第二章

听说莉榭在出生后差不多过了一个月，便决定了未婚夫。

也就是说，是在艾美迪国第一王子迪特里克出生之后便立即定下了。除了公爵家独生女这身份，莉榭还一直背负着『未来的王太子妃』这身份而活。

然后，与王太子迪特里克既是未婚夫妻，又是青梅竹马。

『莉榭！你这家伙，上次的考试，你好像抛离了我考了一百分吧！？』

小时候的迪特里克，每次在王城或公爵家见到莉榭时，都总是会这样子发怒。

『因为、迪特里克大人。那次考试，老师不是给了本很易懂的课本吗？老师还说过，「如果有不懂的地方，我随时都可以教」。』

『唔、唔唔……』

『明天，还会用同样的题目，再考一次对吧？』

在王太子妃教育中，还教授如何鼓励支持丈夫，怎么成为丈夫支柱的内容。话虽如此，莉榭也不只是基于这点，而是真心地告诉迪特里克。

『只要认真看一看课本，如果是迪特里克大人的话，绝对能考到闪亮的一百分！』

『我、我……』

『迪特里克大人。所以，今天和我一起念书……』

『啧，吵死了吵死了！』

迪特里克甩开莉榭伸出的手，瞪着她。他的脸涨得连耳朵都通红，一副发自内心的悔恨表情。

『我可是天才喔！？完全不念书也得了三十五分啊！！所以，比起拼命努力才拿到一百分的你，我可是更～加厉害！！是、是啊……迪特里克，给我自信一点！』

对着自己说了什么后，迪特里克指了指莉榭。

『不要小看我了，莉榭！不久之后！你就会为着我真正的厉害！而屈服下来的啊！！』

『……呀，走了……』

迪特里克冲出王城的背影，至今还历历在目。结果，他马上被骑士发现，带了回去。

话虽如此，这样的对话，不仅限于学习上。在彼此的成长过程中，迪特里克也多次向莉榭提出各种抗议。

莉榭到达卡尔海因后，马上便收到玛丽的道歉信。

「啊？」

（当然，在『第一次』解除婚约的瞬间，因为太过混乱，我没有那么想到……）

（在至今轮回的人生中，这还是第一次在解除婚约后见到迪特里克殿下啊。）

彼此之间的距离，搞不好比刚才在特别席皇家包厢上时还要近。一想到明明又不是跳舞，却在其他人面前这么亲密接触，心里总觉得定不下来。「阿，阿诺特殿下……要向迪特里克殿下询问情况，我一个人就足够了。」

这个房间，是给皇族或贵族在看戏前后畅谈时使用的房间。没有桌子，几把椅子摆成彼此相对，莉榭坐在其中的长椅上。

「莉榭，你有在听我说话吗？……喂，喂喂！」

「咕……咕呜……」

阿诺特左肘撑着扶手托着腮，跷着二郎腿，默默地看着迪特里克。

（呜、呜……！！）

『啊、母亲大人……』

阿诺特用低得像是匍匐地上的声音说。

莉榭回想起刚才的骚动。

坐在莉榭旁边的阿诺特，心情似乎很不悦。

莉榭的母亲，像在劝说不懂事的孩子一样，淡然地冷冷说道。

（虽然我有很多东西想要整理就是了。…………不过，首先，最重要的是……）

听到阿诺特简短的回话，迪特里克便在长椅上弹了起来。

看到迪特里克的瞬间，阿诺特率先动了起来。阿诺特毫不犹豫地拉起莉榭的手，准备走出剧场。

阿诺特微微皱起眉头，坐在莉榭的旁边。直到这里为止也没有任何问题。只是，让人在意的是阿诺特的右手。

唯独对莉榭说的话，平静而温柔。然而，阿诺特再次用冰冷的目光打量迪特里克，用暗带慵懒的氛围开口了。

（……心情真的很坏啊……）

即使是大国卡尔海因的皇太子，如果是平时的阿诺特，应该会换一下用词才对。

＊＊＊

杀气实在太冰冷了。即使只是在旁边听着的莉谢，也感到背脊发凉。让迪特里克闭嘴后，阿诺特还是没消弭杀气。

但那也只是转眼之间。

莉榭眯起眼睛，看着迪特里克。

「……然后呢？」

然后，明确地说出来。

「咕……」

『想偷偷上街？开什么玩笑！万一被发现了，连我这个未婚夫的品位都要被怀疑了！』

「喂，莉榭！我隐隐约约知道，你现在是在说我吧？」

可是，由于迪特里克全力地主张他的存在，莉榭只好死心，制止了阿诺特。因为要是就那样子在剧场的走廊上扰攘起来的话，会给其他人和骑士添麻烦。然后，来到这一刻。

「信上写着，玛丽大人在我离开艾美迪国后，就投身于对迪特里克殿下的『教育』。」

「我留在你身边。」

『你要学剑……？这么说来，也曾经有过全靠王妃的护身术，从暗杀者手上守护住国王的事例呢。好，我就许了！难得这样我也奉陪一下好了！因为能自由自在地使剑，听起来好像挺开心的啦！』

