間話18＃ 白髮騎士Ⅲ

一陣風颳過。

死之鐮刀——過於鋒利的鐮刀，甚至能無視距離，使出不可見的斬擊。

無聲的斬擊穿過阿爾巴，將他身後的地平線，以及遠處的巖山一分爲二。

正面承受死亡斬擊的阿爾巴，依然站在原地。

他的背後燃燒着黑炎，展開漆黑的單翼。

他手持比黑更黑，連淡淡灑落的月光都能吸收的深淵大劍。

半異形化的阿爾巴，用他那非人的眼睛盯着洛法斯。

隨後，一陣夜風吹過，撫過洛法斯的臉頰。

這陣風輕易地撕裂了洛法斯的六角障壁，掠過他的髮梢。

洛法斯的嘴角自然地上揚。

他那攻擊力最強的《收割生命的農夫之鐮》被阿爾巴擋下，還被回以深淵斬擊作爲反擊。

洛法斯把玩着被劃傷的髮梢，盯着半魔人化的阿爾巴。

「……這算一擊嗎？阿爾巴，你怎麼看？」

『不能算一擊吧。頭髮沒有痛覺。』

阿爾巴發出半非人類的聲音，舉起深淵大劍。

彷彿在訴說他還沒打夠。

洛法斯也舉起《收割生命的農夫之鐮》回應。

「魔人化，《生成》……你也是這邊的人啊。還有那把劍……原來如此，怪不得父親大人會給你《天魔》之名」

『哦？少爺，您想閒聊嗎？』

阿爾巴的這句話彷彿在報復剛纔的對話，洛法斯瞪大了眼睛。

洛法斯的目的是，障眼法的同時擴大暗黑領域，一齊召喚出複數使魔。

「…終於認真了嗎。有翼，形狀是大惡魔…擁有與雷蒙德並列的素質嗎——怪物。」

高密度的暗黑魔力遍佈全身，化爲任何攻擊都無法觸及的鎧甲，手臂揮舞時能發揮連岩石都能貫穿的臂力。

力量勢均力敵——不，不能這麼說。

看到完全魔人化的阿爾巴，洛法斯饒有興趣地眯起眼睛。

飛舞的鮮血，停止的大劍。

包圍阿爾巴的衆多使魔一齊發動攻擊。

而阿爾巴的深淵大劍。

『…！』

不是用於肉搏戰，尤其是用於互砍的武器。

連爭取時間都做不到，也沒有退後的空隙。

爲了勝利的佈局，即使是卑鄙的手段也會毫不猶豫地選擇。

「漂亮的一擊。幹得不錯嘛，阿爾巴。」

面對擁有超人臂力的《生成》，洛法斯判斷近戰對自己不利，選擇用障眼法拉開距離。

被揮下的深淵之刃，被一部分化爲暗黑的洛法斯的手抓住，停了下來。

『不會讓你逃走的…少爺。』

擁有千年歷史的萊特雷斯家，繼承了以古代魔法爲首的衆多魔法，以及其使用方法與知識。

「面對你——我不認爲自己能逃掉。」

當然，內含的魔力與深淵的性質也飛躍性地提升。

魔法使，其家族歷史越悠久就越強。

即便如此，能與《收割生命的農夫之鐮》正面互砍就已經值得驚訝了——但幾回合的互砍之後，死亡鐮刀的刀刃出現了裂痕。

光是觸及深淵大劍的餘波，影子使魔就消失得無影無蹤。

每當死亡鐮刀揮舞，地平線便被劈開，每當深淵大劍揮舞，巖山便被斜線劈飛。

他毫無防備地承受影之使魔的總攻擊，卻毫髮無傷。

對萊特雷斯而言，敗北與死亡同義。

然而對手是首席暗黑騎士，萊特雷斯家最強的騎士——耍小聰明的戰術不管用。

然而歷史尚淺的貴族家，沒有這種魔法上的優勢。

上位屬性是將屬性的質量提高到極限，無需術式即可引發的超然自然現象。

僅僅如此，暗黑濃霧就被吹散了。

『…魔人化——《黑翼魔天》』

隨着完全的魔人化，大劍的形狀也發生變化，刀身變得更大，更加不祥地變質。

《收割生命的農夫之鐮》是擁有最強攻擊性能的古代魔法。

對此，阿爾巴——以更加異形化的姿態回應。

阿爾巴雖出身維爾梅侯爵家，但貴族歷史尚淺，由於沒有繼承維爾梅特有的黑炎，所以被貶爲分家。

但就算威力再高，也不是特化於近戰的武器。

刀刃交鋒，快到肉眼無法捕捉。

『少…爺…』

洛法斯常用的暗黑鐮，也是萊特雷斯家傳承的魔法之一。

洛法斯用龐大的魔力強化身體。

但深淵是暗黑的上位屬性。

帶有魔力的音波轟鳴，光是這樣就消滅了力量弱小的使魔。

衝擊使地面凹陷，魔力波肆虐，斬擊的餘波吹飛周圍。

不會給他構築轉移魔法術式的時間。

黑翼與山羊頭——那副姿態正是惡魔。

因此阿爾巴連維爾梅家歷史尚淺卻培養出來的魔法都沒能繼承，只學到了一般普及的基本魔法。

