第47話

「我可從來沒把那種人當成爸爸。而且他本來也不是親生父親。」

梅對前任魔塔主的厭惡毫不遮掩。

那也是理所當然的。把「叛徒」這個烙印打在她身上的，就是那個人。

沒有子嗣的前魔塔主，在四十歲時同時收養了兩個孩子。

精挑細選的兩個孩子是天才。

但性格過於野的梅沒能成爲魔塔主想要的那種器皿，大小事都與父親起衝突。

直到有一天，魔塔主花了很久心血製成的最高級藥劑，被發現成了碎片。

魔塔主理所當然地認爲又是梅的所作所爲，勃然大怒，而委屈的梅也聲嘶力竭地反抗。

平時還會適當勸幾句的魔塔主這次真的怒火中燒，對梅說了難聽的話。

梅也毫不示弱地回敬。

兩人決心要互相抓傷似的爭吵，立刻把周圍變成了廢墟。

如果說他們兩人的打鬥把魔塔的一半都炸飛了，你信嗎？

擁有悠久歷史的魔塔坍塌後，怒不可遏的魔塔主將梅逐出魔塔。

梅卻說「正好」，直接衝出去。

然後漂泊的她，被我撿了回來。

別人都偷偷說，是因爲沒能成爲下一任魔塔主，梅懷恨在心。

但在我看來，那不過就是「新手爸爸 vs 叛逆期女兒」的大型親子大戰。

——只是規模大得離譜而已。

只要其中一個讓步，這段關係其實還能修復。

問題是，兩個人都是牛脾氣、鐵脾氣。

我越想越不安，腳步越來越快。

明明確認過周圍沒人……。

「不要殺人。」

有什麼東西以極快的速度從視野邊緣掠過。我反射性地轉頭，卻什麼也沒看到。

聽見梅的真心，我胸口發酸。沒想到她竟如此把我放在心上。

呼——

梅像壞小孩一樣露出邪惡的笑。

「我也一起——」

就在那一瞬間，梅的眼神像刀一樣鋒利。

「梅……」

擔心的我特意叮囑：

「咦？」

「莉亞，你就在這裏乖乖等着。我去把那羣小嘍囉揍一頓。」

「不行。那種髒兮兮的場面不能給你看。」

別人暫且不說，魯多肯定要被她修理一頓了。

心裏發毛的我慢慢站起身，裝作若無其事地走開。

「梅？」

焦急地呼喚着她，拐過巷子拐角的瞬間，突然衝出來的身影撞上了我。

『錯覺嗎？』

那雙近在眼前、紅得發亮的眼眸，讓我屏住了呼吸。

一種不好的預感從背脊爬了上來。

像找到了避風港一樣，我緊緊抓住他，同時不斷回頭張望。

「沒興趣。被打個叛徒烙印又怎樣？反正現在沒人惹得了我。」

我呆呆望着迪裏安的臉。

我正爲那個熱血少年默哀時——

她到底想揍得多慘啊。

「有東西……一直跟着我。」

「而且那點名譽我根本不在乎。有妳就夠了。妳才更重要。」

她說得真的毫不在意，緊緊握住我的手。

「所以啊，我們去個安靜的地方——」

像是神親手雕刻出的美貌就在眼前注視着我。

鼻尖都有點發酸了。

平時我早就嫌棄得推開他，但今天我主動抱得更緊。

我的肩膀抖了抖，迪裏安像在保護我似的，把我整個摟進懷裏。

「什麼雜碎。」

像是……有人在背後盯着我一樣，涼意順着脊柱冒上來。

與我對上的紫色眼睛彎出怪異的笑意的同時——

緊繃的身體瞬間軟了下來。

梅吹開擋住視線的劉海，捲起了袖子。

那是……我在旅館看到的那個影子。

「我、我不知道。但……很噁心的視線。」

牆角下，黑色的團塊猛地竄了出來。

沒有回應。

「莉亞小姐，怎麼跑得這麼急……。」

瞬間，剛纔還帶着慌張的紅眼染上陰森的光。

就在我因爲有迪裏安而稍微鬆一口氣時，一道修長的影子落在我頭頂。

……反正不管怎樣都是要揍。

「卡娜埃小姐？」

嗤啦——！

依然沒有。

「迪裏安先生！」

熟悉的氣息、熟悉的聲音、熟悉的體溫也隨之湧上來。

「呃。」

但即使離開了原來的位置，那股尾隨在背後的視線仍未消失。

「梅！妳到底去哪了！」

心跳聲幾乎在耳邊炸開。

「真是陰魂不散。居然追到這裏來了？」

咚——

「欸……？」

『來啊，有本事就過來。看我不讓你們全部死絕。』

抓着我手的力道驟然變緊。

『偏偏在這個時候讓梅說了那種話……』

我被結實而堅硬的身體彈開，踉蹌了一下，卻被一隻敏捷的手臂環住腰。

「如果妳真的不願意，我就不逼妳了。不過梅，這是澄清誤會、洗清叛徒名號的機會。可以重新找回妳的名譽。」

「那我就揍到半死。」

我轉了轉眼珠。

一個、兩個、三個……

數量瞬間暴增，我的呼吸也停住了。

那東西不是普通的影子。

不是貼在地上或牆壁上的扁平形態，而是像人一樣從地面「站」起來的立體形態。

但那絕不是人。

漆黑黏膩的團塊蠕動着身體。

「迪、迪裏安先生，後面……！」

就在我叫出聲的瞬間，那個怪物猛地睜開了原本緊閉的眼睛。

紫色的眼眸先是在空中摸索，隨即精準地鎖住了我。

就在那一刻，我明白了它的身份。

『梅警告的……！』

