第三章

抵達大神殿的第二天早上，莉榭在食堂與阿諾特共進早餐，目送他執行公務後，回到自己的房間。

從牀底下取出的皮箱裏，放了很多小瓶子。莉榭深思熟慮後，從裏面取出了三瓶。

晶瑩剔透的瓶子，玻璃上雕琢了花朵的花紋。把它收進小包，拿着它走出房間，莉榭朝着米莉亞房間所在的樓層走去。

門前站着米莉亞的父親公爵。

「早上好，喬納爾閣下。」

「這不是莉榭大人嗎。」

公爵轉過身，把手放在胸前，恭敬地行了一個禮。

「非常抱歉，女兒還在準備中。非常感謝您能幫助我們準備祭典。明明莉榭大人自己的儀式也還在途中，作爲父親，我實在太不中用了。」

「請不要介意，而且我這邊也提出了奇怪的請求。」

所謂的『請求』，是昨晚透過阿諾特提出的。公爵好像馬上想到了，「啊」了一聲，溫柔地微笑着。

「纔不是什麼奇怪的事，我倒是很高興喔。」

「您能欣然答應真是太好了。雖然本人可能會嚇一跳……」

說着說着，從門的另一邊傳來了彆扭的聲音。

「爸爸和莉榭大人都在談什麼了呢？」

「沒什麼喔，米莉亞，我不是說了快點出來嗎？會讓莉榭大人久等啊。」

「……」

面對沉默不語的米莉亞，公爵嘆了口氣。

「米莉亞，你在聽嗎？所以我不是說讓侍女留下來嗎？你一個人來準備的話，肯定要花很多時間吧。」

「禮服我一個人就能穿了！……穿得來的，我……」

「那你快出來吧，馬上就要到排練時間啊。」

米莉亞往莉榭展示的小瓶子嗅了嗅。

「那件，我沒穿，馬上就把它還回去了！因爲尺寸應該沒錯，穿一趟的話也太浪費時間了。」

肯定是想要用蠻力梳頭，弄得很疼沒錯了。

從皮箱裏挑出來的三瓶髮油，每一個都是以前的人生中米莉亞喜歡的香味。

「……花香？」

「不，主要流通的是東方大陸。在這邊的大陸很難買到，所以這是我自己做的。」

莉榭繃緊了表情，小聲告訴米莉亞。

聽到莉榭的話，米莉亞瞪大了眼睛。

這麼一說，米莉亞的臉色越發陰沉了。

「是的，只要備齊材料就很簡單了，做法我會再告訴你的。」

「不管生於怎麼樣的處境，利奧也應該作爲利奧而活。既不是當米莉亞大人的玩伴，也不是當作認識外邊世界的教材。明明如此，卻光是顧慮米莉亞大人的心情，您討厭這樣對吧？」

米莉亞的臉頰泛紅，透過鏡子望着莉榭。

「……」

「我跟侍女她們談過以後，她們都說『老爺也太過份了。如果是朋友的話，至少要找個女孩子才成吧』。還有『希望也體恤一下米莉亞大人的心情啊』，或是『那麼不如養條小狗怎麼樣』。不是這樣，我討厭的是……」

「……不知怎的，好像媽媽在幫我弄的時候一樣。」

米莉亞一定沒打算讓莉榭聽到吧。因爲明白這一點，所以只是微笑，什麼也沒有回答。

「爸爸一定對從孤兒院收養孩子這件事，一點抗拒也沒有吧。」

說着說着，米莉亞突然看向窗外。

莉榭丟下目瞪口呆的公爵，走進了米莉亞的房間。

反之，她一邊編著顏色漂亮的頭髮，一邊聊些瑣碎小事。

正因爲如此，她才放棄了打聽，拿起一條檸檬色的絲帶。

「挑不出哪個是最好啊！雖然哪一個都很喜歡，不過現在是丁香的心情吧。」

莉榭似乎明白了米莉亞不滿的理由。

「米莉亞大人，你有和那裏的利奧說過話嗎？」

這句話聽起來有些憂傷，莉榭疑惑起來。

這麼一問，米莉亞的眉頭一下子耷拉下來。

「……」

莉榭也順着她的視線看去，發現利奧正走在院子裏。因爲不是朝森林的方向，所以應該是在做小廝的工作吧。

「！！」

「這裏面，你最喜歡哪一個？」

「那樣的話，請務必要讓我幫忙準備。如果可以的話，我可以一個人進您的房間嗎？」

「米莉亞大人，請你打開這個瓶子，聞聞香味。」

「呼呼。那麼，今天就是丁香吧。請坐在這邊。」

甘甜而不濃烈的花香輕輕擴散開來。她將手上的油，均勻地塗抹在米莉亞的頭髮內側。

「好香。這是什麼？」

「啊，太棒了！」

牀頭櫃上放着一個托盤，似乎是送來的早餐。湯碗已經空了，但麪包卻還剩下了一半以上。

「我，非常討厭啊。就算說利奧是從孤兒院長大，爲什麼因爲這樣的理由，就非得接走他不可了。說到和其他孩子打架，明明利奧可能也有他的理由。領走他之前，連我的意見也不聽聽的爸爸，我不覺得他會好好問一下利奧的意見。」

