172＃ 命名

擁有廣大國土的王國，存在着十二座上級迷宮。

中央王都一座。

北方史堤利亞領地一座。

西方蓋雷翁領地兩座。

吉姆雷特伯爵家統治的南方兩座。

其他，零星分佈的小領地五座。

然後東方萊特雷斯領地一座。

其中，由暗黑騎士派遣管理的有七座。

負責管理上級迷宮這種重責大任的，是暗黑騎士中實力最高——擁有「排名」的人們。

順帶一提，暗黑騎士沒有管轄的上級迷宮，是由各領地的固有戰力管理。

萬一發生迷宮崩壞，上級迷宮據說能輕易毀滅一個國家。

當然，管理也相當嚴格。

爲了定期減少魔物數量，以及避免隨便刺激迷宮，進入的人也經過嚴格挑選。

原則上一般人禁止進入。

因此上級迷宮的入口，有二十四小時體制的監視。

萊特雷斯領地的上級迷宮，由於就在萊特雷斯家的根據地，因此沒有「排名者」常駐。

基本上除了減少魔物數量的時期，由「排名者」的下部——有名字的暗黑騎士常駐監視。

夜晚——在圍繞上級迷宮入口建造的要塞中，今天《爆劍》霍恩也一如既往地來上班了。

他天生擁有很高的火屬性適應性，再加上野心和上進心，實力不斷增長，通過了暗黑騎士的入隊測試，僅僅一年就被任命爲命名騎士，是繼希格之後最快出人頭地的強者。

由於他能使用捲起爆炎的獨特魔法劍，因此被當家盧登斯賜予《爆劍》的稱號，其活躍表現可謂所向披靡。

兩人殺氣騰騰，空氣中瀰漫着一股殺伐之氣。

所謂的靈，就是王國所說的精靈或小精靈。

霍恩雖然很煩躁，但也察覺到了這變化的端倪。

雖然不至於對自己的主人無禮，但那個新人還是不能信任。

雖然不知道什麼暗靈的，但空氣感明顯變了。

本來的話，除了定期清理的時期以外，任何人都不被允許進入上級迷宮。

埃尼西有時會說出自己祖國的用語。

「霍恩閣下！您在做什麼…！」

「……霍恩，你來晚了。你可沒有資格遲到啊」

霍恩甩着一頭燃燒般的紅髮，走進了待機室。

因此，雖然盧登斯禁止暗黑騎士之間的私鬥，但現狀是這條規定並沒有什麼作用。

埃尼西拿起槍，追在霍恩身後。

「暗靈，消失了…不，逃走了…？」

儘管他們都是能輕易屠殺災害級魔物的強者，但在霍恩看來，他們連摘下頭盔的資格都沒有——甚至不值得他看一眼。

「你說什麼。你是在侮辱在下的祖國嗎？想繼續的話也行。如果你今天想死的話」

「說些莫名其妙的話。和我打就這麼可怕嗎？」

「不是裏面，是外面」

「你這傢伙…」

就連霍恩在命名騎士中，實力也屬於中堅水平。

《爆劍》霍恩對列隊在要塞通道上敬禮的暗黑騎士們不屑一顧，如一陣風般走了過去。

「你應該傾聽前輩的話。霍恩，你知道爲什麼夜晚會黑暗嗎？因爲太陽下山了——但這不是唯一的原因」

「那是我要說的臺詞，你們這羣廢物！擅自放人進來！你們連看門都做不好嗎!? 」

但與之相對的，《爆劍》霍恩是暗黑騎士資歷一年左右的新人。

「因爲陽光消失後，暗靈就會出現。因爲它們討厭陽光，所以白天會躲起來」

雖然霍恩覺得這份工作無聊透頂，但這是暗黑騎士的工作中報酬最高的。

「你這個瞎子，居然說眼睛？果然只是個蠻族。邊境小國出身的人，怎麼可能懂道理」

或許，是上級迷宮發生了異變，他自然地將意識轉向了迷宮的入口。

在那瞬間，現場的氣氛變了。

埃尼西哼了一聲。

被前輩唸叨的霍恩，一臉不爽地瞪着那位命名騎士。

眼睛看不見的他，感覺比常人更加敏銳，能看見比透過光的反射所見的更多東西。

雖然他因此被選爲有名字的暗黑騎士，實力是毋庸置疑的，但因爲血氣方剛，對上位者也毫不客氣，經常引起糾紛，是個問題兒童。

「啊？」

然而，暗黑騎士們卻紋絲不動，列隊敬禮。

身爲命名騎士的霍恩的工作，就是在上級迷宮發生異常時，能夠立即應對的待機。

暗黑騎士中血氣方剛的人很多，這樣的爭執是家常便飯。