阿诺特把视线从迪特里克身上移开，低头看着莉榭，静静地垂下了眼睛。

然后，以阴沉的心情凝视着坐在对面椅上的迪特里克。

「莉榭会成为我的妻子，但不会成为我的所有物。与她有关的权利，就只有她自己才拥有。」

（但、但是，就算是这样！为什么要搂得这么紧呢……）

莉榭坐立不安地抬头望向阿诺特，小声问道。

『那这种技能，就毫无任何价值。』

穿着正装的迪特里克，直勾勾地指着莉谢，用他自小就没变的语气说道。

『从今天起，我要废除跟你的婚约！！』

『比起想挑战各种学问，你不是有着「作为王太子妃的本分」吗？你这种样子，每一件事都会半途而废哦？』

听着他那带着真诚的语气，心脏猛地跳了一下。

看着迪特里克被沉重的目光注视而瑟缩，莉谢向阿诺特道歉说。

然后，那天莉榭回家的时候，家里所有的练剑物品都被处理掉了。

『王妃居然学什么剑，果然是荒谬至极！那样野蛮的女性，不配当艾美迪国的国母！！』

「这样的行径，真是不、不知廉耻！！」

说到底，根据莉榭在晚会等场合观察所得，阿诺特本来就不喜欢大声吵嚷的人。

「…………。」

「你没什么需要道歉的吧？」

「什么！？你和玛丽通信！？」

「……只是，我觉得很不可思议。即使是由心爱的玛丽大人指导，迪特里克殿下居然忍受得了那样的『教育』……」

里面有几好张信纸，都是玛丽为对莉榭所做的事而道歉，以及为了补偿而决定做的事。

『不行不行，女人竟然亲自骑马！那样做的话，人家会以为是我骑马技术差劲所致的吧？』

「哇哇……啊！！」

（……真的，阿诺特殿下总是尊重我想做的事。能制造场面让我和迪特里克殿下交谈，也是多亏了这个……）

「你说什么！？」

（……为什么阿诺特殿下的手会紧紧地搂着我的腰……！？）

（不管怎么想，阿诺特殿下都很讨厌迪特里克殿下这种类型呢。）

也是为了尽快结束，莉榭开口说道。

这件事，发生在莉榭十三岁的时候。

「呜呜……」

在长篇大套的文辞中，也记述了关于迪特里克的今后发展。

帮助迪特里克念书，纠正他品行就是莉榭的职责。而且那都是理所当然的。既然会成为他的妃子，所以没有办法。然后从王立学院毕业，在正式开始新娘修行之前的五月一日的晚会上。

大约过了一年，在第一次比试时，莉榭赢了。之后迪特里克暴跳如雷，迫莉榭放弃学剑。

『────……』

迪特里克面红耳赤地看着阿诺特。

「迪特里克殿下。其实，我最近一直在和玛丽大人往来书信。」

『莉榭・伊姆加德・魏纳！你这作为王太子未婚妻毫不相称的阴险女人！』

就在那一瞬间，莉榭终于成为自由之身。

「就……就算说这样，莉榭应该还不是你的妃子才对。现在就把她当成自己的东西还太早了！」

「你好像对『丈夫』所拥有的权利，有着根本性的误解。」

『的确，我和父亲大人都命令你要变得优秀。这一切，都是为了成为更优秀的王妃。若然你学会的技能，反而伤害了殿下的心……』

「不如说，你这姿势是怎么回事！？明明还不是夫妻，竟然搂着腰……！」

「…………」

「诶？」

听到这寥寥数语的质问，迪特里克摆好了架势。

于是，阿诺特用平静而轻蔑的目光看着迪特里克。

『如果迪特里克殿下不喜的话，那你当然没有权利这么做喔。』

感到很难为情，莉榭慌忙低下了头。这时候，对面的迪特里克好像终于发现了这边的状况，大声喊道。

在卡尔海因皇都的剧场里，坐在特意准备好的特别房间的椅子上，莉榭深深地叹了口气。

莉榭挪开捂着额头的手，抬头看了阿诺特一眼。

「哼。好几个月没见了，你看起来比我想像的还要精神不是嘛！能和我重逢，你也很高兴吧？」

至少在和其他国家的王族交谈时，只要不是交战中的敌国，也不会突然就用命令的语气说话吧。对阿诺特来说，和迪特里克对话，对精神健康果然不太好。

「阿诺特殿下……那个，总觉得很抱歉……」

「！！」

「我、我现在不是在和你，而是在和莉榭说话！」

（因为也不能无视迪特里克殿下，没法子之下只好给他安排了地方……）

而且，距离非常地近。

「快回答莉榭的第一个问题……『你为什么会在这个国家』。」

要说迪特里克和父母都无法禁止的，恐怕就只有提议『为了防身而想学习剑术』的时候吧。

「玛丽大人说过，即使她自己当不上王太子妃，她也要在一旁支持迪特里克殿下，让你成为一个优秀的人。」

「如果感觉不快，阿诺特殿下可以去别的地方等我……」

「──我不去。」

「正因为莉榭希望对话，所以才允许你待在此处。你要知道，本来的话『你的身分不能直接和这个国家的妃子对话』。」

「只要莉榭没有危险，我就不会限制她的行动。你搞清楚，之所以不允许自由行动，正正是针对你。」

即使这样，那时候的莉榭还是固执地认为，自己活着的意义就是『成为未来的王太子妃』。所以，她忍耐着，努力着，一直在身边扶持迪特里克。

「迪特里克殿下。──你是从艾美迪国逃过来对的吧？」

「不不不不不不不，不是啊———————啊！！」

「别过来。坐好。」

「噫。」

阿诺特淡淡地威吓大喊着站了起来的迪特里克。就在这一瞬间，莉榭的腰又被搂得更紧，心脏几乎要爆炸了。

「我才不可能逃跑什么吧！」

（比起这个，怎么总觉得，阿诺特殿下这姿态好像在守护我……！？）

重新坐下来的迪特里克，拼命寻找词语。但是，莉榭的心才管不着那个。

「因为玛丽是非常细致的，所以对那个废弃婚约非常过意不去啊……！！最近甚至开始说『我们对莉榭大人做出了天理难容的大罪。为了报答她那宽大的器量，我们不改变不成』……」