撲通。

我看着自己頭顱掉落在並不該落下的地方，徹底無語了。

「……」

「確實是讓人不爽的視線呢。」

不知道是什麼時候拔出來的劍，迪裏安一腳踩在黏稠的肉塊上，嘖了一聲。

「竟敢用骯髒的眼睛盯着莉亞小姐，真是活得不耐煩了。」

我悄悄別過視線，不去看那被砍得稀巴爛的怪物屍體。

……這不是「黑暗」嗎？

＊　＊　＊

我剛覺得——「這東西是不是太弱了？」

「那可是我的專業。」

「好在您的力量過於強大，影子連像樣的力量都使不出就被淨化了。」

嘶——

而被以爲已經死掉的那隻，也被其他怪物吸收，體型不斷膨脹。

像是被太陽融化的冰淇淋一樣，它們的身體軟化、流淌，滴落的黑塊很快滲入地縫消失。

「當然是全部殺光。」

「準確來說，是黑暗操縱的分身。我們稱之爲『影子』。」

「迪裏安。」

「我倒想，可一旦我把莉亞小姐放下，它們肯定立刻來抓妳。」

就像他說的，剩下的三隻怪物一直虎視眈眈盯着我。

『如果是類似詛咒的形態……我的神聖力量也許有用？』

這個怪物帶着「詛咒」的形態。

必須儘快想出脫身的方法。

「迪裏安先生，我感覺它們，好像很生氣了。」

迪裏安砍得越多，它們身體越變越大。

我緊閉雙眼，召來周圍的生命力。

美得令人屏息。

可完全沒想到，會這麼快就成爲目標。

和山裏遇到的蒂皮的怪物不一樣。

我懷着祈求的心問。

我在那雙紫色眼睛裏清楚感受到了——

退一萬步，我還能強裝鎮定。

亮得幾乎讓人失明的白光吞沒了所有怪物。

「憑什麼把莉亞小姐送去神殿？」

哈里斯卻搖頭。

回到旅館後，我立刻去找哈里斯。已經顧不上等梅和騎士團。

熟悉的聲音與溫柔的能量立刻被吸引過來。

根本連核心都找不到。

同伴死去後憤怒的怪物們怪叫着張開大嘴。

地面被染得漆黑，而我的頭卻被嚇得一片空白。

嘴裏滴落着像瀝青般漆黑粘膩的液體。

像回答我一樣，怪物們猛地朝我們撲來。

黑暗捕食擁有神聖力的人。

越發邪惡、越發陰冷的氣息。

「儘快離開這裏比較好。如果向大神殿請求保護——」

……果然。

＊　＊　＊

「是的，很可能是您的光吸引了它。黑暗獵捕的，就是擁有神聖力之人。」

被光焰覆蓋的怪物們痛苦地倒在地上。

哪怕再怎麼是表兄弟，也不能隨意侮辱神殿。

「……這件事，到此爲止了嗎？」

「那、那個……你還是把我放下來會更……方便吧……」

遇到黑暗本身？

「迪裏安先生，你打算怎麼辦？」

就在此時，納丹開口。

但對怪物來說顯然不是。

我抓住時機，將神聖力直指它們。

「既然確認了您的存在，它會反覆出現。」

就在那一瞬間，我被整個人抱起來，身體騰空。

「我會用神聖力……在那之前你要保護我。知道嗎？」

怪物們明顯畏縮，步伐也後退。

哈里斯的下巴緊繃着。

啪——！

而我——比別人擁有更多神聖力。

『我是它看中的餌……』

「是的，黑暗從未顯露過真正的姿態。」

我一見到他就急切地問。

「影子……那就是說，我碰到的不是本體。」

那是捕獵者在看獵物時的執念。

迪裏安低沉的聲音打斷了哈里斯。

「影子……是特意來找我的嗎？」

聽完我的簡短敘述，哈里斯點頭。

「到公爵邸去。」

迪裏安抱着我，拉開了與怪物的距離。

「我遇到的……是『黑暗』嗎？」

聽到肯定的答案，我的臉沉了下來。

立刻把想法收回。

反正死馬當活馬醫，我緊緊摟着迪裏安的脖子小聲說。

偷偷睜眼，成羣的蝴蝶包圍着我們，像保護屏障一樣繞着我們飛舞。

「迪裏安的意見是正確的。神殿，我也不允許。哈里斯，你雖說要幫忙，但我尚無法完全相信你。」

連納丹也否決神殿，哈里斯滿臉難以理解。

「哈里斯，你知道莉亞爲何從神殿逃走嗎？因爲那裏的人在剝削她。」

納丹說得沒錯。

他們從我身上無止盡地抽走神聖力。

一天只有區區兩小時休息。

那就是我被給予的全部。

想起那如機器般重複的生活，我臉色沉重。

「……我想休息。」

「莉亞，要我幫妳睡嗎？累的話，我給你施個——」

「沒關係。」

我拒絕了梅的好意，將被子矇住頭。

＊　＊　＊

我是不是應該接受梅的幫助……？

夜深了，卻怎麼也睡不着。

還是因爲白天發生的事，讓精神一直緊繃着。

怕吵醒在我身邊熟睡的梅，我輕輕起身。

打開連着寢室的露臺門，靠着欄杆，環顧四周——

害怕黑暗又出現。

『在家裏看到的那個奇怪影子……果然不是幻覺。』

它看到山林爆發的光後，必定一路循着痕跡跟到這裏。

陷入沉思的我，抬頭看向那熟悉的聲音。

「莉亞小姐。」

『我只是想安靜地生活而已……爲什麼會變成這樣。』

壓抑不住的嘆息不斷溢出。