輕輕、輕輕的自言自語。

莉榭做好的，是把側發在兩側較高的位置包成圓型，然後在稍高的位置固定好的髮型。

（不行啊。這個，好像不是可以說出來的氛圍。）

猶豫了一會兒，門稍稍打開了一點。公爵看到這一幕，慌忙呼喚女兒。

大概一直在奮鬥吧。小小的手握着的發刷上纏着紫色的頭髮。

（果然是這樣。大小姐早上怎麼也不願離開房間的理由第十三。『切記溼度高的早上，蓬鬆的頭髮會變得更加蓬鬆』！）

感覺到屏住的氣息。從那反應來看，她確信自己的預測沒錯。

一邊梳理着纏繞的頭髮，一邊讓因溼氣而膨脹的頭髮鎮住。看着那樣子，米莉亞的眼睛閃閃發光。

「米莉亞！」

「可是，明明都一早起牀在努力了。可是卻完全不行，來不及了……！」

「……對。」

「！！」

讓米莉亞坐在梳妝檯前，把瓶子裏的東西塗在手心。

「明明都這麼坦率的告訴我了。但對父親卻不這麼做，是有什麼理由的吧？」

「明明沒有和我商量就把利奧帶回來了，爸爸真是太過分了。他說什麼『利奧可以當你的玩伴，而且，我想讓你知道，世界上有很多不同境遇的孩子』喔。」

「這是用植物油做的，沒有用上獸脂。就算長時間使用也不會發出難聞的味道，亦不會凝固。」

「是的。昨天也好，今天也好，米莉亞大人都沒怎麼跟父親大人說過自己的心情吧。既然這不是單純的一時任性，而是米莉亞大人有自己的想法或苦衷的話，爲什麼不告訴他呢？」

「這樣的髮油我還是第一次見啊，在卡爾海因流通嗎？」

「請放心，我馬上就會想辦法的。」

（這個髮型，大小姐小時候很喜歡呢）

這時，深紫色的秀髮鼓起，快要哭出來的米莉亞站在那裏。

「這是可以用來保養頭髮的油。用這個的話，就可以防止頭髮亂散了。」

「什麼……」

大概是連飯都沒好好喫上就在奮鬥。

「米莉亞大人比他小一歲，這不是事實嗎……」

「謝謝你，莉榭大人！這樣一來，預演練習也能順利進行了！」

看着鏡子裏的身姿，米莉亞開心地說。

（必須馬上解決，讓她可以喫早餐。）

塗完一遍油，從米莉亞手中接過刷子。

「因爲時間還比較充裕，就這樣子編頭髮吧，可以交給我嗎？」

「怎麼辦啊，這樣下去祭典的排練會遲到的。我不想讓爸爸和大主教，看到這把難看的頭髮……！」

「哎呀，下襬和袖子的比例之類，不試穿一下不就沒法判斷嗎？」

然而，她的表情突然陰沉了下來。米莉亞輕輕垂下眼睛，用低沉的聲音喃喃道。

雖然說着像個大人的話，但坐在椅子上搖腿的米莉亞，動作還是很幼稚。

「米莉亞大人。難不成，你現在不是在換禮服，而是在整理頭髮吧？」

「請等一下，喬納爾閣下，能不能請你稍微離門遠一點？」

「好厲害！明明剛纔還那麼亂糟糟的。」

「……是這樣啊。」

「油！可是，髮油的氣味不是更加嗆鼻的嗎？而且明明大多是白色的，但這個瓶子裏卻是透明的。」

從卡爾海因出發的時候，莉榭已經做好了一切準備。幾乎都是以在這座大神殿遇見米莉亞爲前提的。

「哎呀，決定精神年齡的，不是活過多久的年數，而是經驗纔對喔！」

雙眼啪啦啪啦用力眨了好幾下，米莉亞小聲說道。

「沒有好好說明自己的心情，只是一味跟爸爸發脾氣，吧？」

想起往昔的日子，心裏不禁欣慰。

「是的。這個瓶子是百合的香味，這個藍色的瓶子是蘭花的香味，這個透明的瓶子是丁香。」

「說起來，昨天的禮服怎麼樣？」

儘管隨着日漸長大，慢慢不再央求這種綁法，不過對於十歲的米莉亞來說，似乎非常滿足。

說着，像是仔細咀嚼着每一句話。

這已經是那種時候的表情了。在其他的人生經驗上，莉榭很清楚這一點。

「好了，米莉亞大人，這個怎麼樣？」

「爸爸不準進來！能進房間的只有莉榭大人！」

「你覺得沒有考慮到利奧本人的意願，是嗎？」

「呼呼，的確，正如米莉亞大人所說。」

「因爲，要染禮服喔？就是想着『這白色的禮服就是要這種長度』，變成粉紅色的話也一定會跟着變的！那麼一來還不如快點完成比較好啊。要是染得非常漂亮，但是感覺平衡不對的話，也可以當場調整嘛！」