被阿诺特抱在怀里，她按住砰砰乱跳的左胸，冷静地告诉迪特里克。

「请……请不用在意我。不过，玛丽大人的这份心意太叫人高兴，让我不胜惶恐。」

「因为你不知道现在的玛丽，所以才会这么说啊！！听好了，从那以后，玛丽都会左手拿着课本，右手拿着强韧的教鞭，满脸笑容一边说『今天也要加油哦迪大人』，一边挥鞭子啊！？」

（……这倒有点想看看，究竟是怎么样的状况……）

看起来，莉榭的判断没错。

「听说以国王陛下为首，大家都很支持玛丽大人呢。」

「咕、咕呜呜！！」

「再一次学习礼仪教育，重修帝王学。迪特里克殿下因为无法忍受，在本国无处可去，所以才来到卡尔海因对吧？」

「………………。」

室内鸦雀无声。

旁边的阿诺特虽然不发一言，但对着垂下头的迪特里克，他的眼神就像在看着什么污秽的东西。莉榭轻轻叹了口气，开口道。

柔和的目光投过来，感到脸颊都发烫了。

无论怎么想，气氛都不像是在说安慰的话。

「迪……迪特里克殿下？」

「你……你太看得起我了，殿下。居然会这样子被你称赞。」

「！！」

「无论是多么无聊的对话，莉榭都会真诚倾听，并且在下次见面之前调查好对话内容。即使这对她没有任何好处。」

「阿诺特殿下……」

「呜……」

（啊，阿诺特殿下－－－－！！）

「为、为什么要在这种情况下追击……！？」

「……你这不是比我还要刻薄吗？」

正当不知道该怎么搭话时，听到迪特里克的哭泣声。

然而，阿诺特并无丝毫的留情。不仅如此，他还蔑视哭着的迪特里克，那份冷漠有增无减。

「因为……迪特里克殿下的未婚妻这个立场，是『我打从心底不需要的东西』。被剥夺了不想要的东西，有必要生气吗……？」

「明明是我的家庭教师，却只有你平等地和老师说话！带你去马场时，你就会先一步和马儿要好！跑得比我快，剑术上更是惨败给你！！」

「我没理由要顾虑这个男人。」

「我才没差劲到要全数再教育啊！从以前开始大家都说我有才能，只要肯做就能做到啊！！」

最近，莉榭在遇到困难的时候，总是不由自主地依赖阿诺特。她也有依赖对方的自觉，也反省过这样不太好。

（在……在哭……！！）‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「她这样的举动，我多多都能够列举出来。就连我看不见的地方，想来也数之不尽吧。」

听到这句出乎意料的话，莉榭的眼眨个不停。

「等……那个，阿诺特殿下……！」

「那么，你认为莉榭是因为她喜欢，所以才生为你的未婚妻吗？」

「我就算努力了，也绝对比不上你啊！但就算是我，也有很多优秀的地方啊！只要不是生为王太子，我的实力也会得到应有的评价才对……要是生为王太子，至少有你这样的能力就好了！一直怀着这样的心情，我、我我……」

在惊讶的莉榭面前，迪特里克再次垂下了头。

（即使是殿下，在这种时候被人求助也会很为难的吧。）

「！」

确实，阿诺特刚才列举的这些事，除了为了避免战争之外，还有其他的考虑。

「呜……！」

那一瞬间，迪特里克哭着瘫倒在地。

莉榭慌忙拦住阿诺特，悄悄地跟他耳语。

「你、你以为我是谁！？」

「呜呜，我……我……！！」

虽然这么想，但阿诺特俯视莉榭，一脸拿她没办法的表情。

（……阿诺特殿下，竟然连这种地方都看到了……）

慌乱的莉榭，不由自主地抬头看了看身旁的阿诺特。

「咕啊了！？」

看来，他似乎注意到了莉榭的困扰。

莉榭一时语塞，闭上了嘴。

「……」

（难道，阿诺特殿下要安慰迪特里克殿下吗？也许会呢。阿诺特殿下本来就很温柔。）

「──不管有什么理由和经过。」

「怎么了，刚才你的视线，不是允许说我可以补刀吗？」

「不要鸡蛋里挑骨头！！对啊，你怎会能理解我的心情！！」

迪特里克涨红了脸，对莉榭叫道。

迪特里克打断莉榭的话，大声说道。

「那……那是当然的吧。莉榭的记忆力从来都很好。」

（你所言甚是……！）

「呜、呜呜……」

「『只要肯做就能做到』这句话，跟『因为没做所以做不到』同义。收起不拿出来的工具，就等同不存在。」

「你可以更加为自己所累积的东西而自豪。」

「诶？」

大大的手包住莉榭的轮廓，拇指轻轻抚摸她的脸颊。

看他一脸若无其事地断言，莉榭不禁按着额头。

（不管怎么说，我是不是说过头了。）

在还是他未婚妻的时候，莉榭还会稍微选择一下措辞。不过今天，为了阿诺特的精神健康，她希望尽快回去。

「不是的！倒不如说，殿下，你绝对是明知道的吧……！！」

「迪特里克殿下，玛丽大人和国王陛下，绝对不是为了跟你使坏才那么说哦？我以前也是如此。正因为想要扶持迪特里克殿下，才提出了种种的建言。可是……」

「这、这是！！」

「莉榭来到这个国家，只有仅仅两个月。但如果带她去参加晚会，她能记住所有人的脸，跟对方谈论各自喜欢的话题。」

「没办法，我就问一下吧……你觉得你羡慕的莉榭，至今走来的人生中，都没下过什么苦心孤诣吗？」

这样的发言，也被阿诺特打断了。

「……知道了，交给我吧。」

蔚蓝色的双眸，静静地俯视着莉榭。

「玛丽大人以前也是这样吧。为家人而想跟富裕的对象结婚，拼命才成功进入学院。对于这样子，说『就算当不上王太子妃都无所谓』而为迪特里克殿下献身的玛丽大人，你又有何想法？」

