泉邊

冬日的山巒間，曜獨自一人奔跑着。

夜色深沉，雙腿不禁有些發軟，但他依舊不敢停下腳步。

呼吸早已急促不堪。

肺腑間盡是冰冷的空氣，冷得刺骨。

眼眶乾澀，連淚水都無法凝結。

曜被一種強烈的危機感驅使着，不斷向前。

他奮力向上攀登，腳下卻踩到了凝着一層露水的岩石，滑膩異常。原來表面已經結了一層薄冰。他竭力穩住即將跌倒的身體。

不能停下。

不能停。

不能停在這裏。

雪花正在對這個世界感到絕望。

如果放任不管，她必死無疑。

——這種事，絕對不行。

曜的速度又加快了幾分。

等到達泉水邊時，他已是汗流浹背，肩膀劇烈地上下起伏，雙腿也止不住地顫抖。

是因爲疲憊嗎？

還是因爲恐懼？

在他眼前，在被月光照亮的水面旁邊，蜷縮着一團不定形的黑暗。

它全身散發着黑色的氣息，像觸手一樣舞動着。

他沒有從直子那裏聽到細節。不過如果說菜菜花變成了一團肉塊，那麼雪花又變成了什麼樣子呢？

然而現在，在月光的照耀下，它顯露出了身姿。

那個……東西，是雪花。

回家的路上沒有再發生什麼意外。

「太郎？」

怨恨想要繼續活下去的我們。

櫻花開得正盛。

或許是聽到了這聲音，雪花緩緩地轉過身來。

曜當然不知道這些。

她伸出黑色的觸手，阻止他靠近。

「……太郎。」

「……櫻花？」

直子笑着接住了曜和雪花。

小心翼翼，生怕摔倒。

有什麼東西……隨着風拂過曜的臉頰。

他們來到了之前建造祕密基地的地方。按理說，他來接雪花的時候應該路過這裏，但當時被黑暗籠罩，什麼也看不見。

「嗯……對不起，我已經很困了。」

雖然面無表情，但能感覺到她此刻異常冷靜。

「……曜，你做得很好。」

彷彿在說，不要丟下我。

雪花抗拒着。

你會怨恨我們嗎？

那是一種令人心碎的哭聲。

自己該做的事情，也不會改變。

河津櫻。

他靜靜地抱緊了雪花。

「交給我吧。」

話音剛落，他便倒了下去。

他更緊地抱住雪花，嘴角微微上揚。

「要是我沒有邀請他來，他就能活得更久一些！」

月光下的櫻花，美得令人心驚。

一邊下山，曜一邊疑惑地歪着頭。

然而，只一眼，他就明白了。

「……不，在我眼裏，你還是和以前一樣，是哥哥的奶奶。」

「我看起來像個異形嗎？」

曜走到她身邊，她便像失去了所有力氣一般癱倒下來。他能聽到她低低的抽泣聲，臉上不禁流露出悲傷的神色。

而它的花語是——寄託思念。

就像太郎正站在他身邊，在他耳邊低語一般，他理解了。

「……嗯。」

一步一步，踩在薄霜上，發出輕微的聲響。

粉色的花瓣肆意綻放，彷彿要將天空也染成一片粉色。

曜調整了一下呼吸，開始沿着斜坡走下去。

曜不禁屏住了呼吸。

怨恨自己沒能活下去，而我們卻……

當曜回到家時，月亮已經從天頂滑落，向着地平線墜去。他拖着沉重的身體，打開了家門。

寂靜的山林間，只回蕩着她悲傷的哭聲。

他甚至沒有多餘的精力去思考這些。

「我們已經無能爲力了。」

「別過來！」

但更重要的是，他感受到了某個人的……呼吸聲。

「……雪花醬。」

全然不顧那些蠕動着的黑色氣息，一心一意地將她擁入懷中。

「雪花醬……我們一起回家吧。」

早開的櫻花，大約在二月到三月間盛開。

「你還醒着吧？」

現在可是冬天啊？

即使外表變成了怪物，她的內心也不會改變。

「可是！太郎呢!? 」

這景象如夢似幻。

但即使不知道，他也能夠理解。

「安心睡吧，辛苦你了。」

這時，一陣溫柔的風吹過。

或許是哭累了，雪花漸漸安靜下來。曜試着抱起她，她也沒有反抗。應該是睡着了吧。

他一步一步，穩穩地向前走着。

只爲了能平安地將雪花送回家。

「是嗎。只有你自己……看起來是那樣啊。」

雪花靜靜地坐起身來。

他用手指捏起貼在臉上的東西，發現那是一片花瓣。

但她的動作卻有氣無力。

直子輕輕地拍了拍雪花的頭。

就像所有的過錯都被原諒了一般，雪花的心也隨之融化了。

「我，我啊……！」

「很難受吧，你已經很努力了。」

「不是的！要不是因爲我，太郎……！」

「那不是你的錯……雖然這麼說，你大概還是無法接受吧。」

雪花又哭了一陣子。

哭到最後，總算是平靜了下來。

雖然還時不時地抽噎着，但大致上已經沒事了，直子便將曜抱到了牀上。

「……雪花醬，你知道曜的身體很弱吧？」

「嗯，他說就是因爲這個纔來到鳥邊野村的。」

「雖然說是身體虛弱，但其實原因很明確。」

「誒？」

「和我和雪花醬不同……曜是『人類』。雖然也有混血，但他毫無疑問是人類。正因如此，一旦窺視到『那邊』……就會受到不好的影響。」

「雖然以前就有這種傾向。不過這次的事情讓他徹底覺醒了。」

直子喃喃自語道。

「如果放任不管，曜遲早會死的。」

「怎麼會……！」

「所以，我有件事想拜託雪花醬。」

聽完直子的請求……雪花默默地點了點頭。