第五章

「……」

動搖流露在臉上只是僅僅一瞬間而已。

莉榭馬上抹去那表情，露出了微笑。

「和阿諾特殿下的實驗，真是令人感興趣呢。」

流露出虛僞的好奇心，假裝成純粹的興趣。心臟之所以會跳動得那麼快，是因爲理應沒被米歇注意到的纔對。

米歇製作的名爲『火藥』的藥品，是可以破壞一切物件的東西。

第一次看到那威力的時候，莉榭感到難以置信。實驗用的小屋從內側爆炸，石壁都破裂四散，然後，米歇一直在尋找運用那個『火藥』的對象。而身爲學生的莉榭，希望那樣的人永遠不要出現。

然而，最後終於找到了。

是在莉榭的設想之中，對這個世界來說是最糟糕的候補。

「沒想到，居然會在這個國家遇到呢。」

米歇的聲音和剛纔不同，就像在低聲細語一樣平靜。

米歇在研究中得出的結論，身爲學生的莉榭也知道。

知道了多大的聲音，會向哪個方向、到達多遠的距離。騎士們他們幾乎都聽不見米歇的話聲吧。

「我要交出火藥的對象，最好是掌握戰爭實權的人。所以我調查了各國國王多年實施的政策。可是，卡爾海因的皇帝，光是看記錄，感情上就覺得很麻煩。而且他兒子的皇太子，感覺明顯就不適合我的實驗。——因爲他的政策，正是個『善王』。」

在一道柔和的微笑之後，米歇把頭髮掛在耳朵上。莉榭不讓他察覺到自己的焦躁，始終天真無邪地問道。

「老師找的，到底是怎麼樣的人？」

如果是這次的人生的話，米歇可能會告訴她。用像是祈禱的心情望向米歇時，他忽然笑了起來。

「不論是暴虐的王還是善良的王，都不適合我的『實驗』啊。而我判斷，卡爾海因的皇帝和皇太子，分別就屬於這兩類型。瞧我乾的，真是太輕率了呢。」

（……所以，至今爲止人生中，老師都沒接觸過阿諾特殿下呢。）

皇帝阿諾特·海恩發動的戰爭中，都沒使用過米歇的火藥。

一邊慎重地選擇言辭，表面上表現得很開朗。

「即使對凱爾殿下說了什麼過分的話，恐怕也不是他本意。所以阿諾特殿下，並非老師想要找的那……」

把『阿諾特是因爲在意西奧多所推薦的候補生，所以纔去觀察情況的』這件事實告訴了他。聽完這番話的西奧多，在沉默了好幾秒後，雙手捂着臉靜靜地低着頭。

「雖然看起來是那樣子，其實是個非常溫柔的人。爲了不讓國民在戰爭中變得貧窮而心碎，因爲騎士們在訓練中受傷而心痛，甚至還自己構思出訓練方法。」

叫人喫驚的是，他好像也是爲了莉榭而行動。

「不。──正好相反，是爲了忤逆阿諾特殿下。」

用軟木塞塞住的瓶子，裏面是米歇製作的特別藥品。平時無色透明，但只有在天氣變壞的時候，纔會產生像雪一樣的白色結晶。

「是的。作爲毒藥而產生的東西，只有殺死人完成使命纔有價值。而我的存在價值，也和那個一樣。」

像花一樣甘甜的味道。這是米歇常吸的香味菸草的味道。

聽見莉榭的願望，西奧多瞪大了眼睛。

西奧多非常認真地說完。不愧是，擁有作爲皇子優秀的實力，卻只把那份力量全盤傾注給了哥哥。

（老師對別人的傳聞不感興趣。比起阿諾特殿下『冷酷的皇太子』這個評價，他更會相信那人採取的政策的『結果』。——然後，阿諾特殿下成爲皇帝后，也會因爲與今上同樣的理由而被排除在實驗對象之外呢。）