「非常抱歉，喬納爾閣下。請尊重淑女的矜持，在那裏再等一會兒。」

「當、當然了！」

不止是魔術用的布娃娃，還有手工調配的髮油和護手霜等，侍女人生中米莉亞喜歡的所有東西都一應具全。

「利奧是爸爸突然帶過來的，說是在教團運營的孤兒院裏『老是打架』，被施耐德主教拜託的。」

「我不想和那個孩子說話，因爲，他完全把我當成了小孩子。」

莉榭打開包，從裏面取出三個小瓶。

「莉、莉榭大人……」

簡直就像小熊的耳朵一樣，左右都是圓的。將頭髮編成麻花辮，在後腦用緞帶結好。簡單卻可愛，是個很適合米莉亞的髮型。

「這是怎樣了，非常的可愛……！！」

「米莉亞大人的想法，我也很贊同。不過，你知道自己也有不好的地方對吧？」

莉榭讓公爵跟自己互換了位置，輕輕地跟米莉亞喊話。

「做的！？莉榭大人嗎！？」

「對啊。」

「呼呼，那我們走吧。你能笑眯眯地，跟在走廊上等着的父親打招呼嗎？」

「哎呀，這樣可不行啊！要配上這個髮型，優雅又有淑女風範的打招呼纔行！」

米莉亞一臉幹勁，啪躂啪躂地向門口跑去。莉榭也跟在她身後，計算着接下來的動作。

（要做的事情還堆積如山呢。但是，可不能錯失這個機會。）

就這樣開始了的祭典排練，出乎意料地順利進行。

根據大主教的指揮，米莉亞嚴肅地飾演着『巫女姬』的代理角色。從中殿到祭壇的走法、以至對女神的最敬禮方式都非常完美。

特別是把冗長的聖詩一字不漏地背誦完的時候，周圍的主教都露出驚訝的表情。

站在教堂後面的莉榭看着預演練習，露出了微笑。

（因爲大小姐是個很努力的人。一定是在確定當巫女姬的代理之後，一個人偷偷練習的吧。）

現在的米莉亞，已經不是莉榭的『大小姐』了。儘管如此，心裏還是有些自豪，同時也爲着米莉亞的努力而打氣。

莉榭這麼想着時，有一個人走到她的身邊。

「太出色了。祭典的排練好像非常順利呢。」

「主教大人。」

搭話的人是施耐德。莉榭抬頭看着他，微微一笑。

「昨晚讓您看到了我不得體之處。因爲阿諾特殿下遲遲不回來，害我不由得感到寂寞。」

「啊，啊、不。」

可能是想起了昨晚的事，施耐德的表情有些尷尬。

之後，他清了清嗓子，抬頭看了看祭壇前的米莉亞。

「很抱歉，把只是來參加儀式的莉榭大人，牽扯到祭典中了。」

「不，如果是這件事的話，請不要在意。」

「利……利奧剛纔淋在肉上的醬汁是什麼？」

「小孩子是不懂的了，還是別這麼做比較好。」

莉榭打開籃子，拿出修道士所準備的午餐。這是一頓將又大又圓的麪包切成兩半，中間夾着大量的蔬菜和肉，淋上甜辣醬的午餐。

然後咬了一口。

「爲什麼利奧會在一起了！？」

「哼。」

「好喫啊，太好了！」

發出啪躂啪躂的輕輕腳步聲，米莉亞從中殿那裏跑了過來。

「您不這麼認爲嗎？主教大人？」

「米莉亞大人，我們一起喫午飯吧。今天我特意安排了在庭園裏喫飯。」

「不知道，因爲好像又辣又好喫，我只是試了試。」

「好了，米莉亞大人，請到這邊來。」

莉榭一邊聽着施耐德的話，一邊思索。

施耐德一臉驚訝，「我告辭了」低頭而去。莉榭一邊警惕地注視着他的背影，一邊接住撲過來的米莉亞。

高興得滿臉通紅的米莉亞，一臉幹勁地說。

「……嗯、嗯！！」

「嘴巴張得這麼優雅的話，只能咬到麪包的一角喔。」

「啊，那個，那個。利奧，你在我家有沒有什麼困難嗎？」

「因爲沒想到利奧會在！到底爲什麼……」

「我只是聽說能喫到好喫的肉，雖然其實很不願意，只是沒辦法纔來的。」

爲了慎重起見，先把阿諾特的名字按下不表。

「如果是莉榭大人那樣的髮色的話，肯定會被選爲巫女姬的代理吧。您不是德馬納國出生，真是太可惜了……」

雖說是神具，但弓箭可是武器。米莉亞似乎很清楚這一點，臉上露出一絲緊張的神色。

「嗯，當然了，在祭典上只是假裝射箭就是了……」

「嗯，還行。」

「所謂的神具，就是巫女姬所持的弓吧。聽說爲了代替女神周遊四季，會射出每個季節各自不同力量的箭。」

但是，米莉亞天真無邪的表情，隨着帶她往午餐的地方的瞬間就變了。

另一方面，她忽然在意起一件事。

施耐德沉默不語，接下來換莉榭說道。

聽到這句話，莉榭的肩膀微微一跳。

利奧沒有再說什麼。

「沒什麼特別的，除了僱主的女兒很會發脾氣之外。」

聽到米莉亞這樣指責，利奧露出了慪氣的表情。

即使是騎士人生的利奧，雖然不管什麼時候都一臉冷淡，但只有在庭園裏烤肉的時候，他纔會湊到自己身邊。

「是的。因爲天氣很好，想必心情一定也會很好喔。——陽光可能很刺眼，所以米莉亞大人戴上帽子吧。」

「等一下，莉榭大人！！吶，爲什麼……！

可能是責任感受到了刺激，米莉亞生硬地坐在了布上。

小小的手指，沒禮貌地指着一個人。

（阿諾特殿下是怎麼想的呢？）

「我和你只差一歲而已！」

「有人教過我怎麼讀。」

「居然。通俗上是翻譯作『春色的少女』的那部分，虧得您知道得很清楚。」

昨天的米莉亞說自己身上有詛咒的力量，被她所抗拒的人會有危險。

看到過於簡單易懂的反應，莉榭不禁失笑了出來。不知道是不是擊中了笑點，利奧也立刻捂住嘴，做出忍住笑意的動作。

莉榭微笑着斷言，施耐德瞪大了眼睛。

「就這樣！？」

＊＊＊

「……是基於聖詩『髮色如花的少女』中的一節嗎？」

爲了解開那僵硬，莉榭緊緊握住了她的小手。

鬆了一口氣，莉榭也開始喫飯。

莉榭點了點頭，米莉亞怯生生地開張小嘴。

「你喜歡真是太好了。利奧也覺得好喫嗎？」

一直在思考時，施耐德看着自己。

「這個，難道是野餐？」

「！」

「又不是我想待在這裏的，大小姐。」

「……」

「聽我說，莉榭大人！練習，我一次都沒有失敗啊！」

「你的髮色非常美麗。」