雖然是理所當然的事，但至今爲止，洛法斯都受到感情和自尊心左右，難以做到這點。

儘管如此，半魔人化，踏入非人領域的阿爾巴在身體能力上壓倒性地佔優。

深淵大劍一揮。

不——洛法斯沒有表現出逃跑的跡象，只是靜靜地接受揮下的深淵之刃。

肌肉隆起導致甲冑彈飛，全身覆蓋着如野獸般的漆黑體毛。

過於特化於一點的斬擊——沒有其他魔法能超越其威力。

不拘泥於一種戰法，而是配合狀況切換成合適的戰術。

還有雙方武器的性能。

而阿爾巴創造的深淵大劍，是爲了用於近戰互砍而生，比起威力更重視耐久性。

洛法斯一邊說，一邊愉快地笑了。

「…武器的性能也是你佔優嗎——《無光世界》」

對此，阿爾巴以野獸般的咆哮回應。

雖說只有一半，但魔人化使魔法的輸出超越了人類能發揮的極限。

利用暗黑濃霧轉移逃亡是假動作。

然而，那種東西根本沒映入阿爾巴的視野。

分類上屬於屬性魔法——魔法的等級，注入的魔力都劣於古代魔法。

「如果是與祖父大人決鬥前的我，剛纔那招就足以讓我喪命。維爾梅家歷史尚淺……而且還是分家的你，竟能將實力磨練到如此境界。」

速度快到人類的眼睛無法捕捉，下一個瞬間就逼近洛法斯的眼前，高高舉起深淵大劍。

山羊特有的橫長瞳孔捕捉到洛法斯，舉起深淵大劍衝了過去。

隨後，死亡鐮刀與深淵大劍交鋒。

然後他立刻好戰地揚起嘴角，舉起《收割生命的農夫之鐮》。

從自己的影子這種狹小的面積中召喚出一隻使魔需要時間，但只要擴大暗黑領域就另當別論了。

周圍倖存的使魔一齊上前保護洛法斯。

然而經過與祖父萊納斯的決鬥，洛法斯的心境也產生了變化。

分析戰況，更加合理、有效率。

與人類相差甚遠的舉動，那是依靠臂力與魔力的野獸般的疾馳。

然而沒能完全擋下，劍刃微微陷入肩膀，鮮血流出。

因爲歷史越悠久，經過世代交替，就能繼承更多、更強大的魔法。

「沒有啊？只是想稍微看看你的底牌」

零距離產生暗黑濃霧。

變質的頭部，簡直就像山羊。

洛法斯依然在原地——與爲數衆多的影子使魔一起。

聽到洛法斯口中說出的稱讚，阿爾巴不禁抬起頭。

黑炎、黑風、黑色吐息——洛法斯注入大量魔力，使使魔們的攻擊力提升到一線級水平，然後發動總攻擊。

人類之身無法躲開的速度。

蝙蝠般的黑色雙翼，燃燒於背後的黑炎，以及純白的立發，頭上聳立着一對描繪出螺旋的角。

他繼續進行中途停止的異形化，身體完全變成了魔人。

洛法斯爲了不讓武器損壞，轉爲「格擋」，一邊化解阿爾巴的猛攻，一邊通過廢棄詠唱發動魔法。

洛法斯明顯處於劣勢。

使魔的攻擊無法對阿爾巴造成有效打擊，也沒有作爲障礙物的價值。

貴族家傳承的魔法基本上都是祕密，即便是侍奉萊特雷斯家的騎士，以暗黑鐮爲首的萊特雷斯魔法也不會傳授給阿爾巴。

然而阿爾巴僅憑一般普及的基本魔法，就獲得瞭如此實力。

當然他也有才能，但光靠才能還是有極限。

最高峯的家世、無窮無盡的魔力、無人能及的魔法資質與才能。

同時擁有這些，且從未懈怠鍛鍊的洛法斯，如今明確地負傷了。

爲了磨練到如此境界，究竟付出了多少努力與鍛鍊呢？

洛法斯理解努力的必要性。

正因如此才感到在意。

究竟爲何，爲什麼，要如此努力，甚至獲得瞭如此實力呢？

「如此實力，並非尋常的努力與鑽研就能達到……爲何，不惜如此也要侍奉我？」

洛法斯多次提出疑問。

至今爲止，阿爾巴都以人類的身份，笨拙地回答。

然而如今阿爾巴化爲魔人，情緒比平時更加激昂，他以野獸的本能回答。

『——只有我…只有我，能夠理解您…！』

「…什麼？」

『所謂強者，是孤獨的…即便只是漫步，弱者也無法跟上。沒有人能與強者並肩而立。因此強者，總是孤獨一人…我明白那份孤獨』

對話的交流無法成立。

感情用事，支離破碎。

然而洛法斯卻靜靜地傾聽他的話語。

『您是絕對的強者…！然而您卻，渴望着比現在更強大的力量！我明白，前方有什麼在等着您！啊啊，吾神，洛法斯大人…我絕不會讓您孤獨一人！我絕不會讓您品嚐孤獨，品嚐這世間的地獄！這正是——您爲我驅散孤獨的，最起碼的報恩…！』