那之後馬上，米歇被凱爾的使者召喚，『授課』的時間結束了。

「――……」

「！」

（不能讓阿諾特殿下察覺到火藥的存在。同時也要以跟科約爾友好關係爲目標。……而且要儘快……）

把信件交付給侍女後，一個人用晚飯，然後到田裏工作。確認好侍女的工作情況後，洗了個澡後，回到了自己的房間。

「西奧多殿下？」

米歇果然在微笑。

米歇一邊哧哧地笑着，一邊凝視着莉榭。

米歇笑眯眯地說「明天再見囉，莉榭」，若無其事地離開房間。一邊走在走廊上，一邊嘆氣。

雖然沒去到能向王室報告的準繩度，但對莉榭等人日常使用的範圍，已經是非常有幫助的了。正如米歇所說，回程的路還是趕快點比較好。

「暴露了也沒辦法的，就算你騙到了兄長，情況也會很複雜，所以沒關係。比起那種事，他反應呢？可不能只讓你一個享受喔！倒不如說，兄長爲什麼會去視察候補生呢？明明到至今一次也沒那麼做過。我一到貧民窟辦公務就收到那樣的情報，內心不是叫人很焦慮嘛！」

「那現在去見他吧。如果是像你所說那麼溫柔的人，一定會答應的吧？」

契機應該是沒什麼大不了的一句話。

因爲一邊沉思一邊走的關係，對周圍的注意變得散漫了。結果，莉榭的手腕被從旁邊通道突然伸出來的手抓住了。

察覺到自己的失態。

「呼呼，我明白了。……那麼，西奧多殿下。」

「因爲我的『臣下』很優秀。發生有關兄長的事情的時候，爲了就算我身處下城也能馬上知道，而佈置了完美的情報網。」

「這關係到能幫上兄長的嗎？」

「……可以喔。好像很有意思，我就搭上吧。」

爲了聽起來不像是在說服他，莉榭微笑着說。

「我知道喔。其實你是不想他見到我吧。」

猶如融化了的微笑，向着莉榭綻開。

在護衛騎士的伴隨下，莉榭走在主城的走廊上。

「我找的也是一樣的。——能將世界推翻，變得亂七八糟。我一直、一直在尋找，擁有那種王者資質的人。」

＊　＊　＊

儘管如此，因爲不能讓護衛騎士聽到，他還是小聲地說話。對於這樣的西奧多，莉榭只能道歉。

這裏他所說的『臣下』，應該不是指侍奉皇室的騎士纔對。大概是在說受了西奧多恩惠的貧民窟居民和流氓吧。

莉榭這樣說着，輕輕微笑。

「除此之外，就算我多任性也會聽我的。就是前幾天，因爲輸了某個打賭的我說過『什麼願望都會聽』，他不但沒來命令我，反而說想送戒指給我呢。呼呼，很棒吧？」

「謝謝。讓您擔心了，對不起。」

彷彿像是炫耀未婚夫一樣。

對於這個回答，西奧多立刻嘴角上揚，露出了惡作劇的孩子般的笑容。

「很、很對不起……！」

和西奧多分手後，莉榭急忙寫了幾封信。

『是的，非常大！』

「試着調查你看來也挺有趣。如果你同意的話，也許就不用接近阿諾特・海因了。呵呵，對不起呢，我知道我說了很過分的話。不過，這也是我的使命。」

一邊走在雪原上，米歇拿出了一個玻璃瓶。

「沒什麼，又不是在擔心你。不管哪一點，肯定都是爲了兄長的吧。」

「那換你也可以，莉榭。和阿諾特・海因一樣，我對你也很感興趣。」

「把姐姐送進去。如果那夥兒裏混入了奇怪的人，萬一姐姐大人出了什麼事的話，就對不起兄長了。」

「不只是兄長的事喔。就連訓練生的情報，也做了一次調查。監視他們在下城逗留期間的品行如何，以及是否學會了奇怪的嗜好。」

「當然可以啊。我會拜託他，問他能否在短期裏抽出時間。」

他一直窺視着莉榭，這麼說道。

「吶，莉榭。」

雖然兩頰不由自主地緩了下來，但莉榭還是抹去笑容，抬頭看向他。

