268 相對之敵

「……哦！」

那一瞬間，聽到在訓練場響起的沉啞聲音，扎哈德感到自己的血液在沸騰。

眼前，打頭陣的士兵正與阿諾特的近衛騎士交鋒，干戈交錯。

雖然現階段就僅僅十餘人，只不過是前鋒之間的衝突，但光是這樣就能察覺到一件事。

（兩年前，爲了擊退艾爾迪利歐國軍，在戰場上曾經一時與阿諾特共同作戰。在戰鬥後，我重新甄選士兵，更替王宮兵來強化戰力……）

現在使用的，是爲了演習而製作的仿造彎刀。卡爾海因的騎士握着的也是木劍，衆人的劍上都塗上了顏料。

像這樣子互砍，一旦致命部位沾到顏料的人就要脫離，這是從小就定下的規則。

（另一方面，阿諾特的騎士，陣容與當時並沒有太大變化。明明是這樣，卻跟我們強化了的王宮兵勢均力敵！）

戰場上曾爲友軍的騎士，動作變得更加洗練。

砍不了人的刀劍互相交纏，彈開後又再次撞上，這種酬對就如劍舞一樣。

（……是騎士全體的練度進一步提高，強化了嗎。）

作爲國王，他很清楚這有多難。

正因爲如此，即使放下對方是敵人這一點不理，依然感到一種近似興奮的情緒。

「哈哈！很好，越來越有趣了。」

扎哈德笑着高聲下令。

「大夥兒，上吧！阿諾特就在庭園，往那邊走！」

通往主城的上坡，他從小就跑過很多次。然而，在抵達第一關門之前，卻出現了新力軍。

「──不讓你得逞！」

「噢！」

從敞開的大門死角現身的一衆騎士，向扎哈德揮舞木劍。

回想起那個在敵陣中央渾身是血、面不改容地揮劍的身影，他眯起了眼。

在這裏的都是年輕的騎士，顯然不是主力。能夠讓還不成熟的騎士打頭陣，也是這個演習有趣之處。

腦海中浮現出這樣的光景，扎哈德喉嚨裏發出咕嘟咕嘟的聲音。

「謹遵聖命，吾王！」

扎哈德露出更深的笑容，握着月牙形的彎刀。

「也就是說，一切都是在這個國家的皇帝──……」

面對一臉茫然的士兵，他半揶揄地說道。

「不然的話，怎麼會讓其他國家的士兵這樣子使用皇城呢？不追究我們全副軍裝，任由通往主城的門就這樣開着，本來都是絕不可能的。」

「！」

臣子的劍上面的顏料，在阿諾特騎士的心臟畫了一道線。而其他王宮兵從扎哈德等人身邊穿過去，與迎面而來的騎士交上手。

兩年前結束的那場戰爭中，阿諾特也親自奔赴戰場，將自己置身於前線。

『動真格去殺了他──不然，這種演習的意義，還不如兒戲。』

「……！」

「國王！」

「就這樣正面突破。我的兵啊，爲我打開道路！」

（如果我是阿諾特的話，會趁着我的戰力被削弱的這一刻，派出主力部隊吧。）

（好了。這一關，我們贏了囉。）

「嗚……！」

正在對峙的阿諾特騎士們，一邊與王宮兵激烈交戰，一邊提防着扎哈德。那份不容大意的氣勢，甚至說是殺氣也不爲過。

這裏的近衛騎士，脫離者開始超過了八成。剩下的騎士也被多名王宮兵包圍，戰敗只是時間問題。

「王！！」

「國王陛下，雖說是演習，但恕我失禮了。」

扎哈德走到門前。

（真是的。）

「────……」

剛纔看到那騎士的劍法，是貨真價實的。恐怕這個國家的皇太子，這麼命令了自己的臣子。

擺擺手表示原諒的同時，扎哈德的嘴角一彎。左胸沾上了顏色的這個騎士，按照規定必須立刻退場。

「阿諾特也不過是在測試自己騎士的劍術罷了。那傢伙假如真的要進行模擬戰的話，從一開始就會親自走上最前線，衝着我而來。」

「您、您說得甚是……」

然後，慢慢眯起眼睛。

（……女人……？）

「我沒事。砍了他！」

「很好，就這樣攻進去！」

「……王啊，這樣好嗎？這樣的行動，不是會被看穿嗎？」

聽到士兵的訊號，扎哈德揚起嘴角，鬆開騎士的手腕。騎士迅速退後，向扎哈德深深鞠了一躬。

映在扎哈德雙目的，是鮮豔的珊瑚色頭髮。

「你在說什麼啊。聽好了，這個與其說是軍事演習，不如說是『遊戲』啊。」

扎哈德眼前打開的大門下，士兵們繼續展開了攻防戰。

扎哈德朝可以從這裏看見的主城塔瞄了一眼。

爲什麼力氣這麼弱，爲什麼沒認出來對方是敵兵，看到那副樣子就一清二楚了。

（正因爲還有丁點兒作爲軍事訓練的意義，阿諾特纔會答應這次「演習」。……真的，想法跟那傢伙迥然不同啊。）

護衛之所以沒有反應過來，王宮兵之所以輕易放行，都是因爲他們無法理解對方就是敵人。可是，扎哈德搶在腦海中掌握到事態之前，便已經反射性地舉起了劍。

「……正因爲這樣，和阿諾特的模仿戰爭才這麼有趣。」

爲了確認阿諾特派出什麼新力軍而重新握起劍，就在這時。

（沒見上面的這兩年裏，他應該也有着什麼變化纔是。經歷了那場戰爭的阿諾特，到底會如何出招呢？）

（區區的訓練。一般的話，都會怕犯下不敬罪，纔不會覬覦他國國王的首級就是了……）

仿製的劍彼此激烈碰撞，扎哈德的手也爲之一震。但明明如此手卻沒有被震麻，是因爲出招的人缺乏衝力的緣故。

「沒關係。那一劍很好。」

「安斯華・韋夫・海因陛下的許可下進行的『遊戲』罷了。」

扎哈德朗聲對士兵說。

鏘！高亢的劍戟聲響起。

從一直不見任何氣息的門後，有「什麼東西」輕輕闖了進來。

伴隨着尖銳的破風聲，劍尖直指扎哈德喉頭。扎哈德往後一仰，躲開騎士的攻擊，再利用扳回來時的反彈抓住對方手腕，將騎士拖倒在地。

但是，候在一旁的一名士兵，一本正經地進言道。

「遊戲？」

不過，這也不是第一天的事了。

扎哈德的這觀點，恐怕與阿諾特的觀點南轅北轍吧。