184＃ 招待

這是姬巫女送來的，蓋有聖龍國象徵的龍之蠟印的邀請函。

根據收件人不同，其意義也會大不相同。

送給他國要人的基本上是外交上的社交辭令。

一起觀賞劍斗大會，沒有其他意思。

但如果收件人是劍鬥士，就具有非常重大的意義。

這是姬巫女給予的試煉，也是機會。

收到這份邀請函的劍鬥士，大多都在劍斗大會留下成果，最後被姬巫女招攬爲親信。

只要通過邀請函上記載的預選第二輪戰，就能跳過之後的預選比賽。

但這並非單純的捷徑。

這是試煉。

對戰對手可能是姬巫女嚴選的身經百戰的劍鬥士，也可能是劍鬥用的龍種。

無論如何，其難度都非常高。

姬巫女會觀賞那場比賽，直接評價其戰鬥表現。

而比賽後，是與姬巫女的餐會。

簡單來說，這是提拔親信的考試與面試。

——洛法斯得知這個事實，是在他一拳打爆了在比賽中作爲對手出現的，一隻腳已經踏入龍王級的巨大九頭蛇之後。

據艾塔所說，至今爲止被姬巫女送出邀請函的劍鬥士全都是女性。

因此姬巫女的親信全都是女劍鬥士。

這是第一次向男性發出邀請。

連在《龍王祭》劍斗大會中連續優勝的伯雷亞斯都不曾動心的姬巫女，竟然對男性產生了興趣，艾塔對此感到驚訝，同時暗自欣喜。

「不過…不死之身的《魔王》，以及《不死之身》的男人嗎？以偶然來說，符號也太一致了…」

在這些事當中，至少在《龍王祭》結束前的三個月，不得不滯留在聖龍國。

「爲什麼偏偏是王國產的。我不是說過想隱藏身份嗎。話說在前頭，你手上那條月之項鍊也絕對不能戴哦？今晚要和姬巫女聚餐對吧。馬上去準備洗澡。」

除了拉斯和洛法斯，已知擁有未來知識的還有《人類最高峯的頭腦》提瑟烏斯。

《暗之神》的附身——也就是受到精神干涉的，是與《暗之神》有關的人。

洛法斯想到一件事。

「…哎呀。」

伯雷亞斯在演戲…這傢伙…？洛法斯目不轉睛地盯着伯雷亞斯。

一年一度的《龍王祭》，只要撐過這個活動，至少在下次《龍王祭》之前《邪龍》都不會復活。

…不，蠢貨的樣子並不是演技。洛法斯搖搖頭。

以前光神說過。

在聖龍國，強大就是至高。

艾塔似乎沒把洛法斯的怨言聽進去，獨自興高采烈地在衣櫃裏挑選衣服。

如果找不到，就完成《龍王祭》留到明年，在一年的緩衝期間內找出消滅的方法。

伯雷亞斯在演戲的可能性也很高。

在比賽中把他打得落花流水，不知爲何他卻親近我，纏着我，關係維持了幾天。

至少在《龍王祭》結束之前，有必要抓住他，讓他不要輕舉妄動。

如果是這樣，就能解釋從伯雷亞斯的性格中感受到的違和感了。

如果伯雷亞斯的不死身體質與《暗之神》有關，那這種可能性就存在。

艾塔驚訝地用手捂住嘴。

伯雷亞斯難過地吸了吸鼻子，爽朗地笑了。

「無聊的選衣服就到此爲止。反正衣服用黑暗做。」

或許伯雷亞斯也和雷蒙德一樣，受到了《暗之神》的精神污染。

這是失去魔力，尋求庇護的拉斯所說的話。

「你這意見無視了我的意願，自私自利，強加於人」

強大是絕對的指標，也是憧憬的對象。

艾塔與姬巫女的交情很久，從姬巫女還是個孩子的時候就認識了。

「我會退出的…如果是大哥，我可以放心把塔琪安娜交給您」

「塔琪安娜是聖龍國第一的女人…最強的大哥才配娶她」

心情大概就像看到愛女終於開始對異性產生興趣的母親吧。

還有另一個疑惑——《暗之神》的精神污染。

根據故事的記憶，伯雷亞斯是個更加旁若無人，負面感情表露無遺的男人。

乾脆逃跑算了——洛法斯眉頭一皺，突然感覺到視線，於是看向入口。

洛法斯想到的是，被《暗之神》污染精神，化爲《第二魔王》的雷蒙德。

距離《龍王祭》還有三個月，在那之前要找出消滅連六神都無法消滅的《邪龍》——不死之身《魔王》的方法。

「別給我月亮。」

塔琪安娜的年齡是十九歲，到了這個年紀才終於對男性產生興趣。

「咦？大哥，你說了什麼嗎？」

「我多少有預料到你會背叛…不過沒想到會以這種形式背叛我。這實在是出乎我的意料啊，艾塔。」

暗自懷疑塔琪安娜是同性戀的艾塔鬆了口氣。

還要摸索出連六神都只能用封印來對付的不死之身的殺害方法，以及完全消滅的方法。

伯雷亞斯這種堪稱不死之身的頑強，以及堪稱異常的特異體質。

再加上以前拉斯說過。

但是，洛法斯並沒有和伯雷亞斯一起行動到能夠深入瞭解他的地步。

「我會爲您準備最高級的服裝。就形象而言，黑色系應該不錯。飾品就選月亮的項鍊如何？」

說到底，爲什麼他沒有在故事中發揮出這種潔身自好的精神呢。

「大哥，您在開什麼玩笑啊」

這樣一來，繼承人的問題就解決了。

洛法斯一臉嚴肅地踹飛了伯雷亞斯。

被姬巫女的美貌所魅惑，爲了得到她而埋頭鍛鍊。

洛法斯俯視着難看地蹲在地上的伯雷亞斯，心想。

一般來說，其他人指的是兩人以上。

是比賽被折斷了自尊心和傲氣的影響嗎，還是有別的原因呢。

這個蠢貨在演戲…？不，可是，當時看起來像個蠢貨的莉露卡也是演出來的。

「——事情就是這樣，這已經相當於相親了。姬巫女大人相當敏銳，所以您的身份或許會暴露，不過以家世而言，洛法斯大人應該沒問題。只是，姬巫女大人對人的喜好非常極端，所以請您千萬小心不要失禮了。」

