第74話

「歐貝勒斯以『使命』爲藉口，又一次把你逼上絕境。難道我說錯了嗎？」

「那是我必須要做的事。」

雖然回答裏滿是力道，但連動搖的眼神都掩飾不了。

「說是你自己的意志讓你回到過去？我們坦誠點吧。不是你，是歐貝勒斯的意志吧？」

黑暗像是在替她惋惜般，狠狠戳進她的胸口。

「你破損的精神和肉體，由誰來補償？失去的時間呢？就算得到機會，會有什麼改變嗎？不會，你只會重複同一條路。」

艾娜一句話也回不出來。

「艾娜，能理解你的，只有我。」

黑暗對着呆呆望着自己的艾娜低聲呢喃。那雙油亮的紫眼中映出的情緒，是憐憫。

「知道你回到了過去的人，只有我，不是嗎？」

正如黑暗所說。

艾娜回到時間的過去，再一次獲得了生的機會。

這是對拯救世界、獻出自身的她所給予的神之禮物。

但卻沒有人認出她。當然。

因爲那是歐貝勒斯的意志。因爲世界是神那樣創造出來的。

所愛過的卡西斯也好，神獸們也好，都認不出她。

曾經是敵人的迪裏安也同樣無法認出她。

記得一切的，只有艾娜，她獨自一人。

「你不是一個人。」

察覺到艾娜孤獨的，是黑暗。黑暗一眼就看出了她回來了。

曾以爲永遠不得再見的緣分，如今得以重逢，這怎能說是犧牲？

「它好像以爲我動搖了。說不定能不被識破地完成到最後。」

而這一切，都是迪裏安的計劃。

——『如果這次成功，就能找到黑暗的位置了。祝您武運昌隆。』

「那就好。」

即使地下門被推開、腳步聲響起，她的注意力仍在水晶球上。

沒錯，完成使命後她的身體大概會粉碎。也許會覺得一切都是徒勞。

「艾娜。快點。」

艾娜點頭。確實和之前不一樣了。

無數微不足道的小事積累起來，正在改變現在。

「閉嘴。我還沒決定要怎麼辦。」

「艾娜，不管黑暗說了什麼，都不要被動搖。」

光是這樣，就已經是足夠的報償。

「把我放出去。」

反正關着也問不出任何信息。

艾娜確認水晶球內紅點閃爍、運作正常後，把它遞給艾倫。

「希望我的選擇不是錯的。」

「是。它似乎沒察覺。」

艾娜抬起頭，看見從頭頂灑下的明亮光芒。

「影子逃走了呢。」

「一個你也好、我也好、誰都不會被丟棄的世界。」

艾娜在放走黑暗的過程中，將追蹤器植入了它體內。

喀噠。

「艾娜，好好想想我說的話。聖女的使命，真的對你好嗎？」

最後一個拘束物被解除後，黑暗劇烈扭動身體，依然試圖勸誘她。

艾倫看到空蕩蕩的牢房和坐在裏面的艾娜，絲毫不驚訝。

「請招集騎士團吧。準備就緒後，我們立即追上去。」

「時候到了我會來接你。」

「那就好。」

因爲它不相信神，所以能夠偏離神的意志。真是諷刺。

「我已經得到足夠的回報了。」

「……從地下水道逃走吧。上面神獸們全都聚着。」

黑暗說，她不會得到這份痛苦的任何報償。

「艾娜的選擇不會錯的。一定會帶我們走向勝利。」

「艾倫大人，不用擔心。我相信那位。」

隨着吱呀——令人起雞皮疙瘩的聲音，門被打開，興奮的黑暗催促她。

「艾倫大人。」

雖然聖女的義務仍在，但神也遵守約定，將名爲莉亞的「守護天使」送到她身邊。

艾娜將鑰匙插入孔中時，黑暗瞳孔收縮，像是「果然如此」。

「……放出去之後，你打算做什麼。」

與其如此，不如假裝放過它，再找出黑暗的藏身處，這纔是更合理的方法。

荒謬至極。這種強詞奪理簡直滑天下之大稽。

「沒想到公爵竟然會幫這件事。」

對於沒有形體的黑暗來說，唯一能束縛它的方法，就是像釘子一樣把聖物釘進去限制它的行動。

「也不知道我這麼做是不是對的……」

——『閣下讓我給您帶來的物品。』

「計劃成功了嗎？」

但艾娜猶豫許久，手還是伸進了口袋。慢慢拿出的那隻手裏，是一把鑰匙。

艾娜望着那景象，深深嘆了口氣。

「對，艾娜。你想得很好。」

她遇到了莉亞，遇到了艾倫，也遇到了卡西斯。

艾娜想起那時——當莉亞和艾倫交談的時候，靠近她的卡娜埃。