「看你這麼開心，真是太好了。既然要成爲我的騎士，就得和那種等級的怪物戰鬥。給我銘記在心。」

完全沒有直接的攻擊性。

聽到神這個回答，阿爾巴露出幾乎要撕裂臉頰的笑容，跪拜在地。

「沒有比假的黑髮更難看的東西了。與其染黑不如剃掉。」

就這樣，萊特雷斯家最強的騎士，正式成爲了洛法斯的騎士。

這世上恐怕沒有人能站在他身邊吧。

『……!? 』

「剃——哎…？」

『洛，洛法斯大人…！』

實際上，洛法斯從暗黑騎士中提拔爲近臣的尤絲莉卡就是黑髮。

「——！!? 」

回頭望去，那裏沒有任何人。

暗黑的濃霧——不，數不勝數的小深淵覆蓋了阿爾巴。

阿爾巴難以置信地瞪大眼睛。

「我、我立刻染黑！」

面對狼狽的阿爾巴，洛法斯嫌麻煩似地視線朝上。

「你這傢伙…原來在想這種事啊。」

上級魔法《無光世界》的應用魔法。

「啊。話說在前頭，正式成爲我的近臣是在學園畢業後，我成爲萊特雷斯家當家之後的事。在那之前禁止未經許可出現在我面前。」

就連曾經作爲牆壁存在的卡洛斯和盧登斯都不在了。

「沒錯。雖然我說你是最強的，但那終究是人類的範疇。哪怕是像你這樣的強者，也無法打倒我在魔之海域遭遇的鯨魚魔物——《魔鯨》。」

阿爾巴感動至極。

阿爾巴動彈不得，冷汗直流。

「…洛法斯大人究竟打算和什麼戰鬥呢？」

所謂窮極強大，就是變得孤獨。

但是自己可以——絕對可以。

「——《無光世界——真實的黑暗》」

「遵命。只要您一聲令下，無論是何神首級，我都會獻於您面前。」

阿爾巴立刻——遭受了洛法斯的職權騷擾。

然後他一邊顫抖，一邊用力抓住自己的白髮。

萊特雷斯家的人，都傾向於喜歡黑色。

但是洛法斯的反應並不好。

自己得到了救贖，但是洛法斯又如何呢？

暗黑的魔力聚集在洛法斯的手上。

因爲這纔是阿爾巴唯一能做的報恩。

「我斷言。你是我至今爲止遇到的人類中最強的。就算和現在的我認真廝殺，也能打個不錯的水平吧。但是，如果你想作爲我的騎士派上用場……還差一點。」

他需要一個能站在他身邊的人——當他某天回首時，能說並非孤身一人的存在。

「在視野邊緣晃來晃去…難得的機會就讓我直說吧，從第一次見面開始就一直——礙眼到不行。」

他並不滿足於現在的實力，想要獲得更強大的力量。

他似乎感到無語，放鬆了警惕，肩膀自然地放鬆。

雖然語氣聽起來很害怕，但阿爾巴的表情卻像發現新獵物的野獸一樣嘴角上揚，看起來像是在笑。

「因爲我有幸遇見了很多人。所以你沒必要勉強站在我的身邊。因爲我並不孤獨。」

