第三章

回到城堡，與阿諾德分開後，莉雪前往浴室。

她沖掉身上的海水與防曬乳，以自制的肥皂把全身洗得乾乾淨淨。由於天色還很明亮，就算一個人沐浴，她也不會害怕。

離開浴室後，莉雪待在充當書房的房間。頭髮完全乾燥時，房門響了起來。

侍女艾兒潔走進房間，鄭重地行禮。

「莉雪大人，雅利亞商會的塔利會長把商品送來了。」

「謝謝。就妳看來，那些商品如何呢？」

「是……！塔利會長太厲害了。」

艾兒潔抬頭回答。雖然面無表情，但是眼神閃亮。

「送來的商品，和我想的一模一樣。明明是今天早上下的訂單，竟然傍晚就送到了，而且完美符合期望……」

艾兒潔的反應使莉雪覺得很可愛，起身離開書房。

明明已經打過招呼了，但莉雪造訪房間時，對方還是打從心底感到驚訝。

「莉、莉莉莉、莉雪大人……！！」

哈莉特急急忙忙地起身，膝蓋因此撞到桌子。

「您還好嗎!? 」莉雪連忙上前關心，哈莉特以快哭出來的語氣發問：

「爲、爲什麼莉雪大人會來我的房間呢……！特地勞煩莉雪大人過來，太對不起您了。我真的不該出生在世界上……！！」

「請、請您冷靜點，哈莉特殿下。我記得我有先請侍女通知會來拜訪……」

莉雪抬眼看向侍女長。把頭髮綁得整整齊齊的她，以堅毅的表情回答：

「事先讓哈莉特殿下知道的話，她很可能在等待期間就緊張得昏倒了。」

那絕非誇飾的說法，使莉雪苦笑。

「對不起，可是我真的很想和哈莉特殿下說說話──而且我也有事想請侍女長幫忙。」

站在門邊的艾兒潔應聲上前。

「但是一般人都可以簡單做到哦。」

爲了更進一步確認，莉雪發問：

哈莉特的肩膀微顫。

「噫、噫耶！您爲什麼知道……!? 」

「謝謝您的回答。那麼下一個問題，我想請問小時候的哈莉特殿下。」

「那麼，我先離開一會兒──不好意思，接下來就交給妳了。」

侍女長離開後，哈莉特的房間裏，只剩三人。

「……哈莉特殿下。」

「莉、莉雪大人？」

「不、不是重話……！！陛下只是說出事實而已……！」

她身旁的箱子裏，有幾件艾兒潔早上向雅利亞商會訂購的禮服。

哈莉特戰戰兢兢地低着頭，擠出微弱的音量，以快哭出來的語氣說：

「當我怕得發抖時，也有人會這樣摸我的頭，使我感到很安心。」

「小時候，我和華特陛下的婚事定下來後……當時還在世的母親大人帶着我前往法布拉尼亞，向陛下致意。我當時太得意忘形了，化了不適合自己的妝……太、太丟臉了。」

哈莉特明確地回答。莉雪稍微睜大眼睛。

莉雪苦笑着在城堡內行走。

「我、我，只要一不注意，就會不自覺地皺眉，看起來像在瞪人似的……雖然我沒有那種想法，可是眉頭會下意識地用力，看起來像是在生氣，讓人覺得很兇。」

「人類在專心做事時，會減少眨眼的次數，眼球表面容易因此而乾燥。還有就是您的瀏海。不但對視力是很大的負擔，而且有可能刮傷眼球。」

莉雪以極爲認真的表情說着，哈莉特的臉色越來越蒼白。

「沒、沒有什麼特別想要的……！加爾古海因是很棒的地方，房間很美、很乾淨。像這種時候，我不知道該找什麼話題，對不起……」

「難道說，法布拉尼亞國王陛下曾經對您說過什麼重話嗎？」

跟在她後方幾步的，是哈莉特的侍女長。她頭髮整齊地綁在腦後，背脊挺得筆直。莉雪對她說：

長長瀏海下的眼睛，似乎正訝異地眨動。

「眼球長期處於乾燥狀態，而且表面有刮傷的話，會容易覺得光線刺眼。而且身體會爲了不讓眼睛那麼幹，做出保護反應。比如在眉頭用力，讓人無意間看起來像在皺眉似的。」

「啊，呃欸，那是什麼……」

「……哈莉特殿下。您本來應該不討厭化妝打扮對吧？」

「啊。那、那件事我有聽說。您希望侍女長能指導您的侍女……」

「是我要求哈莉特殿下讓我來接您的。因爲我想偷偷觀察侍女們的樣子。」

「────您的眼睛，太乾燥了。」

她果然是爲了遮住臉，才把瀏海留得這麼長。

「不、不管回想多少次，都覺得我真是不知分寸呢。像我這種人，怎麼可能因爲化妝就變成美麗的人偶呢。我真是太蠢了。爲什麼要讓華特陛下見到眼神兇惡、令人不快的臉呢？連我自己都覺得很不可思議，嘿嘿……」

侍女長以微妙的表情說：

（果然。現在這位哈莉特殿下，完全不像會爲了一己私慾，從國外大量購買寶石和禮服，虧空國庫的人……不論今後發生什麼事，她都不像會那麼做的人。）

「那位大人實在是……！」

可是哈莉特沒有聽錯，莉雪也沒有說錯。莉雪以明確的語氣再次說明。

「侍女長，請您別責怪哈莉特殿下。」

哈莉特緩緩地，有如刻下自己想法似地說着：

哈莉特被莉雪握住的手，微微顫抖。

「我懂一點藥學……我希望這些知識能對您的健康有幫助。」

哈莉特掛起僵硬的笑容，以故作開朗的語氣說：

「對不起……讓您想起難過的事。」

「哈莉特殿下，您現在有想要的東西嗎？」

「您的眼睛肯定很乾。我猜您大概有時間就會看書，而且晚上還會點燈看到深夜對吧？加上您仍在新娘修行期間，侍女長應該管得很嚴，爲了不被她發現，說不定您還不點燈，藉着月光偷偷看書。」

