11話

「我是伊萬·道森。」

伊萬像熊一樣把巨大身軀折起來行禮。我也趕緊跟着他低下頭。

「我是莉亞·戴利絲。」

於是伊萬又把頭低得更下去了。我慌得也跟着把頭低得更深。

誰的腰更能彎的那場較勁，在黛西嬌俏的笑聲中停了下來。

「你們兩個都很可愛，但就到這裏吧。」

拍了拍伊萬的背讓他站到自己身旁後，黛西彎着眼看向我。

「這次也是來抓那個老愛做怪事的公爵的嗎？」

她提起那時候的事情調笑着，我尷尬地笑着擺手。

「今天是來挑戒指的……」

等等，黛西對寶石也很懂來着……

『說不定能得到幫助？』

想到黛西挺喜歡我的樣子，我雙手交握着抬頭看向她。

「殿下，您有時間嗎？」

看到我那副懇切的樣子，黛西的嘴角彎了起來。

「給妳騰時間當然綽綽有餘。」

＊　＊　＊

「所以說，是想讓我陪妳挑給公爵求婚用的戒指？」

「是的。我不太懂寶石，所以想拜託您。」

「如果不懂的話，自己挑確實有點危險。雖然這裏的寶石都是最上品，但看到生手還是會傾向加價。」

正如她所說。想到之前那位老闆娘看我一眼那副惋惜的臉，我就覺得拉着黛西來真是太對了。

「那、那個是……」

不管皇帝皇后多着急，黛西正沉醉在第一次體會到的自由之中。

在爾虞我詐的皇宮裏長大的黛西看來，簡直是無聊透頂的理由。

所以當時纔會帶着迪利安一起到這兒來吧。

伊萬乖乖把臉頰遞過去，垂下了眼睛。

『這麼大個子還會被欺負，也真神奇。』

她的威脅方式就是：與其嫁給連面都沒見過的男人，還不如跳海淹死。

「妳很好奇？」

「能問問兩位是怎麼認識的嗎？」

她的目光自然落到伊萬身上，眼底滿是愛意。

我不由得脫口而出：

「見過帝國之星殿下！」

當然，認識黛西身份的伊萬臉都嚇白了，怕打擾到尊貴之人的心情，抖得不行。

她在十八歲、成年那一年離家出走了。目的地是南部那片蔚藍大海。

「是啊。可是後來才知道，伊萬其實也已經在準備了。被我求婚的時候明明很高興，卻又悶悶不樂，還快哭出來的表情，可愛得不得了。」

他那張漲得像番茄一樣的臉都快炸了。黛西見狀大笑，戳了戳他的臉頰。

黛西·阿爾提亞。

把臉埋在膝蓋裏的男人看到黛西的臉時嚇得猛地跪下。

「黛西……我們說好了不講這個的……」

「啊，每次看妳都會想起我們家伊萬。」

這個小海邊村子裏住着皇女的事，已經到了人人皆知的程度。

每天都能看到那張臉，黛西最終忍不住好奇心走過去。

若說唯一礙眼的東西——就只有一個。

＊　＊　＊

『差點被當肥羊宰了。』

但已經晚了。

「爲什麼哭？」

但黛西根本毫不在意。

是在幾乎沒人來的海灘角落裏窩着哭的男人。

「那是五年前的事了……」

「我問你爲什麼哭啊？你每天都在這裏哭。」

「可求婚不是殿下您先提的嗎？」

「殿下？」

抓住她袖口的伊萬小聲嘀咕。

「伊萬以前也像妳一樣，爲了向我求婚拼命攢錢。真的特別可愛。」

伊萬是在村裏唯一一家麪包店工作的麪包師。

一切都完美無比。

『天生一對呢。』

「又在哭了……」

黛西的眼睛亮晶晶的，聲音像興奮的孩子般跳躍。

「別哭了。吵得我都沒辦法散步。」

一天、兩天、一個星期。

準確地說，是學徒。不過似乎被排擠得厲害，每天都被欺負。

表面上說是度假，其實是爲了粉碎擺到她面前的婚事。

不用講究禮節，也不用在意別人的視線，更沒有人嘮叨。

話剛出口，伊萬立刻嚇得臉都白了，瘋狂搖頭——像是在說千萬別提那個。

我悄悄鬆了口氣，卻被一股盯得我臉都快被看穿的視線嚇得抬起頭。

帝國之星般的美麗皇女。

和熊一樣的體格完全相反，他的舉動卻像小動物一樣謹慎又安靜。

『這就是爲什麼他被叫「兔子」啊。』