激動的黑暗完全沒察覺她是在演戲，也沒發現被植入了追蹤器。

——『這是什麼？』

創造一個人人平等的世界？靠吞噬人類來增強力量的傢伙？

艾娜握住艾倫伸出的手，站了起來。

——『我做的定位追蹤器。把這個植入黑暗體內就行。』

一個理解她、擁抱她的存在。

艾娜走進去，一件一件地拔出刺在黑暗身上的聖物。

貼着艾娜耳邊低語的黑暗隨後以極快的速度消失了。

「只要與莉亞小姐有關，閣下自然不會袖手旁觀了。」

黑暗說的話滿是矛盾。

一個所有人都平等的世界。

但艾娜的想法不同。

——『定位追蹤器？』

她從口袋裏摸出水晶球，盯着它。

「我要把歐貝勒斯創造的這個世界毀掉。然後重新創造一個新的。」

＊　＊　＊

「小姐，那我就先回去了。」

「辛苦了，卡娜埃小姐。」

送走剛結束護衛、匆匆趕回本職的卡娜埃，我便朝溫室走去。

我想趕緊把世界草種下去。

納丹對育苗興趣不大，早早回房去了。

無所謂，我滿腦子都是世界草。

在適當的位置蹲下後，我開始挖土。

裙子弄髒了，塞拉急得跺腳，我卻毫不在意。

把根完全覆蓋好，再澆完水，終於伸直了腰。

「塞拉，我們進去——呀！」

被眼前突如其來的堅實胸膛嚇到，我條件反射往後退。

「嚇死我了。」

心臟狂跳，我抓着胸口，看到迪裏安才長嘆出氣。

「你什麼時候來的？」

「自從莉亞小姐回到家那一刻起，我就在妳身邊了。」

真的？我怎麼不知道？我瞄了眼塞拉，她小心翼翼點頭。

「那東西就這麼好嗎？居然好到連在等妳的我都看不見？」

迪裏安嘴角雖然在笑，但眼神完全不對勁。

那陰森森的笑意讓我下意識把世界草擋到身前。

「爲、爲什麼那樣看我？」

但我的計劃沒撐到一分鐘就破碎了。

他一步步靠近，臉越貼越近，我正想推開他時愣住了。

「所以那是什麼東西？竟然厲害到讓我都被無視？」

「瘋了嗎？被人看到怎麼辦！」

被嫉妒燒得通紅的迪裏安眼神一盯過來，我立刻移開視線。

越說越想起當時看到主神殿溫室的震撼場景。

咔。肩膀被抓住，我整個人像彈簧一樣跳起來。

說這種羞死人話面不改色的迪裏安，瞥向世界草問。

「我剛纔的眼睛怎麼了？」

我丟下手套和小鏟，拔腿衝出溫室。

「……什、什麼？」

「主神官已經兩百多歲了。我這麼大時他都是爺爺輩了！」

我怕迪裏安喫醋到把花拔掉，只能刻意壓抑興奮，裝作淡定。

「明明是正式訂婚的關係，竟敢在我面前用那麼開心的表情喊別的男人的名字。」

把我的反應當成逃跑的迪裏安，一把手臂繞上我的腰。

「你們這段時間，似乎變得很親近呢。能叫名字，還收到禮物，是吧？」

「那誰不知道啊！我也很清楚好不好！」

我……剛剛聽到什麼？

怎麼了？那眼神就像隨時會把世界草拔下來折斷再燒掉。

他的語氣裏帶着隱隱的尖刺。

但不知爲何，迪裏安笑得更深了。

不知不覺，我竟忘了情境，像在炫耀似的把和艾倫的對話都說了出來。

「我最怕的就是別人只看臉以爲他二十多歲。」

我弓着腰往後仰，努力躲開他。

「很珍貴吧。」

「是艾倫大人送的世界草。很難得到的，他卻爽快送給我了。」

我吼起來，迪裏安也跟着提高音量。

「也、也沒有那麼親……一點點？」

「啊！肚子好痛！我先進去啦！」

『完蛋。踩雷了。』

「我看莉亞小姐的眼神，一直都是熾熱的。」

「嗯——」

我左看看右看看，最終下定決心。

別人聽到會誤會的啦！

看來他原本期待我回家會去迎接他，結果我直接擦身而過，他心裏肯定不爽。

「當然。這是非常難養的品種，艾倫大人竟然把它養活了。」

「不能有外遇。」

當然不能照實說。要是真說出口，他可能真的會去折斷它。

看樣子他是真的怕我被迷惑，他的眼神裏帶着淡淡的嫉妒。

「你在說什麼啊！」

——逃跑！

「對壓力很敏感，一點點碰錯就會死掉的東西，結果他不止一朵，養出十多朵呢。」

「像是……刺到會痛、又強烈的目光……？」