第二章

確認了凱爾進入皇都的隔天。這天也打扮成男裝，裝成茶色頭髮少年魯修斯的莉榭，坐在訓練場角落裏的長椅上。

（呼、呼吸……！）

本來就已經汗流浹背了，因爲纏在胸口的布，更是積累了暑熱。雖然正在休息，可是加上體力不足和肌肉痛，現在都疲憊不堪。

「沒事吧魯。來，我給你扇風，振作點吧！」

「謝謝，弗裏茨……」

坐在旁邊的候補生夥伴弗裏茨，用剛纔發給全員的紙，呼啦呼啦地給莉榭送風。

「啊，很涼爽……不過，不要緊喔。之後還有比試，所以弗裏茨你也得休息一下才成。」

「就說別客氣啦。這樣的，由別人來扇會比較涼快吧？」

「哈哈。好像能懂。」

弗裏茨用來代替扇子的這張紙上，寫了這三天的中期評估。

是一份列出了所有候補生的名字、以及五個階段評價數字的一覽表。在『魯修斯』名字的旁邊，體力判定和力量判定都寫了一。

莉榭以外的人，至少寫了三以上的數字，而弗裏茨兩邊都是五，但弗裏茨自己似乎完全不着緊這點。

「話雖如此，今天終於能讓我拿木劍了！啊，都等不及了！……啊，羅文大人。」

看到出現的伯爵，莉榭他們正要站起來，但羅文制止住了。

「不用站起來。休息的時候，就該努力恢復和保存體力。比起這個，魯修斯・奧爾科特，昨天沒能好好休息嗎？」

被看穿了自己的身體狀況後，莉榭閉口不言。

（不愧是羅文。果然是阿諾特殿下認同的領導者……）

畢竟，昨天下午都和阿諾特在下城來回走動。

發現了王子凱爾乘坐的馬車後，確認了他們在哪家旅舘投宿後，回到皇城時已經是晚上了。儘管本打算早點睡覺，但因爲有修整田地的和處理藥草等工作，所以上牀時也是跟平時一樣的時間。

