281 絕對要保密！

（在白天的謁見時，安斯華陛下問過我。說我和阿諾特殿下，在小時候有否見過面……）

莉榭果然很在意那句話的用意。

（阿諾特殿下應該也察覺到我當時產生疑問了吧。不管怎麼打探，這都不可能矇混過去纔對。但儘管如此 ……）

莉榭雙手捧着小酒皿，抬頭看着阿諾特。

「你和扎哈德陛下，經常一起玩嗎？」

「爲什麼這麼問？」

「……小孩子的話，如果遇到差不多年紀的小孩，都會結伴外出的。」

對於需要向阿諾特這樣解釋，莉榭感到非常落寞。

另一方面，扎哈德笑了，用大拇指親暱地指着阿諾特。

「晚上偷偷溜出皇城的時候，可是真有趣啊。阿諾特。」

「明明都說過不要牽扯我，是你硬要跟來吧。」

「？」

莉榭小頭一歪，扎哈德便咕咕地笑，坦承了自己的惡作劇。

「你可知道這傢伙少年時會隱藏身份走到下城，出入流氓之中嗎？」

「以前稍微聽說過。聽說十歲左右的阿諾特殿下，曾經佈置過相當大規模的追捕……真是相當調皮呢？」

「那不是我的判斷。是奧利佛的錯。」

雖然阿諾特看起來漠不關心，但還是向隨從表示了抗議。這態度跟對待扎哈德一樣，讓人感覺到某種程度的親近感。

「夫人，阿諾特小時候，裝成市井小民上演逮捕劇，絕不是一次兩次的哦。」

「誒！！」

「不，等等？和我一起去狩獵盜賊的時候，你並沒有隱藏身份吧？」

「畢竟十九歲的阿諾特殿下，偶爾也會那麼可愛，所以就很好奇小時候是怎麼樣的……！！真的只是這樣，沒有其他更深遠的含義！！」

（情景彷彿歷歷在目。阿諾特殿下與其說是小男孩，不如說從那時起就是個『皇太子』了……扎哈德也是一邊像個孩子一樣天真無邪地耍樂，一邊履行統治者的職責。）

「狩獵盜賊。」

「那肯定不會是帶着其他國家的王子去玩的遊戲吧!? 」

「請等一下，難道說那也是隱藏身份參加的嗎!? 而且不只是阿諾特殿下，連扎哈德陛下也是！」

「……」

一邊聽着阿諾特和扎哈德的對話，一邊告誡自己。

「莉榭。我已經知道了，你不用焦急。」

「誰知道呢。」

「噗，咕咕……哈哈哈！！不是挺好的嘛，我還想再多聽一下！夫人真是個可愛的人啊，對吧阿諾特！」

儘管如此，爲了告知自己單純想知道的心情並非虛假，莉榭坦率地說了出口。

（……莫非我一不小心，把『現在也覺得很可愛』這件事說了出口嗎!? ）

（不好好掩飾的話，我喜歡阿諾特殿下的事就會暴露了……！！明明都立過誓，在達成『那個約定』之前，絕對不能表露出愛慕之心。）

他們兩人大概都沒有能夠像個孩子一樣度過的時間。

扎哈德用優雅的動作呷着酒，懷念地點着頭。

「說到愉快的事情，就是卡爾海因舉辦的劍術大賽了。我和阿諾特分別各自勝出晉級，偶然在決賽碰頭，豈料就在最後一刻被奧利佛大人發現了……」

皺起眉頭的阿諾特和睜大眼睛的扎哈德，同時看向莉榭。莉榭抬頭看着坐在旁邊的阿諾特，呆呆地眨了眨眼。

「話說回來，扎哈德陛下。小時候的阿諾特殿下……」

即便如此，他還是願意繼續說下去，這是因爲莉榭想知道。

阿諾特大概對談論自己的事情沒有任何興趣。

（雖然每個故事都很想仔細聽，但那都是奧利佛來到他身邊之後發生的事情……。好不容易知道阿諾特殿下九歲之前的扎哈德就在這裏……）

「嚇？」

「你暫時先給我閉嘴吧。」

莉榭知道阿諾特已經看穿了她想探聽的事情。

應該利用這個聊天的機會，進一步深入打聽纔對吧。

（……兩人爲什麼，用那種表情看着我……）

「……」

「看他一聲不吭地牽着馬來找我，還以爲難得地邀我一起去玩就是了。結果到了森林，這傢伙一臉嚴肅地指着一個假扮成商隊的怪盜，只說了一句『十分鐘內給我搞定，生擒他們』。」

「對……對不起！！或許讓你不高興了，但不是那樣的！！絕對不是出於狂妄自大的意思，而是真心……！！覺得作爲一個人很可愛，只是這麼想的……！！」

看着阿諾特一副欲言又止的樣子，莉榭嚇了一跳。

向莉榭伸出援手的，不是溫柔地撫摸她後背的阿諾特，而是大笑的扎哈德。

「吶，阿諾特。當時我們順便揭發了操縱大賽的貴族的不正行爲，還證明了『今後你已經不需要劍術師傅了』呢。」

「……我說你啦……」

「……好可愛……」

意識到這點，臉頰瞬間變得滾燙。

莉榭眨了眨眼後，扎哈德揶揄地看着阿諾特。

「嗯嗯。在森林裏戰鬥很新鮮，非常有趣。」

「阿諾特那時候很可愛喔。身高的話差不多這麼高呢。」

「呃，那個。」

「與其讓其他國家的王子白白待着，這種利用方法更有意義吧。還能省下騎士的兵力。」

「――和現在一樣可愛嗎？」

他用手比劃着距離地面約一公尺的高度，莉榭的左胸口猛然一緊。