哈莉特的金髮果然保養得很好，有如絹絲般滑順。

「真、真不可思議……我好像，有放心下來的感覺。」

「可是，就算打扮了……像我這種人，光是有『想打扮得漂漂亮亮』的想法，就很不知分寸、丟臉至極了……！」

出乎意料的情報，使莉雪感到驚訝。但現在重要的是哈莉特的事。

「………………咦？」

「我、我，不……光是回想，就覺得很丟臉……」

對哈莉特的眼睛來說，那光線太刺眼了。

哈莉特開心地說着，擁抱幻想似地低下頭。

哈莉特掩飾失意似地乾笑。

「與法布拉尼亞國王陛下第一次見面，爲此化妝時──小時候的哈莉特殿下覺得開心嗎？」

「既、既然是這樣……話說回來，莉雪大人的侍女們雖然還不夠成熟，可是每個人都很有上進心，相當優秀呢。」

莉雪忍住想說的話，發問：

爲了儘可能地減少刺激，所以她纔看着光線反射較少的地面走路。

莉雪聽了那些話，蹙起眉頭。

是覺得自己聽錯時的反應。

莉雪輕撫哈莉特的金髮。

「原、原本華特陛下想結婚的對象，似乎是加爾古海因的公主！但是求親不成……我是這麼聽說的。」

「我……我覺得這個樣子很難看。現在這種亂糟糟的頭髮，把臉遮起來的樣子……和沒打扮的我，一樣難看。」

「是的！她們是我很重要、很自豪的侍女。謝謝您不吝指導她們。」

「……該覺得丟臉的，是傷害他人的人，不是被傷害的人。」

「艾兒潔。」

「──今天早上，您有提到自己的臉呢。」

「我想要很多書，多到看不完的書……可、可是，不能獨佔那些多到看不完的書。我不想一個人獨享書本，我希望把書分享給所有喜歡書的人……」

莉雪松了口氣，微笑起來。哈莉特難爲情地低頭。

「哈莉特殿下，所謂的眼神兇惡，是什麼意思呢？」

緊接着，哈莉特的細微尖叫，虛無地迴盪在客房裏。

「請放心。您不需要特別找話題，因爲我是打從心底想知道您的想法。如果希望能成真，能得到任何想要的東西，您想要什麼呢？」

「──很多書。」

莉雪的話，似乎對哈莉特造成相當大的衝擊。莉雪繼續說下去：

昨天逛街時，哈莉特一直低着頭。

莉雪的侍女們已經熟悉分內工作，也逐漸會讀書寫字了。也許因爲感受到學習的樂趣吧，莉雪問她們想不想聽侍女長分享經驗時，所有人都舉手說想聽。

早上，哈莉特看着雅利亞商會的商品時，是這麼說的──『國王陛下要是看到我的臉，說不定會想和我解除婚約』。

那回答，使莉雪對自己原本模糊的推測有了把握。

「……！」

莉雪想起昨晚的事。對於怕幽靈的自己，阿諾德是這麼做的。

「不、不可能！光是想像就不可能……！！」

「我覺得，很羞澀……可是，不覺得丟臉。而且，有點期待。希望能讓那位大人……不討厭這樁婚事。」

被點名的艾兒潔，站在門旁，以微妙的神色點頭。

哈莉特似乎倒抽了一口氣。

「……那個，莉雪大人，爲什麼您要對我這麼好呢……」

「您可能會覺得我多管閒事，不過哈莉特殿下，我還是要對您說……」

「哈莉特殿下，請您試着這麼做。睜着眼睛十秒，不要閉上。」

莉雪凝視着哈莉特，斷言道：

「對不起。可是我實在沒辦法放着您不管。」

「是、咦……？」

「小時候的您，也是同樣的想法嗎？」

莉雪放開哈莉特的手，輕撫她的頭。

「那真是太好了。」

「雖然想打扮，但覺得想打扮的自己很丟臉──既然如此，若是『爲了健康』這樣的理由，會不會比較有勇氣改變自己呢？」

雖然可能是她的個性使然，但理由恐怕不只如此。因爲港都溫黎斯的建築物外牆統一塗成白色，會反射陽光。

＊＊＊

哈莉特顯得更緊張了，但莉雪很有耐心。最後，哈莉特總算慢慢開口。

「非常感謝您！我的侍女們一定會很開心。」

（哈莉特殿下剛纔說的那些話，肯定是法布拉尼亞國王陛下對她說過的話。）

小小的嘴脣，用力抿緊。

儘管哈莉特因莉雪的動作而怔住，但還是忍不住脫口而出：

「是。莉雪大人要求我把自身經驗，傳授給資歷尚淺的年輕侍女。雖然我自己也還有很多要學習的，但我會盡心盡力。」

莉雪溫柔地包覆哈莉特的手。

莉雪發問，挨着哈莉特，在長椅坐下。

「這點程度的回報是當然的。因爲您護衛了哈莉特殿下。」

雖然莉雪是『主動想當』護衛的，但是對侍女長來說，似乎變成欠人情了。

「現在我們已經與西格維爾的女性騎士會合，法布拉尼亞的騎士們身體也好轉了不少。雖然還不到所有人，但是明天將會有幾名女性騎士回來護衛哈莉特殿下。」

雖然身體好轉，但還是該休養到體力恢復比較好。儘管莉雪這麼認爲，但是她不能干涉其他國家的警備問題，頂多只能做建議。

沒辦法，莉雪轉變話題。

「侍女長是西格維爾出身的吧？」

爲了和哈莉特聊天，莉雪想知道她在西格維爾時的事。

侍女長看着莉雪，露出意外的表情。

「……您爲什麼會看出我是西格維爾人呢？」

「難道這是該保密的事嗎？」

「不。並不是……只是沒有特別說明的話，大家似乎都以爲我是法布拉尼亞的侍女。」

侍女長說着，垂下帶着冷漠感的眼睛。

「應該是看我對哈莉特殿下的態度，所以那麼認爲的吧。」

莉雪不解地眨眼，侍女長開始說明：

「我原本是亡故的王妃殿下……也就是哈莉特殿下母親孃家的侍女。直到王妃殿下出嫁前，我一直服侍着她。後來王妃殿下嫁入王室，我則是繼續留在她孃家的公爵家工作。」

「那麼，您本來不認識哈莉特殿下與柯堤斯殿下囉……？」

「哈莉特殿下與法布拉尼亞訂親後，我被挑選爲隨行侍女，那是我第一次見到哈莉特殿下。至於柯堤斯殿下，這次是我第一次見到他。」

既然如此，侍女長應該也不知道在這裏的柯堤斯是冒牌貨。假如莉雪沒有『輪迴』的經驗，那便只會有哈莉特，知道柯堤斯是冒牌貨。

「第一次見到哈莉特殿下時，我的心情近乎絕望。」

對自己主人的批評太強烈，使莉雪默默看着侍女長。

果不其然，奧利弗走進兌幣所。

莉雪等人正站在兌幣所的建築旁，等侍女兌換貨幣。雖然爲了避免妨礙他人，所以站在角落，但畢竟是超過十人的集團，所以還是很引人注目。

莉雪安靜地開門，輕快的聲音從房內傳出。

長長的金髮被梳成蓬鬆度適中的公主頭，下垂的部分被加工成大波浪卷。頭髮曲線隨着動作搖晃，感覺相當輕盈。哈莉特深深低頭時，甜美的香油氣息便從頭髮中飄散。

莉雪打斷侍女長與哈莉特的對話，對哈莉特微笑。

幫哈莉特畫上溫柔系妝容的，是莉雪。

「那位大人這麼說？……太難了吧。因爲她的心太脆弱了。」

「再繼續下去，哈莉特殿下只會成爲西格維爾的恥辱，在法布拉尼亞丟盡顏面。除了我，其他侍女都是法布拉尼亞王室的人。哈莉特殿下無法得到她們的信任，她們對哈莉特殿下也只會公事公辦。不過那也當然。因爲她們不可能想爲那樣的哈莉特殿下盡忠。」