「沒有做好自我管理，非常抱歉。」

「……雖然世界變和平了。但在之前的戰爭中失去的生命，是不會回來的。」

（……啊。）

（沒料到因爲和我扯上關係，害弗裏茨都被侮辱了呢。）

「……即使如此，殿下還是贏了呢。」

「在之前的戰爭中，死了很多年輕人。至少我非得贖罪不可。」

「不是要保護什麼的。我只是不喜歡朋友被侮辱而已。」

「休息時間快要結束了。在那之前請儘量休息一下。」

根據分配給所有人手中的評估表，體力是四，力量是五。

「喂，斯芬。我不是說過不要糾纏魯修斯嗎？」

「……弗裏茨。因爲我的關係，好像給你添了很多麻煩，對不起。」

「……斯芬。」

「適可而止吧，斯芬，魯也是認真地做的。不要瞧不起別人的努力啊。」

（想要變強，是爲了何時與世界一戰嗎？）

雖然真的別無他意，但也許是白白嚇怕了他了。斯芬急忙回到夥伴身邊，莉榭也縮到一角。於是，弗裏茨目光炯炯地跑了過來。

（……這個，該說是典型還是什麼呢……）

（阿諾特殿下，有告訴羅文伯爵關於凱爾王子的事嗎？）

「站得起來嗎？斯芬。」

聽了弗裏茨的話，「對呢」，莉榭點點頭。

「在同一時期，也有情況相似的戰場。雖然是由卡爾海因國取得勝利，但卻有好幾千人戰死。死者大多是經驗淺薄的士兵。」

（……阿諾特殿下。）

「是的。利用那一天大雨的天氣，利用港口城市修特納的地形，還利用了對方的情況來戰鬥。——那位大人，用戰略推翻了兵力差距，將我方的死傷者遏抑到極限。」

這麼說完，小聲地吐了一口氣。

這次的休息馬上就要結束，即將要開始比試了。因爲是循環戰，所以莉榭會跟他們所有人交鋒。

莉榭彎下身子，注視着他的眼睛。

閃耀着眼睛的弗裏茨，嚥下了口水。

之後的比試正是如此。在訓練開始後的第三天，很多候補生開始厭倦了單調而辛苦的鍛鍊。

「我不是在責備你。只是，之後會進行訓練生之間的比試。要是辛苦的話請馬上說出來。」

以前的莉榭，聽過和現在的羅文一樣的臺詞。

「對呢……在修特納防衛戰中，卡爾海因國軍的士兵有七千人。坐船攻來的敵人，是一萬五千的兵力。」

莉榭和弗裏茨低下頭後，可能要去跟其他候補生打招呼，羅文便離開了。

在一般的騎士團訓練，都是提倡『只有在艱苦的狀況下訓練，身心才能得以鍛鍊』的。果然，在卡爾海因國，是採用不勉強、確切地培育的方針。

「騙人的，這樣的……！因爲，你幾乎沒有體力不是嗎！也完全沒做肌肉鍛鍊！」

『我實在不認爲，那是即使犧牲本國人民，也該要達成的事。』

『凱爾王子，我的師傅也說過了吧？活下去，便是王族重要的使命。』

但是，用木劍的對打可是很快樂。不但訓練內容本身不一樣了，而且也能察覺到要提升劍技須得再加努力。

「果然很厲害啊。阿諾特殿下和羅文大人都。」

「是的。謝謝您，羅文大人。」

羅文溫柔地微笑了。生硬、但卻溫柔的表情。

「爲……你，爲、爲什麼？」

燃燒起鬥志的火焰時，幾個候補生從眼前經過。

「『謝謝。』」

向着拼命擠出聲音的斯芬，莉榭伸出了手。

「喲，魯修斯。明明是評價一，羅文大人卻挺留意你呢。」

「啊！那個，我也想聽。特別是阿諾特殿下的故事！」

面對一臉認真地生氣的弗裏茨，斯芬露出嘲笑的表情聳聳肩膀。

斯芬發出悲鳴後，慌慌張張地站了起來。

懷着抱歉的心情低頭後，弗裏茨呆住了。

「哇。幾乎是兩倍的戰力差距呢。」

「殿下對弱者毫無興趣。甚至不會讓弱者站到戰場上，讓他們樹立功勳的機會。……然而，這卻關係到能否儘可能減少白白送命的人。」

「——到此爲止！」

「對沒能力的傢伙，才額外花時間教導真好啦。在我們看來很羨慕啊。」

雖然莉榭就只得這種程度的感覺，但弗裏茨似乎不一樣。總是面帶爽朗笑容的他，眼中充滿了憤怒。

訓練場上寂靜無聲。沒露出意外表情的，大概就只有羅文吧。

阿諾特不讓弱者戰鬥。反之，他所追求的，是每一個騎士都擁有強韌戰鬥力的國家。

一直在觀望比賽的其他的候補生，現在還是愣住了。斯芬好像討厭他們的視線似的，猛然地搖頭。

而且，羅文的訓練不僅僅是踏實誠實。

現在還記得清清楚楚，曾經是藥師的人生中的莉榭，向那個人說道。

莉榭低着頭想。

「打倒你的方法，不是用體力和力量的。」

爲了知道這一點，莉榭問道。

「誒！？本來就夠少的兵力，爲什麼要再減少了呢？」

「爲什麼？我不可能輸給這傢伙……！」

羅文靜靜地說着。

（這樣的訓練累積起來，五年後就會建立出一個以非比尋常的軍事力爲榮的國家呢。）

「因爲剩下的四千人，都是即席訓練出來的年輕騎士、以及被強迫拿起武器的農民而已。

應該不至於完全不知，只是共享了多少情報就不得而知。搞不好也會有沒告訴莉榭，只告知了羅文的事實和作戰方案。

在之前的戰爭中，阿諾特到底做出什麼樣的事呢？

（羅文伯爵也曾置身阿諾特殿下的指揮之下呢。）

「弗裏茨很溫柔呢。但是，我們也說得很溫柔吧？」

斯芬他們帶着捉弄般的笑容，往下俯視莉榭。

「倒是你呢，不要每次在我們取笑魯修斯的時候都那麼生氣喔。想當上騎士的話，不是需要互相踹落對方的氣概嗎？」

「不然。兵力當然是越多越好了。——只是，就算把水平低的人湊數，也沒有什麼意義。正如阿諾特大人在實際戰場上所證明的那樣。」

「魯！你果然很厲害啊！」

「羅文大人。如果可以的話，爲了日後學習，我想聽聽戰爭時期的故事。……比如說，弗裏茨的故鄉修特納防衛戰之類的。」

「弗裏茨。難道你一直以來都在保護我嗎？」

＊　＊　＊

「是的。謝謝您。」

對於弗裏茨的疑問，羅文回答道。

對峙的是莉榭和斯芬，兩人剛剛纔分出勝敗。從響起開始的訊號後，還不到十秒鐘。

聽到那句話，莉榭嚇了一跳。

莉榭無意識地，朝主城的方向望去。

笑嘻嘻的青年斯芬，是候補生中份外優秀的青年。

『在那場戰爭中，很多和我年齡相約的青年都喪命了。但是我，連接近戰場都做不到。』

「實際上是比這更大的戰力差距。因爲不管怎麼說，阿諾特殿下帶到戰線上的，就只有在皇帝陛下託付給他的士兵當中、其中僅僅的三千人而已。」

「如果讓你感到害怕的話，很對不起。但是，因爲我不想給弗裏茨添太多麻煩。」

「正如斯芬所說的包尾君。與其在訓練上耗費時間，不如把那時間拿來幹其他工作不是更好嗎？」

「——我想和你友好相處啦。」

候補生在比試後，會更加熱心鍛鍊吧。

「噫……」

短促的號令響徹了訓練場。

憧憬阿諾特的弗裏茨搭上了便車。似乎熱心於年輕人教育的羅文，在說完引子後開口了。

阿諾特殿下將那四千人，轉成了危險較少的誘敵、疏散居民、後方支援等方面去。然後，靠有一定戰鬥力的士兵來迎擊敵人。」

「也就是說……兵力並非越多越好這樣嗎？」

「貧民窟出身的傢伙可能不知道，這個國家的騎士團是實力主義啊。再怎麼努力都是白廢工夫的。」

「哼。也許你弄錯了，我們可不是來交朋友的啊。」

要考慮的事情堆積如山。還有，非得完成不可的事情也一樣是。雖然被焦躁感所驅使，但只能一件一件去處理。

用木劍的劍尖頂着，莉榭跟他說道。跌坐在地上，臉色變得刷白的斯芬，盯着停在自己鼻尖前的劍尖，嘴巴開開合合。

（因此果然需要體力。總之得鍛鍊身體才成……！）

「爲什麼要道歉啊？我只是做我想做的事而已。比起那個，魯纔是，總覺得爲了我，很對不起啦。」

「不只是爲了弗裏茨啊。對斯芬而言，要是養成了輕視敵人的習慣，也許會因而死掉。」

聽到莉榭的話，弗裏茨瞪圓了眼睛。

「而且呢。雖然較量過之後便知道了，斯芬的反射神經非常好啊。那個不讓羅文大人再多看看的話，肯定太可惜了。」

在只有十天的訓練期間，直接指導的時間非常重要。莉榭認真地思考時，弗裏茨看起來很開心地綻開笑容了。

「魯。你啊，真是很奇怪呢。」

「這麼說來，那個魯的稱呼。」

「啊啊！因爲是魯修斯，所以心想如果要改綽號的話就選這個吧。你討厭嗎？」

被這麼問到，莉榭搖搖頭。

在曾爲騎士的人生中，這稱呼的確是『魯修斯』的綽號。也許是因爲這關係，感到非常懷念的心情。

「如果能這麼叫我的話，我會很開心。謝謝你，弗裏茨。」

「……！」

在莉榭微笑的瞬間，弗裏茨用手捂住了自己的胸口。

「怎麼了？」

「不，到、到底是爲什麼呢？」

看來不是身體不舒服，但弗裏茨乾咳一聲。

「呃……啊，啊對了！大家也說，今天訓練結束後要去城裏喫午飯。魯果然有工作嗎？」

「……是啊。下午有點辛苦的工作……」

然後，到了下午。

莉榭解除了男裝，沐浴過後準備行裝。

在他們的寒暄結束爲止，就這樣子待在角落。

「莉榭。」

要說現在科約爾國面臨的問題，那就是軍事上的脆弱、以及作爲繼承者的凱爾身體的虛弱。而那個凱爾，即使經歷嚴酷的船旅也要強行過來了，可想而知問題有多棘手。

「是的。阿諾特殿下。」

「比起這個，凱爾在這次訪問，好像帶了幾個科約爾的學者來。雖然會有場合和那國家的學者交換資訊，如果你也想聽的話，我可以調整一下的。」

瞳孔是淡淡的水色，寄宿着意志堅定的強光。猶如清澈的湖面一樣。

（真的，就像冰之精靈一樣啊。）

「能見到妳實在喜不自勝。請原諒我在如此美麗的人面前無禮張嘴。我也想過，如果是阿諾特殿下的夫人的話，一定是位美麗的公主，但誰能想像得出，居然會姣麗如斯呢？」

問題是此外的物資。

和阿諾特兩個人獨處的話，不知怎的會有一種緩過氣來的感覺。不過，自己竟然已經習慣和阿諾特在一起到這地步，總覺得有點不可思議就是了。

「…………」

「――那麼，之後城裏的人會帶您去您的房間了。但願能療愈到舟車勞頓。」

（——凱爾王子的臉色太差了啊……！）

（啊。）

看到站在旁邊的未婚夫的瞬間，莉榭嚇了一跳。

總之，科約爾的男性，身份越高就越有尊重那文化的傾向。

「您過獎了，凱爾殿下。」

「科約爾國王子，凱爾・摩根・克里歐伯裏殿下駕到。」

喫了一驚後，阿諾特帶着不管怎麼也好的表情託着腮。

「那真是太客氣了。我就心懷感謝收下了。」

回想起了少女們都臉頰緋紅地談論著他。

聽到那句話，莉榭輕輕地低下頭來。

莉榭正面望向凱爾。

「幸會。」

基於這樣的對答下，坐在椅子上開始聊天。

被阿諾特叫到名字後，抬起了頭。

（五年後，科約爾與各國結成同盟，與卡爾海因國家敵對。――然後敗北，受到侵略。）

將畫出微微波浪狀的珊瑚色頭髮，編成氣氛清爽的公主頭。穿上淡月色禮服，戴上珍珠耳環的莉榭，用指甲油將指尖染成了淡粉色。

凱爾就用這樣子的姿勢，非常自然地這麼說道。

『……如果是我師傅的話，辛苦什麼的，我想在藥做好的瞬間就忘記了喔。』

「我是將會成爲妃子的莉榭。以後請多關照。」

在主城裏走着，莉榭悄悄問道。

皇太子和第一王子，立場上本應兩者都是對等的，但兩人說話的氣氛卻並不如此。比起皇國卡爾海因，科約爾的立場遠遠要弱得多。

用姓氏來稱呼莉榭的他，一邊一字一字仔細地寫着，一邊說道。

「——簡直就如美麗的女神一樣。」

因爲他話裏有刺，莉榭苦笑了。話雖如此，因爲現在缺禮數的是凱爾那方，所以也不好說什麼。

「我叫莉榭・伊姆加德・魏納。能這樣子和凱爾王子殿下見面，我感到非常光榮。」

「可以嗎？」

終於，阿諾特和凱爾應酬完了，感覺到阿諾特望向了自己的氣息。

「那麼，我就恭敬不如從命了。——莉榭姑娘。在如同女神一樣的人面前，請原諒我做出不體面的樣子。」

「父皇好像許可了科約爾王子暫時逗留在這國家。雖然不知道一個因爲『事出緣由』而不能參加婚禮的人，到底打算呆多久就是了。」

「啊，阿諾特殿下……」

『凱爾王子要是痊癒了的話，應該就能馬上忘記吧？』

「謝謝您。這個指甲油，是卡爾海因今後預定的商品。希望科約爾的各位，今後也能好好期待呢。吶，阿諾特殿下――」

把身體捱到椅子的靠背上，深呼吸。一直遭受怒濤一樣的社交辭令，莉榭完全累了。

結束了當天公務的凱爾，仍舊窩在書齋裏，坐在桌前奮筆疾書。

「抓不住呢。剛纔的對話都盡是無可非議的發言，連凱爾的一絲真意都尋不着。」

想着這的那的時，終於來到了接待室。看守的騎士打開了門，便和阿諾特一起內進。

『那麼，妳呢？』

（國力的差距顯而易見呢。儘管科約爾國是個出產寶石、擁有金礦的國家……）

因爲阿諾特正用非常冰冷的目光看着凱爾。

（啊，啊啊……對呢。）

「我國引以爲豪的黃金，也比不上莉榭姑娘那滿溢的光輝。即使是盛開的繁花，在妳面前也會對自己感到羞恥吧。」

莉榭輕輕地拉了一下上衣的衣角後，阿諾特稍微放鬆了表情，催促凱爾坐下。

即使在經濟上很富裕，但也包含了很多被其他國家盯上的元素。是個全靠通過靈活的外交和政治婚姻，勉強維持在那岌岌可危立場的國家。對於這樣的科約爾國來說，隔海相望的軍事國家卡爾海因，是絕對不能與之爲敵的國家。

（但是，那很奇怪呢。）

於是，阿諾特露出非常麻煩的表情，開口道。

「開場白就到這裏吧。請別拘謹，當成是貴國的城堡來放鬆就最好不過了。」

（冬天被大雪圍困，食糧的確保和流通都變得困難。而生活必需品的柴薪消耗也很劇烈，單靠自國無法彌足食糧和燃料。）

這終究只是一種禮貌，凱爾自己並沒有其他意思。但非常認真的他真誠地稱讚後，使得女性都讚揚『幾乎要當真了』。

「誒。那剛纔你好像單是用視線就能殺人的表情是怎麼回事了！？」

「豈敢了。再者，我現在尚未加入到皇族的末席。希望您說話時，不用顧慮到我。」

「新娘子連指尖都很美麗。簡直就像是鑲了寶石一樣。」

「承蒙您遠道而來，我衷心表示感謝。來自貴國的祝福，定必會成爲照耀我們前路的路標吧。」

「凱爾王子殿下在上午跟皇帝陛下、皇后陛下問安了吧。那時候有否特別的事了？」

開始對話後，雖然阿諾特和平時一樣地冷淡，但不再像剛纔那麼冰冷了。就那樣作了數十分鐘對話，但還未能抓住凱爾的目的。

『――凱爾王子。感謝您詳細地記錄下服藥後的身體狀況。』

『可是，還請您早點休息。要是貴體因而違和，那就落得賠了夫人又折兵了。』

沒錯那是在藥師人生中，從師傅那裏接過凱爾的治療之後不久的事吧。

聽到那以真摯的表情告知的讚美，莉榭回想起來了。

在那個國家，有着『男性稱讚女性』的文化。

俯視跪着的凱爾，絕望了。

「這次恭喜您訂婚，阿諾特大人。我凱爾・摩根・克里歐伯裏，代表身爲科約爾國王的父親，趕來送上祝賀。」

凱爾毫不猶豫地彎下膝蓋，跪在莉榭面前。

『放心吧。我當然不會勉強的了，魏納。』

他現在需要的營養素和草藥，在頭腦中快速地計算起來。即使在這樣做的時候，凱爾還在稱讚莉榭。

然後，和身穿平常的軍服、披上斗篷、戴上白色手套的阿諾特，一起前往接待室。

（在藥師以外的人生中見到他時，他也帶着誠意和禮節來對待我。至少，他不是那種完全都不考慮訪問地點狀況就強闖的人……）

現在凱爾和莉榭的對話裏，也許隱藏着什麼重要的真相。話雖如此，因爲凱爾在看着，所以若無其事地向阿諾特伸出手。

（本來就很白的皮膚，看上去倒不如說是蒼白。食指的指甲裂開了，也出現了橫線。眼角邊黏膜的顏色也太白了吧！？姿勢也比平時更沒精神，聲調也明顯的低！）

像白瓷一樣的肌膚，銀色的頭髮。剪得短短的銀髮，表面泛着光。

凱爾一臉嚴肅的樣子，直直地仰望莉榭。

在角落裏待着的莉榭，走向還沒有坐下去的阿諾特身旁。

莉榭開玩笑地說道，另一方面他卻非常認真地點頭回答『我會盡力』。

會談結束，凱爾離開房間後，莉榭和阿諾特兩人留在接待室。

（雖然聽說是『因爲不能離開家裏的冬季很漫長，爲了家庭圓滿而演變出來的』就是了。）

阿諾特先行坐下，但莉榭則還沒坐下來。儘管說和阿諾特訂了婚，現在終究只是艾美迪國公爵家的千金而已。

凱爾本來就是一個非常認真有禮貌的人。那一點莉榭非常瞭解。

「……知道了什麼嗎？阿諾特殿下。」

（誒！？我、看漏了什麼！？）

『我知道妳跟妳師傅，爲了做出這新藥到底有多辛苦。所以，我希望能用我能做到的方法，來回報妳們。當然不能馬虎了事了。』

正因爲如此，像這次這樣皇太子和王子見面時，不會從一開始就同樣坐下去。

在阿諾特和凱爾的寒暄結束之前，都不能抬起頭來。因此暫時只能聽見他們的聲音。

孩子從小開始，就經常被灌輸那種手法。在科約爾國，要是女性想踏上泥濘路上的話，陌生的男性就會停下腳步，紳士般地護送她以防危險。

莉榭微笑着，接受了他的讚美後再輕輕帶過。比起這個，莉榭有件怎麼也很擔心的事。

「我是凱爾・摩根・克里歐伯裏。」

「……啊啊。」

舉止完美得簡直就像是專業的騎士一般。他垂下眼睛，像是用冰造成的睫毛穿透了光線。

對於這想都沒想過的提案，莉榭雙眼發亮。

「都要麻煩去接待客人，這邊若是沒半分好處的話便划不來了。」

「不，名義上好歹是來祝賀的喔！可是很開心呢。其實呢，我有一份聽說身子病弱的凱爾王子一定要服用的藥。」

雖然在這時期會到來超出意料之外，不過凱爾本來就是被招待來婚禮的客人。

爲了在他訪問這國家的時候能提供治病的藥，莉榭正着手準備。完全治好他所需的藥草，全部記在腦裏。

只有唯一一樣要拜託亞莉亞商會的調藥工具還欠缺，但這都是想想辦法好歹能夠解決的範圍。

「我向科約爾的學者說明一下，如果他們能接受藥效的話，那我就沒必要偷偷混藥進去了。」

「……什麼？」

「突然給你藥，你也會懷疑而不服用吧？」

在藥師以外的人生，都是向藥學的師傅寫匿名信，傳達關於治療凱爾藥物的事。因爲那位老師是個爲了研究藥物什麼都會出手的人，所以就算是莉榭那可疑之至的信，好像也會認真地付諸實踐。

「藥的話，希望能儘早開始服用。我想，暫時只能使用混在飯裏的戰術，讓他若無其事地服藥了。」

莉榭說完後，阿諾特皺起了眉頭。

「……我在說笑哦？」

「由你來說的話，聽起來便不像開玩笑了。」

不知什麼時候莉榭對阿諾特說過的臺詞，就這樣子被原璧奉還了。至於實際上有一半是認真的這點，這時候應該保持沉默吧。

「……首先，下一件麻煩事是明天。因爲要開歡迎凱爾的晚會，所以我們就算不情願也得出席。」

「是的。我會做好準備的了。」

「讓凱爾和羅文見面，那個晚會便是最自然的吧。凱爾也察覺到是在牽制吧，外交上的……喂，你那張愕然的臉是怎麼了？」

看着僵直的莉榭，阿諾特緊皺起了眉頭。

然而，既然都和西奧多約好，就不能坦白說出動搖的理由。

那是一種細長的香味菸草，裏頭不像菸葉那樣帶有毒素。取而代之的是，會散發出溫和而甜美的花香。之所以知道這件事，是因爲曾在他身邊學了很久。

雖然和那位師傅一起了大約兩年，但還想請教的事情可多的是。

不管怎麼說，凱爾訪問的名目是「慶祝阿諾特和莉榭婚事」。

米歇那麼說着，行了一禮。身體沒帶重心，動作輕飄飄的。

＊　＊　＊

「大家留宿的塔，距離這裏不遠。」

然而，當事人米歇卻毫不在意，微笑地說道。

（……總之，得讓凱爾王子恢復精神。）

「我叫莉榭・伊姆加德・魏納。伊凡大人是凱爾王子殿下帶來的學者嗎？」

「莉榭大人。請退下。」

「你……」

「真是溫柔呢。不過，我不是迷路的孩子喔。我只是對那女孩子感興趣，所以想跟她說點話而已。」

在藥師人生中，距今大約一年半後，便會遇到成爲她藥學老師的人物。看到了自學藥學的莉榭，教了各種各樣的東西。

「我是米歇・伊凡。正如你們推測，我是從科約爾來的喔。」

連站起來的力氣都沒有的他，用嘶啞的聲音編織出來的話，莉榭至今仍能回想得起來。

（這麼說來，今年是凱爾王子的異母弟弟出生的一年。因爲跟我一樣是在七月生日……是下個月呢。）

這時候在科約爾國，那個溫柔的第三王妃，一定正在爲初次生孩子而鼓起幹勁吧。連站起來的力氣都沒有的他，用嘶啞的聲音編織出來的話，莉榭至今仍能回想得起來。

「晚上好，跟我同類的人。你打算用那藥草幹什麼了？」

想改變未來，儘可能多活一秒。然後想盡早悠閒過活。目標是每天睡足十小時，白天在樹蔭下看書，享受下午茶的每一天。黃昏在陽臺上拿出吊牀，一邊吹乾洗好的頭髮，一邊喫着水果，這是多麼幸福的事啊。