「辣嗎？辣卻好喫是什麼意思？」

「被，被肉釣來的嗎……！？」

「莉、莉榭大人，這件事改天再說——」

「米莉亞大人非常認真地履行着自己的職責，對於那份努力，如果能幫她一點忙，我將不勝榮幸。」

「那……那個、話是這麼說。」

少女的眼睛閃閃發光，連莉榭也笑了。

到了院子裏，米莉亞看到草地上鋪開的布，渾身僵硬地發抖。

「如果是獻給神的儀式，最重要的是信仰和熱情。」

「米莉亞大人，不可以拿手指指着別人哦？喫飯的時候要面帶微笑，不要吵架。」

「嗚……」

「沒辦法嘛，人家第一次看到嘛……」

「即使是代理也好，但也得是儘量符合那個條件的少女，所以米莉亞大人才會被選中。」

「這可不行。就算是找巫女姬的代理，本應也該選個再懂事一點的少女纔對……不過巫女姬的一族，在髮色上都有某種特徵呢。」

「你、你、爲什麼……」

「請把下半部分用紙包着，拿在手裏直接喫，注意不要讓醬汁溢出來。」

「是啊！真出色呢，米莉亞大人！」

當抱着米莉亞告訴她時，她高興得不得了，「呼呼」地笑了。

「請坐吧，米莉亞大人。不早點喫飯的話，便趕不上下午的練習了。」

取而代之的是，在米莉亞的注視下，他張大嘴，喫起手裏的麪包。

好像很好喫的樣子。

在斷言『那是不可能的』之前，有必要探究一下米莉亞會說出這種話的理由。這麼想着，米莉亞尷尬地開口了。

「莉榭大人！」

坐在野餐布上的利奧繃着臉說。莉榭一邊把盤子放在野餐布上，一邊悄悄告誡道。

因爲是侍女人生的習慣，不知不覺就說了這樣的話。本來還擔心她會不會覺得不自然，但米莉亞似乎並不那麼在意。

米莉亞呆呆地看着他的樣子。但過了一會兒，她凝視着自己的手，像是下定了決心似的打開嘴巴。

雖然內心很擔心，但米莉亞和利奧還是一點點地交談着。

這樣的話，盤子只需要最低限度就成，也不需要刀叉。非常適合在野外食用，對於平民來說是一種簡便的喫法，但米莉亞應該沒有見過纔對。

（因爲讀了聖詩，所以察覺到『那件事』的可能性是？……不，他可是那個阿諾特殿下。也有可能一開始就全都發覺到了。如果是這樣的話，那時候的視線的意義也就很清楚了。）

看到她的樣子，利奧冷冷地說。

「可是這麼突然，我還沒有做好心理準備啊！！而且利奧也是，明明爸爸再怎麼邀請他，他也從來不肯跟我們同桌喫飯！！」

「今天早上，您不是很在意利奧嗎？」

他的眼神雖然溫和，但也因此顯得不帶感情。當莉榭和他對視時，施耐德微笑着說。

因爲早就預料到大致會怎麼反應了，所以莉榭沒有在意，繼續準備。然後，坐到野餐布上跟米莉亞招手。

「不過，還得多加練習啊！一來禮服也不是正式的，今天也沒有使用神具。因爲步驟還會有一些變化，所以不得鬆懈要努力哦！因爲在使用神具的時候，一定要慎重才成呢。」

「把肉和蔬菜夾在這麼大的麪包裏……這、這個怎麼喫？」

米莉亞愕然了，但這是莉榭的戰術。

「話說回來，主教大人昨天說了件不可思議的事呢。爲什麼說我不能和阿諾特殿下結婚呢？」

施耐德沒有注意到這一點。假如是阿諾特的話，應該馬上就能察覺吧。

雖然他們本人可能並非出於本意，但乍一看卻是個很愉快的對話。

（不知道接下來的利奧會因爲什麼原因受傷。雖然很在意大小姐所說的『詛咒』，但是兩人的關係良好就最好不過了。）

一開始她還有些害怕，小小地動着下巴咀嚼。幾秒鐘後，米莉亞的眼睛閃爍着光芒。

聽到這句話，讓她想起了昨天在陽臺上看到的壁畫。

「我，還是第一次在外面喫飯！」

「好大的嘴巴……」

「這、這個……！！」

「真是的，利奧。不可以捉弄別人哦？」

利奧把最後一口麪包和肉片放進嘴裏，喫完後回答道。

「能得到一個人的房間，工作結束後還有自由的時間。從這種意義上來說，比孤兒院舒適多了。」

聽到這回答，米莉亞似乎鬆了一口氣。她拿着還剩下一半的午餐，問下一個問題。

「利奧所在的孤兒院，是個什麼樣的地方？」

「這個，出於興趣來問的嗎？」

「不、不是！我只是、想知道。」

望着米莉亞垂頭喪氣的樣子，利奧似乎湧出了幾分罪惡感。

他突然把視線從米莉亞身上移開，用生硬的語氣解釋道。

「雖然『什麼樣的地方』，我覺得每個人的感受都不一樣就是了。不過，對於適合在那裏生活的人來說，我想應該也是挺不壞的地方吧。」

「我聽說因爲利奧不適合，所以才被趕了出來、來到我家就是了。」

「哼。」

聽到米莉亞的話，利奧小聲地嘀咕。本來的話，那嘟囔可是聽不出來的，但莉榭卻借嘴脣的動作讀懂了。

「正因爲我適合，所以才被送出去的。」

「……？」

這是什麼意思呢？

莉榭覺得不可思議，但又不想打擾他們的對話。默默地喫着午飯，傾聽着利奧和米莉亞的談話。

「孤兒院的負責人是施耐德主教吧？所以施耐德主教就是利奧的父親嗎？」

「怎可能了。」

所謂人生，無論何時都應該以自己的意志爲基礎，選擇所希望的道路。

「……」

「！！」

莉榭所知道的未來的利奧，情況稍微不同一些。

「停下。」

從阿諾特沉默的樣子來看，他也有同樣的意見吧。

他的眼睛眺望着自己已經得不到的、無法實現的夢想。

聲音裏混雜着驚訝和害怕。

那一瞬間，利奧無精打采地蹲在地上，「爲什麼會這樣……」他喃喃道。

只要莉榭瞄一瞄阿諾特，想要央求的東西都會答應吧。

抱着這樣的想法，抬頭望着阿諾特。

＊＊＊

「就那樣隨便走幾步看看。」

「嚇？」

利奧反射性地抬頭看着阿諾特，眨了眨眼睛，似乎在說難以置信。

「這點兒事我也知道啊！！……啊！？……啊！！」

「現在還來得及啊。」

「傷好像已經好了，不過，右邊腳踝的關節都變鬆了。而因爲下意識要保護它，所以走路時養成特有的習慣啊。雖然右腳容易扭到，可是扭到後卻不怎麼痛，你對這種情況可有頭緒嗎？」

