276 好了，來問安吧

閉上眼的阿諾特吐了口氣，軸心打算稍微往後移。莉榭馬上察覺到他要如此做的原因，輕聲說道。

「殿下，請像往常一樣吧。」

他投來一抹藍色的眼神。

恐怕是不想讓莉榭一個人跪下吧。然而，莉榭仍然抬頭直視着阿諾特，混入了些許玩笑，回了句她曾經被告知過的話。

「這世界上，你只會向一個人下跪，對吧？」

「……哈。」

阿諾特彷彿微微眯起眼睛地輕笑了出來。

「沒錯。」

「…………！」

莉榭十指繼續緊扣，緊緊握着。

（……爲什麼。）

阿諾特的雙眸離開莉榭，轉向高高的王座。

（這人在兩年後，不是打算殺死父親的嗎？）

這正是「皇帝阿諾特·海因」挑起世界戰爭的開端。

（這樣的計劃，當然是祕密進行纔對。儘管如此，阿諾特殿下卻沒有隱瞞。）

阿諾特那雙讓人想到冬日大海的雙眼，映照出搖曳的燭臺火光。

（對父親的敵意也是……）

就連只能仰望那片藍色的莉榭，也能痛切地明確感受到。

（──還有，那股強烈的殺意也是……）

眼神銳利得宛如鋒利的刀刃。

安靜中卻帶着壓倒性的威嚴。恐怕這一切，都在那男人的掌控之中吧。

「……那麼。」

（……不。這是。）

接着，嚮應該恨之入骨的父，這麼說道。

「……」

「…………」

當然，這不僅僅是因爲阿諾特的語氣比平時更加恭敬。

看起來比實際年齡四十一歲爲小的這個男人，全身散發着威嚴，帶着一股見者畏懼的氣場。

「對陛下而言，與哈里爾・拉薩的會談不過是瑣碎小事吧。經過剛纔的操練，我已經掌握了那個國家的情況。」

（確實地，就在這裏……）

（！）

舉止就像要扔下一切似的疲憊，手撐着王座扶手託着腮，還能聽到交叉着腿的衣服摩擦聲。

「……」

「──吶？阿諾特。」

莉榭挑釁似地笑着，告訴那位男人。

「……」

長長的漆黑睫毛，在眼角投下一片陰影。

和阿諾特一樣的藍色瞳孔，帶着些許陰鬱的光芒。

「士兵的訓練水平提升自不用說。在瞄準要害時的動作，一絲不見猶豫。」

輕輕睜開一直緊閉的眼睛，直視那個男人。

既然如此，她都盡數經歷過。

難以呼吸的重壓，讓莉榭緊握雙拳。

低沉地，彷彿在地面遊走的話音。

「你到底想做什麼？」

他那冷冽的目光，盯着莉榭。

從王座上俯視自己的，是一位黑髮藍眼，俊朗的壯年男子。

就在閉着眼的莉榭，做好這樣的覺悟之後。

阿諾特作出戒備的這件事實，更是壓迫了這片空間。

阿諾特冷靜地說道。

這個男人是在試探。

身着以黑色爲基調的軍服，配上擦得閃亮的皮鞋，這一切都強調出他放出的那份沉重的壓迫感，甚至可謂恐怖的象徵。即使看似百無聊賴地託着下巴也看不出破綻的樣子，與阿諾特一模一樣。