和他們幾乎同時，莉榭也注意到了。

「我對王位繼承權沒有興趣。也不覺得有什麼意義。……但是，對於尊重我作爲王子的國家和人民，我怕來不及報恩就這樣子完了。」

『想親眼看看自己所創造出來的東西，會怎麼樣改變世界，到底有什麼不對了？』

被喻爲天才的米歇・伊凡，那時也叼着氣味芳香的菸草，身上帶着花香地說道。

然而那個米歇，現在就站在眼前。爲了保護驚訝得呆若木雞的莉榭，兩位護衛騎士踏了出去。

馬上就到螢火蟲的季節了吧。說不定在這城堡裏，也有可以看到的地方。

這樣想着，騎士發出了緊張的聲音。

（如果這是其中一個跟至今人生不同的變化點的話。也就是說，世界的動向發生了一點點變化。）

（爲什麼？）

但是，這藥非常難喝。難喝到就是要證明藥沒有毒性，也得花上不少時間的程度。

穿上便於清洗、不顯髒的藏青色連衣裙，平時垂下的長髮，在頭頂高處綁成高馬尾。讓騎士在稍遠處等着，開始默默地採取藥草。心中想着的，是今天才孳生出來的擔憂。

「伊凡大人。如果在城內迷路的話，馬上叫其他騎士帶您回塔上去吧。」

這麼一想，這無疑是個希望。

因爲生意上也有經營寶石，出於某個契機，與科約爾國王室展開了交易。凱爾重視莉榭，做了很多交易，但他的病情越來越嚴重。五年後的科約爾國，對第一王子凱爾斷了念頭，改立年僅五歲的第二王子爲繼承人。

「從科約爾國來的諸位學者，都暫時住在那座塔上。」

那天晚上，莉榭由兩位護衛騎士陪同下，一如以往去了田裏。

他儘管心裏落寞，但仍然不減微笑地說道。

『——再見了，我的學生。但願妳的人生，對妳來說是正確的。』

（但是，必須要設法讓他服藥。……這樣下去的話，五年後，凱爾王子連從病牀上爬起來都做不到了。）

『如果使用我這「藥」的話，世界一定會輕易地崩壞。那真的是錯誤的嗎？』

（――老師。）

『人類創造出來的東西，必須正確地使用。』

『……老師。』

平時那邊都應該是一片漆黑纔對的。在莉榭眺望着的時候，騎士注意到她而告知說。

有點兒女性化的容貌，有着讓人不知道他的年齡的妖豔美。

對於想當然耳的流程，出了一身冷汗。

（雖然在這裏見到老師，真的很喫驚就是了。）

他那被月光照亮的臉，清楚看到身影的莉榭，爲事出意外而屏住了呼吸。

「還以爲管理這樣的田地的，應該是和我職業相似的人吧。沒想到竟然是個帶了兩名護衛，身份高貴的人呢。」

首先，得作爲初次見面的人，跟他寒暄和提問才成。

（羅文伯爵會來晚會。不管怎麼想，都會暴露出『魯修斯』的真正身分啊……。雖然本打算在訓練期間結束後才表露身分謝罪的，希望在那之前都能隱瞞下去啊。）

（會不會讓羅文伯爵識穿我就是『魯修斯』呢！？）

蹲在田地邊，摘下要讓凱爾服用的藥草。

莉榭知道這點，是因爲在第一次的人生中，作爲商人遇上了凱爾。

那男人把點燃的菸草夾在指間。

拂去手中的土，站了起來。夜風柔柔地輕拂臉頰。

「對不起。看起來好像是科約爾國的客人，但爲了慎重起見，能告訴我您的名字嗎？」

（應該不可能混在這次的科約爾國的一行人中就是了，……如果能見到面的話，還想商量各種的事呢。）

米歇一邊把淡金色頭髮掛在耳上，一邊輕輕微笑道。

也就是說，這意味着莉榭必須要和羅文見面。

（傑羅姆和基甸在嗎？因爲葛列格先生討厭坐船，看來會留在科約爾。）

（這樣做的話，好像多少能理解得了五年後、『皇帝阿諾特・海因』所建立出來的東西……）

（——晚會方面，只能採取既能好好款待凱爾王子，又不會被羅文伯爵發現，也不會被阿諾特殿下懷疑的方法了。就用那一招挺過去吧！雖然會很累，但是應該能應用到第五次人生纔對的！）

