿諾特正在瀏覽的，似乎是宰相一大早就送來的文件。

「之後是扎哈德陛下和軍務伯爵格雷納閣下的會餐。我記得下午應該是和扎哈德陛下的『外交』，阿諾特殿下……」

在莉榭投以目光之前，阿諾特似乎就已經察覺到了。他一邊用漂亮的筆跡簽名，一邊如此回答。

「如果你有空的話，可以自由參觀。」

「謝謝你！」

「但是」

阿諾特把筆擱在桌上，提醒道。

「多半要去主城吧？」

剛纔，皇帝安斯華的信使送來了一件「消息」。

「……是的。」

莉榭露出微笑，若無其事地說道。

「要去見義父大人的正妃佛羅倫西亞皇妃殿下。」

「──……」

今天早上的莉榭，穿了給人成熟穩重印象的深藍色禮服。

爲了阻止他的戰爭，必須儘可能地增加手上的牌。

「――……」

空氣中飄散着高雅而微甜的香水味。沒記錯，這是東方大陸僅在冬季綻放，那鮮豔大朵花卉的香氣。

下一瞬間，她對莉榭開口說道。

在腰部稍高的位置綁上緞帶，從而勾畫出優雅輪廓的下襬，並沒有很多褶襉。

莉榭靜靜地，承受起阿諾特編織的這番話語的分量。

當莉榭被阿諾特求婚時，作爲訂婚條件之一所提出的『央求』，就是要與阿諾特的父親分開居住。

（兩國簽訂和平條約，當時作爲義父大人的正妃嫁過來的，就是佛羅倫西亞皇妃殿下。）

「見過面之後，我會利用你准許的外出機會，和西奧多殿下出門一趟。——那邊結束之後，我會再去你的訓練場。」

莉榭輕撫着戒指，問阿諾特。

在初次造訪的石板路上，莉榭開始等待那個人。

如果自己不向前走，就無法得到想要的東西。

顛覆了那個狀況，將塞爾迪亞逼退回東方大陸的，正是當時勢力不斷擴張的卡爾海因。

珊瑚色的秀髮梳成公主頭，並編上蓬鬆的編髮，耳上配戴了單顆珍珠的飾品。身上沒有佩戴項鍊或手環，一身能充分襯托出禮服高雅氣質的打扮。

察覺到有人靠近的氣息，莉榭拉起禮服的裙襬，擺出行禮的姿勢。

阿諾特並不是那種會單單因爲杞人憂天而說出這種話的人。

「而且，如果可以的話，皇妃殿下是我無論如何都想打好關係的人呢！」

（十五年前，持續透過戰爭擴大領土的義父大人，壓制了與塞爾迪亞領土相鄰的屬國。隨後攻入了這塊大陸的塞爾迪亞領土，取得了壓倒性的勝利。）

「初次拜見。」

出現在莉榭眼前的，是用扇子遮住姣好臉龐的嘴角、一位端莊的女性。

再次挺直背脊，向阿諾特行了一禮。

阿諾特提到的，是莉榭以前說過的話。

在此之上，再次對阿諾特展露微笑。

然後就這樣低着頭，向那位女性說道。

（聽說爲我製作戒指的珠寶店店主之所以遠離皇城……就是因爲與佛羅倫西亞皇妃殿下發生過糾紛。）

「佛羅倫西亞皇妃殿下。」

在被獨自留下的主城中庭裏，迴盪着噴泉清涼的水聲。

聽到騎士的最終確認，莉榭笑着這樣回答。

她緩緩抬起頭，目光投向那個人。

此刻莉榭身上唯一的寶石，就只有阿諾特贈送的那枚藍寶石戒指。

「是很可怕的人嗎？」

「呵呵！」

如此回答後，阿諾特便單手撐着扶手托起腮，帶着些許揶揄地笑了。

爲了不讓裙襬下的大腿用皮帶綁着的東西露出輪廓，莉榭慎重地重新整理了裙襬。

「『與家人的交際應酬，是結婚最辛苦的一點』，嗎？」

（這是佛羅倫西亞皇妃殿下的出身地……大國塞爾迪亞的傳統雕刻呢。）

莉榭微笑着歪過頭，阿諾特拿起了下一份文件。

「……」

聽見阿諾特這彷彿在寵溺般的意見，莉榭微笑了。

「是的，殿下。」

負責守衛主城的，是不屬阿諾特管轄的其他騎士。將莉榭帶到這裏的他們，聽到莉榭的回答後點了點頭，便行禮離開了。

＊＊＊

（支配大海彼岸的東方大陸，能與卡爾海因並列的軍事國家。過去甚至是凌駕卡爾海因之上的強國，就連這片大陸的一部分地區，也曾是塞爾迪亞的領土呢。）

與她的美貌同樣引人注目的，是胸前閃耀着的鑽石項鍊。

一頭如絲綢般光澤的深綠色秀髮。

（主城的警備果然比皇城的任何地方都要森嚴。雖然多虧了是阿諾特殿下的未婚妻，纔不用被搜身就是了……）

袖子則是向手腕延伸的鐘形袖，那清麗而嫺靜的身姿，美得令人屏息。

（雖然真正的理由，是想在物理距離上遠離『阿諾特殿下早晚會弒害的父親』就是了。）

「誰知道呢。至少，她既沒有被那個男人殺掉，也沒有選擇自行了斷。」

「雖然我不認爲你會應付不了。——但若發生什麼事，視乎情況找我過去。」

「沒錯。正因如此，才請阿諾特殿下爲我準備了分開居住的離宮。」

藍色的眼眸微微垂下。

莉榭接下來，會主動去見這個國家的皇妃。爲的是更深入地瞭解現在尚不瞭解的阿諾特。

（真是位美麗的人。皇妃殿下本人，就如那一朵大花……）

皇帝安斯華的戰鬥方式，讓人聯想到未來的阿諾特。

她的肌膚白皙通透，宛如陶瓷一般。

「是的，當然了！」

「沒必要在意這種瑣事。你只要穿你喜歡的樣子就好。」

那樣的卡爾海因國皇妃佛羅倫西亞，緩緩地合上了扇子。

微笑着的莉榭，旋即離開了辦公室，前往主城。

聽到他這麼說而心感欣喜，莉榭的嘴角漾起了笑意。

「小女子不才，有幸得以加入皇室末席。我的名字是莉榭・伊姆加德・魏納。」

「……」

「莉榭。」

阿諾特會稱自己與父親是『同類』，一定是因爲這個原因吧。

「雖然對未來的皇太子妃殿下很過意不去，但容我作最後一次確認。你沒有攜帶刀刃之類的危險物品進來吧？」

盛夏陽光透過樹葉灑落的中庭，吹進了一陣柔和的風。

彷彿帶着些許憂鬱，充滿成熟女性深思熟慮的雙眸。身上穿着的翡翠色禮服，剪裁既顯纖細又勾勒出曲線，兼具端莊與華麗。

「她是父皇迎娶的妃子中，唯一的倖存的人。」

「……」

「我很期待能見到她。」

「怎麼樣？與皇妃殿下請安時，這身打扮看起來應該不會失禮吧？」

「哎呀。」

「原來如此。——這確實很像你。」

「配合場合變換裝扮，對我來說也是一件樂事喔？」