296 想要更改規則嗎？

「項鍊就掛在那邊的樹枝上吧。」

指了指搬來的椅子旁邊的樹，莉榭笑道。

「互相削減戰力，互相妨礙，最後來到約珥大人那裏……然後打倒約珥大人，先碰到這條項鍊的一方獲勝！如果所有人都被打倒的話，勝者的寶座就歸約珥大人所有。」

當然，這規定對約珥壓倒性地不利，但恐怕不成問題。

（約珥前輩應該喜歡儘量多交鋒的角色吧。這樣一來既能達成現階段只有約珥前輩才能辦到的訓練項目，而且……）

感覺到正被阿諾特觀察着。

正因爲如此，莉榭才故意抬頭迎上了那雙藍色的眼眸。

（因爲保護我，阿諾特殿下才受了重傷。雖說也許真的是因爲女神之血的力量，傷口本身很快就好了，內出血也幾乎都消退了……）

但他卻能若無其事地過着日常生活，這本身就是件匪夷所思的事。

（絕對不想讓他與扎哈德單挑。可是，受傷這件事卻是祕密。）

在卡爾海因，阿諾特的存在本身，就可以說是一大兵力了。

若是讓人得知這樣的阿諾特受了傷，光是這點就可能動搖國防。

（如果是這種「競爭」性質的比試，比起戰到最後一人的打鬥，這，更能減輕阿諾特殿下的負擔。說不定用不着跟扎哈德交鋒，就能分出勝負。）

不知道阿諾特的內心，是否看穿了莉榭的心思。

不管怎麼說，就如莉榭所料，比阿諾特更先表現出興趣的，正是扎哈德。

「這不是個絕妙的主意嗎。」

「扎哈德陛下。」

莉榭將項鍊輕輕放在扎哈德伸出的手上。扎哈德拿着細細的鏈子，彷彿覺得炫目般地將寶石舉向天空。

「居然在這種時候刻意挑了綠寶石啊。……真有趣。」

（？因爲這是我的項鍊中，看起來最好抓的一條罷了……）

「——真的，跟所有人打也沒關係嗎？」

手持白色蕾絲陽傘，她輕輕微笑。

「會參加吧？阿諾特。」

保護莉榭這種行動，對約珥來說是不擅長的領域。從前幾天共同作戰的海上戰經驗來看，約珥自己應該也有所察覺。

（在沙迦國時的約珥前輩，是個完全不考慮防守的突擊手。）

眯起貓一樣的眼睛，咻地揮了一下訓練用的木劍。

「那太好了。那麼，能否請你轉過身去呢？」

（這個站位的話，就會變成和阿諾特殿下面對面……）

「！」

「要開始了。」

因爲莉榭把頭髮綁了起來，對扎哈德來說，這工夫應該沒有多難吧。莉榭因爲驚呆而反應慢了，取而代之的是一個低沉的聲音。

「──要開始了。」

「——失禮了。」

「！」

場上的空氣變得更加冰冷緊繃。

約珥似乎心情很好。

「畢竟前提只是訓練，希望雙方都不會受到重傷。雖然增添了你一件工夫，我想會很喫力就是了。」

「……果然，改成這種形式做對了呢。」

「……嗯。」

這才讓人深刻體會到，剛纔那種緊張感根本只是小兒科。阿諾特周身的氣息明明沒有變，卻僅憑這一點兒的舉動，便掌握了一切。

「……扎哈德。」

「哈哈！」

（果然前輩也感覺到了。這種開戰前一刻的氣氛。）

站在身後的扎哈德觸碰了莉榭的後頸。

她慌忙告訴聲線比平時更加低沉的阿諾特。

約珥將食指豎在脣前，打斷莉榭的話。

被阿諾特目不轉睛地俯視着，心臟猛地跳了一下。

「──開始！ ！」

阿諾特一邊將陽傘遞給莉榭，一邊用低沉的聲音告訴扎哈德。

扎哈德爽朗地笑了。

扎哈德眯起眼睛，帶着些許挑釁意味地問阿諾特。

「……」

「我們要奪得的『榮譽寶石』，就請莉榭大人保管吧──勝利條件不是觸碰項鍊，而是碰到你的手。」

巧妙地避開了在後面束起的頭髮，在後頸附近扣上了釦子。

「是的。約珥大人。」

阿諾特的聲音讓她回過神來。

在夏風吹拂下的樹蔭下，再次坐回椅子上的莉榭，對約珥的問題點了點頭。

「兩軍在阿諾特殿下與扎哈德陛下的指揮下，已配置在各自的據點。」

「……噓。」

儘管如此，在那雙讓人聯想到太陽的赤紅眼眸中，正搖曳着熊熊燃燒的耀眼鬥氣。

「……不用理他。莉榭，摘下來。」

「是的！能得到你的意見，我非常高興。」

「……呃……」

＊＊＊

就在那一瞬間，從被樹木遮蔽的森林一角，「喀昂！」一聲，傳來了木劍交擊的聲響。

（啊…………）

（畢竟是特地答應這場勝負的客人提出的變更請求嘛。必須好好回應纔行。）

就在莉榭不由得低下頭的那一瞬間。

正因爲使用的是廣大的訓練場地，莉榭他們看不見兩軍的身影。

「請你保護好我。」

莉榭眨了眨眼睛。

「……」

（轉身？）

然後，緩緩睜開雙眼。

聽到阿諾特的嘆息，莉榭明白到自己的心思果然被看穿了。在她爲着儘管如此阿諾特還是接受了自己的提案而安心時，扎哈德卻說了這樣的話。

莉榭回頭一看，扎哈德也許是滿意了，露出了惡作劇般的笑容。

「莉榭大人，我有一個，小小的變更要求。」

雖然感到疑惑，她還是乖乖背對着扎哈德轉過身去。

「沒關係的，殿下！比起項鍊，讓我當靶子的話，辨識度會更高，也更容易制定戰略……」

「沒關係喔。……只有現在，來玩你的騎士家家酒吧。

（這樣的話不就會顧慮到我，反而很難碰到了吧……？）

阿諾特眉頭一皺，閉上眼睛靜靜地吐了一口氣。

「……既然看來是妻子的期望嘛。」

「一邊互相削減戰力，一邊互相妨礙前進。要到達這裏應該會花上一段時間吧……」

面對性質迥異的兩人，莉榭嚥了一口口水。

被任命發號施令的一名騎士，在訓練場的瞭望臺上高舉木劍。

本這樣想，但其實不然。扎哈德將他手中的綠寶石項鍊，戴在了莉榭的脖子上。