在疏開幼苗的同時，莉榭呼的吐了一口氣。然後，又重新鼓起了幹勁。

那位男人，用少女一樣的髮夾，別住了一頭長到肩膀的金髮。

＊　＊　＊

因爲前襟沒扣上，只是披上的上衣被風吹動了。男人一邊揚起白衣的下襬，一邊開心地微笑。

莉榭制止後，騎士們說道「我知道了」，一步一步地向後退下。一邊感謝想要保護自己的他們，莉榭一邊再望向米歇。

（話雖如此，現在得先處理凱爾呢。得想辦法說服學者，就算幾天也好，都要讓他試試看。）

「——嚇了我一跳呢。」

春天一結束，這片大陸便會迎來短暫的雨季。今夜的風，就是那下雨時節來臨前的舒適涼風。

『這一點我大致上同意，但是這條訓戒有個問題。換言之，世界上根本沒有人，能夠去定義何謂「正確」啊。』

（迎接凱爾王子的晚會上，羅文伯爵竟會參加……！）

既然說是科約爾的學者，那麼當中應該有幾個莉榭的相識才對。當然在現在這人生中，只是莉榭單方面地認識他們而已。

「嗯？……啊啊！如果讓你喫驚的話就對不起了。」

莉榭最後一次見到他時，剛好也是這樣的月夜。

（某些有意義的東西，正確實在動。……好，這可越來越有幹勁了呢！）

男子邁着輕快的步伐，向莉榭走來。

（即使如此。在至今爲止的反覆過程中，凱爾有在這個時點出訪過卡爾海因嗎？雖然這可能是哪一次人生都曾發生過的事情，但也有可能這次是第一次發生呢。）

「啊。原來是這樣啊。」

平時溫柔的騎士，用帶着緊張的氣氛接待米歇。

「沒關係的，兩位。」

一想起那些令人懷念的人，必然地浮現出那些人物的臉孔。

莉榭想去學這國家的騎士。那不僅僅是爲了鍛鍊自己或是增強體力。

「伊凡大人。不好意思，這位是我國的……」

紫羅蘭色的眼睛注視着莉榭。

想到這裏，便看到在稍遠處的塔中，窗邊點起了幾點燈光。

（——師傅現在，正是到處尋找藥學文獻的時期呢。）

不但是凱爾那邊，爲了今後，還有很多藥想要製作。問題是藥草的種類還不齊備。雖然有些可以拜託亞莉亞商會入貨，但不找藥學大國蓮花的話可能便有困難了。

（這個人，現在不可能待在凱爾王子身邊纔對。……不，不對的，這想法是錯的呢！因爲我都沒正確問過，在我遇到這個人之前，他都在哪裏、做過什麼——）

過去莉榭曾這麼稱呼的男人──米歇・伊凡就站在眼前。

傳來的，是一把溫柔的男性聲音。聽到耳熟的聲音，莉榭不由得站了起來。

此後就再沒見過他了。

雖然因爲背向建築物而看不清楚他的臉，但能清楚地看到他披上的白色上衣。近衛騎士他們之所以沒有拔出劍，大概是因爲上衣上掛着的科約爾國臂章吧。

「嘛，學者這個說法應該最恰當吧？我是研究優先，基本上不會到現場工作的呢。」

米歇一邊輕輕竊笑，邊把食指朝向這邊。

「——那指甲。」

他指着的，是莉榭用指甲油塗成粉紅色的指尖。這是爲了在科約爾流通指甲油而佈下的一着，在跟凱爾見面前塗上了，現在還沒擦掉。

「是膠樹的樹液吧。好像是把本來是乳白色的樹液，加上了什麼染料去着色似的。」

「……」

被這麼指出，喉嚨咕嚕作響。

（居然只消一眼就看穿到這地步。）

這個指甲油是莉榭想出來的。當然地，米歇不會知道它的存在，現在該是第一次看到的東西纔對，卻一下子就被分析出來了。

「硬化是用什麼方法了？」

「用荔絲草，加上芝芘的花蜜、蕾貝草和膠水一起配製而成的。」

「原來如此。那倒是很好的配合呢。」

米歇用佩服的聲音，再度觀察莉榭的指甲。

「不使用基裏草，是爲了防止多餘的氣泡產生嗎？」

「您說得沒錯。一切都被你看穿了呢。」

「嘛，不過是理論上的計算而已。」

米歇說道，用惡作劇的目光轉向了她。

「――要是把艾斯多瑪的樹液混進去，妳覺得如何？」

腦海中浮現的，是反覆實驗的日子。

（艾斯多瑪的樹液在老師那裏的時候都用過好幾次。正因爲如此，才能夠想像出來。）

「我明白了。」

（沒想到，會突然跑去凱爾王子那裏啊。）

那種個性還是老樣子。不，這位米歇是莉榭認識以前的米歇，所以「還是老樣子」這說法也許不對。

打哈哈敷衍了米歇的提問。但米歇毫不在意這個，繼續說道。

乾咳了一聲，莉榭說道。

「這是我國首屈一指的學者保證、說想要嘗試的藥。原本就做好了用盡一切辦法的覺悟了，這裏出現新的可能性，可說是僥倖了。」

「咦？失覺了呢。常識這玩意兒真的很難啊。」

看來，他真的打算讓莉榭無限自由。心裏想着果然看不穿他本意，但還是開始了工作。

「……那就恭敬不如從命了。米歇，你到底在幹什麼了啊？」

「老師，不能對一國的王子殿下『實驗』的……！」

「咦，是嗎？但是這孩子剛剛成了我的學生了啊。這沒問題吧。」

於是，凱爾露出了有點兒爲難的表情。

（畢竟即使是專業領域，也不會說『我很熟悉』的老師啊。說『我又不是知曉萬物的，怎麼可能說自己完全理解了』。）

「謝謝妳。莉榭姑娘。」

「……原來如此。所以在旅途上，都沒怎麼喫飯了？」

（比起十八歲的凱爾王子，常常覺得老師看起來更幼小。不過，誰也不知道老師多少歲就是了……）

「王妃殿下馬上就要生產了。因爲侍奉王室的藥師有限，所以應該儘可能多幾個人留在她身邊吧。――當然，也有留下你這選項了。」

（首先，得先製作藥液！）

「真是丟臉，因爲暈船很厲害……。在海上，我一直待在船艙裏。」

「要留心你的說話。那位是卡爾海因國皇太子殿下的未婚妻啊。」

「爲了健康，得這樣子去享受人生才成。」

「雖然是我專業外的藥草，但藥效之類的我好歹也能掌握。看來的確也有效，副作用也是在不影響日常生活的範圍內。所以心想一定要讓凱爾服用來做實驗呢。」

米歇隨手指示的，是他跟蒸餾器一起帶來的書籍。

「那個呢，老師。關於這件事，我想馬上跟您商量一下。」

「享受人生……」

「居然是曾向出身自蓮花國的師傅學習過的呢。聽她說了一下，是個看起來跟我挺合得來的師傅呢。對吧？莉榭。」

對於自招所致的展開，莉榭真的都想抱住頭了。

雖然米歇這麼說，但凱爾還是一副悶悶不樂的樣子。

「謝謝您，伊凡大人。」

莉榭抬頭看向米歇的眼，回答出在腦裏組合出來的推測。

不管怎麼說，連米歇本人都不記得自己的年齡了。

「是的，要問什麼呢？」

「調藥？莉榭姑娘嗎？」

「……米歇。能不要撫摸我的頭嗎？」

凱爾一臉困擾，看着坐在自己旁邊的米歇。米歇微笑着，用溫柔的聲音說道。

「話說回來，莉榭。在煎藥的期間，你要看一下我寫的這個嗎？」

「凱爾殿下，千萬不用顧慮我。請您隨意發言。」

在過去的人生中，也曾被說了跟這相同的話。然而，卻不能跟那時一樣地回答。

「不。請不要在意。」

凱爾是個非常認真，十分誠懇的人。因爲身子病弱，強烈意識到因爲給別人帶來了麻煩，因而無法拒絕他人的誠意。

「在中庭找到個很厲害的孩子哦。因爲她有件很棒的東西，所以也想早點介紹給凱爾。」

「……你就是因爲這樣的理由，才把整座科約爾城打入了恐怖的漩渦中嗎……」

「你真是個好孩子呢。既能組織理論，也善於應用，還重視實驗和實證。如果可以的話，甚至想收你爲我的學生呢。」

「不管怎麼說，今天也喫過晚飯了。凱爾的體力，應該也會逐漸恢復的喔。」

光看外表，米歇看起來像是，二十多歲後半的樣子。但是，有時候會比那個更孩子氣，所以也有着活了很久的說法。

（啊啊啊……嗯）

他可能純粹是奉凱爾的命令而同行的。考慮到各種的狀況後，米歇的視線轉回到田地去。

「老師嗎？呵呵，總覺得很有趣呢。」

「但是，凱爾也很努力呢。我覺得和嘔吐戰鬥很了不起喔。連水果也吐了，多可憐。雖然好歹把水和冰塞進了嘴裏，不過我真的不適合照顧別人呢。」

可不可以不要口裏說不是很熟悉，但卻徹底看透用途了。

「這塊田生長的植物，似乎和我的專業領域有些差異。所以我對這並不是很詳細，只是推測而已——」

來到的是主城的接待室。和白天使用的房間不同，是間稍微雅緻的房間。在那房間裏，有着莉榭、米歇和護衛騎士，還有被叫出來的凱爾。

「嗯。我也贊成妳的意見呢。」

然後，他清楚地說道。

「最重要的是，如果由猶如女神一樣的人來準備的藥，單是這樣就肯定有一定程度的療效了吧。」

「凱爾殿下，這沒問題嗎？」

「感謝這一個美好的夜晚，莉榭姑娘。能夠有幸在一天內遇到妳兩次，我該怎麼表達我的這份喜悅呢……」

「凱爾王子。所謂自我管理，不是嚴格要求自己，而是要珍惜自己喔。首先要好好休息，好好泡澡，喫很多又有營養又好喫的東西。做一下伸展運動，盡情歡笑，度過自己喜歡的時間吧。」

這樣告訴他後，米歇稍稍瞪圓了眼睛。接着輕輕地柔柔一笑，滿意地點了點頭。

「這孩子非常精通藥學。她調的藥，好像會對凱爾的身體有效。」

挺直腰板坐在椅子上的凱爾，儘管臉上流露出一整個困惑的表情，但還是禮貌地向莉榭打招呼。

莉榭抱着裝滿了藥草的籃子，立刻前往離城。在廚房的竈裏點火後，將多種藥草放進鍋裏煮。

（……問題是老師來卡爾海因的目的。如果是爲了那『藥』的話……）

「難不成，你打算讓凱爾服用嗎？」

莉榭向着凱爾微笑道。

（——話雖如此……）

「不過，這終究只是想像之內。實際的結果會怎麼樣，不去實驗和驗證的話，是無法導出來的。」

「沒有做好自我管理，真沒出息。如果不更加嚴以律己的話……」

「啊，當然沒關係喔。雖然我自己也還在學習中，不知道的東西還有很多很多。」

一邊向心情愉快的米歇微笑，一邊轉動腦袋。

「謝謝您。那麼，伊凡大人便是我的『老師』了呢。」

「……那麼，我就開始準備了……」

凱爾露出有點兒驚訝的表情，深深地低下了頭。

「那真是辛苦了呢。那麼，到了卡爾海因之後呢？」

（對不起了，老師。但既然都相遇了，就請爲了凱爾王子而工作吧！）

「但是，我可是真心希望凱爾能快點好起來哦。」

與焦躁相彷的感覺，在心中慢慢湧出來。可是，不想問及多餘的事情，把矛頭指向對方。

凱爾好像真的很消沉。米歇看着他侍奉的王子的樣子，溫柔地微笑道。

「比起我調合的，會凝固得更加強力。堅硬得可以用來黏合崩缺的牙齒，而且不會渾濁，可以在保持透明的狀態下硬化。」

「……」

「嗯嗯。那只是因爲沒見過很感興趣，纔不知不覺地興奮起來參加而已。」

「……到達後一直暈車……」

「啊哈哈……」

果然，凱爾非常認真地點了點頭。雖然對莉榭來說是很感激，但也因此而擔心。

被凱爾投來不可思議的目光，莉榭『對不起』地低下頭說。不知不覺地像米歇的親人一樣代他道歉，是從當他學生的人生中遺留下來的。

米歇一邊叼着夾在指間的芳香菸草，一邊說道。

「就在前幾天，你滿身是血回來說『見證了牛的出產』不是嗎。那個不是研究的一環嗎？」

在開始給凱爾調藥之前，有必要向阿諾特報告。拜託了一位護衛騎士，請他給應該在主城執務室工作的他留個言。阿諾特傳來的回覆，便是簡單的一句『知道了』。

看着他反覆咀嚼，莉榭點點頭。

「儘管要事師會有困難……可是就算是隻限伊凡大人滯留期間，也能否教導我各樣的事嗎？」

「回程的時候不用擔心。我會給您配藥防止暈船，請當作土產帶回去吧。我想這次，一定能有餘裕去欣賞景色的。」

「不行不行。生孩子這種了不起的領域，當然是我專業之外吧？」

「話說回來，我的學生哦。回到最初的問題，我可以問一下嗎？」

多虧了這個，身旁的近衛騎士這不都用驚愕的目光看着莉榭了嗎。

這是個絕好的機會。

莉榭稍稍放遠目光，這樣回答道。

拜託侍女看火後，莉榭回到接待室，趁煎好藥前跟凱爾問診。

米歇看着露出喫驚的樣子後，擺出難以言喻的表情的凱爾，微笑說道。

看着老樣子的對答，莉榭會心微笑了。

（啊啊，老師，這種說法……）

「老師，這難不成是……」

和莉榭一樣，凱爾也注意到了。

「是你前幾天給我看過的研究記錄吧。」

「對啊。正如大家都這麼喊，我就照着說試着寫了一下。不過果然還是不適合我呢，反正全部都記在我的腦子裏了。」

「除了自己感興趣的研究以外，你都會忘記吧？話雖如此，那個記錄的內容太難解讀了。要突然給初次見面的人看……」

「哇啊啊啊……！」

揭開書頁，莉榭情不自禁地漏出了聲音。

（老師以前的研究結果！！是在跟我相遇的時候，已經作爲實驗材料燒掉了的研究結果！而且還說都不記得寫了什麼，在意得不得了的記錄……！）

儘管很多隻是算出實驗結果就滿足了，但歸根結底的話，不管哪一個都和種種成果相關。只是這樣子稍微讀一下，就已經停不下來了。

「……嚇了一跳。莉榭姑娘，看得懂米歇的研究內容嗎？」

「呵呵。果然是非常有趣的孩子呢。」

在那之後的一個小時裏，向米歇提出了各種的問題後，走回離宮看鍋裏的藥煎得如何。

看來都煎得差不多了，讓其冷卻後倒入小瓶中。回到接待室後，把一個人回到房間休息的凱爾叫了過來，將做好的藥瓶遞出去的莉榭，帶着一副神妙的表情這樣說道。

「這便是完成了的藥……說實在，這藥有一個很大的問題。」

聽到那句話，米歇露出了不可思議的表情。

「是說副作用嗎？雖然我覺得主要的副作用就只是犯困而已。」

「不，不是副作用。」

「莉榭姑娘，請告訴我。爲了克服疾病，我不管什麼考驗也要闖過。」

莉榭輕輕地垂下了眼睛。被那吸引住的凱爾，表情變得馴順，喉嚨咕嚕作響了。

「這藥的味道，非常難喝。」

「那太感謝了。那麼，我就不客氣多多拜託你了。」

他手指撫摸着的，是記載了祕藥調配的紙張。

「老師。讓您久等了。」

那時候的米歇，拿着某種祕藥的材料。雖然不是什麼稀奇的景象，但是每次看到關於那祕藥的東西時，莉榭的心都會凌亂不安。

『如果用你易懂的例子的話。毒藥誕生的存在意義，不就是爲了一如本分去讓人不幸了嗎？』

護衛凱爾就交給科約爾國的騎士，接待室只餘下莉榭和米歇、以及護衛騎士。

『老師說的，毒藥的存在意義。』

儘管如此，總算還是平息下來，讓凱爾回去自己的房間。姑勿論藥的效果如何，一定要讓他好好休養。

「再努力一點嚐嚐吧。來，再來一口——」

『我想讓自己生產出來的藥，完全發揮到那作用啊。……也許，這就是所謂的親情吧。』

回頭一看，米歇還是平靜地微笑。

正如所想的那樣，騎士來叫喚了。莉榭道謝後，告訴米歇說。

「這位是從科約爾來的米歇・伊凡老師。是位博學多識的人，在逗留期間教了我很多東西。」

『想不明白，是指怎樣的事了？』

『你是個聰明的孩子。而且，還擁有很多讓人感興趣到底是從何得來的知識。如果要列舉你作爲學生的缺點的話，也許就是隻想把知識和技術，用在怎麼讓人幸福的事情上吧。』

（爲什麼，阿諾特殿下會來接我了……！？）

這樣一想時，聽到了敲門聲。

追趕趕緊離開房間的阿諾特，莉榭也步出去了。在離開房間前一剎，從後面傳來了搭話聲。

「老師也差不多該回塔休息了。騎士會爲您帶路的了，在他來之前能稍等一下嗎？」

「莉榭。」

莉榭一旁提心吊膽地在看着米歇跟阿諾特問好。

恐怕，那不安的表情也多次表現在臉上吧。

雖然架好了姿勢，但阿諾特幾乎面不改容地這樣說道。

「你說的口感什麼，這藥是液體吧！？」

那時候的莉榭，對裝作開玩笑笑說的米歇說道。

（老師他，遇到了一直在尋找的人嗎？）

「呵呵，承蒙介紹，真是光榮呢。這裏我也表現得鄭重其事一點好了。」

「啊啊啊老師！！不行，至少要準備好水……！」

「『味道非常難喝。』」

打斷了莉榭的話，米歇笑道。

『毒藥真的能讓誰人幸福嗎？』

「吶、吶，凱爾，味道如何了？味道如何了？」

「凱爾可不要緊喔。畢竟是個很堅強的孩子，既認真又努力。對吧。」

這位被稱爲天才的學者，臉上看起來殘酷的微笑不絕。

無論看多少次都很端正的臉呢。一邊不禁那麼想着，莉榭一邊還是毫不隱諱地呆住了。

過去的米歇這樣說着，輕輕地笑了。

莉榭連制止都來不及，米歇已間不容髮把小瓶塞到凱爾的嘴邊。混濁的綠色液體，灌進慌慌張張想要說點什麼的凱爾嘴裏去。

這樣問道，米歇露出喫驚的表情。

說真的，提出異議這點可能是錯的。但是，怎麼也咽不下去，就這樣繼續下去了。

『我覺得，由你決定別人的幸福，這是不對的喔。』

米歇把食指豎在到嘴邊，非常美麗地微笑。

「對了，我喂凱爾喝吧。來，『啊』。」

「……那個男人，就是那個學者嗎？」

米歇從沙發上站起來，向阿諾特優雅地行了一禮。金色的頭髮，隨之輕輕地滑了下來。

不知道爲什麼，本應每晚工作到很晚的阿諾特站在那裏。

對那寬懷大度的話，莉榭喫了一驚。米歇看起來很開心，毫不在意阿諾特的無表情而笑了。

「不、不要緊嗎？」

「――誒？」

『……不用那麼擔心，這祕藥還沒完成喔。』

口感這種概念，很少會用來比較固體和液體的。

回想起來的，是在被稱爲研究室的房間裏發生的事。

「——在和妻子共享您的知識的基礎上，如果有什麼需要的東西，我方會提供給你。據說明天外務卿會帶您去皇都內，如果有任何不便，請你隨意說出來就好。」

「作爲藥本身已經做好了。但是，沒有實驗所需要的人才。――沒有能按照我所望地運用這種藥的人啊。』

所以，別再談這話題了。

『嗯？對呢。』

『在找到之前，先保密吧。』

（萬一、老師想摸摸阿諾特殿下的頭，不管如何都要制止他……）

「……不，現在不是說泄氣話的時候。如果這是給予我的考驗，我便只能全心全意地去挑戰。」

那樣的米歇唯一自主地寫出來的，就是那祕藥的製作方法了。

『――你真的很討厭這祕藥呢，莉榭。』

在房間外面，站着監視走廊的騎士。而因爲那裏多了一個人的氣息，應該是爲了米歇而安排的騎士到達了吧。

凱爾正要說什麼，便發出了咳嗽的聲音。

「初次見面，晚上好。你就是這國家的皇太子嗎？聽說你允許我們進入王立圖書館，真是太感謝了。」

時間差不多已過晚上十時了。也到了莉榭該回到離城，準備睡覺的時間。明天上午還有訓練，所以必須清洗塗着的指甲油。在莉榭考量這些事的時候，米歇興致勃勃地看着剩下的藥，用手指沾起舔了一下。

