306 來自北方的風

在用玫瑰樹籬分隔的草坪庭園裏，排了許多鋪着桌布的桌子。

在樂團演奏着優雅的音樂當中，手持酒杯的達官貴人，紛紛向這邊投來溫暖的目光。

色彩繽紛而透澈的果實酒、費盡心思準備的豐盛料理、以及受邀賓客的微笑。在夏日黃昏微風吹拂的庭園裏，莉榭心裏滿是雀躍。

（今天的聚會，是以不參加婚禮後祝宴的客人爲中心所舉辦的庭園派對。話雖如此，札哈德和那位大人的身影也在其中……）

她用輕輕的聲音，呼喚討厭晚會的阿諾特。

「好了，阿諾特殿下。」

阿諾特嘆了一口氣後，轉向聚集在場的賓客，用安靜卻能傳遍全場的聲音宣告道。

「──在正式婚禮之前，今天先安排一個簡單的答謝聚會。各位，請不用拘束。」

（殿下竟然會負責晚會的致詞，這在剛相遇時根本無法想像。……雖然這只是個儀式性的問候……）

他臉上那副表情，其實心裏根本沒想過什麼「不用拘束」，也不認爲這是什麼「答謝場合」。當莉榭輕聲笑出來時，阿諾特低頭看向了她。

「……話雖如此。」

「？」

阿諾特微微眯起眼睛，表情明顯變成了柔和的無表情。

「希望各位能多加關照我的妻子。──請不要讓她太過勞累了。」

「唔，阿諾特殿下！？」

對特地前來的賓客，說出簡直不得了的請求。

即使說卡爾海因比各國擁有更強大的力量，但表面上仍是對等的關係。對來客盡心招待是東道主的責任，莉榭不該是受到顧慮的立場。

然而周圍卻爆發出一陣騷動，原因與莉榭的慌張完全不同。

「那位阿諾特殿下，竟然如此體貼妃殿下……」

「原本還半信半疑。看來極度寵愛未婚妻的傳聞是真的啊！」

結果旁邊的阿諾特，還低着頭看着這樣的莉榭，莞爾似地眯起了眼睛。

那位軍人的目光，也靜靜地投向了莉榭。

「…………」

「莉榭皇太子妃殿下，竟然與羅文大人……。那位可是身經百戰的軍人，沒問題嗎？」

當然地，那是在隱瞞了自己是阿諾特未婚妻的身分下采取的行動。而眼前的羅文，正是潛入時擔任莉榭教官的人。

莉榭提起禮服的裙襬，向曾是自己『長官』的他行了一禮。

面對鎮守卡爾海因北部、臨海防衛據點的邊境伯爵羅文，莉榭再次挺直了背脊。

「我要和羅文談談。你稍微休息一下。」

（魯修斯的真面目就是我，這點已經被閣下發現了。雖然在那之後他也沒有刻意追究，但果然還是很尷尬……！）

「失陪了，羅文大人。……稍後，請務必也讓我聽聽，那些在大人麾下學習的見習騎士的故事。」

阿諾特的話語大概確切地管用了吧。即使庭園派對開始後，莉榭他們周圍也沒有突然湧現出人羣。

莉榭一邊擠出笑容掩飾，一邊用力拉了拉阿諾特的袖子。

莉榭靜靜地收起笑容，筆直地仰望着阿諾特。

（阿諾特殿下……！！觀察我的反應，覺得很有趣對吧！？）

（──是羅文大人的身上，藏着什麼祕密嗎？）

爲了乾杯而舉起的酒杯，在夕陽下閃爍着光芒。

在黃昏中吹拂的風，搖曳着莉榭的禮服與頭髮。

受邀的賓客都會看準莉榭他們喝完飲料等適當時機纔過來打招呼。雖然阿諾特自始至終都擺出一副無聊的表情，但莉榭卻度過了非常愉快的時光。

走上前來的一名騎士，讓莉榭微微感到緊張。

（現在的我，還無法看穿其中的理由。究竟是如傳遍世界的謠言那樣，阿諾特殿下墮入了邪道。還是說……）

「莉榭。」

羅文是從阿諾特的父皇那一代就開始侍奉、身經百戰的騎士。至今仍守護着北方防線的他，根本不可能會害怕什麼野盜。

（明明其實他只是個溫柔的人而已，總覺得產生了天大的誤會啊……！）

「──以及，莉榭大人。」

阿諾特像是莞爾地笑了笑，接着向聚集在場的衆人宣告。

（……因爲我曾經用『魯修斯』的身分，跟羅文大人接觸過啊……！！）

（說起來，最近盜賊雖然變多了，但今天抵達皇城的馬車數量卻非常龐大。如果是羅文大人率領的隊伍，那就說得通了。）

千錘百煉的高大體格，帶着沉穩氣息的銀髮。身穿軍裝正裝、表情莊嚴的男子，接着也向這邊行了一個禮。

「……羅文大人……」

羅文完全沒有改變表情，就這樣向阿諾特報告。

幾個月前，莉榭出於各種考量，曾女扮男裝當了見習騎士。

卡爾海因的貴族都注視着莉榭與他的交流。

「好久不見了，閣下。能像這樣見到你，我感到很高興。」

（──未來的阿諾特殿下，會將羅文大人殘殺。）

原本護送着莉榭的手，靜靜地鬆開了。

「看來你別來無恙。這就讓我放心了。」

「是，殿下。」

雖然感覺聽到了竊竊私語，但莉榭的內心卻完全不是那麼回事。

「我來晚了。阿諾特殿下。」

不久後，來自國外要人的問候告一段落了。

「宴會就此開始。」

「關於殿下下令運送的物品，目前科約爾的工匠正在進行最終確認，檢查運送途中是否有出現瑕疵。稍後希望能與婚禮的賀禮一同獻上。」

接着，她轉向了羅文。

「知道了。」

（啊……）

「千金小姐會感到敬畏也是無可厚非的。畢竟閣下所散發出的氣場，連我們都會不由得挺直腰桿啊。」