一名敬禮的暗黑騎士慌忙上前阻止霍恩，但霍恩怒不可遏地推開那名騎士。

由於他的實力高強，被委任管理非常危險的上級迷宮。

因兩名有名字的暗黑騎士的殺氣而變得如狂風巨浪般的空氣，彷彿退潮般變得寂靜，化爲無風無浪。

「從剛纔開始就淨說些莫名其妙的話…！反正你是在說精靈——不，是小精靈吧。至少用王國的語言說話，你這無眼和尚」

這種違反紀律的行爲，在剛成爲暗黑騎士不久的人身上尤爲明顯。

但埃尼西卻否定般地搖了搖頭。

前輩命名騎士已經先一步進入了待機室。

「就憑你這種程度？辦得到的話就試試看啊，我會讓你喫不了兜着走」

「閉嘴。我最不能容忍的就是被比我弱的人指手畫腳，埃尼西」

少女困惑地皺起眉頭，黑髮少年——則銳利地眯起眼睛。

「嗯，我記得這裏叫「暗黑小精靈」吧。一到晚上就會出現無數的它們，讓夜晚變得更加黑暗。但是，不知爲何，它們剛剛從這一帶全部逃走了。然而，這裏的夜晚卻依舊黑暗…你覺得這是爲什麼？」

「你忘了嗎？暗黑騎士之間是禁止私鬥的。要不是有這條規定，你現在胸口早就被開了個洞了」

霍恩轉身，留下埃尼西一個人離開了等候室。

正因爲是這樣的埃尼西，才能理解這個變化。

《真眼》埃尼西是盧登斯在遠征異國時發現的優秀人才之一，實力是貨真價實的。

雖然眼睛看不見，卻擁有能看透一切的眼睛的人——因此被稱爲《真眼》。

這說明了管理上級迷宮的工作有多麼危險，以及多麼重要。

在要塞的通道上，暗黑騎士們列隊站好。

但爲何會來到這種邊境？　埃尼西疑惑地歪着頭，爲了迎接而站起身。

埃尼西突然開始說些莫名其妙的話，霍恩粗暴地喊道。

至今爲止，無論受到多少挑釁，埃尼西都爲了遵守紀律而忍耐着，但祖國被侮辱了，他無法置之不理。

「…閉嘴。我沒問你的意見」

「…聽說他去了帝國，原來已經回來了嗎。與生俱來就將夜晚內包於身之人——我們的少爺啊」

而小精靈則是理論上存在的虛構概念——這是王國的認知。

正是一觸即發。

「啊？想被炸飛嗎，瞎子」

看到如此荒唐的景象，霍恩目瞪口呆，但還是搖搖頭，跳到男女面前。

埃尼西的低語，讓霍恩皺起眉頭。

不過，對於經驗尚淺的霍恩來說，這個評價很難讓人接受。

「你們兩個給我站住！知道前面連接着什麼地方嗎!? 」

「…你沒注意到這異常的變化。所以你才只是個只有火力的蠢貨，霍恩」

在煥然一新的暗黑騎士中，他算是資歷比較老的。

這位特徵是臉上有一道橫穿雙眼的刀疤的光頭盲人男子——《真眼》埃尼西。

「最近才升爲命名騎士的小夥子口氣真大啊。看來對火力狂魔說什麼都是白費口舌」

甚至讓人感到寒意的異常感覺。

「啊!? 」

＊

但這裏本來就沒有精靈。

在擋住去路的命名騎士——霍恩面前，男女停下了腳步。

埃尼西毫不在意地繼續說道。

「在盧登斯當家的名義下，私鬥是被禁止的。要我說多少遍你才明白？在你對在下如此叫囂的時候，你的實力就已經顯而易見了。首先，你應該磨練一下看清事物的「眼睛」」

被霍恩罵了的埃尼西，從容地哼了一聲。

一對男女毫無遮掩地走向上級迷宮。

最早察覺到這個變化的，是盲眼騎士埃尼西。

埃尼西將手伸向長槍，霍恩將手放在腰間的劍柄上。

看起來纔剛成年的黑衣少年，以及摟着他的手臂緊貼着他的嬌小少女。

「…沒話好說。但確實發生了異變。我可沒空陪你廢話」

站在通道上的都是尚未成爲命名騎士的暗黑騎士。

他是一位來自大陸偏遠地區，僧國的騎士。

然後霍恩看向那對男女——洛法斯和莉露卡。

洛法斯爲了進入學園而前往王都，霍恩則是在他離開後加入暗黑騎士，因此他並不知道眼前的人是萊特雷斯家的嫡子。

然而，從那異樣的風格和氛圍來看，霍恩的本能敲響了警鐘，告訴他這個少年絕非泛泛之輩——但與生俱來的淺薄經驗卻讓他的直覺變得遲鈍，他否定了自己的直覺，認爲是自己多心了。