「我已經得到了你主子的同意，以後的事情，你自己決定吧。」

「啊，殿下果然也注意到了嗎？」

「那個啦……」

莉榭慌忙挽留，正要站起來的利奧露出奇怪的表情。

莉榭停頓了一下，抬頭看着站在一旁的人。

阿諾特提出『道歉』，於是跟他拜託了合共三件事。第一件是幫忙祭典，而第二件事就是這個。

莉榭能得到這個約定，是昨天晚上的事。

那毫無疑問是跟憧憬一樣的心思。

（即使如此，能得到阿諾特殿下的協助真是太好了）

無法掩飾困惑的利奧似乎也終於下定了決心。小手着地，膝蓋用力站了起來。

「怎麼了？不快點收拾的話，下午的雜事……」

利奧抬起頭，回以充滿警戒心的視線。未來只剩獨眼的他，也用這樣的眼神瞪着大人。

被那個人投向視線的利奧，露出了非常尷尬的表情。雖然感覺臉色有些差，但這一點也只能讓他習慣了。

和他一起在森林裏散步的莉榭暫且不說，阿諾特只是在這裏讓他走了幾步。明明這樣卻看穿了，這觀察力到底有多強了。

略顯膽怯的利奧猶豫了一下。

「這個對我來說是很難的問題，但我想殿下一定有辦法解決的。」

「……我完全不曉得狀況就是了。」

「──站起來。」

「是、是的。」

「你有在鍛鍊什麼對吧？」

按照他說，利奧開始在院子裏慢慢地走起來。

「下午的工作變了，我已經跟喬納爾閣下談過了，說『想要佔用利奧的時間』。」

他的隨從奧利佛，恐怕也因爲過度訓練而搞壞了身體。騎士候補生的訓練改爲會考慮身體負擔，恐怕也是阿諾特所推行的。

「啊，利奧。等一下，等一下。」

「就是這樣。飯都已經喫過了，我可以走了嗎？」

「如果你做好心理準備，我可以給你做一個邁向理想的強大的跳板。可是，我也不打算幫個半調子的人啊。」

利奧經常來到院子的一角，觀看莉榭他們訓練的場景。明明除了那個時候，自己都不會主動接近有人的地方。

「……」

「你爲什麼這麼想啊！」

「我、我說了這麼奇怪的話，對不起。因爲都沒有血緣關係，不可以隨便說是父親大人呢。」

（喬納爾閣下也欣然答應了。……之後就看本人的心情了……）

如果可能的話，不希望這輩子的利奧有着那樣的眼神。

「因爲身體就是變成這樣子了。」

（那時的利奧，絕對不是在看我們，只是在看劍術練習。）

——然後，午飯之後。

阿諾特用聽起來很冷淡的聲音告訴利奧。

「卡爾海因皇太子的阿諾特・海因殿下喔。」

就這樣戛然而止。

「……」

但是，看到阿諾特一副不情願的樣子，卻沒有糾正，他的臉色越發青白。

「雖然你應該還記得，但以防萬一說一下，這孩子就是昨晚跟你說過、喬納爾閣下的小廝利奧。」

「所以，殿下。」

皺起眉頭的阿諾特閉上眼睛，輕輕地嘆了口氣。

「你要不要向阿諾特殿下學習武術了？」

莉榭低頭看着蹲在地上的他的髮旋，跟他喊道。

「吶，利奧。」

阿諾特善於發聲。在命令什麼事件的時候的聲音，光是聽起來就帶着讓人精神緊繃。

「哼。」

看那樣子，他的表情似乎非常不情願。但莉榭沒有在意，再次將視線移回利奧身上。

「……莉榭。」

莉榭一邊慎選言辭，一邊告訴他。

「……」

「那個人照顧了我，教會了我生存的方法。只是這樣而已，我沒有什麼父母。」

「！」

然後，直直地盯着阿諾特。

「而且還是很胡來的方式。不但身體會受傷，而且還要在沒好好治理下，現在還在繼續同樣的鍛鍊，不是嗎？」

「學、學習？是說我嗎！？」

「這個人呢，非常的厲害喔，在上次的戰爭中，他只是一個人就摧毀了敵方的騎士團。」

「對不起呢，利奧，也許是我多管閒事，但我實在是太擔心了。」

「還有手臂。該說是肩膀比較好吧。你對於過度使用右肩有什麼頭緒吧？」

腦海中閃過的，是身爲騎士的人生的記憶。

「我……」

「嚇……啊！？」

阿諾特皺起眉頭，看着莉榭。

「！」

「這樣下去，會影響身體的成長。」

（不知道接下來的利奧會因爲什麼原因而受到會失去一隻眼的傷。爲了避免這種情況的發生，改變環境是最好的方法，但如果爲此準備了利奧不期望的道路，那就毫無意義了。）

那一瞬間，利奧睜大了雙眼。

對皺起了眉頭的利奧，莉榭微微一笑。

說着，利奧那草莓色的眼睛困惑地搖晃。

「你把這種東西撿回來，到底打算怎麼辦？」

