在某個村莊的照料

曜最初造訪鳥邊野村是爲了療養，但過了這麼久他的身體依然虛弱。

「真是的，注意點啊？」

「咳咳咳咳……抱歉」

「反正阿化不在我也很無聊啊」

曜躺在單薄的被褥上。

太郎坐在他旁邊。

太郎端着盛着粥的碗，不太熟練地遞給曜，問道「這樣可以嗎……？」。粥是曜的祖母——直子做的。

「謝謝……好燙」

「所以說叫你注意點」

『這樣可交不到女朋友哦』，太郎意味深長地看了他一眼。像是揶揄一般。曜察覺到了他的言外之意，選擇用嘆氣代替咳嗽。

「笨手笨腳的傢伙好像不受女孩子歡迎哦」

「……我才無所謂啦」

「真的嗎？　對菜菜也是？」

「菜菜花與此無關吧」

「怎麼會無關呢～」

太郎露出了惡作劇般的笑容。

最近他總是這樣。

曜對此感到一絲無奈。

「阿化啊……」

「嗯」

白色的熱氣靜靜地飄向天空。

像是要把無聊的問題吹散一樣。

「纔不是那樣」

「請說」

或者說她可能根本不懂得懷疑。

他裝作若無其事地笑了一會兒，但最後似乎意識到曜不會退讓，嘆了口氣，坐下來抱住膝蓋。

從大人的角度來看，他們的交往時間並不算長，但對他們來說，卻存在着如同玩伴般長久的友情。因此曜注意到了太郎行爲的反常。平常的他不會這麼執着。

曜像是剛注意到雪花的話似的，眨了眨眼睛。剛纔臉上陰霾的表情消失得無影無蹤。這瞬間的轉變，反而讓雪花更加擔心了。她抱得更緊了。

「阿化」

雖然考慮到太郎的性格，做這種事並非不可能，但作爲監護人的直子在家，太郎一個小學生根本沒必要特意送粥過來。

「咳咳咳咳」

之後太郎似乎猶豫了一下，但最終還是開口了。

然而，可能還殘留着些許怒氣，讓她說出了心中的疑問。

雪花回憶起父母的舉動，提出了讓曜恢復健康的辦法。曜聽後苦笑更甚，更加溫柔地撫摸着她的頭髮。雪花的耳尖微微泛紅。

「我有煩惱嗎」

自己感冒了，說實話希望他不要靠這麼近。但太郎似乎並不在意這些。他肯定會說「因爲，阿化會感到寂寞吧？」然後繼續保持近距離。

咳個不停。

「嗯」

「你更喜歡『菜菜』還是『雪雪』？」

「也太奇怪了吧」

他被突襲嚇了一跳，但還是穩穩地端着茶杯。

仔細想想確實很奇怪。

我有那麼奇怪嗎？

「你最近在煩惱什麼？」

曜對這個未經確認卻湧上心頭的不可思議的篤定，感受到了一份真摯的友情，露出了淡淡的微笑。

「我要問一個非常非常奇怪的問題，可以嗎？」

「很奇怪。比不看麪包超人就興奮不起來的幼兒還要奇怪。」

「你有煩惱哦。你自己都沒發現嗎？」

「……哥哥身體確實很弱呢」

「嘿嘿，其實我觀察力很敏銳的哦」

「騙人」

「唔」

說出了致命的話語。

「我可是以從不說謊爲榮的」

『坦白從寬比較好哦——』，伴隨着明顯夾雜着戲謔的話語，太郎的胳膊肘戳到了曜的臉頰。

「……至少沒想到會被雪花醬察覺到」

「……什麼怎麼了」

一聲輕微的呻吟。

彷彿，在保護自己不受什麼東西的侵害一樣。

雪花摟住曜的腰，抬頭看着他，因爲兩人之間的距離拉近了――或者說變成了零——她似乎稍微消除了些不滿，鼓起的腮幫子也小了一些。

太郎一邊說着一邊拍打着自己的臉。

他坐在走廊上，啜飲着茶。

雪花不滿地望着這一幕，終於忍不住了，鼓起腮幫子，猛地撲進了曜的懷裏。

然而太郎似乎沒有退縮的意思，反而用閃閃發光的雙眼盯着曜。當然他本人可能覺得自己表現得很酷，但內心的八卦興趣完全掩蓋不住。

平時聽到這種話肯定不會相信，但既然已經被看穿了，再怎麼開玩笑也無濟於事。

太郎似乎察覺到了他的神情，反而靠得更近了。

「你今天感覺和平時不一樣」

「太郎，你到底怎麼了」

「——如果，我說我的生命只剩下半年了，你會怎麼辦？」

曜茫然地仰望着天空。

「哥哥」

「哥哥！」

即便如此，太郎卻特意來照顧他。

曜只不過是感冒。

「……嗯」

「那我來給你施個魔法，讓你的身體好起來。啊，還有媽媽說『喫了喜歡的人做的菜，病就會好起來的哦』，一邊說着一邊喫着爸爸做的難喫的炒飯。我也很擅長做飯哦，我做大餐給你喫！」

他來到鳥邊野村的理由已經傳開了。

曜苦笑一聲，撫摸着雪花的頭，爲了讓她安心，撒了個謊。

因此雪花毫不懷疑地相信了曜的話。

「誒？　真的嗎？」

「……我一點都不奇怪啊？」

「嗯」

這一切都是爲了不讓茶灑到雪花身上。

彷彿在焦急的催促他快點回答一樣。

曜被這句話嗆的劇烈地咳嗽起來。

「最近啊，有人的身體不太舒服」

「謝謝你，雪花醬」

「嘿嘿！」

從旁觀者的角度來看，這簡直就是『哥哥』和『妹妹』之間的對話。儘管他們同歲。菜菜花和雪花是同一天出生的雙胞胎，但不知爲何，她身上卻散發着一種幺女特有的，或者說像是年下孩子的感覺。

或許正因如此，曜不知不覺間不再阻止雪花叫他『哥哥』了。也許是因爲每次阻止她，她都會露出悲傷的表情吧。

看到他表面上的表情緩和下來，雪花的眼睛亮了起來，

「你明天能來學校嗎!? 　太郎君看起來很寂寞哦！」

「……是啊，太郎也在等着我呢」

「嗯！　他嘴上說着不在乎，但明顯很沒精神。但是我說要去看你，他又推辭着回去了。真是奇怪」

雪花露出了燦爛的笑容。

曜也受到感染，嘴角露出了微笑。

「……明天開始，我去學校」

「真的!? 　太好了姐姐也會很高興的！！」

雪花喜笑顏開，背起放在走廊上的書包跑開了。太陽快要落山了。現在的天氣完全想不到會下雨，但山那邊可以看到可疑的雲層。也許很快就會下雨吧。