「倒不如说你太宽容了，身在这里的，可是和你废除了婚约的人啊。」

（……嗯？）

「你、你懂什么啊……！！我在出生后的那几天，好歹也有努力过啦！！」

迪特里克按住左胸，就像什么东西刺进了心脏一样。

迪特里克尴尬地移开目光。与此相对地，阿诺特用手托着腮说。

「如果你宣称自己没有这个打算，那你就更加愚蠢了。对自己的无能视而不见，甚至把责任推给莉榭，简直荒谬透顶。」

「你作为皇太子妃所付出的努力，也要好好告诉这个男人。」

「刚出生没几天的婴儿，还不会想这种事。」

「明明不情愿却生为王太子，一出生就有你这个人待在我身边，你怎会明白我这心情啊！！」

「我身边的侍女，无论多么想念书，都得去照顾年幼的弟弟妹妹。你有没有想过，连『想为学习什么而努力』都不被允许的日子？」

阿诺特跷起脚，像是发自内心厌恶地望着迪特里克。

正因如此，她决定告诉迪特里克。

「死、死刑！？」

「其实……我一直想成为像你一样的人……！！」

「呜呜呜！！」

「我也知道她定期给兵营送些能增强体力的食品和酒。就算自己不需要，只要有利于我，她甚至会顾虑到素不相识的近卫骑士。」

「这、这是……！」

「迪特里克殿下。能够处于『想做的话随时都可以做』的环境，本来就是一件非常幸运的事情。」

「你知道夺走一介千金的所有后盾，把她赶到人地生疏的地方，这等同于宣判她的死刑吗？」

「莉榭，你总是、总是站在我的前面！！考试分数比我高，记性又好，经常被大人关注……！！」

「呜呜……」

「……」

「有一个性子烂透了的贵族，曾经跟她攀谈卡尔海因某件鲜为人知的历史话题──而之所以能够流畅地回答，正是因为她削减了睡眠时间，独力学习这国家的种种事情。」

阿诺特也小声回话，是模仿莉榭那样做的吗？蓝色的眼睛看着莉榭，这样说道。

阿诺特否定了迪特里克的话，继续说道。

莉榭他们放任迪特里克不管，继续说着悄悄话。这时，迪特里克开始喃喃自语。

尽管十五年来都在身边成长，但还是第一次看到迪特里克这样子哭。

莉榭愕然了。

「不对。那不是只靠记忆力。」

「可是，你没有做过吧，一次也没。」

「这不能辩护你跟毫无过错的莉榭解除婚约，将她驱逐出国外的愚蠢行为。」

然后，阿诺特看了一眼迪特里克，开口道。

在莉榭这么想的同时，阿诺特斩钉截铁地说。

「我……如果出生的环境更不一样的话，我应该会更加闪亮才对啊……！明明又不是我高兴才生为王太子的……」

听到阿诺特这么说，莉榭瞪大了眼睛。

提起玛丽的名字，迪特里克的脸色变了。然而，他紧握双手，拼命地挤出话说。

既然都以未婚妻的身份出席晚会，自不想成为阿诺特的污点，而且既然都去了，就想要好好尽职。而会记住所有的近卫骑士，是因为想知道阿诺特选择了什么样的臣子、他会以什么样的方式与他们相处。