他感受到一股彷彿被扔進極寒暴風雪中的寒意，但不可能有這種事。

這個小鬼不可能散發出如此強大的氣場。

他到底是哪裏的萊特雷斯？

「你們兩個，是誰允許你們通過這裏的？這裏可是萊特雷斯家暗黑騎士管轄的上級迷宮。」

霍恩說着，無意間看到少年身上黑色外套上繡着的萊特雷斯家紋章，他恍然大悟地眯起眼睛。

既然身上繡着這個紋章，就表示這個小鬼肯定是萊特雷斯家的親戚。

大概是分家的少爺吧。

「……失禮了，原來是萊特雷斯家的親戚啊。不過，從這裏開始是禁止任何人進入的。尤其是帶着女人的地方。」

霍恩瞪了少女一眼，少女不自在地躲到少年身後。

少年目不轉睛地盯着霍恩的臉。

「無臉……你是命名者嗎？我沒見過你。是新人嗎？」

被遠比自己年幼的人上下打量，而且還被當成新人對待。

霍恩額頭青筋暴露，嘴角因憤怒而抽搐，但他告訴自己對方雖是分家，但好歹也是萊特雷斯家的人，於是擠出笑容。

「恕我失禮，閣下是否知道我的事都無所謂。我再重複一次，這裏不是抱着郊遊的心情就能來的地方。我們是奉萊特雷斯家的當家之命纔在這裏。就算是貴族，也別以爲能爲所欲爲。請立刻離開。閣下應該也不想與名震天下的暗黑騎士爲敵吧。」

「哦。『名震天下』的暗黑騎士嗎？那還真是可怕。」

少年——洛法斯咧嘴一笑，環顧四周。

列隊的暗黑騎士們渾身發抖，全力搖頭。

「久違了，少爺。」

「啊啊，差不多到了清理的時間。機會難得，我想重置一下。」

「請、請等一下，少爺。重置的話，僅憑在下一人無法決定…」

洛法斯似乎並不怎麼在意，直接帶着莉露卡從埃尼西身旁走過。

「就是這樣。我走了。」

「重置——就是通過討伐守護者來摧毀迷宮。少爺打算從現在開始攻略上級迷宮《墮天城》…又名《城塞都市葛利果》」

「不，算了。今天我是微服私訪。雖然不認識我令我有些不愉快，但他對入侵者的應對本身並沒有錯。總之，你努力教育新人吧。」

「話說回來，少爺…您來此有何貴幹？」

一名暗黑騎士發出疑問。

「迷宮約會。」

埃尼西睜大因刀傷而失明的雙眼，大喫一驚。

既然得到了首席的許可，埃尼西就無話可說了。

「……啊，對。好像是迷宮約會。」

埃尼西將長槍扛在肩上，聳了聳肩，表示自己無能爲力。

躲在洛法斯身後的莉露卡驚呼「又有人來了!? 」，瞪大了眼睛。

洛法斯哼了一聲，接着說：

受到長槍強烈橫掃的霍恩，連採取護身倒法的時間都沒有，直接陷進石壁。

「…埃尼西閣下。重置是指？」

霍恩怒不可遏地將手搭上劍柄的瞬間，從後方衝出來的光頭盲眼騎士高速揮舞長槍，橫掃霍恩。

被莉露卡糾正，洛法斯有些難爲情地改口。

聽到這番胡鬧的對話，霍恩氣得肩膀顫抖。

「那是成爲暗黑騎士時日尚淺的新手。雖說不知者無罪，但對少爺的無禮之舉，在下都看在眼裏。該如何處置呢？要砍下他的頭嗎？」

「遵命。」埃尼西敬禮。

「我記住了所有有名字的騎士的長相和名字。不過那傢伙我倒是不認識。」

光頭的盲眼騎士在洛法斯面前端正姿勢，擺出敬禮的姿勢。

「哦，原來如此。重置——重置!? 」

「喝啊啊啊啊啊啊啊！！」

埃尼西苦澀的話語讓暗黑騎士們戰慄不已。

「首、首席的…!? 」

「哦哦！您竟然記得在下的名字，榮幸之至。」

「我記得你是…埃尼西嗎？」

洛法斯和莉露卡沿着通往上級迷宮的通道向深處前進，埃尼西只能目送他們離開。

「沒問題。我得到了阿爾巴的許可。」

「我的愛人興趣很特殊。說想去迷宮，怎麼勸都勸不聽。」

「可惡…別以爲在女人面前耍帥就行，臭小子…！　你該不會以爲我不會動手吧。別搞錯了，對於不聽從撤離命令的人，我被允許使用武力排除——」