139＃ 《馭龍者》與《劍帝》

在雪花紛飛的空中，金色的雷電和翡翠色的斬擊激烈碰撞。

空軍的軍人，擅長空中戰鬥的斯雷因，和與愛龍芙琉格露一同在空中馳騁的龍騎士瓦魯姆。

斯雷因和瓦魯姆——在武力方面實力相當。

儘管如此，瓦魯姆在地上卻單方面地被壓制，主要原因是斯雷因身爲機器人，即使受傷也能立刻修復，以及被提升到極限的臂力和魔力的差距。

既然在武力方面勢均力敵，那麼在其他方面佔優勢的一方自然會壓倒性地有利。

但是，化爲精靈的飛龍芙琉格露參戰，戰場轉移到空中，斯雷因和瓦魯姆之間的力量平衡——排名發生了變化。

在臂力和魔力方面，斯雷因依然佔據壓倒性優勢。

而在空中戰的技術方面，兩者之間也沒有太大的差距。

儘管如此，空中的戰鬥卻勢均力敵——甚至瓦魯姆一方還佔了上風。

芙琉格露的高速軌道和瓦魯姆的槍術——化爲人龍一體的龍騎士的攻擊，讓斯雷因被玩弄於股掌之間，無法完全應對。

斯雷因熟練的空中戰技術，原本是默認在圓盤上進行的。

肉體的變質，並不意味着他擅長用原本沒有的翅膀飛翔。

在肉體變質時，他獲得了翅膀和尾巴等新的器官，也自然而然地理解了如何使用它們。

就像剛出生的小鹿不需要人教就能站起來，剛孵化的稚魚就能在水中游泳一樣，斯雷因也本能地理解了如何使用翅膀和尾巴。

斯雷因已經達到了能夠立即投入實戰的水平，能夠用翅膀飛翔。

然而，他不過是一隻剛離巢的小鳥。

他遠遠不及長年積累的武力和熟練度。

用翅膀飛翔，以及運用翅膀進行的空中戰，絕對稱不上熟練。

相比之下，瓦魯姆和芙琉格露就像長年相伴的伴侶——不，就像一個生命體一樣默契，在空中戰中，斯雷因被迫與這位龍騎士陷入苦戰。

他用過剩的臂力和魔力，以及經過鍛鍊的劍術來應對，沒有陷入單方面的劣勢。

『…我不擅長心理戰。下一擊，應該就是我的最後一擊了』

對於沒有魔力的人來說，魔力對身體有害，斯雷因也不例外。

瓦魯姆不知道這個架勢——但他感覺到斯雷因要使出非同尋常的招式。

『…不，那已經廢除了。現在還遵守着這個規矩的，大概只有我的老師了吧』

「真想以別的形式和你較量啊」

斯雷因的肉體變質已經相當嚴重。

如果想要追擊，就會被全方位的雷電所阻礙。

鮮血和被砍成兩半的左臂飛舞。

這個招式是劍術老師——《劍鬼》傳授給他的，連雷都能斬裂的神速一擊。

就算動員斯雷因以外的所有上級兵，恐怕也無法打倒目前侵入帝國的「一級」和「特級」。

相對的，斯雷因的胸部，像是被挖出心臟一般開了個洞。

而使用翡翠藥品進行的擬似魔人化，是有時間限制的。

斯雷因手握軍刀的刀柄，壓低姿勢。

肉體在變質的同時也在崩壞，機器人化的特性會立即修復，勉強維持原型。

再生核還在，肉體的修復機能並沒有失去。

本來應該釋放出去的魔法，卻在瓦魯姆手中逐漸集中。

高速軌道的一擊脫離。

「我記得，這是帝國的武士道吧」

瓦魯姆沒有回答，也沒有解除槍的架勢。

那是正統的神速拔刀術的架勢。

將萬千落雷集中起來的魔法被進一步壓縮，化爲瓦魯姆手中的一柄長槍。

《劍聖》——聽到這個名字，斯雷因微微睜大眼睛。

實際上必須由斯雷因一個人打倒所有人，如果在這裏陷入僵持，浪費時間，就意味着帝國的敗北。

留下這句話，斯雷因的肉體化爲灰燼消散。

將萬雷集中成一道的大魔法——《一束萬雷》。

短暫的對話結束了——之後，雙方都只能賭上一切，相互碰撞。

瓦魯姆舉起長槍，與擺出居合架勢的斯雷因對峙。

金色的長槍，彷彿完成了使命一般消散。