「……你在開玩笑了。像我這樣的人，根本沒什麼能讓老師感興」

要是阿諾特知道火藥的存在，他一定會在實戰使用，進行『高效率』的戰爭吧。就像把借給莉榭的懷錶，用於執行作戰一樣。

「能不能借你優秀的『臣下』一點時間？」

『那麼，莉榭。有沒有對遇上瓶頸的研究提供了啓示？』

如果阿諾特知道了火藥的存在，又未能迴避戰爭的未來的話，可以想像會帶來怎樣的結果。

「西奧多殿下。關於那個……。」

莉榭帶着自然的笑容，點點頭。

「使命、嗎？」

就這樣，義姐和弟弟，悄悄地交換了密約。

「你一次也沒問過『火藥』是什麼東西呢。」

「……阿諾特殿下，是個非常善良的皇太子大人喔！」

儘管有在留心不要驚訝得太誇張、也不要表現出太大反應，結果卻適得其反了。

看來正因爲長年發生了種種的事情，所以不能即刻接受到太多。莉榭望着幾乎要蹲下來的西奧多的後背，這麼問道。

『謝謝老師！沒想到，竟然能看到那麼棒的極光。』

（米歇老師會不擇手段跟阿諾特殿下接觸。而阿諾特殿下，一定會聽取老師的提議。在一起相處後便能知道，他是個對新技術和知識想法很靈活的人……）

「……不。這件事有點消化不來，所以先擱在一旁好了……。至於兄長是怎麼樣的反應，也不要在現在，希望留待改天再告訴我……。」

「能讓我見上你的丈夫嗎？」

莉榭歪着頭，西奧多很不情願地說。

在弄乾頭髮後，讓侍女休息一下，變成獨自一個人。坐在房間裏唯一的一把椅子上，喘了一口氣。自然而然地想着的，是米歇。

西奧多放開了莉榭的手，抱着手臂慢慢地往下瞧。

應該是剛從公務回來的吧。披上了外出用的斗篷的他，看着莉榭扁起嘴來。就算他什麼都沒問，會板着臉的理由也很明確。

「那麼，交涉成立了呢。」

「……米歇老師，那個……。」

＊　＊　＊

「原來如此。是作爲皇子殿下，在背後守望着未來的騎士呢。」

「暴露了嗎？男裝那件事。」

「沒那回事。因爲。」

「西奧多殿下！」

「話雖如此，你去了貧民窟吧？阿諾特殿下前來視察的情報，就那麼迅速地傳到嗎？」

但是，在這次的人生中，他卻發現了阿諾特。

「真的很抱歉，好不容易得到您的協助……。」

「嗯，這也是其一。」

在錬金術師的人生中，莉榭曾被他帶到科約爾國的北端。

在科約爾國所處的大陸上，可以觀測到極光。然而，莉榭在任何一段人生中，都沒有親眼見過。

「爲了讓世界變得亂七八糟而生的人，必須按照這個使命而行事。因爲我的錬金術能力，就是爲此而被授予的。」

『剛好條件重疊了呢。那個是在持續一段溫暖的日子之後，在急劇變冷的晚上常常會能看得到。不過若不趕快的話，幾小時後便會下雨了。』

（好、好像很辛苦啊……）

米歇一邊搖晃手中的燈籠，一邊笑着說：『那太好了。』

雖然莉榭也穿上了毛皮外套，但怕冷的米歇更是毛茸茸。纏了好幾重的圍巾，幾乎都動彈不得。

『對不起老師。爲了我而特意遠行。』

『爲什麼要道歉了？因爲你是我的學生嘛。』

吐出白色的氣息，米歇歪着頭。

『你想看的東西，我什麼都給你看喔。如果有不知道的東西，我會用我能掌握的所有知識告訴你。……當然，如果你想靠自己的力量到達那裏的話，我便不會妨礙你就是了。』

米歇經常對莉榭那樣說。

周圍的人看到那個，肯定會很喫驚。『米歇・伊凡心裏只有研究，不管他人死活』，這是對米歇的評價。

但是，實際上卻不然。

