第三章

「——好！魯修斯，這招又如何！？」

在嗖的一響切風聲後，騎士候補生斯芬這樣子說道。

男裝成少年模樣的莉榭，眼睛閃閃發光地拍手。斯芬握着的木劍，描繪出了非常漂亮的軌跡。

「斯芬真厲害！剛剛的型，非常漂亮哦！」

別人進步的樣子，從外來看也叫人十分興奮。

聽見莉榭的話，斯芬一瞬間高興地笑了起來，然後馬上繃緊起來似地態度一轉。

「哼，像我這樣的，這種程度可是當然的了。……嘿嘿。」

反覆空揮，描摹剛纔的感覺。反覆練習是基礎之一，所以這麼積極是很好的。

莉榭放下自己的木劍，用太陽的高度確認大致的時間。

「差不多時間了，稍微休息一下後就去打掃訓練場吧。」

「哼，就是打掃我也不會輸給你的啊。在那之前，我去喝點水。」

「嗯，路上小心。」

莉榭目送斯芬朝水井那邊走去，然後轉身一看。

「吶，弗裏茨。剛纔交手時……」

「哇！」

一打招呼，在後面空揮的弗裏茨的木劍便掉了下來。看來好像嚇到他了。

「抱歉！真集中呢。」

「啊，才、纔不是那樣的！不對，我很集中啦！」

弗裏茨慌慌忙忙想要拾起木劍的手指，碰到了莉榭同樣想要伸出手撿起的手指。

只是碰了一下，就僅僅是一瞬間而已。儘管如此，弗裏茨還是「哇！」的大喊退後了。

一個勁地沉思時，一道認識的氣息靠近了。

「不用啦，比起這個，你再坐一會兒休息一下吧。我去打水吧？」

正確來說，是有談些無關痛癢的客套話。只是，由於晚會的客人和護衛騎士等耳目衆多，沒有問些複雜的事。不過，就算只有二人獨處，也不會觸及他和凱爾的對話吧。

（——我便要告訴那人，並沒有這樣的事。）

「我想讚美在經歷引以爲榮的死戰，英勇地犧牲的兒子。……但是，跟這份感情一樣，我同樣希望兒子能活下來啊。」

雖然明知道不能吵鬧，但大家都很興奮。像是站在莉榭旁邊的弗裏茨，最初看到他的樣子時，嚇得幾乎要站不穩了。

首先在這個訓練結束後，計劃採取什麼行動。正如弗裏茨所說，稍微有點精神了，就在那個時候。

「不對啦，魯！你啊爲什麼手指那麼纖細了啊……！」

「――……決定特地觀看你們的訓練。這位正是你們要賭上性命去服侍的主君，我國的皇太子殿下。」

（果然弗裏茨作爲騎士的質素很高啊。會仔細觀察周圍，一邊進行自己的訓練時，還能一邊注意別人，這不是能簡單做到的事情。）

「比、比起我，魯你纔沒問題吧？」

「不，沒關係。但是，弗裏茨要好好補充水分。」

（阿諾特殿下說：『比起和其他國家聯手，侵略並置之於統治之下更符合我的性格。』——但是，真的是這樣嗎？）

羅文用溫柔的笑容呼出一口氣。

聽到那句話，莉榭心想。

昨天晚上都沒怎麼睡。

「那就好，不過今天好像不太精神吧？平常訓練時，明明就算多辛苦都不會露出消沉的樣子。剛纔好像也稍微低着頭嘆氣的樣子，所以很在意啊。」

但是，莉榭也知道，照現在的樣子，確實會發生戰爭。

煩惱片刻後，莉榭這樣問道。

「面對，是指。」

「……是呢。」

「希望活着的年輕人，能夠健康成長。希望那個未來，會充滿希望。……在兒子死後，我從心裏這麼想。」

無論是想改變幾年後會發生戰爭的未來，抑或是眼下關於與科約爾國友好關係的課題，都無法說出口。假設莉榭找弗裏茨商量詢問『想讓兩國建立平等關係的同盟，你覺得該怎麼辦纔好呢』，他會露出什麼樣的表情呢？

（……現在的卡爾海因，是一個因武力而被世界各國所畏懼的國家。就是我祖國的國王陛下，也害怕惹得阿諾特殿下不快而寒怯。正因爲卡爾海因是壓倒性的強國，所以沒有其他國家能夠與之建立平等的友好關係。）