（……因为是自己想要才那么做的，被夸奖而高兴应该很奇怪吧……）

心中舒畅得仿如百花盛放。

阿诺特的手慢慢地从脸颊移开。只是为了掩藏那份火热，莉榭用自己的手捂住了脸。

带着羞赧，一边细嚼阿诺特说的话。

可是，一旁听着的迪特里克，却忽地低下头发出了呻吟。

「呜、呜呜……」

（啊……！！是了，现在该先理会迪特里克殿下……！）

现在不是发呆的时候。莉榭必须尽快让阿诺特远离迪特里克。

「是我……错了吗？」

（这时候，怎么做才是正确答案呢？）

努力切换心情，思索。

（如果按照过去的人生，迪特里克殿下打算在今后一年内对父亲发动政变，结果失败收场呢。）

在过去的人生中听到这消息时，都不禁呆住了。

虽说是政变，但那始末却十分草率。迪特里克在臣子的怂恿下，采取了背叛父王的行动，但很快就曝光了。

既没能收集武器，也未能泄露国家机密。因为都没伤及父王分毫，甚至不需要动用骑士。

听说因为太早被发现，迪特里克连采取什么行动的时间都没有。换言之，迪特里克所犯下的罪行，只有『计划背叛国王』这一点而已。

不过，这也是绝对不可饶恕的大罪。

迪特里克被剥夺了王太子的权力，陷入软禁状态。艾美迪国王太子之位，落到了年龄比迪特里克差一大截的弟弟身上。

（真的，和阿诺特殿下完全相反啊……）

「然后当来到皇都，明明只是看到歌姬希尔维亚的名字而走进剧场而已，却这样子偶然地重逢了！嗯，越想越觉得女神正站在我这边！」

想必对阿诺特来说，已经连搭理的价值也没有吧。阿诺特全然不理会迪特里克，转往莉榭。

感觉阿诺特也不多言，这份沉默让她忍受不了。

虽然阿诺特这么说，但对于被迪特里克解除婚约，她反而觉得感激。

然后，迪特里克用绷紧的泪眼看着阿诺特。

「！？」

迪特里克才是平常，莉榭的母亲才是理所当然，只是阿诺特与众不同而已。贵族家的女儿、皇族的妻子，本来就是这种立场的。

「迪特里克殿下。」

「那种人对我说什么，我也不痛不痒。小人物不管怎么吠，就由他说个够就好。──不过」

被人公然搂腰什么的，根本远远比不上这个。想到抓住阿诺特的瞬间、他大为惊讶时，莉榭便不禁想要用双手捂住脸。

阿诺特的体型，作为剑士看起来略为纤细。尽管如此，当莉榭实际上把手臂环过去时，却为那精壮的体格和肌肉坚硬的触感而感到惊讶。莉榭尽量不去深究这个，狠狠地瞪着迪特里克。