『老師爲什麼會那麼關照我呢？如果不收學生的話，應該可以埋首於自己的研究纔對。明明如此，爲什麼呢？』

『嗯，對呢。』

米歇一邊走在除了雪的道路上，一邊將手碰上下巴。

『大概是因爲，我人生中能做的「好事」，也就這點兒而已吧。』

輕語呢喃的聲音，彷彿被周圍的飛雪吸走了一樣。

『嘛，那種東西你不用深究。學習各種東西，吸收很多很多，不斷地成長變大起來。』

『……老師。我身體上不會再成長的了。』

『咦？你已經到了那個年紀了嗎……嘛，這樣一說也是無濟於事呢。』

他回頭望向莉榭，真的溫柔地笑了。

『——你會成爲什麼樣的學者呢？我啊，非常期待着喔。』

那句話，應該是米歇的真心話。

「……是在說什麼了啊！」

「……」

「殿下早就知道了吧？我的話，如果是這樣的距離，就可以毫無問題地跳過去的。」

想起白天發生的事情，感覺有點尷尬。但阿諾特似乎沒有什麼特別的，是一張很爽朗的臉。

跑往阿諾特那邊的欄杆，莉榭說服了他。隔壁和這房間的陽臺並沒有相連，即使站在欄杆旁邊，阿諾特也有點遠。

「也是呢。距離上，也就大概只有一點五公尺左右。」

「而且，這只是人類的自私任性而已，請看看。」

「阿諾特、殿下。」

就像是在咀嚼不熟悉的辭彙，阿諾特這麼說道。

「啊，哈。」

對於實在沒什麼起伏的發言，莉榭都愕然了。

抬起頭一看，極小的光粒嗖地從外面穿過。

「…………就算明知道，身體還是反射性地行動了，所以沒辦法。」

用手指指着描繪出光線的螢火蟲，對着阿諾特輕笑道。

（感覺很奇怪啊。明明我各種煩惱的原因，都盡是因爲阿諾特殿下。）

「……說到底，你究竟爲什麼要跳過來了。一般來說，都是先到走廊，再經門口進入這房間就好了。」

門咔嚓一聲開了。

附近飛來了很多螢火蟲。

正因爲如此，才難以下手。

「雖然防蟲是必要的，但胡亂殺蟲可是不行！因爲包括人類在內，一切生物都在巨大的迴圈裏。如果其中一種殺得太過的話，會影響到整個迴圈的。」

在沒有拉上窗簾的陽臺的對面，有一種不協調的感覺。

思考在腦子裏盤旋。深呼吸後，慢慢地睜開了眼睛。

拼命地擠出聲音，總算喊出了他的名字。

「謝謝、你。」

然後，急忙慌張地撿起了阿諾特的劍。雖然爲了莉榭扔下了，但對劍士來說是很重要的。

手搭在陽臺的欄杆，嗖的用膝蓋跨上去，就這樣子站在了欄杆上。

「吶。非常漂亮。」

「……。」

（是明神螢火蟲。多麼漂亮啊……）

心臟砰砰地敲着警鐘。會變成那樣也是理所當然的，不管怎麼說，莉榭現在被圍在了阿諾特的臂彎裏。

然後抬起頭，用非常溫和，卻又很壞心眼的視線看向她。

低着頭的阿諾特小聲地笑着。

「晚……晚上好。」

持續幾秒鐘的沉默。

並不是因爲對他人懷有敵意。並不是因爲心術不正或殘酷，才希望通過火藥進行『實驗』的。

每次讓莉榭動搖的時候，他應該總是帶着桀驁不遜的笑容纔對。

剛想起來，剛纔浮現在腦海中的隔壁主人，不正從房間裏走到陽臺上嗎。然後，互相對視了。

（一個人看太可惜了。不過侍女們都到了洗澡時間，但那個人……）

然後，情不自禁地發出了聲音。

「……啊。」

在至今爲止不斷重複的輪迴之中，也有着跟這種生物親近的人生。多虧了那個，光是看發光的特徵便馬上就知道了種類。

因爲意想不到的回答而屏住呼吸。

一臉在想着什麼的阿諾特，在沉默了一會兒後，小聲地嘆了一口氣，然後這樣漏了出來。

「這是什麼？」