（沒想到，能有再次稱呼這人爲『老師』的一天到來。）

「老師，請別要提高門檻了！」

米歇對世俗沒有興趣，甚至人際關係上也很自由。不管怎麼說，他可是就算對着一國的王子凱爾，也會以如同自己學生莉榭一樣的態度對待。除了米歇之外，也沒其他人會去撫摸成年王族的頭吧。

捂住嘴巴的凱爾，低着頭僵硬了數秒鐘。

「不、……」

恐怕是咽不下去了，但越是留在嘴裏就越難受。在莉榭剛要站起來的同時，聽到了骨碌的吞嚥聲。

把這言外之意注到氛圍裏，米歇閉上了眼睛。

（我和老師對於這祕藥怎麼也不能互相理解。最後就分別了，之後就再也見不到了。）

「不，莉榭大人。到達的人，不是來迎接伊凡老師的……」

對莉榭來說，這是段令人懷念的時光。

那是和那時候一樣沒變的微笑。因爲總有種懷念的感覺，莉榭眯起了眼睛。

看來並不是不要緊。但他還是堅強地抬起頭來，擠出聲音。

「莉榭。要回去了。」

凱爾鸚鵡學舌地回答後，莉榭點了點頭。於是米歇微微笑說：「怎麼了，只是這樣啊。」

「凱爾王子，不需要實況解說的了！！對不起，各位騎士，請給凱爾王子水……！」

「不，不，我覺得奇怪的不是那點……」

感到很不可思議抬頭一看，在打開的門前，站着一個莉榭想都沒想到的人。

『我很尊敬老師，但是我無論如何也想不明白。』

『……您需要的，到底是什麼樣的人呢？』

寫着製藥方法的紙，其實對米歇來說是沒必要的。就連被侍奉的主君命令到的時候，他也把那記錄燒掉了。

「苦味和酸味混雜在一起時，一陣獨特的味道襲來。在喝完後一股奇妙的甜味，纏繞在舌頭上，黏糊糊的……唔」

「剛纔在安排凱爾殿下的護衛時，也去了阿諾特殿下的執務室。殿下命令我們，在調藥結束後叫他。」

「是、是的。那麼老師，晚安了。」

「老師！」

「――――……」

「……莉榭。要走囉。」

或許是察覺到了這個疑問，身旁的騎士小聲地進言。

「……不要緊……。比起以前父親說過喫下的泥土，口感好得多、容易喝得多了。」

那之後好一段時間，接待室都一片騷動。

「我明白了。真的謝謝你。」

在過上第七次人生的現在，看到了這樣出現在眼前的米歇，莉榭思考着。

「失禮了，莉榭大人。有人來迎接了。」

然而，莉榭是認真的。

他的眼睛，望向了坐在接待室沙發上的米歇。先把自己的疑問置在一旁，莉榭點頭回答「是的」。

『爲了讓誰人不幸而弄出來，這種決定纔不像老師。因爲，那簡直就是――』

「明天見。請考慮一下你想要知道些什麼吧。」

「……是的。謝謝你，老師。」

然後，門慢慢關上了。

（那個時候，就像很久以前的事一樣。）

一邊這樣想着，一邊和阿諾特一起走在主城的走廊上。

護衛騎士在稍遠的後面跟着。而先開口的人是阿諾特。

「那個男人，在你看來很有能力嗎？」

「是老師嗎？那當然的了！」

爲了不讓人覺得自己太瞭解米歇而感到可疑，在叫凱爾過來之前已經聊了很多。當然，要小心別把未來發生的事情都說了，莉榭便這麼說明。

「剛纔也聽說過了，那一位便是被稱爲附近無人不識的米歇・伊凡老師本人。他做出了許多出色的成果，由我這樣的人來評價也太狂妄了。」

「……那樣的男人，爲什麼會主動跑到科約爾去呢？從名字的發音來看，好像不是那個國家出身的人。」

「嗯，是因爲食物合他的口味吧……」

其實是知道理由的，不過因爲剛纔對話時沒提到，所以先這麼搪塞過去。

即使如此，阿諾特對科約爾國的評價看來果然還是很低。一邊思考着那些事，一邊發問探尋剛纔萌生的疑問。

「比起那個，阿諾特殿下。爲什麼突然來接我了？」

「因爲要順道回去。放我房間的個人物品，好像都搬到了離宮的房間。」

「也就是說，從今天開始，殿下和我是鄰居了嗎？」

「就是這樣了。」

（太好了……！）

這樣一來，阿諾特和他的父親之間就會產生物理上的距離。

莉榭在旁邊試着思索阿諾特毫無表情地說出的話的理由。

話雖如此，阿諾特站在戰場上，大概是在懷錶誕生後的一年左右吧。

那便是米歇的職業。

「你說要借我，難道是指這懷錶嗎？」

「沒錯。以太陽的高度或是大自然作基準來行動的話，是無法應對惡劣天氣等事態的呢。」

「雖然米歇老師的場合並不是爲了創造黃金，但是以最接近的名稱來說，就是這樣的稱呼了。」

「怎麼了？」

「雖然作爲研究的一環，聽說也可以混合或調合藥品，也有藥學的知識就是了。他說過『關於藥那方面，雖然認識但卻不是自己專門』。」

（師傅一直把米歇老師視爲眼中釘。說『別把我的藥學和這個男人的研究混爲一談』之類的。）

「——弗裏茨，手借一下。」

「在藥學方面，其他國家的人不可能及得上蓮花國出身的人。剛纔那個男人，有比你老師更優秀的地方嗎？」

「那位是……」

「多虧搬運方便，在戰場上更是貴重。在足以實際應用之前，我們都作了多次可靠度的驗證呢。」

「那麼，可以用手指壓住眼睛下面嗎？」

一邊回憶過去，一邊痛切反省，這時候，阿諾特問道。

沒說出口，只在心中悄悄地反駁。既然阿諾特是離宮的主人，不就不得不讓他看到完美的工作表現嗎。

「弗裏茨！」

「哦。用來調藥？」

數量並沒有那麼流通，每一支、每一支都非常昂貴。只有一部分王族和貴族才能擁有，別說見過實物了，平民甚至都不知道有這東西存在。

「很多人僅僅因爲『歷史短淺』就懷疑其可信度，但只要沒偷懶不調整的話，其準確度已經確認過了。比日晷好使太多。」

這個叫作懷錶的東西，是大約四年前面世的東西。

抬頭仰望阿諾特的眼睛，莉榭說道。

「————『鍊金術師』。」

弗裏茨害羞地說着，一邊使勁撓着頭。

說到至今爲止的「時鐘」，就是世界上僅此一臺巨大的掛鐘、只有在晴朗的白天才能使用的日晷，以及在寒冷的日子裏就會凍結的刻漏。當然也不能搬運，所以能確認時間的機會也有限。就在這時，這個懷錶出現了。

這樣想着，阿諾特突然笑了。

雖然不知道他殺死父親的因由，但在找到原因之前，都希望能儘量避免與之扯上關係。在旁邊走着的阿諾特，不可思議地斜視着莉榭。

（……阿諾特殿下靈活地將新技術引入了戰略中呢。不是盲目相信，而是自己去調查其有用性，得到根據後。）

「收下吧。」

深呼吸後，再次與阿諾特並肩走着。

「因爲，這是到達卡爾海因後的一大工作哦。打掃離宮，和各位侍女一起開學習會。一想到殿下終於能搬來了時，便十分感慨了。」

「！」

背部突然傳來一道寒意，不由得停下腳步。

『——我一定會按照我所望地運用這祕藥給你看，要是找到那種人的話。』

「住在荒廢的城堡裏，在旁看着你做各種各樣的計劃，看來也會很開心。」

「那麼，我就恭敬不如從命借用這支表了。在調合和調藥的時候，放在手邊量測時間會很方便。」

「……不」

「在戰場上……那是在作戰上的嗎？如果能正確把握時間的話，便很容易和別働隊合作行動。」

鼓足幹勁拿起掃帚，清掃訓練場的地面。整理好靠在牆角的木劍，然後開始了柔軟運動。

「是的。師傅雖然是個怪人，但真的是個很厲害的藥師。」

（爲了溜出房間而仔細留神，結果比平時晚了五分鐘呢）

正伸展身體時，在訓練場看到一道人影。

莉榭挺起胸膛點了點頭。於是，阿諾特便這麼問道。

「至少，這不是在這個時間都還在調藥的人說的話呢。」

「研究這世界的各種物質，創造新的物質。就是這麼樣的學者。」

「早上已經好好地喫過了，也沒有發燒的感覺。」

「啊哇！？」

「！」

說實話，手頭有這個可是非常方便的。

同時，亦是第三次的人生中，他的學生莉榭自稱的頭銜。

一邊那麼說明，莉榭一邊回想起來。第一次和米歇相遇，是在第二次的人生，和藥學老師一起在科約爾停留的時候。

「那麼，那個男人到底是什麼人？」

（得打掃完後做柔軟運動，利索地開始自主鍛鍊才成。——好！）

莉榭腦海中浮現的，是製作出這懷錶的那人的微笑。

「魯、魯，早上好。」

雖然按下了本意來說明，但那份心情也並非謊言。明天也必須再次向努力到現在的侍女道謝。

那時候，米歇的話倏忽在腦海中浮現。

（是的，我非常清楚……）

這也是每天早上的光景。雖然和昨天一樣地叫了他，但弗裏茨在莉榭剛一喊，就登時緊緊地縮起肩膀。浮現在那張臉上的，是副不知何以抽搐的笑容。

「就算睡到中午，要是上牀時間太晚的話，那在恢復體力上也沒有意義。」

張開手一看，原來是一支金燦燦的懷錶。這是昨天在下城微服出行時，阿諾特用過的。

「早上好。弗裏茨怎麼了，發生什麼事了？」

「那、那是……」

「……」

「這麼輕率接下的人在說什麼了。——我借給你，你暫時拿着那個吧。」

「啊，可是殿下。暫時間我都會睡到中午纔會起牀。就算在離宮內看不到我，我只是熟睡而已，請您不要在意。」

於是，阿諾特露出有些沒好氣的表情說道。

把向騎士和侍女說明過的同一句話，再次告訴阿諾特好了。雖然實際上，上午都一直在作爲騎士候補生進行訓練就是了。

最後還生氣地說「我跟那男人是同性相拒，合不來啊」。如她所說，身爲藥學老師的她，每次在科約爾城見面都會跟米歇拌嘴。想到剛纔米歇說到「好像會跟莉榭的師傅很合得來」的時候，都不禁苦笑起來。