「對不起……」

以爲惹怒了皇女，伊萬嚇得趕緊起身。

撲通。

他懷裏滑落的包裹掉到地上，露出了一團慘不忍睹的麪粉塊。

「啊。」

伊萬立刻彎腰，但黛西更快。

她撿起那塊黑乎乎的烤焦瑪芬，他手足無措地縮着手。

「請、請給我。實在拿不出手的瑪芬……」

「確實。挺醜的。」

被黛西這種不會委婉的說話方式擊中，伊萬都快哭了。

「所以請還……還我……」

咬——黛西咬了一口瑪芬。伊萬嚇得整個人蹦起來。

「殿下！那東西不能——快吐出來！」

他急忙伸出手到她面前，是讓她吐在這裏的意思，但黛西卻把瑪芬咽得乾乾淨淨。

咕嘟。看着那吞嚥的喉結，伊萬幾乎嚇到昏過去。

「不過味道還不錯。挺好喫的，你要不要再有自信一點。」

爲了證明不是假話，她又咬了兩大口。第一次聽到別人誇獎自己的伊萬臉紅得像要燒起來。

「喫得很滿足。」

黛西覺得這副模樣十分可愛，轉身離開。

走回住處時，她眨了眨眼。

「想起來了。像兔子。」

他不好意思地笑着撓了撓短髮。

他小心翼翼地伸出手指比劃。

原本陰沉的伊萬臉上逐漸有了亮光，蜷縮的肩膀慢慢伸展開，找回了自信。

「不是要等十年嗎？」

也許就是因爲這樣——

「都是託殿下的福。總有一天我一定要做最棒的蛋糕給殿下喫！」

令人驚訝。一個大人卻像孩子一樣哭得這麼慘。

某一天問名字。

「是年上啊？」

「不用十年……五年……？」

伊萬雖然害羞，但沒有避開她的視線。

但一如既往，天並不站她這邊。

如此震撼的事實，讓伊萬嘴巴像魚一樣張合。

「是，不過現在估計已經被除名了。」

她以爲他年紀比自己小，因爲太愛哭了。

「我也離家出走了。」

「我總有一天要開一家自己的麪包店！」

「你是道森男爵的次子？」

黛西遞上手帕，他受寵若驚、不知所措，最後把手帕緊緊抱在懷裏。

『啊，希望那該死的婚事能拖久一點。』

不是看着皇女身份才靠近的虛假朋友，而是純粹的同齡朋友，這是第一次。黛西想給伊萬所有想給的東西，也確實做到了。

「我是黛西·阿爾提亞。」

卻還要隱藏身分去學做麪包。

想到他以前連眼神都不敢對上，這已經是巨大成長。

就這樣，兩人分享着不算祕密的祕密，漸漸親密了起來。

「現在就可以。你做的麪包很好喫。」

無論圓圓的眼睛，還是紅掉的眼眶，還是那縮縮躲躲的舉動，都怎麼看都是隻兔子。

「我離家出走了。」

又一天談到家庭。

心情大好的黛西哼着小調回了家。

「你叫什麼？」

實在是荒唐。只要說一句自己是貴族，就不會被欺負了。

「當然是騙他們的。讓我和一個連臉都沒見過的男人結婚，所以我跑出來了。在婚事取消前我絕不會回去。」

「十九歲。」

伊萬果然還在哭。黛西熟練地在他旁邊坐下。

「我知道。不認識殿下的人大概是間諜吧……」

「我是伊萬·道森。」

看到這可愛的模樣，黛西突然覺得這樣過也不錯。

「也不是什麼祕密啦。」

明明是讓他擦掉溼透臉頰的淚水……這人是笨蛋嗎？

對黛西來說，伊萬是一個……不，是非常非常合心意的朋友。

「父親希望我成爲騎士，可我又沒什麼天賦，也不感興趣……反正也不是繼承人，我就想算了吧，於是晚上偷偷跑了出來。」

取消婚事之後，皇帝苦苦哀求她回家。

她把欺負伊萬的傢伙全部教訓了一遍，每天試喫他的麪包，把他關進誇獎地牢，需要材料的也全都幫他買。

伊萬烤着香噴噴的麪包，她坐在旁邊微笑着聊天……

「啥?! 殿下不是來度假嗎……」

「我能聽這種事嗎……？」

「爲什麼？」

第二天，她又去了那裏。

黛西對那份執念產生羨慕，下巴擱在手背上懶懶地開口。

「幾歲？」

又一天問年齡。

結束這段短暫假期的日子終於到了。