根據故事的情報，伯雷亞斯對塔琪安娜抱有扭曲的愛慕之情。

「你這傢伙是聽不懂人話嗎」

「好、好過分，大哥…！」

在以強大爲至上的聖龍國，姬巫女塔琪安娜的眼中，塔納託斯壓倒性的強大想必非常有魅力。

「不要一一做出反應。煩死了。」

可是既然無法窺探人心，就無法否定伯雷亞斯在演戲的可能性。

順便準備氣味濃烈的香水，洛法斯補充道。

無視大受打擊的伯雷亞斯，洛法斯看向在衣櫃裏翻找的艾塔。

但拉斯說的是「其他人」——如果只有提瑟烏斯一人，他不會這麼說。

「你這蠢貨，心急什麼。那個笨蛋是憑氣味斷定我是塔納託斯。繼承濃厚龍族特徵的姬巫女也有可能發現。」

「怎、怎麼了大哥…用那麼熱情的眼神看我…我先說清楚，我對那方面可沒興趣…不，可是如果大哥無論如何都要…——噗哦!? 」

「得到名爲未來知識的加護——擁有這種加護的反派，不光是我和你，還有其他人。」

「無論如何都要怎樣？別說那種噁心的話，蠢貨。」

要允許《邪龍》復活，必須在找到消滅方法之後。

如果在沒有消滅方法的狀態下允許《邪龍》復活——將會演變成非常棘手的事態。

從門後露出半張臉的巨漢——伯雷亞斯就在那裏。

故事的夢境——擁有未來知識的反派。

「那樣太浪費了！機會難得，就用我們商會進貨的王國產最高級服裝……」

故事和現實的人性差異——這種反差讓我有種既視感。

雖然不知道是不是伯雷亞斯，但無論如何，最好還是保持警惕。

「……你不妨妨礙我與姬巫女的會面。不，你乾脆闖入會場，把餐會搞砸。這是命令。」

回想起來，雷蒙德也擁有與召喚魔法不同的特異體質，能夠與魔物對話。

麻煩事接踵而來。

也就是說，從拉斯的話來推測，除了提瑟烏斯，至少還有一人擁有未來知識。

消除氣味，這是對付所有感覺器官都很敏銳的姬巫女的對策。

這一切都是因爲那個地神強加了荒唐要求，洛法斯在內心咒罵。

＊

洛法斯完全被她的演技騙了。

「洛法斯大人…那樣會不會有點太心急了？」

洛法斯的判斷是可能性很低，但並非零。

爲了得到誰都會認可，自己也滿意的強大力量，默默地勤奮鍛鍊。

最後，得到了不輸給任何人的強大。

雖然就結果而言，只是誤以爲自己成爲了最強。

但還有更高的境界。

那是即使伸出手也絕對無法觸及的壓倒性力量。

那股力量，足以讓我回想起過去對強大的憧憬。

「——那就是我仰慕塔納託斯大哥的理由。碾壓一切的壓倒性力量…令人着迷。那種衝擊，自第一次見到塔琪安娜以來還是頭一回」

「…那個，我又沒問你。還有，你幹嘛那麼自然地直呼姬巫女大人的名諱啊。太無禮了」

在洛法斯不在的房間裏，伯雷亞斯突然自顧自地說了起來，艾塔一臉爲難地皺起了眉頭。

「過去的最強劍鬥士，捨棄了那個地位，成爲了某個男人的小弟。不可能不在意吧」

「捨棄最強的地位…雖然你裝得很帥，但不就是輸得一敗塗地而已嗎」