莉榭歪着頭，阿諾特一臉不耐煩地說。

在大神殿外的中庭裏，莉榭跟某個人說明。

看到這個樣子，阿諾特眯起了眼睛。

也許是意識到自己的發言很不敬，利奧雙手捂住了嘴。雖然阿諾特似乎沒什麼所謂，但對利奧來說是個大問題吧。

「爲、爲甚、爲什麼……」

儘管，露出戒心的利奧還是認真地問。

一邊回想着這些，一邊微笑着問道。

「利奧，我再給你介紹一下，這位是——」

「既然是你這麼要求我，那我就不會違背。重要的是，這個孩子會選擇什麼。」

阿諾特用冰冷的眼神看着利奧。

因爲被『前僱主』責打而只剩獨眼的利奧，那時身體各處都受了傷吧。四肢也出現受傷的後遺症，看起來連身體也懶得動。

聽到利奧斬釘截鐵的聲音，米莉亞嚇得肩膀一跳。

聲音明明很平淡，卻很通透。

「這……」

「如果要跟你學武術，我就得跟去卡爾海因才成，對吧？」

「沒錯，要多久就看你了，不過你暫時要離開喬納爾家。」

「……」

少年小小的腦袋委屈地垂了下來。

「那麼，我就不能去了。」

「……」

聽到這句話，阿諾特露出了無聊的表情。

聽到利奧不情不願的這番話，莉榭慌忙問道。

「利奧，你真的不後悔嗎？」

「……當然後悔吧。」

「！」

不知什麼時候，利奧身上的膽怯消失了。

相反，他的聲音裏充滿了懊悔。利奧帶着那神色，抬頭望着阿諾特。

「啊，所以！至少你在這裏的時候，能訓練一下我嗎？」

「……」

「我會把學到的東西當作食糧，以後再也不做胡來的鍛鍊了。拜託了！」

說完，深深地低下了頭。

小小的肩膀在顫抖。

阿諾特看了一眼之後，表情不變地告訴他。

「那麼，從今天傍晚開始抽出時間。」

「是的，米莉亞大人，正如你所說。」

「明白了，米莉亞大人。那我不再幫祭典的忙了吧。」

「這、這……」

「我，反省過了，因爲我的任性話，才讓裁縫她們趕工了。」

「──據說爲米利亞大人做禮服的裁縫，全都病倒了。」

（這位，就是現在的大主教大人……）

「謝謝你，莉榭大人。不過不用擔心。」

「……」

（所以說，直覺是不是太敏銳了！？）

（利奧那邊。就算得到殿下的指導，我也不認爲他的未來會因此改變……）

「……」

「簡短說。」

利奧拼命忍住似地說着，深深地低下了頭。

這麼一說，阿諾特的臉從莉榭身上轉過去。

「絕對是騙人的！！請不要別過臉，回頭看我！！」

「我向女神發誓，從現在起，到祭典爲止，我都會當個好孩子。所以，莉榭大人就算不陪我也沒問題。」

一個是施耐德主教，另一個胸前繡着顯示地位比施耐德更高的金色圖案。

「！」

「――看來，裁縫都好像患上感冒了。」

「大概是擔心祭典即將來臨，所以才拚命工作的吧。因爲這樣而勉強自己，結果四個人都病倒了。」

如果是阿諾特在大神殿裏處理的工作，那當然會牽涉到教團的人吧。

「可是，一說的話你好像就會逃走。」

（被混過去了！！）

「……不管怎麼說，既然已經談妥了，我該回去處理公務了。」

「你太言重了。幫米莉亞大人的忙也很開心，雖然我是很想再陪着她。」

看到他的臉，就能看出他「明明是替身，對皇太子卻擺出這種態度，不要緊嗎？」擔憂的神色。真溫柔。

「有件事想告訴你們二位。」

阿諾特安排的公務日程，對他們來說一定是很嚴苛。一邊想着這些，一邊看着利奧。

「因爲區區一個傭人的小孩子，跟你相處得挺隨和的。」

道歉後，利奧用不甘心的表情看着莉榭。

在另一個人生的莉榭所知道的，是他的下一任大主教。

那一瞬間，米莉亞那蜂蜜色的眼睛搖晃起來。

趕忙跑過去的莉榭，爲了掩飾呼吸的急促，慢慢地呼吸着。坐在對面椅子上的公爵輕輕聳了聳肩。

聽到不太好的消息，皺下眉頭。之後，她把目光轉向站在房間一角的利奧。

「阿諾特殿下，還有莉榭大人。」

「那麼……祭典的日程可能會延期。」

「如果禮服可能來不及的話，米莉亞小姐會不會很傷心呢？我想安慰一下她，請問她在哪裏呢？」

奧利佛嘆了口氣說。

「謝謝、你。」

米莉亞似乎鬆了一口氣。

（啊啊……。確實，平日裏幾乎沒有休息，一直在處理公務。）

「說到底，教團那邊提出了要求把滯留天數延長几天，如果讓他們配合我工作的話，他們看來會撐不住呢。」

回想起過去和她一起度過的人生，莉榭柔和地微笑了。