「對、對對對、對不起……！！呃，那個，我這樣，很奇怪嗎……!? 」

哈莉特的臉，因爲快哭出來而扭曲着。不過表現得更明確的，是總算安心的感情。莉雪見狀，也開心了起來，對哈莉特說：

說話聲使侍女長沉默了幾秒，急急忙忙地進入房間。

阿諾德說過，只剩幾間兌幣所還沒視察。

侍女長緊鎖眉頭，看着她眼前的哈莉特。

侍女長訓斥似的聲音，使哈莉特肩膀一顫。

「哈莉特殿下……!? 」

莉雪再次看着門板，敲了敲門。但是沒有人回應。

『……是啊。』

哈莉特忸忸怩怩地對侍女鄭重道謝。

「哈莉特殿下的侍女已經去兌換加爾古海因的金幣了。只要換完，我們就能在晚餐前快樂地購物了。」

「嗚，啊嗚，謝、謝謝……」

她笑盈盈地說：

「禮服也很搭。很有夏日風情，感覺很清爽！」

那時候，莉雪覺得阿諾德的回答中帶着些許曖昧。

「可是！！」

除此之外，勞爾帶來的西格維爾護衛，當然也跟在哈莉特身邊。爲了不引起更多注目，所以莉雪讓平常跟着自己的隨扈騎士留在城堡裏。

傷害了年幼哈莉特的，是法布拉尼亞國王說的話。但現在的法布拉尼亞國王，假如只看他的命令與行動，可說是很重視哈莉特。

可是，現在的哈莉特不太一樣了。

「西格維爾的國力不強。雖然有許多圖書，可是沒有能與其他國家抗衡的武力。」

究竟是怎麼回事呢？對於這件事，阿諾德似乎還隱瞞着什麼。

侍女長眉頭緊鎖，深深地嘆氣。

「肌膚很白很細緻，沒有因爲長期化妝而變粗糙呢……」

瀏海沿着髮際向下編成辮子，露出額頭。橄欖綠的眸子低垂。淡黃綠色的禮服感覺很涼爽，修身的剪裁將哈莉特的纖細身材襯托得更加高雅。

「啊，是！」

「呵呵……哈莉特殿下，我要開門了哦。」

忽地，莉雪想起在海灘與阿諾德的對話。

「法布拉尼亞的金幣，無法在加爾古海因的商店購物。幸好這城市有許多兌幣所……」

『您打算減少加爾古海因新貨幣中的金銀含量嗎？』

侍女長從上方直視着那雙眼睛，緩緩開口。

正因爲是離哈莉特最近的侍女長，才能感受到這變化。雖然哈莉特仍舊低着頭，肩膀因膽怯而微微顫抖，但她還是努力抬起眼睛，看着侍女長。

（法布拉尼亞國王給了哈莉特殿下許多零用錢，要她在加爾古海因自由地購物……而且哈莉特殿下身邊的護衛，似乎還是人數稀少的女性騎士中，又特別優秀的菁英。）

侍女長看着窗邊的女性，雙眼睜大到極限。

「和我說的一樣吧？哈莉特殿下。侍女長肯定也……」

莉雪停下腳步。

「沒錯！因爲這城市有許多兌幣所，所以沒有任何問題哦。」

「是、是！！」

哈莉特緊張地連忙挺直背脊。

「…………您很美麗，哈莉特殿下。」

因爲如果是過去的哈莉特，一定會自虐地斷言『我這樣很奇怪』。

「讓侍女拿的，居然不是裝有加爾古海因金幣的袋子，而是裝了法布拉尼亞金幣的皮包……」

化妝的過程中，哈莉特的表情越來越明亮。

（法布拉尼亞的騎士，看來比西格維爾的騎士還要強──法布拉尼亞國王願意派有實力的護衛來保護未婚妻呢。）

「怎麼回事？房間裏似乎有什麼騷動。」

「那個，這是那個，呃……」

在莉雪的努力下，長年困擾着哈莉特，外眼角上揚的吊梢眼，變成了柔和的眼睛。

莉雪正在思考，聲音忽然傳入耳中。

「這件禮服是最近流行的款式。看起來很清純，很適合氣質溫柔的哈莉特殿下呢。」

莉雪思考了起來。

站在窗邊的，是改頭換面過的哈莉特。

哈莉特的頭垂得很低，彷彿頭頂被放了重物似的。侍女長也追擊似地對主人繼續說教：

向晚的陽光照射在金髮上，看起來很美。哈莉特以細若蚊鳴的音量道歉，莉雪笑咪咪地搖頭。

侍女長瞪大眼睛。莉雪大概知道她驚訝的原因。

橄欖綠的眸子前方，沒有厚重的瀏海。

「您又駝背了哦，哈莉特殿下。不可以鬆懈。」

侍女長怔怔地看着坐立難安的哈莉特。

＊＊＊

（奧利弗大人是來幫阿諾德殿下跑腿的嗎？）

「哇……真是太美了！」

相對地，聽得到門後有好幾個人說話的聲音。侍女長也聽到說話聲，嚴肅地瞪着門。

那是一個小時之後的事。

「嗚，啊……！謝、謝謝……」

但一方面，因爲莉雪把自己的調查結果交給了阿諾德，應該有增加了阿諾德的工作量，也間接增加了奧利弗的負擔。莉雪覺得有些對不起奧利弗。

「光是有『想改變』的想法，就是開始改變的證明了哦。」

「……那種話……」

因爲有五名『身體好轉不少』的法布拉尼亞女性騎士也跟來了。

（法布拉尼亞的騎士與西格維爾的騎士，既不對話，也不以眼神交流呢。）

「可是哈莉特殿下說，她想改變自己呢。」

年輕女孩的聲音，使侍女長的眉毛一跳。

接着，她鬆了口氣，看向莉雪。

雖然看得清對方的臉，但不是能直接對話的距離。奧利弗微笑着向莉雪行了一禮，莉雪也對他回禮。

「您那是什麼姿勢？哈莉特殿下。我說過多少次了，不可以駝背！」

侍女長的嚴格態度使莉雪苦笑，回頭看向後方。

「哈莉特殿下，您這模樣……」

侍女長在走廊上，說出這句話。

以化妝筆畫過數個部位，製造陰影。並且在相對位置加上聚光的亮色眼影。

「真的很，對、對不起……」

「沒事的，請不用在意。哈莉特殿下。」

「您要好好感謝莉雪大人的寬宏大量哦。哈莉特殿下。而且也不可以一直蒙受別人的好意。」

「不、不行！哈莉特殿下必須好好反省。是因爲您說『想在晚餐前逛街購物』，莉雪大人才會陪您上街的哦。而且是您說要自己做出門的準備，所以我才感動萬分地讓您自行打理，結果卻是這樣……！」