「不知道。但是，我們並不是爲了改變帝國纔來的。」

這個世界上不存在無限的事物，肉體的修復功能當然也有極限。

修復跟不上，從指尖開始化爲灰燼崩落。

因此使用翡翠藥品的行爲，正是通往黃泉的單程票。

軍刀出現裂痕，瞬間崩落。

突然，斯雷因開口了。

天空這個場地本身，正在對斯雷因露出獠牙。

斯雷因肉體上的紫電提升到最大，瓦魯姆釋放出驚人壓迫感的金色長槍也回應着紫電，迸發而出。

斯雷因無力地，像是擺脫了附身之物一般閉上眼睛。

將魔力攝入體內，使肉體變異——這種亂來的行爲不可能長時間持續。

斯雷因在手中生成刀鞘，靜靜地收刀入鞘。

肉體在破壞與再生的循環中不斷變質，其姿態逐漸遠離人類。

瓦魯姆沒有回答。

『…帝國，我國會怎麼樣？』

修復的極限隨時都可能到來。

斯雷因肉體的變質加速，開始啪嚓啪嚓地帶着紫電。

斯雷因放棄了——瓦魯姆並沒有做出這種樂觀的推測。

斯雷因無法像他的老師《劍鬼》那樣熟練地使用這個招式。

從魔法陣中產生的數千道金色雷電，逐漸集中成一道。

『我重新報上名號。帝國空軍副官《劍帝》斯雷因』

面對機器人化的自己，儘管能力差距懸殊，卻只用劍術應戰，直到最後都沒有倒下的男人。

「是嗎。那麼我也用騎士道來回應你的武士道吧——王國史堤利亞家所屬騎士見習生瓦魯姆・里奧・德拉科尼斯。《劍聖》的弟子」

而這份焦慮，如實地影響到了戰鬥。

雖然不是完全失去了修復功能，但崩壞的速度開始超越了修復的速度。

當修復功能失效時，就是斯雷因的末日。

那是無法用肉眼辨識的瞬間發生的事。

然後終於——斯雷因肉體的修復開始出現破綻。

然而，帝國軍的主力，上級兵中的上等——能夠與「一級」和「特級」正面交鋒的人，已經一個接一個地戰死了。

瓦魯姆的黃金甲冑被切開，從中噴出鮮血。

斯雷因仰望天空，靜靜地問道。

斯雷因的肉體中充滿了翡翠的魔力，紫電溢出，將其覆蓋。

瓦魯姆引以爲傲的最強雷魔法。

『是嗎…』

瓦魯姆沒有放鬆警惕，仔細觀察斯雷因的一舉一動。

芙琉格露在空中飛翔，描繪出魔法陣。

但是，這已經是——

斯雷因並不知道——《魔王》受肉，被兵器化的計劃。

瓦魯姆見狀，停止了攻擊。

金色與紫電的軌跡在天上閃爍，交錯。

聽到斯雷因報上名號，瓦魯姆有些意外地眯起眼睛。

『可以的話，我想至少殺了你。因此，我期待你不要後退，而是迎戰』

斯雷因在心中表示感謝，開口道。

作爲獲得暫時性巨大力量的代價，最後會失去生命。

在史堤利亞襲擊時，與自己交鋒的《劍聖》。

瓦魯姆沒有回頭，背對着他回答。

但是，他背後出現了一個巨大的魔法陣，彷彿在回應斯雷因的覺悟。

因此，斯雷因寄託於——瓦魯姆作爲武人的矜持。

但是，崩壞的速度完全超過了修復。

斯雷因一邊注意瓦魯姆的長槍，一邊應對斷斷續續地從魔法陣中射出的雷電。

『史堤利亞的《劍聖》——他的弟子嗎…原來如此，難怪這麼強』

染指外法，化爲非人的斯雷因最後選擇的是，作爲武之極致的老師的奧義。

肉體各處出現龜裂，從指尖開始崩壞。

蓄力時間長，絕對不是能在實戰中使用的招式。

因此，他焦急地認爲自己沒有退路。

如果沒有機器人化，勝負就很難說了——他就是如此優秀的劍士。

斯雷因苦笑着，瓦魯姆也跟着揚起嘴角。

「…」

『——是我輸了』

瓦魯姆有些悲傷地低語。

＊

無數的烏鴉在帝國圈的天空飛翔。

無數的眼睛滴溜溜地蠢動，一邊來回飛舞，一邊窺伺地面的情況。

那是洛法斯爲了把握戰況而放出的影之使魔。

洛法斯的勢力與帝國軍的全面戰爭。