莉榭提起了睡衣的下襬。

「那麼，爲什麼會這樣……。」

（……光？）

「如果你希望驅除的話，那我就那麼命令好了。」

注意到那真面目的莉榭，急忙從椅子上站了起來，一身睡衣的樣子跑到陽臺。

「那你也來這個房間就好了。」

「你想要穿過『最短』，就和那個時候一樣呢。」

「……確實沒錯！？」

「那、那個……！」

「說到螢火蟲，也就是昆蟲吧。」

被他像是要掩飾似地一說後，莉榭啪嗒啪嗒地眨眼。

「喂。難道……。」

那想必是阿諾特的劍落下的聲音。看來他不惜把手裏的劍丟出，來緊緊抱住莉榭。意識到這一點的瞬間，感覺呼吸都快停止了。

「……是呢。不管怎麼說，都曾經從陽臺上跳下地面了。」

只是從欄杆上跳過去，對於莉榭來說，這並不是什麼大不了的事。應該會在對面的欄杆着地，然後再從那裏跳下去，跳到阿諾特所在的陽臺上。

莉榭瞥了一眼旁邊的陽臺。

「是螢火蟲。」

「……哇。」

好像能明白了，真是太好了。

因爲手上的力量鬆下來了，莉榭僵硬地離開了他。

並不是只對身爲學生的莉榭才特別溫柔。他對凱爾也很關照，對住在科約爾國的人們也很好。

莉榭卻忍不住尖叫了起來。因爲在跳下陽臺的瞬間，就像是爲了保護莉榭一樣，被阿諾特抱住了。

但是現在聽起來卻好像是不得已、有點彆扭的聲音。因爲被做了和平時不一樣的行爲，連自己的調子也亂掉了。

變得開心的莉榭，另一方面心情也變得複雜。

阿諾特好像要說什麼，等跳過去再問就好了。這樣想着，莉榭輕輕跳起來。

雖然棲息在陸地，但卻能飛到相當高的螢火蟲。在這個大陸是比較常見的種類，但是親眼看到時，果然還是深切地感到很美的。

「誒！？爲什麼！？」

在那之後，他將視線從莉榭那移開，轉過身去。難道說阿諾特也會有尷尬的心情嗎。

「螢火蟲……。」

這樣說着，微笑着說「對不起囉」。

思考了一陣子後，他緩緩地說。

正當此時，阿諾特繼續緊緊抱住莉榭，尷尬地嘟囔道。

「不是跳過陽臺，嗎？」

「——對呢。」

「呀。」

那猶如是星星的碎片降到了這裏，輕飄飄地飛舞着玩耍一樣的景象。莉榭抬頭看了看，眼睛閃閃發光。

攥緊了阿諾特的上衣。本應的話是想望着他的眼來說話的，但現在恐怕抬不起頭來了。

「經門口？」

這麼說了後，呀，原來如此──就明白了。

「總覺得，是不是都只飛到了阿諾特殿下那裏了？」

阿諾特用微微複雜的表情，接受了遞出的劍。

就在那時。

不知道爲什麼不肯放開自己，莉榭慌慌張張地繼續說道。

帶着少許怨恨地說道後，阿諾特露出了有點壞心眼的表情笑了。

手裏拿着劍的阿諾特，馬上把視線移離莉榭，望向周圍飛來飛去的光。

好一陣子，一邊在想着這些，一邊站在各自房間的陽臺上眺望螢火蟲。從莉榭眼前飛過的光，就這樣飛過，到阿諾特附近飛舞玩耍。

噹啷──發出了很大的聲音。

（他說過如果我離開這個國家，跟米歇老師一起走的話，就不會接觸阿諾特殿下了。）

「……？」

「如果讓你受驚了的話，很對不起。可是，那個，殿下。」

「經門口。」

「沒錯。」

在那之前，不管這生物會不會發出美麗的光芒，都不會跑去驅除什麼的。

冷靜地思考了他所說的話，莉榭終於注意到了。

明明應該是那樣的。

雖然心中有頭緒，但還是故意裝蒜到底。

儘管如此，阿諾特對莉榭的所作所爲還是很寬容。不是驚訝或斥責，也沒有訴說作爲皇太子妃該有的常識，而是像這樣愉快地觀望。