溫黎斯市中心的一隅，哈莉特以快哭的表情低頭道歉。

鋪上淡淡白色粉底、修眉、在嘴脣點綴上薔薇色。除了這些淡妝，在眼瞼、眼線的部分則下了不少工夫。

哈莉特被定住似地凝視着鏡中的自己，莉雪如此說明。

「！！」

那互動很溫馨，使莉雪輕笑起來。沒想到不久之後，哈莉特的臉上又再次出現陰霾。

正在苦思的莉雪感受到視線，抬起頭，見到奧利弗在另一頭的兌幣所前。

看樣子，他們不是合作保護哈莉特，只是各別完成自己的任務。

「侍女長。」

「對西格維爾來說，與法布拉尼亞交好是非常重要的事。可是關鍵人物的哈莉特殿下那種不可靠的模樣，根本不可能促成邦交。」

圍繞在哈莉特身邊的侍女們，笑容滿面地說：

其實莉雪也想讓哈莉特知道其他種類的效力，不過對現在的哈莉特來說，最能接受的，應該是『隱藏』自己的化妝法。

「要伸直背脊，抬頭挺胸！否則的話，這身打扮可就白費了！」

侍女長皺眉，以嚴厲的表情說：

『──把自己臉上不滿意的部分隱藏起來，是化妝的效力之一哦。』

兩人剛好來到哈莉特的客房前。莉雪站在門口，朝侍女長回頭。

哈莉特拔高聲音回應，急忙挺直背脊。但是從旁人的角度，可以看出她不是故意彎腰駝背的。

「爲什麼每次都駝背呢？我說過多少次了，要表現得端莊大方纔行。」

「嗚啊，那個……」

哈莉特露出難過的表情。莉雪代替她，明確地說：

「侍女長。哈莉特殿下之所以駝背，不全然是心境上的問題。」

「……這是什麼意思呢？」

「想解決這個問題──要靠哈莉特殿下的肌肉！」

莉雪認真地說着，哈莉特與侍女長張口結舌。

「肌……請問您剛剛說什麼？」

「想挺直背脊，會需要肌肉的力量，也就是支撐身體的力氣。哈莉特殿下缺乏的不是意志，是肌肉。」

莉雪摸着自己的腹部，開始說明：

「首先是腹肌，然後是背肌。就我看來，哈莉特殿下的骨格還沒有出現歪斜，但到了二十歲以後，問題會越來越嚴重。」

「嚴、嚴重是指……？」

「肌肉無法支撐體重的話，背部和頸部就會縮起，造成脊椎的負擔。假如長年維持那種狀態，最後會出現肩頸痠痛和腰痛的情況。」

症狀嚴重的話，甚至會影響日常生活。

「假如光是坐在椅子上，身體也會覺得痛，那就甚至沒辦法好好看書囉，哈莉特殿下。」

「噫……!? 該、該怎麼預防那種事呢……!? 」

「必須做最低限度的運動。例如『挺直背脊』也是一種運動。不是基於禮儀表現，而是想成爲了健康鍛鍊身體。每天一點一點努力，長期下來也能有效果哦。」

接着，莉雪指着鑲在兌幣所白牆上的大型窗戶。

「哈莉特殿下，請您看看玻璃窗。上面有您的身影對吧？」

可是，阿諾德之所以提到克約爾，還有另一個原因。

她敲了敲門，奧利弗開門讓她進入房間。

「好美。華麗又有威嚴，而且很細緻……」

「那、那個，奧利弗大人！！其實那件事……」

可是。身影有明顯的不同。

「……金幣……」

「光、光是維持這樣，就很辛苦呢……」

她抬頭看向身旁的阿諾德，與原本就一直看着她的阿諾德對上視線。

（……真厲害。兩位都不是商人，卻明白蒐集這些情報需要多少勞力。）

「……！！」

奧利弗點頭，把一張紙放在矮桌上。

莉雪與連連道謝的哈莉特道別，前往阿諾德的辦公室。

「奧利弗大人說的是。就算刻出原型，製作模具，但是這麼細緻的設計，真的有辦法順利脫模嗎？除非有極高的鑄造技術……」

哈莉特喜歡什麼樣的商店呢？

「啊……」

哈莉特凝視着映在玻璃窗上的自己，反覆咀嚼莉雪說的話。最後，她低頭看着自己身上的禮服，含蓄地笑了起來。

紙上美麗的圖案，使莉雪不由得發出讚歎。

「還……還不及格！既然是爲了外交前往他國，那當然得時常保持笑容，增加好感……！！」

「我的主君和我已經仔細看過這上面的情報了。這表格應該不是單純地蒐集情報，是考慮到各種世界情勢而製作的。」

「雖然不習慣時，保持美麗的姿勢會覺得累。但只要想成『光是用一點力，就能讓身上的禮服變美』，就會讓人覺得可以再加油一下呢。」

莉雪身體一顫，僵硬地轉頭看着奧利弗。

也許對自己的身影不熟悉吧，哈莉特的眼中帶着困惑之色。

「打擾了，阿諾德殿下。」

莉雪着迷地看了一會兒後，偏頭髮問：

（……這就是昨天，阿諾德殿下撫摸我的戒指時，提到克約爾的原因……！）

「但是，是很棒的笑容吧？」

「妳果然露出了我想像中的表情呢。」

奧利弗以沉穩的紫色眸子看着莉雪，微笑開口：

＊＊＊

因爲克約爾的礦脈枯竭了。莉雪的這個猜測應該是沒錯的。

「塔利會長？」

「莉雪大人，請在這邊的長椅坐下……我的主君也是。」

「嗯。」

「加爾古海因的金幣……錢幣，錢……」

那是莉雪在不久之前交給阿諾德的各國金銀價格表。

「侍女長，您見到了嗎……!? 哈莉特殿下剛纔的笑容，看起來多麼可愛啊……！」

莉雪興奮地期待接下來的購物之行。

哈莉特照莉雪說的，看向玻璃窗，接着驚訝地睜大眼睛。

「莉雪大人您聽我說，我的主君實在太莫名了！才一不注意，他就穿着衣服，泡在海水裏了……」

＊＊＊

「真、真的，呢……？」

（咦……？）

說到一半，侍女長髮現自己說溜嘴，連忙以右手按住嘴巴。

應該是「不要說」的意思吧。

「……莉雪。」

奧利弗清爽地回答。但這其實是不得了的事。

假如阿諾德會被奧利弗責備，莉雪就必須說出真相。

奧利弗拿起放在桌邊的紙卷，打開展示給莉雪看。

可是說出的話無法收回。莉雪笑咪咪地看着靦腆的哈莉特與侍女長。

金幣上刻着老鷹圖案，是簡略化的加爾古海因國徽。哈莉特以白皙的手指輕撫羽毛的部分。

「！」

「──您想在改鑄政策上，與克約爾進行技術合作嗎？」

現在的自己是什麼表情？莉雪不安了起來，不由自主地以雙手按着臉頰。

「是、是沒錯……！！」

「我的主君和我，有事想拜託莉雪大人──希望您能幫忙與雅利亞商會的凱恩•塔利閣下聯絡。」

「您說對了。」

「哇啊……！」

阿諾德正在寫字。他穿着襯衫，頸部的扣子是解開的，可以見到平常被遮住的傷疤。奧利弗無奈地開口：

她以會被海風與浪潮聲蓋過的音量自語。

（能讓哈莉特殿下在這裏過得稍微開心一點，真是太好了。雖然晚餐時間快到了，再過不久就得回城堡……但是在那之前，我想帶哈莉特殿下多逛一些她喜歡的商店。）

「咦！」

「……是的……」

哈莉特連連眨眼。莉雪微笑着說：

「難道說，殿下想把這複雜的圖案用在新硬幣上嗎？」

那是她說要自己準備出門，而帶在身上的皮包。哈莉特背對着正在與侍女長說話的莉雪，打開皮包的扣子，不被其他人發現地看着其中的物品。

說到這裏，莉雪總算理解了。

禮服的剪影比剛纔美麗，而且感覺更清爽俐落。在抬頭挺胸的姿勢下，使表情看起來很明亮，眼部的妝也閃閃發亮。

「光是抬頭挺胸，給人的感覺就完全不一樣，對吧？」

「謝謝，我立刻前往辦公室。哈莉特殿下，晚點見。」

那是一隻大大展開雙翅的老鷹。羽毛刻畫得相當細膩。

「請您伸直背脊，收起下巴，讓胸部向前挺……沒錯，做得很好哦！」

見到那笑容，莉雪連忙對侍女長咬耳朵：

皮包裏，放着幾枚金幣。

莉雪與哈莉特逛了幾間商店後，由於天色開始轉暗，兩人搭着馬車回到城堡。莉雪走進大廳，上前迎接她的侍女，小聲傳話給她：

阿諾德在奧利弗看不到的死角，把食指豎在嘴前。

阿諾德以眼神表示同意。

「好、好的，謝謝您……！！」

「一開始也許會覺得辛苦，但是請您再看一次窗戶。」

聲音極小，有如呼吸似的。

（雖然不知道阿諾德殿下爲什麼要我別說……但我還是得在殿下不在的地方，向奧利弗大人說出真相，向他道歉纔行……）

阿諾德起身，坐在中間夾着一張矮桌的兩張長椅其中一邊，並示意莉雪坐在旁邊。

「關於改鑄貨幣的事，莉雪大人已經知道了……我的主君？」

莉雪在阿諾德旁邊坐下。阿諾德對奧利弗使了使眼色，奧利弗行了一禮後，隔着矮桌，在莉雪與阿諾德對面坐下。

莉雪正如此心想，奧利弗喚着她名字：

她安靜地合上皮包。

莉雪加以確認，阿諾德愉快地眯起眼睛。

「究竟做了什麼，纔會變成那樣呢？就算我問，他也不肯告訴我。雖然我同意我的主君該多休息，但淘氣就是另一回事了……」

可是看到那動作後，莉雪就無法說出來了。

「果然連莉雪大人也感到驚訝呢。畢竟貨幣需要大量製造，而且不能有任何瑕疵。」

周圍有數片花瓣，上方有兩把交叉的劍。

應該是滲出了開心的感覺吧。雖然覺得難爲情，但這也是沒辦法的事。

可是，感覺有點駝背。侍女長在意的就是這點。

哈莉特公主身上穿着新的禮服，手中拿着一個小皮包。

「歡迎您回來，莉雪大人。雖然您纔剛回來，但是奧利弗大人要我轉達說，阿諾德殿下在找您。」

儘管面無表情，但是阿諾德看起來就像惡作劇的孩子似的。

映在玻璃窗上的哈莉特，果然很美。

「……這些錢，能買我想要的東西……」

映在窗上的髮型與禮服，當然都和幾分鐘前一樣。

（因爲那位阿諾德殿下，居然想和克約爾……和凱爾王子合作！）

看來他明白了莉雪的開心。莉雪瞥了奧利弗一眼，只見他點點頭，並如此補充說明：

「作爲參考……提到克約爾的不是我，是我的主君哦。」

「既然可以利用，就要加以利用。只是這樣而已。」

雖然阿諾德的說法很冷淡，可是莉雪還是覺得很開心。

（……但是，有哪裏不對……）

不知道莉雪想法的奧利弗，繼續說下去：

「定期改鑄貨幣，是爲了防止僞幣。既然要重新制作，不如採用難以仿造的設計。若能採用特別精緻的克約爾金工技術，不肖之徒就難以製造僞幣了。至於雅利亞商會，我們想與塔利會長討論改鑄後出口到其他國家的金銀數量，以及改鑄所需的原料進貨量相關事宜。」