（即使這樣，我也沒想到會在這裏跟米歇老師重逢。我一直以爲那個人在現在起三年後纔在科約爾長期滯留……）

「你說要創造新的物質？」

「什麼啊。你不用嗎？」

試着看他黏膜的顏色，不過看來跟凱爾不一樣，也不是貧血。話雖如此，還是想詳細檢查一下。

「嗯。……總之，我會努力早點睡。」

大概是對那種職業有頭緒了吧。阿諾特微微皺起眉頭。

「怎麼了，那張放心的臉？」

＊　＊　＊

「殿下！？這麼貴重的東西，不可以這麼輕率對……」

靜寂的訓練場裏充滿了清新的空氣。距離候補生開始訓練，還有差不多一個半小時。

「是的。而且到現在爲止也開發了很多爲了那個研究所需的藥品和器具。」

走在幾步前的阿諾特停下來，驚訝地回頭看了看莉榭。

「──米歇老師不是藥師喔。」莉榭一邊走在阿諾特的旁邊，一邊回答。

那些故步自封的國家，贏不過跟阿諾特的戰爭也是情理之中。在過去的人生中看不到的戰敗原因，在他身邊的時候便一清二楚了。

莉榭反射性地伸出手，把扔過來的東西雙手握住。

「誒！？啊不不！只、只是昨晚沒怎麼睡好啦！」

（仔細想想，在第二次人生中相遇是在三年後。在第三次的人生成爲他學生是一年後。誰能咬定在跟我相遇前，老師不會在科約爾呢。）

即使那樣，也叫人很擔心。他是遠從遙遠的修特納港口城市來到皇都，一邊接受訓練、一邊過着不習慣的生活。有可能因爲一點小事而抱恙。

（賭上了前侍女的自豪，絕對不會讓這事發生！）

「臉色也不是那麼壞，有發燒嗎？食慾呢？」

清晨，換成男裝，穿上騎士候補生制服的莉榭，來到空無一人的訓練場。

阿諾特這樣說着，把手伸進了上衣的口袋。還心想是什麼，他把拿出來的東西拋向了莉榭。

對於那意料之外的提案，莉榭瞪大了眼睛。

「因爲是貴重物品，我不能這麼隨便借用。」

一邊回想剛纔在田裏見到米歇時的驚訝，一邊反省自己的想像力有多天真。

該怎麼形容給阿諾特好呢？雖然有點猶豫，但好像除了如實表現之外沒有別的辦法，所以莉榭說明道。

「其實懷錶原本就是爲此而產生的喔。我的藥學老師，也一臉悔恨一邊地利用它。」

不管怎麼說，從今天開始阿諾特就住在隔壁的房間。這時間應該還在睡覺吧，但就是一點點輕微的聲音而被他發現也不奇怪。

「啊。沒記錯是蓮花國出身的老師嗎？」

拿起弗裏茨的手腕，用兩根手指輕輕地抵住粗血管的位置。因爲觸診出來的結果不怎麼好，莉榭皺起了眉頭。

「……不知怎的，脈搏非常快呢。」

「嗚，啊！」

弗裏茨慌慌張張地退後，然後果然露出了不自然的笑容。

「我是從城門跑來這裏的，順便當作訓練！就是這樣，我因爲睡不着而非常精神。而、而且，睡不着並不是因爲身體不好。」

「不是嗎？」

歪歪頭後，弗裏茨盯着莉榭看了一下，然後好像很困窘地用雙手捂住了臉。

「…………我，也許有了喜歡的人……」

「誒誒誒！恭喜你！」

因爲之前說過下午要去皇都觀光，大概是在那裏遇到的對象吧。不管怎麼說，建立出新的人際關係是件很棒的事。

「太好了呢弗裏茨。以前，我認識的人說過喔。『有了喜歡對象的騎士，能更快變強』這樣！」

「是、是嗎……」

收到莉榭的祝福，弗裏茨擺出了一副莫名複雜的樣子。這雖然是某國騎士團長說過的話，可能有點兒可疑吧。

這麼想着時，訓練場的入口就有股氣息接近。這種時間會有弗裏茨以外的人來還是第一次。

每天早上進行自主訓練的，就只有莉榭和弗裏茨兩人。

而出現的，是一位騎士候補生的青年。

「斯芬。早上好。」

他是昨天訓練中奚落過莉榭的候補生。

斯芬沒有回應莉榭的問候，只是沉默不語。看到這一幕的弗裏茨，走到了莉榭面前。

「唷斯芬。你這麼早就來，還是第一次呢。」

「的確，要是用那戰術攻來的話，可能會有點喫力呢。」

「嗚……」

莉榭轉個身來，就這樣子往弗裏茨砍去。弗裏茨縱然用木劍擋住，但卻止不住莉榭的攻勢。

被莉榭的旋轉牽引，斯芬的身體被擲向弗裏茨面前。

「喝！」

「別、別擅作主張答應啊弗裏茨！要我們兩個人對付魯修斯一個，這麼卑鄙的事我做不來！」

「拜託了，魯修斯。請再給我一次機會。」

「希望你們不要一個一個地和我比試，而是兩個人合作跟我對戰。」

「隨時都可以進招。」

像是竭力嘶叫的喊聲。

雖然在打掃的時候拿掃帚掃平了，但恐怕有人和誰交手了吧。泥土的痕跡也說明了這一點，而且斯芬的手腕上有一道小小的瘀痕。

「我知道！」

「啊，當然啦！能跟魯交手什麼的，我纔想要拜託呢。」

「還差一點喔。如果自己現在站在對方的立場，會瞄向哪裏進攻？」

「！」

「在出招的時候，一定要想好下一次攻擊。」

一邊被封住，就換到另一邊而已。一邊用擋下的劍壓向弗裏茨，右手揮舞木劍。

「弗裏茨，下一擊就要壓過去囉。」

「爲、爲什麼你會知道？」

問了一下弗裏茨，他馬上點了點頭。

「不過其實呢，我想加一個要求啊。」

「我知道了！」

弗裏茨像是護住他一樣伸出手來，抓住斯芬手臂讓他重整姿勢，然後兩人隨即砍過來。

莉榭後退一步，躲過了那一擊。斯芬隨即揮出下一擊，瞄準了莉榭的肩膀。莉榭用左手的劍撥開了那記攻擊，只是這樣就打亂了他的架勢了。

「是嗎，的確……！」

一邊聽着斯芬慌慌張張的話，一邊去拿起靠在訓練場牆邊立着的木劍。在那裏，除了昨天也用過的尋常木劍之外，還有隻有那一半長短的木製短劍。

「能使用訓練場的時間也有限，大家一起鍛鍊會更有效率喔。所以，要不要一起？」

「這、這麼輕易便成了嗎！？我昨天可是瞧你不起哦！？」

「兩個人一起！？」

莉榭雙手各握一把短劍。然後，微笑了。

「斯芬也一起訓練嗎？」

「是、是你昨天回去的時候，反駁說『魯修斯每天早上都比誰都早到來訓練』的吧！沒想到居然是真的啊……」」

斯芬雖然很困惑，但當他意識到弗裏茨打算奉陪後，便像是下定決心一樣舉起了木劍。手裏拿着兩把木劍的莉榭，用右邊的劍尖指向斯芬，告訴他們。

「啊，幹就幹吧！」

「呼呼，那太好了。你能這麼說我會很開心的。」

「動作不壞，不過很可惜！」

「順便問一下，你想到的方法是怎麼樣？」

鬆了一口氣一笑，弗裏茨卻不知爲何露出困窘的表情。雖然覺得不可思議，但還是將一把木劍遞給了他，另一把交給了斯芬。

「我只是不想給弗裏茨添麻煩而已，至於對這本身倒是沒什麼喔。而且，我也有件事想要嘗試。」

「嚇！？你、你在說什麼啊！邀請我，對你有什麼好處啊！？把我放着不管，對你來說也比較好吧。」

回頭向弗裏茨點了點頭後，莉榭微笑回答道。

「要上了！」

「……雖然魯修斯很強，但是幾乎都沒有力量。所以想用腕力壓制，讓你擋不住攻擊……」

他倆自己也有自覺吧。就是被莉榭擋下劍的狀態下，他們的雙眼依然是充滿了生氣。一副對比試樂在其中到不行的樣子。

莉榭轉向斯芬，跟他問道。

「那個啦，斯芬。」

先喊的是斯芬。

「魯。也就是說是二比一嗎？」

用左右雙劍擋住。雖然感受到了那衝擊力，但莉榭還是不由得興奮不已。

「是爲了保護想保護的人。正因爲如此，大家不一起成長就沒有意義了。就算只有自己變強了，一個人能保護的數量也是有限的。」

向用明快的聲音說道的弗裏茨回以微笑，一邊壓住斯芬和弗裏茨。就這樣子將木劍的劍尖一回，闖進斯芬的懷裏。雖然想用劍柄擊打胸口，但斯芬用劍一削撥開了。

「是的。能陪我嗎？」

「……我又不是爲了和你一起鍛鍊纔來這裏的。」

「魯。」

聽了兩個人的對話，隱約察覺到昨天訓練後發生了什麼事。像是保護了莉榭的弗裏茨，對此事隻字不提。

「啊……」

斯芬重新握起了木劍。雖然看起來很焦躁，但剛剛那招沒讓劍掉下已是很厲害了。

「那個啦斯芬，你以爲只消用數量和蠻力就可以贏過魯，可是大錯特錯啊。」

聽了這麼果斷的答應後，用難以置信的表情回望莉榭。

在正要跳躍避開那招的瞬間，斯芬從正面衝了進來。莉榭舉起雙手，交叉雙劍在頭上接下，在着地的同時扭動上半身。

「謝謝你，弗裏茨。不過對不起，稍等一下。」

「弗裏茨。如果可以的話，你也能參加比試嗎？」

「可以喔。來吧。」

（厲害，變好得多了……！）

今世的莉榭不是騎士。然而，在過去的人生中學到的東西，到現在還牢牢記住。

「弗裏茨，下面！」

斯芬再一次深呼吸後，對莉榭這麼說道。

斯芬的肩微微顫抖。臉也紅了、快要哭起來。看得出悔恨、緊張、害羞等各種感情交織在一起。要這樣子拜託莉榭，想必很需要勇氣的吧。儘管如此，他還是向莉榭懇求。

「好了，魯，不要管斯芬，開始今天的訓練吧。」

以這句話爲訊號，弗裏茨立刻彎身。蹲到了貼近地面，打算用木劍掃向莉榭的腳。

「騎士非得變強不可的理由，不是爲了成爲全國第一的劍士吧？」

斯芬突然睜大眼睛，凝視莉榭。

「甚、什麼……？」

「判斷不錯。——但是，很遺憾！」

最先踏前的人是斯芬。

一邊說明，一邊用左劍擋住斯芬的一擊。

「你的實力在我之上！我是明白了這一點，纔跟你要求再一次交手的。這是爲了知道要怎樣努力才能超越你！」

莉榭短促地吐了一口氣，然後輕輕地抽身後退。

「而且斯芬。你在昨天的訓練之後，不也留在這裏進行自主鍛鍊嗎？」

「嗚哇，真不愧是魯！」

「對啊。魯之所以能在跟我們所有人的比試中獲勝，也是因爲他這樣子努力喔。」

「再和我交手一次吧，魯修斯。」

「就是這個樣子！斯芬要仔細觀察弗裏茨的動作，弗裏茨也要配合斯芬的呼吸！」

鏗的一聲，響起了木劍撞擊的聲音後，有另一股氣息襲來。莉榭提起右手那把劍，舉在頭上接過。

「啊，啊……」

「就是你『想嘗試的事』吧。我明白，這樣就好了囉。」

莉榭一邊苦笑道，一邊挑了兩把普通長度的木劍，兩把短的雙手抱住。

斯芬握緊拳頭，深呼吸後開口道。

「咕！」

「不能用蠻力揮劍啊。」

弗裏茨沒好氣地說道。

因爲被說了奇怪的話，莉榭歪頭納悶。

到目前爲止，兩人都是個別單獨挑戰，但在意識到合作的一刻，動作頓時產生了變化。

「斯芬！別擋，避開！」

「因爲今早地面的狀態，和昨天訓練後看到的不一樣。」

「昨天魯能贏出是靠實力，不是僥倖的啊。雖然你不想承認……」

「我跟魯修斯實力有差距。說實在，這點兒的事，在昨天輸給這傢伙的那一瞬間，我就完全理解了……！所以拼命地想、也跟其他人打聽，我到底有什麼地方不足！如果想要贏過魯修斯，那要該怎麼做才能讓自己稍稍變得更強……」

