313 真正的筛选

佛罗伦西亚稍微眯起了双眼。

『莉榭・伊姆加德・魏纳！你这跟王太子未婚妻分不相称的阴险女人。由今天起，我要废除跟你的婚约！！』

（即使是在第一次的人生中。）

那段如今甚至让人感到怀念的瞬间，依然能在脑海中清晰勾勒。

（那时我迈着不稳的步伐，选择了自己的人生。在第二次的人生里，虽然对『重来』感到困惑，但也依然向前迈进。……到了第三次之后，我甚至能毫不犹豫地奔跑了。）

当然，这些事佛罗伦西亚不可能知道的。

（而在这一次的人生也是。——正因为我拼尽全力奔跑，才能遇上阿诺特殿下。）

除了莉榭自己，没有任何人知道这些不断重复的人生。

正因如此，莉榭自己能昂首挺胸。

「就算没能得到其他人的守护，我也绝不感到悲伤。」

虽然在那个时候，可能做得不够好。

但即使如此，比起没人庇护自己的这件事，她更想珍惜此时此刻所拥有的成果。

「——因为我对那个时候选择向前迈进的自己，感到非常自豪！」

「…………」

当莉榭微笑着宣告时，佛罗伦西亚静静地收起了表情。

「可以请你相信我吗？佛罗伦西亚陛下。」

莉榭再次将双手端正地交叠在膝盖上，仰望着佛罗伦西亚。

「我并不是对父母言听计从才嫁到这个国家的。……我也绝不是因为自己选择与父母保持了距离，就想要拆散阿诺特殿下和他父亲的关系。」

她当然明白，自己这番话缺乏说服力。

尽管如此，现在也只能堆叠上话语。

「……你的目的究竟是什么？」

「那隐藏在这背后、真正的生存条件，到底是什么呢？」

佛罗伦西亚美丽地微笑着。

「城里似乎出现了贼子。目前我的主君正率领近卫骑士应对——……」

「殿下到下城去了。随行的札哈德陛下建议说，这件事应该也让莉榭大人知情，因此请恕我僭越前来报告。」

（他是这么说过的。阿诺特殿下和西奥多殿下，还有另外活下来的四位妹妹也是……）

「阿诺特殿下的长相，跟他美丽的母亲非常神似。」

（为什么她会说出这种发言？）

听到这个疑问，莉榭想起了阿诺特曾告诉过她的事实。

即使他厌恶这个国家。

（……确实，如果阿诺特殿下放弃了皇位，就算杀了父亲也当不成皇帝。而且因为得不到军队的指挥权，甚至连发动战争的手段都没有了。）

（如果不是阻止战争这种大义名分的话，）

虽然奥利佛带着温和的苦笑，但莉榭大致能猜到情况。

从门外传来的，是阿诺特的随从奥利佛的声音。

「……呜。」

佛罗伦西亚微微一笑，向莉榭示意。莉榭行了一礼后站起身，急忙打开了房门。

（奥利佛大人？）

那双仿佛看透一切的妖艳眼眸，此时正兴味盎然地打量着莉榭。

阿诺特也会继续履行作为皇族的职责吧。就仿佛是一种对活下来的惩罚一样。

「——那请你就把阿诺特殿下的皇位继承权拽走吧。」

佛罗伦西亚收起折扇，手撑在桌上托着腮。

「请问发生什么事了吗？奥利佛大人。阿诺特殿下他……」

「既然这样，」

「他当然不会允许吧。」

「要回避这场盛大的父子争吵，这个对策是最有效的喔。呵呵，没错吧？」

然后，用甜美的嗓音低语。

莉榭的脑海中，浮现了某个光景。

「阿诺特殿下也绝不会放弃自己的职责。因为那人有着极强的责任感。」

「但既然如此，为什么要把长得像生母的其他婴儿，留着活命呢？」

『────这美丽的面容，和你母亲很像。』

佛罗伦西亚将食指竖在涂抹了口红的双唇前。

就在莉榭准备开口追问的时候。

「看来小莉榭也知道呢？阿诺特殿下是在筛选中活下来的孩子。」

「…………！？」

「……你认为义父大人他，会允许这样的选择吗？」

莉榭已经不再隐瞒对佛罗伦西亚的警戒。

在那座塔里出生的赤子，全被阿诺特的父皇夺去了性命。

「…………」

心脏开始发出令人不适的鼓动。

「打扰了。佛罗伦西亚陛下、莉榭大人。」

阿诺特继承皇位，这正是安斯华本人的决定。

「——蓝色的眼睛与黑色的头发，和陛下相同。」

这确实是『回避战争未来』的一个重大方法。

佛罗伦西亚像是自言自语般呢喃着。

然而并非他亲生母亲的佛罗伦西亚，却亲口说出要把他从那个位置上拉下来。这等于是在对即将成为皇太子妃的莉榭，透露出足以被视为背叛卡尔海因皇室的想法。

「……也是连同那些死去的、其他婴儿的份吗？」

听到这句话，莉榭再次倒吸了一口气。

她既没有摆出用来掩饰真心的微笑，也没有回以像是在装傻的玩笑。不如说，在这种时候若是做出社交辞令般的回应，反而会显得太过肤浅。

「说起来，我一直都很好奇呢。在众多子嗣都被夺去生命的情况下，为什么偏偏只有那人没有被杀呢？」

看着莉榭的失态，佛罗伦西亚的笑容变得更深了。

莉榭正准备端起的茶杯撞到了杯盘，发出了清脆的声响。

「希望那人的未来，能够获得幸福——……」

「我只是希望阿诺特殿下。」

（……一直生活在『塔』中的佛罗伦西亚陛下，当然不可能不知道。）

「――――――……」

（……佛罗伦西亚陛下，到底知道些什么……？）

她的喉咙发出轻轻的骨碌声。

「你肯定也知道的对吧？安斯华陛下渴望得到一个与自己血脉相近的子嗣。而那相同的眼眸与发色，就是最好的证明。」

莉榭强忍住背脊窜上的寒意，盯着佛罗伦西亚。

「！」

莉榭的脑海中，浮现出那个在两年后会亲手弑父、并将世界引向战争的人的背影。

（若非知道阿诺特殿下的未来，这种『提议』，哪怕是玩笑话也说不出口的。）

（那是因为，『蓝色的眼睛与黑色的头发，和义父大人一模一样』……）

「！」

「是警告喔。为了不让可爱的新娘子太过接近那位恐怖的皇帝陛下。」

「！」

会在这个时间到下城，意味着令人担忧的顾虑变成了现实。而用压低的声音传来的讯息，就是正如她所预料的那般，是一场突发的异变。

看着不由得倒吸一口凉气的莉榭，对方回以一抹灿烂的微笑。

「既然如此，阿诺特殿下。……究竟是为什么，才没有被杀掉的呢。」

（……阿诺特殿下还没回到离宫。）

「…………哎？」

「阿诺特殿下无疑是卡尔海因下一任皇帝的最完美人选。正因如此，他和安斯华陛下作为父子才不怎么合得来。」

「…………」

「剩下的就是秘密了。——如果在你们的大婚之日以前，你能猜中我想要的东西，我就再多告诉你一点。」

抑或是年幼的阿诺特被强迫在旁协助这点也是。说不定，她甚至是亲眼目睹了这一切。

莉榭轻轻抓紧礼服的裙䙓，直勾勾地盯着佛罗伦西亚。

那是阿诺特被刺伤的时候。在熊熊燃烧的船上，披着兜帽隐藏身姿的男人，曾这样说过。

尽管如此，莉榭依然试图对佛罗伦西亚提出反驳。