「假如有我能幫忙的部分，我當然很樂意出力。我也很想立刻聯絡塔利會長……」

莉雪抬眼看着阿諾德，說出剛纔感受到的不對勁。

「但是兩位，似乎還有些疑慮？」

「…………」

阿諾德微微皺眉。奧利弗睜大眼睛。

見到兩人的反應，莉雪覺得自己猜對了。

「莉雪大人。敢問您爲什麼會這麼想？」

與有些慌亂的奧利弗相反，阿諾德安靜地觀察莉雪。

莉雪在兩人目光的注視之下，開口：

「這麼細緻的設計，假如有克約爾提供的技術，應該是製造得出來……可是，就算技術上做得到，製造成本還是太高了。」

商品的價格，不單隻看原料價格決定。製造商品的設備成本、人才成本、原料的進貨價格與運送成本、成品的流通成本，也都要算在裏面。

金幣與銀幣也一樣。

「……嗚咕。」

（還以爲惹阿諾德殿下不高興了……）

「您的回答有一種曖昧的感覺。假如您有不想告訴我的部分，應該會隱瞞得更完美，不會讓我感到曖昧……或者以顯而易見的玩笑帶過纔是。」

莉雪再次抬眼看向阿諾德。阿諾德微微垂下眼簾，看着莉雪。

這也不像阿諾德會說的話。

「就連奧利弗大人都不知道阿諾德殿下在煩惱什麼嗎？」

奧利弗的聲音，使莉雪肩膀一顫。

但是莉雪認真地說着：

勞爾微笑着，以開朗的聲音說：

「──不要讓哈莉特看到什麼新世界。」

「…………什麼？」

「……之後見。」

阿諾德握住莉雪的手，纏着她手指說：

（難道說……那是某種內心糾葛嗎？）

莉雪眯細眼睛，勞爾滿意地笑了起來。

「……既然我的主君這麼說……」

奧利弗柔和地笑着，看向阿諾德。

阿諾德當時的回答很不像他風格。

「是的。從認識您到現在，這兩個月裏，您一直證明自己的力量。」

莉雪仰頭，直視阿諾德的眼睛，開口：

也因此，她沒發現有人消除氣息，貼近了自己身旁。

「！」

「雖然您認爲那是做夢，可是對其他人而言，也許不一樣。假如有其他人的技術或知識，說不定有實現的可能。只要聚集有同樣想法的人，夢想也許能出現確實的輪廓。」

「聲音也很好聽。多罵我一些吧。」

捂住嘴的手總算放開了。莉雪取回說話的能力。

「……」

沒想到會被這麼說，莉雪睜大眼睛。

那隨時像在開玩笑的態度，使莉雪打從心底嘆氣。

「眼神很好。完全是我的喜好。」

「阿諾德殿下、奧利弗大人，我想請教明天警備的事。」

發行一枚金幣時，假如製造成本超過一枚金幣本身，那麼製造越多金幣，國家將會變得越貧窮。

騎士的聲音，使莉雪從長椅站起。

「抱歉麻煩您了。莉雪大人。」

「但是，阿諾德殿下……」

她背部靠牆地，被假扮成柯堤斯的勞爾按在牆壁上。勞爾以手捂住她的嘴，衝着她笑：

「……計劃？」

被大手捂着嘴的莉雪發出含糊的聲音，瞪着勞爾。

所以阿諾德的回答，纔會那麼不像他。

莉雪張嘴，但是什麼都說不出來。因爲低頭俯視自己的阿諾德，眼睛看起來就像拒絕自己所有的話語一般。

「當然是打擊哈莉特心靈的計劃了。」

「……那個方案，太不切實際了。」

說這句話時，阿諾德身上已經沒有剛纔那種氛圍了。

「殿下，您不相信自己的力量嗎？」

「假如您真心想做，是有可能實現的夢吧？」

莉雪被拉到柱子的陰影處，不斷眨着眼睛。

「……」

「我見到哈莉特了。謝謝妳讓『舍妹』變得那麼可愛。」

原本就靠得極近的臉，湊得更近了。

「要是知曉向前邁進的幸福……她也將明白，回到未婚夫身邊，重新過起人偶般的生活，會是多麼難以忍受的痛苦。」

「我認爲您擁有讓夢化爲現實的力量。而且您也開始願意與其他人合作了，例如克約爾與雅利亞商會。」

阿諾德嘖了一聲，放開莉雪。就在這時，剛好有人敲門。

「……是……」

莉雪皺眉，想推開勞爾的肩膀，可是男人的身體紋風不動。

阿諾德皺着眉頭，發問：

把手肘抵在長椅扶手，拄着臉頰的阿諾德以無趣的表情開口：

勞爾維持着把莉雪按在牆上的姿勢，把臉湊近。

「那可不一定。何況……！」

「爲了重要的事物，爲了自己的驕傲，爲了美好的未來。被妳看上的人，似乎都會懷抱希望。」

莉雪之所以相信阿諾德的力量，不是因爲知道未來。

「沒有人會相信無形的東西有實體。」

阿諾德訝異地看着莉雪。

「現在的話，就能兩人獨處了呢。小姐。」

「！！」

「──我的主君。」

「那麼我先告辭了。我會聯絡雅利亞商會的。」

「莉雪。」

「……妳，」

「……」

阿諾德是非常重視合理性與現實的人。而這樣的阿諾德，自己卻想出了『不切實際的方案』。看來是個很不得已的情況。

「平常的話，我的主君會與我討論更多。但是這件事，我的主君只說了有在考慮『其他方案』。」

「喂，我說妳啊。」

是因爲像這樣在近處看着他的行動。

不能無視的發言，使莉雪直接回問。

「我的主君，您的未婚妻似乎也看穿了哦？您也差不多該把心裏的想法說出來了。說不定我也能派上用場哦。」

奧利弗的話，使莉雪感到很意外。

「……真是糾纏不清的人呢。」

「又或者，這是妳的計劃？」

「再說，阿諾德殿下……」

「那是個蠢到近乎做夢的方案。所以根本不用考慮，可以直接丟棄。」

阿諾德依然皺着眉。

「我是叫妳不要做殘忍的事。那傢伙現在的個性，其實是活下去的戰術哦？只要用『都是我不好』爲理由，把世界隔絕在外，照着母親的教誨生活，就不會發現自己身處的環境有多惡劣了。」

