第29話

威爾赫姆北端，黑森林。

深入那片土地腐敗、樹木枯萎、魔物橫行的森林深處，會出現一座巨大的城堡。

那地方看上去隨時都會倒塌，破敗又陰森，

「啊啊啊啊啊！」

像是鬼哭一般的淒厲慘叫聲高高迴盪。

「喂，把這個放開！啊！放開我說！」

「你對我們莉亞做了什麼！」

「啊！你這該死的貓頭鷹，馬上放開我的頭髮！啊！」

「敢動我們莉亞一根汗毛試試！老子把你們全殺了！」

「可惡！你們到底抓回來個什麼東西！」

在一片雞飛狗跳、亂作一團的房間裏，一個男人在地上打滾，被痛得抽搐。

他們震驚地望着正在揪自家同伴頭髮的那隻貓頭鷹。

「……那是什麼玩意兒？」

「好像是會說話的貓頭鷹……」

「你是耳朵塞住了才問的嗎？我是問貓頭鷹怎麼會說話！」

「呃……也是。」

「那玩意兒賣的話，值不少錢吧？」

這個蠢貨般的公會隊長阿克特被他們天馬行空的對話氣得抬手拍了下自己的額頭。

「我不是讓你們抓女人嗎！爲什麼抓來的是貓頭鷹啊！」

而且還是一隻戰鬥雞一樣的玩意兒！

準確地說，他們真正要抓的，是與那個採藥女一起生活的某個男人；但爲了抓住那個男人，必須要先抓到那個女人。

「我們正說這種陰森森的話呢！你給我閉……！」

「哇啊！」

「幹嘛這麼看我，很有壓力誒？」

靠着卡娜埃的魔法，我們很順利就找到了納丹的位置，並直奔城堡趕過去。

「可惡啊啊啊！救命——！」

這理所當然。看似快倒了，但終究是座城堡，不可能小。

「真沒出息！什麼詛咒不詛咒的。只是森林死了大家逃走罷了……！」

「現在出去重新抓，還不如等她自己送上門來得快。」

除了那個正被納丹抓住的人以外。

砰！

『失敗就死。絕對會死。』

「敲門！敲門！你的手是擺設嗎！」

「隊長，別擔心。那貓頭鷹是那女人特別特別寶貝的傢伙。她一定會來找它的。」

「話說回來，這裏規模相當大啊。」

據說這裏曾是「受神愛護的孩子」居住之地，一度是威爾赫姆的名勝。

我緊張地四下張望。

「按預定準備。記住。失敗的話我們就一起完蛋。知道嗎？」

站在城堡正門前，我皺起眉頭。

「房間也很多。」

「怎麼可能失敗啦？隊長就是太緊繃了。」

他被其他人瞟向隊長的視線弄得一臉不解時，阿克特掄拳敲了他後腦勺一下。

盯着臉色不斷變化的阿克特，他手下中曾威脅過莉亞、臉上帶着長疤的那個男人開口了。

「別磨蹭了！快動起來！」

「看來是我聽錯了。」

幸好城堡所在的地方不是被魔物佔領的區域，我們沒費什麼勁就進入了。

非常、非常重要的誘餌。所以他們纔會毫不吝惜地給他們投了一件高價魔導具。

阿克特的視線頓時看向莫斯。

——「算是一種誘餌。」

莫斯聳聳肩，輕飄飄的模樣讓阿克特長嘆了一口，不知是安下心還是氣的嘆息。

「沒想到您喜歡我到隨時隨地都能聽到我的聲音，真是受寵若驚。」

——『莉亞。』

男人們帶着發怵的表情東張西望。

他們的目標是住在黑森林深處、獨自生活的一個採藥女。

聽到呼喚我的聲音，我抬頭看向迪裏安，他疑惑地問。

但他們竟然把那個女人丟了。

卡娜埃環顧四周，小聲說道。

時間越流逝，這地方的傳聞越發陰森。

說什麼有鬼、什麼魔物棲息等等。

＊　＊　＊

「隊長，真的要在這城裏幹嗎？我總覺着這地方風水不太好。」

隨着阿克特的吼聲，手下們迅速行動起來。

難不成是虛弱到出現幻聽了嗎。連這種胡話都聽進去了。

「你們在說啥啊！快看外面！目標自己走上門來了！」

「……莫斯。這話能信吧？」

「對啊，這可是被詛咒的森林。連村民都諱莫如深的地方，爲什麼偏偏選這裏。」

「好好好，知道啦。」

「我問你對莉亞幹了什麼！你這粗魯不堪的畜生！」

「剛剛……不是迪裏安叫我嗎？」

「哎喲！幹嘛拿我出氣啊！」

突然成了所有視線焦點的那名手下握着門把，眼珠子咕嚕直轉。

奇怪。我總覺得好像以前來過這裏。

被突然的聲響嚇得阿克特猛地一抖肩膀轉過頭。

「我嗎？」

就這樣被丟棄了一百年。

迪裏安眨了眨眼，接着露出一抹壞笑。