（明明一開始還以爲只是來捉弄我的。）

因爲看起來真的很開心，所以自己也生氣不下去了。

怪人。如果那樣說的話，阿諾特一定會露出苦澀的表情吧。

「話說回來，殿下爲什麼要帶着劍呢？」

這麼一問，他就抬頭看着螢火蟲說道。

「我把這些光，錯當成了火把的火光了。」

聽了那個，就明白了。

螢火蟲的光會以一定的間隔閃爍。畫出光的線條，一次一次地熄滅，又一次一次地發光。

（這麼一說，有點像在戰場上看到的火把呢。）

話雖如此，也不是那麼酷似。更何況這裏是城內，這樣的警戒理應是杞人憂天。即使如此還是拿起了劍，對阿諾特來說是件非常自然的事吧。

（戰場上的記憶，在這個人心中已經根深蒂固……）

如果是沒有經歷過騎士人生的莉榭的話，也許會完全無法理解。又或是會害怕阿諾特，跟他保持必要的距離吧。

然而，現在站在這裏的莉榭卻並非如此。

「──如果是我的話。」

說出開場白後，指向了理應在漆黑中的對面的城牆。

「會在那座城牆的各處設置箭眼，配備弓兵。爲了擊退未發現的入侵者，我會在每個箭眼擺放警鐘，用巨響去『警告』呢。」

仰視曾經是敵人的男人，像是挑戰他似地一笑。

阿諾特一瞬間露出喫驚的表情，然後馬上就莞爾地說道。

阿諾特稍微瞪大眼睛。有種惡作劇成功了的心情，微笑着繼續說道。

阿諾特皺起眉頭看着她。

阿諾特短短地吐了一口氣，然後說道。

雖然耳裏清晰地聽到那道聲音，卻帶着一種無法靠近的迴響。

「第一次來這座城的那天，你說過你很憧憬這個國家吧。」

「……在阿諾特殿下的腦裏，是有個會無窮無盡湧現戰略的源泉嗎？」

聽到阿諾特告訴她的這句話，內心一下子緊緊作痛。

他把視線從莉榭中移開，目光轉向了螢火蟲飛舞的黑夜前方的皇都。如果是白天的話可以從陽臺上俯瞰的街景，現在也只是一片漆黑，鴉默雀靜。

「如果不行的話就扮成男裝成爲騎士。如果那樣也不行的話，就算是作爲藥師也可以。我會學習能夠潛入這座城堡的技術，不管多少次也會來見你。」

這是爲什麼呢。

螢火蟲緩緩飛近，莉榭用視線追着它。大顆的光芒閃爍着，淡淡地照着阿諾特的頭髮和眼睛。

凝視着猶如冰凍的大海顏色的眼，莉榭微笑着。

「我無法同樣地感受出你所推崇的東西。螻蟻的光看上去就像戰火，而從這裏俯瞰皇都景色，只令我感到不祥。」

「對不起，殿下。」

「——這雙眼睛，跟我父親的顏色一樣。」

這樣子說道的他，側臉也讓人感到一如平常地毫無表情。然而在莉榭眼中，感覺好像看到了阿諾特背後所抱着的感情的片鱗半爪。

「哈。有趣。」

用雙手包裹着他的臉頰，悄悄地凝視着。明明心想隨便觸碰很沒禮貌，結果還是忍不住。

「哦。特意把敵人招進來嗎？」

「晚安，阿諾特殿下。」

「當然事先有調查過。但到目前爲止，都還沒有被弓箭阻撓而退兵的經驗。」

「……什麼？」

這樣說着，輕輕地拉下了莉榭貼在阿諾特臉頰上的手。

「……如果敵將是你的話，我就會故意在防衛線上開個缺口，裝作沒有防備的樣子。」

如果爲了目的，只打算把必要的東西放在身邊的話，應該不會向莉榭寄下那樣的願望纔對。

「關鍵在於增加兵數吧。這座城南側最難防守，那該怎麼彌補呢？」

「阿諾特殿下。」

爲此，莉榭有東西該向他展示。不，也許，那個人一定不僅僅是阿諾特而已。

莉榭想起來了。西奧多以前說過，阿諾特殺死了自己的母親。難道他在說那時候的事嗎。

這麼一問，阿諾特又再一次望向莉榭。

「弱點……。」