沒有寂寞的眼神，也沒有抑制莉雪說話的舉動。雖然莉雪感到困惑，但還是小聲回應：

「用柯堤斯殿下的模樣做這種事不太好吧？」

爲什麼阿諾德要露出那麼寂寞的眼神呢？

「當初我們談到改鑄的話題時，我問您：『是否打算減少加爾古海因新貨幣中的金銀含量』，但是……」

阿諾德的手指，碰觸着莉雪的下巴。

如果真是那樣，又是對什麼的糾葛呢？

「你說什麼？」

「……」

「唷。」

這麼一想，莉雪腦中就全是阿諾德的事。阿諾德在想什麼？在擔心什麼？莉雪想盡可能地知道一切。

「……不存在那種人。」

「妳有很好的『眼力』。可以看出一個人覺得驕傲的部分、感到羞恥的部分、最後的精神寄託……妳就是掌握了那些部分，深入對方內心的吧？」

「如果有其他我能幫忙的事，請再跟我說……阿諾德殿下，晚餐時再見了。」

但似乎不是那樣。

勞爾以輕浮的語氣說着：

獵人人生中，明明是在緊要關頭時極爲可靠的存在。沒想到不是自己人時，會變得這麼難纏。莉雪在心中暗暗驚訝。

「那種能力很好哦。非常好……因爲啊……」

「……這還真是……」

「妳就真的那麼信任我？」

就算不這麼做，莉雪也不會逃走，可是阿諾德以比平常略低的聲音，以教誨似的語氣說道：

與騎士們致意後，莉雪離開房間。

「之所以想與塔利會長討論，是爲了壓低成本吧？也就是說，與雅利亞商會一起計算過成本後，這個改鑄計劃說不定會作廢……」

莉雪的臉被手指向上提，與阿諾德正面對上視線。

「因此，我認爲您不是故意想隱瞞我，而是對這件事有所煩惱。」

紅色的眼睛亮着昏暗的光芒，射穿莉雪。

「只要有那種能力，就能簡單地打擊一個人的心靈了呢。」

那是瞄準獵物的獵人口吻。

「……我說啊，勞爾。」

莉雪以獵人人生的心情，勸告過去的頭目。

「我覺得你最好不要那樣。」

「那樣是什麼樣？」

「連與任務無關的時候，都對自己說謊。」

有那麼一瞬間，勞爾屏住了呼吸。

「不是完美的謊言，卻也不是純粹的真心……在謊言中混入真實，在真心話中摻雜假話。長期那樣下來的結果，就是有時候連自己都不懂自己了，對吧？」

那是莉雪在獵人人生中，也對勞爾說過的話。

由於勞爾的言行捉摸不定，乍看之下，像是沒有強烈思想的人。雖然同伴們只會笑着覺得勞爾就是這麼輕浮，可是看在莉雪眼中，並不是那樣。

明明痛到難以忍受，卻若無其事地笑着。

明明認真生氣，卻讓人懷疑他是冷靜地表演生氣。

（他一定會和那時候一樣，說『沒有那種事』……）

雖然莉雪做好被打發的覺悟，可是眼前的勞爾，卻給了和第五次人生時不同的反應。

「……真心啊……」

勞爾眯細眼睛，以極小的音量說：

「妳不覺得被看穿真心的話，自己就完蛋了嗎？」

這回應，使莉雪忍不住眨眼。

莉雪迅速搖頭。阿諾德緩緩垂下眼簾。

「────……」

她腦中浮現白天時，在海灘見到的阿諾德側臉。

「妳不這麼覺得嗎？」

「……」

「……問那種事做什麼？」

「真是抱歉，阿諾德殿下。」

「我的幸福，會由我自己創造。就算因爲與那位大人結婚而蒙受任何災難，我也不認爲自己會不幸。」

阿諾德輕描淡寫地說出驚人之語。他注視着勞爾：

勞爾臉上掛着不解的表情。雖然不知道他心裏怎麼想，但阿諾德的反應似乎在他的意料之外。

勞爾臉上浮現扭曲般的笑容。

總是完美扮演模仿對象的勞爾，正說出柯堤斯不可能說的話，做出柯堤斯不可能做的事。儘管莉雪感到混亂，但還是更加用力地想推開勞爾的身體。

他有自己正在扮演西格維爾第一王子的自覺嗎？

令人不禁這麼想的壓迫感，使莉雪感到焦燥。勞爾聳了聳肩，放開莉雪。

阿諾德正要拉着莉雪離開，沉穩的聲音從後方傳來。

「我不是說了嗎？最好不要那樣演戲。」

「對妳來說，和加爾古海因皇太子的婚約，是什麼？」

「不覺得。」

所以，莉雪不會希望有人搶婚。

對於這番話，莉雪明確地反駁：

「有受傷嗎？」

「沒聽到嗎？」

「阿諾德殿下……」

「又或者當場殺了我。阿諾德殿下是冷酷皇太子的傳聞，似乎是空穴來風呢。」

「假如我是您……我會直接在這裏親吻莉雪閣下，宣示主權給想搶走自己未婚妻的人看。」

「放開她。」

「……你是怪物嗎？」

但阿諾德的反應很冷靜。

「阿諾德殿下真的非常重視自己的未婚妻呢。」

「讓您見到無從辯駁的難堪場面了。」

她還以爲不管說什麼，勞爾都聽不進去。

「……柯堤斯殿下！」

「失禮了。但是您的未婚妻實在太美了。」

「我是認真擔心妳哦？政治聯姻的新娘，是得不到幸福的。」

端正的眉毛微微扭曲，能看出阿諾德似乎正在忍耐。

「呼！哈哈！」

光是這樣，就能感受到強烈的壓迫感。儘管如此，阿諾德還是沒有看向勞爾。

深紅色的眼睛，窺探似地看着莉雪。

雖然說的話很簡短，但是有種鼓膜發麻的感覺。

就算勞爾以真正的聲音發笑，也帶着某種勉強的感覺。

「如果妳不想和那個皇太子大人結婚，我就搶走妳吧。」

阿諾德的腳步聲悠然地迴盪在走廊上。

但那不是勞爾本人的笑容，而是他扮演的『柯堤斯』。

「我從不期望那位大人能帶給我幸福。」

「除了嘴巴被捂住之外，其他都沒有……」

「每個人都一定會遇到想讓自己說出一切……想坦白自己所有祕密的對象。」

「我送妳回房。走吧。」

「明明知道我是假的，爲什麼讓我自由行動？……啊，是爲了刺探西格維爾的意圖嗎？」

「一個人是不是在模仿他人，只要稍微觀察，就能看出來。因爲下意識的舉動和有意識的舉動，使用身體的方法完全不同。」

就算被捲入大戰之中，就算因此而死，莉雪也不曾認爲自己不幸。