站在米莉亞身旁的大主教也露出平靜的微笑，這樣告訴她。

「你和這個孩子以前就認識嗎？」

出現在眼前的米莉亞，給人一種沉穩的感覺。

「是、是的，當然了殿下。不過，逗留期間你的公務不是很繁忙的嗎……」

不過，莉榭也有很多事情要做。上午用在了幫忙米莉亞之上，所以下午必須重新開始中斷了的儀式。

米莉亞天真爛漫的笑容中，包含着明確的拒絕。

非常成熟的眼神。和今天早上因爲髮型不合意而差點哭出來的少女，簡直判若兩人。

「莉榭大人。明明我們教團也委託了你們協助，實在是萬分抱歉。可是，我們不能再佔用卡爾海因皇太子妃的時間了。」

（不是『不想去』卡爾海因，而是『不能去』。以利奧的身世來說，挑選這詞語未免太不自然了。）

正想着這些，中庭裏傳來了一道氣息。

說着說着，阿諾特的視線轉向莉榭。

「……怎麼會……」

「對不起，讓你嚇了一跳，利奧。」

＊＊＊

乍一看面無表情，但可沒看漏他的大手捂住了嘴，肩膀微微顫抖。

可是，現在還不應該深究吧。

莉榭輕輕蹲了下來，對上米莉亞的視線說。

「……實在是叫人非常痛心。裁縫的各位，病情是怎樣的呢？」

莉榭變得有些尷尬，踮起腳尖在阿諾特耳邊說。

「不，你爲什麼會這麼想呢？」

心裏一驚，卻完全沒有露在臉上，只是搖了搖頭。

雖然看起來有些煩惱，但還是就這樣子站到阿諾特的身旁進言。

有種不祥的預感。

「無論哪個世界的平民，聽到『要去見其他國家的皇族』的瞬間，肯定都會逃走啊。」

得悉對於名爲『米莉亞所抗拒的東西』的那件白色禮服所引發出來的現象，莉榭不禁嚥了一口氣。

莉榭轉回視線，問坐在對面椅子上的公爵道。

莉榭站起來，一邊行禮一邊思考。

「莉榭，這樣子可以了吧。」

「！！」

「不只是殿下，我也是嗎？」

「米莉亞大人？」

「誒！？殿下，難不成，你是在忍着笑嗎！？」

「……沒有。」

作爲小廝待在主人身邊的利奧，似乎有些不高興。不過，看起來不是因爲阿諾特的劍術指導延期了。

（大主教也好、施耐德主教也好，都不是我認識的人。也就是說，兩位都將在幾年內從這個大神殿消失……）

聽到這句話，莉榭眨了眨眼。

「我呢，覺得活潑任性的米莉亞大人，也很可愛，很喜歡喔。」

「他好像把我當成了替身，而不是本人。」

這是繼馬車之後的第二次。

「奧利佛大人。」

抬起頭，眼前站着面帶平靜笑容的米莉亞。

「即使不是粉色的禮服，即使是匆忙準備的新禮服也沒關係。最優先的是不要推遲祭典的日程！對吧？施耐德大人？」

公爵欲言又止之後，傳來一把可愛的少女的聲音。

看着他的樣子，莉榭一邊放下心頭大石，一邊在心裏思考。

他的背後還帶着兩個男人。

在準備祭典的休息室裏，喬納爾公爵苦笑着這樣回答。

「……」

雖然沒有告訴利奧，但是莉榭還注意到其他的事情。恐怕阿諾特也很有可能看穿了。

阿諾特也微微皺起眉頭，命令奧利佛。

一邊哇哇大叫，一邊繞着阿諾特轉，這時利奧驚慌失措地把手伸向莉榭。

「沒事的喔，莉榭大人。」

「好像發燒得很厲害，說身體很沉重……」

「這是。」

「真是的，這種事一般應該都是先跟我解釋清楚，然後帶我到這裏來吧。」

「可是，只有這一點請你一定要知道。」

「什麼？」

「……米莉亞大人。」

利奧慌忙抬起頭，瞪大了眼睛。

奧利佛行了一禮，看着利奧。

「那個呢，莉榭大人。」

看起來像是要哭出來的樣子，也許是莉榭的錯覺。然而，米莉亞背對着莉榭，抬頭看着大主教。

「大主教大人，施耐德主教大人，必須早點去做傍晚的祈禱。如果遲到了，對女神便太失禮了。」

「嗯。那麼，喬納爾閣下，我們走吧。」

米莉亞等人走出休息室的時候，主教施耐德對站在房間一角的少年說。

「你在做什麼了，利奧，你也一起去祈禱吧。」

「……我知道了。」

一直默默守望着事態發展的利奧，在不甘不願地回答之後，邁開了腳步。

和莉榭擦身而過的時候，他抬頭看了她一眼，但四目相對的瞬間就移開了。

「……」

奧利佛馬上來到了被獨自留下的莉榭身邊。

「莉榭大人，我的主君馬上就要來了，您能在這裏稍等一下嗎？」

「阿諾特殿下嗎？」

在中庭聽到裁縫倒下的消息後，莉榭和利奧一起回到了教堂。