雖然個頭很大，但動作很有力。他揮舞木劍，用渾身的力量揮劍砍來。

「攻擊的時候，不要把重心放到劍上。因爲就算打中了也很難保持姿勢，要是被避開的話就更糟糕了。」

「什麼——……」

對莉榭的話作出反應，兩人一邊移動一邊視線交錯。雖然同時砍過來，但光是這樣還不夠。

弗裏茨和斯芬高聲喊道，然後面面相覷。

「啊！？」

因爲手感突然沒了而動搖，兩人的姿勢都崩潰了。莉榭趁着這個空隙，把劍打向弗裏茨的劍，就這樣繞着劍尖轉動。

無法抵抗纏繞的動作，弗裏茨的手放開了木劍。順着勢直接把劍彈開到遠處，接着闖進斯芬的攻擊範圍裏。

「唔咕……！」

若是把左手的木劍往下揮，那隻消水平架好木劍就能防禦。但是，爲了抵禦來自上面的衝擊而架起的劍，反之則難以應付從下而上的攻擊。

只要用右手的劍挑起，木劍也會自斯芬脫手而飛。在空中旋轉勾畫出圓形的劍，掉到地上亂轉。

「哈，哈，哈……」

比試到此爲止。

兩個人不知何地呆住了。莉榭輕輕揮動了雙手的劍，向他們微笑道。

「就跟昨天比試時的感覺一樣。你們兩人，戰鬥上很合得來喔。」

「我、我和弗裏茨……？」

「是的。當我想看看你們二人組隊時，很高興馬上就有這樣的機會呢。」

恐怕，這兩個人除了都有才能，劍術的使法上也很相似。如果不是那樣的話，便不會只是莉榭稍微提了點意見，就能那樣子行動了。

要是兩個人一起當上騎士的話，一定會變得超強的吧。想像着那樣的未來，莉榭嫣然一笑。

然而，弗裏茨和斯芬還是待著。

「魯修斯。所謂『想嘗試的事』，不是說你自己的招式或戰術，而是指我們的事啊？」

「是啊？因爲非常開心，所以明天也想再繼續來呢！」

這麼一說，斯芬不知怎的露出苦澀的表情。

「……你……」

「呼，哈哈哈！」

這樣想着時，就在稍遠處發現阿諾特和凱爾。樣子雖然看得很清楚，但卻完全聽不見談話內容的距離。

「可惡！」

因爲莉榭有着頭緒，便用裁紙刀打開看看。最初出現的和自己預想的一樣，是一張設計圖。

（跟凱爾王子問完安了。這樣就完成了最低限度的職責了呢。）

那已經是想忘卻時間去沉醉凝視的程度了。

「我是有露出來。沒問題。」

（如果戒指能早日完成的話，就可以配合戒指改變禮服的設計了。達利會長也說過，最好儘快先選好布料……）

然後，信上這麼寫着：

『我本來說過戒指要花一個月才能完成，不過似乎有科約爾的工匠來到了皇都。如果委託那位工匠的話，估計可以大幅縮短時間，敬請期待。』

阿諾特接下來，必須向貴族諸侯介紹凱爾。

「可惡……！我會來的，我會比魯修斯更早來的！雖然不知道你會幾點來開始柔軟運動，但下次絕對不會輸啊！」

「我說過了吧。我根本沒什麼啊。」

侍女拿來的，是兩封信。

其中一封是來自名爲瑪麗的少女。跟在莉榭來到這個國家後開始互相通信的，是莉榭的前未婚夫王太子迪特里克的戀人。

「莉榭大人。我把信帶來了。」

（……好漂亮。）

莉榭這天，也在阿諾特的陪伴下進入會場。吊燈的燈火輝煌，滿廳盡是衣香鬢影，着實壯觀。

「啊。對啊，對不起。」

＊　＊　＊

「莉榭姑娘。白日觀之，妳皎若太陽昇朝霞。然臨於此間，卻又灼若芙蕖出淥波。望其姿華容婀娜，宛如月夜綻放的神祕之花。」

話雖如此，這對莉榭來說可是個好消息。

「是我光榮。這邊的禮服，是來自叫作亞莉亞商會那裏的東西——」

但還是硬生生忍着下來，轉看信件那邊。店主的老婆婆，給她孫子畫的圖案添加了很多註釋。

只要不斷集中精神，能看到的範圍一點一點地擴大，能感受到的東西變得越來越多。

逃到牆邊的莉榭，當場深呼吸起來。一邊仔細觀察周圍的情況，側耳傾聽。

在感受氣息，推測移動的規律的同時，莉榭用自然的步伐在晚會會場來回走動。

「莉榭大人。差不多是時候了。」

莉榭深呼吸，收好信件後，便前往晚會去了。

再次緊緊凝視設計圖。

「弗裏茨？怎麼了？」

（晚會結束後，得馬上回信才成。還有——）

「……抱歉了。那個，各種的。」

（離得這麼遠，沒關係吧？……那麼，集中精神……）

不可能弄錯。不管怎麼說，好歹是這幾天在訓練場接受其指導的人。尤其是今天上午，爲了今晚而記住了羅文的氣息。

看到畫了戒指設計的圖案後，莉榭不禁失聲。

「祝您安好，莉榭大人。」

在想到這些的時候，斯芬低着頭，擠出聲音說道。

能感受到的不僅僅是聲音。在視野之中，可以看到各式顏色鮮豔的禮服和斗篷，男女交錯混雜的身影。

（羅文伯爵馬上就要來了。……爲了今晚，必須在訓練中好好地『收集情報』才成！）

今夜的晚會，用了皇城最廣闊的大廳。

會場的嘈雜聲和人們的腳步聲，這些聲音混合在一起。匯合成一整塊之後，再分解成一道又一道的聲音。

（明明在第五次的人生中，即使連續察知氣息個半天也沒問題。這麼說來，集中力跟體力相連的呢……）

行了極爲恭謹的一禮後，若無其事地離開了那裏。

（羅文伯爵的氣息，直奔會場中央。——然後，阿諾特殿下和凱爾王子在西側。以羅文伯爵的性格，如果看到殿下的樣子，應該會直接改變方向纔對。）

其實莉榭也很想再多笑點的，但一不小心就會想起自己擔心的事情。爲了不讓兩人察覺到，悄悄將意識集中在訓練場的入口。現在還沒有任何人的氣息，不過那是因爲時間還早的緣故吧。

看來瑪麗爲了讓似被父王放棄的迪特里克重生，正在王城奮鬥。從信中也可以看見，即使她自己備受非議，但仍對未婚夫時而溫柔，時而嚴厲對待的樣子。

「那麼，明天也要集合晨練囉斯芬。爲了贏過魯，我們兩人一起開作戰會議吧。」

＊　＊　＊

一邊向凱爾介紹貴族的同時，阿諾特露出了看似慵懶、有點不高興的表情。

凱爾那樣行了一禮後，這次轉向了莉榭。

（真的沒問題嗎……）

「阿諾特殿下。謝謝您爲我準備了這樣的地方。」

一邊和不同的女性寒暄，一邊在會場內悠然自得地移動。小心別擾亂社交場合，不要對客人失禮。

「莉榭大人，您的禮服真是很漂亮呢。這是哪位商人……？」

即使閉起了視野，也明白剛纔發現的羅文的氣息隨之移動。睜開眼睛，確認正確無誤後，莉榭轉到了下一步行動。

把第二封信封翻過來，角落裏寫着「燈水晶寶石店」這店名。那是被阿諾特帶過去的那家寶石店的名字。

「阿諾特殿下。那我去跟女士們漫談了。」

這是皇族向他國王子介紹高位貴族的場所。在這種場面下，單單只是個未婚妻的莉榭不會同席。

這天晚會的裝束，挑選了深藍色的禮服。

（瑪麗大人。……在那座王城，在爲迪特里克殿下而努力呢。）

然而，她和迪特里克在一起，好像不再是像以前『爲了家人必須忍耐、並跟富有的男性結婚才成』這種理由。

（其實在柔軟運動之前也會打掃，不過那只是個習慣，還是別說出來吧……）

每當莉榭稍微動一下，珍珠耳飾便輕輕搖曳。拜託侍女『既不要過於華麗，也不要過於保守』的莉榭，在腦海中整理作戰。

「——早晚一定會贏過你的。」

那樣子聊着笑着時，感受到一道莫名的視線。回頭一看，弗裏茨一直盯着莉榭。

「嗯。不過我不會輸的喔。」

「謝謝您，凱爾殿下。希望今宵對於殿下來說，會是一個美好的晚上。」

說完如同社交辭令的臺詞後，婉然一笑。

「那麼，阿諾特殿下，稍後見。凱爾殿下，請盡情享受吧。」

然後，不讓任何人察覺到，自己正避開羅文。

今後果然要增加更多體力。

「……誒！？啊，不啦什麼都沒有！只是怎麼說呢，我覺得魯真常笑呢……！」

在幾乎認不出臉的遠距離裏，有着羅文的氣息。

與斯芬相反，弗裏茨開始莞爾大笑了起來。

侍女艾爾絲把結起來的頭髮，編好後在後面盤起來。兩鬢用熨發剪捲起來，營造出適度的華麗感，同時整體上弄得既高雅又穩重。

「祝您安好，巴希爾夫人。感謝您在前幾天的晚會上，告訴了我一個好茶的品種了呢。」

雖然真的很想馬上採取『對策』的，但若在阿諾特身旁做了奇怪動靜的話，大概會馬上被他察覺。

（——一般來說，比起戒指，也許禮裙纔是主角。可是，不知怎的，總覺得比重會放到戒指那裏……）

說着，作爲主賓的凱爾來到了這裏。

對這說明感到意外。沒想到只是換個工匠，交貨期居然會差這麼遠嗎？

面對即將到來的晚會，莉榭暗中鼓起了幹勁。

在敏銳的感覺中，莉榭注意到了某一點。

雖然需要龐大的集中力，但在晚會期間必須要努力才成。

（站住了。……是在開始和誰說話了吧。那我停下跟誰聊天也沒問題吧。）

再次告訴他，斯芬露出了有點想哭的表情。

這樣判斷後，便跟前幾天的晚會上認識的人談笑。而當羅文再度開始行動時，莉榭也剛好聊完。

（——找到了）

「是嗎，謝謝。弗裏茨纔是，總是帶着開朗的笑容。」

這時候，房間裏響起了敲門聲。

從莉榭那裏「奪走」了未婚夫的瑪麗，現在也繼續和王太子迪特里克維持訂婚。

接着，莉榭抬頭看了看阿諾特。

幸好現在還未是結婚後，真是太好了。這樣的話，就不用同席見上羅文和凱爾了。問題是能否在這會場內避開羅文。

然而，看來不喜晚會的阿諾特，早已經露出厭煩的表情。

莉榭再次深呼吸，閉上眼睛。

「……殿下，你心裏想着的都露在臉上了喔。」

另一方面，凱爾一副非常認真的表情，和卡爾海因的貴族交談，看起來好像在交換什麼意見。

（……真是非常像一幅畫啊……）

黑髮的阿諾特和銀髮的凱爾。對於雖然兩者迥乎不同，但外表非常美麗的二人，周圍的女性都目不轉睛看着。

（如果畫了他們的肖像畫，想必會值很貴的價錢呢。上流階級擴散到平民的話，一幅畫就會產生巨大的利益……）

「哎呀，莉榭大人。露出一副凜凜的樣子，有什麼事嗎？」

「晚安。我正在構思如何把在晚會上學到的東西，連結到活化經濟活動上。」

「那是多麼棒的事情啊！」

莉榭眼前的侯爵夫人，笑眯眯地這麼說道。

「我有一個人，想向這樣的莉榭大人介紹認識啊。這位是威爾曼男爵。」

「很光榮見到您，莉榭大人。」

「初次見面，男爵閣下。我纔是，能在今天的這個場合和大家打招呼，實在不勝喜悅。」

一邊提起禮服的下襬行禮，一邊探索記憶。卡爾海因貴族的資訊，全都放在腦子裏了。

（威爾曼男爵。上一代當家作爲商人積累財富，被授予男爵的一族。）

男爵臉上露出了溫柔的笑容。真是一個穩重、有紳士風度的人。

「本來的話，像我這樣的人和未來的皇太子妃殿下說話，實在叫人惶恐……因爲家慈提及到莉榭大人，心想一定要跟您打個招呼，於是才拜託坎恩夫人居中介紹。」

「令堂，是指？」

「是的。據說莉榭大人，前幾天成爲了母親店裏的客人。」

就在這時，周圍一片喧鬧。

「難道是那個難搞的店主……！？」

「就連上一代的皇后陛下，也沒能成爲那家店的客人吧？她竟然……」

聽到這話，莉榭屏住了呼吸。

（之前還以爲卡爾海因通過贏得戰爭而獲取甚多。……，可是，這個號稱不敗的國家，也有失去的東西啊。）

手工活的工作，要是不常用的話就會生疏。而且萬一手指受傷的話，戰後也很難重操故業。

一如所料，阿諾特乾脆地截住了。

（我在未來的戰爭中看到的情景，原來是過去的戰爭的重演呢。……善於貴金屬裝飾的國家，大都對參加戰爭持消極態度。有衆多好手藝工匠的科約爾，在戰爭中主要的任務就是支援同盟國了。）

不知是什麼時候，凱爾好像也曾悔恨地說過同樣的話。那究竟是第幾次人生的時候呢。

「我由衷地尊敬您作爲皇太子的功績。您所施行的政治，正是慮及了苦弱黎民，而採取了伸出援助之手的措施。……如果是您的話，應該能理解我的想法，所以纔不是跟您父親，而是像這樣子和您談話。」