戰爭中，掌握情報者獲勝。

因此，洛法斯爲了獲得最新情報而不懈努力。

對手是帝國軍——以及《人類最高峯的頭腦》提瑟烏斯。

洛法斯對故事第三章的提瑟烏斯評價不高。

優秀的智力，毀滅王國的策略，以及爲此準備的戰力——這些全都被阿貝魯阻止了。

故事中的帝國沒有對付阿貝魯《無罪之炎》——肉體炎化的手段。

強化人的肉體修復，對阿貝魯持續燃燒的超高溫火焰效果也很差。

即便如此，斯雷因和林德烏這些強者依然能與阿貝魯勢均力敵，甚至更勝一籌，所以帝國軍也很了不起。但即便如此，對帝國軍而言，阿貝魯依然是最棘手的對手。

至於提瑟烏斯，被阿貝魯逼入絕境，最終與巨大兵器合體——結果被阿貝魯他們輕而易舉地打倒了。

雖然外表很華麗，但純粹論實力的話，斯雷因和林德烏壓倒性地更強——畢竟那只是洛法斯所作的夢，是故事。

然而這次，恐怕擁有故事記憶的提瑟烏斯，爲了毀滅王國，試圖增強相當的戰力。

魔力的科學化實用化，利用其開發決戰兵器，以及將魔石的根源——《魔王》兵器化。

光是這些，就是故事所無法比擬的威脅。

但是，不僅如此。

這些全部，都只是兒戲。

落在山脈的影子——

因此他前往了——提瑟烏斯所在的中央都市。

在國際象棋中，相當於防守的皇后被喫掉的狀態。

其範圍內，當然也包括提瑟烏斯和《魔王》的本體——翡翠魔石。

另一方面，投下的影子有九個。

九名身穿染黑軍服的男子，降落到山脈。

完全被擺了一道。

迪斯皮亞將洛法斯送到中央都市後，便用風系魔法讓自己透明化，折返國境方向。

在無頭騎士的號令下，不死族大軍全體受到強化，開始朝《機獸》羣進軍。

洛法斯能夠掌握、感知《夜》範圍內的一切事象。

洛法斯原本以爲隸屬空軍的斯雷因會瞄準飛空艇，所以讓瓦魯姆待在莉露卡身邊——結果完全適得其反。

在空中飛舞的迪斯皮亞，朝廣大的山脈投下兩個影子。

襲擊雷蒙德的帝國陸軍特殊部隊武鏽的九名上級兵。

番外魔法《夜》以帝國全土爲範圍發動。

經由洛法斯之手被使魔化的前帝國軍人，彷彿造反一般，朝帝國露出獠牙。

迪斯皮亞展開巨大的黑翼，飛在國境山脈的上空。

其數量，大致七千。

莉露卡減少了《機獸》的數量，還四處拆解工廠，但由於斯雷因被送到安妮格露忒身邊，她不得不中斷行動，去送瓦魯姆。

『——殲滅吧。』

因此他理解了——提瑟烏斯是怎樣的存在。

這是爲了萬一作戰出現障礙時，能夠立即應對的保險措施。

儘可能地保留魔力，保留餘力——提瑟烏斯就是讓洛法斯如此警戒的存在。

《機獸》再次開始進軍，卻遭到突然出現的伏兵——影之使魔們完全壓制。

提瑟烏斯的這一手，精準地打擊了洛法斯的弱點。

其戰力，等同於在王國南方發生的迷宮崩壞。

當然，洛法斯並不打算改變自己的立場，即使對手是提瑟烏斯，他也要在報復仇人阿扎米的同時順便解決掉他——但他也明白，對方絕非可以輕視的對手。

一方是無頭騎士着地，高舉戰旗。

站在中央的男子舉起手示意，同時九名全員一齊異形化。

因此，安妮格露忒利用自己掌握的迷宮魔物來壓制《機獸》大軍的作戰受挫，對洛法斯來說是相當大的打擊。

而且，洛法斯因此不得不去對付再次開始進軍王國的《機獸》。

萬一其他人，對上提瑟烏斯都沒有勝算。

『…全軍，前進。』

同時，無頭騎士的影子擴散，將山脈一角染黑，從那裏爬出數量驚人的暗黑喪屍與骷髏。

提瑟烏斯在背後操縱擅長情報戰的帝國軍，這應該不是偶然。

全身被無數機蔓覆蓋，有如海葵的異形一聲令下，部隊一齊朝《機獸》發動攻擊。