另一方面，阿諾特似乎從奧利佛那裏收到了另一件報告，那件事已經解決了嗎？

不久，伴隨着堅硬的腳步聲，阿諾特來到休息室。

他一看到莉榭的臉，微微皺起眉頭。

「奧利佛，你先走開，去準備剛纔命令你做的那件事情。」

「我知道了，那我先告退了。」

奧利佛離開房間時，交換而入的阿諾特在莉榭對面坐下。

手裏拿着筒狀的紙卷的阿諾特，皺着眉頭問道。

因爲無法擔任巫女姬，一生幾乎都在神殿中度過的她，拼了命生下了一個女兒。

莉榭一臉悲傷地用雙手捂住臉頰。

「發生事故的喬納爾家的馬車，前輪被做了手腳。」

最先映入眼簾的，是『調查報告』幾個字。

心跳加快，並不是因爲馬車被做了手腳的事實。

阿諾特懶洋洋地用手託着扶手。

阿諾特輕輕嘆了口氣，把手裏的紙筒扔給了莉榭。

雖然他感到有趣地這麼指出來，但她果然沒法點頭。

「據說，繼承女神血統的巫女少女，擁有如花的髮色。」

（明明本想趁機溜出神殿，自己去調查的。）

在熟悉的馬車外觀上，密密麻麻地寫着零件之類的東西，這些內容似乎證實了莉榭的推測。

莉榭親身體會到這個世界上，存在着不可思議的力量。正如自己無數次重來人生一樣，別人身上會發生超越人智的事情也不奇怪。

「反正你也一樣吧？」

「米莉亞大人看起來不怎麼精神，藏起自己快要哭出來的樣子，裝作若無其事，我很擔心。」

米莉亞的頭髮，是淡淡的紫羅蘭色。

令莉榭動搖的，是『阿諾特正在調查事故』這一點。

一邊感到不可思議，一邊解開綁住的繩子。莉榭攤開紙，看到上面的內容，倒吸了一口氣。

「……是的。聽說上代的妹妹身體虛弱，絕對無法繼任姐姐的職責。」

被理所當然地問道，但她沒能馬上點頭。

據說繼承巫女血統的，只剩下幾個男性。

「……」

「──那孩子是有資格當上真正的巫女的人。」

（還以爲即使是阿諾特殿下，也不可能一下子看穿。……但仔細想想，那個人可是能讀懂聖詩的原典啊。）

像春天盛開的花一樣的髮色，非常美麗的色調。

對於擁有巫女姬資格的人的特徵，就算說從一開始就知道也不稀奇。眼前的阿諾特，直直地盯着莉榭的眼睛說。

（……而正因爲這樣，這一定就是）

「事到如今，不可能毫無理由去設立什麼『代理』。」

莉榭並不是『察覺到』。正確地說，是很早以前就『知道』了。

在等待女嬰誕生的期間，沒有舉行祭典之類儀式，時間就這樣流逝。

聽了這話，莉榭確信了。

據說已故的上任巫女姬，有個年齡相差甚遠、體弱多病的妹妹。

「二十二年前，上一任巫女死了，她的妹妹也在十年前死了。因此沒有人能擔任巫女，二十二年來都沒有舉行祭典。」

「『信徒的訴求變大，就算只是爲了在形式上重新舉行祭典而設立了代理』之類的說法只是詭辯。因爲對於相信女神實際存在的教團來說，由代理進行的儀式根本毫無意義。」

「一般人所知的聖詩中，並沒有提到巫女的身體特徵。大概是有必要『隱瞞』世人，才特意將其翻譯得跟原典不同吧。」

「爲什麼露出這種表情？」

紙的中央部分，大大地畫着某個零件。

莉榭筆直地回望那彷彿看透了一切的眼神。

「你懷疑這不是什麼詛咒，而是誰故意造成的事故嗎？」

大概是第一次見到米莉亞的時候。

莉榭到最後，也沒有放棄米莉亞『是』的可能性。

自然地被喚醒的這段記憶，是她在第四次的人生中聽到的懺悔。

「打開看看。」

「那孩子不是我的女兒，米莉亞，是一位大人託付給我，十分重要的……」

「……就像今代那樣，嗎？」

出生在巫女世家中的女性，那位妹妹就是最後一人了。

這到底是什麼呢？

「說到底，我本來就覺得很古怪。」

「這輛馬車不是喬納爾家的，據說在出發的前一天，那孩子吵着說要乘坐白色的馬車。公爵聽了女兒的要求，安排了白色的馬車。」

（阿諾特殿下從一開始就懷疑那件事。）

阿諾特的話裏，沒有一絲遲疑。

看起來是馬車前輪、以及連接它的車軸。

「這是。」

莉榭小心翼翼地守護着這樣子被藏起來養大的少女。

不知道這一事實的阿諾特，淡淡地說。

（未來的你，想要殺死大小姐的理由吧？）

「我本來不打算露出表情的……」

不過，當然也明白這種可能性很低。實際上，阿諾特調查的內容表明，那場事故是由人所引起的。

「果然，你不是也注意到了嗎？」