勞爾嘴角抽搐了一下，再次掛上沉穩的笑容。

可是眼神中的冰冷，以及說話聲中的硬質殺氣，支配了現場。

「既然她對你那麼重要，就別政治聯姻了，放她自由不是更好嗎？」

只要死時沒有後悔，就一定是幸福的人生。

勞爾在端正討喜的臉上掛起笑容，以略帶沙啞的聲音說：

露出驚訝之色的，不是勞爾，而是莉雪。

她現在，正被勞爾按在牆上。

「沒必要告訴你。莉雪，走吧。」

「我要成爲那位大人的妻子──我已經決定好這個人生要怎麼活了。」

阿諾德的臉上沒有強烈的表情。他只是以淡漠又冰冷的眼神看着勞爾。

「……嘿？」

「……除此之外，有沒有讓妳感到不愉快的地方？」

「沒、沒有。」

就連莉雪都不由得倒抽一口氣。被直接針對的勞爾，感受到的壓力一定更強。

那種反而會造成誤會的說法，使莉雪皺眉。

藍色的眼睛，定定地凝視勞爾。

就像其他次的人生，這次的『皇太子妃』人生，自己應該也不會覺得『真希望沒選這條路』。

「阿諾德殿下，您究竟在說什麼？我聽不……」

莉雪傻眼，大大地嘆氣。

「妳真遲鈍。」

「……原來如此。『你』來這個國家，似乎不是基於主人的意思呢。」

莉雪以帶着這種意志的眼神瞪着勞爾。勞爾忽地笑了起來。

「你是扮演柯堤斯•薩謬艾爾•奧法隆的替身。你以爲我沒有發現嗎？」

莉雪忍不住眨眼。

「說起來，對於政治聯姻，女方究竟有什麼感覺？果然會幻想以前認識的男人突然出現在婚禮上，搶走自己的戲碼吧？」

勞爾明顯地挑釁起阿諾德。不知道勞爾爲什麼那麼做，莉雪用力皺眉。

「聲音也是。因爲故意改變聲帶的震動法，所以聲音會稍微扭曲變質──再也沒有比這更難聽的聲音了。」

因爲對這次人生的勞爾來說，莉雪是完全的外人，所以纔會對她說這些嗎？

要是被其他人聽到，可是會變成外交問題的。雖然她用盡全力推勞爾的肩膀，推到手臂發麻，但勞爾還是紋風不動。莉雪抬頭看着他：

這一瞬間，莉雪發覺附近還有其他人。先前之所以沒發現有別人在場，是因爲勞爾巧妙地吸引了莉雪的注意力，妨礙她察覺氣息。

包含獵人人生在內，這是莉雪第一次見到有人識破勞爾的僞裝。勞爾以困惑的表情開口：

他以完全不被勞爾挑釁的表情朝這邊走來。乍看之下，和平常沒有兩樣。

「柯堤斯殿下，請別再開玩笑──」

「……！」

莉雪承受着那帶着空虛的音色，回答：

肩膀被對方的手用力抓着。臉也因爲對方端詳自己而湊得極近。太近了。

莉雪一被解放，阿諾德馬上抓住她的手臂，將她拉到自己身邊。

「這什麼意思呢？」

勞爾的話中帶着故意刺激阿諾德的音色。

「還有被碰到哪些地方？」

雖然動作很溫柔，但是帶着不由分說的強硬。阿諾德端詳莉雪的臉，以手包覆被勞爾按住的肩頭，安靜地發問：

莉雪喚着出現的人，皺起眉頭。

勞爾的表情中微帶恐懼。但是他又輕鬆地聳肩，愉快地開口：

（勞爾到底在想什麼……!? ）

勞爾也許會被殺。

勞爾的變裝，被識破了。

他甚至揚起綽有餘裕的笑容，瞧不起勞爾似地道：

聲音從身後加以追擊。莉雪不希望他擅自幫自己代言個人的自由。

「我覺得啊……比起自己的真心變得模糊不清，被其他人知道一切，才更可怕呢。」

「雖然我還不知道這樁婚姻對我來說有什麼意義，但就算被那位大人解除婚約，我也不會離開他身邊。我已經下定決心了。」

瞬間，冰冷緊繃的氛圍，使莉雪背脊發涼。

「我命令你，放開我的妻子。」

可是，那出乎意料的真摯聲音，在莉雪耳畔響起。

「……」

「但是連妳也沒有做到這些。也就是說，妳也很明白說出真心，會使自己不利，對吧？可是妳卻一味地責怪我，太過分了。」

「那麼做的話，你的未婚妻應該會更感謝你哦？」

「！勞爾！我……」

莉雪回頭想反駁勞爾，但阿諾德已經先開口了：

「──就算她因爲這樁婚事而痛恨我，」

阿諾德握着莉雪的手腕，轉動頸子看向勞爾。

「我都不會讓她逃走……我一定會讓她成爲我的妻子。」

與剛纔明顯不同的凌厲眼神，貫穿了勞爾。

莉雪左胸一陣劇痛。

（……爲什麼？）

悲傷的感情隨着心臟的刺痛滲出。

勞爾臉上帶着扭曲的笑容，再次挑釁阿諾德。

「真過分。明明知道自己會讓那女孩不幸，還是要強迫她成爲自己的妻子嗎？」

「沒錯。……莉雪。」

阿諾德拉着莉雪的手，邁步離開。

雖然想說話，卻沒辦法織出話語。莉雪低着頭，任憑阿諾德緩緩拉着自己前進。

（左胸果然很痛……）

由於太痛了，就連呼吸也感到痛苦。

阿諾德閉上嘴，什麼話也不說。

直到上了四樓，來到兩人的房間門口，他才終於回頭：

「對不起。」

「……莉雪。」

無處宣泄的悲傷，融化在心裏。每當心臟跳動，就不斷髮熱。

阿諾德安靜地開口：

「……」

「今後也一樣。妳有任何要求，儘管說出來──只要是我能做到的事，我一定會全部達成。我發誓。」

「會痛嗎？」

幾乎要吻到耳廓的距離，使莉雪發癢，屏住呼吸。阿諾德略帶沙啞的聲音，震動着莉雪的鼓膜。

不會對自己有任何要求。莉雪當然討厭聽阿諾德那麼說。所以雖然想點頭，卻發現自己做不到。

雖然阿諾德道歉，可是他的動作並不粗魯。儘管能感受到強烈的意志，但是沒有捏痛骨頭，甚至連皮膚都沒有發紅。

所以莉雪用力皺眉，抬眼看着阿諾德，繼續說下去。

「……！」

阿諾德垂下眼簾。

莉雪剝下阿諾德撫摸她臉頰的手，緩緩將自己的手指纏上。

「笨蛋……我討厭您。」

「──……」

喚着他的名字時，爲什麼會覺得如此難過呢？

她覆在阿諾德手背上的手開始用力。

也就是說，阿諾德是真心認爲莉雪可能對這樁婚事感到害怕。

雖然爽快地承認，但阿諾德還是以溫柔的動作，把珊瑚色髮絲勾在莉雪的耳後。