「我曾經是最強的。我覺得最強的我，才配得上娶塔琪安娜…」

「又直呼名諱」

「但事實並非如此…爲了不讓半吊子的雜魚接近塔琪安娜，我負責驅趕那些人。這一定就是我的使命，是命運。我就是爲了讓塔琪安娜和大哥相遇的——」

啪，艾塔用鞋拔子敲了伯雷亞斯的頭。

「給我叫姬巫女大人，無禮之徒」

「…確實如此。怎麼能直呼大哥新娘的名字。應該叫她大姐纔對」

艾塔再次敲了伯雷亞斯。

「都說了叫姬巫女大人！」

面對語氣粗暴的艾塔，伯雷亞斯不高興地撅起了嘴。

「你，你之前什麼都沒說啊。爲什麼現在才…」

「這是什麼」

「請款單」

「不是。只是戴着面具的話，喫飯也不方便吧。而且，我純粹是對打倒了那個伯雷亞斯的男人長什麼樣感興趣」

塔納託斯歪了歪頭。

確實，無論伯雷亞斯怎麼追求，塔琪安娜都冷淡地拒絕了。

「…不，怎麼可能。姬巫女大人很討厭你。你在說什麼蠢話啊」

「她說她不喜歡你的外表。還有，她對沉溺於自己的力量，行爲粗暴的你，表示出厭惡」

「…好好好。真是個歇斯底里的女人。不過，我可能對姬巫女大人做了壞事。我以前經常向她示好。那傢伙，應該對我有意思吧」

艾塔用難以置信的眼神俯視着伯雷亞斯。

身高接近兩米。

「…分，分期付款的話」

「哈…？」

伯雷亞斯愣住了。

這個男人漂亮地通過了塔琪安娜提出的試煉——打倒了住在森林深處的大型九頭蛇，才得以坐在這裏。

看到上面密密麻麻的文字和數字，伯雷亞斯皺起了眉頭。

「你回應了妾身的呼喚，前來赴約了呢，叫塔納託斯的。現在是用餐時間，把那張面具摘下來」

姬巫女居住的宮殿。

塔納託斯理解地點點頭，平靜地繼續說道。

伯雷亞斯雙手雙膝着地，垂頭喪氣。

「啊？什麼的？」

＊

艾塔在伯雷亞斯面前放下一張紙。

敗給艾塔的壓力的伯雷亞斯，臉色蒼白地懇求道。

塔琪安娜微笑着說道。

「哈？你纔是別說蠢話。雖然現在不是，但當時我可是最強的劍鬥士。她沒理由討厭我吧」

「…這是命令嗎？」

穿着讓人聯想到夜晚的黑衣，用山羊的頭蓋骨遮住臉的男人——將最強的劍鬥士《不死之身》的伯雷亞斯漂亮地擊敗的新人劍鬥士塔納託斯。

「那個態度，不是在掩飾害羞嗎…」

夜晚，聖龍國首都。

「誒」

餐會剛開始，就瀰漫着緊張的氣氛。

塔納託斯的語氣很隨意——聽到他無禮的措辭，站在塔琪安娜背後的親信們釋放出殺氣。

在擺滿以肉類爲主的豪華料理的餐桌上，姬巫女和一個男人相對而坐。

「如果不是命令的話，就沒有服從的義務。我不會摘下面具的」

「原來如此」

「你在劍斗大會獲得優勝後的兩年裏，不是在各種地方掠奪嗎？其中也有我們商會的店。其他店的損失和負債也由我們承擔了。這是要你支付的各種費用」

姬巫女用手製止了他們，寬容地笑道。

「之前之所以放過你，是因爲你是絕對的勝利者。但是現在的你不是連霸大會的優勝候補，而是預選敗退的敗犬。你會支付的吧？因爲你輸了」