因爲晚會的嘈雜聲就在毗鄰，更加強調了這裏的寂靜。與此同時，亦傳達出凱爾的緊張感。

（……阿諾特殿下和凱爾王子去陽臺？）

聽了那句話，凱爾輕輕地作深呼吸。

若是阿諾特的話，任何人一不小心接近，他也能馬上察覺到吧。正因爲明白這一點，莉榭才最大限地消除氣息。即使穿着高跟鞋，也能夠不發出腳步聲地行走。

（不行啊，凱爾王子。）

在商人人生中，也曾見過同樣的光景。買新寶石的人變少了，工匠的工作沒了後，他們都作爲士兵上了戰場。

那是當上皇帝的阿諾特，向全世界發動戰爭的時候。

「嗚。」

「看來，你好像知道沒必要特意限定時間呢。看來是無意識滲透到你的思維裏了。」

莉榭低着頭，在心裏說道。

「……還以爲你要說什麼呢……」

那一瞬間，氣氛變得更加緊張了。

（總覺得有種要談嚴肅事的氣氛呢。）

（當然吧。這樣的事，只能向擔任國家中樞的人明言。）

「我們來談正題吧。你帶着那虛弱的身體，千里迢迢來到這國家的理由。」

正因爲如此，同盟國纔要脅科約爾一起戰鬥。還宣佈要是科約爾拒絕的話，就會比卡爾海因先一步進攻科約爾。

而且，雪國科約爾在冬天離不了家。在室內度過的時間長、以及在國內能夠採到寶石，都是培育出工匠的土壤吧。

科約爾國只靠財力、政略結婚的外交力量，來保護自己作爲國家的存在。

也許是想從若無其事的對話開始切入話題吧，但這樣可不行的。那滲透着緊張和覺悟的聲音，阿諾特不可能視若無睹。

「不。我受益良多。」

感覺凱爾好像屏住了呼吸。

「其實，我只是在店裏選了寶石而已。從令堂那裏買下寶石的不是我，而是阿諾特殿下……」

聽到這些對話後，莉榭想起了男爵的『母親』。

阿諾特所說不差。然後在莉榭心中，擁有足以證實那推測的知識。想到了從現在起的數年後，科約爾國的出口狀況是怎樣時，便理解了。

「如果想製作精心設計的裝飾品的話，需要有技術的工匠，而最接近的就是一海之隔的科約爾國了。製作期間的大半時間都花在運輸上，但因爲這次有工匠來了卡爾海因，所以能縮短時間，所以母親纔會這麼通知吧。」

凱爾的聲音，聽起來帶點生硬。

可是，很明顯並非如此。

察覺到氣息後視線一轉，看到凱爾爲了避人耳目，把阿諾特帶到陽臺上。

不管怎麼說，從卡爾海因出發的所有航線，全都連接科約爾的港口。如果科約爾國被卡爾海因奪走的話，對北方大陸各國來說會是重大的打擊。

確認了那個之後，莉榭突然注意到了。

「阿諾特殿下居然會買寶石給女性……！？」

對科約爾那樣沒有戰力的國家，在開戰前降伏，應該是損失最少的方法纔對。然而，圍繞科約爾的周邊各國卻不允許。

「希望在軍事上，得到卡爾海因的支援。」

莉榭隨口告辭離開後，悄悄地跟在阿諾特他們背後。走近陽臺，窺探氣息，確認了那裏就只有阿諾特和凱爾二人。

「如果我換了你的立場，向其他國家提出那樣的要求的話，一定會把寶石的出口條件設置適用限期。因爲無視利益，一直提供最大財源的寶石，只是慢性自殺而已吧。」

雖然她確實說過會『選擇客人』，但沒想到會鬧到這種地步。因此，暫且先輕輕糾正一下。

「……！」

「科約爾國已經開採不了寶石了吧？」

雪國科約爾，決不是會積極參與戰爭的國家。

「……莉榭大人。實際上，在卡爾海因，沒有手藝好的工匠。」

「沒這麼一回事，我收到了一個非常美麗又細膩的設計圖。十分期待能看到成品。」

凱爾說的話，如果只捉摸表面的話，聽起來就是把國防放到最優先，不惜一切的行動。

雖然夫人瞪大了眼睛，但答案一如莉榭所想像的那樣。

在一旁聽着的夫人，向男爵問道。

莉榭恭敬地低下頭，這麼思索。

「感謝您購買寶石。因爲是久違了的客人，母親也非常高興。」

「王室被其他國家掌握住國家的命運，一直被威脅說『只要有那個心，隨時都能滅了你』。……我想盡一切力量擺脫這種境遇，由自己國家主宰自己的命運，保護人民。而爲了達成這點，能不能請您助我一臂之力？」

阿諾特用比平常略低的聲線這樣問道。

「如你所知，科約爾幾乎沒有軍事力量。……但是，那並不是因爲我們期望而沒去培育士兵。這是在漫長的歷史中，周邊各國爲了不讓我國擁有軍事力量而不斷施加壓力的結果。以不擁有軍力，持續向周邊國家提供寶石爲條件，方允許不被侵略。」

（羅文伯爵在對面的牆邊說話呢。）

到現在爲止，在各個人生中都和凱爾有着關連。

嘈雜聲越來越大，莉榭很是困惑。

「卡爾海因真是個很棒的國家呢。國家如此繁榮，也是皇帝陛下和阿諾特殿下的功勞吧。」

想再多聽聽，但又不能這麼說出口。一邊繼續裝作談笑的樣子，一邊尋找目標的跡象。

過了一會兒，傳來了阿諾特冰冷的聲音。

莉榭突然在意起來，問了男爵。

「是戰爭的影響，夫人。」

雖然每次都打算締結關係，可是他與科約爾面臨的重大問題，當然會向區區一介商人或藥師的莉榭保密。

「對、對呢，男爵閣下。你喜歡的戰爭談，對女性來說可是有點毒啊。……很抱歉讓你聽到了這麼可怕的事呢，莉榭大人。」

「聽說了嗎？莉榭大人果然在那家店買了寶石的啊。」

（是、這樣呢。）

在心裏悄悄地回答，並決定不再說什麼。男爵在微笑之後，自然而然地改變了話題。

「那太好了。如果未來的皇太子妃殿下能戴上的話，對我們家來說是件非常榮譽的事。」

「犬子回到家後便忘我地畫設計圖呢。如果有不滿意的地方，請儘管吩咐。」

「也就是說，科約爾想廢除與周邊國家的同盟，取而代之的是與卡爾海因締結盟約？」

（……未來也發生了相近的事情。）

「向這個隔海相望的國家，尋求與鄰國作戰的戰力本身就夠愚蠢。假設進一步說，我國願意提供軍事力量爲交換，那科約爾打算帶來什麼呢？」

聽到男爵的話，夫人慌忙附和了。

「請務必要助我國科約爾一臂之力。——不是金錢或醫療之類的支援。」

「這麼說來，聽說是因爲有從科約爾來的工匠，所以戒指的交貨期會大幅縮短。只是工匠換人了，交貨期就會縮短到那種程度嗎？」

聽了那句話，莉榭理解了。

「難不成。」

「哎呀。」

果然，阿諾特沒有錯過凱爾發言中的破綻。

「……我們約定，將此前出口到同盟國的寶石和金銀，會最優先出口到卡爾海因。我們會無視我國的收支，以比我國開採更爲便宜的價值提供給貴國。」

「不需要拐彎抹角的開場白，也不需要明顯是社交辭令的讚詞了。」

理由很明顯，是因爲欠缺軍事力量。處於極寒之地，且周圍被大國包圍的科約爾，憑藉外交術和豐富的財源來進行邦交。

慎重注意，一邊注意羅文的動靜，一邊躲在柱子後面側耳傾聽。

「之前就覺得珠寶飾品完成得很晚很不方便，原來是這個原因呢。不過，爲什麼卡爾海因會沒工匠了？」

「別逗我發笑了。」

陽臺被一陣的沉默包圍。

要是那個科約爾失去了財力，會就這樣直接關係到國家的滅亡。

（……對呢，我對這點也嚇了一跳……）

如果科約爾再沒東西能拿出來，便會以周邊國家圍繞科約爾展開爭鬥，戰勝的國家把它變成自己國家的領地告終吧。

（你是非常認真的人。……不適合說謊。）

被告知了意想不到的理由，莉榭嚇了一跳。

「卡爾海因是一個崇尚武勇的國家對吧？很多年輕人都去磨練劍術和武術。因爲這樣，本來就沒多少珠寶首飾工匠的地方，還因爲近年的戰爭而進一步減少了呢。」

「鍛冶的工匠倒是很多，但鍛造鋼鐵造成武器的技術，跟加工金屬的技術完全是兩碼事……噢！這樣的事情，不是在女性面前說的吧。」

「您說得對。」

「那些死於安樂的王族，是否有存在價值也是個疑問呢。」

「……」

「……那是……」

凱爾在那之後，這麼跟阿諾特說道。

科約爾沒辦法下只好應戰。

據說國內僅有的騎士都全數投入戰場，而結果大部分都被殺死了。

莉榭至今還記得，在藥師人生中發生的事。

『魏納。我想守住這國家。』

在那時，科約爾早已沒有什麼像樣的騎士倖存。親手拿起劍的凱爾，不聽莉榭制止說道。

『爲此我會不擇手段。這是命不該絕活下來的我，當負的最大責任吧。』

莉榭不知道凱爾此後怎麼樣了。

原因不爲其他，正因爲莉榭自己，在作爲藥師前往某個戰場時喪命了。

「可是，怎麼也想不明白呢。」

這樣說着的阿諾特，實際上興趣缺缺地問道。

「你的行動，只能說是愚蠢的行爲。在等同束手無策的狀態下，爲什麼會來這個國家呢？」

對於這道問題，馬上就有了答覆。

「我的生命，想必撐不了多久吧。」

懷有某種悲壯覺悟，凱爾緩緩說道。

「我們王家馬上就有新的生命誕生。爲了那個孩子的未來，爲了我國的子民，我現在必須要做我能做的事。」

「……哈。」

阿諾特發出了一聲嘲笑。

是想說真不像話吧，只會紙上談兵。

然後，阿諾特對凱爾，說了件意想不到的事。

「我來告訴你，贏出戰爭的方法吧。」

響起了咯噔咯噔的腳步聲。

「我拒絕。說到底你好像誤會了，所以先告訴你，這國家的皇帝跟我是同類來的。」

一邊注意羅文的氣息，一邊快步走出大廳。遠離衆人的話聲，逃到了主城內的走廊一角。

（凱爾王子向阿諾特殿下提議締結同盟。在卡爾海因的歷史中，也許只是一件微不足道的事情……但對於科約爾國來說，卻是能改變五年後的悲劇，一個重大歷史的轉捩點。）

「比起和其他國家聯手，侵略並置之於統治之下更符合我的性格。」

「請稍等，阿諾特殿下。」

和凱爾一樣，偷聽的莉榭也很喫驚。然而，阿諾特卻毫不介意。

但是，如果能在這兒跟卡爾海因建立友好關係的話。

那把聲音是認真的。

（——也就是說，有必要讓決計沒多少力量的科約爾國，與強國卡爾海因建立對等關係……？）

莉榭緊緊地咬住嘴脣。

（絕對不能在這裏弄錯。）

如果能以此爲契機，獲得不必害怕周邊國家的力量的話，不就改變了科約爾的命運了嗎？

對於必須抓緊的道路卻窮途無路，莉榭緊緊地握着雙手。

「……您、剛說了什麼？」

「兵者則挑選熟練之人，徹底讓之遵守命令和紀律。對士兵的獎懲，兩者都要公平且嚴格。掌握戰場地形，儘可能在對自軍有利的天氣、氣候下進行。……雖然還有其他，但基本上就是這樣吧。」

阿諾特的腳步聲從陽臺傳來。

「……」

（——這是其中一個轉捩點呢。）

那一瞬間，現場的空氣更見寒霜。

「所謂有能力的人，就是指能將學會的知識化爲實用的人。而我對無能的人沒有興趣……就算那是鄰國的王族也好。」

（凱爾王子應該已經做好了和卡爾海因結盟的覺悟。但是，那樣的話就沒有意義了。如果科約爾仍處於從屬地位，那麼只是將科約爾的支配者，從同盟國換成卡爾海因而已。）

莉榭差點蹲在那裏。

『比起和其他國家聯手，侵略並置之於統治之下更符合我的性格。』

「但是，就算你擁有我剛纔告訴你的知識，科約爾國也無法贏得戰爭吧。那是因爲你們沒有把這個知識付諸實踐的能力。你的國民能停下手不劈柴過冬，轉而努力訓練嗎？能把用於養肥、整頓土地的時間，用來跟別國相爭嗎？」

「——爲王者要從平時就抓住民心實行政治。爲將者，要善於智謀和指揮統率力。」

「正因爲判斷做不到，所以以前的王族纔在外交上找到出路吧。」

真的有那種方法嗎？既然不能見到卡爾海因的皇帝，要說莉榭有什麼能做的話，就只有改變阿諾特的想法而已。

向凱爾傾訴了自己內心想法的阿諾特，這樣繼續說。

「那是……」

面對凱爾，阿諾特毫不留情地說出了話。

莉榭短促地呼吸。

不管怎麼說，在過去的科約爾，只能選擇被卡爾海因滅亡，或是被周邊各國滅亡。

莉榭在被他發現之前，馬上離開了那裏。

那樣的話，目標應該只有一個。

然後在暗角里思考。在腦海中捲起的漩渦，自然是剛纔發生的事了。