像是要被壓碎的緊張氛圍，讓莉榭用力閉上了眼睛。

「抬起頭來……按照你的想法去做吧。」

莉榭伏在原地，幾乎無意識地抑住了呼吸。

那個男人，在緊張得連頭都抬不起來的氣氛中，卻展現出壓倒一切的存在感。

（這裏的壓力，確實像戰場一樣沉重，然而……）

男人就像一下子失去了興趣，用冷酷的語調說。

那霎那間，空氣瞬間變得緊張。

然而，他的面容依然宛如藝術品般工整，這點毫無疑問吧。莉榭向此人繼續說道。

作爲自己的繼承人，阿諾特在此時會如何判斷。

身體深處，湧出了對那個男人的「警告」。

（說真的話，本來就做好了可能見不上他的覺悟。想着一旦到了謁見的時候，就算被取消也沒有辦法……）

單是這樣，莉榭就已經。

「如果剷除了那個黃毛小子，那片地區立刻就能納入我國手中。當然，鄰近國家也是。」

「──『義父大人』。」

自己敏銳的五感，就算再不願意也集中到那人物身上，一種恐懼與焦慮交織的情感，讓心臟撲通撲通地跳動。

「是在幾天後將舉行婚禮，改名爲『莉榭・伊姆加德・海因』的人。 」

是服從、是反抗？還是直接拔劍相向？不難想像，視乎如何回答，會作出如何的判斷。

「盼望能記到心中一角，皇帝陛下……不。」

（…………!? ）

（……這就是，當今皇帝的聲音……！）

「你不會是那種連這點都不懂的『孩子』吧。……戰爭結束了兩年，你的想法多少也變得天真了。」

不是哈里爾・拉薩那邊的狀況，而是他兒子的言辭與分析。理應明白這一點的阿諾特，聲音卻平靜得可畏。

「──很簡單。」

這男人到底在說什麼呢。

「──恕我直言。」

對於現時亦算是友好國的國王，輕易說出了這樣的話。這實在不是正常的想法。

「爲什麼剛纔，沒有殺死扎哈德？」

（一定要保護好阿諾特殿下……）

莉榭深吸一口氣。

「……」

「不要爲了這種無關緊要的事情，浪費我的時間。」

既不允許睜開眼，也不允許抬頭。男人恐怕只是俯視着阿諾特，那樣說道。

然後，男人說出了繼承人的名字：

外貌不怎麼像。阿諾特的面容帶有幾分女性的柔美，而這個人則是一股粗獷而精悍的風格。

「小女子雖然不才，還請多多憐恤。」

「──阿諾特。」

「爲了區區一個妃子，竟然請求謁見。」

「這次，雖然身份不配，但依然有幸能成爲皇室的末席。我叫莉榭・伊姆加德・魏納……」

（…………！！）

「要來了。」

（……這份、沉重……）

（……阿諾特殿下……）

「與外交官口中的表面局勢不同，當前的狀況看起來仍然高度緊張。我認爲可以推測出『國境地帶頻繁發生小規模衝突』，不知道我有沒有理解錯誤。」

（他並不是真心這麼命令的。這一切，一定是向阿諾特殿下……！）

「…冒昧地在尊貴的陛下面前現身，還望恕罪。」

「讓扎哈德的血污穢了這座皇城，會令典禮有所阻滯自是明白不過。這並不是我的所願。」

「――……」

王座附近的門，發出沉重的開門聲。

嘴角浮現一絲微笑。

聽着阿諾特平淡的回答，他用低沉的聲音命令道。

（如果是在戰場上的戰鬥，那我都知道。）

「是說爲妃子舉行的婚禮。」

「當然。」

阿諾特簡短地說完後，莉榭輕輕點了點頭。

（爲了隨時都能保護好我。）

然而，阿諾特卻以平靜的聲音回答。

但就算不想承認，也明白了。

但此刻的語氣，卻絕非平常的他。

皇帝恐怕是在觀望。

（跟在過去的戰場上，面對「皇帝阿諾特·海因」所感受到的一樣。……明明，就只是身在此處而已。）

隨即緩緩閉上眼睛，再次深深地低下頭。此時在謁見廳上，從門外傳來的騎士的聲音。

「莉榭。」

以作爲父親而言過於冷酷的聲音，清晰地告知道。

「皇帝陛下駕臨！」

男人似乎已經坐上了王座。

被阿諾特叫到名字。

「你說。」

軍靴衝擊大理石地板的聲音，每一步都啪嗒作響，一步、一步，沉重地向壇臺走去。

感覺大概一直注視着父親的他，現在正在俯視着自己。

「……典禮？」

雙手依然如祈禱般緊扣，緩緩抬起頭：