「……啊。」

「一般來說，我覺得會給出相反的感想就是了。」

莉榭老實地抽回手。明明真的覺得戀戀不捨，但卻一邊掩飾這份感情，小聲地說。

「——是的。實際去了下城，那果然是個很棒的地方。」

阿諾特看着莉榭，用平靜的聲音這樣編織道。用對他來說只是告知理所當然的事實，看不出迷茫的真摯去說。

「嗯。的確是。」

在宣言的同時，莉榭心中得出了結論。

「是嗎？可是，我覺得喜歡戰爭的人，不會露出那樣的臉。」

「所以請放心。我，不會乖乖地被阿諾特殿下剷除。」

「只能利用環境了吧。比如說，佈下機關——…。」

雖然那樣微笑着，但他還是一臉苦澀。

「這麼聽起來是很好聽。不過，戰術是以人的『弱點』爲前提而制定的。」

帶着冷酷的表情，阿諾特斷言道。

但是，現在的莉榭想做的事情，果然還是在這座城堡裏，待在阿諾特的身旁。

清澈的海藍色眼睛直視着莉榭。比起夢幻地飛來飛去的螢火蟲，更被阿諾特的眼睛所吸引，莉榭不禁低語着。

「不需要那種東西。應該要拿到手的，就只有爲了目的而利用的東西。只要剷除、捨棄無用的東西，繼續前進就可以了。」

「說到底，如果城堡會變成戰場的話，作爲防守一方的你已經處於劣勢。那麼，你會怎麼辦？」

「這樣的話，殿下就會警戒起來，不會輕率進攻了吧？因爲一旦被圍城就完蛋了，所以我最重要的事項是『絕對不能被識破己方處於劣勢』。正因爲如此，我們纔不會固守，而是裝出嚴陣以待一樣的行動，堂堂正正地站在殿下的面前喔。」

「……我無法約定。」

在螢火蟲輕輕飄颺地飛舞之中，阿諾特將手肘搭在陽臺的欄杆上，繼續這樣說道。

努力地綻開明朗的微笑，隱藏心中的痛苦。莉榭盡全力忍耐着想要當場觸摸他，想要像對待小孩子一樣撫摸他的頭的心情，這樣子對他說道。

阿諾特帶着自嘲的笑容，這樣說道。

（這樣我就知道了。今後的我，爲了阿諾特殿下該怎麼做。）

最初來到這個國家的時候，覺得總有一天會離婚被趕出去。

「……殿下。」

看着阿諾特的蔚藍色眼睛，一邊這樣傳達給他。

「……已經晚了。今天先休息吧。」

（——簡直就像是懇求一樣。）

無意中說出的那句話，似乎觸動了阿諾特的什麼。

回過神來，螢火蟲的光也看不見了。莉榭回到了自己房間的陽臺，悄悄回頭一看，阿諾特已經回到了自己的房間。

莉榭眨了一下眼。

「如果現在被你趕出去，即使被告知要廢除婚約也好。下次我會接受侍女面試，回到這座城給你看。」

即使如此，阿諾特還是很快地給出了戰略。

「我不清楚你的父親。對我來說，這雙眼睛不是你父親，而是殿下的眼睛的顏色。……即使是對你自己來說忌諱的東西，我還是想要反覆細看。」

改變看法，讓他認識到世界新的一面。

「雖然響音很棘手，但弓箭也不是什麼特別的威脅。無論在哪裏，都是重視『騎士的美德』，只把弓兵視作輔助的戰鬥力。熟練度既低，瞄準的準繩度也高不到哪裏。」

阿諾特微微皺起了眉頭。

「到時候，我會再回到這裏。」

「……你還記得在來卡爾海因的路上，我幫各位騎士解毒的時候，你曾經向我道謝嗎？」

「我曾經親手殺死了我珍惜的人。……就連現在這樣子站在這裏的你，如果成爲我的障礙的話，我也會捨棄掉的啊。」

「即使是容易造成巨大傷害的攻城戰，只要巧妙地抓住弱點就很容易解決了。比如說，抓住那個國家的婦孺，在城牆前殘殺他們的話，有時敵兵會自己打開城門出來營救。……那種的想法，腦子裏要想多少有多少。」