「殿下……」

「那男人说的都是事实。反而是你的发言太天真了。」

迪特里克一边啜泣，一边用像是恢复了自信的表情说道。

「高兴吧，莉榭，你的生日宴会，会等你回国后再举行啰。」

（『我干涉不了迪特里克殿下』，这在我身为他未婚妻的十五年间深深体会到了。就算不去阻止，在那场政变中失去的，顶多就是迪特里克殿下的王位继承权而已……）

这一切都是由于刚才的行动。

「比起这个。让那男人留在这城里，让他为对你套上无聊的冤罪一事而弥补比较好吧。」

「会关心我，紧张我的身子，顾虑我过得自不自在。阿诺特殿下只会在我做了什么危险的事情时才会责骂我……明明如此，你却说什么要拯救我的荒唐话……」

「噫……！」

「──但把阿诺特殿下说成是恶人，我绝对不能容忍。」

他肯定了莉榭作出的抉择。

（明明都是为了我而说到这份上……）

莉榭再次道歉后，阿诺特轻轻叹了口气。

虽然这么想，但要是说出来肯定会被否定吧。为了让迪特里克，以及阿诺特他自己明白，有必要用语言以外的方式传达。

对于贵族家庭的女性来说、对于莉榭来说，这是多么无可替代的啊。

「在说你肯定不情愿的这份婚约了！！」

在从剧场回城堡的马车中，莉榭深深地低下了头。

「……不…………。」

阿诺特和迪特里克的惊讶，一下子同时转向了莉榭。

这时，迪特里克抬起了头。

「………………。」

「……」

「你说、什么！？」

莉榭直勾勾地盯着迪特里克。

「莉、莉榭……？」

他竭尽全力的发言，让她益发混乱了。

「我还是希望迪特里克殿下能明白，阿诺特殿下是个非常温柔的人。」

「――――……」

莉榭陷入了沉思。

「我要向迪特里克殿下证明！阿诺特殿下作为丈夫，是有多么的出色！」

之后在回程的马车上，莉榭满脸通红地向阿诺特道歉。

「现在我就说出来吧！我为什么要在你十六岁生日之前，跑到卡尔海因来，那真正的理由……！！」

「……迪特里克殿下？」

「阿诺特殿下对我是世界上最温柔的。他允许我逛街，借给我骑马用的马，有时还会陪我练习剑术。而我以前作为你的未婚妻时，每一件你都不允许。」

「……无论是被你解除婚约，还是被勒令流放国外，我都不打算说些什么。……可是。」

可是，会向他流露出如此强烈的感情，或许还是第一次。眼前的迪特里克，吓得什么都说不出来。

「真的……真的，非常抱歉……」

「什么……！！你、你打算把我赶回去吗！？」

「我的生日，吗？」

「正、正正正正正、正合我意啊……！！」

在过去的所有人生中，从父亲那里篡夺了皇位的阿诺特，对莉榭的视线感到莫名其妙。

「拯救？救我？你到底在说什么？」

下一个瞬间，莉榭就乘着势，紧紧地抱住了阿诺特。

他若无其事地说完后，用稍微低沉的声音编织了起来。

（呜呜，我怎么了……！！为了反驳迪特里克殿下，做出了莫名其妙的宣战布告，最后还抱住阿诺特殿下了……）

忽地喊了他名字时，迪特里克的肩膀都绷紧了。

「阿诺特・海因大人！我不惧怕您！……不，其实是有点、是很害怕……但这是我要闯过的考验！！因为我是充满王者资质、未来的国王啊！」

「你不明白吗？趁你还没有结婚的资格，我要拯救你。」

阿诺特到底哪里冷酷、残暴呢？

「我不允许你被人轻视。」

连望向坐在对面的阿诺特也办不到。一边瑟瑟颤抖，一边拼命地道歉。

「不——我、我没有错！挺起胸膛啊，迪特里克！」

* * *

莉榭不禁哑口无言。

「说到底，单是安排我和迪特里克殿下谈话，已经给你添了很多麻烦……」

「……才不会。」

被他用食指直指。

「说到底，父亲大人也是的！居然把好歹也是我的青梅竹马的莉榭，交给传说中『冷酷又残忍』的男人，不管怎么说莉榭也太可怜了吧！！」

「卡尔海因也和我国一样，不到十六岁不能结婚吧？也就是说，莉谢，我要趁你还是十五岁的时候，取消正式嫁给卡尔海因！」

「…………。」

的确，莉榭会在九日后，即七之月三十日迎来生日。可是，那又怎么样了？

「甚甚什么……！？」

「莉榭，你也差不多释怀了吧？」

放手让自己整理离宫、到田里种植药草、以及聘用和培训侍女。如果莉榭拜托他练剑，即使再忙他也会抽出时间。

（脸、脸上都要着火了…！！）

结果，迪特里克会在卡尔海因滞留一段时间。然而，马车里之所以会变成这样的气氛，原因是莉榭去触碰了阿诺特。

听他哭哭啼啼地说出莫名其妙的话，让莉榭愣了一下。

「！」

「可是，即使是大国我也不会屈服的。所以才想趁现在还来得及，要救出莉榭！」

纵使明明被无礼相待，阿诺特却露出压根儿不痛不痒的表情。

「…………。」

带着别扭的心情这么一说，阿诺特露出讽刺的笑容说道。

不过，能维持这种姿势，也就几秒钟而已。

「比起我被做什么，我更讨厌阿诺特殿下被说坏话。」

车内的气氛从刚才开始就有点尴尬。一旦意识到这一点，别说脸颊了，连耳根儿都烫了起来，羞赧感更加重了。

莉榭深呼吸了一下，低着头开口道。

「那回去吧。我命令骑士把这个男人拽下去。」

本来，莉榭不可能拥有这种自由的。

（不过，以前的迪特里克殿下都会东风射马耳的谏言，今天好像可以传进耳里。是玛丽大人教育的成果……？多亏了阿诺特殿下的魄力吧。现在的话，我或许也能帮得上迪特里克殿下。）