「所以，求求您。」

阿諾德的拇指，緩緩描繪莉雪嘴脣的輪廓。

「────……」

由於沒有抬起頭的心情，所以莉雪只抬起眼睛。

莉雪半下意識地，以臉頰蹭着造型好看又健壯的手。

雖然覺得問這問題很可怕，但是不知道爲什麼覺得害怕。

「莉雪。」

「……！」

「雖然我不會讓妳逃走，但是也不會束縛妳。」

他緩緩放開莉雪的手腕。

不想被看到自己的臉，同時也不想放開這隻手。沒辦法妥善地整理情緒。

「實現許多您的要求……」

眼神、聲音、動作，全都透露着安撫莉雪的溫暖。莉雪有如小孩子似地搖頭拒絕，把自己的手放在阿諾德的手背上。

（想隱瞞自己的想法時，殿下總是故意裝得很壞心。）

悲傷的感情，滲入發問聲中。

像是要把阿諾德的手按在自己臉上。

阿諾德穩重地說着，朝莉雪的臉頰伸手。

「就如同您實現我的任性請求，我也想幫您實現願望。」

像是要讓莉雪說出『那句話』似地，以輕微的力量按着嘴脣表面。

「是啊。」

（雖然只是兩個月前的事，但感覺起來似乎已經過很久了……）

阿諾德彎下身體，把嘴湊在莉雪耳畔。

「……殿下是笨蛋……」

那是指第一次見面時的求婚。

「您爲什麼要那麼說呢？」

雖然有想哭的心情，但是沒有想哭的慾望。

「那時候……」

「從那時開始，我和妳就不是對等的……知道嗎？」

莉雪以微小的音量抗議。

「使您對我有罪惡感嗎？」

阿諾德以比平常溫柔的聲音，沉穩地繼續說着：

阿諾德從莉雪身邊退開，與莉雪對視，笑了起來。

「我之所以娶妳，不是爲了政治聯姻。」

「是我乞求妳和我結婚。而妳是做出裁定的人。」

「我討厭您，用那麼溫柔的態度對待我……」

眼中帶着昏暗的光芒，是自嘲的笑容。他學着莉雪剛纔說的話。

那種事，莉雪早就知道了。

「我不可能會害怕嫁給您。」

「阿諾德殿下……」

阿諾德因莉雪的話而瞪大眼睛。

「我也想……」

「您剛纔說，不介意我因爲這樁婚事而痛恨您。」

莉雪用力按下恐懼感，戰戰兢兢地抬頭，直視阿諾德的眼睛，發問：

長長的睫毛形成陰影，映在眼中。平常總是盈滿銳利光芒的眸子，如今似乎有些迷茫。

所以比起裝壞時的發言，莉雪更相信阿諾德行動中的誠實。可是剛纔阿諾德說的話，毫無疑問是他的真心話。莉雪有這種感覺。

阿諾德有時候很壞心眼。

這個瞬間，胸口出現比剛纔更劇烈的痛楚。

「害怕嫁給我了嗎？」

但莉雪問的，不是指阿諾德現在回答的部分。

不是那樣。莉雪用力搖頭。她現在被當成不懂事的小孩哄，怎麼可能把話聽進去呢？

雖然不想瞪阿諾德，但感覺不那麼做，自己的表情會變得更加難堪。

他還是以極爲溫柔的聲音說話：

莉雪一面說着，一面感受左胸的劇痛。

莉雪低着頭，側發落在臉旁。阿諾德梳理那頭髮似地，以極爲溫柔的動作輕觸發絲。

過去的各種人生中，自己不曾以這樣的心情呼喚任何人的名字。莉雪以近乎祈求的心情，輕輕呼氣。

「……『討厭』嗎？」

「……」

宛如安撫小孩子似的。

「再者說，」

「……！！」

說不定阿諾德也有同樣的感覺吧。

「……」

「這樁婚事……」

莉雪默默地搖頭。

雖然想直接包覆阿諾德的手，但是男人的手掌太大，莉雪頂多只能把自己的手指纏在他手上。

「我……」

不是單方面受惠，也想同等地回報對方。

莉雪灌注了全部的期盼，一心一意地看着藍色的眸子。

「國家之間的聯姻，雙方應該都要得到好處吧？可是這樁婚事中，只有我得到想要的東西。假如說這是政治聯姻，那就太扭曲了。」

莉雪懷着苦澀的心情，以帶着不滿的聲音反駁。

「接受求婚，是我自己的決定。」

無處可歸的心情，不知如何是好。

「爲了讓你成爲我的妻子，我不擇手段了吧？」

「……」

「所以我不會對妳有任何要求。就算妳如此要求我。」

阿諾德沒有把目光從莉雪的視線中移開。

（我也知道，殿下之所以對我『沒有要求』，是因爲他很溫柔……）

「我握得有點太用力了。」

爲了隱瞞自己的真心，會故意說冷淡的話。可是現在的阿諾德，卻關懷着莉雪的想法。

被呼喚名字，胸口的疼痛更強烈了。

阿諾德的拇指緩緩摩娑着莉雪的臉頰。

但又像戴戒指似地捧起莉雪的手，觀察起來。

「不論發生任何事，我都不會恨您……所以我不需要聽到『就算因爲這樁婚事而痛恨我』那種話。」

「……放心吧。」

所以，比起平時的壞心眼，那種溫柔反而更令莉雪感到痛苦。

『──就算她因爲這樁婚事而痛恨我。』

阿諾德是發自內心地不在乎被莉雪痛恨。

（殿下之前也說過，不必抱着成爲他妻子的覺悟……）

想起阿諾德以前說過的話，莉雪覺得視野開始模糊。

（……不行！）

不能被阿諾德見到更難堪的樣子。

但是，莉雪也不想放棄與阿諾德對話。她轉動腦袋思考着，思考過，低着頭，讓手動了起來。

「………………」

她緩緩地把手掌舉到臉旁。

「…………那手是什麼意思？」

阿諾德訝異的聲音從上方落下。爲了說話，莉雪做起深呼吸。

「對不起，阿諾德殿下。」

她知道自己接下來要做的事，非常不好。

可是，這樣就能光明正大地暫時中斷對話了。

不想從正面相對的情況下逃走。雖然不知道能不能順利，但莉雪還是展開行動。

「恕我失禮，」

她抬頭看着阿諾德，開口：

「……我在此宣佈，現在開始『第一次夫妻吵架』……！！」

「…………」

「我說，這是第一次夫妻吵架！！」

雖然還不是夫妻，但也沒有其他更適合的說法。

莉雪懷着悲傷的心情，鼓起幹勁看着未婚夫。

「妳說什麼？」

幾秒後，阿諾德以看到前所未見事物的表情發問：