「怎麼了？」

「我說了吧？她會來的。」

可見這個女人的「作用」有多重要。

「是你那種天塌下來也不急的態度纔有問題！萬一——你懂嗎？萬一！」

「分開找比較快。」

阿克特的表情依舊很不樂意。但不樂意的不止他一個，他的手下們也一樣。

但當森林開始枯死後，人們無法戰勝恐懼，只能棄城而逃。

「啊啊啊——！」

加上到處飄着臭味，就連臭名昭著的盜賊團都不願踏入這城堡。

巡視着城堡的哈里斯這麼說。

「那我和莉亞小姐一起。」

迪裏安立刻貼着我站到我旁邊。哈里斯的臉色瞬間冷了下去。

「隨你。那我負責東邊。」

「我來守在閣下與夫人身邊！」

熱血騎士魯多高舉一隻手。

「別妨礙，滾一邊去。你們也是。」

「別叫我夫人啊。」

我和迪裏安一起吐槽後，魯多才侷促地放下手。

然後向被可憐地甩開的魯多伸出手的，是哈里斯。

「魯多，你跟我。」

於是哈里斯與魯多負責東側。

埃爾德曼、卡娜埃、傑裏負責西側。

本則留下來照看昏迷的克洛德。

理所當然地，迪裏安和我負責巡視主城堡本體。

雖然這個決定完全沒有參考我的意見，但我沒有反對。

爲什麼？

『因爲這裏好可怕！』

我最討厭鬼。比鬼更討厭蜘蛛。

這種古堡就是把我討厭的東西全湊在一起的地獄合集。

「前面似乎有東西。」

「喵。」

卡娜埃遞給我一個小珠子。

「哈哈。」

迪裏安說着，順勢將自己的手指與我的手指扣緊，十指相扣。

我跟着停下，緊張地問，迪裏安指向前方。

『好丟臉……！』

看到他那抹笑，我臉一下子燒起來。

「哼，是覺得我怕嗎？不用了。」

我這才意識到自己幾乎「抱着」迪裏安，於是立刻跳開。

我真的討厭這種地方！好可怕！我可是連 B級恐怖片都不敢看的！

因爲城堡周圍的樹遮住了光，裏面非常陰暗。

那天他暴走的時候，是我主動衝上去抓住他的手。非常非常用力地。

「喵嗚。」

我已經沒有之前那種被他靠近就窒息的感覺。

聽見與鬼怪毫不相稱的可愛聲音，我抬眼一看，與一隻黑貓對上視線。

我不安地四處掃視。

我把臉埋在迪裏安肩上，大口喘氣。

我一邊咕噥着找藉口，眼前突然伸來一隻大手。

我嚇得猛地一轉身，整個人掛到了迪裏安的手臂上。

我皺着眉頭，看向昏暗的石壁。

我看着它離開的背影，還沒回神，就聽見頭頂傳來低低的笑聲，臉僵住。

我能用神聖力驅除惡靈嗎？能打得到嗎？我完全沒學過啊！

「這、這種事嘛，人生偶爾難免的，對吧？」

我緊緊跟在走在前面的迪裏安背後。

「我叫你別笑了！」

「我們先走了。」

只是他自己不記得。

『又不是第一次啦……』

『誰知道會從哪裏蹦出什麼東西，當然會怕啊。』

「幹、幹嘛？」

「找到人之後，用這個聯絡我吧，是通訊球。」

「你的夢還真大。」

「有人喜歡纔怪吧？」

……笨蛋。應該是我聽錯了吧。

才半天而已，不知是不是習慣了，

但要讓我走在最前面是不可能的。我規規矩矩跟在迪裏安旁邊。

雖然話這麼說，我的手已經抓住他的了。

「這麼怕成這樣，讓我可怎麼辦。」

「可能是莉亞小姐第一次主動牽我吧，所以老是忍不住笑。」

正一個個回想電影裏的驅魔方法時——

我警戒着四周，加快腳步。

忽然，迪裏安停下腳步。

像是說「絕不放開」。

可能是錯覺，但感覺他像是在「覺得我可愛」，更讓人羞恥。

『可惡，我快嚇死了。』

心臟狂跳。

「啊啊啊！」

「要不要牽着？」

就在那一刻，黑影朝我們撲了過來。

「別笑！感覺隨時會有東西跳出來！」

「做夢就要做大一點。」

我怒瞪他抖動的肩膀，但他笑個不停。

抓得緊到血都不流似的。

嗯？喵嗚？

「妳不喜歡黑暗嗎。」

黑貓用一種很無語的眼神看着我，然後轉身離開。

我輕輕搖了搖與他相扣的手。

我想盡快把納丹救出來，趕緊離開這裏。

「今天牽夠了吧？」

我清清嗓子，裝作若無其事。

「明天也能牽很多就好了。」

「太大了會爆掉你不知道嗎——嗯？」

不知何時，一隻蝴蝶圍着我飛了起來。