洛法斯無奈地聳聳肩。

「簡單來說，你這傢伙感受到了所謂強者特有的孤獨。真是的……該說你是井底之蛙嗎，真是奢侈的傢伙。看你似乎有所誤解，我先糾正一下。包括過去在內，我從未感到孤獨。」

但是產生的深淵之霧會削減魔力，將其拖入深淵迴歸虛無。

阿爾巴被突然發生的事嚇到，無力地跪在地上。

聽了阿爾巴如野獸般吐露感情，洛法斯靜靜地嘆了口氣。

「《魔鯨》…竟然有此等魔物…!? 」

映照在自己世界的夜空中的新月。

面對阿爾巴的提問，洛法斯不經意地仰望天空。

他發現了變強的樂趣，不覺得努力是痛苦，持續鍛鍊，不斷奔跑。

對阿爾巴而言，洛法斯是將他從強者孤獨中解放出來的恩人。

洛法斯俯視着呆呆仰望的阿爾巴。

＊

「…你那裝模作樣留長的煩人白髮。」

洛法斯微笑，靜靜地把手放在阿爾巴的胸口。

「我想你應該知道，萊特雷斯家的當主不允許敗北。就算是玩樂性質的決鬥遊戲也一樣。不能被擊中一擊就結束。根據條件的勝負暫且不論，必須有明確的勝敗。」

「不順我意的《神》。」

「啊…發、頭髮嗎…」

「嗯…變強到足以辦到吧。」

無論積累多少鍛鍊，他都是作爲無法超越的牆壁，存在於那裏。

「畢竟約好了。如果你還是想作爲近侍站在我身邊的話，我就認可你。阿爾巴・洛特・維爾梅——學園畢業後，你就是我的騎士。」

洛法斯自然也不例外。

阿爾巴異形化的肉體被削減魔力，強制變回人類的姿態。

洛法斯衝擊性的告白，讓阿爾巴瞪大了眼睛。

「物，不足…!? 　我嗎…？」

這是洛法斯關閉黑暗世界，返回訓練場之後的事。

「超越洛法斯大人魔力的…？擁有高速再生的，龍王…？那究竟是何方神聖…」

「不，正確來說，你或許能與之抗衡，但無法徹底打倒。在那之前你的魔力就會耗盡。我對你要求的，至少是能單方面虐殺《魔鯨》的實力。不過拿沒見過的傢伙舉例，你也不好想象吧。我想想…擁有超越我的魔力量的最高位龍王，只要魔力還存在就能高速再生，不會死去。這麼說你能想象嗎？」

「但是，」洛法斯繼續說道。

名爲洛法斯的絕對強者，對阿爾巴而言是救贖。

「…!? 這、這是爲何…」

阿爾巴凝視着自己長年相伴的頭髮，喃喃自語。

「請問…剃掉之後，我可以出現在洛法斯大人面前嗎…」

「不，這是兩碼事。你又不是我的近臣，我不想看到你的臉。」

「…」

啞口無言的阿爾巴，一臉絕望地跪在地上。

「剃、剃掉頭髮的事，請讓我考慮一下…」

「不，你不用剃掉。」

據說，盧登斯日後阻止了下定決心要剃掉頭髮的阿爾巴。