莉榭又再感到心脏猛跳了一下。

在过去的十五年间，莉榭也曾多次训斥迪特里克。

阿诺特没有对莉榭偷偷溜出去而生气。

莉榭对迪特里克说，要证明阿诺特是个温柔的人。

「我没打算制约你的行动，你随意去见你想见的人，跟想谈话的人谈话就好。」

「当然！」

「话虽如此，刚才那件事确实让我很吃惊。」

感觉话题又要转回去，莉榭吓得两肩一缩。

「你会采取那种态度，真是少见啊。」

「所以……我才想就着使劲地抱住殿下这件事，衷心地致歉……」

「…………不是这件事。」

看到他一面苦涩地说着，莉榭歪着头。

「你对待那个男人，看起来比和其他人相处时更加坦率。」

「唔呜……」

的确，正如阿诺特所指出的那样，她也有自觉一不小心对迪特里克说过头了。

「那是因为，我兼充监督迪特里克殿下的角色，经常训斥他。该说唯独是他，我才会不小心变得刻薄吗……因为我们也是青梅竹马。」

这时，手肘搁在马车窗框上托着腮的阿诺特，目不转睛地看着莉榭。

「莉榭。」

「？」

阿诺特拍了拍旁边的座位。

他这么做，是叫她坐到那里的信号。莉榭虽然很奇怪，但既然被叫了，还是站了起来，「啪」的一声坐在了阿诺特身边。

然后抬头望向他时，阿诺特盯着她说。

「你不骂我吗？」

「哦？」

这意想不到的问题，让莉榭的眼都睁大了。

（这个，应该是指公务方面的事吧……？）

「虽然问到是不是一定要庆祝的，倒也不尽然……但至少，我会想为身边的人庆祝生日。」

那是前几天遇到的哈丽特公主要嫁的国家。

略带沙哑的的声线，像是在挑衅莉榭。自己想套他话这举动，看来很快就被他识破了。

「所以，下次殿下的生日……十二之月二十八日，我可以好好庆祝吗？」

撒了一个小谎之后，莉榭继续说。

（听说卡尔海因的一众皇族，除了皇帝陛下以外，都不会在国民面前参加祭典吧……）

换言之，只有现任皇帝才会举办举国欢庆的庆典吧。

「做你想做的事就好了，不过。」

「法布拉尼亚和卡尔海因，又没有频繁的交易。就算制造了大量的赝币，能使用的机会也有限。那么，为什么要那么做呢？」

削弱可能敌对国家的国力，曲突徙薪，也是国防手段之一。

可是，阿诺特之所以秘密行动，也有可能是在策划弑父革命。

「只是，今天的警备情况，我觉得不太像阿诺特殿下。」

（阿诺特殿下会视为问题的，并非法布拉尼亚国的行动啊。）

阿诺特的父亲，也就是当代的皇帝，据说是个好战的人。假设他国出现可疑的举止，会以此为理由立刻开始侵略也不奇怪。

「因为我只是隐若有点忐忑不安，又不是有什么根据。」

关于那个她也有同感。在第五次人生中，她所属的『猎人』集团，也是一个在幕后进行谍报活动的组织。

一边听着莉榭说，阿诺特一边伸出手来。

（当然了，是不是在推进准备战争，这方面的动向我也很在意就是了……）

「即使人手不足是事实，但阿诺特殿下的近卫骑士，一直以来应该都是少数精锐部队。作为请求其他部队协助的契机，『剧场警备』未免太弱了。」

「是吗。」

于是，阿诺特像是感到很有趣似地，暗淡的眼睛微微地笑了。

当然，这并非完全无法想像。

「……」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

哪怕是再小的反应，也会被阿诺特察觉到。可是，莉榭之所以警惕古泰尔，完全是因为她知道未来。

这件事不能让他知道。

蓝色的眼睛就如大海一样，不是用看的就看得穿。

「那时候，我们应该已经结为夫妻了。不开晚会，私底下举行吧。还会邀请奥利佛大人和西奥多殿下，吃很多好吃的东西──……」

阿诺特轻轻叹了口气。

看他虽然没表示肯定，但因为没有反驳，所以莉榭试着思考要说些什么。

「那个国家，单方面对卡尔海因抱着敌对心吧？当初想拉拢卡尔海因，向阿诺特殿下的妹妹求婚，却被拒绝了。虽然很不合理，但基于那份感情，所以瞄准了卡尔海因金币……」

尽管世界战争在两年前结束了，现在过着和平的日子，但在这段期间，各个大国也在推动各种各样的战略。

「我根本没有必要斥责阿诺特殿下。比如迪特里克殿下，我会有着『我不说的话就没药可救了』的焦虑……」

说到这里后，莉榭否定了自己的想法。

（不仅如此。……如果阿诺特殿下有什么担心或忧愁的事，我也想多少为他分忧。）

几位公主分开居住在不同的地方，和西奥多和解也是最近的事。如果连奥利佛也被吩咐什么都不要做的话，那么对阿诺特来说，『庆祝生日』这个近乎是未知的东西吧。

莉榭目不转睛，抬头看着阿诺特。

「阿诺特殿下就算没有我也不要紧……唔唔。」

那个时候，完全传不到阿诺特耳中。

（……明明没打算表露出来就是了……）

「……」

（也许我本来就没期望他会告诉我……）

「……法布拉尼亚，是个愚蠢的国家。」

（在未来发生的战争中，拥有能够与卡尔海因一战的兵力，世界上只有三个国家而已。）

「…………莉榭。」

在众多的真心话中，夹杂着些许玩笑的莉榭，这时候试着告诉阿诺特。

「……」

「阿诺特殿下的生日，什么都不做吗？」

虽然不曾接到潜入卡尔海因的命令，但那只是因为西格威尔国如此判断而已。其他国家也有很多探子，越是大国就越容易被盯上吧。

「……？」

「天晓得呢。」

莉榭抬头看着阿诺特，微微一笑。

在刚来卡尔海因的时候，曾希望阿诺特『尽可能透露一点』。那应该是莉榭被西奥多掳走时的事吧。

想像到这个，心里兴奋不已。

「其他国家固然很麻烦，但父皇就更麻烦。如果让那男人知道法布拉尼亚的动向，不知道他会如何利用。即使要增加兵力，也要尽量不让父皇看到。」

「……」

「难道说，偶尔也想被谁骂一下吗？」

阿诺特把身体靠在椅背上，闭上眼睛。

阿诺特一直面无表情，似乎在等她回答。莉榭有些困惑，但还是坦率地说出了自己的意见。

「……这句我原封不动还给你。」

「原来会庆祝的吗。生日这玩意。」

「……那个男人，说要给你『庆祝生日』。」

（而且，还得处理迪特里克殿下……）

话虽如此，她也知道这很难。

「为什么会提到奥利佛了？……我命令了他，无论是什么日子，都不准作出异常的举动。」

「那么，『不准每天工作到很晚』之类的。」

（……要彻底避开父亲，真的只有这理由吗……）

「！」

「那也同样还给你。」

因为怕痒而缩了缩脖子，莉榭然后战战兢兢地抬头看着阿诺特。凝视着莉榭的阿诺特，他蔚蓝色眼睛微微垂下，然后说道。

听了阿诺特的话，她不停地眨眼。