「這雙眼，也是我繼承了父皇的血的證明。……小時候，我甚至想幹脆把雙眼都挖出來。」

他那望着螢火蟲的側臉，一分的感情也看不見。所以莉榭這樣訴說。

「真的，好漂亮的眼睛……。」

就連在騎士人生中敵對的阿諾特，也完全不在意弓箭的威嚇。雖然作爲被攻入的一方的立場來說，希望他至少要警戒一下就是了。

他緩緩地垂下眼睛，睫毛的長度就更見突出了。阿諾特看着莉榭，這樣說道。

爲了即使變成那樣子也能順利地生活下去，施了好幾道對策。

莉榭緊緊地抿着嘴。那絕對不是因爲他的命令很可怕。

「是因爲和父皇有着同樣的眼睛嗎？又或是連本性也類同的關係嗎。——不管怎麼說，醜惡的事情還是不會變的。」

藍色的瞳孔裏，寄宿着黑暗的光芒。

莉榭構思的立案，他立即就把它攻破了。眺看着美麗的光芒，莉榭不由得變得很不甘心，向阿諾特詢問。

莉榭堂堂正正地挺起胸膛，對阿諾特這樣說道。

「我覺得你眼睛的顏色，是世界上最美的。」

「一定能看到很多漂亮的東西和重要的事物喔。」

莉榭一點一點地編紡出說話。

莉榭把手伸向了阿諾特。

「你真是討厭戰爭呢。」

下定一道決心，開口道。

「遠處的燈火看上去是戰火，還是美麗的螢火蟲的光芒呢？這種價值觀並不是從父母那裏繼承下來的那種不變的事物，而是從之前的所見所聞中得來的吧？那樣的話去知道就成了。這個國家的美麗、美好的生物，在今後的未來要知道多少都可以。」

他那藍色的瞳孔裏，映進了如星塵般的光芒。

「那時的殿下，告訴了我各位騎士的優點。殿下之所以知道他們的美德，是因爲你就在身邊看過吧？其他映入你眼簾的東西，也是一樣。」

「別迫得我去剷除你啊。」

據莉榭所知，會尊重弓兵的就只有東方大陸。如果技術得不到正當的評價，那就不太會出現一流的人材了。

「哈。」

「即使當上你的妻子，我也會爲了我的目標而行動。即使最後被你捨棄也好，我也不會對我的生存方式有所退讓。但是。」

「――……。」

當然沒打算把價值觀強加給他。也不想否定他忌諱着自己的眼睛的這份感情。只是，無論如何都想告訴他。

「這雙眼，並不是能夠筆直望向你，那麼有價值的美麗東西。」

他垂下眼睛，還是一副看不出感情的面無表情，將自己的手疉在了莉榭的手上。然後，帶着溫柔的眼神，繼續這麼說道。

「關於和科約爾國的事，雖然我不知道你在打什麼主意。」

吹過陽臺的晚風，搖曳着睡裙的下襬。獨自一人眺望的夜色，和剛纔相比要寂寞得多。

（……想挖掉眼睛，居然。）

從阿諾特的話中，可以感受到他對父親的忌諱和厭惡。

可是，厭惡自己眼睛的顏色到這個地步，難以想像原因單純只是父子之間的爭執。進入自己房間的莉榭，就這樣朝着牀邊走去。

然後，拿出了藏在枕頭下面的紙。

這是阿諾特所送的戒指的設計圖。莉榭常常在睡覺前，望着這張設計精美的設計圖。

這個戒指使用的，是和阿諾特的眼睛顏色相同的寶石。

「……。」

莉榭再一次收起了設計圖，從牀上下來後，就朝着桌子走去。

然後，一邊看着從阿諾特借來的懷錶，一邊拿起了羽毛製成的筆。

（離和殿下約好的就寢時間還有一點距離。——在那之前，非得去做盡可能做到的事不可。）

＊　＊　＊

「——這麼晚實在對不起，我的主君。」

阿諾特的侍從奧利佛，在他的執務室低下了頭。阿諾特手上的文件，是奧利佛剛剛纔遞出的。

「不打緊。正好我也打算爲這件事叫你來。」

「難道，這麼快就行動了嗎？」

對於主君意想不到的命令，奧利佛皺起了眉頭。

「雖然我也知道有必要，但爲時未免還過早。」

「正因爲那傢伙也是這麼想，所以纔有意義。」

阿諾特用冰冷的眼神這麼說。

「——而且，多少損失也是在計算之內。」