昨晚偷聽了陽臺上的對話後，莉榭沒能和阿諾特說話。

雖然很溫柔，但帶着落寞的聲音。

訓練開始後。

羅文用略顯沙啞而平靜的聲音肯定道。

「戰爭會奪走了人的未來。要克服這份恐懼，就只好去面對它。」

「因爲剛纔在想着些不中用的事，然後感到內疚，所以舉止不由得變得可疑起來。」

被那麼一說而喫了一驚。回想起在騎士的人生中，曾經因爲骨架而被某人發覺自己是個女人時，慌忙用笑容掩飾。

再次感受到，這次絕不容有失。當然也是希望迴避科約爾的悲劇，但莉榭心中還有其他想法。

莉榭慢慢地站了起來，深呼吸後拍了拍自己的臉。然後，好好地看前面。

激勵自己後，去喝水的斯芬和弗裏茨回來了。

來到卡爾海因已經有一個半月了。

對於作爲騎士戰鬥之時的莉榭來說，卡爾海因是敵國。那個國家的騎士真的很強，作爲敵人是很巨大的威脅，但他們並不是沒一個人死掉。

「謝謝你，弗裏茨。」

不僅是用語言來表達，也要讓阿諾特自己明白。

「這樣啊。雖然我不會勉強問你，但如果有什麼事我能辦得到的話，你可以隨意找我商量哦？因爲光是和誰說一說，心情也會輕鬆不少啦。」

看到弗裏茨嘟嘟囔囔，果然很擔心。昨天也說睡眠不足，果然是身體抱恙了吧。

「不去否定自己的願望和感情。然後，以此爲糧食前進。請看清自己能做到什麼吧。」

緩緩地，睜開眼睛。

這種騎士也適合當隊長。一邊覺得弗裏茨很可靠，一邊爲讓他擔心而道歉。

羅文總是守護着自己這些候補生。現在才明白到，爲什麼那個眼神會如斯平靜的理由。

莉榭一邊拂去衣服上的灰塵，一邊辯解道。

「――――……」

「謝謝你，羅文大人。」

「！」

「魯，久等了。……咦，怎麼好像變得有點精神了？」

「剛纔聽到了弗裏茨・諾蘭的尖叫。心想是不是發生了什麼事，是你生病了嗎？」

「不中用，是指？」

於是，羅文開口了。

（在至今爲止的人生中，有曾發生過昨晚的事嗎？）

（我的願望。——還有，我能做的事）

莉榭以前也曾是個騎士。

「阿諾特・海因殿下。」

「我的兒子，在之前的戰爭中喪命了。」

「羅文大人！」

「――！」

看到弗裏茨他們這些候補生，心裏希望他們夢想實現。

「……」

遇到了值得尊敬的主君，立誓要保護好他們。爲此可以不惜性命，到現在也是這樣認爲。同時，亦這麼想。

在這種情況下，唯獨莉榭一人拼命忍耐着快要抽搐起來的表情。然而，羅文的聲音，卻毫不容情地編織出那人物的名字。

就算在過去的人生中，假設曾發生過和昨晚相似的對話也好，卡爾海因和科約爾也不曾結成同盟。也就是說，應該全部破裂了。

（凱爾王子會來這個國家，是以祝賀我和殿下結婚爲名義的。那也許是在今次的人生才第一次發生。）

跟朝水井走去的弗裏茨揮手後，莉榭慢慢地坐到長椅上。

實行好戰的政治的人，應該是阿諾特的父親、現任皇帝纔對。

（如果阿諾特殿下認爲自己是這樣的人。）

（……可是，這不可能說得出口吧……）

抱着膝蓋，把額頭貼在上面，莉榭沉思。

（好好想想，爲了實現自己的願望而前進！反正時間也會向前流走，不行動就沒辦法了啊！）

「是、是嗎……剛剛原來很普通、普通吧……」

「……啊，難道是靜電？奇怪呢，那應該不會在潮溼的季節發生纔對。」

和往常不同，在訓練場列隊的訓練生，因爲某道出現的身影而喧譁。

那股想法，正是不久前莉榭心中的所想。

「以騎士爲目標，前面可能會有着大家遇上不測的未來。……這樣想的話，總覺得有點害怕。」

對於無言以對的莉榭，羅文繼續說下去。

（既不是卡爾海因去支配，也不是敵對關係。這樣的國家，如果不光是科約爾，在全世界也變多的話，阿諾特殿下未來行動也許也會改變。）

決不願看到重要的人遭遇危險，同伴們喪命的光景。

「嗯。因爲我察覺到雖然思考是必要的，但煩惱卻是沒有意義。」

「這樣子的不是很普通嘛。因爲弗裏茨你們都在鍛鍊，所以手也可能比其他人結實。」

莉榭低下頭，目送羅文離開訓練場。之後再重新思索。

雖然是掩飾的說明，但卻不全然是謊言。

即使阿諾特自己不知道也好。

（我想自由地生活。我不想死。爲此我想阻止戰爭、也不想科約爾國滅亡。可是，不光是這樣。）

「啊啊。因爲好像沒什麼事，那我先回去了。回頭見。」

「……」

「不，我只是單純在休息而已！」

「——奧爾科特。真早呢。」

「對不起。其實我有很多東西在想。」

因爲反射性地擺好架勢，步入訓練場的羅文露出了有點不可思議的表情。明明都不打算表露於外，但他的觀察力果然驚人。然而，怎也說不出『因爲昨晚一直迴避開你的氣息，一不小心就反射性地』。

「如果這裏的騎士候補生當上騎士後，跟某個國家爆發戰爭的話……那時候，大家都會去打仗吧。」

＊　＊　＊

得知意想不到的地方被看到了時，莉榭嚇了一跳。

「手、手指！？」

再次蹲在地上，閉上眼睛，窺視自己的內心。

「嗯。我沒問題喔，肌肉痛也消退了。」

可是，昨晚的阿諾特卻斷言說『自己和皇帝是同類』。莉榭想起了那把暗帶着自嘲的聲線。

想到這段期間，一直從旁看着的阿諾特，莉榭就不這麼認爲了。

「嗯。知道了，那我去了。」

「羅文大人……」

莉榭都想抱着頭了。

站在眼前，有着世界最美麗眼睛顏色的男子，臉上露出不高興的表情看着這邊。