「为了制造卡尔海因的赝币……为了攻击卡尔海因，有另外的人唆使了法布拉尼亚王室……」

既然机会难得，希望让那一天变成阿诺特美好的一天。当然，这不限于生日，庆祝的借口越多越好。

「嗯嗯……『自己的工作，应该多点分给别人』之类的……」

「那么。『如果你在提防什么人的话，那也请告诉我喔』这样呢？」

阿诺特摆出一副想说什么的表情。

「阿诺特殿下？」

「……」

「法布拉尼亚国的家伙，即使犯下愚蠢的行为也会攻击卡尔海因，这一点倒可以猜得出来。但麻烦的是，是不是有人在背后牵线。」

「哦？」

阿诺特用平静的声音，对意外的莉榭说道。

就她所知，他和家人的关系也很淡薄。他说过自己与父亲交恶，亲生母亲也憎恨他。

感觉到阿诺特的视线，抬起了低着的头。和他四目相对，心脏怦怦直跳。

心里感到稀奇，莉榭突然想到了。

阿诺特大概也察觉到了，自己已经想到这点了吧。

「如果想诱导我讲出情报，你得再高明一点。」

「我个人而言，对古泰尔大人并没有什么想法。」

「你对古泰尔投以份外紧张的视线，也是因为那个『忐忑不安』吗？」

「那么，奥利佛大人呢？」

「话虽如此，如果在兵力扩张方面做得太张扬，便会泄露给别国的探子知道了。」

阿诺特似乎打心底无所谓的样子。即使是近乎面无表情的冷淡表情，那张脸也很美丽。

（这里果然还是想调查一下，与未来的阿诺特殿下有着关联──未来的重臣古泰尔大人。不过，我唐突跑去找他未免太可疑了。）

「既然想要扩张到这地步，那么，会不会是在忧虑一些需要兵力的事了？」

如果是前往其他国家倒还罢了，但本来的话，今天预计会平安无事结束的。

「每年那天都会举行晚会，但我一次都没好好参加过。」

像是把莉榭的侧发挂在耳朵上一样的摸法。接着，就如刚才去到剧场时一样，用手指抚摸摇晃的耳环。

而那个图谋被揭穿，哈丽特决定解除婚约，而以西格威尔国为中心的一众国家亦正准备告发。只是，没想到法布拉尼亚国这名字，会在这里被提及。

想到这里，垂下头的阿诺特开口了。

法布拉尼亚国制造了其他国家的赝币。然后，他们还命令将会从别国嫁过来的哈丽特，将伪造的卡尔海因金币流通出去。

需要一个接近的理由。此外，刚才古泰尔搬送的歌姬希尔维亚的情况如何，莉榭也很担心。

仅仅一瞬间觉得不可思议。但马上意识到，阿诺特之所以会这么问，是因为对他来说这是个陌生的事物。

「『请多点休息休养』这样？」

「你比我更早过生日吧。」

「……啊，对啊。」

声音有点儿没好气，但他还是温柔地问莉榭。

「如果是值得庆祝的，那你想要多少就庆祝多少。……你想要什么？」

「…………。」

被这么一问，莉榭瞬间僵住了。

可是，并不是因为想不出想要什么。阿诺特大概也注意到了这一点吧。

「莉榭？」

「……其实，我很喜欢跟别人庆祝，但对于自己的生日，我多少有些不擅长……」

阿诺特露出不解的表情。

（当然，也因为『当过了二十岁生日，就不知道接下来什么时候会死』这点就是了）

莉榭总是在二十岁时死去，回到十五岁时被废弃婚约的场面。

殒命的日子因人生而不同。然而，二十岁这年龄都是共通的。

对于这样的莉榭来说，迎接生日这件事，无论如何都会让她意识到「那次人生的剩余时间」。

但是，不擅长过生日还有别的理由。

「我也没有被家人庆祝过生日的经验。」

「……」

说实在，也没有立场要阿诺特说这说那。

「小时候，因为学习太忙了。日程挤得满满的，根本没时间去庆祝……啊！当然了，作为社交场合的宴会也有好几次就是了！」

但是，那也是忙得晕头转向的事情。

内心不知所措，莉榭在返回皇城为止的时间里，都为着迄今人生中最大的难关而苦恼。

「──……」

（就像对迪特里克殿下宣布的那样，阿诺特殿下作为丈夫是个非常出色的人……我也要振作起来。在文里斯的海边，我不也向殿下求婚了嘛。）

宴会上别说吃饭了，连饮料都喝不了，忙着到处跟人打招呼。

「……我想庆祝一下。跟阿诺特殿下。」

「知道了。」

总觉得这样很有趣。阿诺特虽然什么也没说，又摸了摸莉榭的头。

「那么，什么都不做会比较好吗？」

为了不露出奇怪的表情，莉榭双手轻轻地按着自己的脸颊继续说。

（怎、怎么办啊…………）

『和被世人认可的对象结婚。女人真正的幸福，就是和这样的人结婚生子了。』

就在脸蛋快要羞得发红之前，莉榭慌忙看向窗户。

相反，会大张旗鼓地庆祝别人的生日，分享那份幸福。

因为，自己好像还没做好心理准备。

（在婚礼上，再次接吻──……）

虽然阿诺特好像没察觉到，但这是件大事。

听到这句话，她低下头思索。

盯着阿诺特的嘴唇，喉咙发出「咕噜」的一声。

双亲的话，至今还历历在耳。

『先不说这个，今天的学习进展到什么哪里了？』

「……？」

「呼呼。」

「……怎么了？」

然而，阿诺特却像若无其事似地，用他的大手摸了一下莉榭的头。

一边这样想着，一边再次鼓起干劲。

这样回答，就像个小孩子，有点不好意思。

「是吗？」

（婚姻仪式。）

『今天是你的生日？──我知道喔，因为我是你母亲。』

「……」

在过去的人生中，即使离开了国家，和各种各样的人交流后，也没怎么告知过自己的生日。

她紧紧地按住自己的脸颊，偷偷地瞄了阿诺特一眼，他就像在等待莉榭的回答一样问道。

（听了这个，不知道阿诺特殿下会怎么想呢。）

这么一说，好像说得没错。

这也是因为莉榭有很多关于「轮回」的秘密，但在被阿诺特指出来之前，她都没有注意到。

那一瞬间，她想起了刚才的歌剧。

「我在想，搞不好殿下比我更了解我自己。」

（要和这人。）

阿诺特果然还是想尊重莉榭的意愿。正因为明白这一点，所以她充分地思考了几秒钟，然后慢慢地摇了摇头。

然后，莉榭目不转睛地抬头望向身旁的阿诺特。

『不管你有多优秀，既然生为女人，那一切都是毫无意义的。你要辅助王太子殿下，只要为了这点而活就好了。』

「不……不知怎的总觉得很不可思议。这还是我第一次对别人说这种话。」

不由得放心了，吐了一口气。

「因为你意外地，不会把自己的内心世界告诉别人呢。」

（作为阿诺特殿下未来的妻子，一定要加油啊！一边向迪特里克殿下『证明』，然后调查古泰尔大人。也很担心希尔维亚，明天再打听一下她的情况吧。最重要的是，我还有准备婚礼这件大工作……）

「……怎么了？」

「所以，说到自己的生日时，该说是不知道该怎么办才好吗……」